黃沙漫天，寒雪細飄，大軍進入荒原，四周景物單調，遼闊無涯，貧瘠的乾草原覆蓋上一層薄霜，一旁尚有幾株枯黃的枝幹，此外，別無人煙，而頂上，日正當中，照射大地，稍稍驅走寒意，帶來些許溫暖。
鳳冰翱拉緊韁繩停馬，要侍從將地形圖遞上，觀看片刻，轉頭吩咐：「李副將，叫沉副將帶領前鋒營到右前方五十里處探探是否有敵軍出沒，那裡有一處天然谷地，易守難攻，正適合讓大軍駐紮。」頓了頓，又細細交代：「倘若發現敵軍身影，切莫打草驚蛇，速速回報。」
「得令！」李修遠策馬奔至大軍前方傳遞軍命。
「傳令下去，大軍暫時停駐此地，稍作休息，另外，要廚房開膳，大家邊用膳邊等前峰營的消息。」
「是！將軍。」
鳳冰翱翻身下馬，身旁侍從立即上前接過韁繩，將馬牽至一旁照料。士兵們紛紛搭起簡易帳幕，準備用膳歇息。
鳳冰翱進入一帳幕，立刻癱軟身子，跌臥到軟皮毛縫製的鋪上，疲態盡現。
一會兒，李修遠掀開幕簾進來，見鳳冰翱竟如此疲累，不免擔心，趕緊上前關切。
「將軍，你的臉色挺難看，還好吧？」
睜眼見了來人，復地又闔上眼，簡潔地回道：「無礙。」
「是嗎……」又不是今天才認識他，怎可能讓這兩字打發，李修遠落坐，靜待他給答案。
鳳冰翱翻過身子，不打算理會，半響，才又吐出一句：「……身子有點酸疼，不打緊。」
身子酸疼？以往可以坐在馬背連續奔馳三日夜，依然談笑風生、面不改色的將軍，居然說他身子酸疼？！
沒聽錯吧？
領著大軍行進至今已半月餘的時間，雖然不是件輕鬆的差事，可依將軍的能耐和歷練，那也不算什麼……
不過，仔細回想，好像自大軍啟程那日起，將軍的樣子就怪怪的，彷彿刻意保護某個部位，還在馬具上加了厚厚的軟墊……憑李修遠的機靈，哪會不知是什麼因素造成他身子酸疼，登時恍然大悟。
啊哈！知道了！將軍必然與皇上成就好事了！真是，也不用瞞他嘛！
「喔哦∼∼我知道你怎會身子酸疼了！」神情曖昧地取笑。「終於做啦？」
「你這死二愣子！什麼做啦？真下流！」鳳冰翱連忙叱喝，然後很難得地羞紅了臉。
「哎哎！將軍不用難為情，末將能體諒的。」
「懶得與你說嘴！」
「別惱羞成怒嘛！」李修遠繼續不知死活地陶侃他。「這樣吧！我叫大軍緩下速度，體貼將軍的身子疲鈍……」
「閉嘴！再說我就罰你去清馬帳！」鳳冰翱倏地翻坐起身，怒視李修遠。
「是、是！將軍大人下的命令誰敢不從呢！」李修遠耍嘴皮似地敷衍應對，氣煞鳳冰翱，可就是拿他沒轍，而李修遠也很明瞭這點，十分善加利用。
「別鬧了，出去吃飯吧！」鳳冰翱趕緊轉移話題，理理衣袍，預備出帳。
「哎∼∼將軍，別急著逃避嘛！再多歇一會兒吧！讓身子好∼∼好∼∼地躺一躺嘛！吃飯這等小事，就讓我來替你服務……」
鳳冰翱依然頭也不回，跨著步伐走出帳幕，光聽那言下之意就叫人氣惱，哪還能留下來繼續讓他訕笑，當然置之不理。
步出帳外，向過往士兵一一點頭回禮，鳳冰翱邊走邊審視兵士們的情況。
戰場，真可說是人間煉獄，是最嚴苛最殘暴的場所，面對的不是生存就是死亡。
倘若可以，他並不想將這些年少青壯的兵士們領往戰場，可現實總叫人難以選擇，他依然得赴戰場殺敵，歷經修羅場的試煉，唯一能做的，大概就是設法讓犧牲減至最低，讓每一人都可回歸家園，雖明知這是個奢望，但總得盡力而為。
鳳冰翱心情十分沉重，可又不能表現出來，只得面帶笑意，一一勉勵兵士的辛勞。
「這般美貌過人、細皮嫩肉的年輕將軍，真懂得帶兵打仗嗎？」
一句輕視的問話傳來，引起眾人注意，鳳冰翱看向來人。
「讓你這個看起來手不能提、肩不能挑，像個娘兒們般的書生領軍打仗，真是叫人不能信任，打仗可不是鬧著玩的，弄不好是會死人的，你這白面小子可得搞清楚！」一個體格高大粗壯、面色黝黑的大漢排開人群站出來嚷喝道。
「這可不是在朝廷上，只要耍耍嘴皮子賣弄文學就可以陞官，戰場上是要搏性命、流熱血、真刀實槍地拚命殺敵，依你這般嬌貴的體格辦得到嗎？倘若不行就盡早滾回京城，別害得大伙替你送命！」
圍觀的眾兵士開始議論紛紛，認為大漢的話不無道理，民心開始浮動不安。
這次出征的兵士們乃是從京城附近城縣所募集而來，並非鳳冰翱的舊部屬，自然不明白鳳冰翱有多大能耐，光從年輕俊秀的外表判斷，確實會心生質疑。
「大膽！居然敢對將軍無禮！」鳳冰翱身旁侍官連忙喝止。
「沒關係，讓他說清楚。」
鳳冰翱露出興致盎然的微笑，有點期待接下來的發展。
軍隊裡龍蛇混雜，兵士們來自四面八方，難免良莠不齊，想要得到人心支持，就得技壓眾人。
帶兵十數載，他亦明瞭若在此時以階級權勢壓人，只會引來眾兵士不滿，暗藏禍端，易導致士氣散離，軍心潰亂，反正服眾最好的方法就是展現實力，其它說什麼都沒用。
「我是粗人，只會說實話，有不滿就衝著我來，別連累其它弟兄。」大漢擺出比武姿態，大喝一聲。「只要你贏過我雙拳，我胡雷就信你有真本事，從此替你賣命，絕無二話，若不能贏過我，你就識相點回京城去，換個有能耐點的將軍。」
大手連揮數下，虎虎生風，架勢十足。
「好！快人快語！」鳳冰翱準備接招。
侍官著急地擋在鳳冰翱身前喝止大漢。「快退下！不得對將軍動手！小心我拿軍法辦你！」
「沉賦，你讓開，我來教教這位莽撞的弟兄，什麼叫做「不可以貌取人」！」
鳳冰翱顯得氣若閒定，游刃有餘，輕鬆地站在原地，不採取任何防禦姿態，只是含笑盯著大漢，這般自信神態叫大漢起了戒備，小心翼翼地衡量出招時機。
「怎麼？不敢攻擊嗎？該不是只會說大話吧？」鳳冰翱伸手招呼。
「喝哈！」大漢喝聲猛然發動攻勢。
霎時間，宛若狂風暴雨般的拳頭直撲鳳冰翱，眾人皆感受到大漢拳頭中所夾帶的勁氣，在驚呼中連退數尺，唯恐被波及，卻見鳳冰翱依然神態淡然，絲毫不受影響。
須臾，大漢攻至鳳冰翱身前，他略為閃動身子，雙手略抬，巧勁一使，四兩撥千金，隨即擋過攻擊，身形卻仍佇立原地，姿態飄然，反觀大漢，卻因猛烈力道被轉移，一個收勢不住，整個人砰地撲倒，十分狼狽。
頓時，立分高下。
眾人發出讚歎，登時明瞭年輕將軍身懷過人武藝，並非繡花枕頭，當下收起輕藐之心，不敢小覷。
大漢猶不死心，極力挽回面子，翻起身驅，繼續發動一波又一波的攻打。
鳳冰翱不慌不忙地一一接招，還不忘順口指導：「……你的拳頭勁道威猛有餘，靈巧不足，難以克敵制勝……且不懂變化，千篇一律，如何欺敵……練武最忌衝動莽撞，可你現今卻心浮氣躁，只知猛攻，導致下盤鬆動，處處露出破綻……如此功夫，想挑戰本將軍，還得練個十年！」
話語一落，鳳冰翱欺身上前，手腕一伸一扯，抬腳一踢一勾，大漢再次砰然倒地。
眾兵士睜大眼、張大口，直楞楞地盯著這一幕看－－大漢汗涔涔、喘噓噓地倒在地上不起，鳳冰翱卻衣不沾塵、神定氣若地站在大漢旁邊。
四下寂靜，只聞風聲蕭蕭、霜雪飄飄。
「服不服？」鳳冰翱啟唇輕問。
「啪！」眾兵士不約而同地伏拜在地，齊聲道：「服！屬下等誓死效忠將軍。」
「很好，眾軍一心，其利斷金。同自己弟兄爭鬥，一點意義也無，今日之事，不許再犯，違者，立斬！」鳳冰翱面容一整，語帶嚴厲。
「是！將軍！」
「起來吧！在軍營裡，大家都是為國盡忠，不用過於拘禮，只要不失基本應對禮儀即可。」
鳳冰翱軟下語氣，溫言道：「過些日子，大家都得赴戰場殺敵，心情難免沉重浮躁，但國家百姓必須仰賴眾弟兄來捍衛，憑我個人之力是辦不到的，請大家與我合作，共同努力殲滅敵軍，維護家園平安、國家永續富泰。」
「是！將軍！屬下們一定服從將軍命令，誓死保家衛國！」
「好、很好，快去歇息用膳吧！」
鳳冰翱揮退眾人，囑咐侍官把膳食送至營帳，即轉身回帳幕。
戰火一觸即發、即將點燃，不知留在京城的皇帝現今如何……
思及此，柔情立湧……唇角不由得輕輕揚起……
一覺醒來見不著自己時，他想必是暴跳如雷、怒聲大罵吧？那麼首當其衝，承接怒火的應當是諸親王和眾大臣們……
真是，得要他改改性子才行，否則眾臣們鎮日惶恐，看臉色度日也不是辦法，非國家之福……
鳳冰翱心思越過千重山萬重水，飛回蟠京城，戀著那性烈如火、喜鬧脾氣的皇帝……等我，烈璇，等我凱旋歸來……帶著甜蜜思緒，鳳冰翱遙望蟠京城方位，寄上承諾。
北方邊境，兩軍即將交鋒，戰火隱隱點燃；蟠京城，慶呈門四周，皇帝正帶著禁衛軍與諸親王、眾臣子們相互對恃，緊張的情勢瀰漫，京城裡的百姓無不閉緊門戶，暗中觀望，人人心裡惶恐不已，紛紛猜測著這是否代表了繁榮富盛的大天朝即將覆滅毀國？不然哪有皇帝率領軍隊壓迫諸臣的荒謬之事發生？