過了宣和殿後的小徑別轉彎，越過春淥橋左轉，然後到底就是薜荔閣了……今兒個這地方還真熱鬧，大伙盡擠到這兒，不知道那位琉心郡主究竟是何等重要的嬌客，讓眾人不敢怠慢分毫？
安無肆手裡提著戢金藻飾食盒，裡頭除了一盅郡主指定要的蓮子湯外，還有一些茶點、果品，他打算要是人家不吃，就拿來慰勞自己，當是走這趟路的打賞。
想想這郡主也真奇怪，等會上宴不就可以大吃特吃了，要先吃飽了，筵席怎麼還吃得下？這些御膳房的小太監也真是的，為主子弄湯送茶本是分內之事，怎麼一個個推三阻四，好像要他們上力山、下油鍋似的避之惟恐不及？搞得讓他看不下去，自告奮勇地拿起食盒、問清楚路，充任起跑腿的小廝來。
見他自願幫他們送蓮子湯，全部的人瞬間換上崇拜的眼光，以前他講述他行走江湖時，以一敵十神勇殺敵的景況，大家看他的眼光都沒這麼熱烈。
通常，當一個八、九歲的孩子受閹進宮後，先要拜年長的太監為師，學習宮中種種的禮節，叩拜、稱呼、請安、回話、端茶、擺膳、伺寢、傳事……都有一套既定的規矩，他這一年只客串幾天的冒牌太監，老實說，並沒多用心去記這些有的沒的成規，而像今天這樣服侍王子，還是頭一遭呢，往常入宮，有老爹護著，誰敢指使他做事。
他想想，好像太監內規有這麼一條，太監在宮內行走，下頡必須拉圓了，腰得微微躬著，臉上要露出和善的笑容，不疾不徐的走著，不許奔跑，更不能大聲喧嘩……他趕緊囫圇嚥下口中含著的麥芽飴，既然答應了人家幫忙，就得學得像點，可別露出馬腳，他知欺君之罪懲罰不輕。
再走一會，薜荔閣就在眼前了，還未入閣中，一片幽香芳氣縷縷傳來，安無肆深吸一口氣，原來是一園花木香氣，難怪此處會以香草為名。走近一瞧，只見一池綠水中矗立著一座樓閣，此際夜幕漸垂，廊上掛起各式琉璃燈，點得如銀光燦亮，映在池中是彩光粼粼，迷人極了。
他買賣貨物經手的珍奇異品不知凡幾，一眼就看出這些琉璃燈價值非凡，看來這琉心郡主在宮中地位果真舉足輕重，所受重視可見一斑。
入了樓閣，奇怪的是薜荔閣裡未見太多太監宮女，連向來應該要守在外頭傳報的小宮女也沒看到。安無肆心裡有些詫異，但也沒多想，逕自推開門扉走往內室。
一路走來，桃花香氣撲鼻，舉目所見的大小瓷瓶皆插滿桃花，是了，下午蘭姨就說過桃花是要送往薜荔閣的。走過大廳，穿過中堂，都還是沒看到半個人影，沿途的風燈已點起，讓他看得清楚整棟樓閣的佈置，華麗但不俗艷，所有擺飾疏落有致，置身其中給人一種很舒服的感覺。
來到內廳門邊，他腳步突地一滯，內廳中的貴妃椅上坐著個姑娘，正專心低頭刺繡。
好美的姑娘！瞧她膚白似雪，指若青蔥，一抹若有似無的笑意淡淡噙在嘴邊，看來安詳恬靜，高貴典雅的閨秀風範盡露無遺。
這該是琉心郡主了吧？安無肆忖度著，若有這麼漂亮的主子，他寧願每天好生伺候著，真不明白御膳房那夥人怎會視來薜荔閣為畏途？
清清喉嚨，正要出聲一喚，可不知該用多大的音量，輕了怕對方聽不到，重了又怕嚇著她……冷不防，頭殼後方突然一疼。
該死，他瞧得太入迷了，連背後來了人都沒發覺，讓人給暗算是他輕忽。
皺著眉，忍住想咆哮的慾望，他轉過頭去想看仔細究竟是哪個吃了豹子膽的敢打他安無肆的頭？
還未發聲，眼前忽地一花，一抹鮮紅色的身影竄到前頭來，銀鈴般的笑聲響起。「你這太監忒地大膽，敢偷看我紫嫣姐姐。」全關關瞅著他揶揄道。
安無肆眉頭皺得更緊了，這一個兩頰塗得兩坨紅紅的、嘴邊還有顆大黑痣的醜女人在說什麼？什麼偷願，他是會做這等下流事的人嗎？
呃，方纔的情況或許有些像啦，但那絕非他的本意，要不是這醜丫頭突然冒出來，他早就出聲和郡主打過照面、行過禮了。
「你是誰？」他沒好氣的低聲問。郡主在前頭呢，他現在的身份可是太監，行事不能太囂張，等他完成任務，也就是服侍完郡主喝完蓮子湯後，再來找她算賬。
「你問我是誰？難道你不認得我，不知道我叫什麼名字？」她笑嘻嘻地不答反問。不會吧，宮裡竟然還有人不識她全關關本尊？雖然她的臉故意弄成這樣，不過眼眉鼻嘴還是原來的，不至於會認不出來吧。
有趣、有趣，這太監不錯，她開始盤算起她的百寶書裡，有哪些好玩的玩意，可以拿來好好「招待」這位新朋友。
「笑話，你這宮女也真逗趣，你的名字是寫在額頭上還是刻在大門邊，我怎麼會曉得。」老爹也真是的，這種素質的女人也收來當宮女，要他是皇帝，半夜見到她，肯定以為自己見鬼了。
「那你叫什麼名字？」很好，一點都不怕她，這樣她玩起來才覺得有趣、帶勁。
「我為什麼要告訴你。」他翻了個白眼，不想理會她地想越過她往前走。郡主等著喝湯呢。
全關關跟在他後頭，一雙小手還拉著他的衣袖，「我叫關關，『關關睢鳩，在河之洲』的那個關關，因為我爹爹希望我像詩中所說的賢德女子，能得一品德高尚的君子匹配。」這些話是每回她爹要訓她之時的開場白，她早聽到會背了。「換你說你的名字。」
安無肆壓根不理她，手肘一反就擺脫她的糾纏。什麼關關，她不如改名叫嘎嘎，野鴨似的聒噪，吵死了。
他好怪異哪！從小到現在習慣了一堆下人對她惟惟諾諾的奉承，明明討厭她又不敢表現出來的怪樣，眼前的這個太監讓全關關感到十分新鮮。
唉，對了，不如讓他試試那個「新作品」，百寶書第五十三號傑作——百發百中箭。
不過有些不湊巧，五十三號寶貝在她房中沒帶出來。都是那殺千刀的鬼宴會，害她得換上這套紅吱吱的衣服，連寶貝都得卸下。
沒關係，她現在跑回房裡拿就好，一下子而已，這個太監應該不會那麼快離開。
眼角餘光瞥見那個一身紅、滿臉紅的醜宮女突然跑走，安無肆頓時鬆了口氣。他方才生起一種很不好的預感，那女子似乎不好惹，他在她身上聞到危險的氣息。一種不懷好意的算計。
搖搖頭，像是想把這種有點討厭的感覺甩開，他試著擺出一個溫和的笑容，斂下眼臉，作出卑微的樣子，出聲通報，「小肆子送蓮子湯來。」
太監就要有太監樣，名字也要相襯。小安子是他老爹以前還沒發達時的名諱，他得另取一個。紫嫣聞聲，抬起頭來點點頭道：「拿進來吧！」剛剛在門邊的這場騷動，說小不小，說大倒也還好，總之紫嫣沒發覺就是。
緩步走進，他將食盒放在桌上。「請郡主早些食用，這盅蓮子湯宜熱食，冷了怕失了風味。」
她頷首表示聽到了，這湯是她去御膳房吩咐的，還特別向伙頭交代作法，她當然知道這項細節。郡主嘴挑，用食講究，這湯方是她少數愛吃的料理之一。
等一下的晚宴不知要進行到何時，宮裡宴饗時，其實眾人通常會忙著寒暄應酬，吃不了什麼東西，她不叫點東西先讓郡主墊墊胃，怕她夜裡又犯肚疼了。
這時想到郡主怎麼換件衣服這麼久沒出來，她有些奇怪地往廳門口探了探。
太監內規有云：服侍王子的時候，眼要靈，手要巧，看眼神行事，投其所好。
安無肆偷眼瞧見紫嫣一副不甚耐煩的樣子，眼珠兒轉轉，想起了這段話，這太監內規宮內所有太監都得背熟，他老爹規定的，還要考試，通過的人才會被分派到如復饗、典禮、祭祀等重要場合當差，月俸也會比較多，要不然就會淪落到像牧廳這樣的地方掃馬糞，因此大伙都拼了命的苦背。
那年他進宮那幾日，阿九他們整天背內規，念著念著他也記了大半。
現下眼靈發現主子不高興了，接下來他知道該怎麼做，手要巧，他掀開食盒端出蓮子湯時可得仔細些，別粗手粗腳地打翻了。
「郡主，請用湯。」
紫嫣正想著要不要直接去內房喚郡主時，忽然聽到身旁的太監說這麼一句，不免微微一愣。「郡主?!你有看見她來了嗎？」
他沒聽出端倪，以為她在諷他伺候不周。「郡主恕罪，小的這就改進。」天，太監服侍主子要到什麼程度，湯都端出來放在面前了還不喝，難不成是要他喂嗎？
願看到紫嫣拿著他瞧，也不用桌上的湯，他越想越覺得是如此。在心中歎口氣，也罷，戲沒演一半的道理，拿起花瓷調羹，盛起一口湯，就往她嘴畔送……
「鏗」地一聲，一支長約三寸的短箭倏地破空飛來，將調羹從中打裂斷成兩截。
安無肆呆愕住，他萬萬想不到有人竟敢在宮中施放暗器，刺客罪名可是禍及九族。
紫嫣初時也愣傻了，不過她隨即回過神來，敢如此大膽又不知輕重的人，除了那人外，她不作第二人想。
「我的好小姐，你嚇死我了。」她拍著胸口歎了一口氣，沒轍地看向半開的門外。「現在都什麼時候啦，你還有心情玩！」
好小姐?!安無肆不解地微微側頭望去，嚇，在門邊的那個不是剛剛那紅衣紅臉女子，她平舉右臂在胸前幹什麼？
等等，她怎麼會叫那個醜女小姐呢？難道說……
慘了慘了！全關關在心裡哀叫，她只顧貪玩，都忘了紫嫣是特愛嘮叨的，像方纔那種高難度難免帶些危險性的舉動一定會被罵到臭頭，不快點溜她耳朵會被念到長繭。
紫嫣這丫環說話向來比主子大聲，依她說，她根本是她爹的分身，專門來管她、訓她的。
她乾笑兩聲，眼珠兒瞟轉到別處，頭一轉就想打混模走。「呃，我看晚宴也差不多要開始了，這樣吧，我先走了……」
「慢著。」紫嫣服侍她也不是今天的事，哪有那麼好說話。她放下手上繡件走上前去。在走近全關關身邊時，被她臉上的妝嚇了一跳。「哎唷，小姐呀，瞧瞧你把自己的臉搞成什麼樣！」她既是無奈又是好笑地喊，她臉上幹啥塗得那麼紅，活像猴子屁股，還有那顆痣是怎麼回事？活像一隻不長眼的蒼蠅停錯了地方。
「什麼樣？這可是我精心打扮後的成果耶!」全關關本人可得意了，她摸摸自己的臉，右頰那團胭脂花粉讓她勻得更散了。
「小姐，你饒了我吧，這叫精心打扮？完了完了，現在離成時還有多久？早知道就別聽你的話，讓你自己亂搞……」紫嫣苦笑著。小姐這副模樣待會怎麼去鹿嗚館參加晚宴呀！「不成，就算遲了我也不能讓你這樣去見人。」反手一托，她拉著全關關的手肘就要往外走。
「唉……紫嫣，你這麼急著拉我上哪……」
「當然是重新打理你這張臉啊！」她像想到什麼，腳步突然停了下來，轉頭朝安無肆說：「小肆子，麻煩你去打一盆水來，要快！」
喔，原來他叫小肆子，剛才幹麼不說，現在還不是讓她知道了。
「小肆子，別去！」全關關喊道。紫嫣或許不怕她這做小姐的，但這小太監總得聽她這個郡主的話吧。
這張花臉是她特地為今天晚宴化的，才不叫紫嫣破壞了去。
去年她及笄之時，疼她如親生女兒的皇后姨母為她在宮中設宴小酌，一開始氣氛還算融洽，但誰知飯越吃越不對勁，姨母和爹爹兩人一搭一唱起來，一下子贊張尚書的公子人品不凡，一下子誇陳將軍年輕有為，還說什麼誰家閨女能嫁給那個王侍丞是上輩子修來的福氣，搞得那些公子哥一個個拿曖昧又愛慕的眼神瞧她。
她不笨，知道姨母和爹爹打的主意，就想快快把她嫁出去。
哼，那些人她沒一個瞧上眼的，呆書生脂粉味太重，愣武將太粗魯，而且她還小，嫁人有什麼好玩的？她才不嫁。臉上抹成這副模樣，她這始作俑者看了都怕，相信應該可以嚇退不少人。
皇后姨母和爹疼寵她，要她自己挑個中意郎君，可她偏不領情，嫁了人就得像娘那樣生孩子，要像娘生她時難產過世那怎麼辦？她怕。更怕的是，初面世的小娃娃失了娘，那種委屈孤單，她嘗得夠了。
雖說有爹和皇后姨母，但那不一樣，她終究是個沒娘的孩子。
安無肆頓時有些不知所措地瞧瞧這個又看看那個，他到底要聽誰的呀？如果說那個標緻姑娘不是郡主，而她又喚這個猴子屁股臉的宮女為小姐……唷，難不成這猴子屁股不是宮女，搞不好還是琉心郡主？
不好，剛剛對她如此失禮，她該不會介意吧？
唉，早知道就別這麼雞婆，他開始有些後悔膛這淌渾水了。
西瓜偎大邊，現在用膝蓋想也知道要聽地位比較大的人的話。他呆杵著，做出一副恭敬的樣子退至門邊，只希望郡主早早打發他走便罷。
紫嫣見他動也不動，有些焦急地喊，「還愣在那兒做啥？快去打水來呀!」郡主身上這件衣服也得換下，太俗艷了。她給她備好的衣裳她沒看到嗎？
都怪自己上當幾次了還沒學乖，每每郡主說不要她服侍，一定都會搞鬼。
下次不能再心軟，不管她再如何保證，她都不會信她。
「不准去！」全關關不住扭動著手臂，想掙脫紫嫣的鉗握。
「我……」莫名其妙捲入兩個女人的爭執之中，安無肆感到十分無奈。
全關關和紫嫣拉扯之間，不知是誰的手碰到了全關關手上的機關，一支和方才射斷調羹一樣的短箭激射而出，不偏不倚地正好朝安無肆的方向飛來。他一驚，也沒多想的頭微微一側，手一擋，短箭便夾在食指和中指間。
遭此變局三人都有些愣住了，而其中以安無肆最驚訝，這個猴子屁股臉的郡主，身上怎麼會帶這麼危險的東西？
不是為自己帶來危險，而是威脅到旁人的性命安全。
「好厲害，」全關關爆出一聲讚歎。原來這個太監是有「練」過的，身手不弱。
「厲害?!」安無肆還未發聲，紫嫣已開始發難。「這又是第幾號寶貝啦？小姐呀，小的求求你，可不可以稍微有點千金小姐的樣子，別再成日抱著你那本什麼寶貝書，做些稀奇古怪的玩意兒行不行？」
「我本來就是這個樣子。」全關關嘟起嘴，有些不太高興。
紫嫣知道自己這樣說王子是有那麼點逾越，她歎了口氣，只能苦口婆心地勸道：「小姐，你也別嫌紫嫣 嗦，這些話你也聽了不下數十遍，可為什麼就不能聽進耳朵裡呢？琴棋書畫皆不通，當個才女你沒興趣便罷，但女孩家該嫻熟的針線也沒見過你認分地坐下來靜下心學，將來要出嫁了怎麼持好一個家，做好一個當家主母？」
「那我不嫁不就得了。」
「怎麼能不嫁！男大當婚女大當嫁，這是天經地義的綱理倫常。」
「就是有你們這種老古板，拿著不知是哪個古人說的屁話奉行。」安無肆聽紫嫣講了這一串話，忍不住出言一諷。
瞧這紫嫣姑娘年紀輕輕，怎麼講起話來跟他老爹一模一樣？這回就是老爹在爺爺奶奶面前直叨念著什麼男大當婚女大當嫁，又說什麼不孝有三無後最大，搞得原本對他終身大事順其自然的兩個老人，也跟著瞎起哄，一把眼淚、一把鼻涕的說自己恐怕時日無多，要他快發個媳婦、生個胖娃娃，這樣他們才不會走得遺憾。
爺爺奶奶健朗得很，看來再活個一、二十年不是問題，況且要是比不孝，他老爹可是得排在他前頭，畢竟這輩子他還有希望可以「孝順」，老爹是無望了。
他還不想成婚，和師父在外閒雲野鶴慣了，這種無拘無束的生活他仍留戀。有了商行可以叫底下人打理，但有了娘子可不能叫她有了閨怨，找別的男人照顧吧！
就是生這股悶氣，他入了宮後遲遲不去見老爹。
全關關聞言猶如找到知己，頭點得快斷了。「說得好！紫嫣，你瞧瞧連個小太監都有如此見識，你真該多和人家學學。」
紫嫣瞪了安無肆一眼，「多嘴！還不快去打水！」一個小太監懂什麼婚姻大事，他們這輩子和女子無緣結好，自然是這樣說了。「打好水送進內房，再耽擱下去，小心我一狀告上太監總管。」
說著，她即以不容妥協之姿，硬是把全關關拖走。她行動熟練，看來不是第一次遇到這樣的狀況。
「不要啦，我不要換啦……」可抗議無效，全關關還是被半拖半拉的進了內房。
安無肆想此時不走更待何時，拿起放在桌上食盒裡的茶點、果品，準備找個地方享受去了。
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鹿嗚館裡，滿朝文武百官都已到齊，眾大人在安公公示意下，已先行入座，等候金玄賓領著君芷衣，以及皇帝胞妹、永樂公主金盾仙，與失散已尋回的大皇子金日黎、三公主金霓兒與其另一半來到，就可開席了。
全凱身為百官之首，此等重要聚會不敢怠忽，早早就到了。當年政變之後，右丞相之位便懸空，使得他掌握了一人之下萬人之上的無上權力，但他反而更加戰戰兢兢，就怕有負皇上所托重任。
也是衝著他是金玄賓面前紅人這點，今兒個眾人討論的焦點也包括他，準確說來應該是他女兒。士大夫圈裡流傳著這麼一句話，娶妻當娶全家女，富貴榮華勝駙馬。
勝過駙馬爺是誇張了點，不過絕對不會更差就是。郡主在皇后娘娘的心目中，可是第三個公主，只差不是從她肚裡落下的一塊肉而已。
「全大人，這麼早就來，聽說今晚令千金也有受邀入席是不？」
「是啊，皇后娘娘說關兒一直沒有機會見到三公主，一定要她來和三公主會會。」
「琉心郡主今年芳齡應一十有六了吧，還未婚配，看來全公你挑乘龍快婿可嚴苛得緊，不知道要怎樣的王公貴胄才匹配得起令千金？」侍丞王忠輛有些酸溜溜地道，半年多前，他在宮裡見到全關關驚為天人，宴會完馬上托媒到全府說親，沒想到卻被全凱一口回絕，說要女兒屬意，他這做爹的才敢作主。
啐，自古以來婚姻大事兒女都得聽父母的，什麼時候換規矩了。他料想是自己出身貧寒未入人家的眼，後來聽說幾個大官子弟去求親亦被打了回票，受傷的自尊心這才稍稍平復了些，不過言語間仍是忍不住想刻薄。
全凱有些尷尬地笑著，並不予以回應。為了女兒的終身幸福，這種小事他不會放在心上。倒是他也因此看清了王忠輔這人，知道他心眼有多小。
閒聊著，沒多久金玄賓等人來了，大伙忙起身問安，太監們連忙菜，眾人寒暄過後開始舉著用膳，惟獨全凱仍左右張望著，不知在找什麼。
奇怪，都過戌時半個時辰了，關兒怎麼還沒到？
才想著，君芷衣就開口問他，「表哥，怎麼沒看見關兒呢？」
金霓兒聞言也插話道：「是啊，我母后說關關妹子嬌憨可愛，陪伴她度過不少快樂的日子，安慰她失子失女之痛，我也想快看到她好道謝呢！」
「關兒下午就住進了薜荔閣，大概是……大概是打扮久了點吧。」全凱找著借口，為女兒的遲到解釋。
不過有點牽強，熟知全關關性子的人都知道，她的個性裡沒有愛美這一樣。
「我聽說關妹子擁有沉魚落雁之姿，好想看看她妝點過後的盛裝模樣。」
金霓兒說著話的當口，鹿嗚館門口處傳來一陣騷動，然後是眾人倒抽口氣的竊竊私語聲。
一抹紅艷的身影款步來到君芷衣面前，福了福身，抬起頭來衝著眾人一笑，「對不起，我來遲了。」
「琉心嗎？」金玄賓吃驚一喚。
「關兒？」君芷衣有些擔心，這孩子病了嗎？
「關妹子？」不會吧，沉魚落雁長這樣？金霓兒驚詫的圓膛著眼。
「女兒呀……」全凱無力地頻搖頭。
半晌後，乍地響起的哄笑聲，響徹滿堂。