一路策馬直追，在跟著殷海揚夫婦進京，並看著稻花返家的宋臥春，在殷家外頭等了幾天，還沒想到要用什麼好方法進去見心愛的稻花丫頭，隔天思妹心切的皇后娘娘，聽到消息後，立刻派人備了軟轎接稻花進宮，跟著便將她留在宮裡多天，似乎沒有放人出宮的打算。
在皇城外頭徘徊許久，等了好幾天都苦無門路入宮的宋臥春，終於忍不住思念，利用月黑風高的夜晚冒死躲過數量龐大的禁軍侍衛，佯裝成宮女混進宮裡。
他一路低著頭遮遮掩掩的在宮內彎彎曲曲的迴廊上兜轉著，試圖想在層層幽疊的深宮內門後，找到心愛丫頭可能待的地方。
只是偌大的皇宮，光要不迷路都已經很難，更何況是要找個不知道身在何座宮殿的小姑娘。
半盞茶的時間過後，宋臥春狐疑的望著眼前似乎方才經過的花園，完全不明白一向記性挺好又非常能辨別方向的自己，怎會在這麼重要的時刻感染到稻花那個傻丫頭的迷路毛病?
還是說近朱者赤、近墨者黑，他過去日日跟那個傻丫頭在一塊，所以久而久之人也變笨了?
就在他思索著要不要乾脆就地擄個太監宮人，以武力恫喝對方說出稻花居所時，後方忽然傳來一道男人嗓音。
「那個……誰……你過來!」
似曾相似帶點傭懶的低醇嗓音讓他頭皮一麻，當場僵成石像完全不敢回頭。
不……不會剛好這麼倒楣吧?
那個幾百年沒見，以前曾在人間堡長住一段日子、並和他一塊習武讀書，搞得大伙心驚膽跳差點給他祖宗下跪，求他大爺快點滾的傢伙，竟然會在這種時間出現這裡，還開口叫住他?
會不會是旁邊還有其他人，所以皇帝叫的不是他，而是別人?
宋臥春手冒冷汗暗暗側頭望了下，才剛確定自己身邊一個鬼影子都沒有，便再次聽見後頭傳來了聲音。
「廢話別讓朕說第二次……過來!」皇帝不耐煩的嗓音再次傳來，這回宋臥春不敢遲疑的立刻轉身，低著頭走到男子面前。
「奴婢叩見皇上!」沒忘記自己現在扮的是宮女，宋臥春連忙跪下，惶誠惶恐的行了個禮。
「這麼晚了，你在御花園做什麼?要是壞了朕和皇后賞月的興致，朕立刻砍了你的腦袋，讓皇后掛在宮門前當月亮賞!」年輕皇帝慍怒的開口，正打算一腳將礙眼宮女踹開時，一旁挺著肚子的皇后卻抬起臉定定看著自己夫君。
「皇上，水能載舟，亦能覆舟，得民心者亦得天下……」賢淑美麗的皇后淡淡開口提醒。
「是是，朕知錯，皇后就暫時歇一下，肚子裡的孩子要緊。」一聽見皇后說教，就會頭痛得直想將腦袋往牆上撞的皇帝，陪笑的趕緊插嘴，試圖阻止賢明皇后即將開始的長篇勸說。
「皇上知錯能改，是我朝臣民之福，也是臣妾之幸!」皇后微笑的再說。
「是是，感謝皇后鳳口良言……那個……你，皇后仁善不跟你計較，朕也饒了你，還不滾!」眼見皇后似乎還想再說些什麼，皇帝試圖轉移目標的開口叫跪在地上的「宮女」滾開。
宋臥春忍笑的起身行了個禮，還來不及退到一旁，就聽見皇后開口說道。
「皇上，縱使皇上貴為九五之尊，但水能……」皇后話沒說完，立刻讓皇帝截了去。
「能載舟亦能覆舟是吧，是是，皇后，朕知道了，朕會善待百姓，視百姓身如己身、視百姓心如己心……」皇帝面容暗自扭曲了下，嘴裡不曉得喃喃念了些什麼，隨即又很快裝出笑臉。
這女人……算她厲害!
誰教他誰不喜歡，偏愛上這個曾經讓輔政皇叔力排眾議，就算死也要以命力薦、保她為相的囉唆女人!
雖說東方王朝歷來選官就是以才為要，因此就算是女子，只要有能力能在科舉中拔得頭籌，朝廷便會依其才能拔擢任用。
但愛上自家左相，這種歷代從不曾發生的事，卻讓他給破了例。
然後更愚蠢的是，明知這位前左相囉唆得緊，他卻還著迷似的為她癡狂，最後更不知死活的把人給娶回來。
所以現在才會又愛又恨的直想拿刀把自個兒腦袋-開來，看裡頭是裝了什麼稻草渣，不然當初怎會鬼迷心竅的愛她愛成這個樣?
來不及歎口氣，皇帝眼一瞄，忽然有了個壞心想法，他開口叫住已經偷偷潛往後方準備閃人的宋臥春。
與其一個人聽皇后叨念，還不如找個倒楣鬼陪他一起受。
「喂!那個誰……你給朕過來!」努力下去聽身旁皇后碎碎叨念的內容，皇帝將注意力放在面前宮女身上，銳利眼眸像注意到什麼似的瞬間瞇起。
「皇上……」聽見皇帝命令，宋臥春心一凜，硬著頭皮走回來，忍著想揍人的衝動，乖乖在皇帝面前跪下聽命。
「你抬起臉來。」沒管皇后說了什麼，皇帝逕自道。
「皇上，有何不妥嗎?」發現有些不對勁，皇后停住滿肚子愛民訓誡，跟著凝神往宋臥春看去。
「沒有不妥，只是皇后有沒有發現，這個宮女幾乎和朕同高，可宮裡何時有了這麼一個鶴立雞群，連塊頭都和男人一樣粗壯的宮女?」皇帝散漫的開口，卻不動聲色的伸手將心愛皇后拉到身後。
為了想貪得和皇后獨處的時光，他屏退宮人侍衛拉著皇后出殿散步，但現在他真的有點後悔，擔心大肚子皇后會受到什麼驚嚇。
「好像真的是……」皇后抬眼噍了下，和皇帝交換了下眼神，隨即緩緩往後退。
跪在地上的宋臥春也知道情勢不利，不只不敢抬頭，還猛地磕了個響頭，努力裝出尖銳姑娘的嗓音回話。
「啟稟皇上，其實奴婢已進宮好一陣子了，但無緣親睹皇上龍顏，因此皇上才不識得奴婢……是奴婢的錯，誤闖御花園擾了皇上和娘娘興致，請皇上降罪!」他心驚膽跳的道。
聽見他怪裡怪氣嗓音，皇帝微瞇下限，「你把臉抬起來。」
「這……」不敢說不，又怕若拒絕會露出馬腳的宋臥春，面色僵硬的勉強抬起頭，對面前九五之尊擠出了個難看到極點的笑。
沒料到會見到一張丑到不行，臉上困脂塗得像白牆濺血，皇帝心有餘悸的將手中燈籠移開。
「皇后，朕想咱們還是別賞月了，再賞下去，只怕會有什麼不乾淨的東西跑出來，驚嚇了皇后，不如朕陪皇后去瞧瞧紅豆妹子，讓皇后多點時間和妹子說話好了。」皇帝忍著想翻白眼的衝動，轉身對皇后說。
「皇上，現下紅豆可能已經睡了……」皇后在發現皇帝意有所指的眼神後，隨即會意的淺笑著改口，「不過太醫說臣妾多走走比較好，所以若皇上願意陪臣妾去看紅豆妹子，臣妾自然是再樂意不過了。」
「那好，你聽見沒?還不快過來，好生拿著燈籠……皇后要上沁心殿，你當心點好好照路，否則朕砍你的頭!」
皇帝招過宋臥春將手上燈籠交給他，自己則抉著皇后慢慢走出御花園。
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到了沁心殿，就在宋臥春竊喜的以為能跟著皇帝和皇后進去，一探那個個把月不見的心肝丫頭時，皇帝卻開口命他提著燈籠在殿外等，然後自己扶著大肚子皇后緩緩往殿內而去。
沒料到臭皇帝還有這一招的宋臥春，面容抽動扭曲的看著關起來的殿門，隨即惱怒的將手中燈籠扔下，狠狠咒罵出聲。
他敢發誓，那傢伙早就認出他了，所以才會假裝要探望稻花，而故意引他到這來。
只是既然都帶他來了，幹嘛不好心點乾脆直接放他進去，讓他見見朝思暮想的稻花丫頭?
反正既然都被看穿了，那他現在是要直接闖進去還是暫時躲在屋簷上，等臭傢伙和皇后走後再溜進去找人?
還沒決定要怎麼作，關起的殿門又忽然打開，皇帝扶著皇后以龜行速度般走出來，並開口招他過去。
「你進去沁心殿伺候，其他人留在外頭。」皇帝開口要宋臥春進去，再吩咐宮人們全數留在殿外。
雖然不懂皇帝這麼做的原因為何，但宮裡最大的就是皇帝，就算他要賜死也沒人敢說不，所以宮人們立刻安靜退下。
至於被點名進殿的宋臥春，則心裡竊喜到完全顧不得這樣的場面有多詭異和不合情理，當下行了個禮便往殿內走去，沒發現後頭的皇帝笑得很壞心。
一走進殿內，沒花什麼力氣，宋臥春便看見一個人影俯趴在床榻上。
無視長長紗幔垂落床邊，他三步並兩步的跨上前，一把掀開紗幔驚喜的正要叫出稻花名字，卻看見床榻上趴著的根本不是圓潤的稻花，而是一個身材嬌小、臉蛋還埋在被褥裡，看不見長相的姑娘家。
雪白藕臂橫放枕上，身上僅穿著雪白紗衣和兜衣的小姑娘，白嫩嫩，香軟軟的玉背，在什麼也遮不住、穿了等於沒穿的白紗遮掩下，要露不露的全叫宋臥春看了去。
宋臥春臉一僵，當下傻眼的倒抽口冷氣。
這……這姑娘根本不是稻花……
那他的稻花丫頭去哪了?
還有，眼前的姑娘也不曉得是哪位公主，要是讓人發現他男扮女裝潛進宮裡，然後還大剌剌的站在這看了人家姑娘身子……
到時就算皇帝不辦他，他也肯定會讓這位什麼公王或皇親國戚給砍了。
還是偷偷的走人為妙!
真不知那臭傢伙安的是什麼心，明明早就知道他假扮宮女了，卻不拆穿的遺叫他到這來，害他看了不該看的東西。
還是說……其實那混蛋傢伙根本是故意要整他的?
才剛這麼想，睡得不安穩的小姑娘忽然抬起臉，迷迷糊糊的和他眼神對上。
一見到他，面色蒼白、雙目惺忪、看起來有點眼熟的小姑娘隨即一愣，跟著驚愕的發出尖叫。
緊閉的宮門也在同一時間讓人撞開，然後全副武裝手持兵刀的禁軍忽然衝入，擠滿了整個沁心殿。
「這……」宋臥春傻眼的看著眼前景象，終於確信自己是讓臭皇帝擺了一道。
來不及細思身後女子看起來怎會有點眼熟，他轉身用高大身子替紗幔後小姑娘擋去眾人視線。
就算大敵當前要掉腦袋了，可身後有穿等於沒穿的小姑娘還是得顧一下名節，他總不能為了逃命，就閃開讓小姑娘的身子給人看光光吧。
「大膽淫賊!趁夜闖入公主寢居，你該當何罪?」皇帝從門口走入，得意的笑著。
「皇上，草民自知罪該萬死，就算現在在皇上面前自刎一百次，也抵不過夤夜私闖內宮驚擾公主聖駕的死罪，但能否請皇上在草民伏罪前，讓草民再見心上人一面?」已經不覺得這樣的場面還能善了的宋臥春，完全不敢奢望過去和皇帝的共游交情，只求能在死前再見心愛丫頭一面。
就算要入刑場了，也得和丫頭說過話他才能安心離開。
「聽你的意思，似乎是願意乖乖束手就擒?」皇帝大搖大擺的走入，然後在椅子落坐。
「是的，草民自知死罪難逃，只求皇上在行刑前，能讓草民見稻花……不，紅豆姑娘一面。」宋臥春動也不動的站在床前，像座山一樣的擋著小姑娘身影，眉宇間沒有任何要掙扎的意思，
「宋臥春，你見她幹嘛?聽皇后說，你可是帶走紅豆妹子的惡人，朕為何要答應你的請求?說個能讓朕點頭的理由，這樣或許朕會願意考慮一下。」從看見宋臥春宮女醜樣便知道他身份的皇帝，不滿的擰眉瞪了下他。
就算要扮宮女私闖禁宮，也得找個像樣點的臉皮來罩上吧。
隨便在臉上抹抹就闖入宮裡，擺明只是做做樣子應付一下，難不成這傢伙以為就算被逮到，他這個皇帝師弟會念在同門情誼而放他一馬?
嘖!如此難看的扮相，虧得他以前還誇他的易容術天下少見。
結果今夜再見，果然還真是天下少見……的醜!
如此鬼臉，若讓當初敦他們易容絕技的師父瞧見，他老人家大概會氣得立刻從墳墓裡爬出來揍人吧。
「草民喜歡她，沒有她生不如死……」至此宋臥春再也不隱瞞的全招了。
反正橫豎都要被逮下大獄的，那他還不如趁能說的時候，多說一點自己對稻花丫頭的喜歡。
聽見他的話，後頭紗帳裡的姑娘也不知怎麼回事，竟然發出了驚愕抽氣聲。
但沒有多想，宋臥春繼續說。
「皇上，草民是真的喜歡稻花……也就是紅豆姑娘，不然也不會明知道她的身份，仍甘冒掉腦袋的危險將她藏在人間堡多年。請皇上給草民一個機會，就算要砍草民腦袋，也先讓草民和她話別，不然草民會不甘心，死了做鬼都要爬回來!」
「大膽，你現在是在威脅朕，說做鬼也要找朕算帳是吧?告訴你，想見人沒有……」皇帝惱怒的開口，還沒把話說完，紗幔裡的姑娘已發出了音量不小的啜泣聲。
「嗚……嗚……」之前讓皇帝交代不得出聲的「公主」，忍不住哭了出來。
四爺說喜歡她……四爺真的說了喜歡她……
原來四爺並不討厭她，他還說為了她寧可掉腦袋也要把她藏在人間堡!
「你……笨蛋!」聽見她的哭聲，皇帝受不了的翻了個白眼，隨即揮手叫禁軍離開。
笨丫頭，都吩咐她不許出聲，她還在這麼好玩的時刻開口亂他的局。
「你……你是……」聽見帳內姑娘哭聲，宋臥春心一緊，猛地轉頭隔著紗幔不敢置信的望著裡頭人兒。
這是稻花的聲音，可她的臉……還有身子……
他心急的立刻掀開紗幔，完全不顧皇帝在場便抬起稻花臉蛋來回審視。
「你怎麼變成這個樣?瘦得我差點認不出來……你沒吃飯嗎?不然怎會弄成這樣子?」
她的包子臉、水桶腰呢?
怎會短短個把月不見，傻丫頭就瘦了好大一圈，不只水桶腰不見了，甚至連圓圓臉都成了巴掌臉?
宋臥春心疼的捧著她臉來回檢視，一邊不忍的拭去她臉上的淚漬。
「我……我不想吃……看不到四爺，我什麼東西都吃下下……」一離開人間堡就傷心到完全吃不下飯的稻花，一邊哭一邊伸手抓著宋臥春死都不願放開他。
雖然她對四爺上青樓一事還耿耿於懷，但看不見四爺她才知道自己有多惦念他。
她喜歡四爺的笑，想念四爺喊她傻丫頭時的神情，所以一路行來，傷心得吃不下、睡不好。
就算後來見著了親生爹娘，皇后二姊還接她進宮，皇帝姊夫賜她了一堆好玩好吃的東西，可她還是只想著四爺。
「你不吃東西想成仙是嗎?笨丫頭，死了就會看見你四爺我嗎?也不瞧瞧自己的樣子，要是我沒來，你鐵定會把自己餓死!」捨不得看她又哭又笑，宋臥春忍不住將人攬進懷裡抱個結實，完全不理會後頭傳來的清喉嚨噪音。
「咳!」皇帝故意輕咳了下。
「我不會餓死……因為四爺你已經來了，只要能見到四爺，我就會吃得下飯……」稻花在他懷中抬起頭，眼角帶淚又哭又笑的說。
「好，那你以後得聽話吃飯，別再把自己餓成這樣了。」
「咳咳!」
宋臥春正想繼續說，卻聽見後頭皇帝又發出怪聲，跟著不知何時走入的皇后也開口說話。
「皇上不是說有淫賊夜闖沁心殿，要辦了他給臣妾看，那現在還辦不辦啊?」皇后忍笑道。
心病的確要心藥醫，就算他們一家人都氣宋臥春，甚至一度還想央求皇上砍了他，但不可否認的是，他的確是太醫口中那帖治病「心藥」，能讓一直悶悶不樂，連飯都吃不下的紅豆妹子大展歡顏。
所以辦他還是不辦?真的得好好思索一下。
聽見皇帝夫妻對話，宋臥春和稻花同時轉頭看著他們。
「皇上姊夫、姊姊，你們不要抓四爺好嗎?」這些日子聽多了家人對宋臥春不滿責備的稻花，開始有些擔心，她可憐兮兮哀喚了聲，求兩人別辦宋臥春。
「不行!太醫說紅豆妹子不吃飯的病得要男人心肝做藥引子才有效，那朕就抓了你的四爺，挖出他的心肝給你當藥引，看你還吃不吃飯!來人!」這幾日因為皇后擔心稻花，而跟著一塊頭痛的皇帝，這回終於能一吐怨氣了。
這麼傻又常常在宮裡迷路，什麼都不曉得的笨丫頭，就算不能揍，可至少嚇嚇她也好。
「不，我吃、我吃，以後我什麼都吃，就是千萬別挖四爺的心肝，要是四爺沒了心肝，哪還活得成……」稻花急急說著，雙手緊抱宋臥春，目光戒慎的瞪著皇帝。
「他活不活得成關你什麼事?」皇帝冷笑問道。
「不!當然關我……」稻花面色漲紅的頓了下，忽然低嚷出聲，「我喜歡四爺……四爺要是死了，我也不想活了!」
聞言，宋臥春當場愣住，動也不動的只會張著嘴，片刻後竟然還露出個近乎傻子的蠢笑。
他的稻花丫頭……竟然說喜歡他……
稻花說喜歡他耶!
她終於開竅了，沒讓他一片苦心付諸東流。
他、他真的好想哭，感動得差點要噴眼淚。
「傻丫頭也會威脅人了，衝著你敢當面向朕挑釁威脅的勇氣，好，皇后，咱們走，女孩家長大了胳臂都會往外彎，現在還彎到心上人那去了，再看下去，朕難保不會一刀劈了這不知感恩的臭丫頭。」皇帝站起來佯怒的開口，一邊伸手扶過皇后。
「可是皇上，宋臥春拐了臣妾妹子，讓臣妾一家無法享受天倫團聚的樂趣，怎麼可以這麼輕易就算了。」
「那有什麼難，明早朕再命人將他剁了餵狗……不過有人肯定不會同意。」
「不要!你們不可以殺四爺……」聽見這話，向來就心眼直的稻花，當真信了，她焦急的推開宋臥春想下床追皇帝夫妻，卻重心不穩的險些栽下地。
幸好宋臥春長臂一伸將人接了個滿懷。
「傻丫頭，你放心，皇上已經饒了我一命，不然也不會讓我留在這裡。」知道若皇帝要辦他，早開口命人拿了自己的宋臥春，開懷的對稻花瞇眼揚笑，害得情竇才初開不久的小姑娘，心兒砰跳的紅了臉。
「沒錯，朕的確是暫時饒了你一命，不過要是再讓朕看見你頂著那張鬼臉出現，朕立刻命人拿你下獄，省得你再出來四處嚇人。」皇帝慢條斯理的說完，這才轉身扶著愛妻離去。
宋臥春百思不得其解的摸著自己的臉，心裡思付著發出疑問。
「稻花啊，你跟四爺說，四爺的姑娘扮相真有那麼醜嗎?」
因為臨時趕著喬裝混入宮，所以他不只連仿真人的臉皮都來不及準備，甚至還連看都沒看的就往自己臉上抹了胭脂。
不過，隨便塗塗真有這樣嚇人嗎?
「這……」仔細看著他臉上塗得亂七八糟的胭脂，稻花乾笑的咬著下唇，遲疑不敢回答。
「說實話!」
「是……是醜得跟鬼一樣!四爺，這張臉是你做過的那麼多人皮面具裡，最醜的一張了!」
「死丫頭，這張是我的臉!你眼睛長哪去了，連四爺我的俊臉都不認得!」
沁心殿裡響起了數聲暴吼。
殿外，尚未走遠的皇帝夫妻並肩站在皎潔月光下，相視一笑的抬眼共看天上明月。
看情形，人間堡很快又要有一場盛大婚宴了!
※關於融雪和宋遲冬的故事，請看珍愛2956《黑臉丑姑娘》。
一全書完一