隔天一早，京城東城門，數名清一色做綁腿勁裝打扮的大漢，正護送一輛由兩匹馬拉著的木板車，通過城門口的官兵查哨站。 領隊的黑衣男子出示令牌和守門兵將打過招呼後，便往一旁站在白楊樹下的兩名男子走去。 「你們來了。」他揚下手，當作是打招呼。 「我們早就到了。三哥，我和二哥在客棧等了一天一夜，你卻到現在才來，怎麼？路上有姑娘好看，還是昨夜在哪個花樓裡過夜，所以誤了時辰？」宋臥春吊兒郎當的伸手搭向宋沉夏肩頭，滿嘴不正經的笑道。 「手拿開，我又不是你，像臭蒼蠅四處沾屎招惹女人！」懶得廢話，宋沉夏冷睨他一眼。 「我怎樣？就算是臭蒼蠅沾屎，至少成親前我還狠狠沾過，哪像宋三爺你呀，成親前清心寡慾像個茹素的禿驢，至於成親後……噢，我怎會差點忘了，人間堡那裡還有母夜叉和混世魔王在等你，所以宋三爺當然更沒膽在外頭打野食了。」宋臥春挖苦他。 「就算是母夜叉也比笨蛋來得好，至少母夜叉還替我生了個混世魔王，你呢？貪吃笨娘子生了什麼？哼！包子還是燒肉？」宋沉夏幾句話就讓宋臥春當場翻臉捲袖子。 「我的稻花是笨蛋礙著了你嗎？我就是喜歡她傻。還有姓宋的，我警告你，下次要再敢說我娘子只會生包子、燒肉的，咱們也別當兄弟了，我鐵定將你砍個十塊八塊，扔到堡裡水池餵魚去！」宋臥春衝了過來，但還沒掐住宋沉夏的脖子，就讓宋臨秋伸手擋下。 「臥春，別每回一見面就和老三動嘴動手。」 「哼！看在二哥的面子上，不跟你說了！」宋臥春不屑的翻個白眼，閃到一旁去。 聞言，宋沉夏冷冷扯唇一笑，隨即轉頭朝宋臨秋開口。 「我收到大哥的信了，聽說你要回山上，想清楚了？」 宋臨秋點下頭，「嗯，我要回山上住一陣子。」 這些天他想了許久，仍想不出來這人世間有什麼事物，會讓他留戀不捨，與其想破頭搞得自己疑惑不堪，還不如順著因緣，讓緣分來決定他的去留。 「也好，先等一陣子，看看會發生什麼再說。皇后娘娘家鄉運來的貢品還在車上，我必須先送東西入宮，回頭再和你詳談。」宋沉夏沉穩回道，轉身吩咐馬幫兄弟繼續前行。 「好，我和老四在天來客棧等你。」宋臨秋淡笑點頭，才剛把話說完連腳步都來不及邁出，後方街上就傳來一道驚慌失措的姑娘尖叫。 「啊！笨蛋追風！你快給我停下來……走開，走開……不想死的就別擋路……快點來個人幫我拉住它——」 邁開四蹄疾馳的黑色大馬，像發瘋似的往前衝，馬背上嚇得花容失色的年輕姑娘驚慌的扯著韁繩，聲音顫抖的叫路人閃開。 坐在她身後的俊小廝則嚇得兩手抓緊馬鞍，破鑼似的尖叫嗓音跟主子拔高尖嚷聲，同樣引人側目。 「主、主子，我早就跟你說過，大少爺的追風不是什麼人都可以騎，你偏不聽……你還是快點想辦法讓它停下來，再繼續跑下去，搞不好會撞上人……」路拾兒扯著花滿兒的衣衫大喊。 說什麼騎馬逃家比較快，現在看來，他覺得這個連馬都控制不好的主子，最終目的是想摔死他們兩個！ 「我……我也想啊，但是它根本聽不懂人話，完全不理我……救命啊！」 為了閃過地上的洞，黑馬猛地揚腿躍奔，嚇得花滿兒驚聲尖叫同時放開手中的韁繩。 「哇哇！主子——你不能鬆手……你怎麼可以放手？！我們全都會死的——」路拾兒尖叫著身子往前傾，試圖搶過韁繩。 沒有韁繩的束縛，黑馬這下更是難以駕馭，彷彿來到無人之境，黑馬在大街上四處衝撞，好幾次馬蹄都險些踢中路邊的百姓。 這時，馬幫運貨板車正朝這兒過來…… 一見到狂奔的黑馬，宋沉夏立刻吩咐手下掉轉方向，卻因為街道不夠寬大，路邊還有做生意的攤販，使得板車無法掉頭。 眼看黑馬就要直直撞上運貨板車，宋沉夏往前一躍準備撲向黑馬，宋臨秋和末臥春也打算出手相助，卻看見那匹黑馬在快撞上板車時，忽然縱身一躍，以完美又嚇人的姿勢，伸長四蹄飛過眾人頭頂。 馬背上被嚇傻的花家主僕倆，因為沒有抓住韁繩，黑馬這一躍，他們當場從馬背上像扔米袋似的直直往板車上摔去。 馬幫眾人和宋家三兄弟完全來不及反應，只能錯愕的看著他們以非常醜陋的姿勢，急速的由馬背上栽下來。 載了好幾個大竹簍，本來就已經負重不輕的板車，禁不起兩人同時摔到車上，登時應聲翻倒。 幾大簍瓜果散了一地，還有好幾尾肥魚由打翻的水桶中掉出來，躺在地上掙扎的彈跳。 「哇——」首先發出尖叫的花滿兒，火燒屁股似的從板車上彈起身，像隻猴兒似的雙手捂著臀部，在那跳上跳下的吼著。 「小路！這底下怎會有死魚？噁心死了！我要吐了……」她驚叫扯著髒污的裙擺。 一旁看著她摔在板車上，活生生壓死一條魚的馬幫漢子們，傻眼得說不出一句話。 「主子……我、好像也壓到了什麼……」路拾兒從一堆被壓爛的瓜果中抬起頭，顫抖的伸手摸向卡在腰前和竹簍間的那團東西。 哇的一聲，他慘叫的爬起身，驚慌的將緊夾著他手指不放的大螃蟹，甩上甩下的朝主子面前伸去。 「主子，快點拉開它……痛痛痛！痛死我了！」 他一把鼻涕一把眼淚的跳嚷著，花滿兒則是花容失色的抓著螃蟹猛拔。 「主子，你別拉我的手，我的手要斷了……」路拾兒放聲尖叫，嚇得花滿兒趕緊鬆手。 她驚慌的在破爛板車和滿地亂滾的瓜果間跳來跳去，還來不及想到該怎麼辦，後腦勺瞬間感到一陣刺痛，她連忙扭頭看去，原來是宋沉夏抓往她的髮辮。 「你毀了我們的貨。」宋沉夏冷冷的瞪著她。 「我知道，你們找我大哥要銀子去！快快，小路，我們去找人幫忙弄開螃蟹……」習慣闖了禍砸了什麼東西後，便丟給大哥收拾善後的花滿兒，一點都不當回事的順口應道。 銀子能辦得到的事不重要，可小路的手指讓螃蟹夾住了，要是不趕緊弄開，說不定那隻手指頭就會廢了。 花滿兒拉著哭哭啼啼的路拾兒，轉身就想走。 「站住！」 宋沉夏再次伸手扯住她腦後長辮，一點也不曉得該憐香惜玉。 「你拉我幹嘛？我都說我大哥會賠銀子給你了，你還不快點放開我！這只螃蟹要是再不快點處理，小路指頭會廢了的！」 花滿兒掙扎的想往前走，卻見末沉夏仍抓著她的長辮，完全沒有要放開的意思。 「你們到底想怎樣？」她氣呼呼的質問，正要破口大罵，卻看見板車四周的漢子們全靠過來，臉上表情看來挺不善的。 被眾人陰沉表情嚇得心跳加速的花滿兒，踉艙退了一步，「看什看……不、不過就是青菜蘿蔔，我、我讓我大哥買個幾牛車還你們不就成了。」 不過就幾棵菜、幾條魚，市集上要多少有多少，幹嘛用這種殺人眼光瞪著她？ 宋沉夏臉色沉冷的放開手，「你壓壞的東西可不是尋常的青菜蘿蔔，這是皇后娘娘的爹娘親自種養的青果活魚，現在讓你們毀掉了，你說該怎麼辦？」 「你說什麼？這是要送進宮的？！」花滿兒嚇了一跳，面色青白的瞥了一眼爛板車，腦海裡快速轉著念頭。 不對，如果是要送進宮給皇后娘娘的貢品，怎麼可能會用一般的板車來運，就算是傻子也都知道那些外地官員要送貢品進京時，哪個不是肥馬香車載貨進京的。 要見皇帝可不是隨便穿件普通衣衫，趕著爛板車就能進宮的，像她家隔壁當官的王老爺，每回要進宮，聽說都得花個把時辰沐浴薰香淨衣，活像要回姥姥家似的那般慎重。 這個說謊不打稿的傢伙，竟然騙她說板車上的青菜蘿蔔是要送進宮的……哼！這種鬼話騙笨娃兒還成，想騙她花滿兒就免了吧！ 「你別欺負我年紀輕，就想訛詐我的銀兩，這種爛板車要是能進得了皇宮，那皇宮的屋頂鐵定是用瓦片堆成，風一吹就垮了！」她不屑道。 「你說我想騙你的銀兩？」宋沉夏沉聲開口，黑眸裡燃著怒火。 「不是嗎？哪有人穿得這麼寒酸，還用爛板車送貢品進京的？不信你問問其他人，看我說得有沒有理……」花滿兒仰著臉振振有詞，轉頭看看四周想找到個看起來比較正派公道的路人。 「喂，那個白衣書生，你站得這麼近一定看得很清楚，我問你，我說的對不對？如果是要送進皇宮的東西鐵定不會用爛板車載著，我說的是吧？」她看著身穿白衣的宋臨秋發問。 早就認出花家主僕倆的宋臥春忍笑閃開，想看他二哥會怎麼處理這再次找上門來的麻煩。 「書生？」宋臨秋微愕的左右看了下，「姑娘是在說我嗎？」 他哪個地方看起來像書生了？ 雖然他外表看起來溫文，不像老三沉冷，也沒有大哥那般嚴厲，可拿「書生」這兩個字按在他頭上，也有些奇怪。 他好歹學了多年武功，就算不是什麼驚世大俠，看起來也不該像是手無縛雞之力的書生吧？ 「廢話，我當然是在叫你，不然你看看四周哪還有人肩不能擔、手不能提，風一吹就要倒的？反正你就點頭說是嘛，點一下頭又不會要你的命。你說，我剛說的對不對？這個人一定是想騙我的銀子，才謊稱自己的東西是要送進宮的，可送進宮的貢品，哪會用破板車載著？！」 笨！這四周哪有人看起來像弱不禁風的書生，當然就是他啦！不然她是在叫鬼嗎？ 還有，他雖然面如冠玉，眼若晨星，卻讓人有種外強中乾的感覺，似乎風一吹就會倒，所以在她眼裡看來，他根本連「男人」兩字都稱不上，勉強只能算是個「軟腳蝦」罷了。 不過看他氣度從容，就算突然被她喚住有些吃驚，也不會和家裡那個笨蛋二哥一樣，露出大驚小怪的見鬼神情，所以她應該可以相信他是有理智，而且不會偏祖任何一方的吧？ 「姑娘，在下不是風一吹就倒的書生，而且在下可以保證，板車上的東西的確是要送進宮的，因為你口中的『壞人』就是人間堡馬幫頭頭，而馬幫此番運送的青菜蘿蔔，也的確是皇后娘娘的爹娘親手所種。人間堡在京裡的商行都掛著春夏秋冬四色令旗，若姑娘見過，便會曉得板車上頭蓋簍子的布色澤和四色旗是同樣的。」宋臨秋淡淡開口，清亮眼眸裡笑意一閃而逝。 這個昨日巴著他喊大俠的小姑娘，今日竟衝著他叫書生，想來都覺得好笑，難不成他看起來讓人有種肩不能擔的錯覺？ 「這……這是四色旗嗎？」聽見他話的花滿兒嚇了一跳，懷疑的朝板車邊上的小旗看去，當下露出一抹心虛乾笑。 人間堡四色旗，她在城裡見過許多回，因為有好些布莊、酒樓便是掛著這種紅黃藍黑的布旗，全城百姓都知道只要朝掛著四色旗的地方走進去便對了，包準絕對童叟無欺價錢公道。 沒想到板車上竟然也有四色布……她鐵定是剛剛摔下來時摔傻了，完全沒注意到，現在怎麼辦？ 聽隔壁當官的王老爺家下人說，皇后娘娘的爹親幾年前就告老回鄉，那時她還以為是下人間隨便說說的流言，沒想到是真的，這回連名聞天下的人間堡馬幫都替皇后娘娘送東西來了。 「主子，這可怎麼辦？那些是要送進宮的貢品，咱們不就死定了？」沒料到慘遭螃蟹夾指不打緊，竟然連要送進宮裡的貢品都讓他們給撞爛了，路拾兒嚇得僵在原地，一手抓著螃蟹不敢喊疼。 怎麼辦？衝撞皇宮貢品是要送官嚴辦的，搞不好還會判個死罪或流放邊關，只求老天爺能讓他和主子全身而退就好。 「呃……這……我……」花滿兒僵硬的扯出一抹笑容，黑瞳滴溜溜的轉了一圈，然後伸手用力推了路拾兒一下。 「小路，要命就快胞！」 花滿兒揚聲大嚷的同時，迅速捧起一旁半傾的簍子，用力往準備出手攔下她的馬幫漢子砸去。 滿天飛舞的果菜讓馬幫漢子們遲疑的頓了下。 就這一剎那，花滿兒已敏捷的鑽過空隙朝小巷跑去，路拾兒則緊張抱著螃蟹跟在後，卻因為沒注意腳下，一腳踩上個蘿蔔而摔倒在地。 「小路！」花滿兒急急回頭，看見馬幫幾名大漢已拔腿追來，宋沉夏則上前拎起摔在地上的路拾兒。 「主子，你快走！別管我！你快點逃，別讓他們捉到你……」路拾兒急聲嚷道。 嗚嗚……他死定了…… 「小路……」花滿兒邊跑邊回頭，驚慌的不知該怎麼辦，好幾次還撞上路人。 「我去追人！』平日愛惹事，唯恐天下不亂自己沒事可玩的宋臥春，笑笑的正要追上去，卻讓宋臨秋伸手擋下。 「不要追了。老三，貢品毀壞的事我來處理，別為難小姑娘。」他沉穩道，臉上有一抹莫名的淺笑。 瞧那小姑娘面色蒼白拔腿就跑的模樣，肯定是讓他們給嚇壞了。 「你要處理？」宋沉夏抓著路拾兒回頭，雙眉擰了起來。 「二哥，你要怎麼處理？毀了皇家貢品這可不是普通小事，難不成你要為這兩個陌生人擔責任？」宋臥春不解的問道。 開什麼玩笑！就算皇后宅心仁厚饒他一命，但皇帝呢？誰曉得寵妻如命的皇帝會怎麼辦他二哥！ 畢竟是皇后爹娘親手栽種的東西，意義非同小可，聽說皇后打從知道會有東西從老家運來時，便非常期待，這下二哥要拿什麼去擋？自己的頭嗎？ 「到時再說，總會有辦法解決的。不過，這小兄弟得先好好照顧一下。」宋臨秋淡笑，將嚇得開始胡亂鬼叫的路拾兒拉過。 「不……不用照顧……大爺，拜託你千萬不要好好『照顧』我……」 不知道宋臨秋是要拿自己練拳還是磨刀，路拾兒雙腿一軟當場下跪，很沒骨氣的抱著他大腿哭喊。 「我不要死……大爺，我不想進宮府，我真的不想死啊……」 「小兄弟，沒人要你死，我的意思是你手上螃蟹該處理一下，還是你覺得留著比較好？」宋臨秋覺得有趣的瞥他一眼，隨即轉身拉著他往前走。 完全不知道他為什麼要對陌生人這麼好的宋家兩兄弟，很有默契的瞇眼朝對方望去。 或許他們待會可以找個機會，針對這件事情好好商量一下，畢竟人間堡可不是什麼寺廟道觀，不求回報就隨便出手替人扛罪的。 在整理好亂七八糟的貢品，挑出其中尚完好還能送進宮裡的蔬果，裝上找來的馬車後，宋臥春將末沉夏拉到一旁，低聲商量一些事。 「三哥，我想就算皇后娘娘不跟咱們計較，皇帝也不辦咱們，可總不能讓人間堡去幫闖禍的傢伙擔責任吧，而且讓二哥一個人扛這事，更說不過去，二哥和那對主僕無親無故，沒道理要他攬下這種吃力不討好的事，就算二哥大慈大悲是個爛好人，可咱們好歹也是他弟弟，哪能眼睜睜看著他去扛下這等蠢事，你說對吧？」宋臥春壓低嗓音道， 「二哥的性子你又不是不知道，平常無事時非常好說話，可遇到大事一旦他決定要怎麼做之後，就算大哥來也未必勸得動他。」宋沉夏面無表情的開口，瞥了他一眼，「你似乎是想到什麼辦法了？」 人間堡不可能隨便幫陌生人擔罪擔麻煩，若是沒半點好處或沒有關係，幹嘛要自找罪受，所以除非有什麼關係，否則他是不會讓二哥幫來路不明的人扛罪的，就是不曉得臥春心裡想的是否和他一樣？ 宋臥春揚唇一笑，「沒錯，真不愧是兄弟。老實說，我在想不如就趁這個機會留住二哥，反正宮裡那頭有你和我出馬擋著，就算再大的事也可以化為小事，而且那些青菜蘿蔔又不是全爛得不能吃，還有將近一半可以送進宮，但是……」 「但是要再不想點辦法留住二哥，到時他肯定屁股一拍跑進山裡修行，然後再也不出來……臥春，你要說的是這個吧？怎麼，你想到什麼好辦法了嗎？」不待他說完，宋沉夏便明白了他的意思。 「當然，我宋臥春是什麼人，這點小事還難得到我嗎？三哥，老實說我活到這麼大，可沒看過有哪個姑娘敢大刺剌的抱著二哥不放，昨兒個的情形你要是有看到，肯定也會笑翻過去。」 「你是說那壓爛板車的怪姑娘，昨兒個在客棧前抱著二哥？」大致聽過宋臥春形容昨日野貓攻擊事件的宋沉夏，沉聲開口問。 宋臥春點點頭，「是啊，二哥這輩子就屬昨天和今天最有桃花緣，而且撞見的還是同一個姑娘，所以我看不如就給二哥點個姻緣，讓他們配成一對，看能不能用這法子留下二哥，這樣就算將來他還想回山裡，至少也會看在娶了娘子的份上，而多加考慮吧。」 「二哥不會願意的。」 「管他願不願意，當初大哥還不是不願意，卻讓我和死魚自作主張的帶大嫂進堡，現在咱們就如法炮製，先給二哥找了媳婦再說，至於二哥開不開心、願不願意，等婚事成了娘子娶進門，咱們又跑得不見人影時，管他說什麼咱們都不會知道了。 「雖然二哥說要幫怪姑娘扛罪，可有腦子的人都曉得『沒有關係就是有關係』，等到了皇帝面前，難不成要對皇帝說沒什麼原因，老子我就是想幫他們頂罪？這樣咱們不掉腦袋才怪，所以就算要扛罪也得師出有名，如果闖禍的是人間堡的人，那可就凡事好商量了，三哥，你說我這話對吧？」宋臥春得意道。 宋沉夏斜睨他一眼，「臥春，看來你這麼多年吃人間堡的閒飯，還算沒有白吃。」 「喂！你這什麼意思？吃閒飯的是那只醉魚，我可是光審帳就忙得不可開交。」宋臥春沒好氣的投給他一個白眼。 「知道了，先想個理由攔住二哥別讓他進宮，貢品的事我自會向皇上好好解釋，保證讓人間堡和那對怪主僕都沒事。」宋沉夏淡然道。 「行！那二哥的婚事就讓我來處理，我會騙二哥先回山上，然後再上那位姑娘家裡提親……嗯，我現在就去查那位姑娘的底……反正我一定會給二哥找個親親娘子回堡，好生的『折磨折磨』他！」宋臥春一臉奸笑，隨即得意的轉身離開。