修羅皇城-御書房
「啟稟皇上，三王爺晉見。」
「三王爺？真是三王爺？」三弟不是還駐守在西北邊塞嗎？怎麼突然回京也沒說一聲？
「回皇上的話，確是三王爺。」太監恭敬答道。
「快傳他進來。」梵緒放下筆。
「是，奴才尊旨。」
不一會兒，一個高大的男子走了進來。
「皇兄，好久不見。」
「縉齊你怎麼突然回來了？不是聽說邊塞軍事吃緊嗎？」梵緒繞出桌子相迎。
「難道這密函不是皇兄的手喻？」縉齊臉色一變，拿出密函交給梵緒。
梵緒接過密函，打開看了好一會兒，低聲喊道：「糟糕！大事不妙！」
「難不成……是調虎離山之計！」縉齊恍然頓悟。
「嗯，八成是的。」梵緒點頭道。
「我馬上趕回撒克城！」縉齊急忙揮袖欲走。
「等等！」梵緒拉住他：「敵在暗，我方在明，咱們最好將計就計，引蛇出洞，豈不更妙。你若是一回去，正中敵方下懷，一個不妥當，撒克城失陷不說，你要是落入對方手裡，不是更糟？」
縉齊冷靜下來，點頭道：「皇兄你說的沒錯，我適才太衝動了。不過，難道我們要坐以待斃，等哈圖的大軍侵入國土嗎？」撒克城他守了四年，絕不能讓察曼攻下。
梵緒轉過身，仔細看著密函的落印，沉聲道：「我看此事沒那麼簡單，察曼是個武將，憑他絕對想不出這條計策，何況是模仿我的筆跡，還盜印玉璽？一定有人外通內鬼！」
「皇兄的意思是？」他常年在關外，對宮中的事較不知曉，但皇兄的語氣，似乎心中有譜了。
梵緒道：「我懷疑是斐進搞的鬼。」負手背後，踱了幾步，緩緩道：「這幾日斐進稱得了重病，既沒進宮晉見，府邸也沒出一步，形跡實在可疑。南方派出的探子，居然一個也沒回來，想必南馬王府已落入斐進的掌握之中了，而你又在此時回京，西北邊塞如同無人狀態，正是一個大破綻。我想也許是進勾結察曼和南馬王府的兵馬，想聯台南北夾攻，起兵謀反。哼！這計策倒也想得挺美。」說到後頭語氣已頗為忿怒。
「這斐進狗賊簡直大逆不道！勾結外虜，圖謀不軌，還妄想造反稱王？咱們不如先下手為強，帶兵抄了丞相府，擒賊先擒王，看斐進還能怎麼造反？」他這幾年一直在關外，不過是聽說斐進是個有權謀的大丞相罷了，沒想到皇兄登基不過短短八個多月，斐進居然想造反，這真是說什麼也料不到。
梵緒微微一笑道：「斐進就是打著這主意，若是咱們動他，顯得皇室不分青紅皂白冤枉人，使得他更有借口謀反，而爭取到各方的幫助，就是看準了咱們沒有證據。若是咱們不理他，則他就更有時間及機會去佈署兵馬，不過，當時機逼進時，他的狐狸尾巴就會露出來，正是咱們逮住他的最佳時機。若是我料想的沒錯，斐進早已離開京城了，現在的丞相府不過是個空殼而已。」
「斐進這個狗賊斷然不敢明目張膽離京，他不是自地道遁逃，就必然是喬裝打扮出城，皇兄何不下令追緝，抓他個人贓俱獲？」
「說得沒錯！我已在昨日下密令，所有關卡仔細盤查，務必攔住他，押送回京。」
「斐進這邊解決了一半，察曼和南馬王府的軍隊又該如何？這一場惡仗打下來，不僅生靈塗炭，軍費糧餉的費用可不是幾百萬兩就行的。」他跟察曼的軍隊交手過，還不成問題，倒是南馬王府的兵馬，全是自己人，怎麼打得下手？
梵緒走上御座，拿出一幅地圖放在案上，招手叫縉齊過去，說道：「這我也知道，但今日才得知察曼要趁機來犯，這就得從長計議了。至於南方我早派龐陵佈署好了，自蘇波江以下河南、安川、湘北、江東、廣南以及悟州，所有知府、巡府、總督已接了密令，能守則守，能不戰就不戰。江南是天下最富庶之地，江北全仰賴南方的物產運送，天下稅收十之七、八全出自江南，若是硬碰硬地打起來，難免成民生困頓，不肖之徒趁火打劫，民亂一起就更加糟糕。其實大多數的戰爭，士兵的傷亡還遠遠不及無辜的百姓。」
「皇兄愛民如子的用意雖好，但也未免過於危險罷？」二哥向來就是本性溫和寬厚，但戰事在即，哪能這麼善良的？
「一點都不危險。因為南馬王府的軍隊哪也去不成！只要一有謀反行動，知府便施放信號煙，兩江總督方康賢、水師提督桑布，就會率領八萬步騎，五百尊大炮，給他來個前後包抄。最好反軍知道厲害，乖乖聽候處置，否則炮轟南馬王府可就不好看了。」梵緒笑嘻嘻道。
縉齊訝異的瞪著他，簡直不敢相信這……這個人會是二哥？二哥以前不是這個樣子的，二哥一向是溫文儒雅，整日只愛泡茶賞月的！怎麼幾年不見，變得不正經了？怪哉！怪哉！「……小弟聽說皇兄寵幸斐進的女兒，想必是皇兄的策略之一罷了？」
梵緒收起地圖，搖了搖頭：「那倒不是。朕想等戰事過後，便舉行封後大典。」
「二哥，我有沒有聽錯？封後大典？」縉齊疑惑的看著他問道。
「你的耳朵沒背，我的腦子也沒壞。」梵緒正色的回答。
「二哥，你知道你在幹嘛嗎？封斐進的女兒為後？你千萬別告訴我你愛上她了。」縉齊神態凝重。
「沒錯，我是愛上她了。」梵緒一副理所當然。
「你難道從沒想過這麼做有何後果？先別說讓叛賊之女當皇后有多荒謬了，逆賊斐進怎能做國丈？將來咱們皇閻家如何取信天下百姓？如何能服眾人？二哥身為一國之君，一舉一動牽動多少人的性命，怎麼可以做出這種草率的事？」縉齊義正嚴辭勸道。
「我自然想過，但是我不會改變我的決定，不管多少人反對，這後位除了她，誰也不能坐。況且她跟斐進有不共戴天之仇，她不會幫斐進的。」
「女兒和爹會有什麼深仇大恨？」縉齊冷哼，相當不以為然。
梵緒臉色一沉緩道：「斐進燒死了她娘。」
「什麼？」他愣了下：「二哥是說真的？」
「我沒必要騙你。」梵緒抽出奏摺，低頭批閱。
「就算是這樣，二哥也不能封她為後，別說咱們兄弟了，朝中不會有一個大臣不反對的，難道二哥寧願犯眾怒，也要執意封她？」縉齊仍不死心硬是要阻止皇兄做出這種可笑的決定。
梵緒抬眼，對上縉齊的眼，微微笑道：「如果我沒記錯的話，目前我仍是一國之君，要封誰為後是我的事，還輪不到眾人替我決定。」雖然他並未露出怒意，不過暗藏的厲色卻是不言而喻。
「二哥！這——」他顯然還試圖勸下去。
「好了！」梵緒打斷他的話：「有什麼事改日再說罷，你一路風塵，就先行退下休息。」言下之意，自是要趕人了。
縉齊哪會聽不出。歎了一口氣，垂頭拱手道：「縉齊告退。」旋身離開。
他不懂，為何皇兄執意要逆賊之女呢？二哥真的這麼糊塗還是昏了頭了？他真的搞不懂二哥？
他大步大步走在無盡的迴廊中，想不透的思緒更加紛亂了。
「小姐！您多少也吃一點吧？再這樣不吃不喝下去，不瘦成骨包皮，也成了皮包骨，這樣怎麼行呢？」銀瑟著急的在她家小姐身邊繞來繞去，期盼小姐能說她一句也好，甚至看她一眼也好，可惜小姐仍是呆望著窗外，姿勢連動也沒動過。
「小姐！您別這樣嘛！銀瑟都不知該怎麼辦了？」銀瑟急得快哭出來了。小姐從沒這樣過，真希望哪個好心人來教教她，該怎麼做小姐才會恢復以前的樣子？
斐芊盈呆望著窗外，斜靠窗板，屈膝而坐，呆滯的視線，看來似望著遠方，但心卻不知飄到哪兒去。沒有表情，沒有情緒，冷冷的寒風，刮得滿室冰涼。她手裡緊握著塊羊血軟玉，任風吹亂了她的發，她連動也未動。
「小姐！您已經未進食三天了，身子哪受得住？好歹也吃些吧？萬歲爺要是知道了，一定會怪我沒照料好小姐的，您就喝口湯也好罷？」銀瑟端了碗參湯，捧到她面前。
她微偏了頭，動了動唇瓣，終於出了聲：「……放著罷，餓了我自然會吃的。」眼始終未有生氣。
「唉……也只好這麼著了。銀瑟放在這兒了，您可千萬記著要吃些……銀瑟先出去了。」銀瑟垂頭喪氣的正欲出門，正好撞見了大救星：「皇——」
梵緒比了個噤聲的手勢，見銀瑟意會後，便示意她先行退下，自己就輕聲走了進去。
斐芊盈除了看了他一眼，什麼也沒說，依然維持同一勢姿，同一表情，同一眼，屋內也是一樣的安靜沉默。
「小心別著涼了。」梵緒解下紫貂罩衣，將她整個人圈住，繫好。
她仍一動未動，沉默著。
「聽說你三天沒進食？」他坐在她身旁的軟榻，有耐心的問道。
她仍是一言未發。
「就算你不為你自己身子著想，也得為我想想，我可不希望看到瘦得不成人形的小娘子。」他微笑說道。
她動了動眉，心似乎有些動盪，卻仍是沉默。
他收了笑意，眉頭一斂：「若是你再不動筷吃飯，我可要動手了，嗯？」他語氣軟硬兼施。
「我……不餓。」
「不餓？一個三天沒進食的人會不餓？」他不悅地質問。
「你就讓我齋戒幾天行不行？」她終於對上他的眼。
「不行！你現在要是還堅持不吃的話，我只好用嘴餵你吃了哦……當然我是很樂意代勞的。」他笑得很奸。
「你……你怎麼老是喜歡強迫人！連吃個飯也要管！」她臉上微微一紅。
「我可是為了你好。」他端了碗湯，遞給她：「快喝了它，否則我要餵你囉！」他看著她不馴的眼。
她瞪著那碗湯半晌：「……喝就喝嘛！」她知道他絕不只是說說而已，避免讓他得逞，她只好接過碗，有一搭沒一搭的喝起來。
「飯菜也得吃。」他拿了一副碗筷放在她身旁。
「吃不下。」她哀怨的看著那碗湯。
「連飯菜也要我喂，好啊！我樂意得很。」他做勢要動筷。
她抓住他的筷子：「好啦！我自己會吃。」她慢吞吞的坐到桌邊，看著桌上的精美酒菜，幽幽歎了口氣，舉箸不前。
「還不吃？」梵緒抱胸立在一旁，監督她吃飯。
「唉……」她舉著筷，在每盤菜翻了翻，有一搭沒一搭的挾菜，把飯攪拌成一團。
她實在沒啥胃口，畢竟久未進食了，覺得就算是九龍翅還是象鼻駝峰，也還是吃不下，本想等心情整理好了，才要動筷的，沒想到不過三天就破壞了。唉……除了煩悶還是陰鬱糾結，難過得找不到發洩的出口，痛得找不著倚靠的地方。
「那一天我很難過，我還記得所有皇弟皇妹，全跪在父皇的病榻前，肅穆凝重得可怕，從此支撐天下的君王就這樣消失了，但在我心裡卻覺得十分戒慎恐懼，以後不能期待誰會在身邊守護你，再也不能以為還有個慈愛的身影，為你擋住一切危難險阻，這真的很令人哀痛。」他突然沉聲說道。
她抬頭凝望著他，沉默了一會兒，才開口問道：「……你娘呢？」
「她早在我兩歲時死了，我那時還不知道什麼是難過。」他揚衣而坐，平靜說道。
「你……為什麼突然跟我說這些？」她疑問，有點高興又有些不解。
「沒甚麼。只是想告訴你一件事，就算全天下的人都與你為敵，我仍是會在你身邊。」他直望著她的眼，彷彿看出她心底深深的不安，看穿她心中的脆弱。
「……若是全天下的人皆要我死呢？」她問。
「我就要全天下人給你陪葬。」他冷冷答道。
她笑了，不知是為了啥，她微微笑道：「我可不想黃泉路上太擁擠呢。」
有點感動，有些哀傷，也有點……想哭？不可能的！她怎麼會想哭呢？連娘死的時候，她一滴淚也沒掉，差點以為自己早已遺忘什麼是鼻酸，什麼是心痛如絞的感覺。想不到，自十歲後未曾真正悲傷得想哭的她，竟再次感受到這陌生又熟悉的感覺，唉……她不該如此脆弱的，她應該要堅強點兒的。
「我也不想這麼做，希望不會有這一天……就要開始了，你知道吧？」他忽地改變話題。
「是啊。真是諷刺，我爹殺了我娘，而你要殺了我爹……真有趣得緊啊！」她扯扯嘴角，一抹似笑非笑，教人感到莫名恐懼。
他沒說話，只是倒了杯溫茶，擱在唇邊，探索著她眼裡的隱隱深沉。
「我也還未想到要如何處置他，或許你有什麼辦法，說來聽聽。」他輕啜了一口，似在閒聊般。
她輕笑道：「你肯放他一條生路嗎？或者……你希望我求你？」
「你知道的，只要你開口，我會試著扭轉他的死，如果你希望的話。」
她偏過頭，幽幽歎道：「我就是說不出口，我竟然毫無一點憐憫，或是一些些的傷心，養育之情在我心裡居然換不到一句哀求……我恨透了這樣的自己！」眼底絕然哀淒，長而卷的睫毛微微顫抖。
「不是你的錯！任誰是你，都不會做出完美的決定，絕不是你的錯！」他扶住她纖弱的肩，迫使她的臉正面看著他。
「為什麼我要接受上天的捉弄？為什麼我偏偏是斐進的女兒？又為什麼我會遇上你？讓我得面對這樣的難題？」更恨的卻是，她對這一切的命運，竟完全無能為力！她恨死了老天爺！更氣自己的無力……
他摟緊她顫抖的身子，安撫輕拍著她。感受到她的氣憤、絕望、痛苦及更多更多的委屈脆弱，她的堅強彷彿在一瞬間消失了。
像隔了一世紀這麼久。
他確定她的情緒已平復，才溫言道：「別想太多了，你現在不是一個人，還有我在你身邊，你過得幸福，你娘在天之靈才會安息。就從好好吃飯開始罷！」
捨不得離開他胸膛的溫暖，但她不得不放棄眷戀，他是天下人的，不是她獨有的。雖然早就有心裡準備了，她仍有些依戀，推開他的懷抱，無故的生起悶氣。
「我會吃的。」她垂著頭，悶悶應著。
「那麼……你好好休息，早點睡，別累著自己，我該走了。」明日的早朝可熱鬧了，所有的暗潮洶湧即將攤牌，也就是他獨攬大局之時，一切的勝負就可定了……
她默默的看著他轉身，知道他即將離開，一股酸楚忽然竄到她心間，她突然好想抱著被子痛哭一場。
她坐在床邊，抱著香枕，呆呆地看著他又轉回來的背影。
「又怎麼了？」他看出她的異樣。
她毅然決定任性一次。
「借我一樣東西行不行？」她抬頭，輕啟朱唇問著。
「什麼東西？」他疑惑。
她伸出纖蔥玉指，點了點他的胸膛。
「這裡。」
他微怔了一下，隨即笑道：「行！那麼何時歸還呢？」他也坐在床沿，與她對視。
「不還！一輩子都不還！」她撲摟住他厚實且溫暖的胸膛，賭氣說道。
他沒想到她柔軟的身子會撲在他懷裡，雖訝然卻又十分歡喜。他輕撫她綢緞般烏亮的髮絲，強自壓抑想吻她的衝動，感受她馨香的身子，絕佳柔軟的觸感，即使有衣物隔著，仍然能感覺她微熱的體溫。
她埋首在他的懷裡，不一會兒，突然抬起頭，凝望他俊逸的臉龐，然後，飛快地，用她冰涼的唇，貼住他的，像蜻蜓點水般舔了一下，又立刻埋進他胸懷。
小小聲又帶點害羞說道：「我……我愛你，謝謝你為我做的一切。」
他簡直是呆掉了，做夢也想不到她會主動吻他，還如此溫柔可愛；狂喜的是，她終於承認她愛的人是自己；又惱怒為何沒先吻她，反而被她搶先，千百種情緒在他心裡交錯，半晌說不出話來。
她眼眶再也關不住淚水，滴落一顆顆的珍珠，把梵緒的衣襟給弄濕了一片。
她知道自己像個孩子般大哭，實在很丟人，可是她此刻就是丟臉也不顧了，她就是想哭，而且是狠狠的哭！哭什麼呢？說真格的，其實她也不知道。
「別看我喔！我現在很醜。」她哽咽的說，然後把鼻涕眼淚全擦在他衣襟上。
「你不管什麼時候都一樣漂亮。」他愛憐的摸摸她的臻首。
「油嘴滑舌。」她破涕為笑啐道。
「可就是有人喜歡哪……」他輕笑。
她軟軟的靠在他身上，找了個舒服的姿勢，打了個哈欠，懶懶說道：「好累喔……我要睡了……」她漸漸的合上雙眼，沉沉地睡去。
梵緒貪戀地凝望她的睡顏，也在恍惚中睡去……
翌日-議事殿
梵緒為了哈圖攻破撒克城之事，緊急召開軍事會議，分別命威親王縉齊與右大臣鄭溥各自率領二十萬步騎火器，迎擊察曼所率領十五萬大軍，所有省份皆警戒備戰，全力抵抗哈圖的入侵。
此時，一名太監進殿跪倒道：「啟稟皇上，有一名自稱參謀的人梁錚英求見三王爺，說有緊急軍情上報。」
梵緒看向縉齊，見他頷首便道：「宣他進來。」
只見一個身穿沾染飛沙的白衣男子，從容不迫地走進大殿，那張俊秀的面孔看起來有些疲態。
他跪下喊道：「微臣參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。」
「平身，有何緊急軍情快快上報。」這男子有些面熟，總覺得在裡看過他，梁錚英？是了！他想起來了，就是四年前三元及第的才子梁錚英，當年梵緒也才見過他一次，後來縉齊便收他為軍師，在撒克城待了四年。
「回皇上，微臣死裡逃生，偷聽到敵軍要派刺客暗殺三王爺和鄭大人，趕緊奔回京城，通知王爺與鄭大人要小心提防。」梁錚英恭敬回道。
縉齊走近他問道：「你怎麼逃回來的？殷仲伯呢？他跟你一道回京，還是先回北殷王府？」
「殷將軍回北殷王府，他叫我見到王爺就把這封信交給您。」他說著說著便往袖中掏信，喃喃道：「咦？到哪兒去了？奇了？」
縉齊便上前一步，說道：「會不會掉在哪兒了？」
梁錚突然握了把匕首疾刺向縉齊腹部，這一下無聲無息，不知不覺，何況縉齊離他不過二寸，即使後避也躲不過，尚且誰會料到他忽施暗算。
緒齊搖搖晃晃後退幾步，指著他道：「你……你……為什麼……？」沒說完便仰天倒下。
梵緒怒喝道：「快把刺客拿下！」
殿內侍衛立刻把他團團包圍，殿外又湧進一群禁衛軍，劉尉逍搶先撲上，與他激鬥起來。一個拿短小的匕首，一個手持大刀，貼身比鬥自然是匕首佔了上風，梁錚英一點也不含糊，使出的一招一式，全是名門正派的劍法，有時輕忽飄然，有時沉穩重，身手相當俐落。劉尉逍雖使刀，卻也柔勁十足，刀法鋒芒四射，二人鬥了個旗鼓相當，周圍的侍衛連想搶進幫忙也無從幫起。
「快傳太醫！」纈齊和緯齊七手八腳的，將縉齊抬上太師椅，只見縉齊的手摀住腹部，鮮血從他指間滲出，他雙眼緊閉，看不出是死是活。
「三哥！快醒醒啊！」緯齊伸手探了他鼻息，臉色一變喊道。
梵緒卻微微一笑喚道：「龐陵！」
龐陵原就侍立在梵緒身邊，聽見萬歲喚他，他也只點點頭沒說什麼。手腕一翻，多了一顆小珠子，手指曲成蓮花狀，勁透指尖將珠子彈了出去。他這動作快速絕倫，不知鬼不覺，當然——除了梵緒以外。
在這同一時刻，梁錚英突然悶哼一聲，摔倒在地，單手撐住僵直的身子，怒眼瞪向龐陵怪笑道：「原來宮中還有此等高手！哈！……」他原本俊美的面貌，變的異常猙獰可怖。
劉尉逍豈會錯過他這個大破綻，立刻飛身上前將大刀架住他的脖子，一旁的侍衛也立即搶進，紛紛出刀將他項上人頭，抵在圍成一片的刀劍上。
「我看三哥是沒救了，不如替他風光大葬，也算是盡了做兄弟的義務。唉……真是英年早逝啊！阿彌陀佛！善哉善哉！」緯齊雙手台十，故做虔誠樣。
「那麼把三哥的名下資產變賣變賣，還可替國庫省下不少戰事費用，可謂是遺愛人間，讓我算算看。」纈齊還真拿出算盤打了起來。
梵緒走下御座，伸腳了踢縉齊。「別玩了，還不起來。」
「七弟你剛剛說了什麼？三哥有點聽不清楚呢！」縉齊睜開眼，露出異常和善的笑容。
「三哥你終於醒啦！小弟真是擔心死了，要不要小弟替你包紮包紮？」緯齊十分諂媚地獻慇勤。
「少來這套，你欠三哥五千兩的債還沒清，三哥怎麼捨得先你一步赴黃泉呢？哼！」縉齊一邊讓御醫包紮手掌，一邊挑著眉冷哼。
「三哥這招空手奪白刃加裝死息功的絕技，是令四弟佩服之至。」
纈齊此言一出，眾人才知原來三王爺死而復生，是因三王爺以手掌握住匕首，往後仰倒則是為了減輕衝勁，不禁更加佩服三王爺的機敏。
「縉齊，這刺客是你的手下麼？」梵緒指著梁錚英問道。
「不是！錚英是不會武功的，快將他的人皮面具拿下！」
劉尉逍從刺客耳際撕下一張人皮，露出刺客原貌，刺客濃眉大眼，有些鬍渣，青筋突起，一看就知道是個練家子。
「誰派你來的，還不快快從實招來！」縉齊喝道。
「哈哈……各位大人準備改朝換代了，識時務者為俊傑啊！」刺客倒一點也不懼，反而打起心理戰了。
「混帳！胡說什麼！」
「萬歲爺在此，豈容得你妖言惑眾！」
「賞他幾個巴掌，瞧他還敢不敢胡扯！」
「竟敢以下犯上，大殿之上還不快伏首認罪，大逆不道按修羅例律合該誅九族，若你安分些，還可留你全屍，不過你口出狂言，五馬分屍算便宜你了！」
幾位大臣紛紛怒罵起來，急著向皇上表明百分百的忠心。
那刺客冷笑幾聲，突然嘴角流出鮮血，僵直仰頸往前傾，銳利的劍鋒深深陷入項頸，鮮紅的血液自傷口噴出，流了一地。
梵緒皺眉喊道：「拉出去！」
殿中經過一場混亂，大臣們也是給嚇得心驚膽跳，冷汗涔涔流下，況且刺客似乎知道有人要造反，每個人心裡各有心思，全都低著頭，默默盤算要如何應對聖上，才不會顯的不夠忠誠。
「啟稟皇上，巴齊都統晉見。」太監清脆的語調，暫時打斷凝重的氣氛。
「立刻宣他進來。」梵緒轉身坐回龍椅。
巴齊威風凜凜走進殿裡，手裡捧著一些白紙，神色慎重，繃緊的面容，讓大臣們心裡七上八下的，手心直冒汗。
「啟稟皇上，奴才奉旨傳斐丞相晉見，門口守衛竟擋住大門，不讓奴才宣旨，奴才為了不違聖令，只好硬闖進去。」巴齊朗聲說道。
「哦？闖進去又如何？」
「回皇上的話，奴才闖進丞相府，竟發現斐丞相並不在府中，並且連斐家千金和夫人也全失了蹤，府中只有僕役和守衛，奴才心知不尋常，便搜查整個丞相府，在書房的暗格裡，搜到了一些信件。」巴齊恭敬奉上。
龐陵接過，呈在梵緒桌上。
梵緒翻了翻，看了幾眼，便丟給縉齊，板著臉冷道：「你看你認不認得那些字？」
縉齊一看，立即認出這像鬼畫符的文字：「是哈圖的文字，信上說：動土之事即將進行，西北邊塞無須擔心，只要事成，共謀萬利。其餘的，是些時間地點，沒什麼特別的。這動土計劃是指……」
「太歲爺頭上動土，虧他想得出來。」緯齊突然接口道。
梵緒冷哼一聲，怒道：「這麼說斐進是想謀朝篡位，還聯合哈圖兩面進攻京城。斐進身為顧命大臣，竟然寵極生驕，陰圖不軌，斐進造反叛朝，如今證據確鑿，理法難容。各位是逆賊昔日同僚，該如何處置？」梵緒沉聲問道。
「回皇上，斐進狗賊罪惡滔天，應誅連九族！」楊峪直視聖上，意有所指道。
鄭溥看了楊峪一眼，心知他是為了女兒不得皇寵，反而是斐進的女兒極有可能登上後位，心中忿忿不平，才借題發揮。明是處死斐進，暗則是打壓斐芊盈。鄭溥又轉念一想，淳風娶了斐芊茴，極可能被牽累到，但只要皇上出面護著斐芊盈，淳風就可順著此例，避開這場。一想到此，鄭溥便不作聲，等著萬歲爺接招。
梵緒長歎一聲，說道：「斐進說來也為我朝立了不少功勞，朕即位不到一年竟發生這種事，真叫人料想不到。不過上天有好生之德，加上祭天大典不久將舉行，實在不宜連誅過多人命。唉！真令朕為難，鄭溥你可有何兩全之計？」梵緒狡猾的將問題又丟給鄭溥，他留了後路，就看鄭溥會怎麼鋪下去了。
「回皇上的話，微臣以為先緝拿逆賊一干人等，再來依其罪狀審判，至於叛之首自然不能放過。但眼前戰事要緊，不如先平定大亂再說罷！」鄭溥這番話說得模擬兩可，算是緩兵之計。
梵緒微微一笑道：「就這麼辦，詔書交給律親王繕寫，如有緊急軍情，朕在召集眾位商議，大家分頭辦事去罷。」他說完便站起身，龐陵和劉尉逍隨他走向後殿。
楊峪則臉色陰沉地，率先走出議事殿。鄭溥也一臉郁色的離開。其餘大臣們也魚貫而出。只剩下三人仍留在殿中。
三人沉默一會兒。
纈齊先開口說道：「看來好戲即將上場了。」他雙臂環胸，頗有興味地看著殿門。
「你倒樂得輕鬆，繕寫詔書可不是個好差事。」緯齊心知這詔書須寫得不慍不火恰到好處，要讓天下人覺得斐進罪大惡極，又得讓皇朝充滿正義之氣。果真不是好差事，怎麼皇兄不叫他寫個甄選秀女的詔書，他肯定寫得感天動地，讓所有美女你死我活的搶著進宮。
「你們不覺得皇兄越來越厲害了嗎？想來斐家千金也絕非普通之人，我倒想會會她。」縉齊搓著下巴，露出奇怪的笑容。
「我們也想見見她，不過就是沒機會。」
「也許皇兄不給見呢？」該不會是怕他這風流才子，把小妞給迷住了？
「你少想些噁心透頂的無聊事。」纈齊像是看透緯齊般，不以為然道。
「去！你又知道了？」緯齊痞痞回道。
「你們可知道，皇兄打算冊封斐家小姐為後？」縉齊突然問出這一句。
「什麼？哈！哈！皇兄真的越來越厲害了，連這種事都敢做，我服了他！」緯齊由驚訝轉為欽佩。
反倒是纈齊冷靜多了，他哈哈一笑道：「不就更有趣了，難得一見的大戲碼，恐怕咱們的太后也會軋上一角，呵！真是精采！太精采了！」他拍手笑道。
斐芊盈坐在轎內，隔著薄紗欣賞蕭瑟的冬木之美，渾然忘了她此行可是是奉懿旨面見太后。她嘴邊隱隱浮現笑意，因為她早就料到，皇太后一定會召見她的，所以她也就去了，這並不能違抗的，懿旨嘛！聽梵緒說當今皇太后並不是他的生母，不知等下的局面，是如何，嘻！她倒有點期待了。
「貞容娘娘，請下轎。」宣旨的宮女停了下來。
她優雅的踏出轎子，一抬眼，便看見了兩列的宮女，整整齊齊的，一致向她行禮，一致喊著：「貞容娘娘萬福。」
她微微點頭，從容的走進宏偉的宮殿。跟著宮女繞過幾個迴廊，到了一間大廳外。
「皇太后娘娘在裡頭等著您，奴婢先告退了。」宣旨的宮女，停在一間花廳外，恭敬說完，便躬身告退了。
斐芊盈倒也沒胡思亂想什麼，推了門便進去了。
「太后千歲千千歲。」
「起來罷。你……就是斐芊盈？」一個美艷而雍容華貴的婦人端坐在最上位，修長白皙的手指，玩弄著一隻雪白波斯貓，看來似乎漫不經心，半垂的眼卻透出銳利的光芒。
「正是。」
「嗯……確是個絕色。聽說皇帝你迷的暈頭轉向，連國事也給耽誤了，可有此事？」皇太后說話慢條斯理，雖帶著一點特殊口音，倒也挺好聽。
斐芊盈一笑道：「臣妾並沒有這麼大的能耐，至於耽誤國事更是擔當不起了。」
皇太后停下手指，冷冷道：「你是說哀家冤枉你了？」
「臣妾沒有這個意思。」她不疾不徐答道。
「哼！你可別以為哀家不知道，你懷了龍種，可不代表你不是亂臣賊子，逆賊斐進被緝拿，到時滿門抄斬可少不了你一份！若是想因此得到什麼好處，哀家可先告訴你，簡直癡心妄想！」皇太后豎起柳眉，怒道。
「臣妾也沒這麼想。」她仍然冷靜答。
「放肆！」皇太后重重拍了下扶手。「你這是哀家栽贓你、陷害你了？」
難道不是嗎？她好笑的想。不過，因為她是個有禮貌的人，所以，她還是乖巧的回答了。
「臣妾也沒這麼說。」
「你——」皇太后像是快氣壞似的，一句話差點說不出來，她吸了口氣。才道：「你別以為有皇上給你撐腰，你就目中無人了？好、好、好，哀家今天就讓你知道，什麼叫天高地厚！來人啊！把她給我押下去！」
斐芊盈只露出一絲笑容，感覺不到一點驚恐，彷彿將被押下去的不是她。
正當兩名侍衛進廳來，準備動手時——
「慢著！」一聲低喝，突然傳進來。
斐芊盈一聽就知是誰，本想動手的念頭也就打消了。
「你們先退下。」
「是。」兩名侍衛趕緊下去。
梵緒一進廳，先看斐芊盈是否完好無缺，兩人眼一對望，彷彿能以心交流似的，她知道，他也知道。只麼一眼，就一個眼，她的心彷彿就安定下來了，連她自己也覺得不可思議。
「太后，您這是做什麼？如果是芊盈做了什麼事讓您生氣，緒兒在這裡向您賠罪。」梵緒直視皇太后。
「她就是讓哀家不高興，也有皇帝給她撐著，哀家能生什麼氣？」皇太后不悅道。
「太后如果不氣了，就讓緒兒帶她回去，免得害太后心情欠佳，那可就不好了。」梵緒面帶微笑道。
「可以，你可以帶她走，不過……你先允了惠兒的事，以後哀家絕不會干涉你做任何事。」皇太后揚起了笑，不若之前的激動。
「很抱歉，恕緒兒不能答應，因為……緒兒心中已有人選了。」梵緒看了斐芊盈一眼，意有所指。
這是什麼意思？難不成太后要梵緒封別人為後，才肯放過她？斐芊盈不解地凝神思考。
「哀家希望皇帝你只是貪圖一時歡樂，才會做出這種不明智之舉。逆賊的女兒是絕不能為後的，這不僅關係到皇室的清譽，也對我朝的聲譽有相當大的影響。你可知道有多少大臣向哀家提出諫言，要求哀家出面阻止皇上不正當的舉動？」皇太后色凝重道。
梵緒輕笑一聲：「是嗎？真有這麼嚴重？朕的終身大事，也要得到所有人的允許才行嗎？我這個皇帝倒也當得窩囊。」他雖然帶著微笑，但語氣卻冷得可怕。皇太后明顯地瑟縮一下，但又立刻恢復平靜。
「緒兒，難不成你要罔顧所有人的反對，硬要娶她這狐狸精？」
「請注意您的用詞，太后。」梵緒冷冷提醒道。
「連你也要跟哀家作對了，好，哀家知道你們這幾個兄弟，向來就不把哀家當親人看，哀家也不想再談了。你身為皇上，卻如此不顧宗法，哀家只不過提點你，你皇上的架子就端起來了！」皇太后怒氣騰騰，原本美艷的臉龐，變得扭曲。
「太后，緒兒不懂什麼才叫宗法。難道封了永惠妃就叫明白事理？讓皇親國戚干政就叫孝順侍親？太后，不知您可曾聽過『三屍腐骨丹』或是『焚靈斷續香』？聽說這兩種毒產自苗疆。啊，太后的故鄉好像正是苗疆嘛！」梵緒像是隨口一提似的，輕鬆的口吻，反而讓人更加不寒而慄。
太后一聽，渾身顫抖，瞪大眼睛，抓緊波斯貓的長毛，那隻貓吃痛的回頭欲一咬。太后的白皙手指，被貓咬了一口，她才恢復清醒。
「你……你說什麼？哀家聽不懂。」她尷尬的擠出一絲笑容。
「那就算了，反正也已經過去了，是吧？」梵緒像是什麼也沒說過似的悠哉。
「是……是啊，過去的事就別再提了。」皇太后趕緊接著。
「那麼，太后不會再反對緒兒的決定了吧？」他說過沒有人能阻止他。
「就算哀家不反對，有個人一定會反對到底的。」皇太后定下心，恢復之前的冷靜。
「哦？太后是說楊峪？太后大可放心，緒兒自有辦法。」自上次議事殿後，他就知道老頑固是他最後的敵人。
「隨你吧，哀家要休息了，你們全下去吧。」皇太后揉著額角，露出疲憊的神色。
「緒兒先行告退。」他拉起她的手，便踏出大廳了。
漫長迴廊上，空無一人。他們兩人並肩走著。
「如果……」斐芊盈停下腳步，抬頭凝望梵緒，輕聲問道：「我只是說如果，有人逼你，不殺我，就得娶別人，你會怎麼做？」她才問出口，就後悔了，她似乎不該問他這麼敏感的問題。
「毀滅逼我的人。」他也凝望進她眼底，一字字的說。「滿意這答案嗎？我的小娘子。」他寵溺地捧起她絕美的臉龐。
很奇怪，她不但不覺得可怕，反而覺得很高興，果然，她沒有愛錯，因為，他永遠不會讓她受傷，永遠只愛她，也給她一個永遠。
她掂高腳，用她柔潤的唇復上他的。嗯，還不錯，這是她第二次主動吻他。
「我居然被你輕薄了？」梵緒不可置信的撫著嘴唇叫道。
「怎麼？不喜歡啊？」她帶著頑皮的笑容道。
「不是。」梵緒立刻出現壞痞子的邪笑：「我比較喜歡這樣……」話聲未落，就狠狠的將她拉進他的胸膛，有如狂風暴雨般，落下他濃烈狂放的吻，將她芳香甜美的唇，細細品嚐，融化在他嘴裡。
「唔……」芊盈還來不及出聲，就淪陷在他懷裡的狼吻之下，連喘息的機會都沒有。