日上三竿，雲居寺裡晨鐘早已響過，卻沒驚醒相擁著沉入眠夢中的兩人。只見雲星瀾以自己的手臂讓小童枕著，小童就這麼偎在他懷裡，睡得正熟。
「星瀾兄！」隨著呼喝而來的是門扇乍開的呀然聲響，「太陽都曬屁股了還不起床？」
聲音發自床邊，雲星瀾猛地睜開雙眼，映入眼裡的人影嚇了他一跳，連忙拿起半落在床下的衣服穿上，不自在地望了眼身旁的小童，臉孔略顯赤紅。
「見到我，是不是很訝異啊？」來訪的是他三年前結識的朋友邢秋圃，只見他拉了把椅子到床前坐下，「哼……我早說你這人沒心肝呢！來了這麼久了，卻也沒記得通知我一聲，昨兒聽人提起，才知道你來了，誰知你是不是特意躲著我呢！」語氣笑謔，雲星瀾也只得陪著笑，眼睛又瞟向小童，他也醒了，正自揉著惺忪睡眼。
雲星瀾忐忑著，雖說他跟邢秋圃同屬放浪一類的人，可這種景象被當場瞧見，臉皮再厚也抵不住打趣，更何況邢秋圃嘴上向來不饒人？正暗自琢磨著該怎麼擋掉邢秋圃那張嘴時，卻聽得邢秋圃自顧自地說著：
「嘿嘿……不過這下子我自個兒巴巴地趕上門來，你要躲也來不及了，快點梳洗一下，我在酒樓裡訂了桌席面，邀了幾個好友，都是你認識的，咱們今兒可得好好樂一樂，這個臉你可不能不賞……」
邢秋圃絮絮叨叨地說著幾個好友近來的狀況，又是埋怨他忘了舊友的……卻完全沒提一句小童的事。按理說，邢秋圃這人不該會放過這個笑話的，再者，以小童的姿色而言，邢秋圃不說上兩句垂涎稱讚的話更是大違他本性了。
雲星瀾不由微微覺得奇怪，怎麼邢秋圃像是完全沒看見小童似的？邢秋圃該不會是轉性了吧？雲星瀾心裡暗暗罕異，心不在焉地偶爾響應邢秋圃一兩聲，隨即在被窩裡穿著外衣。
邢秋圃還在滔滔不絕地說著，但話說到一半，寺中僧人送了茶進來，讓雲星瀾心裡又是一陣打鼓般擂響，他和小童兩人睡在床上的模樣被邢秋圃看到了，不過挨上他一頓打趣，往後當笑話兒說罷了，可被清心寡慾的修持僧人看見了，這……在寺中行苟且之事被和尚發現可是不妙已極……雲星瀾打量著僧人的表情，暗自忐忑，可這送茶進來的和尚卻像是什麼都沒瞧見似的，平靜地放下了茶，然後退了出去。
這下子，雲星瀾可覺得不對了。邢秋圃有可能轉性、體貼地視而不見，但……和尚會對他這個污了佛門清淨地的浪蕩子也來個體貼的視而不見嗎？他想，就算日頭打西邊出，這些吃菜的和尚也不會放過念佛號說罪過的機會。
他轉頭看了眼身旁的小童，只見他低下頭去，什麼話也沒說。再轉頭看向邢秋圃，邢秋圃臉上絲毫未有異色，兩隻眼睛一瞬也沒瞟向小童所在的位置，雲星瀾不由心想：難道只有他看得見小童嗎？
但他按捺下心裡的異怪，只是敷衍著邢秋圃，答應他等會兒必定赴約。草草地打發走邢秋圃之後，他皺著眉，定定地看著小童。
「怎麼他們像是全沒瞧見你，你到底是什麼？人？……還是妖？」
「我……」小童抬起一對明淨的眼眸，煞是可憐見的模樣，讓雲星瀾不禁舒開了眉心，眼神也放柔了，伸手摟住了小童，小童這才緩緩說道：
「我想你也猜到了，我不是人，但你別害怕，我對你沒有惡意的。我……我其實是杏花精，就是前面那處院子裡那株杏樹花精。」
杏花精？雲星瀾瞪大了雙眼，想不到這名為倚雲的小童真是一朵杏花，難怪他身上有杏花的香味，又美得不似人間應有……但，歡合一夜的對象竟然是妖非人，還是讓他不禁戰慄起來，畢竟，太多的故事裡有妖魅惑人、藉人之精氣煉形的情節，而與妖物媾合者，大有人連命都丟了的……
「那你來接近我，難道是……」雲星瀾顫抖著，心裡也有些不豫。飛來艷福，當真是禍非福？想著昨夜旖旎風光、情致繾綣，嬌美小童在他耳邊低喃的軟語情話……那些全都是假的？想著，他緩緩放開了小童。
「不是的，不是你想的那樣。」小童連忙解釋，「一般妖物鬼怪會害人，但我不會的，我……我接近你不是為了吸取精氣……百年老樹，自聚天地靈氣，哪裡需要做這種害人的事呢？」
「喔？」想到昨夜的一切竟全是虛情假意，雲星瀾不由冷了臉，「這麼說，你接近我不為害我，那麼是為了什麼？你說個理由來聽聽。」
彤雲飛上小童雙頰，不由低著頭，摳著自己的指甲。三年前的事，他忘記了麼？小童飛快地抬起眼眸來瞟了雲星瀾一眼，見他總是瀟灑的笑容不見，只是板著臉孔，心不由微微一沉。
「你……你不記得了？」小童倚上雲星瀾的肩，卻被推開，「我會接近你，是因為……因為……我們之間有緣啊！這不是你說的麼？不然，我也不會從三年前開始，就……」小童話未說完，就被雲星瀾一聲冷笑打斷。
「緣份？哼……你是這院裡的一株杏樹，我是窮鄉僻壤的書生，天南地北的，八竿子打不到一處，我一個人能跟棵樹有什麼緣份？你別想再騙我了，也少說什麼不想害我的鬼話，說得再冠冕堂皇有什麼用？花精厲鬼，還不一樣都是妖怪？」雲星瀾愈想愈氣，「哼！我真真可笑，竟信了你昨夜一番鬼話……你只明白告訴我一句：花精要煉形成人，需不需要藉助人的精氣？」
小童瞪大了雙眼看著雲星瀾，他……他真的一點也記不起三年前他自己說的話了麼？是他要他等他三年的……若不是冥冥中注定的緣份，身為花精的他，怎會心懷凡人情愫？若不是天緣擺弄，他又怎麼會在三年前愛上他的不羈倜儻？一夜裡為他傾折芳心，真個守候了三年的光陰……可花精煉形，若能得藉人之精氣，確是能收大效，這是實話，他不想騙他。
水霧在小童的眸底聚集，但他還是咬著牙，點了點頭。
看見小童承認，雲星瀾不由臉色鐵青。什麼他一直喜歡著他、什麼一直惦念著他、什麼終於盼到了能跟他廝守依偎的機會……那時的甜笑全是做戲，跟傳說裡的妖魅們使的把戲是如出一轍的虛假！
「這就是了……」劍眉倒豎、薄唇挑出冷笑，「你根本就是在騙我，想利用我！」
若真沒有其它企圖，何不一開始就抖露身份？多的是機會的，不是嗎？被欺騙利用的氣憤讓雲星瀾轉過視線，刻意忽略小童的眼淚。
淚水自小童的大眼中滴落，「你真的不記得……三年前的事了麼？」
「三年前？三年前我可沒見過你呢！」
「可你見過那株杏樹啊！那時，你不是常在樹下休息、或者看書麼？你還常說想看看我開花的樣子，還說過一定會很美什麼的……你還為我做了首詩……而那一夜，你更是……」
「住口！」雲星瀾暴躁地打斷小童，「我可不記得自己三年前幹過引誘花精的事……我不想聽了，你走吧！我不想再見到你！」說著，他將小童一推，便逕自離開了房間。
小童怔怔地看著雲星瀾消失在門外的背影，淚，垂落得更多更快，像是沐雨緋杏，被水分滲淡了花紅……
※ ※ ※
秋試期過，在還攀著暑熱尾巴的九月中旬放榜，雲星瀾這次如願中了舉人。因想著來年春天還要參加會試，索性就不回家鄉去了，只是托相熟的同年替他在這裡賃了個小房子，安安穩穩地住了下來。每天除了溫書、做八股之外，不時也和幾個同年故友四處逛逛，今天一個文社、明天一個酒局的，日子過得不違他本性的逍遙自在。
此刻，席上正自熱鬧，一群人飛花鬧酒鬧到了頭，開始覺得沒趣起來，有人便提議換個酒令，一時又把氣氛給炒熱了。
雲星瀾原也跟大夥兒一起歡笑著，跟眾人一起鬧邢秋圃，一會兒挑剔他說得不通、一會兒擾得他錯了韻，眾人拿住了就要罰他酒，席上一時亂嘈著。
但邢秋圃硬是不理，只是自顧自地搔著頭皮想酒令，這時，他一眼瞥到雲星瀾，眼珠子骨碌碌地轉了一下，有了個極好的主意。只見他夾起了一顆杏仁，搖頭晃腦地念道：
「日邊紅杏倚雲栽……」說著，他還賊兮兮地看了雲星瀾一眼，然後捂著嘴偷笑，「我引這句詩有什麼趣味，只有星瀾兄知道……星瀾兄，你說有趣不有趣？」雲星瀾瞪了他一眼，斂去臉上的笑容，說道：
「無趣得很，你自個兒罰酒三杯，我就不追究你！」板著的臉有怒意的痕跡。
一時眾人看出有事，便忙忙地扯著邢秋圃追問緣故。
邢秋圃搖著手，「你們叫他自己說，」他的本意是要逃過罰酒，見眾人注意力轉移，便樂得將話題踢到雲星瀾頭上，「那是他親身經歷的一場風流艷福，要他自己說來才夠味兒，而且聽了之後，保你們讚我這酒面說得好。」
雲星瀾恨恨地瞪了眼邢秋圃，暗怪自己不該把這件事說給他聽。也是因為當初一時不忿，便說了出來。他還以為邢秋圃會顧念著他的心情，就把這件事藏著，不拿出來當笑話談呢！誰知道……邢秋圃根本死性不改，居然這時候給抖了出來。
想起那件事，雲星瀾就忍不住情緒低落……眾人有的推他肩膀、有的扯他衣服，就是要他說出事情的來龍去脈，畢竟香艷刺激的故事是大夥兒都感興趣的。
雲星瀾強笑著，敷衍了事地說道：
「那是我在雲居寺寄宿時候的事，也沒什麼可說的，不過是遇上了一個杏花精，然後……春風一度罷了，這也值得你們大驚小怪？」
可眾人不肯放過雲星瀾，只是抓緊了他細問端底。一時，雲星瀾被眾人鬧了個無可推托，只好細說。隨著話語描述，當時的情景一一重現，在他腦海裡重新經歷一次期待的興奮、纏綿的甜蜜、交心的幸福……
半露在枝葉後的姣秀容顏上那雙澄澈大眼的凝視是專注的，帶著愉悅，毫不保留地傾訴心中情意，看得他的心隨之怦然，且熱著，一日不見那張容顏便覺悵然若失；靜夜枕畔輕吐軟語，以『倚雲』為名的小童，纖小的身子依偎著他，紅唇觸著他的鬢，放肆瀰漫的甜香讓他感覺自己像是在鬢邊簪了朵紅杏……
『倚雲是你真正的名字，還是特意取了來哄我的？』
『你要不喜歡這名字，改一個也好，隨你怎麼叫，我都樂意的。』
『叫這名兒也好，倚雲倚雲……日邊紅杏倚雲栽……你整個人還真像詩上形容的日邊栽的紅杏呢！無論體香、樣貌……都惹人愛，可這紅杏就只一樣不好……』
『哪裡不好？』語氣著急，讓他感覺自己像是故意想逗哭孩子的壞人。
『詩上有一句：一枝紅杏出牆來……紅杏出牆，可就不美了。』
『這話你不該對我說，我跟你又不是……再說，我也不是那樣人……』
『是是是……我失言了，該打……逗你玩的呢！這也不用發急，既然你名叫倚雲，我不就正姓雲麼？那我就當你是只屬於我的了，好不？』
『哪裡還用得著當呢？本來就是呀……我可、可是一直……只看著你的……』
『我知道，打我一住進來，你就看著我了。』
『呵……』淺笑在黑暗中迴盪，帶著香氣，『不，更久……』
『更久？久到什麼時候？呵……說不定咱倆的緣份是上輩子積下的，前輩子朝夕相處還不夠我們用，所以天緣湊巧，讓咱們又在這裡遇見。』
『…………或許吧！我也這麼想……』
再甜膩的話語，一旦心不真，就什麼也不是了。雲星瀾不覺沉悶起來，臉上的笑也變得勉強，旁邊眾人為他的故事加了些什麼眉批，他也沒聽真，只是沉溺於回憶，感覺心頭被揪著。
「杏花精啊？這可是好兆頭了，想來年星瀾兄必定高中啊！」有人這麼說著。
「怎麼說？」
「忘了哪本書上看來的了，但我倒還記得幾句……那篇是詠杏花的笑爭春之太守，記紅杏之尚書，若乃二月新晴，曲江高宴，乍插帽以盈頭，遂探花而遊遍可巧有個杏花精自薦於星瀾兄，又自名『倚雲』……有紅杏自來相倚，看樣子星瀾兄明年要高中了。」
「可不是，唐時進士及第賜宴杏園，星瀾兄這番巧遇杏花之精，不就暗示著該中進士了麼？咱們該賀上一杯，星瀾兄更該為此浮三大白啊！」
四周哄鬧著，但雲星瀾卻覺得自己心裡像是有什麼東西被觸動了……
『你真的不記得……三年前的事了麼？』含淚的雙眼企盼著，企盼他憶起被他遺忘的過往。
三年前……？雲星瀾回想著，三年前，他寄居雲居寺，而剛才被頌讀出來的句子，他有印象……為什麼有印象呢？是某個午後吧……癡癡望著窗前那株翠綠杏樹的他，忽地懷想著春暖花開時，窗前那株杏樹開滿了燦爛紅花的芳姿……
當時，他幻想著自己春天會試放榜高中時的得意，突然心血來潮得了一句，便想做首詩吟詠一番，可搜索枯腸了半天也沒做成，卻在翻著書找靈感時，在書中見到了那幾個句子……
『呵呵……看樣子我可比李白幸運多了，他是「月既不解飲」，我卻有你陪我喝酒……這也是我倆的緣份吧！好，等他日我曲江高宴，你也開上滿滿一樹紅花，我必以你簪帽，咱倆再來痛痛快快地喝上一場。那時，你陪我喝的可就是得意盡歡的酒了，哈哈哈……這三年，你可得好好地等著我，為我一展你的絕艷丰姿，讓我持觴吟詠以謝呦！』
似乎，他曾經這麼說過……那時，他因落榜而意興闌珊，陪著他的，是一直以來在他窗前布灑清涼、飄送清芬的杏樹——多少話語都有那株杏樹聽他傾吐……
『我會接近你，是因為我們之間有緣啊！這不是你說的麼？』
是啊……當時，他不就認定他與他有緣了麼？那時他說得出自己跟杏樹有緣的話，可何以後來他卻不信他呢？是他自己忘了……忘了三年前的事。
『打我一住進來，你就看著我了？』
『不，更久……』
『更久？』
那夜，他解不出這個答案，可現在他知道了！明白癡傻的杏花精一直在等，等他想起三年前的事，所以他沒有一開始就抖露自己的身份，只是靜靜地等著……
雲星瀾猛地起身離席，推開了身邊的人就往門外沖。
※ ※ ※
三年……什麼樣的心可以熬過三年漫長的等待？三春輕紅盛綻，卻少個惜色的人詠贊，那寂寞可怎麼挨？可他還是等了他三年。這會兒，他解得出小童乍見他時，那眼裡流露的欣悅是為何了……
而這樣被人心繫著，三年光陰的悠悠唸唸，他焉能不為之心動？雲星瀾疾奔著，直向雲居寺而去。
含淚的雙眼於他腦海浮現，小童眸底的淚水促急了他的腳步，叫他忍不住怨怪自己對小童的無情懷疑。
若不心真，怎能靜等三年？而心若不真，又哪會流出碎心的淚呢？
入夜時分，山門早閉，雲星瀾狂拍著門，寺中和尚慢吞吞地來開了門，因為是熟面孔，便未曾出現攔阻之意，只當他是急於一見寄居寺中的某人。雲星瀾不及跟和尚打招呼，只一晃就跑了進去，叫和尚暗自異怪。
如飛腳步在跨進有著杏樹的院門時轉緩，雲星瀾來到院裡的那株杏樹之下，一如三年前一般地輕撫著樹幹。
「看樣子我可比李白幸運多了，他是『月既不解飲』，我卻有你陪我喝酒，這也是我倆的緣份！」雲星瀾低沉的聲音在靜夜裡悠悠迴盪，吐露記憶起的話語，「等他日我曲江高宴，你也開上滿滿一樹紅花，我必以你簪帽，咱倆再來痛快地喝上一場。那時，你陪我喝的可就是得意盡歡的酒了，這三年，你可得好好等著我，為我一展你的絕艷丰姿，容我持觴吟詠以謝呦！」
他讓臉頰貼上了樹幹，熟悉醉人的香氣漫進他的鼻間。「我記起來了，都記起來了……對不起，我沒有信你，你怪我也是該的……我現在才來找你，會不會太晚了呢？」他沉沉地歎了口氣，「我希望，我現下記起還不算晚……」
雲星瀾放目四顧，只見夜風吹拂，晃動了枝葉和他的衣衫，卻不見小童身影……「我中了舉人了，你知道麼？明春會試，我有把握一定會中的，到時……你可還願意陪我喝酒？」聲音微微停頓間略顯哽咽，「陪我吧！好麼？」
抬頭望天，寒星亮著，樹梢頂上搖曳枝葉間緩緩浮現一個小小的身影……雲星瀾不禁開懷地笑了，帶笑的微潤雙眸裡，有星光映上，像是映星的一汪玄湖。
帶香身軀輕盈地自樹梢飄落，像朵墜地紅香，填了雲星瀾滿懷。
紅唇畫成微笑，含芬帶芳，雲星瀾不由以自己的雙唇攫取那抹甜紅，幻就紅杏倚雲的嬌媚旖旎……
益都朱天門言，有書生僦住京師雲居寺，見小童年十四五，時來往寺中，書生故蕩子，誘與狎，因留共宿。天曉，有客排闥入，書生窘愧，而客若無睹，俄僧茶送入，亦若無睹，書生疑有異，客去，擁而固問之。童曰：「公勿怖！我實杏花之精也。」書生駭曰：「子其魅我乎？」童曰精與魅不同。山魈厲鬼，依草附木而為祟，是之謂魅；老樹千年，英華內聚，積久而成形，如道家之結聖胎，是之謂精。魅為人害，精則不為人害也。問花妖多女子，子何獨男，曰杏有雌雄，吾故雄杏也。又問何為而雌伏？曰前緣也。又問人與草木安有緣；慚注良久曰：「非借人精氣，不能煉形故也。」書生曰：「然則子魅我耳。」推枕遽起，童亦艴然也。書生懸崖勒馬，可謂大智能矣。其人蓋天門弟子，天門不肯舉其名雲。
清 紀曉嵐 閱微草堂筆記 卷八 如是我聞（二）
鄉野傳說，在廣大的黃土地上隨風散擴，被風吹亂了結局的故事，誰又知道真正始末？
呵……茶餘飯後的閒談，何須在意？隨人說去消磨光陰唄！
本篇終