但來的人並不是子晟。是一個小侍從，小跑著進來，利落地行了禮，然後傳話說：「王爺吩咐，軟轎在園門接王妃。王爺說，他不進來了，請王妃準備準備，這就一起過去。」
「那走吧。」青梅以為子晟已經等在門口，急忙地，就要往外走。
「不忙。」如雲說：「這是先來送信的，王爺還沒有到。」
說著，領著幾個丫鬟，又把青梅身上戴的首飾，前後仔細地理了一理。果然，等收拾停當，有另一個報信的侍從來告訴，王爺就要到了。這才從從容容地走到園外，方看見侍從簇擁之下，一前一後兩頂軟轎沿著門前一條鵝卵石鋪就的曲徑，緩緩行來。
青梅見前一頂轎略大，揣度必定是子晟坐的，於是便往後一頂走。不想那頂轎簾忽然掀開。
「青梅。」子晟含笑地將手伸出來：「到這裡來，我有話要同你說。」
是有話要說，這就不能不順從了。青梅低垂著頭上了轎，臉紅心跳，連看也不敢向子晟看一眼。幸而轎中甚寬敞，兩人各坐一邊，中間還空著一人寬的位置，這也讓子晟可以從容而視，把她的羞窘之態，盡收眼中。自從豐山一別，這還是兩人第一次這樣面對面，不獨青梅，其實子晟自己，也是略有窘意。
他是有些過意不去。因為知道，昨夜於青梅，是天下沒有哪個女子不重視的「洞房花燭」之夜，卻因自己的宿醉，弄得糊里糊塗地過去了。念及於此，很有幾分內疚。但，人到了眼前，卻又不知道如何開口？
想了半天，才問了句：「昨晚睡得好吧？」話甫出口，就發覺說的不高明，似乎有「哪壺不開提哪壺」的意思，連忙改口：「我是說，住不住得慣？」
青梅心想，才一個晚上，哪裡說得上住得慣住不慣？但是仍然微微點頭：「挺好。」
「那就好。」
話到這裡，本來隨口想說「當初嵇妃嫁進來，就是因為住不慣，折騰了好多時日」，到了口邊，又收了回去。但由嵇妃，想到幾個孩子，這就有話可說了。
「待會你就能見到小-了，他也來。」
果然，聽了這句話，青梅臉上顯出欣喜之色，隨即肅然道：「謝謝王爺！」因為家人見面的日子，把小-叫來，由此一點，說明子晟確確實實，未把他當作「揀來的野孩子」。
「這樣的小事，何用如此！」子晟笑著，忽然壓低了聲音：「你已經是我家的人了。」
這樣調笑的口吻，叫青梅想起那日在豐山的歷歷情景，不由微紅了臉，側過頭去。
這時軟轎，行至一處叫「頤雲軒」的堂前，五楹的正廳，是逢喜事節慶，白府內眷團聚的所在。等轎落定，彩霞便從後面僕從的隊伍中搶上兩步，來扶青梅。
然而，先下轎的子晟，很自然地回轉身，向青梅伸出手。於是，子晟親手扶著青梅的一幕，便落進在場每個人的眼裡。而門前石階下，由各自僕婦簇擁著迎候的崔、嵇二妃，更是看得清清楚楚。
崔妃還沒有怎樣，嵇妃先忍不住，臉上變了顏色。
「姐姐，你看！」
崔妃為人謹慎，頗知分寸，對於嵇妃的話，不置可否，只是微微一笑。然而這笑皮裡陽秋，足以激起嵇妃同愾之心，越發地面沉似水。等青梅漸漸走近，看清這樣一個先聲奪人的新妃，不過是個姿色平庸的女子，更是忿忿難平。
青梅這時也已經覺察到，正盯著自己的一道冷淡嫌惡的目光。然而抬頭看去，卻不由倏忽一驚。眼前的女子，長身玉立，極白而細的肌膚，直如冰雕雪刻一般，再加上一雙顧盼生輝的眼睛，更有種無可形容的韻致。只可惜既冷且傲的神態，叫她非凡的風姿，變得不可親近，幾乎令人反感了。
青梅想，這位，大概就是虞夫人提過的嵇妃了。那麼另一位，自然就是崔妃。這時子晟站定，眾人見禮，青梅也隨著下拜。趁這機會，又從旁偷偷打量，見崔妃雖然容顏秀麗，卻沒有嵇妃那樣奪目的美艷，神態風範，也平緩得多，看起來比較容易相處。
眼光由崔妃略往旁邊移，立刻就看到了小。孩子顯然是受教過了，規規矩矩地站著。但一雙眼睛片刻不離得緊緊盯著青梅，那是無可掩飾的感情。
青梅心裡一顫，努力忍了忍，硬起心腸把眼光轉開了。
這邊見禮完畢，子晟便指著兩個女子，告訴青梅：「這是崔妃，這是嵇妃。」果然如青梅所料。
青梅欲待行禮，崔妃先一步拉住她的手，叫了聲：「妹妹！」說著看了看嵇妃，含笑道：「從今以後，我們就是一家人了。我們比你早侍奉王爺幾年，就算我們居長吧。」
這話可謂通情達理，就算心高氣傲的嵇妃，也只得和緩了神色，順從地稱一聲：「妹妹。」
於是青梅斂衽為禮，將兩人都叫做「姐姐」。子晟在旁邊含笑看著，覺得很滿意，特為給了崔妃讚許的眼色，知道是她的功勞，才保住這番和樂溶溶的景象。
然後招呼孩子過來，青梅這才注意，小-之外，還有一個男孩，大兩歲的模樣，好奇地看著青梅。一雙烏亮的眼珠，一刻不停地在轉，給人的感覺，總有點機靈過頭，帶著幾分狡黠似的。
「文烏，過來給四嬸見禮-兒，你也來見過你娘。」
兩個孩子各有乳娘領著，過來給青梅跪下行禮。青梅從彩霞手裡取過見面禮給了，都是早就準備好的，或金或玉的吉祥符。
但，禮備了三份，卻只有兩個孩子。青梅記得，子晟曾經提過，還有一個和小-同歲的孩子，卻並沒有看見。無疑地，子晟也已經留意到了，揚臉叫過旁邊一個管事模樣的，問道：「翊兒呢？」語氣裡頗有幾分不悅。
管事的小心地回答：「翊公子傷風了。」
「怎麼回事？昨天中午還好好的。」
「是……昨天下午玩的時候，掉後園池子裡了。」
「掉進池子？」子晟的聲音相當嚴厲了：「怎麼會掉進池子的？乳娘沒有跟著嗎？」
管事的睨著子晟的臉色，吞了口唾沫，吃力地解釋：「是昨天和文公子兩個人逗著小貓玩。後來不知怎麼，那小貓爬上了池子旁邊那棵大樟樹，翊公子就上去捉它，結果……」
「淘氣！」子晟又好氣又好笑，無可奈何地搖頭。旁的人則是想笑不敢笑地，偷偷莞爾不已。
接著又問：「有沒有傳太醫看過？發燒了沒有？」
「幸好天熱，沒有怎麼。請太醫看過了，太醫也說沒有大礙，只開了帖發汗的藥，已經喝了。」說完，又問：「請王爺的示下，要不要請公子過來？」
這次是崔妃說話：「要是沒什麼大礙，還是請翊兒過來吧。一大家人在一起，難得的。」
管事的看看子晟，見他沒有異議，便轉身去了。
這時方始留出說話的空隙，還是崔妃開言招呼：「進裡面去說吧，在這裡站了半天，咱們不累，孩子們可要累了。」說著笑了一笑，拿眼睛看著子晟。
子晟笑著點頭：「早該如此。」便拾級登階，進了正庭。身後眾人依序而入，在堂上坐定，各自的僕從站在身後端茶侍侯。
趁這機會，崔妃先跟子晟說幾件府裡的家務，都是與各王府往來的禮單。子晟聽完，微微點頭。端起茶來喝了一口，才慢慢地說：「這些事情，你和季海商量著辦就是。」崔妃便笑笑。
頓了頓，子晟又說：「前幾天，蘭王看中那本墨紫，不要忘了送去。」
崔妃說：「這事，季海已經同我說了。但『春陽』、『夏明』兩個園子裡都有墨紫，不知蘭王看中哪本？」
子晟想了想，說：「那就把兩本都送去。還有前天鹿州進的那對紅喙雪鴉，也送去給蘭王。」
崔妃點頭答應。正事說完，便聊閒話。青梅初來，嵇妃氣盛，只好崔妃找話來說。
「妹妹。」崔妃微笑地，抬起眼睛招呼著青梅：「妹妹在家裡，喜歡做些什麼？」
「對了。」嵇妃附和，她一開口，總帶著點盛氣凌人的語調：「喜歡什麼？作畫，彈琴，或者下棋？」
這樣的措詞口氣，實在讓人覺得刺耳。青梅忍了一忍，平靜地回答：「平時常做的，是刺繡。」
「哦——」
兩人不約而同地，發出這樣的聲音。所不同的，崔妃語氣平和，嵇妃卻有幾分失望似的。但她心思轉得倒極快，立刻就說：「那你的蓋頭一定繡得很好。」
「哪裡的話，普通得很。」
「繡的什麼花樣？」
「並蒂蓮。」
嵇妃點點頭，說：「好，改天到你那裡去，讓我看看。」
青梅正要回答，便聽廳門的侍從拉開嗓子傳告：「翊公子來了！」
說著，便見一個衣著華貴的小孩子，走了進來。果然年貌身量，都與小-相仿，眉目清秀已極，竟帶著種動人心魄的力量似的，叫人不能不多看幾眼。而最令人見之難忘的，是小小的年紀，竟然就已經有種高傲到不可一世，卻又從容不迫的氣派。青梅覺得，這孩子與子晟酷似得有如親生。
孩子到了子晟面前，跪下行個禮，叫聲：「父王。」
「好，好。去見過你四娘吧。」
孩子站起來，轉向青梅。卻不忙著見禮，抬頭瞟著她，上下打量幾眼，忽然用童稚的聲音，清脆響亮地說道：「她不好看，還不如我的丫鬟！」
這一句話，聽得嵇妃幾乎沒有笑出來，連忙裝作若無其事地，輕輕掩住了嘴。而旁的人，卻無不驚得呆住，錯愕地看著才五歲的小公子邯翊。
子晟也隨之一愣，但立刻醒悟過來，沉下臉喝道：「放肆！誰教你這麼說話的？」
聽到後半句話，邯翊身後的兩個乳娘，登時蒼白了臉色。邯翊卻撇了撇嘴，不服氣地說：「沒有人教我。」
「還嘴硬！」
「是沒有人教——」
這樣的倔強！頂得子晟的怒氣，愈加地欲罷不能。但怒到極點，神情反而平緩下來，不再色厲言疾。只有眼光，冷冷地盯在他的臉上。
如此眼神，使得還沒有正面承受，只不過從旁看見的人，也忍不住打個寒戰！邯翊畢竟還小，不禁露出怯意，嚇得後退了兩步，不自覺地往乳娘身上躲去。
這情形讓崔妃覺得不能不說話了。遲疑了片刻，終於小聲提醒：「王爺，虞妹妹才來……翊兒還不懂事，王爺何必生這麼大氣？」
青梅還不像崔妃那樣熟知子晟的性情，不知道他原本將會有絕大的發作，所以，她也體會不到旁人那種惶恐擔憂。她的心情，或許是滿堂人裡面，最平靜的一個。在她看來，孩子不過是說了一句再老實沒有的話。童言無忌，因而非但不覺得惱火，反而有些好笑。這時聽見崔妃說話，便笑著附和：「正是。到底是小孩子，想什麼就說什麼。」
語出輕鬆，絕非做作，這讓子晟不能不留意了。眼光從邯翊臉上轉到青梅臉上，見她神情自然，眼角含笑，心裡不覺有些訝異，也覺得寬慰。再轉回看著邯翊，眼神便和緩了許多。
崔妃趁機指點孩子：「翊兒，去！給四娘陪罪。」
邯翊看看子晟，看看崔妃，又看看青梅，慢吞吞地走了過來。叫了聲「四娘」，跪下來磕頭，嘴裡低聲咕噥了句什麼。諸人都以為是賠罪的話，想來孩子臉嫩，不好意思大聲說。
只有青梅，聽清楚了他說的話：「我才不是小孩子！」
這話更是倔強得孩子氣，然而，青梅知道不能再像平時對付孩子的辦法，一笑置之。於是收斂了笑容，用對大人說話那樣，淡而平靜的口氣說：「起來吧。這才是懂規矩的樣子。」說著，轉臉看著彩霞。彩霞便把備下的禮拿出來，由青梅親手交給邯翊。
邯翊接過來，這次的回答，倒是響亮而合禮：「謝謝四娘！」
「客氣什麼。」青梅回答。用這樣平淡的口氣，對一個五歲的孩子說話，在旁人看來是有些古怪。但也不知是為什麼，青梅覺得自己對這孩子就是發不出脾氣來，而順著他的意思，卻像是最自然而然的事情。
於是，頤雲軒白府諸人的相聚，總算就這樣在一派和樂中順了過去。
青梅再回宜蘇園，坐的就是另一頂軟轎了，因為子晟要去前廳，處理政務。但有件極好的事，讓青梅想不起任何的失望，就是臨走之前，子晟吩咐讓小-同去宜蘇園。
母子兩人，在頤雲軒中，礙著規矩，連話也不曾說幾句。青梅還好些，難為小-，忍了又忍，好不容易才熬到此時，一上轎，便貓在青梅身邊，嘀嘀咕咕地說起話來。
青梅自從三月裡與小-分開，也是到了這時，才真正有機會和孩子說話。心裡有數不清的問題，都要好好地問問。這段日子都是怎麼過的？每天做些什麼？吃些什麼？合不合口味？乳娘好不好？……一路說到宜蘇園，園裡的丫鬟僕婦，早上被如雲鎮了鎮，這時侍侯得便很慇勤。青梅卻又顧不上了，略為收拾，就拉著小-到了裡屋，掩上了門，母子倆可以好好說話。
說得多了，孩子有些答不上來。只說乳娘很好，吃得也很好，怎麼個好法？說得不清楚。青梅便細細地問：「喜歡吃的都有什麼？」
「芙蓉餅，豆蓉糕，松子糖……」說了幾樣，都是小食。想了想，又說：「不過，都沒有娘在家做的豆餅好吃。」
青梅笑了：「這孩子！咱們家裡吃的，哪比得上這府裡的點心好吃？」
小-想了一會，還是說：「是沒有娘做的好吃。」特為把一個「是」字咬得極重。青梅知道孩子是念舊，心裡感動，伸手攬過他來，摟在懷裡。
小-在青梅懷裡靠了一會，忽然抬起頭，問了句：「娘，邯翊為什麼說娘不好看？」
青梅倒沒想到他還記得這句話，不禁愣了一愣。
小-看著青梅，一字一字地說：「可是我覺得，娘是最好看的。」
頓了一頓，又說了一遍：「娘最好看了。」
這純是稚子之心，真情流露，毫無機心。青梅覺得眼眶一熱，連忙側過身去，用絹帕拭了拭，又回轉來，笑著說：「你看你，瞎說什麼呢？」
小-不服：「我沒瞎說！我真是覺得……」
青梅連忙掩住了他的嘴：「行了行了，娘知道了。」想了想，囑咐一句：「這些話，可別跟別人說。」
「那王爺呢？」
「不能說。都不能說。」
「為什麼？」
「怎麼這麼多問？」青梅招架不住了，笑著捏捏小-的鼻子：「別管這麼多，記著娘的話就是了。」
小-閃著一雙眼睛，終於點頭不問了。
青梅卻又想起件事：「你該叫邯翊公子，誰教你叫他名字的？」
「王爺說的。」
「王爺？」青梅動容了：「王爺怎麼說？」
「他說，叫公子顯得太生疏。他還說，我和邯翊兩個，該像親兄弟一樣。娘，邯翊是我弟弟嗎？」
青梅沒有聽見小-的問題。她的心裡，被如潮水般湧來的，溫暖的感覺包裹住了。她知道子晟不會虧待小-，卻從未想過，會有這樣視如己出的關愛。感動，感激，交織在一起，甚至還有一絲莫名的疑惑……
青梅忽然記起子晟最初見到小-的情景，心中一動，想到，子晟是不是原本就認識小-？但，念頭才出來，自己就打消了，這孩子幾個月大就給扔在淨月庵，兩歲就跟著自己，子晟又怎麼會認得他？於是那一絲疑惑稍縱即逝，沒有留下什麼痕跡。
然則子晟為什麼要如此看待小-？青梅思忖一陣，從子晟對待邯翊的神態舉止，找到了答案：子晟子息單薄，所以極喜愛孩子。這麼想想，自覺很有道理，替子晟設身處地，他也該有子嗣了。
想到這裡，臉忽然紅了。卻又叫小-看出來：「娘，你怎麼啦？臉這麼紅，是不是不舒服？」
「沒事沒事。」青梅急忙地掩飾：「對了，告訴娘，你住的園子叫什麼名字？」
「叫……」小-想了好久，才遲疑著回答：「好像是叫『歎氣』。」
「『歎氣』？」
青梅愣了一會，忽然掩著嘴，前仰後合地大笑起來：「虧你想的！天底下哪有園子會叫這個名字的？」
這天青梅留小-直到日落西山。母子倆同桌用膳，加上環伺的丫鬟湊趣，輕言笑語，很是熱鬧了一陣。之後，小-便由乳母荀娘玫娘帶著，依舊回自己住處。青梅雖然有幾分不捨，但想到如今見面容易，也就放開了。況且，才到掌燈時分，黎順就來傳話，說子晟稍停即到。
這一來少不了又要妝扮修飾，一陣忙亂過後，子晟果然依言而至。他因前夜的內疚於心，這晚刻意地要加以補償，自然別有一番旖旎風光，青梅這才體味到新婚的愉悅。
一時事畢，卻看見子晟披衣下床，又叫進司帳的丫鬟，伺候穿戴。青梅一驚，連忙坐起：「怎麼？王爺還要出去？」
子晟轉過身，雙手按著她的肩，看她躺下，含笑道：「你睡著吧。這幾日太忙，壓了許多事情，再不辦了，更加拖個沒完沒了。」
「哦——」青梅輕聲地答應著，也說不出是順從，還是失望？
子晟又說：「你自管睡，不用等我。我回來晚了，就到北屋去睡。」
青梅點一點頭，看著子晟去了。方纔的歡喜片刻就不見了，心裡空落落的，也不知道該想什麼。呆了良久，動了動身子，只覺得酸軟難言。於是輕輕歎了口氣，慢慢合上眼睛。
然而想睡，卻哪裡睡得著？躺了半天，索性還是起來。自己找件衣裳披上，又喚彩霞進來。
彩霞正與人閒聊得高興，進來的時候，臉上還帶著興頭上的笑意。看見青梅獨自悶坐著，連忙收斂了，問：「王妃怎麼起來了？」
「躺不住，起來坐坐。」青梅淡淡地回答。她本來想說，叫彩霞來說說話，這時倒不忙提了，先問：「你方才同誰說話，這樣高興？」
這麼一說，彩霞又露出原先那種喜色來：「是這裡的丫鬟，秀荷。」
「噢。」青梅記得她：「說什麼呢？」
「說了好多府裡的事……」彩霞說著，忽然靈機一動：「王妃，要不要叫她來，一起說說話？」
果然，青梅欣然點頭：「好。」
彩霞去而復回，帶進一個丫鬟。年紀與彩霞彷彿，也在二十出頭，一身綠衫。進來先跪了禮，爽脆地叫聲：「王妃」，神態機敏，嬌俏可人。
「奴婢早已經伺候過王妃一回了。」秀荷笑著說：「王妃必定記不得了……」
「怎麼會記不得？」青梅接口：「就是別的記不得了，你沏的那杯菊花茶，我可還忘不了。」
「看！」彩霞瞧著秀荷：「我說過，我們王妃對下人最好。」
秀荷眉開眼笑，蹲身一福：「那，奴婢再給王妃好好地沏杯茶來。」
「也好。」青梅想了想，說：「你沏三杯來吧。」
話裡的意思，另外兩杯當然是給彩霞和秀荷。兩人一聽，異口同聲地說：「這怎麼敢？」
「唉——」青梅輕輕歎了口氣，「關起門來，還有什麼敢不敢的？就當是，你們兩個好好陪我說會話吧。」說著，又微微笑了笑。
這平和的，又彷彿帶著一點蕭瑟和惘然的神情，倒讓兩個侍女都不能再反駁了。
不多時，秀荷捧著茶進來。青梅指著對面的兩個凳子，讓兩人坐。兩人謝過，拿捏著坐下了。
三人對坐，一時反而沒有話說。彩霞便看了秀荷一眼，秀荷剛巧也在看她，兩人對視，都嘻嘻一笑。青梅看了，暗自訝異，心想才一天的時間，這兩人居然就這麼熟了。
正想著，聽見彩霞說：「王妃，這事可真巧了——」
青梅問：「怎麼？」
「我和秀荷兩個——」說著兩人又相視一笑，方才說下去：「我們兩個原本是同村的姐妹！」
「喲！」青梅啞然地，「這倒是真巧。」
「可不是。」秀荷說：「我們兩個同年，小時候兩家住的只隔一道牆，喝的是一口井的水，一塊玩，玩晚了就一床睡，真跟親姐妹一樣。」
「後來我們那裡遭匪難，」彩霞接著說，「我們村死的死，逃的逃。我們兩家的大人都不在了，我們兩個，也落在人販子手裡……」說到這裡，說不下去，神情黯然。
秀荷也一臉淒涼，輕輕說了句：「王妃那天唱的歌，真好……」
青梅不知怎麼安慰，又想起自己的身世，也陪著默然不語。悶坐一會，彩霞先醒悟過來：「看，說這些做什麼？」
「正是！」秀荷也跟著笑了：「奴婢們嘴笨，請王妃包涵。」
氣氛重又輕鬆起來，青梅便問：「那後來你們怎麼認出來的呢？」
「是彩霞先認出我來的——」
「就是那天在豐山，看見秀荷，就覺得面熟。」彩霞說，「可是那時候人多，沒機會說話。昨天又見到，就問了問，果然就是的。」
「我們分開的時候才八歲，彩霞跟小時候一點也不像了，我就沒認出來。」
「是。秀荷沒怎麼變，還是那個樣子。」
說著又笑，彩霞就說：「秀荷，我看你跟王妃也投緣，不如你就跟了王妃，我們一處，多好！」
秀荷是滿心願意的，便抿著嘴笑，眼睛看看青梅，低聲道：「就不知道王妃會不會嫌我笨？」
「那怎麼會？」青梅連忙說。但，話說到這裡，就打住了。因為該如何開口要一個丫鬟？心裡沒有底。所以遲疑著，說不下去。
彩霞比較熟悉青梅的性情，看出她的心思，便說：「這事，是不必王爺過問的……」說著看看秀荷。
「是。」秀荷會意：「王妃若不嫌棄秀荷，等閒的時候，跟雲姑娘說一聲就行。」
「那……好吧。」青梅終於點頭了。
彩霞便看著秀荷笑。秀荷心花怒放地站起來：「奴婢謝過王妃！」
「坐著，坐著。」青梅說。等秀荷坐了，才又問：「你們剛才說得那麼高興，在說什麼呢？」
彩霞回答：「正說到雲姑娘的事——」秀荷忙使了個顏色，彩霞便不往下說了。
青梅並未留意。但這話提醒了她。「對了，」她問道，「早上你說如雲這般待我，另有個緣故，那是什麼？」
這話問得太直了。秀荷掃了彩霞一眼，意思是怪她出言不慎。彩霞也有些失悔，訕訕地說：「都是胡言亂語的事，王妃就當作什麼也沒聽見過吧。」
這下，連青梅也看出些端倪，反而更激起了好奇之心。因此鼓勵說：「不要緊，你儘管說。」
話到這裡，不能不說了。彩霞正色道：「這是非同小可的事情，奴婢說了，王妃可要為奴婢作主。」
說得這樣鄭重，青梅也不由肅然：「好，你說，我絕不會跟別人提起。」
於是彩霞向四下望了望，雖然無人偷聽，依然靠近青梅，將聲音壓低到勉強能聽清楚的程度：「聽說，雲姑娘外面有人了。」
「啊？」青梅失聲驚呼，又慌忙掩住，也壓低了聲音：「真的假的？這可不是鬧著玩的事情。」
秀荷輕輕歎道：「如果一點准也沒有，誰敢傳這件事？如今，府裡上下，知道的人已經不少了，唯獨瞞著王爺。」
「可是，如雲不是王爺的……」畢竟是新婦，說到「侍妾」兩個字，卻有些羞於出口，微紅著臉不知該怎麼說下去。
「是！」秀荷是司帳丫鬟，見得多了，反而比較從容，截上去說：「正是這樣。倘若雲姑娘還是普通丫鬟，那還有寰轉餘地，可是如今她已經從了王爺，所以……」說到這裡，就不往下說。
青梅卻有些疑惑：「所以怎樣呢？難道王爺還真的會處死她嗎？」
秀荷瞠然看著她，覺得這話也太天真了。白府裡若要處死一個不貞的女子，豈非比捻死一隻螞蟻還容易？彩霞卻知道，在青梅心目中，白帝始終是溫言和婉的模樣，所以難以想像，子晟會有怎樣嚴厲的舉措。
因此，輕輕歎了口氣，說了句：「王爺，畢竟是王爺。」
青梅聽了，便不言語。默然良久，才又悄聲問：「那，如雲那個，那個……是什麼人？」
「不很清楚。」秀荷搖頭，「只聽說是個侍衛。」
這青梅又不理解，總覺得想不通，如雲怎麼會棄白帝而選擇一個侍衛呢？想到後來，只覺得各人有各人的心事，別的人終歸不能明白。靜了一會，想起另一件事：「可是說來說去，這同我有什麼關係呢？難道到時候我還能救她嗎？」
「正是。」秀荷看著青梅，很認真地說：「如果到時候還有人能救她，也許只有王妃了。」
青梅吃驚地問：「為什麼？」
「因為誰都知道，王爺最寵王妃。」
這是怎麼看出來的？青梅很想這樣問。可是這話，無論如何也說不出口，只是紅著臉，故意地說：「好啊！這就敢拿我開心了。」
秀荷連忙說：「奴婢萬萬不敢。可是奴婢說的都是實話。這府裡誰都知道，王妃還沒有過門，王爺就把樨香園給了王妃……」
樨香園。青梅心中一動，彷彿明白了，可是又未曾完全明白，那種感覺堵在心頭，憋得難受。因此顧不上羞赧，要問個明白了：「慢點說。樨香園是怎麼回事？」
「樨香園原本是王爺修了特為給太妃住的。」秀荷說到這裡，口氣頓了頓，露出惋惜的語調：「太妃心地寬厚，待我們下人也好，可惜福薄，這座王府還沒有修好，就去了。這幾年，樨香園一直是空著的，就連嵇王妃，都沒能要去。可是王妃一說喜歡，王爺就給了王妃……」
「等等。」青梅又打斷了。看看彩霞，又看看秀荷，略顯遲疑地說：「你們都知道的，我並沒說過這樣的話。王爺只是問我，喜歡牡丹還是喜歡桂花？」
「一回事。王爺那麼問，就是讓王妃挑園子。王妃若說喜歡牡丹，那必定是『春陽』，因為種的牡丹最好。王妃說的是喜歡桂花，所以王爺就把『樨香』給了王妃。從前太妃，最喜歡的就是桂花……」
原來是這樣！青梅心頭一熱，甜而酸的，也分辨不出到底是什麼滋味？由眼前想到起初，許多的情景都清晰歷歷地從心底閃過。子晟的每句話，每個動作，每次安排，一個注視，一聲呼喚，直到早上那次眾目睽睽之下的攙扶，許多原來模模糊糊，不明所以的事情，此時也彷彿都有了意思。青梅這時，才算真正感受到子晟那番確確實實的深情，是如此真摯而厚重，幾乎有了承受不起的感覺。由這感覺又至惶惑，不明白自己何以能夠得到這樣的關注？但這迷惑於感動之中，畢竟又不過十分裡的一分。
心神不定中，秀荷後面的幾句話就沒有聽見。等好不容易定下神來，聽見秀荷說：「……所以，這府中上下，誰看不出來王爺對王妃的恩寵呢？」
「那不見得。」彩霞笑著頂了她一句：「今天早上那婆婆還拿著菜單難為王妃呢。」
翻出這樁公案來，秀荷也給說得有些窘：「那個婆婆是個沒眼色的。倘若這裡還是趙婆婆在，就絕不會有這種事情。」
青梅一怔：「怎麼？趙婆婆不在這裡了嗎？」
「是。」秀荷輕聲回答：「給攆了。」
「為什麼？」青梅驚訝了。
「還不是她鬧的！」秀荷撇一撇嘴，伸出三根手指來晃了晃。
青梅知道，說的是嵇妃，但又覺得這樣議論似乎不妥，因此默然不語。
秀荷不曾會意，依然往下說：「那天不知怎麼想起來，要吃蒸包。指定了要用二兩面做十個，陷還不能小，皮還不能破。稍有不合意就退回去重做。來來回回好幾籠，都不滿意，氣得掌廚的直想摔了鍋子。後來讓趙婆婆知道了，就給頂住了，說，要麼就這籠，要麼就沒有了。」
說到這裡，歎了口氣：「唉，其實趙婆婆原本不是愛管事的人，那也不是她的事，也是實在氣不過，才說那句話。結果那邊知道了，一通大鬧，不依不饒。沒辦法，只好讓趙婆婆走了。好在她也是王爺小時候就在府裡伺候的老人，所以王爺也不虧待她，給了她一處田莊，讓她享清福去了。」
「就是這麼回事。」秀荷說著，又歎口氣，壓低聲音，大有不吐不快的模樣：「那邊難伺候，是人人都知道的。花樣又多，脾氣又壞，進府三年，不知道攆出去多少丫鬟，除了她自己帶來的，就沒有人能留得住。剛開始王爺還優容她，這兩年也不太願意見她了。可是王爺不去，她心裡又不痛快，倒霉的，還不是下人們？就像趙婆婆這樣，還算是小事呢。」
秀荷停了停，臉也有些微紅，顯得心裡忿然。然而這個話頭，青梅不願接，彩霞不便接，這一停，就沉默了下來。反倒是秀荷，有些不安了，於是笑著，自己把話轉了：「所以，能跟著王妃是秀荷求不來的福氣，只求王妃千萬別嫌奴婢。」
青梅微微笑笑，仍然沒有說話。她此時想的，是另一件事，便是在這白府之中，尤其面對有驕橫的嵇妃，自己何當自處？她很想問問眼前兩個貼身侍女，但話到口邊，又猶豫了。
想起的是虞夫人的千叮萬囑，見人只說三分話。青梅很信服虞夫人，但這做起來，又何其地難？單單眼前，才不過一天的時間，自己和這兩個丫鬟就不知說多了多少話。想到這裡，忍不住歎息了一聲。又覺得已然如此，那句話倒也不防說了。
「你們說，我該當如何對她？」
「她」是誰？彩霞秀荷自然明白。
秀荷先脫口而出：「有王爺在，王妃何用顧忌她？」語氣十分斷然。然而話甫出口，就知道不妥。即使真憑白帝寵信，可以壓倒嵇妃，看青梅的性情，多半也不會這麼做。何況，因寵遭妒，受人暗算的事，聽到見到的也多了，鋒芒畢露，確非上策。
所以，立刻挽回：「自然，也不必做得太過。」
「是。」彩霞附和一句：「其實也不用特為怎樣。」
「王妃該怎麼樣就怎麼樣吧。」末了，兩個機靈精幹的侍女一起說道。
於是這個話題，便到此為止。然後轉到旁的，說起府裡平日和節裡，各種規矩和習俗。這些事當然是秀荷最嫻熟，當下一一說來，口齒又清楚，話又伶俐，動聽無比。主僕三人，一面說得頭頭是道，一面聽得津津有味，不知覺間，把才纔的一點愁緒煩憂，都拋到了天外。
說了一陣，青梅又想起日間小-說的「歎氣」，便向秀荷打聽。
「是『泰器園』。」秀荷笑著說。
「噢。」青梅明白了：「是泰器山的泰器？」
「是。」
青梅想想，實在覺得好笑，又忍不住大笑起來：「這孩子……」
然而笑過之後，由孩子很自然地想到了子晟，於是，那一種沒來由的空落忽然又在心裡浮了起來。
秀荷卻不明白，為何笑著笑著，忽然之間，她又露出那樣寂寥的神情？所以不知所措地，看了看彩霞。彩霞知道幾分青梅的心事，於是對著秀荷使了個眼色，又往旁邊一瞟，看的正是屋裡那頂大紅的鸞帳。
秀荷終於會意，連忙笑著寬解：「王妃是剛來不知道，久了就習慣了。王爺確實忙——」
「哦？」青梅好奇了，「王爺總要這樣忙到晚上嗎？」
「是。不但是要忙到晚上，總要到交子時才能睡，寅時一過就得起來。一年到頭都是這樣，沒有幾天的空閒。」
青梅駭異地：「怎麼有這麼多事情？」
秀荷想了想，說：「王爺忙的事情，我們下人也不十分明白。可是，打個比方說吧，這府裡的大管家季海，整天也有忙不完的事情，各種儀節，各園的帳目，都要過問。這還只是一個白府。王妃想，王爺的身份，可不就是天界的大管家嗎？」
這話說得明白，青梅微笑著，點點頭。這時反而覺得，是自己似乎有些小氣了。
正想著，遠遠傳來打梆的聲音，三人凝神靜聽，不約而同地露出驚訝的神情：「這麼遲了！」
原來聊得忘記了時間，不知不覺間，已經夜半。
「王妃該歇息了。」秀荷站起來說。
青梅遲疑著，還想再等子晟。彩霞勸道：「王爺日日這麼遲，王妃總不能日日這麼等。」
秀荷卻說：「等也無妨。但這，該收了。」說著眼光一掃桌上三隻茶盞。彩霞會意，白府規矩嚴，侍女與主人這樣平坐，叫別人看見，尤其萬一被白帝看見，那就十分不妥。
於是兩人連忙收拾乾淨。然後依舊還回來，這時卻沒有了方纔那樣的自在，只是有一搭沒一搭地說幾句話，陪著枯等。
又等了大半個時辰，彩霞看看已近丑時，就想再勸青梅。正要開口，聽見外面腳步聲響，過了片刻，子晟推門進來。
「怎麼，你還沒有睡？」
青梅想說「我等你回來」，卻說不出口，支吾幾聲，說：「沒睡著……」
這當然是托詞，子晟心裡很明白。但卻並沒有說什麼，只是看了她兩眼，微微一點頭。
於是青梅同著司帳的丫鬟一起，替子晟換去了外衣。收拾停當，沒等青梅說話，自己掀簾上床，只說了句：「下次別等了。」便逕自睡去。
等青梅回頭去看，鼾聲勻稱，已然睡著了。
這晚青梅睡得警醒，子晟一起身，她便也醒了。向窗口望望，才是一點濛濛亮。
「還早，你再睡吧。」
話雖這樣說，青梅怎能再睡？連忙也起來。丫鬟便分成兩撥，同時伺候，倒也井然有序。梳洗穿戴完畢，索性一起用早膳。
青梅見子晟用的早點，其實也極簡單，不過是梗米粥，幾樣小菜，另加一盤蒸酥。又見他的裝束，似乎與平時不同，頭戴玉冠，兩側各有兩道珠絡直垂到身前，穿的是件黑色的袍服，前胸、袖口、衣帶都飾以金線繡的花紋，既顯肅穆，又見華貴，是所謂的「朝服」。青梅是第一次看到子晟如此穿戴，只覺得氣度雍容，難以形容，幾乎看得呆了。子晟有所覺察，便抬起頭來看她。青梅有些窘，連忙掩飾著問：「王爺今天要見人？」
「見人」當然不是見普通的人，果然子晟點頭，說：「待會要進宮面聖。」
頓了頓，又說：「這兩天還叫那兩個教習嬤嬤來，你再把面聖的禮數練熟。過幾天，祖皇必定要見你的。」
青梅對「祖皇」這樣的稱呼還覺得很陌生，愣了一愣，才明白說的是天帝。頓時一陣沒來由的緊張。
子晟看出來，笑著說：「也不用怕。孫媳見爺爺，跟平常人家是一樣的。」
但，這當然是不同的。因為這個「爺爺」就非同尋常。在青梅的心目中，天帝一直都是那麼高高在上，那麼遙遠，那麼模糊，就跟女媧、盤古這些大神一樣，彷彿和自己根本不在同一個世間。然而忽然之間，他變成了「爺爺」，無論如何，也很難轉過這個彎來。
子晟見了，知道勸也無用，這是習慣了自然會好的事情，於是也不說什麼。一時用完早膳，自去了。
留下青梅手足無措地坐著，也不知自己該做什麼。從前總是有忙不完的事情，即使在虞府的時候，也是又要學禮儀，又要準備嫁妝，整天忙個不停。可是現在，忽然之間，好像什麼可做的事都沒有了，長日漫漫，又該如何打發辰光？想起子晟說的，要練練面君的禮數，這倒是可做的事情，但抬頭望望外面，天還沒有亮透。有心再叫彩霞秀荷過來聊天，可是忍不住又想，難道往後的日子，一直就這樣聊過去了嗎？
想來想去，終於還是叫過秀荷，為了問問，別的王妃平日都做些什麼？然而等秀荷站定，定睛一看，發覺她的眼睛微微紅腫，彷彿才哭過。這一來，也顧不上自己的心事，先問她：「你這是怎麼啦？」
「奴婢沒有什麼。」
「不對。秀荷，你別瞞我，可是有什麼為難的事情了？」
「不是的。」秀荷連忙搖頭，頓了頓，解釋說：「只是奴婢一個要好的姐妹，被，被攆走了。奴婢剛去送了送她……」
「那，為了什麼事？」
「她原本是伺候邯翊小公子的。」秀荷說：「還是為了小公子昨天說王妃的那句話。後來，崔王妃作主，把小公子身邊好些人都給攆了。」
青梅愕然：「孩子說的話，就算說錯了，和她們有什麼關係？」
秀荷輕輕歎口氣：「天家的規矩就是這樣。皇子公主犯錯，責罰的是下人。這幾年，為了兩位小公子淘氣，不知已經攆了多少人了。」
「哦……」青梅明白了。也不明白，天底下怎會有這樣的規矩？這樣想想，也難怪那孩子性情會這樣頑皮任性。
「那，」青梅又問：「難道小-在府裡，犯錯的時候，罰的也是下人？」
秀荷笑了：「-公子那麼乖巧，人人疼的，哪裡會犯什麼錯？」
青梅也笑了，笑得非常得意。然而隨即也想到，小-再乖巧，畢竟是個孩子，犯錯是免不了的事情，到時候只怕也會被如此對待，這倒是件可笑又可慮的事情。青梅心想，看來還須自己多過問孩子的管教。主意拿定，便又想起自己的事。
「秀荷，那兩位王妃，平時都做什麼？」
秀荷一時沒明白青梅的意思，閃著眼睛看著她。
「我是說，總不會整天就是坐著吧？」
這回秀荷明白了。想了一想，回答說：「崔王妃有時候幫季海管家務，剩下的，好像也就是下下棋，彈彈琴。嵇王妃花樣多些，常會想出些聽也沒聽說過的玩法。上回豎了個柱子，叫人在上面翻觔斗，為這，還摔傷了好幾個人。」
「那，就不做別的事了？」
秀荷怔了怔：「王妃說的是什麼事？除了這些，還能做什麼事呢？」
青梅也怔了。是啊，除了這些，還能做什麼事呢？然則下棋彈琴自己都不會，像嵇妃那樣折騰人的玩法，自己也想不出來，那還能做什麼呢？
這時秀荷倒是明白了青梅的心事，想了想，笑著提議：「王妃要是覺著悶，不如把-公子接過來吧。」
「好！」青梅說，但又遲疑：「太早吧，起來了嗎？」
「應該起來了。」秀荷很肯定地說。王府規矩，公子睡到寅卯之間，即須起床。
果然不多時，小-由乳娘帶著，蹦跳著過來了。母子倆在一起，總有說不完的話，只覺得時間過得太快。等過了午，又有一個讓青梅極為快活的消息，虞夫人進府來看她了。
原來按民間習俗，這天新婦該當回門。王妃要回娘家當然多有不便，所以用折中的辦法，接母親來看女兒。青梅母女分開其實只有兩天，卻覺得很久了似的，一見面幾乎都落下淚來。彩霞碧雲都忙著解勸，總算破涕為笑，各自坐定。
這時青梅想起來，虞夫人還從來沒見過小-，便吩咐帶孩子過來。
虞夫人見到外孫，自然分外親熱：「來，快過來。」一面說，一面拉過孩子，要好好地看看了。
誰知才看一眼，臉上就露出吃驚的神情。彷彿難以置信似的，看了再看，神情也由吃驚而至迷惘，久久不發一言。
這場面，彷彿似曾相識。青梅看在眼裡，心裡惴惴不安，小心地問：「娘，你這是怎麼了？」
「噢！」虞夫人驚醒過來，自失地笑笑：「沒什麼。就是這孩子也太像他了。」
青梅一怔：「娘，你說小-像誰？」
虞夫人彷彿有些意外：「王爺從來沒有提起過嗎？」
青梅搖頭：「沒有。」
虞夫人沉默了一會，神情複雜地看著青梅，問：「青梅，告訴娘，你第一次見到王爺的時候，小-是不是也在場？」
「是。」
「王爺如何反應？他有沒有說什麼？」
「他的神情就像娘方纔那樣。」青梅說。想了想，又加了句：「他好像還要吃驚。不過，並沒有說什麼。」
虞夫人點了點頭，彷彿懷著很重的心事似的，默然不語。
青梅有些心慌：「娘，小-到底像誰？為什麼你和王爺見到他，都這般吃驚？」
虞夫人遲疑著說：「那人去世已經好些年了……」說到這裡，忽然想起什麼似的，釋然地笑了，語氣頓時變得很輕鬆：「對了，那人不在都這麼多年了，反正說了你也不認得，就不用再提了。聽娘的話，和誰也別提，就當沒有這回事，這樣最好。」
青梅心裡疑惑，但她最聽虞夫人的話，虞夫人既然這樣說，她就不再問。
虞夫人便又重新打量小-，偏著頭，含著笑，這回才有外祖母的慈愛樣子。一面看，一面讚許：「好！好！看著就是聰明乖巧的模樣。」說著，摘下頸上一塊玉要給小。
青梅知道那玉十分貴重，連忙攔著：「娘，小孩子，要不起這麼好的東西。」
「這不算什麼！」虞夫人佯嗔地掃了青梅一眼，依舊給小-戴上了。青梅扭不過，便讓小-謝過。母女倆這才一處說話。虞夫人仔仔細細地，把青梅進府之後的諸般情形都問了個遍，知道一切還算順利，又叮囑一番「凡事小心」的話，方始放心離去。
但來的人並不是子晟。是一個小侍從，小跑著進來，利落地行了禮，然後傳話說：「王爺吩咐，軟轎在園門接王妃。王爺說，他不進來了，請王妃準備準備，這就一起過去。」
「那走吧。」青梅以為子晟已經等在門口，急忙地，就要往外走。
「不忙。」如雲說：「這是先來送信的，王爺還沒有到。」
說著，領著幾個丫鬟，又把青梅身上戴的首飾，前後仔細地理了一理。果然，等收拾停當，有另一個報信的侍從來告訴，王爺就要到了。這才從從容容地走到園外，方看見侍從簇擁之下，一前一後兩頂軟轎沿著門前一條鵝卵石鋪就的曲徑，緩緩行來。
青梅見前一頂轎略大，揣度必定是子晟坐的，於是便往後一頂走。不想那頂轎簾忽然掀開。
「青梅。」子晟含笑地將手伸出來：「到這裡來，我有話要同你說。」
是有話要說，這就不能不順從了。青梅低垂著頭上了轎，臉紅心跳，連看也不敢向子晟看一眼。幸而轎中甚寬敞，兩人各坐一邊，中間還空著一人寬的位置，這也讓子晟可以從容而視，把她的羞窘之態，盡收眼中。自從豐山一別，這還是兩人第一次這樣面對面，不獨青梅，其實子晟自己，也是略有窘意。
他是有些過意不去。因為知道，昨夜於青梅，是天下沒有哪個女子不重視的「洞房花燭」之夜，卻因自己的宿醉，弄得糊里糊塗地過去了。念及於此，很有幾分內疚。但，人到了眼前，卻又不知道如何開口？
想了半天，才問了句：「昨晚睡得好吧？」話甫出口，就發覺說的不高明，似乎有「哪壺不開提哪壺」的意思，連忙改口：「我是說，住不住得慣？」
青梅心想，才一個晚上，哪裡說得上住得慣住不慣？但是仍然微微點頭：「挺好。」
「那就好。」
話到這裡，本來隨口想說「當初嵇妃嫁進來，就是因為住不慣，折騰了好多時日」，到了口邊，又收了回去。但由嵇妃，想到幾個孩子，這就有話可說了。
「待會你就能見到小-了，他也來。」
果然，聽了這句話，青梅臉上顯出欣喜之色，隨即肅然道：「謝謝王爺！」因為家人見面的日子，把小-叫來，由此一點，說明子晟確確實實，未把他當作「揀來的野孩子」。
「這樣的小事，何用如此！」子晟笑著，忽然壓低了聲音：「你已經是我家的人了。」
這樣調笑的口吻，叫青梅想起那日在豐山的歷歷情景，不由微紅了臉，側過頭去。
這時軟轎，行至一處叫「頤雲軒」的堂前，五楹的正廳，是逢喜事節慶，白府內眷團聚的所在。等轎落定，彩霞便從後面僕從的隊伍中搶上兩步，來扶青梅。
然而，先下轎的子晟，很自然地回轉身，向青梅伸出手。於是，子晟親手扶著青梅的一幕，便落進在場每個人的眼裡。而門前石階下，由各自僕婦簇擁著迎候的崔、嵇二妃，更是看得清清楚楚。
崔妃還沒有怎樣，嵇妃先忍不住，臉上變了顏色。
「姐姐，你看！」
崔妃為人謹慎，頗知分寸，對於嵇妃的話，不置可否，只是微微一笑。然而這笑皮裡陽秋，足以激起嵇妃同愾之心，越發地面沉似水。等青梅漸漸走近，看清這樣一個先聲奪人的新妃，不過是個姿色平庸的女子，更是忿忿難平。
青梅這時也已經覺察到，正盯著自己的一道冷淡嫌惡的目光。然而抬頭看去，卻不由倏忽一驚。眼前的女子，長身玉立，極白而細的肌膚，直如冰雕雪刻一般，再加上一雙顧盼生輝的眼睛，更有種無可形容的韻致。只可惜既冷且傲的神態，叫她非凡的風姿，變得不可親近，幾乎令人反感了。
青梅想，這位，大概就是虞夫人提過的嵇妃了。那麼另一位，自然就是崔妃。這時子晟站定，眾人見禮，青梅也隨著下拜。趁這機會，又從旁偷偷打量，見崔妃雖然容顏秀麗，卻沒有嵇妃那樣奪目的美艷，神態風範，也平緩得多，看起來比較容易相處。
眼光由崔妃略往旁邊移，立刻就看到了小。孩子顯然是受教過了，規規矩矩地站著。但一雙眼睛片刻不離得緊緊盯著青梅，那是無可掩飾的感情。
青梅心裡一顫，努力忍了忍，硬起心腸把眼光轉開了。
這邊見禮完畢，子晟便指著兩個女子，告訴青梅：「這是崔妃，這是嵇妃。」果然如青梅所料。
青梅欲待行禮，崔妃先一步拉住她的手，叫了聲：「妹妹！」說著看了看嵇妃，含笑道：「從今以後，我們就是一家人了。我們比你早侍奉王爺幾年，就算我們居長吧。」
這話可謂通情達理，就算心高氣傲的嵇妃，也只得和緩了神色，順從地稱一聲：「妹妹。」
於是青梅斂衽為禮，將兩人都叫做「姐姐」。子晟在旁邊含笑看著，覺得很滿意，特為給了崔妃讚許的眼色，知道是她的功勞，才保住這番和樂溶溶的景象。
然後招呼孩子過來，青梅這才注意，小-之外，還有一個男孩，大兩歲的模樣，好奇地看著青梅。一雙烏亮的眼珠，一刻不停地在轉，給人的感覺，總有點機靈過頭，帶著幾分狡黠似的。
「文烏，過來給四嬸見禮-兒，你也來見過你娘。」
兩個孩子各有乳娘領著，過來給青梅跪下行禮。青梅從彩霞手裡取過見面禮給了，都是早就準備好的，或金或玉的吉祥符。
但，禮備了三份，卻只有兩個孩子。青梅記得，子晟曾經提過，還有一個和小-同歲的孩子，卻並沒有看見。無疑地，子晟也已經留意到了，揚臉叫過旁邊一個管事模樣的，問道：「翊兒呢？」語氣裡頗有幾分不悅。
管事的小心地回答：「翊公子傷風了。」
「怎麼回事？昨天中午還好好的。」
「是……昨天下午玩的時候，掉後園池子裡了。」
「掉進池子？」子晟的聲音相當嚴厲了：「怎麼會掉進池子的？乳娘沒有跟著嗎？」
管事的睨著子晟的臉色，吞了口唾沫，吃力地解釋：「是昨天和文公子兩個人逗著小貓玩。後來不知怎麼，那小貓爬上了池子旁邊那棵大樟樹，翊公子就上去捉它，結果……」
「淘氣！」子晟又好氣又好笑，無可奈何地搖頭。旁的人則是想笑不敢笑地，偷偷莞爾不已。
接著又問：「有沒有傳太醫看過？發燒了沒有？」
「幸好天熱，沒有怎麼。請太醫看過了，太醫也說沒有大礙，只開了帖發汗的藥，已經喝了。」說完，又問：「請王爺的示下，要不要請公子過來？」
這次是崔妃說話：「要是沒什麼大礙，還是請翊兒過來吧。一大家人在一起，難得的。」
管事的看看子晟，見他沒有異議，便轉身去了。
這時方始留出說話的空隙，還是崔妃開言招呼：「進裡面去說吧，在這裡站了半天，咱們不累，孩子們可要累了。」說著笑了一笑，拿眼睛看著子晟。
子晟笑著點頭：「早該如此。」便拾級登階，進了正庭。身後眾人依序而入，在堂上坐定，各自的僕從站在身後端茶侍侯。
趁這機會，崔妃先跟子晟說幾件府裡的家務，都是與各王府往來的禮單。子晟聽完，微微點頭。端起茶來喝了一口，才慢慢地說：「這些事情，你和季海商量著辦就是。」崔妃便笑笑。
頓了頓，子晟又說：「前幾天，蘭王看中那本墨紫，不要忘了送去。」
崔妃說：「這事，季海已經同我說了。但『春陽』、『夏明』兩個園子裡都有墨紫，不知蘭王看中哪本？」
子晟想了想，說：「那就把兩本都送去。還有前天鹿州進的那對紅喙雪鴉，也送去給蘭王。」
崔妃點頭答應。正事說完，便聊閒話。青梅初來，嵇妃氣盛，只好崔妃找話來說。
「妹妹。」崔妃微笑地，抬起眼睛招呼著青梅：「妹妹在家裡，喜歡做些什麼？」
「對了。」嵇妃附和，她一開口，總帶著點盛氣凌人的語調：「喜歡什麼？作畫，彈琴，或者下棋？」
這樣的措詞口氣，實在讓人覺得刺耳。青梅忍了一忍，平靜地回答：「平時常做的，是刺繡。」
「哦——」
兩人不約而同地，發出這樣的聲音。所不同的，崔妃語氣平和，嵇妃卻有幾分失望似的。但她心思轉得倒極快，立刻就說：「那你的蓋頭一定繡得很好。」
「哪裡的話，普通得很。」
「繡的什麼花樣？」
「並蒂蓮。」
嵇妃點點頭，說：「好，改天到你那裡去，讓我看看。」
青梅正要回答，便聽廳門的侍從拉開嗓子傳告：「翊公子來了！」
說著，便見一個衣著華貴的小孩子，走了進來。果然年貌身量，都與小-相仿，眉目清秀已極，竟帶著種動人心魄的力量似的，叫人不能不多看幾眼。而最令人見之難忘的，是小小的年紀，竟然就已經有種高傲到不可一世，卻又從容不迫的氣派。青梅覺得，這孩子與子晟酷似得有如親生。
孩子到了子晟面前，跪下行個禮，叫聲：「父王。」
「好，好。去見過你四娘吧。」
孩子站起來，轉向青梅。卻不忙著見禮，抬頭瞟著她，上下打量幾眼，忽然用童稚的聲音，清脆響亮地說道：「她不好看，還不如我的丫鬟！」
這一句話，聽得嵇妃幾乎沒有笑出來，連忙裝作若無其事地，輕輕掩住了嘴。而旁的人，卻無不驚得呆住，錯愕地看著才五歲的小公子邯翊。
子晟也隨之一愣，但立刻醒悟過來，沉下臉喝道：「放肆！誰教你這麼說話的？」
聽到後半句話，邯翊身後的兩個乳娘，登時蒼白了臉色。邯翊卻撇了撇嘴，不服氣地說：「沒有人教我。」
「還嘴硬！」
「是沒有人教——」
這樣的倔強！頂得子晟的怒氣，愈加地欲罷不能。但怒到極點，神情反而平緩下來，不再色厲言疾。只有眼光，冷冷地盯在他的臉上。
如此眼神，使得還沒有正面承受，只不過從旁看見的人，也忍不住打個寒戰！邯翊畢竟還小，不禁露出怯意，嚇得後退了兩步，不自覺地往乳娘身上躲去。
這情形讓崔妃覺得不能不說話了。遲疑了片刻，終於小聲提醒：「王爺，虞妹妹才來……翊兒還不懂事，王爺何必生這麼大氣？」
青梅還不像崔妃那樣熟知子晟的性情，不知道他原本將會有絕大的發作，所以，她也體會不到旁人那種惶恐擔憂。她的心情，或許是滿堂人裡面，最平靜的一個。在她看來，孩子不過是說了一句再老實沒有的話。童言無忌，因而非但不覺得惱火，反而有些好笑。這時聽見崔妃說話，便笑著附和：「正是。到底是小孩子，想什麼就說什麼。」
語出輕鬆，絕非做作，這讓子晟不能不留意了。眼光從邯翊臉上轉到青梅臉上，見她神情自然，眼角含笑，心裡不覺有些訝異，也覺得寬慰。再轉回看著邯翊，眼神便和緩了許多。
崔妃趁機指點孩子：「翊兒，去！給四娘陪罪。」
邯翊看看子晟，看看崔妃，又看看青梅，慢吞吞地走了過來。叫了聲「四娘」，跪下來磕頭，嘴裡低聲咕噥了句什麼。諸人都以為是賠罪的話，想來孩子臉嫩，不好意思大聲說。
只有青梅，聽清楚了他說的話：「我才不是小孩子！」
這話更是倔強得孩子氣，然而，青梅知道不能再像平時對付孩子的辦法，一笑置之。於是收斂了笑容，用對大人說話那樣，淡而平靜的口氣說：「起來吧。這才是懂規矩的樣子。」說著，轉臉看著彩霞。彩霞便把備下的禮拿出來，由青梅親手交給邯翊。
邯翊接過來，這次的回答，倒是響亮而合禮：「謝謝四娘！」
「客氣什麼。」青梅回答。用這樣平淡的口氣，對一個五歲的孩子說話，在旁人看來是有些古怪。但也不知是為什麼，青梅覺得自己對這孩子就是發不出脾氣來，而順著他的意思，卻像是最自然而然的事情。
於是，頤雲軒白府諸人的相聚，總算就這樣在一派和樂中順了過去。
青梅再回宜蘇園，坐的就是另一頂軟轎了，因為子晟要去前廳，處理政務。但有件極好的事，讓青梅想不起任何的失望，就是臨走之前，子晟吩咐讓小-同去宜蘇園。
母子兩人，在頤雲軒中，礙著規矩，連話也不曾說幾句。青梅還好些，難為小-，忍了又忍，好不容易才熬到此時，一上轎，便貓在青梅身邊，嘀嘀咕咕地說起話來。
青梅自從三月裡與小-分開，也是到了這時，才真正有機會和孩子說話。心裡有數不清的問題，都要好好地問問。這段日子都是怎麼過的？每天做些什麼？吃些什麼？合不合口味？乳娘好不好？……一路說到宜蘇園，園裡的丫鬟僕婦，早上被如雲鎮了鎮，這時侍侯得便很慇勤。青梅卻又顧不上了，略為收拾，就拉著小-到了裡屋，掩上了門，母子倆可以好好說話。
說得多了，孩子有些答不上來。只說乳娘很好，吃得也很好，怎麼個好法？說得不清楚。青梅便細細地問：「喜歡吃的都有什麼？」
「芙蓉餅，豆蓉糕，松子糖……」說了幾樣，都是小食。想了想，又說：「不過，都沒有娘在家做的豆餅好吃。」
青梅笑了：「這孩子！咱們家裡吃的，哪比得上這府裡的點心好吃？」
小-想了一會，還是說：「是沒有娘做的好吃。」特為把一個「是」字咬得極重。青梅知道孩子是念舊，心裡感動，伸手攬過他來，摟在懷裡。
小-在青梅懷裡靠了一會，忽然抬起頭，問了句：「娘，邯翊為什麼說娘不好看？」
青梅倒沒想到他還記得這句話，不禁愣了一愣。
小-看著青梅，一字一字地說：「可是我覺得，娘是最好看的。」
頓了一頓，又說了一遍：「娘最好看了。」
這純是稚子之心，真情流露，毫無機心。青梅覺得眼眶一熱，連忙側過身去，用絹帕拭了拭，又回轉來，笑著說：「你看你，瞎說什麼呢？」
小-不服：「我沒瞎說！我真是覺得……」
青梅連忙掩住了他的嘴：「行了行了，娘知道了。」想了想，囑咐一句：「這些話，可別跟別人說。」
「那王爺呢？」
「不能說。都不能說。」
「為什麼？」
「怎麼這麼多問？」青梅招架不住了，笑著捏捏小-的鼻子：「別管這麼多，記著娘的話就是了。」
小-閃著一雙眼睛，終於點頭不問了。
青梅卻又想起件事：「你該叫邯翊公子，誰教你叫他名字的？」
「王爺說的。」
「王爺？」青梅動容了：「王爺怎麼說？」
「他說，叫公子顯得太生疏。他還說，我和邯翊兩個，該像親兄弟一樣。娘，邯翊是我弟弟嗎？」
青梅沒有聽見小-的問題。她的心裡，被如潮水般湧來的，溫暖的感覺包裹住了。她知道子晟不會虧待小-，卻從未想過，會有這樣視如己出的關愛。感動，感激，交織在一起，甚至還有一絲莫名的疑惑……
青梅忽然記起子晟最初見到小-的情景，心中一動，想到，子晟是不是原本就認識小-？但，念頭才出來，自己就打消了，這孩子幾個月大就給扔在淨月庵，兩歲就跟著自己，子晟又怎麼會認得他？於是那一絲疑惑稍縱即逝，沒有留下什麼痕跡。
然則子晟為什麼要如此看待小-？青梅思忖一陣，從子晟對待邯翊的神態舉止，找到了答案：子晟子息單薄，所以極喜愛孩子。這麼想想，自覺很有道理，替子晟設身處地，他也該有子嗣了。
想到這裡，臉忽然紅了。卻又叫小-看出來：「娘，你怎麼啦？臉這麼紅，是不是不舒服？」
「沒事沒事。」青梅急忙地掩飾：「對了，告訴娘，你住的園子叫什麼名字？」
「叫……」小-想了好久，才遲疑著回答：「好像是叫『歎氣』。」
「『歎氣』？」
青梅愣了一會，忽然掩著嘴，前仰後合地大笑起來：「虧你想的！天底下哪有園子會叫這個名字的？」
這天青梅留小-直到日落西山。母子倆同桌用膳，加上環伺的丫鬟湊趣，輕言笑語，很是熱鬧了一陣。之後，小-便由乳母荀娘玫娘帶著，依舊回自己住處。青梅雖然有幾分不捨，但想到如今見面容易，也就放開了。況且，才到掌燈時分，黎順就來傳話，說子晟稍停即到。
這一來少不了又要妝扮修飾，一陣忙亂過後，子晟果然依言而至。他因前夜的內疚於心，這晚刻意地要加以補償，自然別有一番旖旎風光，青梅這才體味到新婚的愉悅。
一時事畢，卻看見子晟披衣下床，又叫進司帳的丫鬟，伺候穿戴。青梅一驚，連忙坐起：「怎麼？王爺還要出去？」
子晟轉過身，雙手按著她的肩，看她躺下，含笑道：「你睡著吧。這幾日太忙，壓了許多事情，再不辦了，更加拖個沒完沒了。」
「哦——」青梅輕聲地答應著，也說不出是順從，還是失望？
子晟又說：「你自管睡，不用等我。我回來晚了，就到北屋去睡。」
青梅點一點頭，看著子晟去了。方纔的歡喜片刻就不見了，心裡空落落的，也不知道該想什麼。呆了良久，動了動身子，只覺得酸軟難言。於是輕輕歎了口氣，慢慢合上眼睛。
然而想睡，卻哪裡睡得著？躺了半天，索性還是起來。自己找件衣裳披上，又喚彩霞進來。
彩霞正與人閒聊得高興，進來的時候，臉上還帶著興頭上的笑意。看見青梅獨自悶坐著，連忙收斂了，問：「王妃怎麼起來了？」
「躺不住，起來坐坐。」青梅淡淡地回答。她本來想說，叫彩霞來說說話，這時倒不忙提了，先問：「你方才同誰說話，這樣高興？」
這麼一說，彩霞又露出原先那種喜色來：「是這裡的丫鬟，秀荷。」
「噢。」青梅記得她：「說什麼呢？」
「說了好多府裡的事……」彩霞說著，忽然靈機一動：「王妃，要不要叫她來，一起說說話？」
果然，青梅欣然點頭：「好。」
彩霞去而復回，帶進一個丫鬟。年紀與彩霞彷彿，也在二十出頭，一身綠衫。進來先跪了禮，爽脆地叫聲：「王妃」，神態機敏，嬌俏可人。
「奴婢早已經伺候過王妃一回了。」秀荷笑著說：「王妃必定記不得了……」
「怎麼會記不得？」青梅接口：「就是別的記不得了，你沏的那杯菊花茶，我可還忘不了。」
「看！」彩霞瞧著秀荷：「我說過，我們王妃對下人最好。」
秀荷眉開眼笑，蹲身一福：「那，奴婢再給王妃好好地沏杯茶來。」
「也好。」青梅想了想，說：「你沏三杯來吧。」
話裡的意思，另外兩杯當然是給彩霞和秀荷。兩人一聽，異口同聲地說：「這怎麼敢？」
「唉——」青梅輕輕歎了口氣，「關起門來，還有什麼敢不敢的？就當是，你們兩個好好陪我說會話吧。」說著，又微微笑了笑。
這平和的，又彷彿帶著一點蕭瑟和惘然的神情，倒讓兩個侍女都不能再反駁了。
不多時，秀荷捧著茶進來。青梅指著對面的兩個凳子，讓兩人坐。兩人謝過，拿捏著坐下了。
三人對坐，一時反而沒有話說。彩霞便看了秀荷一眼，秀荷剛巧也在看她，兩人對視，都嘻嘻一笑。青梅看了，暗自訝異，心想才一天的時間，這兩人居然就這麼熟了。
正想著，聽見彩霞說：「王妃，這事可真巧了——」
青梅問：「怎麼？」
「我和秀荷兩個——」說著兩人又相視一笑，方才說下去：「我們兩個原本是同村的姐妹！」
「喲！」青梅啞然地，「這倒是真巧。」
「可不是。」秀荷說：「我們兩個同年，小時候兩家住的只隔一道牆，喝的是一口井的水，一塊玩，玩晚了就一床睡，真跟親姐妹一樣。」
「後來我們那裡遭匪難，」彩霞接著說，「我們村死的死，逃的逃。我們兩家的大人都不在了，我們兩個，也落在人販子手裡……」說到這裡，說不下去，神情黯然。
秀荷也一臉淒涼，輕輕說了句：「王妃那天唱的歌，真好……」
青梅不知怎麼安慰，又想起自己的身世，也陪著默然不語。悶坐一會，彩霞先醒悟過來：「看，說這些做什麼？」
「正是！」秀荷也跟著笑了：「奴婢們嘴笨，請王妃包涵。」
氣氛重又輕鬆起來，青梅便問：「那後來你們怎麼認出來的呢？」
「是彩霞先認出我來的——」
「就是那天在豐山，看見秀荷，就覺得面熟。」彩霞說，「可是那時候人多，沒機會說話。昨天又見到，就問了問，果然就是的。」
「我們分開的時候才八歲，彩霞跟小時候一點也不像了，我就沒認出來。」
「是。秀荷沒怎麼變，還是那個樣子。」
說著又笑，彩霞就說：「秀荷，我看你跟王妃也投緣，不如你就跟了王妃，我們一處，多好！」
秀荷是滿心願意的，便抿著嘴笑，眼睛看看青梅，低聲道：「就不知道王妃會不會嫌我笨？」
「那怎麼會？」青梅連忙說。但，話說到這裡，就打住了。因為該如何開口要一個丫鬟？心裡沒有底。所以遲疑著，說不下去。
彩霞比較熟悉青梅的性情，看出她的心思，便說：「這事，是不必王爺過問的……」說著看看秀荷。
「是。」秀荷會意：「王妃若不嫌棄秀荷，等閒的時候，跟雲姑娘說一聲就行。」
「那……好吧。」青梅終於點頭了。
彩霞便看著秀荷笑。秀荷心花怒放地站起來：「奴婢謝過王妃！」
「坐著，坐著。」青梅說。等秀荷坐了，才又問：「你們剛才說得那麼高興，在說什麼呢？」
彩霞回答：「正說到雲姑娘的事——」秀荷忙使了個顏色，彩霞便不往下說了。
青梅並未留意。但這話提醒了她。「對了，」她問道，「早上你說如雲這般待我，另有個緣故，那是什麼？」
這話問得太直了。秀荷掃了彩霞一眼，意思是怪她出言不慎。彩霞也有些失悔，訕訕地說：「都是胡言亂語的事，王妃就當作什麼也沒聽見過吧。」
這下，連青梅也看出些端倪，反而更激起了好奇之心。因此鼓勵說：「不要緊，你儘管說。」
話到這裡，不能不說了。彩霞正色道：「這是非同小可的事情，奴婢說了，王妃可要為奴婢作主。」
說得這樣鄭重，青梅也不由肅然：「好，你說，我絕不會跟別人提起。」
於是彩霞向四下望了望，雖然無人偷聽，依然靠近青梅，將聲音壓低到勉強能聽清楚的程度：「聽說，雲姑娘外面有人了。」
「啊？」青梅失聲驚呼，又慌忙掩住，也壓低了聲音：「真的假的？這可不是鬧著玩的事情。」
秀荷輕輕歎道：「如果一點准也沒有，誰敢傳這件事？如今，府裡上下，知道的人已經不少了，唯獨瞞著王爺。」
「可是，如雲不是王爺的……」畢竟是新婦，說到「侍妾」兩個字，卻有些羞於出口，微紅著臉不知該怎麼說下去。
「是！」秀荷是司帳丫鬟，見得多了，反而比較從容，截上去說：「正是這樣。倘若雲姑娘還是普通丫鬟，那還有寰轉餘地，可是如今她已經從了王爺，所以……」說到這裡，就不往下說。
青梅卻有些疑惑：「所以怎樣呢？難道王爺還真的會處死她嗎？」
秀荷瞠然看著她，覺得這話也太天真了。白府裡若要處死一個不貞的女子，豈非比捻死一隻螞蟻還容易？彩霞卻知道，在青梅心目中，白帝始終是溫言和婉的模樣，所以難以想像，子晟會有怎樣嚴厲的舉措。
因此，輕輕歎了口氣，說了句：「王爺，畢竟是王爺。」
青梅聽了，便不言語。默然良久，才又悄聲問：「那，如雲那個，那個……是什麼人？」
「不很清楚。」秀荷搖頭，「只聽說是個侍衛。」
這青梅又不理解，總覺得想不通，如雲怎麼會棄白帝而選擇一個侍衛呢？想到後來，只覺得各人有各人的心事，別的人終歸不能明白。靜了一會，想起另一件事：「可是說來說去，這同我有什麼關係呢？難道到時候我還能救她嗎？」
「正是。」秀荷看著青梅，很認真地說：「如果到時候還有人能救她，也許只有王妃了。」
青梅吃驚地問：「為什麼？」
「因為誰都知道，王爺最寵王妃。」
這是怎麼看出來的？青梅很想這樣問。可是這話，無論如何也說不出口，只是紅著臉，故意地說：「好啊！這就敢拿我開心了。」
秀荷連忙說：「奴婢萬萬不敢。可是奴婢說的都是實話。這府裡誰都知道，王妃還沒有過門，王爺就把樨香園給了王妃……」
樨香園。青梅心中一動，彷彿明白了，可是又未曾完全明白，那種感覺堵在心頭，憋得難受。因此顧不上羞赧，要問個明白了：「慢點說。樨香園是怎麼回事？」
「樨香園原本是王爺修了特為給太妃住的。」秀荷說到這裡，口氣頓了頓，露出惋惜的語調：「太妃心地寬厚，待我們下人也好，可惜福薄，這座王府還沒有修好，就去了。這幾年，樨香園一直是空著的，就連嵇王妃，都沒能要去。可是王妃一說喜歡，王爺就給了王妃……」
「等等。」青梅又打斷了。看看彩霞，又看看秀荷，略顯遲疑地說：「你們都知道的，我並沒說過這樣的話。王爺只是問我，喜歡牡丹還是喜歡桂花？」
「一回事。王爺那麼問，就是讓王妃挑園子。王妃若說喜歡牡丹，那必定是『春陽』，因為種的牡丹最好。王妃說的是喜歡桂花，所以王爺就把『樨香』給了王妃。從前太妃，最喜歡的就是桂花……」
原來是這樣！青梅心頭一熱，甜而酸的，也分辨不出到底是什麼滋味？由眼前想到起初，許多的情景都清晰歷歷地從心底閃過。子晟的每句話，每個動作，每次安排，一個注視，一聲呼喚，直到早上那次眾目睽睽之下的攙扶，許多原來模模糊糊，不明所以的事情，此時也彷彿都有了意思。青梅這時，才算真正感受到子晟那番確確實實的深情，是如此真摯而厚重，幾乎有了承受不起的感覺。由這感覺又至惶惑，不明白自己何以能夠得到這樣的關注？但這迷惑於感動之中，畢竟又不過十分裡的一分。
心神不定中，秀荷後面的幾句話就沒有聽見。等好不容易定下神來，聽見秀荷說：「……所以，這府中上下，誰看不出來王爺對王妃的恩寵呢？」
「那不見得。」彩霞笑著頂了她一句：「今天早上那婆婆還拿著菜單難為王妃呢。」
翻出這樁公案來，秀荷也給說得有些窘：「那個婆婆是個沒眼色的。倘若這裡還是趙婆婆在，就絕不會有這種事情。」
青梅一怔：「怎麼？趙婆婆不在這裡了嗎？」
「是。」秀荷輕聲回答：「給攆了。」
「為什麼？」青梅驚訝了。
「還不是她鬧的！」秀荷撇一撇嘴，伸出三根手指來晃了晃。
青梅知道，說的是嵇妃，但又覺得這樣議論似乎不妥，因此默然不語。
秀荷不曾會意，依然往下說：「那天不知怎麼想起來，要吃蒸包。指定了要用二兩面做十個，陷還不能小，皮還不能破。稍有不合意就退回去重做。來來回回好幾籠，都不滿意，氣得掌廚的直想摔了鍋子。後來讓趙婆婆知道了，就給頂住了，說，要麼就這籠，要麼就沒有了。」
說到這裡，歎了口氣：「唉，其實趙婆婆原本不是愛管事的人，那也不是她的事，也是實在氣不過，才說那句話。結果那邊知道了，一通大鬧，不依不饒。沒辦法，只好讓趙婆婆走了。好在她也是王爺小時候就在府裡伺候的老人，所以王爺也不虧待她，給了她一處田莊，讓她享清福去了。」
「就是這麼回事。」秀荷說著，又歎口氣，壓低聲音，大有不吐不快的模樣：「那邊難伺候，是人人都知道的。花樣又多，脾氣又壞，進府三年，不知道攆出去多少丫鬟，除了她自己帶來的，就沒有人能留得住。剛開始王爺還優容她，這兩年也不太願意見她了。可是王爺不去，她心裡又不痛快，倒霉的，還不是下人們？就像趙婆婆這樣，還算是小事呢。」
秀荷停了停，臉也有些微紅，顯得心裡忿然。然而這個話頭，青梅不願接，彩霞不便接，這一停，就沉默了下來。反倒是秀荷，有些不安了，於是笑著，自己把話轉了：「所以，能跟著王妃是秀荷求不來的福氣，只求王妃千萬別嫌奴婢。」
青梅微微笑笑，仍然沒有說話。她此時想的，是另一件事，便是在這白府之中，尤其面對有驕橫的嵇妃，自己何當自處？她很想問問眼前兩個貼身侍女，但話到口邊，又猶豫了。
想起的是虞夫人的千叮萬囑，見人只說三分話。青梅很信服虞夫人，但這做起來，又何其地難？單單眼前，才不過一天的時間，自己和這兩個丫鬟就不知說多了多少話。想到這裡，忍不住歎息了一聲。又覺得已然如此，那句話倒也不防說了。
「你們說，我該當如何對她？」
「她」是誰？彩霞秀荷自然明白。
秀荷先脫口而出：「有王爺在，王妃何用顧忌她？」語氣十分斷然。然而話甫出口，就知道不妥。即使真憑白帝寵信，可以壓倒嵇妃，看青梅的性情，多半也不會這麼做。何況，因寵遭妒，受人暗算的事，聽到見到的也多了，鋒芒畢露，確非上策。
所以，立刻挽回：「自然，也不必做得太過。」
「是。」彩霞附和一句：「其實也不用特為怎樣。」
「王妃該怎麼樣就怎麼樣吧。」末了，兩個機靈精幹的侍女一起說道。
於是這個話題，便到此為止。然後轉到旁的，說起府裡平日和節裡，各種規矩和習俗。這些事當然是秀荷最嫻熟，當下一一說來，口齒又清楚，話又伶俐，動聽無比。主僕三人，一面說得頭頭是道，一面聽得津津有味，不知覺間，把才纔的一點愁緒煩憂，都拋到了天外。
說了一陣，青梅又想起日間小-說的「歎氣」，便向秀荷打聽。
「是『泰器園』。」秀荷笑著說。
「噢。」青梅明白了：「是泰器山的泰器？」
「是。」
青梅想想，實在覺得好笑，又忍不住大笑起來：「這孩子……」
然而笑過之後，由孩子很自然地想到了子晟，於是，那一種沒來由的空落忽然又在心裡浮了起來。
秀荷卻不明白，為何笑著笑著，忽然之間，她又露出那樣寂寥的神情？所以不知所措地，看了看彩霞。彩霞知道幾分青梅的心事，於是對著秀荷使了個眼色，又往旁邊一瞟，看的正是屋裡那頂大紅的鸞帳。
秀荷終於會意，連忙笑著寬解：「王妃是剛來不知道，久了就習慣了。王爺確實忙——」
「哦？」青梅好奇了，「王爺總要這樣忙到晚上嗎？」
「是。不但是要忙到晚上，總要到交子時才能睡，寅時一過就得起來。一年到頭都是這樣，沒有幾天的空閒。」
青梅駭異地：「怎麼有這麼多事情？」
秀荷想了想，說：「王爺忙的事情，我們下人也不十分明白。可是，打個比方說吧，這府裡的大管家季海，整天也有忙不完的事情，各種儀節，各園的帳目，都要過問。這還只是一個白府。王妃想，王爺的身份，可不就是天界的大管家嗎？」
這話說得明白，青梅微笑著，點點頭。這時反而覺得，是自己似乎有些小氣了。
正想著，遠遠傳來打梆的聲音，三人凝神靜聽，不約而同地露出驚訝的神情：「這麼遲了！」
原來聊得忘記了時間，不知不覺間，已經夜半。
「王妃該歇息了。」秀荷站起來說。
青梅遲疑著，還想再等子晟。彩霞勸道：「王爺日日這麼遲，王妃總不能日日這麼等。」
秀荷卻說：「等也無妨。但這，該收了。」說著眼光一掃桌上三隻茶盞。彩霞會意，白府規矩嚴，侍女與主人這樣平坐，叫別人看見，尤其萬一被白帝看見，那就十分不妥。
於是兩人連忙收拾乾淨。然後依舊還回來，這時卻沒有了方纔那樣的自在，只是有一搭沒一搭地說幾句話，陪著枯等。
又等了大半個時辰，彩霞看看已近丑時，就想再勸青梅。正要開口，聽見外面腳步聲響，過了片刻，子晟推門進來。
「怎麼，你還沒有睡？」
青梅想說「我等你回來」，卻說不出口，支吾幾聲，說：「沒睡著……」
這當然是托詞，子晟心裡很明白。但卻並沒有說什麼，只是看了她兩眼，微微一點頭。
於是青梅同著司帳的丫鬟一起，替子晟換去了外衣。收拾停當，沒等青梅說話，自己掀簾上床，只說了句：「下次別等了。」便逕自睡去。
等青梅回頭去看，鼾聲勻稱，已然睡著了。
這晚青梅睡得警醒，子晟一起身，她便也醒了。向窗口望望，才是一點濛濛亮。
「還早，你再睡吧。」
話雖這樣說，青梅怎能再睡？連忙也起來。丫鬟便分成兩撥，同時伺候，倒也井然有序。梳洗穿戴完畢，索性一起用早膳。
青梅見子晟用的早點，其實也極簡單，不過是梗米粥，幾樣小菜，另加一盤蒸酥。又見他的裝束，似乎與平時不同，頭戴玉冠，兩側各有兩道珠絡直垂到身前，穿的是件黑色的袍服，前胸、袖口、衣帶都飾以金線繡的花紋，既顯肅穆，又見華貴，是所謂的「朝服」。青梅是第一次看到子晟如此穿戴，只覺得氣度雍容，難以形容，幾乎看得呆了。子晟有所覺察，便抬起頭來看她。青梅有些窘，連忙掩飾著問：「王爺今天要見人？」
「見人」當然不是見普通的人，果然子晟點頭，說：「待會要進宮面聖。」
頓了頓，又說：「這兩天還叫那兩個教習嬤嬤來，你再把面聖的禮數練熟。過幾天，祖皇必定要見你的。」
青梅對「祖皇」這樣的稱呼還覺得很陌生，愣了一愣，才明白說的是天帝。頓時一陣沒來由的緊張。
子晟看出來，笑著說：「也不用怕。孫媳見爺爺，跟平常人家是一樣的。」
但，這當然是不同的。因為這個「爺爺」就非同尋常。在青梅的心目中，天帝一直都是那麼高高在上，那麼遙遠，那麼模糊，就跟女媧、盤古這些大神一樣，彷彿和自己根本不在同一個世間。然而忽然之間，他變成了「爺爺」，無論如何，也很難轉過這個彎來。
子晟見了，知道勸也無用，這是習慣了自然會好的事情，於是也不說什麼。一時用完早膳，自去了。
留下青梅手足無措地坐著，也不知自己該做什麼。從前總是有忙不完的事情，即使在虞府的時候，也是又要學禮儀，又要準備嫁妝，整天忙個不停。可是現在，忽然之間，好像什麼可做的事都沒有了，長日漫漫，又該如何打發辰光？想起子晟說的，要練練面君的禮數，這倒是可做的事情，但抬頭望望外面，天還沒有亮透。有心再叫彩霞秀荷過來聊天，可是忍不住又想，難道往後的日子，一直就這樣聊過去了嗎？
想來想去，終於還是叫過秀荷，為了問問，別的王妃平日都做些什麼？然而等秀荷站定，定睛一看，發覺她的眼睛微微紅腫，彷彿才哭過。這一來，也顧不上自己的心事，先問她：「你這是怎麼啦？」
「奴婢沒有什麼。」
「不對。秀荷，你別瞞我，可是有什麼為難的事情了？」
「不是的。」秀荷連忙搖頭，頓了頓，解釋說：「只是奴婢一個要好的姐妹，被，被攆走了。奴婢剛去送了送她……」
「那，為了什麼事？」
「她原本是伺候邯翊小公子的。」秀荷說：「還是為了小公子昨天說王妃的那句話。後來，崔王妃作主，把小公子身邊好些人都給攆了。」
青梅愕然：「孩子說的話，就算說錯了，和她們有什麼關係？」
秀荷輕輕歎口氣：「天家的規矩就是這樣。皇子公主犯錯，責罰的是下人。這幾年，為了兩位小公子淘氣，不知已經攆了多少人了。」
「哦……」青梅明白了。也不明白，天底下怎會有這樣的規矩？這樣想想，也難怪那孩子性情會這樣頑皮任性。
「那，」青梅又問：「難道小-在府裡，犯錯的時候，罰的也是下人？」
秀荷笑了：「-公子那麼乖巧，人人疼的，哪裡會犯什麼錯？」
青梅也笑了，笑得非常得意。然而隨即也想到，小-再乖巧，畢竟是個孩子，犯錯是免不了的事情，到時候只怕也會被如此對待，這倒是件可笑又可慮的事情。青梅心想，看來還須自己多過問孩子的管教。主意拿定，便又想起自己的事。
「秀荷，那兩位王妃，平時都做什麼？」
秀荷一時沒明白青梅的意思，閃著眼睛看著她。
「我是說，總不會整天就是坐著吧？」
這回秀荷明白了。想了一想，回答說：「崔王妃有時候幫季海管家務，剩下的，好像也就是下下棋，彈彈琴。嵇王妃花樣多些，常會想出些聽也沒聽說過的玩法。上回豎了個柱子，叫人在上面翻觔斗，為這，還摔傷了好幾個人。」
「那，就不做別的事了？」
秀荷怔了怔：「王妃說的是什麼事？除了這些，還能做什麼事呢？」
青梅也怔了。是啊，除了這些，還能做什麼事呢？然則下棋彈琴自己都不會，像嵇妃那樣折騰人的玩法，自己也想不出來，那還能做什麼呢？
這時秀荷倒是明白了青梅的心事，想了想，笑著提議：「王妃要是覺著悶，不如把-公子接過來吧。」
「好！」青梅說，但又遲疑：「太早吧，起來了嗎？」
「應該起來了。」秀荷很肯定地說。王府規矩，公子睡到寅卯之間，即須起床。
果然不多時，小-由乳娘帶著，蹦跳著過來了。母子倆在一起，總有說不完的話，只覺得時間過得太快。等過了午，又有一個讓青梅極為快活的消息，虞夫人進府來看她了。
原來按民間習俗，這天新婦該當回門。王妃要回娘家當然多有不便，所以用折中的辦法，接母親來看女兒。青梅母女分開其實只有兩天，卻覺得很久了似的，一見面幾乎都落下淚來。彩霞碧雲都忙著解勸，總算破涕為笑，各自坐定。
這時青梅想起來，虞夫人還從來沒見過小-，便吩咐帶孩子過來。
虞夫人見到外孫，自然分外親熱：「來，快過來。」一面說，一面拉過孩子，要好好地看看了。
誰知才看一眼，臉上就露出吃驚的神情。彷彿難以置信似的，看了再看，神情也由吃驚而至迷惘，久久不發一言。
這場面，彷彿似曾相識。青梅看在眼裡，心裡惴惴不安，小心地問：「娘，你這是怎麼了？」
「噢！」虞夫人驚醒過來，自失地笑笑：「沒什麼。就是這孩子也太像他了。」
青梅一怔：「娘，你說小-像誰？」
虞夫人彷彿有些意外：「王爺從來沒有提起過嗎？」
青梅搖頭：「沒有。」
虞夫人沉默了一會，神情複雜地看著青梅，問：「青梅，告訴娘，你第一次見到王爺的時候，小-是不是也在場？」
「是。」
「王爺如何反應？他有沒有說什麼？」
「他的神情就像娘方纔那樣。」青梅說。想了想，又加了句：「他好像還要吃驚。不過，並沒有說什麼。」
虞夫人點了點頭，彷彿懷著很重的心事似的，默然不語。
青梅有些心慌：「娘，小-到底像誰？為什麼你和王爺見到他，都這般吃驚？」
虞夫人遲疑著說：「那人去世已經好些年了……」說到這裡，忽然想起什麼似的，釋然地笑了，語氣頓時變得很輕鬆：「對了，那人不在都這麼多年了，反正說了你也不認得，就不用再提了。聽娘的話，和誰也別提，就當沒有這回事，這樣最好。」
青梅心裡疑惑，但她最聽虞夫人的話，虞夫人既然這樣說，她就不再問。
虞夫人便又重新打量小-，偏著頭，含著笑，這回才有外祖母的慈愛樣子。一面看，一面讚許：「好！好！看著就是聰明乖巧的模樣。」說著，摘下頸上一塊玉要給小。
青梅知道那玉十分貴重，連忙攔著：「娘，小孩子，要不起這麼好的東西。」
「這不算什麼！」虞夫人佯嗔地掃了青梅一眼，依舊給小-戴上了。青梅扭不過，便讓小-謝過。母女倆這才一處說話。虞夫人仔仔細細地，把青梅進府之後的諸般情形都問了個遍，知道一切還算順利，又叮囑一番「凡事小心」的話，方始放心離去。