大牢裡共有八名身著褚色官服的人，其中有一位正是李定忠，他生得獐頭鼠目，似有三分粉味，更有七分奸邪，整個人透著陰森。
此刻他正氣定神閒的背手立著，其他幾位卻急得如熱鍋上的螞蟻。
「李公公，這該如何是好？」一位蓄著山羊鬍，長了一對魚目的人哭喪道。
「你們記著，不管他們如何逼供，只要咱們緘口不語，他們是拿咱們沒轍的。」李定忠尖細的嗓音好生刺耳。
聞言，其他人紛紛點頭應允。
忽地，牢門的鎖練「啪」的一聲，斷成兩截落在地上，門也吱呀的慢慢開啟，但怎麼瞧也不見有人，連個鬼影手也沒有，弄得在場的人個個心底寒得發毛，
不自覺地互偎得近些。
李定忠深吸了口氣道，「你們別慌，這是他們故弄玄虛，這點小把戲還唬不了人的！」說著他走向前去，伸手在半空中揮了揮，沒摸著什麼，又遭：「咱們走！」他毫不遲疑的踏出牢門。
其餘的人也勉強的邁開發軟的腿，走出牢籠。他們過了面牆，只見一名守衛趴在桌上睡得死死的，攣定忠使了個眼色，直往門口走去。
幾個人連忙跟著，但才一出門口就和李定忠的背碰個正著，他們不禁一驚，因為李定忠為人自私狡猾，根據多年來的相處經驗，他們相信他是不可能停歇下來等人的。
「公公，你怎……」問話的人沒再說下去，因為他也見奢了眼前的怪事——
繞出牢門後，竟是間富麗堂皇卻又淡雅宜人的寢房，有著一名少婦和一個小女娃。他們只能見到少婦的背影，她披垂著頭髮，她的長髮美得少有，這令他們想起一人——寧寒蝶，而小女孩正臥在她腿上沉沉的睡著。
少婦柔柔的哼著搖籃曲，撫著小女孩的額頭，好似叮嚀的說道：「我的小如意兒，你要快快長大，長大後皇娘教你濟人之術，你要快快懂事，因為你是一國公主。睡吧！睡吧！可別像娘一般，讓好人水眠不起———「
話聲猛然一斷，四周的景物迅速的轉移，明亮典雅的寢室消失了，取而代之的是無邊無際的黑暗空間，群起的哀嚎淒厲，有如無數的幽魂在地獄裡掙寧。
小女娃不見了，只見那少婦，足不著地的在他們面前飄移，一身慘淡的白色衣裙，披散的長髮、空洞冰冷的眼、毫無血色的臉，看得李定忠等人背脊寒顫。
「你……。」李定忠聲音不穩，悸發冷。
少婦並沒開口，但卻有聲音回苗在他們耳際
「沒錯，我正是多年前喪生在你們手下的寧寒蝶！」
「不……可能。」其中一位最年輕，也略顯清秀的小官曾元陵顫聲說道。
那聲音冷冷一笑，更顯陰寒，「曾元陵，枉我當年劍下救人，你居然做李定忠的內應，陷我於萬劫不復！」
曾元陵馬上五官扭曲，跪地叩首，「寧妃娘娘，我對不起你，李定忠威脅要殺我老母，我不得不就範啊！」
李定忠大喝：「你這狗東西！」他一掌向曾元陵劈了過去，只見空中忽有雲袖一揮，帶開了他的掌力。
李定忠驚愕的看著自己的手掌，忽地表情惡狠，膽子也放大了。
「哼！寧寒蝶，是我振人殺你又如何，你這女人愛管閒事，爵了老子的路，不去掉你，後患無窮！」他想反正這裡也只有她和幾個共事者，倒也毫無顧忌的說出來。
「所以你拿莊妃當墊腳石？」
李定忠得意的一笑遭：「莊妃和你不同，她這種人的只要幾句體己話，就服服帖帖的了，她一得知你又有了身孕，若這回你生個皇子，那她兒子的地位就發炭可危了，我們既有共同目的，當然就合作愉快羅！」
看了看寧寒蝶那如冰霜的臉，他又道：「當年也想將你的女兒一起解決的，沒想到讓你帶著她跑了，本來還想說完了，沒想到你受傷大重，死了，也虧你那個癡情皇上發現你的屍體，否則我一顆心到現在還放不下，生恐哪一天你來揭我底，哈哈……」
「你狠！」她的臉色更加冷捌。
「想你能奈我何？否則我也不會逍遙那麼多年了，說什麼報應，唬小孩的，哼！」李定忠一副你能怎樣的表情。
「惡有惡報，不是不報，時候未到」她冷冷的掃視一千人，幾個負荷不了的人早巳暈厥倒地，幾位清醒的，不約而同的晚地求饒。
「娘娘，別殺我，小的一時鬼迷心竅，不是有意要陷害娘娘，原諒——原諒小的——」他們不蔡打著哆嚷，惟有李定忠還老神在在的模樣。
忽然，那白色的身影消逝在無垠的黑霧中，倏地四方透進光亮，待定眼一看，他們發現自己居然身在原來的牢籠裡，根本沒移動過，只是外頭多了幾個人。
聖絕凡等人像看了一句好戲的觀眾，個個臉上皆是欣喜自得的模樣。
「李公公，」聖絕凡雙臂交又橫在胸前，惋惜道：「本來呢？是想請你來聚聚，若真沒你的事，明兒個聖某遣八人大轎，奉送公公回府上，不過，現在突生變敷，唉！也連累了你的搭檔們！可惜！可惜！」
李定忠齜牙咧嘴，目露凶光，彷彿一隻著了失心瘋的野獸，「姓聖的，你真夠毒、夠狠！」他恨恨的罵道。
「沒你追殺寧貴妃和扣意公主的手段毒！」聖絕凡哼了一聲，左臂不屑的一揮，大步的踏出門去，只剩他那些得意助手處理善後。
諸葛玉明的臉龐笑意可掬，和苗的向李定忠說道：「你呢只怕活不過幾天了，主人的意思呢，是要你死得叨白些，別說我們坑了你。」
「聖家個個老奸巨猾，專使卑鄙的手段，」李定忠啐了一口。
「那是專門用來對付你這個閹驢的！」諸葛玉明反擊道。
李定忠被刺中了要害，青筋暴露，一身的內力化成了縷縷青煙自頭頂蓋冒出。
「別激動，反正我把話帶到便成，你聽仔細了！沒惜，寧妃娘娘已經仙逝，但如意公主尚在人世，娘娘臨終前，拚著最後一口氣，想把公主托給寧家的世交，也就是聖家老主人。」
「但那時老主人巳成仙了，理所當然，年輕主人就接下這擔子，近六年的時間，公主以聖家小姐的身份隱居關外，掩人耳目，避了你的追殺，麵團才那個寧妃，哼！哼！其實就是如意公主喬裝的，如何？就憑三分的神似，就騙得你團團轉，真是人快人心！哈……」
李定忠目毗欲裂，一口氣梗在喉頭。
說完，諸葛玉明一邊大笑，一邊走向門外，臨走之際，回頭又添了句：「李公公，這牢的鐵條是用千年寒鐵為你而特製的，若是想用內力扳開，玉明勸你，別費心了，沒用的！」她又是一陣大笑，衣袂飄飄的走出去。
聖絕凡步至琢裴庭當口，一雙腳好像突然不聽使喚，往裡頭轉了進去，卻見曄兒並未換下方才扮鬼的裝扮，神情恍傯的倚坐在窗台上。
「曄兒，你怎麼在這發怔？留心著涼」聖絕凡卸下外衣，披在她身上。
「大哥」曄兒旋過頭直視著他，「我好怕——」「不會真有鬼的聖絕凡拍拍她的肩道。
曄兒撂搖頭道：「我怕的是這個，是真相，是事實，一切的一切都讓我好害怕！」
聖絕凡站到她面前，雙手握住她的肩膀，正色道，「你該是明白的時候了，但要記著一點，我們是不忍傷害你分毫的，好嗎？你要記住，好嗎？」
「好，一定不忘！」曄兒噙著淚傾首。
「這才是乖女孩」聖絕凡輕柔的將她擁入懷中，心中的隱憂依舊逐漸擴大。曄兒忘情的享受從他胸膛中透出的熱力，退卻了世間擾人的俗事。往下看著她雙眼緊閉的臉，聖絕凡心裡不由得歎了口氣。
★★★
三日後。
這天午後，曄兒帶著福福在後山頭散心乘涼，才一回房，就被家僕喚了去，說大哥在議事廳有事找她。
議事廳的門是半掩的，曄兒方推開，就看到好些人神色握重的坐在裡頭，有聖絕凡，若丞、諸葛玉明、展峰，袁鎮和蒲揚海。
若丞位列首座，見曄兒進來，急切的站起身來，卻是遲疑的欲言又止。
見狀，曄兒不悅的悶哼了聲：「閉關修行圓滿了嗎？怎肯見人了？」
若丞吞吞吐吐：「朕……朕……」。
「你你你，你架子可大了」曄兒頭一揚，胸中一口翟氣不吐不快。
若丞頓時聲淚俱下，「朕不敢見你，因為怕得不到你的原諒，你皇娘的慘死，朕正是道因，負罪之身，不敢祈求你能寬恕……」
「什麼皇娘？我不懂你說的，我娘是何模樣，我都不知道了，更何論她的死！」
「皇姊，朕的嘩姊姊，父皇的手中寶、掌上珠，你真的一點也記不得了？」若丞多日來積壓的情緒，一瞬間全部爆發。
「我——不——懂——你——到——底——在——說——些——什——麼，請——你——閉——上——尊——口」她一宇一句冷硬的說道。
聖絕凡見他們兩人僵持不下，遂開口道：「曄兒，你知道我是誰嗎？」
「聖大哥呀，這也得問？」她毫不猶豫回道。
「是嗎？曄兒，你聰明過人，卻習慣於逃避。你一定想過我和你爹是否同為一人吧？我現在就告訴你，是的，我們是同一個人但不是你父親！」
他的話有如一顆炸彈在曄兒的腦子裡引爆，轟得她頭昏腦脹，炸得她一片空白。
「是開玩笑的吧！聖大哥最會騙人，所以，這都是騙人的——」她無意識的呢哺道。
若丞接口道：「他不是騙你的，是實話，你不是聖家人，你是皇家公主，是寧妃的女兒，是六年前失蹤的如意公主，皇姊，請你要弄明白呀！」
「啊」曄兒摀住耳朵，發狂似的叫喊。
聖絕凡走至她身前，使力的鉗住她劇烈晃動的身子，「別這樣，求你，你不能再沉睡了，不要，不要，」他心痛的說道，見她如此，他一顆心有如千刀萬剮。
曄兒忽然停止所有動作和聲音，昏厥在聖絕凡的懷裡，彷彿受不住這巨大的衝擊，對她來說，一切都幻滅了，她的世界——正一步步的崩毀。
「不——不——」聖絕凡用力的搖晃她；「醒來，你給我醒來，我不准你逃，不准聽見沒有」
「皇姊——皇姊是怎麼了？」若丞驚慌失措，只見眾人的反應和聖絕凡一般，都是一副大事不好了的樣子。
晨峰垂下兩行老淚，沙啞道：「她又要像六年前那樣了，封閉自己的感官，再度——成為一個娃娃」
「我想她大概巳憶起她皇娘滿身鮮血淋漓，為了保護她而挨人刀子的情景了」諸葛玉明猜臆道。
若丞聞盲，深引以為憾，卻也想不出補償的法子，只能跌坐在椅上，失神的望向遠方。
聖絕凡將曄兒抱起，眼中盛滿的是悔恨，悔的恨的，都是自己的所作所為。
袁鎮近門，快一步的為聖絕凡打開門，不知所措的無言以對，只能睜著眼看他將曄兒抱離廳堂。
昏睡了兩天一夜，曄兒似乎沒有醒來面對現實的打算，而一切能做的，能想的，聖家莊的人沒一項敢省略。
不算短的六年，曄兒征服了他們所有人的心，若有人想傷害她，他們會是第一個為她衝鋒陷陣的人。
「主人，你真的考慮清楚了？」展峰不可置信的問道。
聖絕凡深情的藐著曄兒蒼白的小臉，痛心得扯出一抹笑容，「嗯，我已經決定帶她回祁連，或許，一開始就不該讓她出來。」
「如果她永遠不醒來呢？你的一生是否就要埋在那裡孩子，你父親將你交代給我，要我替他親眼見你娶妻生子，幸福圓滿，我不是不忍疼曄兒，但聖家的命脈不能就此中斷啊」展峰老眼含淚，苦口婆心的勸道。
「我愛曄兒，愛得刻骨銘心，若從我身上抽去愛她的成分，只怕所剩無幾了。我不要像爹一樣，為了傳宗接代，娶丁個不愛的女人，抱憾終身，同時也造成那女人的痛苦，我娘便是—個現成的例子。
「你知道這一切？」晨峰頗為訝異。
「對，我知道，就在十八歲那年的—個冬夜……」聖絕凡回想著十年前的—個故事。
★★★
十年前。
大雪綿延不絕的紛飛著，狂風怒吼不絕於耳，這一切是如此的令人心生懼怕，而明滅不定的燭火躍動不停的映上兩個對峙而立的人影上，情勢幾乎是一觸即發。
良久的沉默後，一道女聲響起——
「聖楚天，你的自私誤了我一生，恨巳不足表達我的感受」
「娘子——」
「住口，你不配這麼」戴雪晴雖是四十開外，卻猶可見其綽約風采。
「好好，雪晴——」
「也別如此喚我，」她的聲音不復凌厲，「我不配「爹當年取名時，願的是我在風雷中猶能擁有艷麗的陽光，現在的我，心中一片陰霾，一絲光亮都沒有，談什麼晴天」…戴雪晴的聲音啞了，啜泣聲不斷的從她的喉中奪出，使她憔悴的臉再添一分蒼老。
「你的心，從來沒有在我身上停留過片刻，我是如此的殷切期盼，當你追逐蝴蝶的夢醒後，會意識到守在你身漣的人是我，但這希望隨歲月的流轉而點滴的破碎，等——等——等——等到心都碎了，你的蝴蝶夢依舊持續著，我好累，你知不知道？知不知道？」
從她的哭訴中依稀可以聽到心碎的痛楚，聖楚天伸手想安慰她，卻被她一聲大喝斥退。
「走開，別碰我」戴雪晴口裡逞強，但雙手卻不由自主地環抱住自己，她的痛苦委屈、疲憊無措，全在此時爆發開來。
「我和小蝶是青梅竹馬，也或許不算，畢竟她才出世，我巳二十出頭了，她從小就美得令人讚歎，也令人不由得愛上她，本以為對她是對妹妹的感情，直到她十四歲時，我發現自己對每一個多瞧她一眼的男人，都想殺了他時，才瞭解自己的愛巳不單純，但那時我巳奉父母之命娶了你，要回頭了嫌遲了，雪晴，我不求你原諒，因為連我自己也無法原諒自己」
「不要說了，」戴雪晴摀住胸口，情緒激動，一時口中噴出大量鮮血，體力不支休克在地。
聖楚天慌忙將她扶起，從手掌為她送入真氣，好像迴光返照似的，只見雪晴的眼緩緩睜開。
「雪晴——」
「我死了……你也休想再有晴天了……我……永遠都不會……諒你」她的生命隨著她的語氣消失而逝去。
「不——不，你不能走」聖楚天疾聲呼喊。
聖絕凡在房門外聽見他們談話的所有內容，一時間他好恨自己的父親和父親心目中的那個女人，他也知道母親拋下一切走丁，隨著她的只是濃得化不開的悲哀與仇恨。
咬著牙拚命忍住欲奪眶而出的淚水，聖絕凡走至天井中央，任著強勁的北風，冰寒的雪打在他毫無知覺的身體上。
他母親去世不久後，他的父親抑制不下內心的自寅，自絕身亡，臨死剪的片刻，告訴伸一段話，
「聖家交給……你，你要負……起傳承的責……任，但爹……要你娶的……是你……的所愛，免得……誤人……誤……己！。」
★★★
「就是這樣，所以爹娘仙逝過後五年，寧寒蝶托孤，原先我極不願接受，但她只交代了些話便過世了，容不得我拒絕，爾後，每月每日，一點一滿，曄兒的身影溶了我心中那塊寒冰，化了那份恨！」聖絕凡緩緩的說著。
「這也就是你願取用先皇的臉孔化作她父親，喚她自封閉中清醒的原因？」
「嗯，聖絕凡淡淡笑著，「回想那年相識時，曄兒好像尊娃娃，不說不笑，唯有在看書時，才有此反應，那一年裡她所看的書是往後敷年的好幾倍，否則她這麼好動，怎可能號稱熟讀藏書閣的所有典籍呢！？」
「你的話中還似有父親的驕傲！」晨峰也微微笑著。
「能恢復她燦爛的笑眉，做什麼都是值得的！」
鼓勵的拍拍他的肩，展峰慈祥道：「放手去做，咱們弟兄們個個支持你！」
聖絕凡笑著點頭，回道：「我會的，」
★★★
曄兒昏迷的十數天中，僅靠餵食湯汁維生，難受免日漸消瘦，聖絕凡通常是自己執行這工作，但梳理淨身的事他可做不來，所以備了另一輛馬車，攜青荷隨行，好完成伺候曄兒的任務。
一路上他和曄兒同車，狗兒和肯荷一起，狗兒福福通靈性，也識相的不吵鬧。
回谷的第二天，曄兒不期然的睜開眼睛，醒了過來，神情儘是一片迷濛。
淡憂恰好捧著熱水進房，預備替曄兒拭身，見曄兒清醒坐起，高興的大口歡呼。
曄兒恍若未聞，呆滯的直視前方。
狀況雖有些不對勁，但淡憂心喜之餘倒沒留童，嘰哩呱啦的在曄兒耳邊說了大堆話。
曄兒的眼珠子動了下，偏著頭，冷冷的瞟向淡憂，她突如其來的伸起手臂，往淡憂臉上迎面一擊。
力道雖不大，但淡憂的鼻子可不好受，她驚哧的避開，一手捂著痛處，一手指著曄兒道：「小姐，你是不是睡久昏頭了？」
見曄兒毫無反應，像是沒知覺的植物人，淡憂深知不妙，連跑帶滾的奔去通知聖絕凡。
不多久，聖絕凡疾趨前來，「曄兒，你怎麼丁？有聽見大哥的話嗎？」他決心以真面目再與曄兒同處，他不要再將自己陷入亦父亦情人的困境中。
光看她空白的表情，聖絕凡已經知道她怎麼了，但對於以後的發展，他真的拿不了準頭，一切觀其變為妙。
曄兒成了「自閉兒」確實不是件好事，但有點「癡呆」的她確實鬧了不少笑料。
就拿看書來說，一天她可仔細的閱覽大約十幾本編簡書，若拿走她手上的書，即使是大白天，她也會以為睡覺的時間到了，閉眼就睡，除非再有書塞到她手上，否則她是很難清醒的。
還有夜半的夢遊，這是新添的習慣，一到午夜，她就會不自覺的遊走各處。
有一回，曄兒走到他的寢居，筆直的進去，驚醒了他，他柔聲的哄勸她回房睡覺，不料曄兒卻突地撲在他身上，像只八爪章魚，黏得死緊，扳都扳不開，聖絕凡莫可奈何，只好醒著陪她睡一夜。
自此以後，曄兒夜夜夢遊到他房裡，抱不著人就睡不著，久而久之，他也習慣於曄兒的陪伴。
另外曄兒還有打塌人家鼻子的習慣，身旁的僕人和回谷覆命的屬下，都難逃她的「毒掌。」
不過，漸漸的，曄兒似乎是心結慢慢解開，她開始說些簡要的句子。
這天，他在書房批閱卷宗，曄兒在旁看一本書，閱畢，只見曄兒走到他身旁，沒頭沒腦的冒出一句：「你願意要我嗎？」
聖絕凡猛然一震，筆畫也跟著歪斜，他放下筆，瞇著眼審神曄兒的臉，只見她仍舊是滿不在乎、悲喜難辨的一號表情。
「你——說什麼？」她這話讓聖絕凡的腦波有點接收不良。
弊兒扁扁嘴，將手上的書「啪」一聲甩到桌上，簡單扼要的一句：「它說謊！」
聖絕凡看著她，抄起書本一瞧，天啊！春宮艷情大全，，書內宇字句句。皆是撩人心動的字句。
到底是哪個混帳在曄兒學習力及記憶力超強時，給她這麼一本影響心智發展的書。
「你這小傻瓜，這書看不得的，你可別向每個人提起裡頭的一宇一句，好嗎？」他得設法補救。
「騙人的書我提它幹嘛！」說完她又是一號表情的回應，翻起另一本書。
聖絕凡呼了口氣，卻分不清是放心抑或是失落，其實方才要不是礙於她的特殊情況，只怕他早將她擁入懷裡，做出她方才提議的事了……
這日，聖絕凡在書房接見兩位好友，曄兒卻佔著書案前的大位不放，悠哉的畫著青山綠水，害得聖絕凡只好和他們坐在客位上，聊起天來，他眼尖，一眼就看出諸葛玉明白的不對勁。
「玉明，你臉色怎如此憔悴，是發生了什麼事？」
諸葛玉明支吾不語，而蒲揚海則是低頭竊笑。
聖絕凡忽然覺得自己花了眼，他這一向豪爽的諸葛妹子暇中居然有一抹不易辨識的羞赧，他轉頭問蒲揚海，「揚海，可是我交給你們的事務太繁重？」
「不不不，沒這回事！」蒲揚海趕忙晃手搖頭。
「那是為了什麼？」
蒲揚海忍笑巳忍得一張臉都變了形，終於爆發出來，一會兒才歇緩。
聖絕凡耐心的等著這位好友兼兄弟笑夠了，才問，「那到底是怎麼了？」
「玉明她…」蒲揚海收到諸葛玉明示警的眼神，遲疑了一下。
「別理她，你照實說11，聖絕凡實在很想知道她這大妹子到底怎麼了。
甫揚海忍不住又想發笑，看到諸葛玉明捌扭的神情，駐余三分同情，剩餘七務是看好戲的興臻。
「她被「追」，只好逃到這采。」
這回答簡單扼要，但聖絕凡不明前因後果，他有說等於沒說，說了等於白說，於是他提出疑問：「玉明她解決不了，聖家組織也沒法子嗎？」
「情絲綿延，剪不斷、理還亂，別有一番滋味在心頭！」蒲揚海詠詩般道。
「是有愛人了？那挺好的嘛！怎麼她一副鬱鬱不樂的模樣？」
「不，是人家死纏她，」蒲揚海如今終於報諸葛玉明平常欺侮他的「仇」。
「是哪家公子？那樣窮追？」聖絕凡好奇的問道。
「那公子身份地位還不小呢！他是當今聖上的六皇叔鎮北將軍朱君霆！」
「不對啊！玉明怎會碰見他，據聞他常年駐守邊關，不常回京呀！」聖絕凡不解的問。
諸葛玉明聞官，出口嘶吼道：「還不都是你，哪天不好，偏要我在他要拜別皇上那天去稟明你帶曄兒回祁連的原因，而他……他居然……」她似乎受了重大刺激，接不了口。
聖絕凡見玉明那生氣的模樣，決定不再追問，那知曄兒忽然停筆問道；「他怎麼啦？」
面對曄兒的問題，諸葛玉明一時開不了口，她怎-說得出采，那天面見皇上後，她和那朱君霆相偕告退，而走到一處樓閣旁，朱君霆居然出其不意的強吻她，天啊！她可是還沒出嫁的大閨女呢！
曄兒看看諸葛玉明，再對照一下看過的幾本書，便脫口道：「我知道，他吻……」
諸葛玉明怎容她說出真相，急忙躍上去摀住曄兒接下來要說的話。
曄兒也不掙扎，只是露出久違的狡黠笑容。
聖絕凡是不明所以，又問蒲揚海道：「『問』了什麼？」
蒲揚海搖搖頭，表示他也不知道，隨即兩人不約而同的看向正捂著曄兒嘴巴的諸葛玉明。
諸葛玉明不理會他們倆疑惑的眼光，逕自在曄兒耳邊細語道：「你千萬不可洩漏出去！」
抬起跟睫毛，曄兒用眼珠子盯著諸葛玉明，整臉漾著古怪的賊笑。
見她們兩人鬼鬼祟祟，聖絕凡好奇的問道：「曄兒，你知道什麼？可以告訴大哥嗎？」
「秘密！」曄兒口裡是這樣說，但暗地中卻打著暗告知聖絕凡晚上再向他說明真相。