艾薇平均一年只回台北一次，這回突然出現在家門口，艾薇的父母多少都有一點意外，不過離家在外的女兒回家總是讓人開心的。
艾薇位於木柵的老家，洋溢著好久不曾出現的歡樂氣息。
平日，這個家是很幽靜的，由於艾薇人在美國，而她唯一的哥哥人則在澳洲，家裡就只剩下艾薇的爸媽兩人朝夕相對，兩人的感情非常好，恩愛夫妻相為伴倒也自在悠閒，也許是因艾薇自小看父母親如此相愛，與小阿姨的悲劇相比，艾薇就更加堅定那個聽似無稽的迷信是真有其事了。
雖然餐桌上一隻有三個人，但是艾薇媽媽仍然做了一整桌子的菜來歡迎艾薇，艾薇不想讓家人擔心，勉強振作精神擺出往日的笑容。
「哇，這麼豐盛，好棒啊！有我愛吃的蜜汁火腿。」筷子一夾．儘管完全沒有食慾，但她還是捧場地塞滿了整個碗。
「你算了吧！」艾媽媽再瞭解女兒不過，笑道：「我就不相信你回台北來是為了吃我的蜜汁火腿。」
「我回來休息。」艾薇極力不把憂愁表現在臉上，她強顏歡笑。「順便讓媽替我進補。」
「好端端的進什麼補？」艾媽媽詭異一笑，「除非是哪裡破了個洞待補呢？」
沒錯！是心破了個洞。知艾薇者，還真非母親莫屬，不過她可不能承認，拿起筷子，艾薇只是打著哈哈：
「什麼？媽你說的話我怎麼都聽不懂？吃飯吃飯。」
不過她憔悴的面容，就連艾爸爸也看得出來，他關心地開了口：
「回來休息就休息吧，放寬心胸，到後山散散步，凡事看淡一點，心情自然就會變好了。」
艾薇感激地對父親投去一瞥，眼眶裡熱熱的，不過她知道自己的問題太大了，即使是散一個月的步，心情也很難會變好。
晚上，艾薇臨窗而立，窗外是台北繁華的街景，但艾瀲的心思毫無抗拒之力地飄到了紐約，飄回到棠隸的身上。
雖然你不在我身邊，我也能想像與你一起欣賞雪景的樣子……
那天晚上棠隸在電話中說過的話，浮現在艾瀲腦海中，也許這一輩子，她都得這樣靠著回憶才能熬過去。
紐約現在是白天吧！棠隸現在在做什麼呢？瘋狂地找她？恨她？怨她？俐俐跟棠隸編了什麼樣的謊言呢？或者，棠隸現在人已經在去東京的飛機上了。
一思及此，艾薇只覺心中像有幾萬隻蟲子般在啃蝕著她的心，說不出有多疼、多酸、多刺痛。是的，終究會是這樣，她是這樣安排的，棠隸可以從和森靜子那裡得到安慰，然而此時此刻的她，完全無法止住那蝕心的疼痛……
「薇，這床被給你，前兩天才剛曬過的」艾薇沒關上門，艾媽媽抱了一人床棉走進了房間。
「哦，好。」
艾薇背對著母親，很快地抹去了眼淚，確定臉上應該沒有淚痕了，這才敢轉過頭來。
臉上雖然沒有淚痕，但澄澈的眼眸中卻盈滿著水霧，還是逃不母親的目光。艾媽媽抱著棉被，往門上一靠。「你外婆說你曾經帶了個男人去溫哥華見她。你這次回來，是因為他嗎？」
艾瀲勉強擠出了個笑容，靜默不語。
「想談談嗎？」艾媽媽柔聲問。
艾瀲望住母，苦笑著搖了搖頭。
「過一陣子，等我平靜一點，我會說的。」
艾媽媽也不想逼她，只把手裡的棉放在艾瀲的床上，看著女兒，她的眼裡充滿了明瞭和憐惜。
「艾薇，你要看開點，我們家的女人，情路走得都特別辛苦，別太逼自己。」
說完，母親便替艾薇關上門，悄然退了開去。
艾薇回過頭來，重新把視線望向窗外的街景。母親的明瞭，讓她心裡激盪著，她們家的女人，情路走得都特別辛苦，一次心碎也許還可以承擔；兩次心碎，恐怕就再也無法可補了。棠隸是她的最終也是最愛，她發誓再不愛任何人了。
她從床底下拉出從紐約帶回來的小行李箱，裡頭躺著那張棠隸站在溪邊岩石上垂釣的照片，艾薇陷入與當時在紐約整理行李時一樣的掙扎，究竟該不該把這張照片帶在身邊？
但如同當時一樣，艾薇怎麼也掙扎不過，她小心翼翼地把那張照片捧了出來，像對待最珍貴的寶物般，細細觸摸著那照片上的身影。
在她泫然的淚光下，照片也跟著模糊了起來。
× × ×
一夜輾轉反側，艾薇幾乎沒睡，看著繁亂的星辰，她的心也是一樣地紊亂，臨到清晨，才勉強稍微瞇了一會。然而才九點不到，電話鈴聲便漫天作響。
「薇？」艾媽媽在艾瀲門口輕敲，「你醒了沒？紐約來的電話。」
艾薇的眼睛倏地睜開，一下子全醒了！紐約！誰？她很快地爬了起來，到窗口的桌上拿起電話。
「喂」
她對著聽筒低語，心裡頭七上八下的，不會是棠隸吧！不可能，他根本不知道她在這裡，就算知道也沒電話號碼……不！他可能會去查……艾薇才說了一個字，心裡頭就已經翻騰得無以復加。
（是我，俐俐，）
聞言，艾薇心裡一塊大石頭這才落了下來，如釋重負地透了口氣，整個人靠到窗邊去。「怎麼了？什麼事？」
（吵到你了嗎？你那裡現在幾點鐘？）俐俐一副顧左右而言它的樣子。（對不起，我沒什麼時間觀念，你在睡覺嗎？）
艾薇又微微皺眉，「接下來你要不要問我今天台北是什麼天氣？俐俐，你有什麼事就直說好不好？」
（晤，好。）俐俐的聲音悶了下來。（棠隸來我這兒找過你。）
艾薇剛放下的心，一下子又衝到喉嚨口。「你跟他怎麼說？」
（我照你的指示說呀，把你說成了個大花癡，專門甩男人的變態女人。）
艾薇屏息，「那他怎麼說？」
（他打死都不信呀！又氣又急的，簡直快把我整間畫廊都給拆了。）
「你怎麼辦？沒把我供出來吧！」艾薇開始緊張起來了。
（我看他氣成那個樣子，像只發怒的獅子，要把我生吞活剝似的，他那麼高又那麼壯，手一揮，我的珍貴收藏就要摔光了。我實在是又驚又怕，也擔心他一時想不開就往哈德遜河跳下去……）
俐俐講了一大堆借口，反正聽來就是在替她自己脫罪，艾薇實在聽不下去了，猛地截斷她的話。「你說了什麼？」
俐俐頓了頓 （什麼都說了）
「俐俐……」艾薇氣急敗壞地叫出聲來，頭往牆上重重一靠。「你不是答應我不說的嗎？」
（我可從頭到尾都沒答應過你。）她咕噥著。
「早知道就不拜託你幫忙了！」這回輪到艾薇又急又氣，她的手扶著額頭，開始頭痛了起來。
俐俐悶著聲，自言自語似的說，
（就知道你會罵我，本來還不太想打這通電話的，看來我之前的顧慮還真是正確。）
「你不自己自首，等我知道事實之後，還不是一樣會找你算帳！」艾薇對著話筒叫著：「棠隸真的都知道了？」
俐俐被罵得吞吞吐吐。
（都知道了，他聽我講完，大概就飛奔到機場去買飛機票了，依照時間算來，他現存應該也快到台灣了……）
什麼！？艾薇頭痛欲裂，簡直就像有一百顆手榴彈，在她腦子裡輪流爆炸，更可怕的是，此時樓下的門鈴聲突然大響，艾薇驚跳起來，掀開窗簾往樓下看，這一看，一陣寒意直灌頭頂……
她只認識一個那麼高大健碩的黑髮男人。那個穿著黑色大衣、風塵僕僕的男人，是該出現在紐約而不是台北的棠隸。
艾薇觸電似地摔下電話，想也不想就往樓下猛衝。
「媽，媽——別去開門！」
她氣喘吁吁地在門口驚險地攔住了正準備拿起對講機的艾媽媽，她啪的一聲把話筒給打回去。
「你幹嘛？發什麼瘋？」艾媽媽瞪大眼睛看著她。
「說……說我不在。」艾薇喘得沒辦法好好說話，只是一直搖著手。「說……這裡沒有我這個人。」
「我才不跟你玩遊戲，」艾媽媽雙手抱胸，不贊同地大搖其頭，「你趁早跟我說實話，到底在搞什麼鬼？」
「媽——」艾薇心急如焚地跺著腳。
「你這樣子沒有用的，人家都已經找上門來了，只要人家有恆心一點，每天在門口站崗，我看你怎麼躲下去！」
艾媽媽講得合情合理，艾薇一下子慌了，腦子也亂了。聽著門鈴聲像催命符似地一直響，一雙淒憂的眸子快要落下淚來。
「是不是就是你帶去給外婆看的那個男的？」艾媽媽只好自己猜了。
艾薇無奈地點了點頭。
艾媽媽歎了一聲，她拿女兒沒辦法。她沒去開門，反倒跑上了樓去。
不明就裡的艾薇，只好跟著跑上去，只見艾媽媽走進她的房間，小心地拉開窗簾，往樓下打量著棠隸。
「看起來挺不錯的，真是一表人才。」艾媽媽做了個結論，放下窗簾。「你們之間發生了什麼事？」
艾薇知道再也瞞不了，只好全盤托出。「我本來 以為他有十一隻腳趾，結果沒想到那原來只是個肉瘤。」
「就因為這個？」艾媽媽應該是一副深思的表情才對，但她卻忍不住嗤地一聲笑了出來。
艾薇錯愕地看著母親，不知道在這麼嚴重的狀況之下，她母親怎麼還笑得出來？
艾媽媽立刻收回了笑容，換上一張嚴肅正經的面孔，「我問你，你愛不愛他？」
「我這輩子，再也不會愛別人像愛他這樣了。」艾薇慘兮兮地說著，但這幾句話卻真心而堅定。
「那就好了。」艾媽媽往旁邊讓了一個空間，簡短地說：「下去找他吧！」
「媽——」艾薇不敢置信地瞪著母親大喊。「你忘了小姨丈還有萊思的事了嗎？我不能害了他呀！」
艾媽媽不開口了，好像在想什麼。半晌，她牽起女兒的手，帶她到床邊坐下，以深思的眼神看著她。
「薇，媽媽跟你說一個秘密。你知道你爸爸有幾隻腳趾？」
「十一隻。」艾薇完全不懂母親的用意何在，這是她從小就知道的事，爸爸有十一隻腳趾呀！
艾媽媽神秘地笑了笑，小小聲地在艾薇耳邊說：「錯了，你爸爸他有十二隻腳趾。」
艾薇愣住了，她目瞪口呆地盯著母親，說不出話來。
「沒錯！你老爸有十二隻腳趾，兩隻腳都是六隻。」艾媽媽微微一笑，思緒飄回了從前。「可是那時候，我跟你爸爸真的很相愛，我非他不嫁，他非我不娶，於是我們偷偷去整型外科動手術，把你爸爸一邊多的腳趾切除。這件事我們一直沒敢說，怕你外婆罵。」
「可是……」艾薇的腦子全亂了、糊塗了。「不是說這樣子男人會遭殃的？會沒有好下場？你看小姨丈，你看萊恩……」
「你小姨丈是個戰地記者，你別忘了。」艾媽媽很快打斷了艾薇的話，「他就算不死在南美，搞不好也會在波斯灣出事。而萊恩，他每天腦子裡都在構思他的小說，吃飯也想、走路也想，出門不撞車才怪！」
艾薇呆呆地眨了眨眼睛，她母親這麼解釋，好像也有點道理，可……可是……
「對這個迷信，我也不知道該怎麼說才好，」艾媽媽微微一笑，「如果因為這樣，而讓兩人有一種是上天注定的感覺而一輩子快快樂樂的在一起，這固然好，可是如果因為這個迷信而放棄了好姻緣，我就看不出這個迷信有什麼意義了。」
艾媽媽溫柔地輕輕拍著女兒的手背，「當初我跟你爸爸也是這麼想，總不能連試都不試，萬一真的發生了什麼意外，至少我們深愛過，結果呢？」她抬起頭來，對艾薇心滿意足地笑了，「我跟你爸爸結婚都快三十年了，就算現在老天才要給我們什麼報應，我們也夠了。」
艾薇終於聽懂似地恍然大悟，是呀，再試一次吧！現在是失敗的例子也有，成功的例子也有了，還怕什麼呢？
艾薇瑩澈的星眸中，倏地閃過一絲光彩，整張臉龐似乎因此而璀璨煥發。艾媽媽從沒見過女兒這麼美麗、這麼動人的模樣。
「媽，還好有你，否則我要怎麼辦啊！」艾薇激動地投入母親的懷裡，既感激又熱烈地緊緊抱住了她。
「現在才知道媽咪的用處嗎？」艾媽媽笑著，憐愛地輕撫著女兒的頭髮，「不過就算要痛哭流涕，也晚點再說吧，你沒發現門鈴已經不再響了？」
母親這麼一提醒，艾薇驀地跳了起來，她對母親拋下一個感謝的笑容，便頭也不回地往樓下奔去。
希望棠隸還在門口，希望棠隸還沒走，希望……
艾薇猛地拉開大門，只見棠隸挺立在門外，令她提上來的心一下子停住了。艾薇扶著門柱直喘氣，她有千言萬語想說，卻不知從何說起。
棠隸健偉的身軀上沒有一點反應，可是他的全副注意力，像火箭一樣貫穿了她。
他的眼睛緩緩掠過她。「我真該像養貓一樣，在你的脖子上掛個鈴鐺，免得你一轉眼就不見了。」
他毫無表情的俊逸面容，讓艾薇反而不敢說些什麼，因為不知他是怒、是氣，還是怨，會不會她一開口就挨罵？
「很多貓跑出去之後，知道自己笨，就會回來的。」她只好低低的、旁敲側擊地說。
棠隸真想擺起面孔來狠狠發一頓脾氣，然而能找到艾薇，他心裡的氣已經先去了大半，她小心翼翼的態度，又讓他覺得好心疼。
艾薇竟為了那傻氣的迷信而離開他，他實在又好氣又好笑。
「你想甩了我嗎？是不是？」他看著艾薇，兩眼直勾勾的，一瞬也不瞬「還讓我去日本找靜子，你什麼時候變得這麼大方？」
艾薇低垂著頭，一時不知該說什麼。
「我來，是要告訴你，我不管你那什麼亂七八糟的謎信」他再繼續盯著她，眼神變得認真又熾熱，「你以為拿那個斷了一隻手的萊思，或是你那個出了意外的小姨丈為例，就能嚇跑我？」
真要命！俐俐還真的什麼事都跟棠隸說了，艾薇偷偷呻吟了一聲，然而棠隸深情的凝視與他濃情的聲音，使那雙幽黑的眸子看起來更清澈明亮，充滿著堅決與不悔的光芒，艾瀲的心湖狂亂地翻攪著，像是著魔似地被定在原地。
他的神情嚴肅又熱情，「就算這樣我會死於非命又如何，可是你有沒有想過，沒有你，我與死無異？艾薇，我絕對不讓你甩掉我！」
艾薇睜大了眼看他，那雙深幽的星眸中有一絲令她心顫的情愫，溫柔得教人心痛，就算剛才沒有母親跟她說的那一番話，光聽棠隸現在的真心告白，艾薇猶疑的心，也會不由自主地融化掉。
她再也沒有思考的餘地，投入了他的懷中，緊緊埋在他的胸膛裡，那個她曾經熟悉的懷抱。眼睛一熱，淚珠不爭氣地滾了下來。
「你這個傻瓜。」他緊擁著她，唇輕拂過她的淚水，他呼出的氣息使她的背脊流過一道暖流。「還要俐俐讓我去日本！我現在就去買機票如何？這樣你就稱心如意了。」
「不准——」艾薇情不自禁地嚷了起來，「要去也得我跟你一起去！」
那吃醋的模樣、微嗔的神情，可見艾薇完全恢復原樣了。那嬌媚的甜笑，讓他只想狠狠吻住那張微噘的櫻唇，然而眼角一瞟，他看見二樓的窗口上趴著一個婦人正好整以暇地看著他們。
棠隸猜想那應是艾薇的母親，他忽然警覺地想起艾薇曾經撒過的個謊，什麼艾媽媽是無比古板老套的女人。初次見面，他不敢也不想給艾媽媽壞印象，他正色地問：
「艾薇，你媽媽是不是真的古板得很嚴重？」
「你說什麼呀？」艾薇不明白為什麼他會問這個。
他笑了起來，輕輕吹著她的耳朵。「因為我想當著她的面，火熱地吻她女兒。」
艾薇愣了愣，終於無可抑制地大笑了起來，這是她離開紐約前一個夜裡跟棠隸撒的謊呀！哎，他還當真了，媽媽怎麼會是個老占板？要是給她聽見，她自己也會笑死的！
「這個啊……」
艾薇水靈的眼睛一閃一閃的，那抹璀璨的笑容又掛回她的臉上，她仰起頭，索性雙臂摟上他的肩，閉上眼睛，主動獻上了她盈滿愛意的吻，當作是回答！
（本書完）