外面已經天翻地覆，青梅卻是一無所知。前兩日白府搭台演戲，席間子晟親口挽留虞夫人，卻是看著青梅說話：「如今喜事連連，我這裡千頭萬緒的事情，不如請你娘陪你幾天？」
青梅當然千願意萬願意，嘴裡不說，只是笑吟吟地看虞夫人。虞夫人如何不明白？況且盛情如此，想一想也覺得萬難推卻，也就順勢答應了。
跟著兩天，青梅都沒見子晟的面，這原本就是很平常的事情，此時有虞夫人相伴，自然更不介懷。到了第三天過午，黎順來見，說是傳子晟的話，要青梅收拾準備，打算趕在年前搬進天宮去住。
「各院的東西哪些帶進去、哪些不帶進去，丫鬟哪些跟，哪些不跟，都得打算好。王爺的意思，這不是一天兩天能忙完的事情，要王妃早點預備起來。」
青梅一時愣神，沒明白過來：「這裡住得好好的，為什麼要搬？」而且不是尋常的搬動，是要搬進宮裡去，念及於此，青梅忽然生出不祥之感，失聲驚呼：「莫不是祖皇……」但話說了一半，已經知道想差了。天帝薨逝是何等大事？無論如何，黎順也不能這樣平心靜氣。
果然，黎順答說：「王妃放心，聖上安好。」
但這話更不通，天帝既然安在，怎麼會讓白帝搬進宮裡？雖然從前也曾命子晟住過泰宇宮，但也只不過數月，暫住而已，沒有這樣闔府都搬的道理，亦與禮制不合。所以，青梅追問：「那，為什麼忽然要搬進宮去？」
黎順面有難色，這話既不能矇混搪塞，照實說又多有不便，一時不知該怎麼回答。
「怎麼？」青梅倒詫異了：「有什麼不好說的話？」
「是……不是、不是。」黎順嚥了口唾沫，含含糊糊地說：「王妃還不知道，如今宮裡是王爺作主了，自然得要搬進宮裡去。」
「什麼？」青梅沒有聽清楚，「你說什麼是王爺作主了？」
虞夫人卻每個字都聽見了，臉色立時沉了下來！
「黎順！」她用急促的聲音問：「你說實話，外面到底出了什麼事？」
白府的下人，連黎順在內，都有些敬畏虞王妃這位義母。因為青梅的緣故，虞夫人自然而然在白府人眼中有些份量，再加上她不像青梅那麼寬厚老實，為人要精明得多，所以更讓人不敢糊弄。這時一聽她的語氣，黎順心裡有些發慌。「是！」他硬著頭皮答道：「聖上年事已高，不願再理朝政，所以冊封了王爺為攝政帝，命他住進乾安殿……」
話沒說完，虞夫人「霍」地站了起來，把青梅嚇了一跳：「娘！」
虞夫人定了定神，「那，」她又問：「王爺住了乾安殿，聖上住到哪裡去？」
「壽康宮。」
虞夫人完全明白了。乾安殿名為「殿」，並不單指正殿，其實是很大的一座宮宇，例來是天帝所居的地方。壽康宮卻是先朝嬪妃養老的地方。如今天帝讓出乾安殿，住進壽康宮，意味著什麼不言而喻。虞夫人臉色青一陣白一陣，好半天沒有說話。
青梅也已經聽出不對，但她還沒完全理出頭緒，不敢，也顧不上。因為虞夫人的神色更讓她驚駭，所以連聲問著：「娘，你這是怎麼啦？」
虞夫人卻沒有回答她，又盯著黎順問：「那，我們家老爺他……他怎麼樣？」說著話音也不由發顫起來。
「夫人放心。」黎順小心翼翼地回答：「虞大人安好。只是虞大人身擔帝都戍衛的重責，恐怕一時騰不出身來接夫人，夫人別放在心上才是。」
聽了這話，虞夫人也說不上是鬆了口氣，還是失望，怔怔地呆立著。青梅在一旁擔心地看著，終於忍不住又問：「娘，這到底是怎麼了？」
虞夫人心裡極亂，也不暇細想，脫口而出：「王爺這不就是篡位了麼？」
青梅不是沒有想到。但她實在不敢這麼想，所以一轉到這個念頭，就立刻下意識地避了開去。此時叫虞夫人這麼直言不諱地說破，就像是炸開一個驚雷似的，幾乎被震暈過去。
這一來，虞夫人暫時顧不上自己心裡的想法，反過來照看青梅：「好孩子別心急，沒事的。」然而青梅只是直勾勾地看著她，噤無一語，「青梅！你怎麼啦？」見叫她也不應，虞夫人不由害怕起來，忙向左右吩咐：「快！去傳御醫來看。」
「不用……」青梅終於開口了。她容顏慘淡地笑著：「我，靠一靠就好。」說著，身子一掙，用手一撐，竟是連站起來的力氣也沒有。
「來人！」虞夫人慌了，大聲叫著。其實不用她吩咐，丫鬟們已經看出青梅臉色不對，一擁而上，七手八腳地把她扶到了床榻上。
「還是傳御醫來看看吧。」
「不用，不用。我自己的身子我自己清楚，也就是一時慌神，沒了力氣。」
這句話提醒了虞夫人，記起她心裡的不痛快。「王爺，怎麼能做出這樣的事情！」虞夫人很率直地說：「這叫天下的人怎麼看他？」
虞夫人在這方面，比她的丈夫更為耿直，幾乎是想什麼說什麼。青梅聽了，也是無言以對。既覺得尷尬，又覺得難過，輕輕歎口氣，好半天不做聲。反倒是紫珠，小聲地勸虞夫人：「夫人，這些話，可不興隨便說……」
虞夫人也知道說這些話不妥，方才無非憑著一股氣脫口而出，於是冷哼了一聲，微微扭開臉去。
偏偏在這個時候，有個小丫鬟在門口拉開一條極清脆的嗓子傳報：「王爺來了。」話音未落，便見子晟從從容容地由外面進來。
屋裡的丫鬟們「忽」地一跪。虞夫人一向在禮儀上不肯有差錯，此時卻有意地揚起臉來，做出簡慢的樣子。但子晟卻沒有留意，因為一進屋，先就看見躺在床上的青梅，臉色煞白，像生了大病似的。
子晟快步走近床邊，低頭定定地一瞅，皺起眉來：「你這是怎麼了？身子不舒服麼？有沒有召御醫來看過？」
這要怎麼說？青梅苦笑著，輕輕地回答：「我沒有事……」
「她是受了驚！」虞夫人在一旁硬梆梆地插了一句。
子晟明白過來，略覺尷尬，卻也無從安慰起。但虞夫人這句話，倒是提醒了他。「虞夫人。」子晟微笑著說：「正好，我正該好好謝謝虞簡哲。」
虞夫人的臉色變了。為什麼要謝虞簡哲？前因後果地連在一起想，是再明白也沒有了。連同自己忽然被留住在白府的用意，也恍然大悟過來。
又聽子晟吩咐：「去把上個月汾州進的那扇玉石屏風拿來，給虞夫人帶去。」
「不用了。」虞夫人一福，揚著臉頂道：「這賞賜我們……受不起！」
總算話到出口，強自克制了一下，沒有說出什麼更難聽的來。但即使如此，那一臉緊繃的神色，也看得出心裡的不以為然。
子晟的臉色微微一寒，但立刻又轉為常態，只是淡淡地一笑，什麼也沒說。
他這樣地忍讓，反倒讓虞夫人有爽然若失之感。方才在氣頭上，心血上湧，出言頂撞的時候，已經顧不上想什麼後果，真有一種衝動，想要毫不客氣地與他理論一番。沒想到被輕輕避過，渾身的勁力一鬆，思前想後，竟然有些後怕起來。怔怔地站了一會，方說：「我也該回去看看了。」
子晟說：「也好。我遣人送你回去。」
「不必了——」
子晟笑了笑，說：「此刻九城戒嚴，還是送送的好。」
虞夫人又一怔，她倒是沒有想到這層。到此時她心裡已經完全沒有了方纔的意氣，想了想，終於輕歎一聲，又恢復了以前恭謹順從的模樣。
然而白府之外的人心波動卻沒有這麼容易平息下來。如此劇變，從朝中到民間，私底下都不免議論紛紛。自然，有錚錚鐵骨，敢不惜拼上身家性命，直言犯顏的人，畢竟極少。但，哪怕只有一個，也足以引起所有人的關注，單看新登攝政帝的子晟如何辦理？
這裡面首當其衝的人，是一個司諫，叫做馬淵。此人於逼宮事發的第二天，便憤而上疏，洋洋幾千言的奏折，到最後幾乎是破口大罵。子晟看後大怒，但眼前還有幾件大事要辦，只能先放在一邊。首先必須著手的，就是重組樞機。原先的三輔相中，石長德是唯一被留下來的，自然而然，在輔相中居首。他也是為白帝考慮另外的兩個人選時，可以找來促膝密談的人。
其中之一，由匡郢補入，論資排輩，並無異議。第二個人選卻煞費思量。石長德揣摩子晟的意思，可能是有意把虞簡哲拉進來，但他覺得，匡郢入選已然成定局，第三個人就務必得是一個才德兼備、老成謀國，可以擔當大任的人。但輔相人選，例來有個不成文的規矩，就是其中要有一位能統兵的，這麼一來，有資格入選的就只有虞簡哲和新進的大將軍趙延熙。
他這麼想，子晟也是這麼想。「如果要找人補魏老將軍的位置，那也只有虞簡哲和趙延熙了。」他徐徐說道：「不過，趙延熙雖善於用兵，卻從未任過文職，擔當輔相恐怕未必合適。至於虞簡哲麼——」
石長德覺得不能不說話了。「王爺，」他趕緊接上話頭，「如今大局初定，廷尉司還需要得力的人主理，虞大人任司正多年，恐怕暫時不宜調離。」
子晟點一點頭，背著手在屋裡來回走動，臉上一點表情也沒有。石長德料想他還要為虞簡哲說話，心中打定主意，無論如何，也要挽回這個局面。
不想子晟踱了一陣，停住腳步，回轉身看著他說：「陸敏毓怎樣？」
聽他提起此人，石長德不無意外之感。原本在他看來，這個人選，也是陸敏毓最好。此人是法理司卿，十分有才具，但他清正自守，為人耿直，與白帝向無交往，想不到白帝卻把他檢在心中，確實難得。於是回答：「王爺英明，臣也有同感。」
「噢？」子晟顯得很欣慰，「你說說看。」
於是石長德一一列舉理由，陸敏毓主法理司多年，見識宏遠，十分能幹，同時為人剛正，深孚人望，而且以白帝親信以外入選，可以示天下以無私，在此時刻，更能號召人心，可謂一舉多得。
「嗯、嗯。」子晟邊聽邊深深點頭，表示很滿意的樣子，「你想得比我更周全。既然如此，那就照這個擬詔吧。」
樞機既定，政務一日不可停頓，旨意下達，稍事交接，隔日便開始司職。首先議的依舊是天軍的精簡，此事牽涉極廣，只能一步一步來，好在此時的子晟面前再無窒礙，躊躇滿志，非以前可比。一連商議了幾日，定下大致章程，餘下具體交辦的事該分派給什麼人，也商量妥當。這時商議另一件事，是關於魏融和秦嗣昌身後的事情。
整個事情裡下場最慘的就是這兩個人。但同是一死，也有不同，白帝真正心存不滿，除之後快的，只有秦嗣昌一個。所以魏融的身後十分隆重，子晟命以大軍之禮厚葬，恤典由石長德會同禮部制定。恤典中除了例行賞治喪銀、賜祭等項之外，特殊的一項是由白帝長子邯翊，以代白帝的名義，前往祭奠，這就顯得十分鄭重了。
「魏融一生忠勇，當得起！」子晟嗟傷一陣，又問：「他後人裡有沒有特別出色的？」
石長德聽他的意思，是要加恩於魏家後人，於是把魏融臨終之前所囑咐的「回鄉耕讀，永不為官」的話回奏了一遍。
子晟歎了一聲：「那就遂他的願吧。」
然而對秦嗣昌，卻是完全不同的處置。白帝的意思，是要以「招權納賄」的罪名議處。秦嗣昌招權納賄的行徑也有，但不致於死罪，這分明是強加罪名。陸敏毓對這種做法大不以為然，石長德卻是看到秦嗣昌人死還要再議罪，心中有些不忍，所以兩人都默不作聲。
只有匡郢比較起勁，很快地擬出八條罪狀，最重的是「專斷」「挾私」「納賄」三條。這就足以定罪，當然肯定要抄家，子晟順勢把這差使交代給了匡郢。
餘下的時間，白帝提出馬淵的事情，也該議處了。這件事三輔相的看法很一致，必須懲辦馬淵。因為當此非常時刻，必須盡快穩定政局，所以當以強硬手段，堵一堵眾人的嘴。
但馬淵是司諫，名正言順的言官，上疏直諫是他份內的事情。言官因言而獲罪，本來就決非好事，所以石長德和陸敏毓都主張降職，不必辦得太嚴苛。
匡郢的想法不同。他從一聽說馬淵的名字，心裡就「咯登」一下。那年白帝變法失敗，曾有過含含糊糊的一語，疑心的就是這個人居中挑撥攛掇，而他背後支使的人，正是死後還不被白帝放過的秦嗣昌！前後一想，立時明白白帝的意思，絕沒有放他生路的可能。那兩人都不知道這層內情，自然只有自己來說話。
於是匡郢正一正容，說：「王爺，臣以為，馬淵不可恕。」
聽得這話，石長德、陸敏毓兩人都是神色一凜。子晟卻是正等這句話，眼波一閃，隨即說：「怎麼呢？你倒說說看。」
匡郢只有四個字：「這是逆言。」
「不錯。」子晟深深點頭，很是贊同的模樣：「他說的是逆言。陸敏毓，你原任法理司卿，逆言，該當如何論罪？」
語出謀逆之言，這是不赦重罪。陸敏毓觀顏察色，知道馬淵難逃此劫，索性用置之死地而後生的辦法，照直回答：「從輕，滿門抄斬。從重，株連九族。」
果然，子晟慢慢地吸了口冷氣，躊躇不語了。
匡郢也覺得這樣量刑太重。話既然是他說的，只好向陸敏毓商量：「能不能寬容？」
陸敏毓一板一眼地說：「恩出自上，臣不敢妄擬。」
子晟擺了擺手，意思還要想一想。一動不動地坐了一會，忽然問：「他有幾個兒子？」
「三個。」匡郢答說：「一個十六、一個十九，還有個小的，八歲。」
「這樣……那兩個大的，」子晟的聲音如同結了冰一般，「和他一起，都賜死。」頓了頓，又說：「其它的，孩子、女眷、旁系一律流放！」
竟然是這樣一個結果！陸敏毓覺得意外、也覺得不甘心，一張嘴又要說話，子晟抬手止住他，淡淡地說：「現在這個時候非比尋常，殺一儆百也是不得不為之的。這件事，毋庸再議。」
子晟這樣的態度，匡郢多少明白一點原委，所以默然不語。石長德卻是極深沉，心中雖有疑問，但面上不露，沉吟片刻，換了個話題：「王爺，東府如何辦，是不是該議一議？」
這是件大事。四百年前曾經三分天下的甄氏、蕭氏，和現今的皇族姬氏逐鹿，結果姬氏一家大贏。但偏安的兩家也不是就此便一無實力，幾百年間始終未斷過衝突。尤其東府，路途遙遠，風物富庶，更是不甘久居人下。自帝懋三十七年東帝甄淳謀反起兵，直到眼下文義之亂平定，東府之患才算消除。但東土自古於甄氏一族轄下，往後要如何節制？還是一個問題。
「你們有什麼主張？」子晟咨詢臣下。
這事三輔相臨來以前已經先議過，於是由石長德回奏：「臣等以為，原本走到這一步，是撤東府的好機會。但東府例來歸於甄氏一族，以眼下情勢，必須要選一位能叫東土人信服的人坐鎮統領才行。」
「唔、唔。」子晟點點頭，站起來，在屋裡慢慢踱著步：「你接著說。」
「最好，是從近支親貴裡選一位。」
「近支親貴……」子晟沉吟著。話是不錯，但選誰呢？論才具自然是蘭王，但子晟是想起這個小叔叔就怵，萬一他不肯答應又說出什麼來，自己反而下不了台。退一步說，即使他痛快答應了，以眼前局勢，自己也不能安心把東土交給他。餘下的人裡，想來想去，就只能是老實厚道的朱王了。好在這個位置只需要坐總，並非真要有多大才能。
想到這裡，正準備開口，話到嘴邊的瞬間，忽然靈光一閃，又改了主意：「我倒是有個絕好的人選。」
「請王爺明示。」
子晟一笑：「甄妃。」頓了頓，又說：「也不用真去赴任，就在帝都遙領也一樣。」
幾個人一聽之下，無不愕然。這真是匪夷所思！但仔細想一想，甄妃是東帝親孫女兒，亦是如今甄氏正支唯一的血脈，論身份名正言順。而且，更進一步說，由甄妃以下，東土自然而然將轉到白帝這一支。想來想去，這個聽來突兀的人選，竟是無一處不妥帖！
於是，連石長德那樣穩重的人，都不禁拊掌而笑：「王爺這主意，真是高明至致！」
但笑過之後，問題還在。「甄王妃領東府雖然好，但仍要有人去坐總才行。」石長德說。
子晟點點頭，考量一陣，不置可否地說：「先安定民心要緊。坐總的人……不急，等過幾個月再說。眼下，要忙的事情實在太多了。」如此，就把這件事暫時擱開了。
要忙的事情太多也是實情。首要的就是要由王府遷入天宮，這事當然不用子晟自己來管，但青梅就不能不過問了。雖然不用她親自動手，但府中上上下下，人來人往，堆得如山的箱籠，也有照料不完的事情。青梅縱然不精於此，也少不得打疊精神，前後照看，忙得不亦樂乎。
直忙到臘月半，是早先就選好的日子，總算妥妥貼貼地搬進了宮裡。進了宮依舊要收拾，又是一陣忙亂，到廿五、六，差幾天就要過年，才算忙得差不多了。青梅也總算能鬆一口氣。
正月初十，西天帝子晟在天安殿行戴冠大典，正式登攝政帝位。至此，除名銜外，一切禮制用度，都與天帝無異。朝中原本就多是白帝提拔的人，當然並無貳心，而自馬淵被賜死，餘人也噤若寒蟬，再無人敢多言。於是逼宮帶來的餘波，一天天地平息下去，政局漸穩，又呈現出井然有序的模樣。
但子晟依舊極忙，常常十天半月，才有空閒與青梅見上一面。青梅本來也已經習慣了過這樣的日子，然而換了個地方，心裡一波一波地，儘是沒來由的寂寞之感。她所住的坤秀宮，離乾安殿甚近，在前朝向是貴妃所住，殿堂巍峨，陳設華麗，品制甚高。可是雍容肅穆到了極致，叫人覺得難言的壓抑。青梅常常地想起樨香園，離開的時候儘是忙亂也沒覺得，此刻靜下來才品出心裡的滋味，竟有種說不出來的留戀。
但這些話無人可訴。原先白府的丫鬟，只有幾個特別得用的跟著進了宮，紫珠倒是跟了進來，可惜生性寡言，想說話就不是好對手了。宮中的侍女，風範又有不同。極講究輕，行事走路都悄無聲息，平時也絕不敢多話，安靜是安靜，卻也實在悶。宮中禮制比王府又要嚴得多，子晟盡自優容，但虞夫人進宮探望的機會，兩個月住下來，也只有三次。
所以，有這樣的機會亦顯寶貴，總是母女兩個關起門來細細地談。
「王爺現在待你還像以前那樣嗎？」虞夫人每次都要這樣問。
這是不消問的，看一看青梅的神態便可以知道，但總要等她點了頭，答了：「是，還跟以前一樣」，虞夫人才能放心。
「唉！青梅，娘實在是不大放心你。」
青梅笑了：「都這麼多年了，娘怎麼反倒越來越不放心了？」
虞夫人欲言又止，彷彿有什麼很為難的話。
「娘啊，你有什麼事就說吧，跟女兒還有不能說的話麼？」
這樣催促著，虞夫人終於開口了：「青梅。」叫了一聲，又停了半天，才接著說：「我跟你義父商議過了，打算找個機會告老還鄉，回申州老家去。」
青梅瞿地睜大眼睛：「為什麼？義父年紀也不大，身子又好，莫不是在朝中遇上什麼為難的事情？那，那我去王爺說說……」
「不是、不是。」虞夫人拉住她的手，輕輕拍著她的手背：「好孩子，你聽我說。這是你義父和我商量之後，我們兩個人的意思。」
青梅聲音顯得有些著急：「這是為什麼呢？」
「青梅……」虞夫人有些不知從何說起，過了好久，才輕歎了一聲說：「緣故我三言兩語也說不清楚。你嫁給王爺也這麼些年了，這裡面的事情多少也懂了一些，仔細想想就明白了。」說完，頓了一會，又添了一句：「反正，對我們老兩口，這是好事。」
話說到這個份上，青梅還有什麼不明白的？然而想想義父義母要走，心裡終歸有說不出的難過，但有心要說挽留的話，卻又說不出口。剛開口叫一聲：「娘！」眼圈已經紅了。
「別哭、別哭。」虞夫人勸道：「你一哭，娘心裡的話就不能說了。」
聽她這麼說，青梅拿塊手帕在眼上按了一會，收住了眼淚。虞夫人說：「其實你義父和我回了鄉，反倒什麼都不用再操心。你義父勞碌了這麼大半輩子，我陪他過幾天安靜日子，我們心裡都是樂意的。我不放心的，只有你。」
「娘，我能照顧自己……」
「不光是這個。」虞夫人打斷了她的話，躊躇了一會，像是在斟酌後面的話。「青梅，」虞夫人盡力壓低了聲音，「娘問你一句話，你要老實告訴我。」
「娘問我話，我怎會不說？」
「那好，我問你，小-到底是不是先儲的遺孤？」
這句話問到青梅心裡最隱痛的地方，登時白了臉色，好半天才勉強點了點頭。
「我也猜到了。娘要是沒說錯，你心裡必定還存了指望，如今王爺能自己作主了，說不定能把小-接回來，讓你們母女團圓，是不是？」
青梅慢慢地點了點頭。
「青梅！」虞夫人正色說：「娘要勸你的就是這件事。你千萬聽我的話，絕了這個念頭，你要想小-平安，就不能讓他回天界來。」
青梅不解：「那為什麼？」
虞夫人歎了口氣：「你還不明白麼？說來說去就是一句話，因為先儲到死都是儲帝！」
這話，青梅就算初時不解，想了想也就明白了。先儲承桓雖然盜走息壤叛逃下界，然而從來沒有正式被廢，所以直到死，身份仍然是儲帝。天帝也再未冊立過儲帝，父亡子繼，小-才是名正言順的儲君！倘或小-回到帝都，難免身份洩漏，到時必定無法自處，那才真是害了他。
想到這裡，青梅蒼白著臉點了點頭：「娘，我明白了。」
「明白就好。」虞夫人這樣說著，臉色卻依然很沉重。她心裡還有另外一件事情，要交待給青梅，卻在猶豫要不要此刻就說？看著青梅的臉色她實在有些不忍心，然而想到下次進宮還不知是什麼時候，也不知還能不能這樣關起門來好好說話，便下了決心。
「還有一件事。」她說：「青梅，你想過沒有？你現在雖沒有天後的名號，其實跟天後差得不遠了！」
聽得這話，青梅愣住了。她真的是沒有想到過這一層，雖然進了宮，也在主理後宮的事情，但在她心裡，跟在王府的時候也沒有多大的兩樣，除了房子更多更大，日子也更寂寞。此時聽虞夫人這樣說，一時回不過神來，心裡反覆不停地念著這兩個字：「天後、天後……」只覺得不可思議，再也沒想到過，這兩個字有一天會跟自己有關係。
更深的話虞夫人還沒有說。那是虞簡哲在私下裡議論的時候說的：「說不定有朝一日，青梅連天後的名分也會有！」
虞夫人當時也嚇了一跳：「這，怕不可能吧？」
「很有這個可能。不但可能，而且不會太久，我猜，也許就在這兩三年間！」
乍一想這話有些奇怪，就算白帝願意冊封青梅為天後，也還有兩層阻礙：一是天帝而在，白帝雖然已經攝政，畢竟還不曾真正當上天帝；二是甄妃仍在，雖然始終獨居梅園，但她才是白帝名正言順的正妃。
虞簡哲搖搖頭，神色有些陰鬱：「這都不算什麼難題。」
其中的一半緣由，虞夫人立刻就想到了。事到如今，白帝想要當上天帝，真正已經不算什麼難題了！虞簡哲所說的「兩三年間」，指的也就是這層意思。但即便如此，天後之位理所當然，應是甄妃的，何以說會輪到青梅頭上？
「夫人請想。」虞簡哲給她解釋：「王爺倘若登位，天後獨居宮外，豈非太不合禮制？」
「你是說，王爺會廢掉甄王妃？」
虞簡哲沉吟了一會，回答說：「照我想，大約是兩宮並尊，不分上下。」說到這裡，虞簡哲伸出一個手指：「還有一層，冊封了青梅為天後，她所出的公子，便是嫡子！」
「啊！」虞夫人這下明白了。
而這也正是她要跟青梅說的話：「青梅，王爺他有沒有跟你提起過冊立世子的事情？」
「沒有。」頓了頓，青梅又說：「王爺這麼年輕，怎會要急著立世子？」
「你這話說得不錯，王爺現在還未必會急著立世子。不過青梅，娘要囑咐你的，就是這件事。」虞夫人的神情變得很鄭重了：「倘若王爺往後只有小-一個親生兒子，那自然沒有事。但就跟你說的，王爺還年輕，總還會再有，那時候你可千萬小心，別往裡面卷——」
青梅臉色變了變，她已經領會了這話裡的深意。因為這幾年她經的、看的已經很多，從眼前，想到金王、青王，還有十幾年前的承桓，也就什麼都明白了。然而一旦明白過來，立刻就生出一股懼意，不由自主地縮了縮身子。
虞夫人歎了口氣：「天家的事情就是這樣，只有一樣是沾不得的，就是這個位置。什麼事一旦沾上這個位置，那就什麼都變了。親人也不是親人了，父子也不是父子了，兄弟也不是兄弟了。青梅，」虞夫人用力握一握她的手，彷彿這樣可以加重話裡的份量：「你千萬記住，哪怕是為你親生的兒子，也別往裡面卷，你永遠也算計不過他們，只會讓別人算計。知道麼？」
青梅悚然而驚，一想到將來卷在裡面的可能是自己親生的兒子，她又如何能心平氣和？因畏懼而越發感覺無力，只想跟虞夫人說，娘別走，留下來陪陪我。但這個話，她也說不出口。
良久，才怔怔地長歎一聲：「我記著了。」
等虞夫人走後，青梅獨自一個呆坐著，滿心裡想的還是方才說的那些話。尤其是那句「什麼事一旦沾上這個位置，那就親人也不是親人了，父子也不是父子了，兄弟也不是兄弟了」，真想一座山似的，壓得她氣也透不過來。
「唉！怎麼這麼難呢？」這樣自語著，想要站起來，到御花園裡走一走。站起身子的那麼一瞬間，就覺眼前一陣發黑，金星亂冒。只聽耳邊一片宮女的驚呼之聲，然後，青梅只來得及說一句：「別告訴王爺」，便一頭栽倒，不省人事。
然而這樣的事，宮女們怎敢不告訴白帝？等子晟擱下朝務，匆匆趕到坤秀宮，青梅已經醒了，躺在榻上，太醫院的醫正姜奐跪在一邊，微闔著眼，正給診脈。
屋裡的宮女看見子晟進來，「忽」地跪了一地，青梅手一撐，想要坐起來，子晟連忙搶上去按住她。回頭看見姜奐伏在地上叩首，便吩咐他：「你先給王妃看病。」姜奐便又伸出兩根手指，搭上青梅地手腕。過了一會，他放下手，磕了個頭，說：「王妃是這一陣受了勞累，體虛，吃幾帖藥調理調理就好。」
子晟舒了一口氣：「你開藥吧。」
姜奐到了外屋寫藥方，子晟跟青梅說了聲：「你好好歇著，我去看看」，便也跟著到了外屋。姜奐一見子晟出來，忽然趴在地上，「咚、咚、咚」連磕幾個響頭。
子晟嚇了一跳：「你幹什麼？」
「臣不敢欺瞞王爺，王妃這病實在不輕。」
子晟這一驚非同小可，差點脫口驚呼出聲，隨即往裡屋看了看，壓低聲音說：「你跟我來。」說著進了另一間屋子，命人關上門，這才問：「你這話是什麼意思？虞妃身子一向很好，哪像有什麼重病？」
「回稟王爺。臣不敢誑語，王妃確實有病。這就好像……」姜奐停了一會，才想出個比方來：「這就好像要是一棵小樹，中間蛀一點，立刻就能看出來，可是一棵千年老樹就不一樣了，等到能看出來，那就太遲了。王妃身子根基很好，反倒把病誤了。」
這比方有些不敬，但意思卻很明白。子晟怔了半天，才又問：「到底是怎麼回事？你仔細說。」
「是。」姜奐回話道：「王妃這病，不是一天兩天了……」
才說一句，子晟就打斷了：「可是從來沒有症相？」
姜奐舔了舔嘴唇，彷彿有不知從何說起之苦。猶豫了好一會，才慢慢地說：「症相，肯定是有的。這還是那句話，王妃的身體原本根底好，所以掩過去了，叫旁人看不出來而已——臣斗膽，請王妃身邊的宮女來問幾句話。」
子晟點點頭，吩咐：「把紫珠叫來。」
一時紫珠傳到，姜奐問：「王妃可是常常會顯倦怠，不愛說話，別人問話，也懶得應聲？」
紫珠點頭：「是。這是常有的。」
「王妃一個月裡總有幾天胃口不好，可是吃一帖開胃的藥就好。這，可是有的？」
「是，這也是有的。」
「王妃睡得著，可是夜來會盜汗，前胸後背都濕。這是不是也有？」
「……也有的。」
子晟按捺不住了：「這麼多症候，怎麼不早傳御醫看？」
紫珠膽怯地看了子晟一眼，不敢說話。幸好，姜奐替她解了圍。「王爺。」姜奐說：「這也不能怪她們。這是把話放在一起說，擱在平時，確實不像症相。」
子晟透了口氣，擺擺手：「你接著說。」
「王妃這病，是從思慮過重上來的——」
子晟怔了怔，神情變得有些苦澀焦躁：「你先說，到底要怎麼治？」
「自然是靜養為先。」姜奐很有把握地說：「王妃原本身子很好，如今雖有虧損，但只要安心靜養，特別是忌怒忌驚，再加上臣開的藥，調理個半載一年必有起色。」
子晟這才鬆了一口氣。
姜奐又特意重複一遍：「王妃切不可再受驚，或者生氣，否則進一退三，病只會更重。」
「唔！」子晟看看紫珠：「你去把伺候王妃的人都叫來。」
等人都來齊，子晟沉著臉說：「虞王妃身子不好，不能受驚、不能生氣。你們都聽好，誰要是讓王妃生了氣，宮中的刑法可不是擺在那裡看的！」說著，眼光冷冷地掃了一圈，猛地提高聲音：「都聽明白了嗎？」
宮人們都被激得渾身一顫，連忙一齊低頭稱是。
料理完這裡，子晟回進裡屋去看青梅。見她依在床頭，紫珠正端著碗米粥伺候她喝。子晟等她喝完一口，才問：「你覺得怎樣？」
「沒事。」青梅精神已經緩過來，笑著說：「睡一晚上，明天准跟好人一樣了。」
「別逞強，多歇息歇息，別把小病弄大了。」說著又問：「正想問你，剛才是怎麼了？是不是虞夫人在這裡的時候跟你說了什麼話？」
青梅本想否認，轉念想想也不必，便說：「是娘方才來說，義父打算告老回申州老家去。」
子晟一愣，他從虞簡哲的話風裡也聽出他有去意，原來是真的。想了一會，他笑著說：「這也不算什麼大事。你要捨不得他們走，我留住他們就是了。」
「別！」青梅趕緊攔住，「反正我也想開了，爹娘想過幾天清閒日子，做女兒哪能攔著呢？」
子晟定睛往青梅臉上看了一會，見她神情安然，確像想開了似的，也就不再堅持。當晚子晟宿在坤秀宮，又勸慰了青梅一番。兩人許久沒有這麼說過話，青梅也覺得舒心。她本來就生性簡靜平和，加上調理得當，不出兩三個月，身子便康健起來，子晟也就漸漸放下心來。
只有一樣，因為子晟的一番話，坤秀宮的宮人們在青梅更加了幾倍的小心，惟恐伺候得不周到，更不敢隨便說話。本來就氣悶，這一來就更甚從前。這天青梅閒著沒事，想起到各處走走看看-到前院廊下，見花枝底下坐著一個宮女，手裡拿著繡繃正在繡花。青梅忽來興趣，衝著身後侍女們擺擺手，意思別出聲，自己輕輕地湊過去看。
繡的是塊手絹。角上小小兩朵桃花，上面一隻蝴蝶還沒有繡完，然而顯見得手藝精巧，活靈活現。
「真好。」青梅忍不住讚歎。
宮女嚇了一跳，轉過臉來一看，慌得扔了繃子，往地下一跪：「奴婢不知道王妃來了……」
「沒什麼、沒什麼。」青梅忙著安慰她：「是我不叫你知道，就想看看你繡的是什麼。」說著，一彎腰，宮女忙揀了花繃遞到她手上。
「你起來。」青梅吩咐一聲。眼睛卻瞟著她繡的花，看了好一會，才還給她，嘴裡又讚了句：「手藝真好。」
「奴婢謝謝王妃誇獎。」
聲音也清脆極了。青梅心裡一動，仔細打量她，見是個才十四、五光景的小宮女，一張嬌俏可人的臉，看著就讓人喜歡。「你叫什麼？」青梅問。
「珍兒。」
「噢。」青梅又問：「多大啦？」
「十五。」
「進宮多久了？」
「奴婢進宮晚，正月裡才給選進來的。」
青梅點點頭：「那才一個多月。想家不想？」
本是隨口問的一句話，正問到了傷心處，珍兒的眼圈微微一紅。但隨即忍住了，很懂事似的，搖搖頭說：「奴婢不想。」
那怎麼會不想呢？青梅也知道，宮中侍女跟王府多從人市上買來的窮家女兒不同，好多家裡還有一官半職，說來在家也是人人疼的。青梅打量她的模樣，覺得就像是出身好人家的，一問，果不其然，是禮部一個小吏的女兒。
「那怎麼進宮了呢？」
「進宮伺候王妃是奴婢的福分呀。」
青梅笑了：「真會說話。」明知道她是順口揀好聽的說，心裡也是真的對這個伶俐的小宮女，起了一種如同對自己的小妹妹那樣的憐愛之情。想了一想，含笑說：「你以後，跟著我吧。」
從這天起，珍兒便跟在青梅身邊，倒是讓她解悶不少。除此之外，最讓青梅高興的事情，就是幾個孩子在跟前的時候。
其中以六歲的瑤英，最讓青梅頭疼。也不光是她頭疼，宮裡幾乎人人都頭疼。這孩子直如邯翊小時候的模樣，今天捉一隻鳥拔光了毛，明天弄隻猴子來到處亂竄，嚇得宮女大聲尖叫，花樣百出，難以言述。青梅每每恨起來，想要好好管教，可是不行，孩子很會看臉色，一見不對，就往前殿跑，知道到了子晟跟前，就不會再有事。不過她不管瑤英，也不只因為有子晟護著，而是因為有一個人能降住她。
這個人，是邯翊。就好像當初只有小-能降住邯翊，瑤英只要到了邯翊面前，就會像換了個人似的，乖巧無比。因為瑤英雖然頑皮，比起邯翊當年，終歸遜了一疇。所以，她的鬼主意，誰都能捉弄，卻從來沒在邯翊身上靈驗過，一來二去，瑤英對邯翊就十分服氣。這種情形，連子晟見了，都啞然無語。幸好邯翊已經很懂事，不復小時候的頑劣模樣，在瑤英面前，顯得很有分寸，確有幾分哥哥的樣子，所以自青梅而始，但凡瑤英又淘氣，就端出邯翊來壓她，倒也十分管用。
愁瑤英的是頑皮，愁玄-的，卻是樣貌。這孩子的漂亮，直是有點不可思議，才一歲多的時候，就能看得初見的人愣神。就像紫珠無意當中說的：「-公子要是個公主就好了，那必定是個傾國傾城的美人。」
但，-兒是男孩。青梅這樣想著，心裡便會不由自主地，泛起一層憂慮。不知道這樣秀麗無倫的長相，對這孩子，到底是福是禍？別人且不說，子晟看見那孩子，就總會露出一副若有所思的神情。有一次，他終於忍不住歎了半句：「男生女相……」話沒有說完，但青梅終於明白了他何以一見玄-就有那樣表情。然而這也證明自己想得不錯，子晟對玄-，確實不能像對瑤英那麼全心全意地喜愛，這又徒增一分憂慮。
到了此時，能讓人放心的，反倒是邯翊了。邯翊長得很快，說話行事，都快將脫卻稚氣，叫人難以相信幾年前還是那樣頑劣不堪的模樣。自從小-走後，青梅漸漸地就把疼小-的心，全放在了邯翊身上。但這孩子雖然漸漸懂事起來，神態裡那股傲氣卻有增無減，說話能把人嗆住的做派也絲毫不改，好幾次把青梅看得哭笑不得。
「好好說不行麼？」青梅這樣溫和地責備他。
「我是好好說了——」邯翊把「是」字念得極重，顯得理直氣壯。
青梅笑笑，心平氣和地反問他一句：「人家要那麼跟你說話，你高興麼？」
邯翊不說話了。過了一會，有些不甘心地說：「可是那些蠢人，不跟他們這麼說話，就說不明白。」
青梅看他一眼，便不言語，一副彷彿不想再搭理他的模樣。
每次邯翊強詞奪理的時候，青梅都有這樣的神態。知道這孩子性情執扭，硬說不通，就只有讓他自己去想明白。果然邯翊僵了一會，微微紅著臉，挺抹不開地問：「瑤英呢？」
青梅明白，邯翊極傲，這樣自己轉開話題，其實就是他認錯的表示。於是和緩了神情，告訴他：「乳娘帶著她，在御花園玩呢。」
「那我去找她。」邯翊興沖沖地，一躍而起，轉眼已經不見了人影。
青梅笑著，搖一搖頭。轉念想起小-，又想到虞夫人當初說的話，忍不住歎了口氣，知道自己今生再也不能見那孩子。
等忙過了夏天，經緯萬端的事情慢慢都有了頭緒。除了極少數耿直到十二分的人，依舊不能釋懷之外，絕大部分的人已經順應了「新朝」。子晟回想起從初封白帝起，十幾年來風風雨雨，到現在終於沒有了「一人之下」的約束，人生在世，什麼叫快意？這就是！詔令既出，無敢不從，其中的滋味，確實是說不出的舒暢。初時常常泛起的一點內疚，在權柄在握的得意中，也就不再被想起了。
這天好容易有點空閒，便吩咐：「去看看，有什麼好吃的沒有？」
黎順知道他的心思，上前一步笑著問：「要傳王妃來麼？」
白帝此時，又從侍妾中揀了兩個可心的，也封作側妃，但下人們已有默契，一說「王妃」，必定指的是虞妃。果然子晟笑著點頭：「好。」想想又說：「把邯翊、玄-和瑤英都叫來。」
於是這晚乾安殿中，子晟、青梅、三個孩子，吃喝談笑，用了一頓快心無比的晚膳。等撤下席，瑤英和玄-先由乳娘帶著回去歇息，邯翊留下，同著青梅一起，陪子晟說話。
子晟這天心情極其舒暢，把從臣下那裡聽來，天南海北的趣事說了幾樁，忽然又提起：「青梅，你還記得那年在豐山，你唱的那個歌麼？」
青梅臉微微一紅，有點羞窘地，瞟了邯翊一眼，點點頭說：「多少年前的事情，王爺怎麼忽然想起這個來了？」
子晟闔著眼，挺愜意地：「那時我跟你說過的事情，現在我可算能騰出手來辦一辦了。」
青梅想了一會，才明白他說的是天凡兩界的事情。
「那，要怎麼辦啊？」
子晟想了一會，笑了：「這，說了你也不明白。也不能急，一點一點來，反正不能總讓天人把什麼好事都佔了，那是早晚有天要天下大亂的。」
青梅是不明白，只覺得是件好事，便也很舒心地跟著笑。
邯翊卻聽得很留意，這時忽然插了句：「其實要辦了天凡兩界的事也不難。」
子晟瞿地睜開眼，看著邯翊，哼了一聲：「口氣不小。你倒說說看，怎麼辦？」
「這還不容易？斷了天梯，毀了接引塔，從此天凡兩隔，那才是釜底抽薪，一勞永逸的辦法。」
邯翊一口氣說出來，連青梅也聽變了臉色。「翊兒！」她責備地叫了他一聲，又擔心地看看子晟，怕他發怒。
子晟卻沒有生氣，臉上顯得若有所思。過了一會，淡淡地說：「果然如此，你就是扔了半壁江山——你就不怕天下人的口舌？不怕將來九泉之下不能見列祖列宗？」
邯翊僵了一會，依舊倔強地揚起臉來：「我不怕。只有這辦法，能讓天凡兩界都好。」
子晟木著臉，瞪著他看。看得青梅微微發慌，準備要勸一勸，子晟卻又「噗哧」一聲笑了，舒了口氣，說：「辦法再好，叫你這麼風風火火地，也就辦壞了。」
邯翊眨著眼睛，不大明白的模樣。
子晟想了想，吩咐一聲：「沏一杯熱茶、再倒一杯涼水來。」
青梅猜不透他要做什麼，但知道他沒有生氣，便笑著看。
一時茶水都端來了。子晟說：「翊兒，你先喝一口涼水。」
邯翊依言喝了一口。
「覺得如何？」
邯翊猶豫著，說：「沒覺得怎樣，就是一口涼水。」
子晟笑笑，指著茶盞說：「你再喝一口熱茶。」
茶水還燙，邯翊端著吹了吹，勉強喝了一口。
子晟不容他想，又吩咐：「你再喝涼水。」
這回水一入口，邯翊就皺起眉來，緩了緩，才說出句：「好涼！」
子晟含笑看著他：「你明白了麼？」
邯翊一怔，隨即恍悟過來。「我明白了。」他極興奮地，「本來這涼水也不算太涼，可是我喝了熱茶，嘴裡還是熱的，再去喝它，就覺得特別涼了。」
「對了。」子晟深為嘉許地看他一眼，慢慢地點頭：「行事也是一樣的道理。本來是件好事，可是人若已經習慣了另一面，猛一變故，好事也就不覺得是好事了。所以，就要像這樣，慢慢地、一點一點地把涼水兌到熱茶裡，那才是為君之道，你懂了麼？」
「我懂了。」邯翊大聲回答。
頓了頓，又說：「可是我還是不明白，就像我想的斷開天凡兩界的法子，要怎麼樣才算是一點一點把涼水兌到熱茶裡呢？」
「這事太大，我一時也說不清楚。」子晟似乎有些躊躇，「比方說，或者有一場大亂，能讓天下人都知道，不斷天凡對兩界都沒有好處，那才是水到渠成的時候。不過，翊兒，天凡兩界一斷就萬難再合，將來就算真有這麼一天，你也要記得三思而行。」
「我記住了。」
「翊兒，你聰明是儘夠的，只要能戒了焦躁的毛病……」話沒有說完，忽然心裡一動，抬眼看著他：「這樣，我給你個機會，叫你治理一塊地方，你敢不敢去？」
「敢去！」邯翊興奮地，挺了挺胸。但忽又露出困惑的神情：「父王要我治理哪裡？」
「東府。」
「王爺！」邯翊未及答話，青梅先忍不住了：「王爺不是認真的吧？」說著，看了邯翊一眼，意思他還是個孩子。
「十二歲，也不能算小了。先帝申-十二歲已經親政，我十二歲的時候，也已經佐父王理北荒。書房雖然要緊，理政也是莫大一門學問——翊兒，想去不想去？」
這就不用再有懷疑了。邯翊往地上一跪，大聲地說：「兒臣願意去。」
子晟欣慰地一笑。抬眼見青梅似乎仍是不以為然，伸手握一握她的手，說：「你放心，東土民風淳樸，那裡的官員也是我精挑細選過的，翊兒到那邊不過坐個總，不會有事的。再說，頂多兩三年也就叫他回來了，要這樣你還不放心，每年讓他回來個三兩個月，那也行。」
這麼一說，青梅又不忍心了：「那麼遠的路，來回跑多累！」
子晟笑了笑，轉臉向著邯翊，正色道：「翊兒，你記住，你到那邊就是坐總，並不要你真的發號施令。多聽少說，你若敢獨斷專行，惹出什麼事情來，國法家法都饒不過你。聽明白了嗎？」
邯翊磕一個頭，答聲：「是。」
「起來吧。」
等邯翊重新坐下，子晟又說：「你若是看中什麼可以幫手的人，也不妨告訴我。反正你出發總還得一兩個月，可以好好檢一檢。除了幾位樞相，各部的官員隨你挑！」
邯翊眉毛一挑，歪著頭想了一會，慢吞吞地問：「那，另外的人呢？」
「哦？」子晟微感詫異地，「你看中誰啦？」
「小叔公。」
子晟神情複雜地看了邯翊一眼，慢慢地搖了搖頭：「不行。」
「可是……」
子晟擺擺手，打斷他：「你的眼光不錯。不過此刻蘭王還得留在帝都。這樣吧，三年之內，你能好好地治理東府，不出差錯，三年之後我就准你這一奏，如何？」
「是！」邯翊很響亮地回答了一聲。
晚上子晟宿在坤秀宮。「王爺。」青梅一面把盞新沏的茶端到子晟手上，一面帶著幾分埋怨地說：「王爺，翊兒到底還是個孩子，那麼遠的路，他又從來沒離開過我們身邊，你真的就放心？」
子晟接過茶碗來，順手放在一邊，拉著青梅的手笑道：「來，坐這裡，我們好說話。」停停又說：「翊兒不過去坐個總，也不用他管什麼事，苦不著也累不著他，你儘管放心就是。」
「哪會不累？光是那麼遠的路……」
子晟笑了：「你還常說我會慣著孩子！」說著，斂去笑容，很認真地說：「孩子大了，也該歷練歷練了。青梅，翊兒是我皇家的子孫，以後總要封王，獨當一面，要是總捨不得放手，反倒害了他。」
道理是這樣的道理，青梅也不是不明白，所以囁嚅著沒有說話。但臉上的神氣仍是一百二十個不放心，忍了好半天還是沒忍住：「身邊也沒個特別得用的人照顧……」
於是子晟又笑了：「難不成你這做娘的還想跟了去？」
「唉！」青梅知道他是逗她，順勢說：「我倒也是真想——」
子晟「哈哈」大笑：「這你可騙不了我。你才捨不得吶！」
青梅故意繃著臉說：「你倒說說，我捨不得什麼了？」
子晟卻不說話，笑嘻嘻地，一雙眼睛始終不離地盯著她看。青梅終於給看得紅了臉，站起來說聲：「我去看看她們備了什麼點心。」就要往外走。
「哎，別走。」子晟叫住她，「我還有正經話要跟你說。」
青梅又坐了回來，問：「什麼事啊？」
「就是翊兒去東府的事。」
是這件事，青梅立刻顯出很留神的神態來。
子晟卻不說話，沉吟了好一會才緩緩開口：「青梅，我讓翊兒去東府，不光是為了東府缺人，也不光是為了歷練他。」
青梅奇怪了：「那是為什麼？」
「你別急，聽我說。」子晟握一握她的手，彷彿這樣就可以給她力量似的，「這些話對你有點重，但是我不得不說，你得先答應我，不能著急。」
說得這樣鄭重，青梅也不由跟著鄭重起來，她定了定神：「我不著急，王爺你說吧。」
子晟特意又看了看左右，確定沒有宮女在窺探，方用異常低沉的聲音說：「我是要安排翊兒離開帝都。」
青梅失聲道：「為什麼？」
子晟沒有立刻回答，沉吟了一下，跟著說出來的，卻彷彿是跟剛才不相干的一句話：「青梅，如今我只有-兒一個親生的兒子，按說就該立他為世子。」
青梅的心一跳，不明白他為什麼忽然扯到這件事情上來，怔了好一會，才頗不自然地笑笑說：「好好的，王爺怎麼忽然想起這個來啦？」
子晟知道她想得岔了，於是跟她解釋：「你別以為我提起立世子，就是有了什麼事了，不是的。到了我這個地位，這件事不能不盡早打算起來。因為這不是我一個人，不是我們一家人的事情，這關係著我姬家大業，跟全天下人的身家命運，你想，是不是得好好地考慮過？」
青梅眨眨眼睛，帶著幾分侷促地說：「可是，王爺你是知道的，這些事我並不怎麼明白。」
「我知道你不明白，所以我才要說給你聽。因為這件事情，我必得跟你商量。」
說到這裡，子晟停了下來。青梅一時還領會不到話裡的意思，也只好等著。子晟思忖了好半天，才說了句：「現在玉兒她們幾個承幸之後，我都叫她們喝了藥。」
這話，青梅聽明白了。原來宮中有一種秘方，可以使得嬪妃承澤雨露之後，不會受孕。據說這方子本來是從行院來的，後來被風流公子弄出來做尋歡之用。青梅不由得要問：「那是為什麼？」
「我實話告訴你，」子晟的聲音有些陰沉，「我姬家八百年基業，歷四十八位天帝，就沒有一代沒出過兄弟鬩牆的事情！這些事情，或許你還不覺得，我卻是從小就不知聽了多少。我想坐在這個位置上的，沒有一個心裡不怕這些事的，可也沒有一個能有法子的。」
青梅悚然而驚。這些話以前也聽說過，但卻是第一次有人跟她說得這樣明白。
「你想一想，你是這樣的性情，倘若將來捲進這些事情裡，你爭也不是，不爭也不是。所以我想，反正你我都還年輕，以後必定還能有兒子，你這麼寬厚平和，教出來的孩子必定也好，或許就沒有這些事。何況就算只有-兒一個，那也沒有什麼。」
子晟說得有些累了，端過茶來喝了一口。青梅卻是聽得呆了，她的內心震動莫名，此時方才覺得，天家不單夫妻與尋常人家不同，就連做爹娘的也不一樣。
「其實這道理跟普通人家也沒有什麼不一樣。」子晟彷彿看透她心思似地，「小門小戶過日子，家裡好幾個孩子的，倘使爹娘一碗水端不平，是不是也得吵架？只不過到了咱們家裡，就不光是家裡爭，還不知道會牽扯到多少人。而且，位置只有一個，給了這個就不能給那個，是不是更得要好好地想過？你是他們的娘，我自然也要跟你商量過。」
這話說得很明白，於是青梅點點頭說：「王爺剛才說的，我明白了。」一頓，又問：「可這跟翊兒去東府有什麼關係？」
這麼一問，子晟的神情又有點沉鬱：「其實我這麼多年看下來，翊兒這孩子極聰明。你聽見他晚膳時候說的話了？小小的年紀，就有那樣的見識，實在是了不得。」說到這裡停住了。彷彿有什麼悒悒難解的心事，默然半晌，輕歎了一聲。
青梅不明白：「那有什麼不對嗎？」
子晟不響，過了會才說：「他要是我親生的就好了。」
「王爺！」青梅是第一次聽他說出這樣的話來，感覺十分意外，「翊兒這麼多年，不都跟我們親生的一樣麼？你看他跟我們，不就像是親爹親娘一樣嗎？」
子晟搖搖頭：「那是因為他還小，還想不到別的事情上去。最近幾年我在一邊看著，這孩子的聰明只有比我小時候還強的，假如留在我身邊調教幾年，必定能成大器。」
「那不是挺好。」青梅插嘴說。
「假如他沒有非分之想當然最好。可是他那樣的心性，那樣的傲氣，再有了那樣的才具，怎麼可能甘心居人之下？到時候……」
底下的話子晟沒有再說下去，但青梅已經明白了他的意思，臉色立刻變了。
「眼下只有先這樣。」子晟說出自己的想法：「放他到東府去，那裡地方也不差，配得上他的身份，離帝都遠些，也就不容易起想法。留在帝都，就是他自己沒有那麼想，也可能有一干別有用心的人挑得他起了念，那時就更不好收拾了。」
「可是，」青梅一片慈母之心，想的都是一件事，「這麼一來，翊兒就不能再回帝都啦？」
子晟一怔，隨即笑了：「那自然不是。東府一去又不是回不來了，讓他年年回來看你幾趟——你又怕他累著！」說得青梅也笑了。子晟又說：「其實等再過幾年，倘若-兒能強過他，那也可以把他召回來，倒是將來-兒的好幫手。」
「那，」青梅冷不丁冒出一句，「要是他真比-兒強，王爺立他做世子不也是一樣？」
子晟深感意外，定定地看著她，過了好一會才歎了句：「這也就是你！倘若從別的人口裡說出來，我必定以為別有居心。」
「王爺，」青梅正色說，「只要兩個孩子都好，在我心裡，真是給誰都一樣的。」
「所以我說，也就是你說我才信。」子晟含笑看著她，「要是別的女人這麼說，可真要奇怪死了。」
青梅聽出他是溫存嘉許的語氣，赧然地笑笑。
子晟順勢把她攬在懷裡，下巴抵著她那一頭濃黑的頭髮，徐徐歎道：「假使我這輩子只有一個人不曾看錯，那就是你。」
這麼說著，倒想起一樁久已放在心裡的事情來。
「青梅，咱們去秋苑玩一趟吧。說了好幾次，總沒去成，這回一定去。」
「現在是秋天了……」
子晟笑了：「這你可就不懂了。秋苑秋苑，本來就是秋天去最好！」
等到了秋苑，青梅才明白子晟為何這麼說。原來秋苑四峰漫山種的都是楓樹，此時紅葉似火，雲蒸霞蔚一般，襯著高爽的晴空，當真讓人心醉神搖了。
一路走一路看，上到半山腰，在林中一個叫「攬霞」的亭子裡坐定。一邊瑤英己經急不可待，嚷著要到林子裡去玩。青梅叫過乳娘，囑咐了許多的話，瑤英等得不耐煩，便把臉一繃，小嘴鼓了起來。
「你這是什麼樣子！」子晟看見，板起臉來呵斥，「早說了不帶你來，非要跟著來。再這麼沒有規矩，就叫黎順送你回去！」
如果訓斥的是別人，早已經縮手縮腳地垂首站到一邊了，但瑤英一點也不怕，悄悄地吐吐舌頭，露出一臉的嬌笑。
青梅拍一拍女兒的頭，笑著說：「跟弟弟一塊去玩會吧。」
瑤英小嘴一嘟：「不，不喜歡跟弟弟玩，他太小了，不會玩。我要跟哥哥玩。」
邯翊倒是很大方：「一塊玩好了。」
「看你哥多懂事？」
叫青梅這一說，瑤英的小嘴越發鼓得高了。一轉臉，恰巧看見邯翊笑嘻嘻地，正刮著臉羞她，剛好遷怒到他身上。
「父王！你看哥哥！」
邯翊心裡還是畏懼子晟，一聽她告狀，忙把手放下來。子晟前後都看在眼裡，自然知道不講理的是哪個，心裡覺得好笑，輕輕地揪揪女兒的耳朵說：「就知道淘氣！還學會惡人先告狀了。」
說得瑤英拉長了小臉，一副惱羞成怒的模樣。青梅連忙出來打圓場：「別鬧了，都去玩吧。」說著又叮囑跟著伺候的奶娘：「別往高處去，也別走遠了，當心吹了風。」
奶娘們一一答應著，孩子們卻早已等不及，話音未落，人已經奔了出去，奶娘宮女內侍們一見，連忙跟上，也一擁而去。青梅的眼光一直跟得看不見了，才轉回來，正碰上子晟也轉過臉來，兩人目光一碰，都不禁莞爾。子晟搖搖頭：「這孩子！」
「噯，可不就是慣出來的。」青梅故意這麼說。
「還小嘛。」子晟不以為意地笑著：「才七歲，淘氣一點怕什麼！」
「等著吧，過兩個月還有件麻煩事呢。」
「什麼事啊？」
「你看看她現在一天到晚都纏著翊兒的勁，等翊兒走了，還不知道會怎麼鬧呢！再說，如今只有翊兒最有辦法對付她，等他走了，可到哪裡再去找能降得住這小祖宗的人？」
這倒不假！子晟先是啞然失笑，繼而心裡一動，想起當初雲陽觀那個老道說的話，半天沒有說話。
青梅不知道他心思轉到了哪裡，見他怔怔地，從宮女手裡捧過一盤葡萄擱在他面前，問：「王爺在想什麼？」
「啊！」子晟驚醒過來，掩飾著捻起一顆葡萄放在嘴裡，邊思忖邊慢慢地說：「我在想，要不早早請個師傅，叫她開蒙進學，或者就能坐得住了。」
「英兒那模樣，能乖乖坐著唸書？」
「進了書房，自然得坐著，就沒有什麼願意不願意的了。」青梅想想，覺得也有道理，於是微笑著點點頭表示贊成。
說到這裡，事情就算是這樣定下了，一時也沒有別的話說，於是出現了短暫的沉默。但兩人誰也沒想勉強地找話來說，反倒都有一種感覺，好像能這樣安安靜靜地坐上一會，是種福氣。青梅甚至覺得，如果這一輩子都能像此刻，那也沒有什麼不好。這麼一想，反而勾起了許多愁緒，眼神不由自主地黯淡下來。
「青梅，」子晟握住她的手，「你有心事！」
「是。」青梅輕輕地說：「我在想，我一定是把下幾輩子的福氣都給用了。否則，像我這樣的一個女子，到底有哪裡好？值得王爺這樣對我。」
「這你可把我問住了！」子晟笑著說：「先不說你哪裡好，你倒說說我有哪裡好呢？」
「那不一樣。你是王爺……」
「我要不是王爺呢？」
子晟追問：「要是我不是王爺，你還這麼死心塌地地對我嗎？」
「起先我不曉得。」青梅很認真地說：「我剛認得王爺的時候，心裡對待的是王爺。可是我知道，假如此刻你不是王爺了，我還是一樣地對你，到死都不會改變。」
這席帶著點不敬的話，在子晟聽來，卻是一直熨到心底裡去，聚積起來，然後猛地全泛上來，只覺得滿心的快活，彷彿再無缺憾，就像十五的月亮，圓滿得不能再圓滿了。然而也就在那一剎那，忽然想到「月滿則虧」這句話，無端地起了不祥之感，慢慢地變了臉色。
「王爺，怎麼啦？」
「沒有什麼。」子晟搖一搖頭，拿話把心事岔開了：「青梅，我有沒有跟你說過，其實我小時候，比英兒、翊兒都淘氣？」
青梅詫異地看他一眼，笑著說：「這我真可沒聽說過，王爺說給我聽吧。」
子晟想了一會，說：「比方說吧，我六歲的時候，偷偷拿著火石玩，結果把我們北府的庫房給點著了。」
青梅嚇了一跳，失聲道：「喲，那不出大事了？」
子晟搖搖頭：「那回還好，有下人看見了，趕緊叫人來撲，總算沒鬧大。」
青梅聽完，想了想，回頭吩咐宮人：「你們可都記住了，平時多留點神，火石、蠟燭這些東西，千萬不能給大公主玩。
宮人連忙答應。子晟卻忍不住哈哈大笑：「青梅，你可真是能操心，這才是一件，我再往下說，你可要擔心得連覺也睡不著了。」
青梅瞪大了眼睛：「啊？還能有比這更險的？」
「那是自然。」
於是就揀幼時有趣的事情，閒閒地說來。這些事情青梅都是第一次聽說，自然很有興致，連邊上的宮人都入了神，聽到有趣的地方，忍不住用手掩著嘴偷偷地笑。
等又說完一段，青梅心細，看子晟一直也沒喝水，便吩咐沏茶來。
這一提，子晟想起來：「對了，方纔我叫你帶的那包茶葉呢？叫他們沏來。」
「那麼一小包，是什麼稀罕玩意啦？」青梅笑著問。
「是稀罕。這茶葉叫『玉芙香』，天底下總共就那麼一株，長在東華山。每年能採出二兩來就不錯了。今年貢來這二兩，一兩我進給祖皇了，這一兩咱們沏了喝吧。」
青梅知道子晟在吃穿用度上，對天帝倒真是誠心侍奉，沒有半點怠慢，所以也不覺得奇怪。茶葉是珍兒收著，青梅便叫她過來，吩咐去沏來。
珍兒答應一聲，轉身剛要走，子晟又叫住她：「你會沏『玉芙香』麼？」
珍兒一猶豫，搖搖頭：「奴婢愚笨，請王爺示下。」
「先用半開的水，泡兩過。」子晟耐心地講給她聽，「記著，要兩過。然後用大開的水泡一過，這一過還是不要。最後，再用半開的水沏上，這才好。還有，不能蓋碗蓋，都記住了麼？」
「記住了。」珍兒又朗朗重複了一遍，等子晟微微頷首，這才退下去。
出來帶得小火爐、茶具都有，水是現成的。不多時，茶沏好端上來，青梅接過來一看，銀綠隱翠，細茸如雪，果真是好茶。因為還燙，所以先擱在一邊涼著，接著跟子晟說些閒話。
正說到：「那大概是二十七年還是二十八年間的事情——」玄-忽然跑過來，吁吁帶喘，一臉的大汗。
「喲！」青梅笑了：「哪裡去玩，弄了這麼一臉的汗來？」
說著，從袖子裡抽出手絹給他擦著臉。玄-玩得口乾舌燥，也顧不上別的，一眼瞥見桌上的茶碗，端過來就喝。
「唉！」子晟阻止不及，笑著歎了一聲：「多好的茶，你娘還沒得嘗嘗呢。」
「不要緊、不要緊。」青梅心疼地攬著孩子：「茶葉還有呢，再沏就是了。」
玄-「咕嚕咕嚕」一杯喝下肚，意猶未盡，又看看子晟面前的一杯。子晟笑了，把茶盞一推：「索性是索性，這杯也歸你吧。」
話音剛落，忽聽有人驚呼一聲。
子晟和青梅都給嚇了一跳，抬眼去看，只見珍兒手掩著嘴，眼睛瞪得好大，一臉驚惶失措的表情。
青梅不解：「珍兒，你這是怎麼了？」
子晟卻猛然神情一凜，突然叫聲：「-兒！」伸手就去打他手裡的杯子。
但是遲了。杯子跌在地上，只聽「哧」地一聲輕響，一股青煙冒起，玄-無聲無息地倒在地上。