「臣叩見皇上，不知皇上緊急召見微臣是因何要事？」
天色才濛濛亮，李修遠就被傳召到御書房晉見，他懷著忐忑不安的情緒前來，不知皇帝會如何處置他。
皇帝剛剛大婚迎娶皇后，按照皇禮歷制，應當大赦天下，停朝三日，如無重大事件諸臣百官不得侵擾。
但皇帝卻在洞房花燭夜後立即召見他……難不成是……沒有得逞？
李修遠悄悄地抬起頭偷瞄著皇帝的神色……
糟糕！面色凝重且眼帶紅絲，看起來就是一夜未眠的樣子，也不像是因歡愛整夜而精神不振，畢竟享受過魚水之歡的人是不會露出那麼難看疲憊的神色……反而比較像……比較像被怎樣的那一方……
不會吧？難道將軍那麼勇猛，居然壓倒皇上嗎？！
李修遠在腦袋瓜裡胡亂猜測，露出詭異的表情，讓皇帝奇怪地看著他，不明白他因何神色不定……
啊！該不會在胡思亂想吧？
害怕會被得知昨夜吃鱉的糗事，皇帝清清嗓子開口道：「李副將！」
「……是、微臣在。」李修遠趕緊收斂心神正色響應。
「你可知朕傳喚你來有何要事？」皇帝沉下神色，開始施放壓力。
「臣愚昧，請皇上明示。」
皇帝坐在高高的鑾椅上，用著審理的眼光瞪視著跪在右下方的李修遠，久久不語，那種好似被慢慢宰割的感覺令李修遠心裡不斷發毛，眼神開始游離不定，揣測皇帝意欲為何。
時間在兩人詭譎的意識之間慢慢流逝，一刻鐘後，皇帝才滿意地開啟話題。
「嗯咳……起來吧！李副將，關於昨夜你私自夜探皇城禁宮一事，朕可以不予追究……不過，你如何報答朕的這份寬容？」
「……皇上有話直說好了，臣是武官，不懂得咬文嚼字，賣弄墨水。」
經過那樣的眼神凌遲後，相信任何人都不敢違逆他的所有要求。李修遠很認命地應允。
「好！夠直接。」露出一絲笑意，皇帝很直接地道：「那朕也不多廢言，一句話，皇后可有什麼弱點？」
「皇后？皇后……喔！皇上是說將軍是吧？」
哎呀！果然是關於將軍的事，想想也是，皇上會有要事傳喚他應當也只有因為此事了，否則哪會眼巴巴地在五更一過就立即宣他進宮……
唉！將軍果真是禍害哪！居然進了宮還給他帶來不少麻煩。
李修遠在心裡暗自埋怨不已，殊不知，這都是自己招惹來的，怨不得他人。
「他已是正式冊封的天朝皇后，不要使用舊銜。」皇帝頓了頓，再道：「你長年跟在皇后身邊，關於此，應當十分瞭解吧。」
「是、是。皇后的弱點嘛……嗯……關於哪方面呢？」
李修遠在腦海裡思索，不知皇帝這麼問的用意為何？
但推斷起來，皇帝的洞房花燭夜肯定是無疾而終，不然哪會問這種問題……
唉！李修遠不禁地投以同情的眼光－－我就知道將軍不是那麼容易被擺平的！
「他的弱點很多嗎？居然還有分哪方面？說來聽聽。」皇帝大奇，通常說到弱點頂多只會有一兩個吧？
「說多嘛……也還好，看皇上是針對哪方面來問囉！」李修遠邊思索邊回答，「如果是待人處世方面，將…皇后待人很和善客套，尤其是婦孺傷殘等等，更是溫柔體恤……除此之外，他最怕溫情攻勢了，只要有人向他哭訴幾句就心軟地什麼都答應了，不過，也會看事情輕重就是，倘若犯軍法，就連我去說情都沒用。」
「這方面朕很清楚，很像他的為人……若是關於感情方面呢？他可曾傾心過何人？身邊可曾有過……什麼接觸親密的人？」
皇帝略為緊張地問，這些年他只想過該如何掃除反對的聲浪，從未考慮到鳳冰翱會有其它相處親暱的對象。
「沒有呀！他在軍營時都是一個人住，從沒見過他收了誰在身邊服侍。」
李修遠回想著以往的記憶，他根本就沒聽過鳳冰翱對哪個女子特別關心，連軍中弟兄有時相約到妓樓去逛逛時也不曾同行過，害他有時不免會懷疑將軍是否……嗯……有點「不行」……
「那他曾有過的侍妾呢？」
「喔！皇上是在說她們吶！」恍然大悟，李修遠此刻才知皇帝問話的用意，他立即替鳳冰翱澄清，以免受到皇帝誤會。
「那是老將軍在他十八生辰時自作主張替他納進的兩房侍妾，礙於父命難違，皇后才收了。可是皇后在奉旨到-洲鎮守邊疆時就給筆豐厚的嫁妝，將她們都改嫁出去了，現今身旁並沒有任何紅粉知己，皇上可以放心。」
說著不習慣的稱號還真是拗口，這皇后二字跟將軍連在一起還真是不搭，畢竟男子稱後，還是挺彆扭的。李修遠一邊字字斟酌地回答一邊在心裡嘀咕。
「是嗎？」皇帝和緩下嚴厲的神色，「他可曾談過喜歡怎麼樣的女子？」
「將…皇后不曾跟臣談論這類話題。」
李修遠有點尷尬，怎麼跟皇上討論起將軍的私密呢？若讓將軍得知他出賣他……哎呀！真是有幾條命都不夠死。
「李副將，你應該很明白朕對皇后的用心和執著了，所以朕也不多言，現今再問你一句：朕該如何做才能得到他的真心？」
皇帝步下鑾椅，走到李修遠身旁，神色憂悶不已，表露出內心的煩躁。
「皇上，臣斗膽反問一句，您可是真心？」
「……朕強硬的作風或許會招致許多不滿，而硬娶男子為後的決定更是令眾人非議，可是，朕對翱的心意可昭日月，絕不是蓄意玩弄或是假意欺騙，而是真心想將那飄邈淡薄的人兒收到懷中呵護，強烈到即使他不願也決不放手。」
「將軍…呃…皇后可真是幸福的人吶！能讓皇上如此執著，哈哈哈……」李修遠滿意地開懷大笑。
從皇上眼眸中展露出來的堅決可騙不了人，將軍哪！依我看來，你的勝算面實在不大！所以，別怪屬下我倒戈，我可是忠心耿耿地替將軍謀求幸福的未來，況且，我也沒那膽子阻擾皇上，與其惹怒聖意，倒不如順勢相助，成就美好姻緣，倘若將軍怪罪下來，反正也有皇上這塊免死金牌擋在前方，他怎麼算都覺得十分合算。
李修遠不負責任地決定推波助瀾，幫皇帝擄獲鳳皇后的芳心。
「皇上，借個耳朵，何不利用皇后容易心軟的弱點……」李修遠上前一步在皇帝耳邊細語，說得令皇帝頻頻點頭稱是，兩人皆露出大大的笑容……
鳳皇后，小心囉！
打個寒顫，手不自覺地拉高身上蓋的絲被，鳳冰翱從睡夢中轉醒，慢慢睜開眼瞳。
嗯呵……什麼時辰了呢？
他懶懶地打個呵欠，伸伸懶腰，然後撐著上身，用手指撩開床簾，瞇起眼睛看著透進窗欞的微光。「嗯……大概才卯時吧……呵啊……好想睡，昨夜讓皇上鬧那麼晚，再睡一會兒好了。」
翻過身子，拉著絲被摟在懷裡，鳳冰翱發出舒服的哼聲，閉上眼睛預備再睡個回籠。
一刻，二刻，三刻……鳳冰翱不斷在床榻上翻來翻去，怎麼就是無法入睡，最後終於死心地翻身下榻，準備梳洗。
明明累了，怎麼就是睡不著呢？心裡頭好像壓著什麼事情，悶悶地說不上，好像有什麼壞預兆……鳳冰翱甩甩頭，暗笑自己多心，猜忌過了頭。
擰乾巾帕擦拭著睡眼惺忪的瞳眸，然後倒杯茶潤潤乾澀的喉頭，鳳冰翱換上外袍，步出寢殿，預備到內苑走走，順道認識認識週遭環境。
「嗯……好舒爽的氣息。」
放鬆心神，鳳冰翱快意地漫步在庭閣中，享受清晨初陽的和煦和朝氣。
信步轉過一條小徑，隨意看著兩旁的琉璃石拼湊出來的瑰麗牆面，讚歎工匠的巧思。
突然，景象豁然開朗，鳳冰翱眼前呈現出一片清雅的竹林，竹林內隱約可見一棟古樸淡雅的木屋，四周有小溪河圍繞，潺潺水聲沁入鳳冰翱的心靈。
此處彷彿另個幽境世界，與宮中隨處可見的華麗精緻建築不同。
「這是您對我的心意嗎？皇上……」
見著這片景致，珠淚緩緩地自漆黑的瞳眸溢出，順著滑潤的臉龐落下，鳳冰翱心裡感受到莫大的震撼，不能自己地掉下欣喜的淚水，久遠的記憶歷歷在目，憶起他與皇帝相識之初。
那年他十四歲，隨同父親入宮述職，見著年方十歲的九皇子……
「你是誰？」童稚的音調卻有著超乎年齡的威嚴。
「臣是驥遠將軍之子－－鳳冰翱，見過九殿下，臣奉旨擔任殿下的侍讀，今後將伴隨殿下在清閱殿裡讀書。」
感受到那股尊貴的威儀，不自覺地，鳳冰翱屈身下跪，定下主從之序，開始兩人交流的契機。
但，從過往發生的種種事件看來，或許這是錯誤的開始……鳳冰翱露出諷刺的微笑，百感交集，感到既甜蜜又苦澀的回憶在腦中翻騰。
「翱以後最想要的是什麼？榮華富貴？高官厚祿？絲綢美緞？傾國佳人？蓋世名聲？」
九皇子小臉高抬，認真詢問的口氣令人愛憐，也令人莞爾一笑。
「為什麼問？」
「回答就是！」
「是、是！臣想想……嗯……不需要高官厚祿，也不用享受富貴榮華，臣只想在報效國家之後，找個清幽的竹林，蓋間小屋，閒暇時讀讀典章，過著悠然的退隱生活，或許身旁再有一位知心伴侶，如此，便已足夠。」
「真小真平凡的願望，翱，你的霸氣不夠。」
「呵呵……殿下現今還小，當然不能體會平凡的精妙。其實，繁華落盡後終會歸於平淡，這是萬物輪迴的道理，而臣不過是順應此理罷了。」
「還是不懂！不過，既然翱喜歡這種生活，那我也不反對就是。」
頓了頓，年幼皇子吐出老氣橫秋的話語。「以後我會種一片大竹林，然後蓋間屋子，裡面放滿典章書卷，讓你開開心心地住。」
「多謝殿下恩典。」
「我是說真的喔！」
「是、是，臣知道了。來，殿下，請您解釋一下詩經－國風篇－將仲子裡的「將仲子兮，無-我裡，無折我樹杞。豈敢愛之？畏我父母！」這段的意思。」
「翱，你聽我說嘛！我是很認真的，你要記住喔！」
「知道了、知道了，臣不敢忘……」
看著這片竹林，鳳冰翱終於體會了皇帝深厚的用心。
原來……原來皇上真的很早、很早之前就對他付出真心，是他遺忘了這片心意，是他漠視了他的付出，皇上……臣，不值得，不值得哪……
陽光穿透竹片，灑落在鳳冰翱身上，他卻渾然未知地癡癡站在原地，陷入滿腔的懊悔與感動中。