「！！！」手敲土牆的聲音接連響起。
武季一個人身處黑漆漆、伸手不見五指的地底，不斷地在牆上敲打著尋找出路。
想起當時他走進裡間，就看到一個半人高的櫃子壓在闕德的身上，心裡正取笑著闕德竟連一個小櫃子都抬不起來時，卻見闕德飛快地將櫃子推開，接著，他只覺腳下一空──人就這麼往下掉了。
雙腳才微微觸地，他便反應極快的提氣往上一躍，卻不料速度快不過機關，一頭撞上台起來的石板，且石板中還鑲嵌著一塊鐵板，痛得他眼冒金星，重重的屁股著地，跌回地上。
雖然男子漢的氣概讓他沒有哀叫出聲，不過，心裡的三字經卻是如翻江倒海般地連連冒出口。
可惡！中了暗算了。
武季心焦不已，他怕樂禹一個人在上面，又是個手無縛雞之力的弱男子，如果闕德起了壞心……
他凝神戒備地抽出長劍，靜靜地聆聽著，確定地窖裡並沒有其它生物後，才慢慢地沿著牆摸索，想找點東西來點火照明。
搜尋一遍後，他發現四周光禿禿的，只有用土夯實砌起的牆壁，一摸上去全都是士，敲一敲，是實的，看來，唯一的出路是頭頂上的機關了。
武季脫下長衫，將之纏在劍鞘上，然後以行走江湖必備的人刀火石點起火。
藉著火光，只見整個地窖很深，且略呈角錐形，像個井似的，下寬上窄，下面方圓大約數丈，上面出口的寬度則剛好夠一個人掉下來，要是胖一點的人，說不定會恨爆笑的卡在入口處。
武季左手拿著用劍鞘跟衣服製成的火把往四周檢查一遍，發現地面上有無數淺淺的鞋印，雖然有一些被他掉下來時所帶下的沙土蓋住，另一些被他的手掌抹去，但還是可以辨認出幾個較新的鞋印朝向四面牆其中的一面。
武季循著那些鞋印找去，只見地面牆根處還有半個鞋跟的印子。武季大感興奮，覺得逃生有望！看來，眼前這堵牆應該是活動的，除非他倒霉到發現一個只剩後腳跟的人的鞋印。
於是，他奮力推著牆，發現牆文風不動，便轉而在四周尋找開啟的機關。
通常如果是經常使用的機關，應該多少會有跡可尋，但找了半天，什麼也沒有，他猜想，或許連打開這堵牆的機關都在上面那個房間裡。
這下他該怎麼辦呢？那個闕德說不定就是垂涎樂禹的傾國麗顏，色心大動，所以了用計先把自己關起來的，那這麼一來，樂禹他……
回想起當初邂逅樂禹時，他險遭狼吻，淚沾花容、楚楚可憐的模樣，一想起來，武季的心就忍不住一陣緊揪脹痛。
不！他不能讓這種事發生，他一定要趕快逃出這裡，去解救樂禹！
武季發出怒吼，連連出掌擊打著牆壁，震落無數的沙土，眼前的牆雖然微微搖晃，但就是沒有打開的意思。
掌擊不行，那就改用身體去撞！
被激發了牛性的武季彷彿跟這堵牆卯上了似的，一連撞了好幾下，卻還是不行。
這時，地窖內的火光逐漸減弱，武季轉頭一看，只見他的衣服得差不多了，只好再脫下裡衣去，以維持光明，然後又光著膀子繼續撞牆。
撞了大半天，他的肩膀已經又紅又腫．牆上剝落的沙上也愈來愈六塊，但這 扇土牆還是不開！
該怎麼辦？劈不開、撞不破……好，那他就用挖的！
於是，他深吸一口氣，十指成鉤，開始往土牆抓去……
☆ ☆ ☆
馬蹄得得，捲起一陣漫天黃土。
接獲手下報告的護國大將軍樂鍛施率領著手下飛快地策馬入關，直奔他在鎮北關內的府邸。
「大將軍回來了！」一名僕人匆匆地跑進大廳對樂禹說道。
樂禹聞言，立刻站起身向外迎去，只見父親頭戴鋼盔、身著鎖甲、腰佩大刀，邁著雄赳赳、氣昂昂的步伐向他走來。
看著他父親一身威武的戎裝，樂禹不禁想起了武季，這才突然發現武季的那種英雄氣概跟他父親還真像。
「禹兒。」
「爹。」樂禹迎上前去。
樂鎩昶上下打量著樂禹，見兒子安然無恙、精神奕奕，雖然微有歷經風霜之色，卻隱隱流露一股以前從沒看過的堅強，不禁感到相當寬慰。
有子繼承衣缽是每個當父親的驕傲，雖然他一直不敢奢望樂禹能承他的衣缽啦！但能夠看到兒子愈來愈像個「兒子」，就已經夠讓他開心的了。
「好、好！你沒事就好。」樂鎩昶笑著拍拍樂禹的肩，轉頭吩咐道：「來人，派人立刻快馬送個口信去給夫人，就說大少爺在我這兒，讓她安心。」
「爹，不用了。在我來這裡之前，已經講人去通知娘了。」
「哦？」樂鎩昶驚訝不已。
「是這樣的，我被強盜抓去之後，武……有位姓武的壯士救了我，」提到武季，樂禹的臉不禁微微一紅，「我請他幫我尋回那套珍珠，後來還拜託他請他江湖上的朋友替我去給娘報平安。」
「原來是這樣。」樂鎩昶點點頭，對於兒子沒有哭哭啼啼地折回南京，反而決定負起責任去找回珍珠的想法，他感到很滿意。「好，那位武壯士人呢？」他打量著大廳，卻沒看到其它人。
樂禹搖搖頭，神色有些黯然。
武季去追小偷已經追了大半天，到現在還沒出現，該不會是遇上什麼危險了吧？
☆ ☆ ☆
武季後退至牆邊，看著正前方哪堵被他挖凹了一塊的土牆，驀地大喝一聲，「啊∼∼」
同時，他雙腿奮力的向前跑，在測准距離後，便腳前頭後地飛身而起，「砰！」的一聲，挖薄的土牆終於被他衝破，沙土石塊在身後落了一地。
武季的雙腳穩穩地踩在地面，放眼望去，只見一條長長的地道，看不見盡頭，但牆上每隔一段距離便點著火把，想來應該是常常有人使用。
看來，這個地下機關主要的用途應該是當密道用，只不過，在鎮北關內挖地道……通往哪裡呢？目的又何在？
武李見地面上還有一些單輪手推車的痕跡，猜想，或許這條地道是用來走私的吧！
由於國與國之間的商貿常以加稅來當作報復手段，而當今朝廷不知為何，跟北方大國的交情非常惡劣，所以，近幾年來，北方的貨物特產要入關販賣，都必須抽取極重的關稅，也因此，連猛虎派的九宮騰龍也在最近幹起走私的勾當。
說不定……武季看著前方，在他之前走過這條地道的人就是綠林四大幫派那夥人！拿穩手中的劍，武季施展輕功，提氣往前直奔。
地道彎彎曲曲如蛇身，所幸是一條通到底，讓武季沒有迷路之虞。
走了不知多久，武季覺得肚子餓了，且以他的飢餓的感覺來推測，他被困在地下大慨將近三個時辰了。
三個時辰……不知道樂禹怎麼樣了？武季暗暗祈禱老天保佑，別讓樂禹出事。
終於，他來到了地道的盡頭。
眼前是一個開闊的天井，像個小山谷一樣，夕陽紅光灑落天際，映照在一幢小屋上。小屋的背後是一株參天大樹，樹幹足足可以讓五、六個人合抱。
武季仰頭張望，盤算著爬上大樹後，應該就可以出這個小山谷了。
他躡手躡腳地靠近小屋，將耳朵貼到牆上去聽屋內的動靜。
只聽得裡面一個男子說道：「你想去哪兒？鬼鬼祟祟的，想乘機一個人獨吞是不是？」聲音是中音偏高亢，帶著西方口音。
「我上茅廁也不行？」另一個男子口氣暴躁的回答，顯然已失去耐性。
「上茅廁？那兒不就有個尿壺？」
「我想拉屎！」男子暴吼出聲。
「我幫你拿馬桶，總之，你休想離開我的眼前。哼！看你那對狐狸眼，就是一副不安好心的樣子，肯定打著背叛我們的歪腦筋。喏──」
「砰！」的一聲，有東西重重落在地面的聲音傳來。
「你……你要我在這裡……」
「沒關係，我不怕臭。」
「你……」內急的男子似乎氣得說不出話來了，「你煩不煩啊你？你們四隻眼睛盯著我，教我怎麼拉得出來？」
「呵呵！」第三個男聲出現，聲音裡滿滿的都是幸災樂禍，「東方兄，奉勸你動作快點兒，別等會兒北宮兄帶著買主大老爺來時，正巧撞上你脫褲子的場面，嘿嘿……那可就……」
聽音描形，武季的腦海裡立刻出現一張奸詐小人的嘴臉。
而由裡面三人的對談判斷，他們應該就是西門祥鶴、東方翔鳳與南郭瑞麒了。再看西門祥鶴對東方翔鳳死纏爛打的模樣，東西肯定在東方翔鳳身上，而他們三人是相互監視著的。
運氣真好！他這該算是苦盡甘來吧？絲林四大幫派的頭目裡少了一個，而他要找的那套珍珠又在裡面，此時不下手，更待何時？
於是，武季毫不浪費時間，直接舉腳挺劍，將門蹦開後便躍了進去。
裡面的三個人畢竟都是老江湖，在門開的那立時應變──
就見西門祥鶴一把抓起擱在椅子上的大關刀、東方翔鳳從腰間抽出軟鞭、南郭瑞麒靠門最近，一雙肉掌迅速襲向武季。
南郭瑞麒是狡狐幫的頭目，妙手空空之技獨步江湖，手上功夫長於奪人兵刀，因此，武季一上來，就先提防他的那招空手奪白刀。
武季手中的長劍刷刷幾下，頗有分花拂柳之勢，疾刺向南郭瑞麒的肩井、巨骨、臂盡、五里、曲門等穴，先制住他的雙手，以免長劍被奪，那就萬事休矣。
一旁的東方翔鳳夾擊而上，長鞭如蛇般靈活迅疾，當頭壓下，而西門祥鶴的大關刀也直搠前胸。
武季的身法極為巧妙，迅速矮身迴旋避過，同時飛腿踢中南郭瑞麒膝彎上的委中穴。
南郭瑞麒向前撲跌，眼看著西門祥鶴手中的大關刀根本來不及收勢，所幸東方翔鳳的長鞭恰巧捲至，纏上大關刀攔住去勢，南郭瑞麒這才免於血濺五步、魂斷當場的慘狀。
三名大盜被剛才的驚險場面嚇得冷汗洋洛，武季趁他們驚魂未定之際，迅速出劍，搶得先機。
小屋內空間有限，東方翔鳳和西門祥鶴兩人使的又都是長兵刀，不利近身，因此，不僅施展不開，反而出現時而相互掣肘的場面。
而擅長擒拿搏擊的南郭瑞麒又展開攻擊，但一上來就被武季傷了手臂，雖然傷勢不重，卻也影響了出手的速度與靈活度。
「姓西門的，你的大關刀礙手礙腳的，退一邊去，讓我來對付他！」東方翔鳳怒吼著，長鞭刷刷如風。
「你一個人對付？東西在你身上，你要是被打敗了怎麼辦？」西門祥鶴硬是不肯退下，僅是讓出空間，「再說，誰知道你是不是跟這小子串通好要他假裝強盜，好自己獨吞東西。」
「你………」東方翔鳳氣得說不出話來。
不過，其中也有部分原因是因為武季一聽見東西在東方翔鳳的身上，便以六分功力攻擊東方翔鳳、三分精力應付西門祥鶴、一分警醒提防南郭瑞麒。
武季手中的長劍幻化出一朵朵銀花，閃得東方翔鳳眼花撩亂。
虛虛實實的劍法如雲霧標紗，摸不清來路，讓東方翔鳳只能嚴守門戶。倏地，長劍突破鞭網，東方翔鳳在千鈞一髮之際閃過被利劍穿喉的險境，嚇得魂不附體。
「東方兄，東西給我！」南郭瑞麒被擋在西門祥鶴舞出的刀圈之外，驚險萬分地閃過西門祥鶴砍來的一刀。
「還是給我！」西門祥鶴擠開南郭瑞麒，搶佔接東西的有利位置。
倘若東方翔鳳三人手上沒有那套珍珠在，武季可能無法像這樣佔到上風，但由於他們各懷鬼胎、互不信任，都擔心其中一方會趁亂獨吞珍寶，所以，東方翔鳳死也不肯拋出珍珠脫困，南郭瑞麒和西門祥鶴也不肯幫助東方翔鳳脫離武季的猛攻。
武季的劍式瞬間從雲霧變成暴雨，一劍快過一劍，拚命朝東方翔鳳胸腹的鼓起處招呼去。這時，東方翔鳳的衣衫被挑破，他藏在懷裡那包著塊紅布的珍珠匣子掉了出來。
南郭瑞麒趨前欲奪、東方翔鳳用膝頭將墜落的匣子頂拋而上、西門祥鶴則大刀前搠疾挑，將匣子挑飛至空中。
三人皆一心要搶那個在半空中起落的匣子，南郭瑞麒飛身而起、東方翔鳳鞭梢欲卷、西門祥鶴舞大刀逼開鞭子……
驀地，，南郭瑞麒感覺到腰間一麻、西門祥鶴手腕一痛、東方翔鳳被指在喉頭的利劍止住了動作──
原來是武季趁他們三人搶東西時候，三劍連環，點穴、刺腕、制敵，一氣呵成。以致，當西門祥鶴那柄百斤大刀落地時，珍珠匣子正穩穩地落在武季的左手，右手長劍仍然指著東方翔鳳的要害。
「得罪了。」
武季將珍珠搶到手後，立刻點了東方翔鳳的穴道，更順勢將他一推，用他那巨大的身子當武器壓倒西門祥鶴，讓身材較為矮小的西門祥鶴哇哇亂叫。
正當武季要離開小屋時，小屋的後門被打開了，武季這才知道，原來小屋的後門直通大樹內部，內裡露出數級階梯，看來，這就是地道的出口了。
陡地，從後門閃進一個人來，那人一見到屋內的情形，頓覺不妙，立刻出拳攻向武季，意圖奪回武季手上的東西。
武季料定對方應該就是北宮騰龍，二話不說，長劍疾刺，似欲取北宮騰龍的雙目，實則將目標鎖定跟在北宮騰龍身後進入的一位肥胖男子──一看就如是個非富即貴的北地買主。
猛虎派立足北地，武季思忖，北宮騰龍想必不會不顧忌這個男子的性命安危，因此，一招逼退了北宮騰龍後，手臂一伸，便將那個嚇得渾身肥肉顫抖的傢伙抓在手裡，挾持他為人質朝後門衝去。
北宮騰龍想攔下武李，卻又投鼠忌器，另一邊，東方、西門、南郭等三人雖然穴道被制、無法動彈，可都還能自由說話，因此吵個不休。
一時之間，小屋裡喧嚷了起來……
☆ ☆ ☆
月上樹梢，樂禹悶悶不樂地獨坐在房中，拉長耳朵等待僕人來稟報武季的消息。
晚膳時，樂鎩昶派人到處探聽武季的行蹤，可已經半天過去了，武季卻仍然一點消息都沒有！
滿懷憂慮的樂禹無心吃睡，纖細的脖子不時拉長，頻頻望向窗外，腦袋裡一直出現種種恐怖的想像，就這樣飽受煎熬地挨到近凌晨時分，直到再也受不住了，便抓起披風便推開房門走出去。
北地的日夜溫差極大，太陽升起前的這段時間最為寒冷，因此，樂禹繫上了披風帶子，快步走向大門。
一路上，有守夜的小廝上前勸樂禹回房，樂禹不理；來到門口，守門的僕人不肯開門，樂禹就使出吃奶的力氣推開旁邊小門；門口的守衛立即上前攔阻，樂禹卻雙手往兩邊一分，將不敢冒犯美麗少爺的守衛推到一邊去。
「少爺！少爺！」
聞訊趕來的壽伯瞪大了眼，懷疑自己是不是真的年紀大，該退休了，怎麼他們這個向來嬌怯怯、淒楚楚，比女人還要有女人味的少爺這會兒突然充滿氣魄了？
大眼圓瞪、柳眉上挑，雖說看起來像個正在耍脾氣的千金大小姐，卻也有一股不容違逆侵犯的凜然氣勢！
壽伯擺動兩隻老腿奔到樂禹面前，說道：「少爺，天還沒亮，您要上哪兒去？」
「我到城裡轉轉，去找……武季。」說著，樂禹逕自轉身欲走。
「少爺，現在這個時候，根本看不清楚，您怎麼找人呢？不如再等多半個時辰，等天大亮了，老奴再派人跟著您一起去找。」
「不行，我等不了了……」細細的貝齒咬著紅唇，「他一定是出事了，不然不會這麼久的，我要到他失蹤的值班宿房那裡去看看！」思及武季可能在那裡遭到暗算，樂禹的心就泛起一陣揪痛，眼淚險險掉了下來。
但他強忍著，武季不喜歡他哭，所以，他不會讓自己哭！
拗不過樂禹的堅持，壽伯皺起一雙白眉說道：「那請少爺稍待片刻，老奴立刻幫您備轎，再派兩個士兵跟著您。」說完，壽伯逕自去安排。
「坐轎子怎麼找人？牽馬來吧！」
聞言，壽伯的眼珠子驚得差點掉出眼眶。
騎馬？！他是看著少爺長大的，少爺向來怕黑、怕比貓大的動物，事實上，有些甚至比貓小的動物，例如老鼠之類的，少爺也會怕。
出外歷練了一趟，果然不同！壽伯的眼眶濕潤了，再度為此感受到安慰。
但其實，樂禹還是怕黑、怕高大的馬，可是，他更怕失去武季啊！而對於自己種種的改變，樂禹將一切都歸功於「愛情」。
是愛情給了他無限的勇氣！
在兩個士兵的協助下，樂禹跨上馬伕精挑細選，脾氣最溫順的老馬──老到沒辦法跑得比狗快的馬──向著城門而去。
後來仔細想想，樂禹才發現闕德的言行舉止非常可疑，所以，他打算去找闕德問個清楚。
但是，早在月亮剛升起的時候，跑到地窖裡想做掉武季的闕德便發現武季將土牆打破，逃進地道裡了，他擔心會東窗事發，於是匆匆地捆了包袱，偷溜出城外去了。
因此，當樂禹來到城門守衛的值班宿房時，闕德早已不見蹤影。
闕德畏罪潛逃的消息在天亮時傳到樂鎩昶的耳中，樂鎩昶隨即命人展開搜捕，心中斷定武季已遭遇不測，便派人去將樂禹接回府邸。
巍峨的城牆上，樂禹已忐忑不安的來回找了一圈。
「少爺，回去吧！您在這兒像只無頭蒼蠅似的亂找他沒用啊！該用早膳了，您要是餓著，教老奴怎麼跟將軍，還有夫人交代？」壽怕在一旁苦口婆心的勵道。
「我再多看一會兒。」樂禹拉長了脖子極目張望。
這時，遠遠地，兩個身影出現在地平線上。
樂禹瞪大雙眼，緊張的半個身子已然探出了城牆外，急得身後士兵趕忙扶住他不盈一握的纖細腰肢，一邊擔心他會掉下去、一邊努力克制著自己的心猿意馬。
「──」樂禹大喊出聲。
前方朝著城門走來的其中一人高舉起手揮動。
樂禹三步並作兩步地跨下階梯，跑出生平最快的速度，「咻──」的一聲穿過城門，直朝武季奔去。
只見武季手上拖著一個人也快速地朝樂禹跑來，後面被拖住的那人差點跟不上，幾乎要踉蹌摔倒，可脖子上被武季用條帶子綁住，為了小命著想，他只得邁開步伐跟上武季。
一靠近，樂禹才發現那人居然是逃跑的闕德！
原來闕德趁夜逃出城外，打算去投靠收買他進行走私的猛虎派，誰知走到半路，卻不幸遇上武季，武季一拳一腳就把他給擺平了。
看見久別（？）愛人的臉，樂禹的視線不由得朦朧了起來。
武李往闕德的頭後一砍，闕德立刻昏倒在地，他隨即施展輕功，不一會兒就拉近了自己和樂禹的距離。
展臂接住撲向自己懷裡的樂禹，武李雙手環緊他的腰，欣喜地轉著圈。
「你沒事，太好了！」兩人異口同聲地跟對方如此說道，並忘情地相擁。
這一幕，完完整整地落入剛趕至現場的樂鎩昶眼中，害得號稱威武將軍的他也忍不住開始眼皮直跳。
這……這好像不太對勁啊？！怎麼那張傾國傾城的容顏上的表情這麼熟悉？好像多年前，他還是個小小的副尉，第一次出征歸來時，也有張一模一樣的臉曾經那樣看著他……
「我好擔心……」樂禹垂下長長的睫毛，強忍著淚水，不讓它們掉落。
連……連這句話他也聽過……樂鎩昶的臉皮也開始顫抖。這種表情、這種語氣、這種眼神……多年前，他那絕美的娘子也是用這副楚楚可憐的動人表情看他啊！那種流露出無限依戀的神情，還差點把他給融化了呢！
但現在，看看光著膀子，豪邁威武的武季，再看看俱在那副健壯胸膛上的樂禹，這畫面，不就跟當年他和娘子一樣的幸福美滿嗎？
所以，他實在不應該為此打冷顫的，可是……為什麼他的「兒子」要露出污這極能融化男人的表情啊？而且對像他是一個男人？！！！
樂鎩昶的雙眼，因震驚而瞪大得彷彿跟中毒的魚一樣凸出！心裡則吶喊著──
不妙、不妙，真不妙啊！