二十天後，祟禎十四年，正月。
天寒地凍，干枯的田地裂成一塊塊的小土方，小橘和幾個年紀相仿的小娃娃跳來跳去，踩崩了泥上，又蹲了下來，拿了棍棒好奇地挖開地底找睡覺的蚯蚓。
這裡是賈大夫的三叔公家，正逢過年，大家族熱鬧無比，隨時都有玩伴，小橘很快忘了洛陽的事，天天玩得十分開心。
尹桃花獨自坐在田埂上，從口袋裡摸出一張小紙條，仔細讀著，那是她央三叔公的秀才兒子寫出來的。
死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老。
每個字她都認清楚了，也會寫了，但教她詩的人，卻不在身邊了。
「大姊。」紅豆過來坐在她身邊，「你在看阿楠哥哥給你的東西？」
「這不是他給的。」尹桃花折起紙條，收回口袋，笑道：「怎麼不去玩呢？連著幾天陰天，今天出日頭了，去跑一跑。」
「我長大了，我猜我十二歲了，他們都是小孩子，不跟他們玩。」紅豆一副大人的老成模樣，倒惹人發笑。
尹桃花笑著捏捏她的手臂，「剛過年，說不定你十三歲了，長得真快。」
「大姊，長大了是不是有很多煩惱？可我又好想長大。」
「嗯，長大了，會想一些事情，心裡放一些人。紅豆，其實你只要記得好的，開心的，就不會煩惱了。」
「真的嗎？那大姊想到阿楠哥哥，也是好的、開心的，所以大姊還是笑咪咪的在三叔公家裡幫忙洗菜、燒飯？」
「是啊。」
「可是大姊，你半夜起來看月亮，偷偷的哭，我看到了。」
「紅豆……」尹桃花心頭一緊。
「大姊，你去找阿楠哥哥出來嘛，叫他不要當那個小王爺了，旁邊不是大母豬，就是凶巴巴的軍爺，他一定很不開心。」
「傻紅豆，阿楠哥哥也不是說要出來就能出來的呀。」
尹桃花輕撫紅豆的頭發，眼眶微濕。她可以若無其事地過日子，但心底的酸楚和思念又豈能輕易化解？
這兒離洛陽不遠，她本想過了冬天就離開傷心地，可現在，她卻想留下來，聽著或盼著小王爺的消息，默默地陪他。
即使不能執子之手，也要信守她的誓約，與他白頭到老。
天上白雲慢悠悠地飄了過去，冬陽溫熱，田野一望無際，黃土、枯樹、野草歷歷分明，她眨眨濕潤的眼睛，望著遠方一團揚起的灰塵。
不是淚水模糊視線，確實是煙雲密布，腳下土地也隆隆震動。
「是李自成的軍隊！」
村子裡的大人們全部跑出來觀看，還有人爬上屋頂高處想瞧個清楚。
旌旗搖動，馬蹄得得，車輪轆轆，更有數以萬計的雄壯腳步聲。
「來了！終於打到洛陽了！」大家興奮極了，紛紛拍手。
尹桃花卻是震駭萬分，急道：「打仗不好，又會有人失去家園！」
站在旁邊的秀才叔叔笑道：「桃花，你放心，李自成這支軍隊的好處就是不擾民，他自己也受過官府的苦，所以不管打到哪裡，絕對不占民房、不搶民財，要打嘛，直接打進官衙就是了。」
三叔公也指向大片土地，「瞧，就算現在田裡空空，他也不走農民的田地。哪像朝廷的兵都亂走、亂闖，田裡快收成的麥子隨便就給踩死了！我雖是老眼昏花，但哪支軍隊為我們老百姓著想，我可是全看在眼裡。」
又有人問，「那麼李自成打進洛陽，直搗黃龍，第一個就是打……」
「福王府嘍！」眾人有志一同，熱烈地齊聲回答。
尹桃花一陣暈眩，全身發寒，阿楠還在洛陽啊！
包括她在內，所有老百姓都痛恨福王，可是該死的福王府裡，卻有一個她懸念不下的人兒，
他不是壞人，老天會保佑他的，或許他已經接到消息，離開洛陽避難去了。
可她還是著急啊！她無法空等，恨不得立刻長出一對翅膀，飛到福王府的牆外，她不用看到他，她只要確定他平安無事。
「我……我想去洛陽。」
秀才叔叔疑惑道：「去洛陽做什麼？」
「如果起了戰事，賈大夫的藥-子會很忙，我想去……去幫忙。」
「說的也是，桃花真是善心，我們也過去幾個男丁幫忙吧。」秀才叔叔贊道。「大家就跟在李自成的軍隊後頭，保證一路安全進入洛陽。」
「可是……」她不禁再問，「李自成會打贏嗎？」
「當然了！去年底一路從陝西打到河南，勢如破竹，朝廷的軍隊哪是他的對手！這也是我放心讓阿佗留在洛陽，也放心讓你們進洛陽的原因啊。」
「這樣……」
「大姊！」紅豆拉了她的指頭，「你放心去洛陽，我會照顧小橘的。」
「紅豆，拜托你了。」她含淚笑道。
「我知道大姊要去找阿楠哥哥，真的啦，你們一起回來，也不用再你想他、他想你，半夜偷偷掉眼淚了。」
尹桃花拭去眼角的淚珠，是呀，她不要再掉淚了，若是阿楠平安，她一定會笑，就像以前一樣，無憂無慮、自在開心地笑了。
洛陽的夜晚，彌漫著一股不安的氣氛，人心浮動，軍紀渙散，好幾個重要的衙門大門敞開，空無一人，大官、小官全都收拾包袱跑掉了。
福王府裡，照樣歌舞升平，朱由楠躲在房裡，拿著一本醫書胡亂讀著。
扔了書，拿起毛筆，嘴角逸出一抹苦澀的微笑，筆下輕輕柔柔地畫出一朵千嬌百媚的桃花，一心一意，描了又描，好似以舌描繪她那香軟的唇瓣……
「小王爺，快逃啊！」門外有人大呼小叫的。
「吵什麼？走水了嗎？」
「七爺！」門外突然闖進一個人。
「宋銓！」朱由楠驚喜地站了起來。
自從鬧了大牢事件後，因為宋銓並未隨侍身邊保護，差點被父王誅殺，還是他百般求情，這才只免了宋銓的侍衛職，趕出王府。
但王府門禁森嚴，宋銓再怎麼熟悉門路，也不可能說來就來吧？
「七爺，快走！」宋銓不管他詫異，拉了他就跑，「李自成打進來了！」
「那麼快？不是被朝廷軍隊擋在城外三十裡？」
「守城的王紹禹氣憤福王爺平日克扣軍糧，開門迎闖王了。」
「什麼？！」
「七爺這身布袍正好，混在老百姓裡一起出城，不會被發現。」
「你特地……」來保護他？朱由楠心口一熱。
「七爺，別再說了，留些力氣跑路。」宋銓熟練地帶他轉出院子。
「不！我要先去找父王！」朱由楠停下腳步，放開宋銓的手，轉了個方向。
「七爺啊，來不及了！」宋銓心急如焚，卻又無可奈何，只得跟上。
朱由楠一路狂奔，還沒進到父親的院子，就看到大哥朱由崧袒胸露背，全身脂粉香味，沾有女人唇印的臉孔嚇得扭曲變形，搖搖晃晃地跑了過來。
「怎麼辦？怎麼辦啊？李自成進城了，死了！我們會死啊！」
「大哥！你衣服穿好，我去找父王，你教人備馬車，我們一起出城！」
「馬車？！啊！馬車！」朱由崧又是搖搖晃晃，讓隨從給攙走。
「父王！父王！」朱由楠匆促交代完畢，直接奔向父親的寢宮，大喊道：「李自成打進來了，我們快走！」
「洛陽是本王的藩地，我要走去哪兒？」朱常洵早已坐在床上，神色不悅。
「爹！楠兒求您！」朱由楠立刻跪下，急急求道：「情勢危急，您就避一避，等援軍打退李自成，我們再回來。」
「你其他哥哥呢？」
「我不知道，我叫大哥去拉馬車了。」
「唉！」朱常洵一歎，大難臨頭，六個享盡榮華富貴的兒子全忘了爹，只有這個小兒子還記得來找他，如今情勢不由人，他又是一歎，「走吧！」
兩個跟隨多年的侍衛扶起福王，一行人快步來到福王府的大門前。
朱由楠焦急地張望，等了約莫一刻鍾，還是不見馬車的影子。
「不好了，大王爺跑了！」又有侍從驚慌地跑來報訊，「王府的馬車全給拉跑了，李自成攻進巡撫衙門了！」
「可惡！」朱由楠沒空生哥哥的氣，急忙半蹲身子，「爹，我背你走！」
「小王爺，我來！」福王的侍衛很快地背起胖大的福王。
宋銓審度情勢，立即道：「李自成從北門進來，我們走南門！」
暗夜急馳，一行人匆忙奔跑，盡撿小巷避人耳目，終於來到南門。
只見城門緊閉，守城官兵已經投降，換了旗幟，不讓任何人出城。
「走上頭！」宋銓說完已打倒一個巡城士兵，搶上城牆階梯。
他動作火速，抓了一捆繩索，站在城牆邊上往外丟了下去。
「七爺！快！你拉著繩子下去。」
「讓爹先走！」朱由楠扶住父親的肩頭，急促地道：「爹，您抱緊侍衛，這就要出城了。你們聽著，一定要護住王爺的安全！」
「屬下遵命。」
侍衛一邊領命，一邊抓住繩索，背著福王就往城牆外縱身躍下。
「爹！」朱由楠又驚又急，搶到城垛邊幫忙扯緊繩索，向下俯看大叫，「爹！您沒事吧？下了地面就快跑！」
朱常洵抱緊侍衛的脖子，仰起臉，深深地望向這個他一向認為「不懂事」、「還沒長大」的麼兒。
「楠兒，我的好兒子！」
「爹……」朱由楠眼眶濕了，有生以來，他首次看到父親的眼淚。
繩索穩穩垂下，他和宋銓緊抓不放，任由粗繩磨破掌心，亦不覺得痛楚。
「你快下去保護王爺！」他又推了另一個侍衛下去。
「那裡有人！」城樓那邊起了騷動，有人發現他們，立刻有火光照來。
「七爺！換你了，快走！」宋銓急道。
「你的短劍呢？」
宋銓還沒摸上腰際，短劍就被朱曲楠抽走，卻不是拿來自衛，而是直接逼上他的心口。
「宋銓，你下去！」
「七爺！不成！」
「你有妻兒要顧，快走！」
「爺啊！」官兵近在咫尺，宋銓被自己的短劍逼到了城垛邊上。
「走啊！不聽我的話嗎？」朱由楠真的輕輕刺入宋銓的胸口。
「我會回來的！」宋銓一咬牙，抓了繩索快速垂下。
無牽無掛了！朱由楠露出釋懷的微笑，疼他的爹平安了，忠心護他的宋銓也平安了，而心愛的桃花早已離開洛陽，大家都平安無事了。
他抓穩繩子，見宋銓垂到不會摔傷的高度，立即割掉繩索。
「什麼人想偷跑？快給我拿下了！那些逃走的，八成是福王府的人，快開城門追！」
城牆上的官兵左右掩至，將他圍得密不透風。
朱由楠抬頭挺胸，毫無懼色，握緊手上短劍，迎面便砍了出去。
一夜混亂，洛陽城又恢復了平靜、
尹桃花走在街上，心髒怦怦怦地劇跳，一路走來，盡是笑呵呵的老百姓，還有累垮睡在牆邊的投降官兵，更多的是不同服飾和口音的闖王將士們。
平日難得打開大門的福王府，如今門戶洞開，百姓們進進出出，忙得不亦樂乎，空著手進去，出來一定是捧了幾錠銀子、或是挑了幾擔白米。
「闖王真好，將福王府的財物分給了我們。」
「天知道福王藏了多少金銀財寶？還在拷問小王爺呢！」
尹桃花大驚，不是聽說福王府的人全跑光了嗎？是誰？是哪個小王爺？
她快步走入，只見滿院子都是人，有李自成的手下正在清查財物，點數元寶；也有百姓四處參觀，摘下人頭大的牡丹花，嘖嘖稱奇。
這是阿楠的家……家破了，人呢？
「你還不招！」靠近大屋子那邊，密密麻麻圍了一堆人，有人粗聲吼叫，再加上拳打腳踢的聲音。
「好一個小硬漢，被打成這樣還不肯低頭。」群眾有人說話。
「哼！你身上戴著出了名的福字牌玉佩，說！你是哪一個小王爺？」
尹桃花擠進人群裡，定睛一看，腦袋轟然一響，全身一涼，彷佛所有血液都被抽個精光，再也站不穩身子。
那個頭發散亂、滿身血污、雙手反綁，被兩個壯漢壓著跪在地上的人，不就是她以為已經逃離洛陽去避難的阿楠？！
「不說你是誰也行，快供出福王府裡的藏寶處！」壯漢又一巴掌打過去。
朱由楠抬起眼，嘴角流下鮮血，傲然地道：「不知道。」
「看你年紀小，八成是那個不受教的混世小霸王，昨晚從城牆捶出去的是福王吧？有人聽到你喊爹。」
「好吧，你們說我是誰，我就是誰。」
「死到臨頭，小霸王還耍霸氣！哼，老子不教訓你一頓，愧對洛陽城的老百姓！」壯漢一腳抬起就要踹下。
「不要打他！」一聲尖叫遏止了那一腳。
尹桃花沖出人群，直接跪倒在朱由楠身邊，雙手緊緊抱住他的身子。
「小姑娘，你干什麼？快定開！」兩個壯漢伸手扯她。
「我不走！你們要打他！我不走！」尹桃花抱得更緊，將臉緊偎在他肩頭。
心，好痛好痛；淚，好多好多，她看到他受了傷的俊臉，聞到他身上的血腥味，又摸到緊縛他手臂的繩子，這是她最愛的阿楠啊，他們怎能這樣待他！
「桃花？！」朱由楠呆了，他在作夢嗎？
「阿楠！我要保護你。」
「呵，阿楠？哈哈！小姑娘不打自招，果然是小七王爺朱由楠。」
「糟了！」尹桃花心頭一凝，淚珠又是一顆顆掉了下來。
朱由楠靜靜地凝視她，身上的傷口好像瞬間被上了涼藥似，再也不痛了。
春天提前來了，桃花在他眼前綻開，紅的、白的、粉的，嬌美無比。
他露出溫煦的笑容，「沒關系的，桃花，你退下，這裡沒你的事。」
「怎麼會沒我的事？他們在欺負你呀！」
群眾有人喊道：「小姑娘，你有沒有搞錯？是我們被小王爺欺負的慘啊！」
「我沒搞錯！他是好人，是大大的好王爺！」尹桃花大聲地道：「你們這裡一定有人也在場，過年前，福王府胡亂抓了幾百人下獄，當時，就是這位小王爺保大家出去的！」
「哎呀！是他啊？被打成這樣，倒不像是那位俊書生。」
「是他！就是他！你們認清楚呀！」尹桃花大喊。
李自成的手下壯漢冷笑道：「不管怎麼說，這小子還是福王府的余孽，做了所謂一件好事，還是抵不過成千上萬的壞事。」
「是了，聽說他只是進大牢好玩的，放人出去後，還被福王大罵一頓。」
群眾又開始議論紛紛，「這個小姑娘當初在牢裡，被小王爺上下其手，兩個人還當著大家的面親嘴，哎唷！我都不敢看下去了，小王爺果然淫亂啊！」
「原來在房間被窩玩膩了，換到大牢裡，嘗個新花樣。」
「瞧小姑娘哭成這樣，是不是被小霸王下了迷藥，才會如此執迷不悟？」
「那還用說！七個小王爺全一個款，到處撒錢哄姑娘家，小姑娘意志不堅，耳根子軟，既然身子都給他了，也只好從一而終了。」
「你們……」環顧四周指指點點的嘴臉，尹桃花竟是流不出淚。
「說不清了。」朱由楠耳邊轟轟作響，深吸一口氣，不想再聽，仍是溫柔地笑道：「桃花，快走吧。」
「我不走！阿楠沒走，我也不走！」
「傻！你還得回去照顧紅豆和小橘，別在這邊瞎攪和了。」
「紅豆要我帶你回去，小橘還等著你帶她抓青蛙呢！」
「好，你帶我走，洛陽城牆悶了你，何嘗不是悶了我？」朱由楠抬頭望向晴朗的天空，一朵白雲正悠悠飄過他的頭頂，他徒勞地掙了一下身上的綁縛，眉眼舒展開來，笑容清朗，「你帶我出去，將我葬在有山有水的地方，最好放幾只蝌蚪在水裡，將來長成青蛙，我在墳裡無聊時，就出來抓……」
「阿楠！」尹桃花又是抱緊了他，嚎啕大哭。「我不要你說傻話！」
「是我最後的話了，桃花，要聽話。」
「我不聽！我不聽！你跟我說過，你要執子之手，與子偕老，這首詩我背下來了，每天念，好像你跟我說的一樣。還有，你說過要娶我，我們要一起開醫館，你看病、我抓藥，你念書、我唱曲……」她哭啞了嗓子，再也說不下去。
「桃花，你也說了，我們天生不同命，我是這般苦命；而你，是個好命的姑娘，將來還要有人疼你……」
「沒有了，除了阿楠，我不要別人疼！」
「這樣吧，這輩子不成，我下輩子再來疼你，你乖乖回去。」
「不要！我就是要這輩子！」
「桃花，怎麼任性了？」再也克制不住，男兒淚，緩緩淌下。
「死生契闊，與子成說。」她抱著他不得自由的身子，一個宇、一個字清晰地念出來，淚水亦緩緩淌下。「這是你教我的，不管是生是死，我尹桃花也要守住誓言，永永遠遠陪著阿楠。」
「這詩不是這樣解釋的，那只是一種比喻……」
「我說的就是了！」
「好凶的桃花。」他任自己的眼淚流個不停，真情難禁，苦於雙手被縛，只好以臉頰去摩挲她的臉頰，耳鬢廝磨，以淚拭淚，柔聲笑道：「幸虧我還沒娶你，不然就後悔了。」
「我不准你後悔！」
千萬個不捨，不知今夕何夕，也不知明天在哪裡，眼前，只有現在。
一對小兒女，竟是旁若無人談情說愛了起來，人群起了小小騷動，讓開了一條路，幾個顯然身分更高的人物走了進來。
眼看小姑娘就要伸手解開小王爺的綁縛，壯漢之一趕忙問道：「李大哥，還讓他們鬧下去嗎？」
「這出戲倒好看，不過，鬧劇總得結束，拖開小姑娘吧。」
「是！」兩個壯漢各自扯了尹桃花一條手臂，強將她拉開。
「不要！阿楠！你們別拉呀！」尹桃花痛哭失聲。
「桃花，回去！」朱由楠忍痛喊道。
「小七王爺，你很有本事。」那位李大哥走到他身邊，由上而下看他，神態睥睨，「將一個純情姑娘騙得團團轉，恐怕她還要為你守墳？」
「朱由楠，叫你死得瞑目，看清楚了，這就是我們闖王李大哥！」
李自成！朱由楠就要跳起，又被另外兩個彪形大漢壓住跪下，他抬頭直視，憑著一股傲氣，狠狠地瞪向這位讓朝廷聞之喪膽的闖王。
李自成又高又壯，霸氣威武，尹桃花見了他，立即跪倒在他跟前，急切地道：「李大王，我一直相信，你敢反抗壞朝廷，你就是救我們老百姓脫離痛苦的好人。阿楠他也是好人，他沒有錯，你們為什麼要這樣對他？」
「他是好人？」李自成斜視朱由楠，哈哈大笑，所有人也都跟著大笑。
群眾叫道：「他當然有錯，他姓朱，他是福王的兒子，這就是他的錯！」
尹桃花直盯著李自成，激憤地道：「你們誰看過他做壞事？誰看過？你們這樣不明是非，胡亂抓人，要打就打、要殺就殺，跟福王又有什麼兩樣？」
眾人變了臉色，壯漢之二怒道：「福王哪配跟我們李大哥相比！小姑娘，你再胡鬧下去，連你一起砍了。」
朱由楠一聽，驚怒交加，想要起身卻又被死死壓住，只得拼命掙扎吼道：「你們不要碰她，她跟福王府無關！桃花，走啊！」
「我不走！」尹桃花含淚望著他，又轉身面向李自成，哀傷地道：「李大王，求求你，不要殺他，阿楠是個好大夫，他的心地很好，他救過你們的人，他明明知道賀擎天是你們義軍，他還救他、照顧他……」
「小姑娘跟福王府熟了，也學會套交情的功夫。」李自成看也不看她，只是向旁邊的人笑道：「我命賀擎天駐守宜陽，一下子也問不到。」
他身邊的部屬也譏笑道：「這麼說來，說不定我們李大哥也被小王爺救過了呢！咱闖王部將那麼多，難道隨便講一兩個，都得認小霸王當救命恩人？」
「這是真的！」尹桃花使盡全身力氣大叫。
「桃花，別說了。」大勢已去，朱由楠再怎麼心痛、再怎麼不甘，也得頹然地道：「這裡只有成王敗寇，沒有是非，最後聽阿楠一句話，回去吧。」
「我說過，阿楠去哪裡，我也跟著去。」
冷風蕭蕭，吹拂彼此的亂發，淚痕既冰又涼，腸皆寸寸斷。
「別倔了！你們誰趕緊帶她走！」朱由楠狠心轉過頭，不再看她。
「好吧，老子就聽小王爺一次話。」壯漢之一拉起尹桃花，扯她離開。
「嘿！去見你爹爹吧。」壯漢之二舉起大刀，先朝刀鋒吹了一口氣。
「你說什麼？！」朱由楠心一突，圓睜雙眸。
「你還不知道？」闖王部屬們得意洋洋地道：「我們在城外的迎恩寺發現福王，叫他跟我們李大哥下跪，他不跪，就砍啦。」
父親死了？！
朱由楠只覺天旋地轉，不可能！他親眼目睹，明明是平安逃出去了，怎會落到闖王中……不可能的！還是他們在唬他？
他六神無主，仰頭看天，想叫老天給他答案，眼睛卻被一道白光刺痛了。
尹桃花不住地反抗，還是被拉到人群外面，壯漢一放手，她回頭又要沖進圈子裡，卻看到李自成猙獰冷笑，點頭示意。
一把大刀舉在阿楠頭上，刀身輝映日光，森白寒亮，上頭未擦淨的血跡反射出腥紅的光芒。
「別呀……」她身子一軟，淚水奪眶而出。
「刀下留人！」
一聲巨吼從門外傳來，三匹駿馬躍過大門，直直闖入福王府的大院裡。
馬蹄未止，立刻從馬背翻下三個人，分別是賀擎天、趙雲、宋銓。
「李大哥！這人殺不得！」賀擎天神色凝重，作揖為禮。「他於我、於趟雲、於商洛山有救命之恩，不能殺他。」
「他是朱由楠，福王的七子。」李自成沒什麼表情。
「是的，他是福王的七子，我也是昨晚才知道。」賀擎天望向神情呆滯的朱由楠，拳頭用力一握，更加堅定地道：「如果沒有他，去年夏天我劫獄受傷，失血過多，恐怕早就死在洛陽城裡了。七弟！」
趙雲點點頭，兄弟倆一起脫了上衣，天氣嚴寒，寒風悲鳴，他們不怕冷，赤裸著精壯的上身，讓人瞧見身上的傷疤。
「這裡！」賀擎天拍著自己的胸口傷疤，轉向所有的群眾，「我賀某闖入大牢救我三弟、四弟、五弟，不留神被砍了好幾刀，是朱由楠為我醫治縫合的，手上這道疤深可入骨，若無及時挽回，我賀某也無法再為闖王效力了。」
「小王爺是個大夫？」李自成頗有興味地道。
「李大哥，我也是讓他治好的。」趙雲亮出胸膛箭傷，「陝南一役，我箭傷不愈，差點死掉，多虧朱由楠擋住搜索的官兵，我才能安心療傷。」
「他知道你們是義軍，為何還救？」李自成又問。
賀擎天望向朱由楠，很平靜地道：「我也不明白。」
有人叫道：「他一定想探你們的消息，好向福王邀功啊！」
「事實正好相反。」賀擎天正色道：「一個月前，他差這位宋兄弟上商洛山，送信告知陝西巡撫的出兵計畫，雖然我們不將官兵放在眼裡，但畢竟他有這份心。而且他瞞著身分，為洛陽附近鄉村百姓義診，你們這裡面的人，難道沒有被他診治過的？或吃過這位桃花姑娘分出去的藥包嗎？」
人群中，好幾個人低下頭，還有人悄悄移動腳步退了出去。
闖王部屬道：「賀大哥，你小心了，他想收買你的心。」
宋銓見到主子被綁著壓在地上，早已激憤難平，大聲喊道：「七爺才不懂什麼收買人心！他只圖天下安定，老百姓平安過日子！七爺什麼都不圖的！」
「啊！」闖王部屬好像發現寶藏似的，大喜道：「這人是小王爺的侍衛，也一起拿下！」
「住手！」賀擎天伸手擋住，站到李自成面前，「李大哥，兄弟知恩圖報，求你放了朱由楠，做錯事的是福王，不是他。」
「父債子償。」
「他償不完！殺了所有姓朱的，也償不完！」
兩人一般地高大、一般地勇猛，氣勢相當，一股山雨欲來的詭譎氣氛在兩人的眼底流動。
李自成鷹眼微瞇，皮笑肉不笑的說：「賀兄弟驍勇善戰，為我義軍立下不少汗馬功勞，好吧，既然是賀兄弟說情，我老李也賣你這個面子，放了他吧！」
「李大哥？！」磨刀霍霍的壯漢好生失望。
「老的死了，小的也失去靠山，不怕他再作怪。」李自成有意無意地望向賀擎天，在眾人的簇擁下，向王府大廳走去。「走！我們去福王的寶座坐坐。」
「好可惜，本想拿小霸王跟他老爹炮制一番的，說不定味道更好。」
「是呀！怎麼還沒弄好呢？」幾個部屬也笑談風生。
峰迥路轉，尹桃花不住地顫抖，眼淚流了又流，懸在半天高的心，終於放下。
「阿楠！」她立即奔到他身邊，跪下解開他的綁縛。
「我來。」宋銓立刻拿刀子割斷繩索。
「阿楠，沒事了！」尹桃花喜極而泣，將那傷痕累累的雙手拉到身前，不捨地撫了又撫，流淚道：「都沒事了。」
「沒事了嗎……」朱由楠兩眼無神，癡癡地望著她的淚眸。
賀擎天和趟雲穿好上衣，走過來扶起虛弱不堪的朱由楠。
「幸虧趕上了。」賀擎天歎了一口氣，「我送你們到安全的地方，讓阿楠大夫好好休養一陣子吧。」
「多謝賀大哥！」尹桃花用力點頭，抹了抹淚，跟在阿楠的身後。
「李大哥，福祿酒釀好嘍！」
一群人吆喝著進來，以一根粗扁擔扛了一壇酒，個個興奮得手舞足蹈。
「什麼福祿酒？」賀擎天問道。
「賀大哥，你要不要來一杯？」那些人拍拍滲出紅色酒水的壇子，笑嘻嘻地道：「這可是空前絕後的好酒，從前福王吞了老百姓不吐骨頭，現在換我們吞他，咱們就將福王的肉剁碎了，拌上鹿肉，調上陳年美酒，這就是福、祿、酒！」
朱由楠眼睛發直，彷佛被狠狠地抽了一鞭，全身劇痛，一顆心爆裂出血。
「爹啊！」他淒厲大叫，猛地掙開扶持，人就往那個酒壇子撲去。
「阿楠！」
飄飄渺渺，迷迷茫茫，只聽得桃花喊他，忽然眼前一黑，什麼也看不到了。