香翠村，距離正在興建中的福王別館有五里之遙。
村口的大樹下，綠蔭清涼，幾乎全村的村民都聚攏過來，擠著給大夫看病。
「好險，福王的軍隊一路掃來，就掃到前頭的雲山村為止。」老人家餘悸猶存的捧著自己的心口。「差點沒嚇出病來！」
「老人家，借你一隻手，我來把個脈，」看診的大大正是朱由楠。
老人伸出枯瘦的右手，仍喋喋不休地道：「唉，大夫，您不知道那福王的軍隊有多凶！雲山村那邊有人不肯走的，硬是被扯了頭髮拖走，更壞的乾脆直接放一把火，燒了人家的屋子。」
「福王沒軍隊吧？親王是不得干預兵事的。」朱由楠盡量讓語氣平靜。
另一個壯漢道：「好像是什麼都指揮使，還是都督府的兵？誰知道啊！反正都是他們朱家的天兵天將，愛做啥就做啥！我呸！」
眾村民也都各自發表看法，述說所見，七嘴八舌，不分男女老幼，大家說完都有相同的動作，就是往地上吐一口口水。
朱由楠沒想到自己的一句話，竟引來這麼「熱烈」的迴響，心中五味雜陳，一隻手搭在老人家的脈搏上，卻忘了診斷。
「請大家安靜，讓大夫專心看病。」宋銓站在他身邊，開口說話了。
主子到哪兒，他也是跟到哪兒，今天就是他駕車護送七爺和桃花過來的。
尹桃花坐在一邊，雖然她很想聽村民罵福王，可是看病的村民超過他們所預期的人數，再拖下去，阿楠一定會累壞的。
她也笑道：「是啊，大家再聊下去，今天就看不完了。而且這樣子吐痰不太好，如果有人著了風寒，痰裡有毒，吐到地上，風一吹，也教別人著了風寒了。」
眾村民立封住口，個個猛點頭，大夫的話就是聖旨。還有想吐口水的，忙嚥了下去，也有人趕緊用腳板抹抹黃土地，用泥沙掩起「毒痰」。
有兩個幫手為他分勞解憂，朱由楠暫且放下心事，微笑道：「老人家，你心臟很好，體力也行，注意養生即可，到了冬日，炕上燒熱些，別凍著就成了。」
「沒柴燒暖炕啊！我家老婆子也都快沒柴燒飯了。」
「那邊不是有幾座山？」看起來林木蓊鬱，隨便撿也有枯柴吧？
大夥兒隨著他的目光看過去，一起搖搖頭，「沒用啦，都被福王劃進他的別館了，只能看，進不去的。真是奇怪，福王一個人要那麼多山做啥？」
這一來又引起話題，「哈哈，說不定那是福山寶地，以後可以挖個坑埋了。」
「哼，我倒楣，一塊田地鄰近雲山村，被劃了進去，以後沒得收成、也沒得吃飯了，要是他敢埋在這兒，我就半夜刨墳，喝他的血、啃他的肉，吃他個痛快！」
「你這小子只敢背地說狠話，你小心別讓福王吃了！你沒飯吃，全村子養你一家，總成了吧？」
「說到正題，不能上山砍柴、又買不起炭火，這可怎麼辦？」
「別慌，燒乾草、牛糞也成。」
「那羊糞、豬糞成不成？還足我去茅坑挖糞，攤來曬乾？」
「千萬不要！你這一曬，咱香翠村可要改名臭翠村了。」
村民又聊了起來，笑成一團，忽然覺得太吵，趕忙看了大夫一眼，又閉了口。
「對了。」老人家摸摸肚子，涎著臉笑道：「大夫，我最近老是屙不出來，你再幫我瞧瞧。」
朱由楠臉色很差，冷汗直流，也許，最該看大夫的人是他。
「阿楠？」尹桃花輕輕為他拭去額頭汗水，再替他倒了一杯涼茶。
「如果少爺累了，不妨今天到此為止。」宋銓亦警覺出他臉色不妥。
「不，我還可以。」朱由楠穩下心情，重新記起自己目前是個義診的大夫，右手摸上老人家的腹部，按了按、敲了敲，「是有些東西積在裡頭，我給你藥粉，回去就吃了，吃完快去茅坑蹲著。桃花，給這位老人家清腸粉。」
「好，」尹桃花隨手挑出藥粉。今天他們可是帶了很多藥物過來。
「謝謝大夫！」老人家喜孜孜地接過藥包。「接下來換誰看了？」
「拜託！拜託！讓我女兒先看，她快不行了！」一個婦人抱著一個四、五歲的小女孩，嚎啕痛哭，衝過人群，一跤跪倒在朱由楠腳邊。
「啊，是李家嫁到陝西的女兒！唉，可憐啊，那邊饑荒鬧得嚴重。」
「快！快讓小朋友先看。」村民也個個神色著急。
尹桃花過去扶那婦人！讓她坐下來，好聲安慰她。
「這位大娘，你先別哭，小妹妹怎麼了？啊，她的肚子，阿楠……」
尹桃花先摸著小女孩的額頭，以為她發燒，可那乾瘦的小臉卻配上一個不成比例的大肚子，任誰見了，都會大吃一驚。
「可能是肚子有蟲。」朱由楠俯身向前，正打算摸上小女孩的肚子。
「不是……」婦人揉著女兒的身體，神情極為悲切。「她吃了……吃了……觀音土啊！」
「唉！」一直很吵鬧的村民不再說話，而是同聲一歎。
「觀音土？她吃土？」朱由楠不敢相信竟有人會吃土。
「我也不給她吃的啊！可從陝西逃難回娘家，一路沒得吃，到處都是黃土，連一棵草也沒有，有人受不了肚子餓，半夜取了觀音土煮來吃，我睡著沒注意小妹，誰知她也跑去吃了……」婦人哭聲震天，聽了令人為之惻然。
朱由楠將手掌按在小女孩肚子上，只覺觸手緊繃、堅硬結實，好像摸的不是肚皮，而是一塊圓鼓鼓的大石頭。
而小女孩虛弱地躺在母親懷裡，四肢骨瘦如柴，小臉干黃，兩頰凹陷，兩隻眼睛反而顯得特別大，幽深無神的黑色瞳眸眨也不眨，就直勾勾地瞧著眼前的大夫。
朱由楠心頭一震，那失去光澤的眼神告訴他，這個小女孩就要……
「清腸粉……桃花，快將清腸粉泡開，讓她服下。」他著急地道。
「大夫！」村民紛紛出聲阻止，「千萬不能給她喝水，否則還要死得更快。」
「不可能！我設法讓她解出肚子裡的泥土石頭，這是救她！」
「大夫，你不知道嗎？那觀音上吃到肚子裡，便脹了氣，塞在腸胃裡，飽是飽了，卻也解不出來，吃了東西又更脹，過幾天，肚子就賬破了。」
「大夫！求求您救救小妹啊！」那婦人又是哀哀痛哭。
「少爺，」宋銓見多識廣，也低聲道：「是沒救了。」
「沒救？！不會沒救的！」朱由楠心急如焚，霍然起身，往尹桃花前面的藥箱子翻去，世間藥物千百上萬，難道就沒能打下小女孩肚子裡的泥土的嗎？
天災難免，既然鬧了饑荒，朝廷為何不開倉賑災？何以讓老百姓飢不擇食吞下那見鬼的什麼觀音土！地方官在做什麼？皇帝在做什麼？他爹又做了什麼？
老天！民間疾苦如此，這就是他們朱家的天下嗎？！
尹桃花紅了眼眶，「阿楠，我們帶來的藥雖多，但都是日常的傷風咳嗽用藥，而且，這個病……」
「我叫你多準備些藥材，你怎麼不聽？現在教我怎麼救人！」
語氣躁怒、神色激狂，那是她所沒見過的阿楠。尹桃花低下頭，很努力不讓淚水流出來，將為他擦汗的巾子放在桌上，再蹲到那婦人身邊。
「小妹，想吃糖嗎？」尹桃花扯出甜美的笑容，輕輕撫摸小女孩的臉頰，揉著她枯黃的細發。
小女孩的黑眸閃過微弱的光采，乾裂的小嘴微微蠕動。
「來，好吃的麥芽糖喔，給你吃吃、」尹桃花拿出一支麥芽糖，小木棍上裹著一小塊金黃色的甜麥芽，看起來就令人垂涎三尺。
「姑娘……」婦人淚流不止，接過麥芽糖，放進女兒的嘴裡。
小女孩身體微乎其微地扭動一下，慢慢地，睫毛眨動一下，又一下，無神的黑眼緩緩轉動起來，含著麥芽糖的小嘴也咧出好輕好輕的笑意。
「不是不能吃東西嗎？」朱由楠幾欲發狂，不解桃花為何如此做。
老人家歎道：「最後讓孩子吃點好的，這才能走得瞑目。」
「我要救她啊！」讀破醫書，就是沒人教他加何治好這個「觀音土病」，除非－－「這位大娘，你們隨我回洛陽，我幫你女兒開刀，就是……就是打開她的肚子，清洗她的腸胃，挖掉裡頭的泥……泥土……」他結巴了，他沒把握呀！
「嚇！」不只那位婦人，所有村民聽了，也是匹夷所思，聞所未聞。
朱由楠又急道：「城裡還有更好的大夫，一定可以救她的！」
婦人默默望著女兒，見到那許久不曾看見的稚氣笑容，她也笑了。
「大夫，多謝你，小妹生下來這幾年，沒過過幾天好日子，這世道不好，她受的苦也夠了，不要再白白開肚子，縫肚子，又讓她受苦。」
她站起身，對著朱由楠和尹桃花深深一鞠躬，抱著女兒轉身離開。
村民自動讓出一條路，沒有人說話，彷彿是為小女孩送上最後一程。
涼風吹來，飄落一片綠葉，朱由楠只能楞楞地瞧著那佝僂的背影，兩行清淚，也隨之滴落在這片大地上。
洛水邊，夕陽西下，波光粼粼，反射出大上的紅色霞光。
望著站在水邊的孤獨身影，尹桃花絞緊手卜的帕子，躊躕了好一會兒，這才向站在馬車旁邊等待的宋銓道：「宋大叔，我去瞧瞧他。」
宋銓點頭，面對慘紅的落日，無言地輕歎一聲。
「阿楠。」尹桃花走向前，輕輕喚道。「天快黑了，是不是該回去了？」
沒有回應。若非衣衫飄動，還以為他已站成了一尊石像。
尹桃花也不再說話，就站在他身邊，陪他一起看染成紅色的洛水。
除了他們的馬車，四下再無他人，只有暮靄沉沉，黃土茫茫。
冷風一陣又一陣，拂動兩人的頭髮，河水起了波瀾，不斷湧動。
「阿楠，我幫你擦汗，入夜風涼，你衣服濕了，很容易著涼的。」
直到帕子拭上他的臉頰，朱由楠才動了一下，僵硬地轉過頭，視線由滔滔河水移到那一雙清澈的眼眸，所有鬱結的心事也傾洩而出。
「桃花，我……我是不是很沒用？」他哽咽地問道。
「不是，你自己掏腰包買藥，幫助窮苦人家治病，阿楠最有用了。」
「可是……我救不了那個小女孩。」
「你救了更多的人，你是好人……」
「不要說我是好人！」他吼了出來，雙拳攢得死緊。
他從來就不是好人，看看這個天下，他的爺爺、他的伯伯、他的堂兄、他的父親、他的哥哥、他的朱家列祖列宗，把一個大好江山搞成什麼樣子！
直到今天，他才真正明白，他在庭院深深的王府裡享福，喝的不是瓊漿玉液，而是老百姓的汗淚；吃的也不是山珍海味，竟是老百姓的血肉！
「天老爺啊！」他淚水迸出，砰一聲，雙膝落地，以拳頭用力捶地，一遍又一遍地吶喊道：「我沒用！我無能！我懦弱！我糊塗！我笨蛋……」
「阿楠，別這樣！不是你的錯，別這樣！」
尹桃花急得落淚，立刻跪到他身邊，伸手緊緊抱住他顫動的身子。
「怎麼會這樣？蒼天瞎了眼嗎……」朱由楠仍是痛苦地猛捶堅硬的黃土地。
塵沙揚起，遮蔽了落日，那聲聲嘶喊令尹桃花心如刀割。
「阿楠，別傷害自己！你雖然救不了小妹，可你只要好好保重身體，以後還是可以救上千千萬萬的人！你習醫的目的，不也是想救人？」
「不，我只是無聊，無所事事打發時間罷了！」
「可你願意為貧苦村莊義診，你是有心的啊！」
不，他本來只想打聽百姓對福王的觀感，親自證實父親不像外頭傳說的那麼壞，義診不過是個借口罷了！
只是到頭來，傳言全是事實，他還天真的以為那是老百姓編出來的造反謠言。
「我無知！我不懂世事！我……」
那一拳又一拳的撞擊聲，不只捶在地上，也重重地捶在尹桃花的心頭上。
「阿楠，不要！」她哭著用力扯住他的雙手，不再讓他做傻事。
「我完全幫不上忙，只能看著她離開……」也看著天下黎民受苦啊！
「阿楠！那是天意，就像小妹她娘說的，讓她安心的去吧，大夫能做的，你都已經仿了，你不是沒用，你可以幫上忙的！」
「找能幫什麼忙？我眼睜睜看著你家屋子被拆掉，也看著一條小生命消失，我卻無能無力！」他甚至以為拆屋只是一個特例罷了。
「可以！阿楠，你可以的！你不是老天爺，你救不活小妹，也沒辦法阻止福王拆我家的屋子，可你還有其它用處，你不要辜負老天爺對你的期望啊！」
「我一無是處！我只會吃喝玩樂、醉生夢死！你說！我還有什麼用處？」
「阿楠，你聽我說。」她淚如雨下，將臉貼在他的背部，雙手仍死緊地抱住他、「那年瘟疫，我爹娘相繼過世，我生病躺在床上，沒人照顧我，可我知道，老天爺讓我活下來，一定有他的目的，所以，我努力爬起來燒飯，不給自己餓死；後來紅豆和小橘來了，我才知道，我活下來的目的就是照顧她們長大。」
冷風吹在淚濕的臉上，朱由楠感覺冰冰涼涼的，但身子卻是異常地溫熱。
「我以前住在山裡，天天看山、看水，有時候沒錢買米，也不懂得發愁，拔一棵蘿蔔、撿幾株野菇，照樣熬一鍋湯吃了，不管是誰來到山裡，我都很開心，當他是客人，直到來了壞軍爺，我才知道世間真的有壞人。」
「你若問我恨不恨福王，我當然恨啊！可我只是一個小老百姓，連進福王府下巴豆的能力都沒有，所以我又知道，我活著不是要恨福王，福王壞，自有老天爺去罰他。我很幸運遇到阿楠，還有賈大夫的幫忙，可以學一些簡單的抓藥本事，將來不管在阿楠的醫館，或是到任何地方，都能幫助更多生病受苦的人－－那麼，我房子被拆，流浪到了洛陽，反倒是一件好事了。」
「那……我活著要做什麼？」朱由楠茫然地望著落入水面一半的落日。
「阿楠活著要作一個好大夫，救更多更多的病人。」
「是嗎？」
「很多老百姓沒錢看大夫，可阿楠你願意幫他們？你今天見到了嗎？香翠村的爺爺、奶奶、大叔、大嬸們都好開心，因為只有阿楠對他們好了。」
「是嗎？」
見他似是喃喃自語，尹桃花已是說無可說，不覺心頭一絞，放聲大哭。
「阿楠，我不會講道理，我只要你好好的，你當大夫的一定要堅強啊！」
背上濕濕熱熱的，夜風這麼涼，他早就不再流汗了，又怎會有汗水浸濕他的衣服呢？
夜風裡，流水嗚咽，還有憂傷的哭泣聲，輕輕柔柔地刺痛了他的心。
他如夢初醒，那是桃花，她的淚，她的擁抱竟是如此貼近他啊！
「桃花……」他轉過身子，凝視她不斷滾落淚珠的眼眸。
從頭到尾，她仍然單純地以為，他是因為了救不了小女孩而難過；然而，他心底更巨大、更深沉的悲痛，又豈能跟她說個明白？
他也只是一個小小的、沒有勢力的、不懂得作威作福的親王么子，他不能改變朝廷，也不能改變父親、兄長－－但是，他可以改變自己。
「對不起！桃花，對不起，我糊塗，只顧著自己難過，卻讓你擔心了。」
「阿楠？！」
「我發誓，我這輩子一定要作一個好大夫，絕對不讓桃花失望。」
「阿楠！」她喜極而泣。
「桃花，不哭了，你說你不愛哭的。」唉，都怪自己癡愚，明明告訴自己不讓桃花傷心的，怎麼又讓她哭成了淚人兒！
他心疼不已，想為她抹淚，卻在最後一抹晚霞餘光裡，看到一隻黃撲撲、灰泥泥的大掌。
「哈，你的手好髒！」尹桃花也看到了，臉上的笑容像朵花般綻放開來。「當大夫的不能髒兮兮的，來，我幫你洗手。」
兩人彼此扶持站起，她牽了他的手，來到水邊，蹲了下來，再將他的雙手浸在水裡，抓著一根一根的指頭，很仔細地為他搓洗。
他像個小孩似的，任她為他洗手，全心全意感受那溫柔的觸感。
「哎呀！阿楠，你的手……」她叫了一聲，舉起他的手，翻來翻去瞧著，急道：「好紅！都腫起來了，痛不痛？都叫你別亂打、亂捶了，怎麼辦？要趕緊消炎的，可我們所有的藥都分出去了。」
見她焦急慌張的模樣，朱由楠笑得很開心。「桃花，你說該怎麼辦？」
「人家這麼急，你還在笑……對了，我知道了。」
尹桃花丟下他的手，從口袋掏出幾條巾子，浸了浸河水，絞個半干，他見狀也乖乖地平舉起雙手。
她將濕巾子包裹在他紅腫的手掌上，「這水冰涼，可以暫時消腫，但我們還是得趕回洛陽敷藥。」
宋銓站立一旁，已經等候許久。「少爺，起風了，請披上披風保暖。」
「給桃花披著吧。」
「咦？」尹桃花疑惑地看著他。
「桃花，你女子體質較虛，別著涼了。」
「不，阿楠，你衣服濕，別讓風吹著了。」
宋銓將披風遞給尹桃花，咳了一聲，「少爺，尹姑娘，我先過去拉馬車。」
尹桃花抱著那件披風，「阿楠，這樣子好了，我們猜拳決定，剪刀、石頭、布！哈，我贏了。」她不由分說，立刻出了一隻剪刀。
朱由楠只能呆呆地看著兩隻被密密裹住的手掌，他不用出，就是一塊布。
「不公平啦！桃花，你作弊！你太快了，我本來要出石頭的……」
「給你！」她踮起腳尖，笑著將披風圍上他的肩頭，迅速繫上帶子。
「等等！」他想解開帶子，但十隻指頭都被裹了起來，無從解起啊。
「阿楠，回洛陽了。」她回眸一笑，拉起他的手腕，跑向馬車。
皓潔明月高掛中天，遍照黃土地，馬車再度啟程，緩緩前行。