「嗚嗚……」
安心心坐在廊邊，手肘撐在膝蓋上，委委屈屈地捧住小臉，眼淚汪汪，一張嘴巴嘟著，承接住一顆顆小眼淚。
為什麼沒人理她了？娘在裡頭叫，姨進去陪娘，舅忙著燒水煮飯，爹在她前面走來走去，大腳碰碰碰的，教她也跟著心慌意亂。
安居樂焦躁地在小院子裡踱步，急得耳根子發紅；甜甜喊得這麼痛苦，會不會生不出來？他想進去陪她，卻被產婆和米軟軟趕了出來，真是急死人呀！
看到了嗚嗚哭泣的安心心，他慌地抱起，以粗指頭幫小人兒抹淚。
「心心，乖乖別哭，爹在這兒，好乖喔，不哭，我們馬上進去見娘了。」
「娘做啥？心心要娘。」爹的大手最暖和了，安心心的小臉靠了上去。
「娘幫心心生妹妹了，心心開不開心？」
「娘生妹妹，不理心心？」
安居樂露出一個憨笑，揉揉她的小胖臉蛋。「心心比爹還憨了，爹娘怎會不理你？你忘了你的名字嗎？你就是爹娘最心愛的心肝寶貝啊。」
安心心聽得懂心肝寶貝，小臉綻開笑容，笑呵呵地摟住爹的脖子，在爹的大臉用力親著。
陳敖站在院子門邊，沒去打擾這對父女，他身旁的陳萬利正好說完一段落，悠閒地喝著茉莉香茶。
陳敖若有所思，俊秀的眉目顯得凝重，好一會兒才道：「伯伯，所以於敏中拿了你送他的禮物，在皇上面前為我說話？」
「他可費盡唇舌了，特地重新翻出吏部任免官員的摺子，想讓你起死回生。乾隆爺一看到你的名字，就想到你阻諫南巡的摺子，最後還是沒留住你的官。不過，乾隆爺也記得你是認真做事的好官，這才會叫於敏中南下查案。」
「伯伯在紹興，最初怎會知道這案子？」
「牛青雲來找我。」陳萬利見了陳敖詫異的神色，又笑道：「你叫牛青雲避開蘇州時，他這才知道麻煩大了，他的哥哥是糧行老闆，和我有生意往來，叫他來找我，看看有什麼辦法不至於牽連你這位好大人。」
「他哥哥把你當神仙了。」
「呵，你不知道伯伯神通廣大嗎？」
「通到兩江總督那兒？」
「就是呀！」陳萬利一高興就捋鬍子。「只不過帶幾件漢朝玉器過去，他就陳老、陳老喊個不停，我順便將你五哥哥的大女兒配給他的小兒子，再將你二哥哥的六兒子牽成他的九小姐，怎樣？才子佳人，比你點的鴛鴦譜還美滿吧？」
「伯伯，你不用犧牲他們來救我呀。」
「欸，阿敖你這樣說就不對了。」陳萬利搖搖頭，帶著不贊同的眼光。「我這兩個孫兒女聽到消息，興奮得恨不得馬上成親，我這爺爺出面談婚事，眾孫輩沒有不滿意的，你還以為大家都像你落水三千，只蓋一個票印嗎？」
「是弱水三千，只取一瓢飲。」
陳萬利捋鬚大笑：「好，好，又被你糾正了。阿敖，你讀書讀出名堂，伯伯真的很開心。」
「伯伯……」陳敖暫時忘掉那些紛紛擾擾，孺慕之心油然而起，是伯伯撫養栽培，他才有今日。
「唉！咱陳家賺錢行，生孩子行，就是讀書不行，你為陳家大院掙得幾支舉人、進士的旗桿，伯伯顏面也發光；不過你自幼就倔，硬是不肯當我的兒子，否則我就能把這光榮事跡載入族譜了。」
「我敬重伯伯，也愛伯伯，但不想讓七位哥哥心裡有疙瘩。」
「你老是想著別人，怎不想你七位哥哥會發財，還想分財產給你呢？這樣也好，咱們撇清關係，不然照你這種當官方式，哪天所有人得罪光了，被下旨滿門抄斬，伯伯就慘嘍。」
陳敖一哂，他多少也承襲了伯伯的風趣個性吧。
「伯伯，我知道你這趟辛苦了，可我不贊成你的做法。」
「你不贊成？想去天牢吃大米飯？讓伯伯難過？讓吳縣百姓捶心肝？讓壞蛋大笑？讓你那位米姑娘傷心掉淚？」
講到米軟軟，陳敖心中一緊。
陳萬利語氣變得正經。「是金錢權力發生的問題，也要由金錢權力來解決。伯伯做生意五十幾年了，向來與人為善，大家聯個親戚關係，彼此無害；他要錢，我有錢，他要人，我子孫多多。只要不做壞事，為了維護你、維護我們陳家，施捨一點老臉和金錢，又算什麼？」
「伯伯，這不白白給了人家好處？」
「你以前就愛和我辯論這些道理，誰得了好處，還很難說。若促成兩對姻緣，豈不美哉？而且總督高興，伯伯放心，你平安無事，大家皆大歡喜。」
有些問題，陳敖仍需靜下心來思考，此刻無法和伯伯辯論。
「乾隆爺叫你回家唸書，你回頭多想想，下回出來當官，會圓融些。」
陳敖感到頭痛，轉了話題。「那本『南遊記』是怎麼回事？」
「喔！我叫牛青雲挑出有問題的部份重寫，我幫他重新印行。原先他刊印了兩百本，送出三十九本，其餘一百六十一本沒有書肆願意賣，只好擺在家裡生蛀蟲，我要他收回那三十九本，他拿回三十七本，另外兩個拿不出來的朋友，他就和他們絕交了。」
「一本送給總督？一本在巡撫那兒？」
「沒錯。」陳萬利又捋捋花白鬍子。「我向總督討來看，他是明白人，就給我了，所以，總共一百九十九本原版小說，我要牛青雲當著我的面燒了。」
陳敖大驚。「你要他改書，又燒他的書？他一定很心痛啊。」
「沒辦法呀，他自己闖的禍，還得自己收拾，他可是哭得像下大雨，差點沒把火給澆熄了。」
「巡撫那本呢？」
「阿敖，別忘了紹興出師爺，巡撫身邊的師爺正是紹興來的。」
「調包了？」
「舊書拿回來，昨晚也燒成一把灰，呵呵，天衣無縫。」
「那牛糞和豬？」
「那是你陳發叔叔的傑作。於敏中昨夜在船上喝醉了，我怕他趕不及醒來，要陳發想辦法拖延時間，我這個四十年老管家，辦事深得我心啊！」
想到今早街上的趣事，陳萬利大感得意，詩興大發，思量片刻便吟了起來。
「牛糞多，牛糞香，曬乾烤火煮鍋湯，燒完依舊硬邦邦；豬只多，豬肉香，宰了分屍淚茫茫，火腿一樣香又胖……」
陳敖很想拔腿就走，過去在陳家，只要陳大老爺一吟詩，妻妾兒女丫鬟僕役無不落荒而逃，他也不例外，只有管家陳發能耐心讚美老爺的奇詩。
「哇哇！」一聲響亮的啼哭打斷了陳萬利的靈感。
「甜甜生了！」安居樂大叫，急得就要衝進房間。
米軟軟打開門，探頭笑道：「姊夫，是一個漂亮的妹妹！別進來嘛，整理好了再說。」說完又開起門。
「哈哈！」安居樂笑得合不攏嘴，舉起安心心兜圈子。「是妹妹！心心，果然是你要的妹妹，你當大姊，我當爹了。」
「哇哈！」本來就是爹嘛！安心心也跟著大笑。
「哇哇！」裡頭嬰兒啼哭不斷，響亮無比，此起彼落……
米軟軟又探出頭，神情十分激動。「姊夫，姊夫，姊姊又生了，是個弟弟。」
安居樂呆住了，憨憨地放下安心心，腦筋實在轉不過來，到底甜甜是生妹妹？還是生弟弟？
米多多趕來，又跳又笑地搖著傻掉的姊夫。「雙雙對對，是雙生兒啊！」
「啊？！」
陳敖的心情也隨之激動，好像他也變成這家庭的一份子，真真實實地為他們歡喜動容，深刻地體會那份紮實穩定的幸福感。
好一會兒，產婆出來向安居樂恭喜，他立刻帶著安心心進去，又過了片刻，米軟軟才帶著笑容出來，輕輕掩上房門。
「呵。」陳萬利微笑轉身。「我餓了，多多小爺，你們可要請客唷。」
「沒問題。」米多多朝陳敖擠擠眼，帶著不相干人等離開院子。
小院子裡，只剩下陳敖和米軟軟。經過一夜一天的折騰，此時兩人對望，竟有恍如隔世的感覺。
「軟軟。」他執起她的小手，柔聲道：「你辛苦了。」
「不，我不辛苦，是你今天辛苦了。」她撫上他厚實的掌心。
「看姊姊生娃娃，不怕嗎？」
「不怕。」米軟軟水靈大眼燦亮，笑容甜美。「上回心心出生，我也在旁邊幫忙，真是不可思議，姊姊和姊夫相愛，就可以生下娃娃……」她臉蛋泛起紅暈，這件奇妙的事令她想不透。
「軟軟，你不知道怎麼生娃娃嗎？」
「我……我怎麼知道？」她羞得垂下頭，埋在他的懷裡。
「軟軟呀。」他擁住她，不再說讓她難為情的話，只是靜靜享受她的溫柔。
冬陽曬在他們身上，暖洋洋地十分舒適。
「敖哥哥，真好，你沒事了……」
「我還是得走。」
米軟軟抬起頭，盈盈水眸溶入了憂傷顏色。
「軟軟你聽著，我已罷官，照官場倫理來講，新大人來了，我就不能待在這兒讓他尷尬。蘇州父老在運河邊擺酒席，準備黃昏時為我餞行；還有，我想回紹興祭拜父母，看看伯伯一家人，軟軟，你瞭解嗎？」
米軟軟咬著下唇，輕輕點頭。
陳敖輕撫她的臉頰。「皇上要我回家唸書，也許我要一直待在紹興……」
「這裡也是你的家。」
「我什麼都沒有了，沒屋、沒房、沒錢……」
米軟軟看到他的落寞和軟弱，經歷了這麼大的起落，他一定還不能回復平靜心情，這也是他看起來不開朗的原因吧？
暫時離開蘇州是好的，讓他回去看看故鄉山水，休養一段時間，便能忘記這裡的挫折和苦惱。
可這樣一來，她會非常非常想他，甚至當此刻他還抱著她時，她已經開始想他了。
她不再是昨夜那位驚慌無措的小姑娘，她已有足夠的勇氣面對生命的轉折；雖不知要如何幫他，但唯一能做的，就是不讓他煩憂。
強忍住淚水，她笑得格外甜美，大眼也格外清亮。
「敖哥哥，你穿這件衣裳很好看，你喜歡嗎？」
「軟軟的一針一線，我都喜歡，就算你縫成一件叫化子的補釘衫，我也天天穿在身上。」
「你總愛鬧。這樣吧，我再幫你縫件小褂，做雙厚襪子，托人送去紹興。」
「軟軟……」
「來，我來量你的尺寸。」她輕輕推開他，張開大拇指和食指權充量尺，在他肩頭比劃起來。「你的身形和我哥差不多，可我還得親自量一下，這才能做的合身好看。」
她在他肩頭、手臂、胸膛比來比去，那嫩白指頭輕柔點著，像是一隻跳躍的小蝴蝶，一再點出了他心湖的朵朵漣漪。
她轉到他身後，輕笑著。「你畢竟年紀大些，背部比我哥寬些，不不，一定是這些日子讓你吃胖了。你日去紹興，別忙著讀書忘了吃飯，不過，陳伯伯家裡一定有丫鬟服侍你，提醒你吃飯，我可不准你喜歡那兒的姑娘喔。」
陳敖猛然轉身，緊緊抱住她。「軟軟，我只要你陪我，燒飯給我吃。」
米軟軟悶在他的懷裡，一動也不敢動，一句話也不敢說，只怕在他的熱氣薰炙中，她會扯住他，不讓他走。
她不哭的，她要敖哥哥放心。
陳敖心緒實在太過混亂，欲語還休，只能將千言萬語透過他的手掌，揉進她的背，深入她的心底。
昨夜的告別是絕望無奈，今天的告別卻是更大的失落了。
「敖哥哥，天快暗了，你得去河邊了，別讓父老們等太久。」她抬起臉，輕柔地撫平他衣服上的皺摺。
「嗯。」
「敖哥哥，再見。」
「再……」
他喉頭哽咽，原以為可以一手掌握的命運，竟落得宦海浮沉，惶惶無所依，甚至無法陪伴在心愛的軟軟身邊。
「軟軟等你回來娶我。」米軟軟眼裡光采燦燦，聲音堅定。
一句話，有如一股巨大力量輸入他的體內，他以更大的力量用力握住她的手掌，激動地望定一夕之間變得成熟動人的米軟軟。
「我會的。」
許下承諾，兩人都笑了。
再度送他離去，米軟軟只送至小門邊，他亦不再回頭，毅然前行。
兩行熱淚流下，她立刻抹去，告訴自己，她已學會承擔人生的酸甜苦辣，經過去除渣滓，重新調理，就能留下最難忘的好滋味。
該振作起精神，去為姊姊燉煮麻油酒雞了。
※ ※ ※
一個月後，除夕夜。
今年豐富之家的年夜飯桌邊，多了兩個新人，那就是躺在搖籃酣睡的雙生兒：安雙雙、安對對。
米多多吃了一口菜，伸長脖子看一眼，舒口氣道：「幸好這兩個娃娃睡著了，姊姊和姊夫才能得空吃飯。」
「是甜甜辛苦了。」安居樂不忘為老婆夾上一大碗的豬腳、豬肝和牛肉。
「心心也辛苦了，替娘端茶送點心，還會幫雙雙對對穿衣服，真是乖巧懂事的小姊姊。」米甜甜笑容滿足，為女兒撕了一隻肥腴的胭脂鵝腿，再舀上一碗安心心最愛的冰糖燉鴿蛋膏。
安心心依樣畫葫蘆，她太矮看不到整個桌面，乾脆站到條凳上，小手拎起一條酥炸香魚，笑呵呵地道：「姨辛苦了，和心心睡覺。」
米軟軟笑著拿筷子夾過那條小魚。「謝謝心心，心心好乖，舅也陪你玩、哄你睡，去跟舅說聲辛苦了。」
「舅有手，自己夾。」
小人兒一屁股坐下，兩條小胖腿踢呀踢的，開始啃起那只香噴噴的鵝腿。
「嗚嗚！」米多多翹起二郎腿，哀怨地吞下一隻蟹餃。
「大家辛苦了。」安居樂舉起酒杯，向一家人敬酒。
大家歡喜舉杯，一口飲下，安心心的小酒杯是甜茶，照樣喝的滋滋響。
喝下自家釀製的桂花甜酒，米多多嘴一甜，立刻忘了米家苦命男的「幽怨」，笑嘻嘻地道：「姊，你還說要回來掌廚呢，被這兩個小寶貝一鬧，呵呵，廚房仍是我多多小爺的天下……不過真是挺忙的，幸好還有軟軟當大廚，我才得空出去和客人扯淡，可哪天軟軟嫁給陳大人了，大肚子了……」
米軟軟原先還帶著笑容，聽到「陳大人」三個字，不覺黯淡下來。
米甜甜伸出魔掌，在桌底下往米多多腰際一捏。
「哎喲！」米多多又癢又痛，哭笑不得地道：「姊，你生完娃娃，又可以捏人了，怎你兩回大肚子時，總是病懨懨的？」
「叫你抱十個月的大西瓜，要不要？」
「我才不要！」開玩笑，他是大男人耶！米多多又笑瞇瞇地道：「姊生娃娃，軟軟也幫姊養娃娃，以後和陳大人成親了，養自己的娃娃就……咦？」
安居樂一邊扒飯，一邊很難得地伸腳踢踢米多多。
望見妹妹低頭吃菜的落寞神情，米多多這才發現自己多嘴，不待姊姊敲，忙往自己腦袋敲了一記。
「啊！姊夫，是不是該發壓歲錢了？」
「對了！」安居樂摸摸口袋，笑道：「來，軟軟，先給你……」
「哇哇哇哇！」
話未說完，搖籃裡的安雙雙和安對對爭先恐後大聲啼哭起來。
「又來了。」米多多拍拍前額，繼續去吃他的飯。
安居樂和米甜甜趕忙站起，一人抱起一個娃娃，米甜甜迅速解開襟扣，轉到另一邊空桌子坐下，給娃娃餵奶喝。
安居樂則抱著另一個嚎啕大哭的餓娃娃，來回走動哄著。「對對好乖，雙雙先哭，所以先讓你二姊喝奶，快了，快了，別哭喔。」
米多多搖頭大歎，這種兵荒馬亂的場景，每天總要發生好幾回合，萬一他以後也有一對雙生兒，嚇！好恐怖……快喝口酒壓驚吧。
安心心賣力戳著碗裡的滾圓鴿蛋，她知道爹娘在忙，會乖乖地不吵。
米軟軟見姊姊掀了衣襟奶娃娃，又見大門半掩，怕母女倆著了涼，於是站起身，走到大門邊準備關門。
今天是月底，天上無月，外頭的石板道上仍鋪灑上一層朦朧銀光，映出對面屋宇樹木的模糊影子，像是她心底某種淡淡的、說不出的愁緒。
她怔忡一下，移步來到門外，仰頭一看，原來是滿天星星的光輝交相閃爍，為蘇州城覆下柔和的光芒。
街上十分安靜，附近幾家小店閉門休息，舉家回鄉下過年，那孤獨冷清的氣氛令人備覺寒冷。
敖哥哥好嗎？他此刻是否也在紹興吃年夜飯？陳伯伯家中人口眾多，一定是熱鬧有趣，一點也不寂寞了。
她本想為他趕縫掛子和厚襪，可愈近年關，店裡就愈忙碌，她還要幫姊姊調理身子，照顧心心，加上窩著心事，有時半夜隔壁房間娃娃一哭，她也跟著醒轉，再也睡不好覺了，如此渾渾噩噩，一向巧手的她竟只縫好兩雙襪子。
幾天前欲托人送至紹興，但大家已回家過年，她找不到人出門，只好將襪子擱著。
唉！才一個月而已，她已經這麼想他，接下來的日子，她要怎麼熬過去？
他會想她嗎？他會寫信來嗎？這一個月裡，她沒有他任何消息，也許他在紹興忙著和陳伯伯一家團聚，沒空捎來信息吧？
令她聊以慰藉的是他那兩箱書和一把三弦子，離去那天夜裡，張龍送來這些事物，說是陳大人不帶走，暫時寄存在此，以後再來拿取。
她有空就去擦書箱，偶爾翻起一兩本看不太懂的冊子，瞧著上頭的圈點和眉批，知道他曾經認真讀過，她如今再一頁頁翻著，彷彿也讀著他的歲月痕跡，感覺與他的距離又拉近些。
然而，他們畢竟相去數百里，不知今夜他會不會與她一起看星星呢？
「軟軟！軟軟！」米多多扯著喉嚨大喊。
「啊！」米軟軟如夢初醒，回頭道：「哥，有事？」
「我喊你幾十聲，咳咳，嗓門都快叫破了，熄了燈進來吧。」
「喔。」
抑下微感酸痛的心情，米軟軟拿起長竿子，挑下門外高掛的燈籠打算熄火。
燈籠拿在手上，照得門外四周地面更加明亮，火光星光交互揉合，變成黃澄澄的亮白光芒，像極了十五的月亮。
她想起了月兒光光的中秋夜，月色映水，水色連天，他第一次說喜歡她。
她嘴角輕露一抹羞怯的甜笑。很久以前，她就好喜歡他了。
正待熄火，街頭遠遠傳來腳步聲，在寂靜的夜裡顯得特別響亮。
是誰在除夕夜還在外頭遛達？米軟軟踮起腳尖瞧看，莫不是無家可歸、流落街頭的乞丐來討飯吃吧？
隨著遲緩的腳步聲，也隨著低沉咽嗚的風聲，夾帶了悠悠歌聲而來。
「月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁？幾家夫婦同羅帳，幾家飄散在他州？」
那唱曲聲抑鬱而綿長，像是有吐不盡的心事，令人聽了不覺淒淒然。
悠悠緲緲，如慕如訴，是來自天涯海角，也是咫尺可及。
米軟軟癡癡地提著燈籠，心在顫抖，一步步迎向那熟悉的歌聲。
那人，那形，那影，那聲，那俊秀容顏，不就是日夜思念的敖哥哥嗎？
陳敖背著包袱，低頭吟唱，忽然覺得眼前一亮，一抬頭，正是令他朝思暮想的軟軟啊！
兩人同時止住腳步，彼此的眼眶朦上了水霧，恍如置身夢中。
「軟軟，真是軟軟？」他沙啞地問道。
燈籠扔下，燃起熊熊火花，米軟軟撲上了陳敖，竭盡所能地抱住他那溫暖厚實的身軀，放聲大哭。
「敖哥哥，我好想你！」
「軟軟，軟軟，你好像仙女下凡，就這麼突然出現……」
陳敖也是激動落淚，淚水濡濕了她的秀髮，就是這份相思情懷，教他不辭百里路途，冒著寒風兼程趕路回蘇州啊。
「敖哥哥，你好不好？有沒有照三餐吃飯？有沒有穿……」
「我很好，非常好，軟軟，我想死你了……」
迫不及待地，他低頭尋索，吻上她的臉頰，想要汲取她的甜蜜。
「呵，你的嘴好凍。」米軟軟又哭又笑的。
「我要凍住你的嘴，再也不分開，好嗎？」他又以唇拂著她的臉。
「你老愛鬧……」
「喂，我說兩位。」米多多出現在身邊，用腳踩滅殘餘的燈籠火盡，笑瞇瞇地道：「外面這麼冷，別在這兒哭嘛，眼淚都凍成鹹冰柱，嘴巴也可以切下來做砂鍋麻辣魚唇嘍。」
「哥！」米軟軟一扭身，跑進了店裡。
「來！陳大人，歡迎回來，進來吧。」米多多熱情地為陳敖取過包袱。
進到屋內，安居樂和米甜甜各抱著娃娃，驚喜地道：「陳大人回來了。」
「姨爹大人！」安心心立刻跳下，手裡還抓著沒吃完的鵝腿，笑呵呵地舉起小手要人抱。
「心心乖。」陳敖抱起小人兒，拍拍她的頭，有些難為情地道：「我不當官了，別喊我大人，叫聲阿敖吧。」
「那有什麼問題！」米多多爽快地回應。「阿敖，喏，軟軟幫你盛飯出來了。」
米軟軟眼睫猶濕，臉蛋卻已一掃憂鬱，如鮮花般綻放光采，嬌艷而明媚。
她低著頭，為陳敖擺好碗筷杯盤，遞上熱手巾。「坐，溫溫手。」
安居樂也笑著招呼。「來，陳大人坐啊，要叫阿……」他耳根子忽地變紅、搔搔頸子，以前是大老爺，怎麼一下子平起平坐了？「還真不習慣呢，阿敖。」講完這兩個字，他的大臉已經通紅。
「變成一家人就習慣了吧！」米多多將安心心拎了過來，擺在身邊。「心心坐這兒，好讓姨爹吃飯。」
陳敖擦著熱手巾，感到通體皆暖，這時他才注意到兩個大人手裡的小娃娃。
「我第一次見到他們。」他伸出手指逗弄安居樂懷中的娃娃，才吃飽奶水的娃娃睜大眼睛，又吸起他的手指，小嘴嚅動著，搔得他心頭暖呼呼的。
「真可愛，他叫什麼名字？」
安居樂笑咧了嘴，開心地道：「這是姊姊雙雙，甜甜那個是弟弟對對。」
「雙雙對對，一模一樣，還真是分不出來。」
米甜甜也是獻寶似的舉起安對對。「阿敖你瞧，對對左眼大，雙雙右眼大，就這樣區分。」
米多多以手指撐起自己的大眼睛，笑道：「我看是四隻眼睛一樣大，呱呱呱呱，兩隻大眼蛙！」
「多多！」頭頂立刻挨了姊姊一記粉拳。
「嗚！」米多多忙用雙手擋住大頭。「我是說雙雙對對像青蛙一樣可愛呀，還要敲？救命啊！阿敖，我姊就是這樣凶悍，你以後可得小心她了。」
安居樂笑道：「他們鬧慣了，沒事的。阿敖今晚就住這裡吧？」
「還沒去找客棧……」
「就在這邊住下吧。」米甜甜笑道：「我們還有一間空房，你的書箱都擺在那兒，軟軟前兩天趁太陽暖和曬了被子，沒想到你就回來了，正好用上。」
米多多又道：「軟軟還會幫你擦三弦子，上上油，撥撥那幾條弦，噯，她又不會彈，就坐在那兒傻傻地唱小曲，好難聽……」
「哥！你很討厭耶。」米軟軟臉上浮現紅暈，早已為陳敖的碗盤夾上一堆菜，見到姊姊哥哥笑謔地瞧她，忙縮回筷子，轉移話題。「姊夫不是要發壓歲錢嗎？瞧我做啥？」
「差點忘了。」安居樂大叫一聲，將安雙雙遞給米軟軟。「軟軟，拜託你抱一下。」說著便從口袋掏出紅包袋。「大家都有壓歲錢，雙雙對對也有……啊！」
又是大叫一聲，米甜甜明白他的想法，笑問道：「少了阿敖一份？」
「我回房準備。」安居樂說了就走。
「姊夫不用了！」陳敖忙起身喚道。
「別客氣。」米多多拍拍他的肩頭。「家長除夕發壓歲錢，是我們家的慣例，既然你也喊一聲姊夫了，咱們就是一家人，還客氣什麼？」
陳敖坐了下來，方才情急，姊夫兩字脫口而出，好像長久以來就叫慣了。
不是嗎？每回和軟軟談心，聽她聊著姊姊、姊夫、哥哥，他也順著她的語氣，和她一起談他們一家的事，久而久之，他也融入了這家人的生活中。
「我不回紹興了。」他懸宕已久的心情，終於有了結論。
米軟軟驚喜地望向他，不敢置信地道：「可是……皇上不是要你回家讀書？」
「軟軟，你那天說的好，蘇州也是我的家。」陳敖的神色逐漸開朗，語氣顯得鏗鏘有力。「皇上要我回家讀書，並不限定我回哪兒讀呀！」
「妙哉！妙也！」米多多學著讀書人搖頭晃腦。
「軟軟可真正放心了。」米甜甜也替妹妹高興。
「我錯過了什麼？」安居樂回到桌邊，搔搔頭，搞不清楚狀況。
「爹！心心要讀書。」安心心也跟著湊熱鬧。
再也沒什麼比敖哥哥留下來更讓她歡喜了，米軟軟一顆心有如遠處燃放的炮仗聲，劈劈啪啪爆出五彩煙花。
不約而同，兩人目光膠著在一塊兒，他柔情地笑看她，神情變得明亮，可在一眨眼間，她瞧見了他眼眸深處的一抹憂鬱。
別人看不出來，她卻是明白的。