這是一棟位於台北市郊僻靜的住宅區，一共七十幾戶人家的集合式住宅，戶戶皆有獨立的小庭院。
賀棣恆一如往常，在夜裡十一點前回到家，他母親賀妮黛也照例在玄關處為他點上一盞溫馨的小燈。
「回來了？」他才推開大門，賀妮黛溫柔的嗓音就從別無長物的客廳角落傳來。「餓不餓？我幫你熱了紅豆山藥湯當宵夜。」
「餓。」他們一間一答，幾年來千篇一律，最多是食物稍稍改變，但總不脫這樣的模式。「你怎麼不早點休息，我不是說過了，不用幫我等門。」
賀妮黛一陣急咳，原本蒼白的臉漲得酪紅，賀棵桓動作熟練的幫她遞上面紙和溫開水，併力道適中的為她拍背順氣。
「我先扶你上床休息。今晚的藥吃了沒？」母親病很久了，久到他從有記憶起，這個家就一直沉浸在低迷的氣氛裡。
究竟是什麼樣的病症這般糾纏不去，折磨著他的母親呢？
醫生說，是先天體質較弱，加上產後操勞過度，以致百病叢生，必須找個寧靜、空氣又好的地方，安心休養，也許健康慢慢會有起色。
賀像恆將母親安置在床上後，趕緊將半掩的窗戶關上。這時雖然離落葉紛飛的秋節時分尚早，但人了夜山上常有寒風驟起，而母親的身子最受不了的就是風寒，偏偏她又老愛在窗前沉思緬懷，經常一坐就是大半天。
「你先睡吧，我去沖個澡。」
「你也別太睡。」賀妮黛歎了一口氣，說：「我看你以後不要到餐廳去兼差了，每天捱到這麼晚，回來又要研究案子，身體怎麼熬得住。」
為免母親擔憂，也怕她聽不懂，畢竟她久臥床榻，對brUB這樣的餐飲業是相當陌生的，因此他只告訴她自己在餐廳兼差，其餘的便三緘其口。
「沒問題，你看我不是好好的。」他故做無謂的笑了笑，希望能讓母親釋懷。
「你呀，就是寧可打落牙齒和血吞，也不要我操一丁點的心。」賀妮黛深蹩起眉頭，「其實，我們可以不要住在這兒的，省掉一個月三萬塊的房租，你就不必這麼辛苦，你該知道，媽媽好捨不得你起早趕晚的。」
「好、好，等你的身體好一些，我們就搬到市區，租間廉價的公寓，把錢統統存起來，將來給我娶老婆。」他總是這麼逗她，每回他這麼說，賀妮黛就笑得合不攏嘴。
為了讓母親能在清幽的環境中調養身體，他不惜支付昂貴的房租，搬進這間獨棟的小型花園洋房。
是的，他是很苦，但比起母親的病痛，這點苦實在算不得什麼。
「對對，你娶老婆這件事很重要。」賀妮黛抓著兒子的手，輕輕的拍著。「等哪天你交到要好的女朋友，一定要帶回來給媽媽看。不要太挑剔，娶妻娶德，好的德行比什麼都重要。不過話說回來，你這麼忙，哪有時間交女朋友，你聽媽媽的話，至少把星期假日空出來，跟同學們出去玩玩，也許有些機會。」
「是——」老生常談，賀棣桓累了一整天，委實沒耐性聽下去。」我肚子餓了，希望紅豆湯還沒冷掉。」
「快去吧。」她心疼的望著兒子偉岸，但略顯清程的背影，這背影多像他父親，只可惜……
夜更深了，她微微閉上雙眼，往事旋即浮現眼前，啊，多麼不堪回首的前塵呵！
***
那碗猶冒著熱氣的紅豆湯擱在他面前已經十來分鐘了，他卻連動都沒有動一下。
怒火難媳！
賀棣桓咬著牙，重重的將身子靠向椅背。今天他本來應該滿心歡喜才對，已通過律師考試的他，一畢業事務所的老闆一口氣幫他加了一萬五千元的薪水，還答應從下周起他可以開始出庭，為一些較小的案子辯護。
事業上有這麼大的進展，他原想和母親好好慶祝一番的，但被那個該死的、不長眼睛的富家女槁得一肚子怒火，害他胃口盡失，什麼也提不起勁。
有錢就了不起嗎？那麼傲慢跋扈，簡直可惡透頂！
陡地覺得胸口好悶，他霍然起身，打開後門，雙手插在口袋裡踱步到小院的花台前。
早開的桂花送來陣陣甜膩的香氣人株瑪格麗特卻已經耐不住酷暑，垂頭喪氣地等候著秋黃時節的來臨。賀律桓突地意識到，他從不曾這般沉浸於純粹的寧靜和大自然中。
忙忙亂亂，紛紛攘攘，竟已過了二十二個年頭。二十二年來，他和母親相依為命，日復一日過著既寒接抬據又漂泊孤零的生活。
父親呢？一直到五歲，他才知道所謂的正常家庭裡，理該一母一父，於是他第一次向母親要求有個父親，沒想到卻換來一記噙淚、沉痛的巴掌，從此他再也沒有提起過這個陌生的名詞。
為了減輕家裡的經濟壓力，上國中後他就開始半工半讀，以年輕強壯的身軀為賭本，拚命的唸書，也排命的工作，以時間換取金錢，最後總算如願以償，拿到以血汗砌築而成的學位。
每逢假日，同學朋友們熱情邀約登山、郊遊，他不是沒有興趣；舞廳、網咖之類以年輕人為號召的場所，他也不是不想駐足流連，然而在稍微懈怠喘息生活便將無以為繼的情況下，他真的沒有本錢，也沒有心情允許自己，對那些好玩的事物投注過多奢侈的目光。
不知多少人羨慕他能進入國內知名的律師事務所工作，他也很慶幸離出人頭地的未來已經不遠，即使每天累得筋疲力竭，他仍樂在其中，直到這個該死沒教養的富家女出現。
就在今天晚上，在brUB裡，那個叫莊依旬的女人以極度輕蔑的態度，掏出那一大疊鈔票羞辱他時，他多年來努力構築在心田深處的防線，差點就崩潰了。
直到此刻，他仍忘不了她臉上那刻意的嘲弄。真該一巴掌打得她滿地找牙！
兩手握拳的指節，發出嘰嘎聲響，他擰著眉頭，緊咬牙根，恨恨的對著無垠蒼穹，發出最悲憤的吶喊！
***
大直明水路是台北市著名的水岸景觀住宅區，青山面河，視野極佳，吸引許多名人進駐，張忠謀、李遠哲等知名人士相繼搬入。
從台北市區到明水路，不過十五分鐘車程，進入明水路後，右邊是基隆河河堤，左邊則是林比鱗次的房子，「歐客山莊」即位於水岸住宅的第三排，是最觀最佳的區段。
這裡的房價原本就高得令人咋舌，而自從某位重量級政治人物攤人以後，其名氣就越發響亮了。
這裡非富即貴的住戶們，家家的庭院都大得可以當足球場，院子裡的花木也爭奇鬥艷，就像他們主人酷愛擺闊的習性，嬌艷欲滴的開得到處都是。
木橋盡頭，沿著紅磚小徑轉往左側第一棟，就是莊公館。
片片黃葉隨著涼風飄落至二樓陽台，燈光燦亮的寬敞臥房內，一具包復在純絲袍子下美麗女體，走動不停。
「你要我去跟他道歉？開什麼玩笑！」莊依旬頸間夾著話筒，兩手忙碌的從梳妝台前拿起化妝水和面膜，小心翼翼一陣拍打，再將面龐貼成「無臉男」（日本鬼）的一種，看過「神隱少女」的卡通就知道那模樣。
抬停真是有夠煩，從昨天晚上就不斷打電話給她，嚴詞譴責她在北非的不當言行，現在居然過分到要求她去跟賀橡桓道歉。
「他那樣還不算出賣色相？那麼你告訴我怎樣才叫出賣色相？」要不是看在多年知交的份上，她立刻就掛掉電話。「同樣是為了賺錢，我的錢他就不屑拿，笑話，他是擺架子拿喬，還是以退為進想吊我胃口……」
斷線了？
怡婷居然掛了她的電話？她說錯了嗎？不過是一個長得稍具「姿色」，又有著一副臭脾氣的阿，就妄想要了面子又要裡子。
她承認當時自己是有點沒出清楚狀況，讓賀欽桓頗丟顏面，但他有必要得理不饒人，非要她親自登門道歉不可嗎？男人家，度是那麼小。
「誰打來的電話？」葉亞茗忽地在門後出現。
媽媽總是不敲門就擅自進入她的房間。在她父母眼裡，她永遠是個長不大的孩子，所以也永遠不需要隱私權。
「怡婷。」沒好氣地撕掉臉上的面膜，莊依旬轉進浴室再說一次臉，然後像跟什麼人嘔氣似的塗上厚厚的乳液，一頭栽進被窩裡。
「怎麼啦？」
老爸也來了，她敢跟任何人打賭一百萬，方才爸媽包準躲在門外偷聽她講電話，否則不會時間算得這麼準。
「是不是跟男朋友吵架啦？把他的電話給我，爸爸幫你去教訓他！」莊建達的口氣像在哄一個三歲的小娃兒。
「不是男朋友，是怡婷。」葉亞受朝老公眨了眨眼，之後又間：「為什麼事情鬧翻的？吵得那麼凶，我們外頭都聽到了。」
是嗎？莊依旬明白他們最想知道的是，怡婷打電話來和她新交的那個男朋友到底有沒有關係？
應觀眾要求，她只好講兩句中聽的。「還不就是他啦，怡婷居然為了他跟我開罵。」
「賀先生啊？」葉亞查問。
哇！始使那個大嘴巴，連名字都透露給她媽媽了。八字都沒一撇，而且肯定不會有一撇的，她這麼一說，叫她以後怎麼圓謊？
「是，是啊。」欽．一謊百謊，標準的自作虐不可活，趕快想個辦法把他「甩掉」吧。「人家我又沒怎樣，他就和抬停聯合起來欺負我，這種男朋友不要也罷。」
「真是這樣的話，的確很過分。」葉亞宣向來護著她，從來不分青紅皂白，就一口咬定是別人的孩子不好，是別人的孩子該得到懲罰。「以後不要跟他來往了，什麼東西！抬蹤這孩子也不對。」
「等等，事情也許不是我們想像的這樣。」莊建達可沒那麼好讓她混過去。「怡婷和你是多年的老同學，沒有正當理由，她不可能聯合旁人欺負你，況且，你是好欺負的人嗎？」
一針見血，老爸最討厭了啦。
「媽，你看爸爸說的，好像我有多壞似的。」每回理虧的時候她就來這招，百分之百奏效，屢試不爽。
「老公，你就少說兩句，我們女兒多嬌貴啊，怎能和怡婷比。」
「她何止嬌貴，她還驕縱，並且跋扈。」知女莫若父，莊建達用膝蓋想都知道，是女兒強詞奪理。「這樣吧，你明天請怡婷和那位賀先生回來吃飯，他們真要如你所說的那樣，爸爸就幫你出口氣，狠狠修理他們一頓。」
嘎！姜果然是老的辣，三兩句話，她居然就被老爸設計了。
「不要，我死都不要再見到他。」那個賀棣恆現在一定巴不得殺了她，怎可能答應地的邀請。
「也罷。」莊建達歎口氣，「那我就親自到事務所找他興師問罪去。」
「什麼事務所？」
「律師事務所呀，賀先生沒有告訴你，他是一名律師嗎？」
「呢，對哦，我一下給忘了。」老天，恰伸到底還跟她爸媽扯了些什麼？堂堂一名律師做啥跑到brUB去當DJ？要吹牛也該考慮一下合理性的問題嘛。
「我跟你一道去，」葉亞宣憤憤的說，「我倒要看看這姓賀的，憑什麼為難我的寶貝女兒。」
「不下不，你們千萬別去。」他們一去她的西洋鏡不就被拆穿了嗎？莊依旬心不甘情不願地咬牙道出，「我，請他，回來吃飯也就是了。」唉，一頭撞死算了。
「那好，時間就訂……明天太趕了，嗯，週末晚上好了。」莊建達交代著妻子，記得要求僕婦們提前準備。
莊依旬的心情至此已經蕩到谷底，沒想到臨出房門，莊建達還不忘提醒她，「再過兩個月就是你二十三歲的生日，你應該還記得爺爺臨終前的遺言吧？」
她未然的點點頭。
「很好，」他滿意地綻著笑。「我知道你是個乖孩子，一定能體諒爺爺的苦衷，雖然以現代人的想法看來二十三歲結婚似乎早了點，但我們家情況特殊，你就不要太計較了，一切應以大局為重。」
窗口一下子灌進大量的寒風，冷得莊依旬不自禁地一陣哆咦。
信口開河的一句渾話，竟成了可怕的夢魔，她實在後悔得想咬舌自盡。
***
這幾天莊依旬都心神不寧。明天就是週末了，還沒想好該用什麼法子把那賀棣桓擄到家裡呢。
禍有一半是怡婷惹的，她這老妹竟然見死不救，要她自己想辦法解決，夠狠。
辦公桌上的巷宗已經堆得快高過她，她卻一點工作的勁兒都提不起來。
「副總，台新的楊經理找你。」王秘書一雙賊眼不時窺視著她的一舉一動。
該死的東西，等她掌控大權以後，鐵定第一個開除她。
「不見，告訴他——」
「想告訴我什麼，何不親自跟我說？」楊振男一手搭在門框上，一手捧著艷紅的玫瑰花，兩眼笑得非常邪肆地朝她瞅了過來。
「王秘書，去沖一杯咖啡過來。」既然撐不走，只得以禮待之啦。楊振男是她多追求者當中最放肆也最露骨的一個。
他是台新廣告的總監，負責他們公司的平面媒體，公司的媒體排程通常只需年初一個星期就搞定了，而他把這兒當成他家的廚房，有事沒事三天兩頭就來串門子。
「拿鐵，謝謝。鮮花贈美人。」他笑嘻嘻的遞上玫瑰，莊依旬卻碰都沒碰，就叫王秘書找個花瓶插。
「上班時間只談公事。」趕緊把話壓在前頭，免得這位自詡風流的老兄得寸進尺。「我已經把廣告的部分交給趙特助負責；以後有事詩直接找他接治。」
楊振男好像沒聽懂她的話，依然笑咪咪地盯著她。
「喂，我在跟你說話吶。」蠢相。
「美，真的很美，」他無限讚歎的說：「我不曾看過哪個女人像你一樣，美得如此出塵脫俗，叫人驚心動魄。」
「有完沒完？」肉麻當有趣。「如果沒別的指教，抱歉，我還有很多工作要做，您就請便吧。」
「看看這個。」顯然他連逐客令也聽不太懂，慢條斯理從上衣口袋裡取出一瓶雅詩蘭黛香水。「我上個星期到巴黎，特地幫你帶回來的。」
楊振男見多世面，掌握所有市場流行，尤其對她的喜好瞭如指掌，這瓶「個人主義」正是她所鍾愛的。
「哎呀，真不巧，我上個禮拜才在新光三越買了一打，」莊依旬敬謝不敏地把香水推回到他面前，扯開嗓子叫喚門外的王秘書，「將下午的會議提前到十一點，午餐就訂便當進來吃。」
「是！」
「瞧你，有必要把自己累成這樣嗎？」他表情憐惜的連嘖了十幾聲，抓起她擱在桌上的手，「看，都瘦成皮包骨了，你準備把全世界都賺盡了才甘心嗎？」
「放手！」掙脫他的臭臭手，她忍不住拉下臉來。「你想自毀前程嗎？下一季的廣告我找別家公司做。」
「嘿！你這是公報私仇嘛。」其實他不是不知道這麼做會有什麼後果，之所以明知故犯，一方面是情不自禁，另一方面則是因為他不太瞧得起女人，尤其不相信莊依旬這個被寵壞的、剛剛從學校的牢籠裡釋放出來的嬌嬌女能奈他何。
「是又怎樣？」憑她天不怕地不怕的個性，撤換一家廣告公司並不是新鮮事。「王秘書！」
「等、等一下，嘿，你今天火氣特別大哦。」
知道就好。她正愁找不到倒振鬼來發洩滿腔的鬱悶之氣呢。
打發走楊振男，莊依旬又陷入滿坑谷的愁雲慘霧之中。
解鈴還繫鈴人，把怡婷找出來，逼她一起想辦法。
「喂，怡婷嗎？別……先別掛電話，我已經，啪，徹底懺悔過了，對、對……我該死、我混帳，我該下十八層地獄，萬劫——什麼，接下去不用了？」好加在。
認真說起來，怡婷脾氣算是挺不錯的，聽她幾句言不由衷的話後，便很阿莎力的答應拔刀相助。
她倆約好晚上七點在北非見面，再共商對策。
***
將車子停靠在霓虹閃爍的台北街頭，莊依旬垂頭喪氣的仁立在路旁，望著前面圓形招牌上面，以海藍顏色書寫成的北非兩字，忽覺腳步千斤重。
賀棣桓上班的時間快到了，店門口的機車陡地大量增加，三五成群的年輕男女魚貫而人。
門外還有兩個攤販，一個賣香腸，一個賣天婦羅。兩個五十歲開外的老闆，正興高采烈的談論著最近的新聞。
她深吸一口氣，告訴自己以不變應萬變，橫豎有怡婷幫襯，那個賀棣桓想必不至於大為難她。
此時，一輛機車飛快的衝到她身旁，莊依旬以為要撞上自己了，連忙跳開，轉頭看到來人正準備把機車停放在她後側的車位中。
被逼得退到攤販後的她，不經意地望見那機車車牌為JFK486。
這個車牌號碼她好像在哪兒見過……
「晦！」機車騎士摘下安全帽，和兩個攤販老闆熱情的打招呼。「今天生意怎樣？」
是賀律桓？莊依旬的心沒來由地突然怦怦跳。冤家路窄喲，竟然、竟然……
好傢伙，他一定早就認出是她，那天才會故意讓她下不了台。什麼尊嚴受損，根本是借口。
「還好啦。」賣香腸的老闆咧著闊嘴說，「老樣子，還不就是這些客人來來去去。來，這個給你，剛烤好的。」
賣天婦羅的老闆也慷慨的送上一大碗的黑輪加肉丸子給他，看來這傢伙的人緣挺不壞的。
莊依旬特意在那攤位後方的陰暗處多站一會兒，避免和他提前打照面，弄得彼此尷尬。等他進去數分鐘後，怡婷也來了。
「你也剛到嗎？這麼巧。」怡婷今兒看來神清氣爽，一件絲質的嫩黃色洋裝，和同色系的高跟鞋襯得她纖長的身材益發地曼妙迷人。
「其實，我來了一會兒。」如果可以的話，她還真不想進去。
「來了怎不進去？」怡婷不容分說，拉著她就往北非大門走。「扭扭捏捏可不是你莊大小姐一貫的作風哦。」
「別糗我了。」裡邊的人和往常一樣多得必須用擠的才能通過，基地，莊依旬不知給什麼絆到，踉蹌了下。
「小心。」恰好是識途老馬，左穿右拐，很快的就找到兩個空位，並向服務人員點了啤酒、果汁、金牛角、花生、蠶豆、毛豆、和炭烤串燒，及一盤綜合海鮮沙拉。
「點這麼多吃得完嗎？」她並不是很餓耶。
「沒關係，反正有人出錢。」怡婷從皮包裡掏出一包談煙，自顧自的點上一根，吞雲吐霧起來。
「誰會出錢？」她好奇的問。
「你啊！」她壞壞地彎起兩邊嘴角，「為了鼓勵你知錯能改，我還特地用你的名義，向百達菲利公司訂了一支機械表送給賀棣桓，做為賠罪之。」
莊依旬當場額前垂下三條黑線。「那表不會很貴吧？」她對這種身外之物的行情根本沒什麼概念。
「不貴，才一萬塊而已。」
「那就好。」她可不想為那高傲的傢伙太過破費。
「我說的是美金。」怡婷的笑已經由壞相嚴重成猙獰了。「對你應該只是九牛一毛吧！鐘錶公司明天會去你辦公室收錢，記得先叫王秘書把支票開好。」
就知道她沒有那麼好心腸，什麼朋友有難理當兩助插刀，原來那刀子是插在她的兩肋上，黃鼠狼！
「別這樣，名表贈英雄，顯得你眼光獨到啊！」怡婷惡作劇地捏著她兩邊雪嫩水頰，要她勉為其難笑一個。
「為個DJ一擲萬金，這事要傳出去，我會臭名流千古，讓我們莊家的列祖列宗再也無法含笑九泉。」有個名詞能很貼切的形容，就叫敗家女。
人家已經夠不爽的了，怡婷居然還敢笑得前俯後仰，上氣不接下氣。
「換個角度想，要是三十幾萬就能讓你逮到一名乘龍快婿，豈不賺翻了。」
什麼跟什麼嘛。「憑什麼認定我跟他會一輩子沒完沒了？」
常言道：壞的開始，是失敗的一半。別她和賀棣桓是怎麼看怎麼不對盤，即便沒有那些惱人的重重誤會，以他們完全遇異的生活背最，未來也將是永遠兜不到一塊兒的平行線。
「直覺。」怡婷的笑每十分鐘換一個樣，現在這一款叫賊相。「你先在這裡坐一下，我去跟他說幾句話。」
「我也要去。」她要確定她不會見色忘義，出賣她。
「不行，有些話當著面說會很跌股。」
「誰跌股？」她腦筋一下沒轉過來。
「你！」
莊依旬一口氣提到舌尖，硬生生地又吞了回去。給我記住，此怨不報非佳人！
「小姐，你的啤酒。」服務生把吃食送來了，滿滿擺了一整桌。
她跟自己生悶氣，把一顆顆毛豆、蠶豆和土豆統統丟進嘴裡，咬得稀巴爛才吞進肚子裡去，讓腸胃繼續蹂躪。
恰姆這一去，近個把小時沒回來。不知她是去當月下老人，還是去客串老鴇。
唉！呸呸呸！她若是老鴇，自己不就成了……上回才因為禍從口出，怎麼這會兒思緒又不純不真了。
去跳舞吧，至少跳舞的時候可以讓她暫停胡思亂想，也容易打發時間。
「坐下。」突地，賀棣桓摸壁鬼似的，沒聲沒息的來到她身旁。眼尖的她馬上就見他手裡拎著一隻長型的木盒，裡頭想必就是她的「一萬塊」名表。
莊依旬很聽話，乖乖把屁股擺回原位，兩膝併攏，兩手交握置於腿上，等候他的指示。
「這個，請你收回去。」
「不，」明明正合她意，又要假仙。「請你務必笑納，這是我的一點心意。」
「收回去。」他的聲音變得很低沉，像飽含煙硝的火藥。
「我……」不要拉倒，她老實不客氣地就把盒子收回包包裡，妥善放好。
「回去吧。」他又說。
「什麼？」
「我說立刻給我滾出去，永遠不准再踏進這裡一步！」