晚宴好不客易過去了一半，華德被通知去接一通重要的電話，而被那枚戒指搞得食慾全無的袁子青也藉故想把自己關回房裡，以沉澱紛紛擾擾的心緒。
「能邀你跳支舞嗎？」一個穿著藍色條紋西裝的年輕男子，笑盈盈的擋住她。
「呃，我……」她心神恍惚地望著對方。「我身體不太舒服，我想……」
「一支舞就好，不會占掉你太多時間的。」男子沒等她推辭完，就拉著她的手，滑入大廳前方臨時騰空出來的舞池。
「我是湯瑪斯，貴姓？」男子以合乎教養的禮儀舉止，找著話題跟她聊。
「袁。」
「袁世凱的袁？」
這—問大大出乎袁子青的意料之外。她睜大眼，好奇的看著眼前輕摟著她腰身，紅髮碧眼，斯文俊逸的男子。
「不必驚訝，我是東亞近代歷史學的研究生，知道有袁世凱這麼一個人，是很正常的。」
接下來的五分鐘，袁子青發現這個湯瑪斯的確博學多聞。要不是心裡另有惦記，她會有興趣跟他多聊兩句的。「我該走了。」她說。
「為什麼？」一曲終了，湯馬斯仍抓著她的手不放。「我舅舅還沒講完電話呢，你不等他？」
「你舅舅？」
「就是華德詹肯斯呀。怎麼，你不等他？」
嗄！華德居然有一個這麼大的外甥，這意味著他已經很老了嗎？「我不需要等他。」她現在心亂如麻，哪還顧得了旁人。
「難道你不是他的女朋友？」問話時，他狹長的碧目銜著笑意緊睇著她。
「不是。」袁子青幾乎是不經考慮就回答。她和華德充其量只是……只是……什麼呢？為何突然感到面紅耳赤，心跳加速？
「真的？」湯瑪斯興奮極了，一個大迴旋，快速地將她拋出，重又拉回臂彎。「你是在暗示我，我可以採取下一步行動？」
「我說我不是詹肯斯的女友，並不表示我就不是別人的女友。」夠了，她再也沒有興致在這裡翩然起舞，掙開湯瑪斯的手，她拉起裙擺，轉身就要離去，但湯瑪斯並不想這麼輕易就放過她。
「有意思。」他立即追上，以一個巧妙的舞步，將她強行拉回舞池。「原來台灣女孩都時興腳踏兩條船。」
「少胡亂揣測，」連續兩個轉身後，袁子青瞟見華德正好穿過珠簾，朝這邊走來。「我之所以參加這個宴會是因為閒著無聊，而詹肯斯伯爵正好少一個女伴。」
沒想到這個理由竟引來湯瑪斯的哈哈大笑。
「你說我舅舅缺少一個可以陪他山席宴會的女伴？」
他的笑聲其實頗好聽，但不知怎麼的袁子青就覺得很刺耳。「我舅媽要是聽了你這句話，肯定會氣得大發雷霆。」
「你舅媽？」袁子青結結實實的大吃一驚。
「你這人很有趣，每句話都非要重複問一次不可。」湯瑪斯說：「我舅媽叫艾蜜麗，和我舅舅鬧翻以後，就一個人搬到布萊敦去了。」
她怎麼好像有挨了人家一拳的痛苦感覺？華德詹肯斯有沒有結婚，是不是單身，關她什麼事？
「鬧翻是指他們離婚了？」明明告訴自己不要介意，卻還是忍不住想往下問。
「也許是也許不是。嘿，你的臉色不太好看。」
「我剛剛說過了，我不太舒服。」現在則更難受了，簡直是雙倍打擊。「那，我送你回房休息。」
「不必。」一直到明早以前，她誰也不想見。
「我堅持。」她走一步，湯瑪斯就跟一步。
「你憑什麼堅持？」真好笑，他以為他是誰，怎麼英國男人都這麼自大又難纏？
「憑我是今晚惟一一個有榮幸和你跳舞的人。」他笑得很真誠，潔白的牙齒和一雙大眼睛看起來非常友善。
「湯瑪斯，」華德的嗓音從兩人背後響起。「可以把我的女伴還給我了嗎？」猿臂一伸，袁子青轉眼已落入他懷中。
湯瑪斯無奈地雙手一攤，洩氣地走向其他的賓客。
「你聽到了什麼？」華德邊擁著她隨音樂翩然起舞，邊冷郁地問。
「什麼都不重要。」她悻悻然的說：「反正我又不在乎。」
「很可惜你不是說謊高手，你一定不知道你美麗的小臉上已經寫滿了在意。」他不懷好意地將唇移近她的臉，在她耳腮旁來回廝磨。
「笑話，我為什麼要在乎你已經娶了老婆？」簡直是欲蓋彌彰嘛，袁子青小臉驀然紅了起來。
「答案已經在你的心裡面。」華德很滿意她的反應。「請相信我，事情絕不是你想像的那樣。」
「不必解釋，我說過了我不在乎。」
這句話換來華德突如其來的，非常情色的擁抱，他的頸勾住她的，旁若無人的舔舐她的水頰，輕嚼她的耳珠子。
「停止，所有的人都在著我們了。」二十幾度的室溫，她額頭的汗水卻豆大豆大的往下淌。
「除非你心口如一，否則今晚你就得在這兒陪我滿足大家狂野的想像。」他蠻橫起來，竟比小孩子還不講理。
袁子青焦灼地張望著大廳裡，那些驕貴奢華的賓客忙把眼神調往別處，假裝正在聊天，或欣賞屋裡的擺設、名畫，根本沒發現這邊出了什麼事。只除了雪蘭。她正好整以暇地端著一杯雞尾酒，坐在高腳椅上，興致勃勃的觀賞這出臨時加進來的激情戲碼。
「你再不停止，別怪我讓你下不了台。」袁子青發怒地，一隻腳已踩在他的腳板上，卻沒有發揮預期中的效果，華德隨樂曲滑動的步伐並無因此而顯出一絲叢紊亂。
幸好音樂在這時候終了，袁子青原以為這是逃離挾持的大好時機，沒想到華德搶先一步，將她打橫抱起，在眾目睽睽之下，昂首闊步登上二樓。
☆ ☆ ☆
將她放在彈簧床上，華德並沒有採取任何不軌的行動，他和衣躺在她身畔，心事蕪雜地望著天花板出神。
過了數分鐘，袁子青按捺不住地側過身，想對他破口大罵，卻見他以無比懇切的神色凝向她。
「你是故意把我帶離那個場合的？」
「很抱歉，我不該讓你感到那麼為難和不自在。」他衷心地致上十二萬分的歉意。
「那倒其次。」
「我的已婚身份才是最讓你受不了的？」華德把眼光移往濃如潑墨的夜空。「不是這樣的，我和艾蜜麗的確相戀過，但我們三年前已分手，從未有過婚約。」
袁子青將信將疑地咬著下唇。「其實你根本不需要告訴我這些，關於你的一切，我沒有任何置喙的餘地。」
「想用這種低級的冷漠跟我劃清界線？」他低沉的語調飽含威嚇。
「是你先讓我羞愧得無地自容。」不用一個一個去細問，她都可以猜測得到，人家會怎麼批評她。情婦算是比較客氣的批評了，尖酸一點的說不定認為她是供人豢養，毫無尊嚴的拜金女。
「我只是單純的想昭告天下。」華德執起她的青蔥小指，輕輕地放在嘴裡啃咬。
「告訴大家我已經是你的女人？」雖能就某方面來講，是有部分的事實，但她還是氣得很。「我承認我對你的確意亂情迷，但，即使有了肌膚之親，也不代表我們的關係將持續下去，這和『你的女人』相去甚遠，明白嗎？」
「我不介意你要不要當我的女人，但我絕不容許其他人對你有非分之想。」這就是他迫不及待要昭告天下的目的。」
「我現在不跟你爭執這個。」那個叫湯瑪斯的男子是否有意追求她，也不在她的煩惱範圍之內。袁子青拿出那枚戒指，仔細審視。「能不能麻煩你幫我查查看，究竟是誰把這枚戒指送到快遞公司？」
「它對你有特殊意義？」
「唔，這是我送給宋思齊的生日禮物。」
話一出口她就後悔了，瞧華德臉龐立即掩上的陰霾，他篤定不肯幫這個小忙。「在英國，除了你，還有誰知道它對你二人別具意義？」根本不需要查，答案就已經昭然若揭了。華德凜凜的眼神，令袁子青在恍然領悟中，多了一分莫名的惶恐。
「不可能是他！」被匪徒捉去的宋思齊怎麼還會有行動上的自由？
「不是他送來的，也肯定是他說出去的，他為什麼要說？」華德的逼問，冷箭一般刺進她每根毛髮裡，叫她不由自主的一陣驚心。
「他一定是被逼的，情非得已才……」不管她為宋思齊找著怎樣圓滿的借口，這事依然透著重重的疑點。
「到現在你還對他堅信不疑？」多麼令人痛心的深情，華德嫉妒得兩眼泛起紅絲。
「我別無選擇。」解救宋思齊是她倫敦行的主要目的，要是不相信他，這一趟豈不白來了？
「你還有我。看著我！」他挺身，將她的臉孔移向自己，用犀利的星芒將她緊緊的圈住。
「我對你一無所知。」他倆的關係僅僅維繫在薄弱的肉體糾葛上呀。
「你想知道什麼？」他自信關於他的一切，無不可對人言。
「我什麼都不想知道，我只想盡早救宋思齊脫離險境，然後一起回台灣。」袁子青不敢直視他吃人般的炯炯雙眼，忙將臉孔側轉向一旁。
「很好，那你要如何償還那二十萬英鎊？」人財兩失，這麼不划算的交易誰也不肯做吧？
對哦，他不提，她倒是把人家的大恩大德忘得一乾二淨。「等我回台灣復職以後，賺了錢再分期償還給你，行不行？」
「連本帶利？」華德怒火中燒，就差沒咬牙切齒，當場把她捏死而已。
「你沒說要付利息的。」折合台幣一千萬的利息，是多大一筆數目啊！
「借錢有不要利息的嗎？」他陰險的揚起唇角。「以銀行利率折算，一個月大約五萬五千多元，你得還二十年。」
「什麼？！」袁子青大聲驚呼，要不是他橫在身上，她恐怕已經從床上跳了起來。
「怎麼？背債二十年讓你跟宋思齊親親愛愛不好嗎？還是你對他的愛其實沒有那麼堅貞偉大？」
她咬咬牙，忍著痛，鼓足勇氣，「好吧，我答應你。」只要能救出宋思齊，就是上刀山下油鍋，她也不會皺一下眉頭。
到這裡，華德算是徹底被打敗了。他沮喪地翻身躺回原位，沉重地闔上眼皮，再也不願多置一詞。
窗外月明星稀，又是一個清冷涼簿的夜。
她悄然起身，持著方才甩落的高跟鞋，腳步如鉛重地走出房門。
☆ ☆ ☆
翌日一早，她就到銀行，把那二十萬英鎊，匯進歹徒指定的賬戶。
兩天後，她果然見到了朝思暮想的宋思齊。恍如隔世呵！在詹肯斯家的大門口，袁子青激動地投進他的懷抱，喜極而泣。
「那些壞蛋沒有為難你吧？」她急切地望著這個歷險歸來，非但不顯憔悴，反而胖了許多的愛人。
「怎麼沒有，他們把我綁在一個陰暗的房裡，不給水也不給吃，如果你沒早一點比錢給他們，我包準要橫死異鄉。」才進屋，宋思齊大方接過雪蘭特地為他煮的豬腳麵線，唏哩呼嚕，三兩下就吃得精光。 「但，你胖了。」才多久不見，袁子青覺得他像換了一個人。
「瘦了，」宋思齊喝下一大碗湯，然後說！「被捉之前我正演出一個富裕的中年男子，為了那個角色我特地增胖了二十磅。」
「原來如此。」袁子青自始至終，一直盯著他端詳，委實感受不到他習經遭到非人的對待。「你要不要先跟伯母聯絡一下？」
「你把我的事情告訴她了？」提到他母親，他似乎有些兒緊張。
「沒有，我哪敢。」袁子青說：「但我來倫敦之前有去跟她老人家辭行，伯母說你很久沒打電話回家了。」
「是這樣啊。」宋思齊抹抹嘴巴，起身拉著袁子青的手。「我們走吧。」
「你不留下來多住幾天？」雪蘭很熱情的挽留他們。「喬治和華德說今晚要請你們吃飯呢。」
「不用了，我急著跟子青談情說愛哩。」宋思齊轉頭深情款款的望著袁子青，「快上去收拾行李，跟我走吧。」
「走去哪裡？」袁子青不安的問。
「當然是我住的地方嘍。」宋思齊不知怎地，有點發急的道：「要不我上去幫你一起收拾。」
「不用了。」橫豎她也沒多少東西。「你住的地方在哪裡啊？」
「離這兒不遠。」
他不肯講明地址，袁子青也不好多問。
「那就明天再走嘛。」雪蘭不悅的說：「在這兒住一晚，子青也不會突然消失，你在緊張什麼？再說，你那兒多久沒回去住了，能不稍加整理整理？難道要子青去當台傭，她為了你可是吃盡了千辛萬苦。」
宋思齊理虧地咧著嘴賠笑。「好好好，難得你這麼熱情，明天再走就明天再走吧。子青，你睡哪個房間？我累死了，想先休息休息。」
「你們又不是夫妻，怎麼好同睡一個房間。」雪蘭很不解風情的說。「我叫傭人另外給你打掃一間吧，瑪麗！」
隨著女傭來到二樓的臥房，宋思齊見雪蘭沒跟上來，趕緊跟袁子青說：「房門不要鎖，我一會兒就過來。」
「哦。」
回到房裡，袁子青忐忑地交握著雙手，在房裡走過來走過去。
萬一宋思齊發現她已經不是原來的她，會怎麼樣呢？萬—……
門把忽地被人從外扭動，她一顆心立刻提得半天高。
「別緊張，是我。」雪蘭摸壁鬼一樣鑽了進來。關上房門之際，還不忘回頭張望一下斜對面宋思齊的房門。
「老天，我跟做賊一樣。」袁子青吐了一口大氣，跌進床前的沙發椅上。
「你本來就是賊。」雪蘭將一大水晶碗的櫻桃遞給她。
「你在胡說什麼？」現在她哪有胃口吃東西，那櫻桃原封不動地給擱向茶几。
「你偷了華德的心，難道不算是盜賊的行徑？」
「噓！」天老爺，希望宋思齊沒聽見，否則她真要遭殃了。「別哪壺不開提哪壺，好嗎？」
「你以為他不知道？」
「他怎麼會知道？」不可能那麼快就有人去跟他嚼舌根吧？
「傻瓜哦你，」雪蘭拾起一顆紅透的櫻桃含進嘴裡，繼續她的高論，「從他進門到現在，可有問你那二十萬英鎊怎麼來的？」
「當能是借來的嘍。」她的收人多少宋思齊瞭解的，用腳板想也知道不可能是平空變出來的。
「跟誰借？」
「跟！親朋好友嘍。」
「你有多少有錢的親朋好友？這筆錢如果是來自台灣，不早就匯進那個鬼賬戶了，還需要等這麼些天？」
「所以……」
「所以，他應該猜想得到，那筆錢是你到倫敦以後才籌山來的，你在倫敦舉目無親，能去跟誰調現？」
瞧雪蘭說話的口氣，多麼像名偵探柯南。「跟你嘍。」而她則像個腦筋轉不過來的小傻蛋。
「這就對了，問題是，他連一聲謝都沒說，足見他知道出錢的絕不是我。」
「哇，你什麼時候變得這麼聰明的？」袁子青真是汗顏吶，功課好有什麼用？臨遇到事情就成了呆頭鵝。
「你這叫關心則亂。」雪蘭又塞給她一顆櫻桃。「把心定下來，以不變應萬變，依我的真知灼見，你這位阿娜答已經不是昔日的吳下阿蒙，他瞞著你的事，搞不好比你瞞著他的還要多好幾倍。」
「是嗎？」雪蘭醍醐灌頂的一席話，說得她原已相當混亂的心緒，更加地惶惶難安。
「華德剛剛打了電話回來，說他馬上趕回來，要你務必等他。」
他一回來，場面不是更亂了嗎？
「嗨！」宋思齊就在這時候闖了進來，「怎麼你也在呀？」一見到雪蘭他一副老大不高興。
「你媽沒教你進人家的房間要敲門嗎？」雪蘭已經忘了她方才是怎麼進來的。
「喂，子青可是我老婆耶！」
「她才不是，她是你的救命恩人！」
「是是是，為了報答她的大恩大德，我已經決定要好好疼惜她一輩子了，這還不夠？」說著，他把袁子青蠻腰一攬，親暱地在她臉上啄了一口。
「哼，光靠一張嘴巴說有什麼用？」雪蘭跟他有仇一樣，看他什麼地方都不順眼。「那一千萬贖金，得由你來還。」
「反正又不是跟你借的，你急什麼？」
「你怎麼知道不是跟我借的？」
「我……」發現自己說漏嘴了，宋思齊目光惶亂的閃爍了下。「想也知道嘛，你怎麼捨得拿出那麼一大筆錢出來救我這條爛命。」
「那你以為是誰拿出來的？」雪蘭打蛇隨棍上，追著他質問。
「喂，你有完沒完？」宋思齊惱羞成怒地拉下臉。「我和子青歷劫重逢，就不能私下講兩句體已話嗎？電燈泡小姐。」
雪蘭瞪著他大約五秒鐘之後，才悻悻然地關門離去。
「什麼女人嘛！」人家都已經走了，宋思齊還忿忿難平。「母老虎一個，難怪她老公在外頭搞七拈三。」
「你連喬治也認得？」袁子青知道雪蘭不喜歡宋思齊，因此宋思齊到倫敦來的時俟，她並沒有把雪蘭的電話地址給他。
宋思齊一愕。「很容易打聽嘛，詹肯斯家在倫敦的名氣大得很。」他很快轉移話題。「你來這陣子都還好吧？真把我給急死了。」
「多虧雪蘭照顧，否則我不但救不出你，也回不了台灣，現在也許已經流落街頭了。」袁子青避開他伸周來的手，踱向落地窗邊，轉身定定的望著他。
「好吧，看在你的份上，我不跟她計較就是了。你的行李箱呢？」沒等袁子青回答，他已迫不及待打開衣櫥，到處翻找。
「幹什麼？」袁子青不解地問，「不是答應雪蘭，明天再走的嗎？」
「唉，寄人籬下有什麼意思，這兒再豪華，畢竟不是我們的家嘛。快，把行豐收拾好，跟我走。」
不知怎麼的，她心底突然感到一陣倉皇。
「可是我……」
「沒什麼好可是，你不想跟我單獨相處，訴一訴別後相思嗎？」他一把將她摟進懷裡，盡情地吻了又吻。「讓我好好看看你，唔，你比以前更有女人味了。」
「別這樣，萬一讓別人瞧見了不好。」她慌忙從他腋下鑽了出來。
「所以我說別待這兒嘛。」不再詢問她的意思，他開始動手幫她把衣物塞進行李箱裡。
「既然你執意不肯留下，那我去跟雪蘭說一聲。」
「何必那麼麻煩，留個字條給她就行啦。」他動作奇快，三兩下的工夫，整個衣櫥就被他一清而空。
「這太沒禮貌了吧。」偷偷摸摸的走算什麼？
「放心，雪蘭能體諒的，她又不是沒談過戀愛，怎會不知道戀愛中男女心裡的渴望。」抓下電話機旁的空白紙，簡略表示歉意，最末只簽上他的英文名字，然後拉著袁子青往外走。
二樓的甬道上靜悄悄的，顯然所有人都還沒有回來。
雪蘭呢？袁子青想出聲喚人，但礙於宋思齊，只動了下嘴唇，便一路無語地快步離去。
午後和煦的陽光溫柔地灑在她的臉上，跟著宋思齊搭上一部計程車，她的心悵悵落落好不踏實。
半個小時後，車子停在一間五星級飯店前。
「不是說到你住的地方嗎？」
「怎麼好意思讓你跟我到那邊窩。」宋思齊拉拉衣襟，聳了聳肩膀，摟著她大步走進飯店的旋轉門，跟服務台的小姐要了一間雙人房。
袁子青不發一語地看著他從簇新的皮夾裡掏出信用卡付賬，並且跟服務生要了一份客房服務。
「奇怪我為什麼會有錢？」看出她眼裡的疑問，他乾脆自行招供。「不然你以為我到倫敦來這半年都在幹麼？我現在可是紅牌藝人，多少大型劇院想請我去演出，還得排隊呢，否則你以為人家幹麼要綁架我？」
她到過他演出的劇場，那兒可沒他所形容的那般氣派。
「他們為什麼要綁架你？」她的確很想知道。
「為了錢呀，」宋思齊吹著口哨，神情愉悅地將鑰匙丟上丟下把玩。「那些混賬以為我是出身富豪家庭，否則不可能有那麼好的演技。」
「他們卻如願的拿到了錢，而且一個子兒也沒少。」走進電梯後，袁子青不動聲色的把手從他掌心抽了出來。
「就是這樣才氣人嘛。」他臉上的憤怒瞬間就消失了。「謝謝你，子青，我發誓我一定會好好補償你的。」
「你不問我，那筆錢是怎麼來的？」
「你這是幹什麼？跟我討人情？」他的脾氣說來就來，完全沒有預警。「我不是說過了嗎？我會補償你的，你還擔心什麼？！」