七月的太陽高掛，即使不是身處酷熱的南台灣，依然可以感受到盛夏的熱力。七月的新竹，難得的雲淡風輕，雖然高掛的太陽依然驕傲地讓人無法直視，微風卻自天的另一際吹起，天空一片湛藍，絲絲雲彩更讓人感到心曠神怡。
日子還是要這樣過的，不管是愉快也好，悲傷也好，天體的運行並不會隨著個人的心境而改變。
太陽的餘輝乘著微風的翅膀穿過攖攖蘞蕕氖饕噸Ψ歟拂過躺在樹幹上的伍亦穎的全身。
伍亦穎輕輕地眨動雙眼，利落地坐直身體，絲毫不因身處高樹上而有一點延遲。
畢竟，還有誰能比她更瞭解這棵大榕樹的呢?!
她不知道這棵大榕樹有多少歲了，也從不曾想去弄清楚過，年青的樹或是年老的樹對她而言並沒有什麼差別。她只知道，自她有印象起，她就會在這棵樹上爬上爬下。在她開心的時候，她會來這裡；在她難過的時候，她更會來這裡。
在她二十二歲的生命裡，大榕樹對她來說是「不可或缺」的，就是這麼簡單。
當然，她更一輩子都不會忘記，她這輩子所遇過最美麗的事，也是在這裡發生的……
十五年前——
七歲的伍亦穎強忍著內心的痛楚，一手攀上大榕樹的強壯支幹，一個使力，雙腳立刻勾在同一個樹幹上，努力轉動身體，她終於坐到樹上，再利用同樣的方式，一步一步往更高處去，終於讓她登上半樹腰上。
來到她最熟悉的地方，在她小小心靈裡惟一能給她安全與蔽護的地方，她終於滴下了強忍的眼淚。
她不敢在家哭，不是因為家裡沒有溫暖，相反的，她擁有世界上最有愛心的一對父母，她的父母對她寵愛有加，所以，她更不能讓他們看到她掉眼淚，因為那時候就不只她一個人難過了，而是會有三個人抱在一起掉淚。
而掉眼淚的原因不外乎是老生常談的問題……
是啊！即使她只有七歲，但她也早該體認這是個不可改變的事實。
五分鐘前，和她同年紀的陸建成童稚的聲音彷彿言猶在耳：「醜八怪！醜八怪！伍亦穎是個大醜八怪，沒有人要的醜八怪……」
「我不是……我不是……我不是醜八怪……」伍亦穎紅了眼眶，不停地搖著頭，心裡卻比誰都明白，陸建成說的是百分之百的實話。
「醜八怪要哭了……哈哈哈……哭腫了眼睛，就變成紅眼醜八怪了……哈哈哈……」陸建成大笑了起來，似乎樂見到伍亦穎大哭的情形才甘心，嘴裡又不住地呼嘯道：「快哭啊！醜八怪……快哭啊，我好想看醜八怪哭了會變成怎麼樣喔……」
她不能哭啊，她絕對不能哭，即使她早已紅了眼眶，即使她的眼淚早在眼眶中打轉，即使她的心中似有成千上萬隻螞蟻啃噬，但她卻絕不能讓眼淚奪眶而出。
「醜八怪！醜八怪！伍亦穎是個醜八怪，沒有人要的醜八怪……」像是個順口溜一樣，陸建成愈講愈順。
「我不是……我不是！」伍亦穎吼道，一轉身沒命似的往家的方向跑。
然後，她跑到了離她家不遠處，這棵她心靈的惟一避風港的高樹上。
一面掉眼淚，一面問著自己自有記憶以來問過不下千萬次的問題：「為什麼？為什麼我是醜八怪……為什麼……」
一陣風吹過，樹上繁茂的枝葉隨著風向擺動，樹影重重，攖攖蘞藎彷彿在和她對話著：「不要難過，不要難過……」
穿過枝葉的和煦微風吹拂過她掛著兩行淚的稚氣臉頰，似在為她拭去淚水。
深深吸了一口氣，舉手抹去眼淚。
痛哭也於事無補啊！即使她只有七歲，她仍然瞭解這個道理，因為昨天她也為了同一個問題哭過，但是今天還是一樣被陸建成恥笑。
她應該更開心去面對這個世界，媽媽曾經說過：「快樂的小孩，大家都喜歡。」
她相信媽媽是不會騙她的，雖然，她盡量做個快樂與乖巧的小孩，但除了自己的爸爸媽媽之外，似乎並沒有大人會誇獎她，更何況是其他小孩了。
樹上的視野很好，再加上她居住的這個鄉鎮的環境很清幽，遠近田疇、層巒疊翠，蔚藍的晴空仿若一塊乾淨的畫板，綿絮般的飄搖白雲似被畫筆給隨意抹上。
心情隨著環境的轉移而有了變化，她吸了吸抽搐的鼻子，感覺來自大地之間的安慰。
由遠而近的熟悉人影，吸引了她的注意。
她瞇起了有些近視的雙眼，拚命想看清來人……
來人背著黑色的大背包來到樹下……
她終於認清了，原本悲傷的情緒早已消失殆盡，興奮地喊道：「小舅舅！」
話才一出口，她立刻向下，往來人的懷裡跳去。
利亙准怎麼也沒想到，他第一次到父母在新竹買的一幢小平房，會發生這麼突如其來的事上個人影竟天外飛來般地筆直往他身上掉。
還好他雖然年紀輕輕才剛從國中畢業，但已長得高高壯壯，下意識地竟還能一把抱住她……
一個小女孩，一個天上掉下來的小女孩。
他還沒搞清楚發生的事，懷裡的小女孩竟高興地摟住他的脖子，說道：「小舅舅，你好棒，把我接住了耶！」
小舅舅？誰?!他一頭霧水，完全摸不清眼前的狀況……
卻見懷中的小女孩抬頭看了他一眼，笑容立時僵住，慎重地把臉更靠近地打量他一番後，小女孩竟沒有因自己認錯人而驚慌失措，反而只是心平氣和地陳述著她發現的事實：「你不是小舅舅，雖然小舅舅也很帥，但是你比他更帥。」
這似乎是句讚美的話，即使他從小就知道自己長得不差，打從唸書以來就有不少人對他有好感，學妹送的情書不說，就連學姐也會特別關照。
但是被讚美總是好的，會讓人開心，但是懷裡的小女孩臉上還掛著淚水，一雙眼雖不再湧出淚水，但紅腫的眼眶卻在在說明她方才一定大哭過一場，甚至還哭紅了她小巧的鼻樑。
看到她這副模樣，他實在開心不起來。抬頭看了看四周的環境，發現她應該不是從天上掉下來的，而該是從路旁的大樹上跳下來的。
但是，她為什麼會一個人躲在樹上哭呢？一個小女孩不是都該躲進媽媽的懷裡哭的嗎？
「你一個人在樹上哭嗎？」利亙准問道。
他才這麼一問，伍亦穎一張臉因再度想起陸建成的話而滿懷愁緒，她眨動著雙眼，深怕淚水會不自覺地滑落。
雖然眼前的是個陌生人，但是，媽媽說過，乖小孩是不該說謊騙人的。
更何況，她已經是個丑小孩了，怎麼還可以做個不乖的小孩呢？念頭這麼一想，她也不想騙這個陌生人，默默地點了點頭，肯定了利亙准的問話。
「為什麼？」利亙准又問道。
這一問，彷彿又在她的傷心處狠狠地紮了一針，她強忍的情緒再度翻騰上來，垂下眼，她抽抽搐搐地回道：「因為陸建成說我長得醜……還說……還說……長得醜的女孩子……沒有人會喜歡；可是，我卻比其他的小女孩還要醜很多很多……」
也不管抱著他的利亙準是不是個陌生人，是不是知道誰叫陸建成，伍亦穎像在茫茫無際的大海中捉到了一塊浮木般，毫無隱瞞地宣洩：「他說……他說……我是個醜八怪……而且是沒有人要的醜八怪……」
「怎麼會呢？」利亙准露出了溫暖的微笑，將懷中的伍亦穎抱到路旁的圍牆上，使她坐在圍牆上後能和自己平視。
他輕輕拭去伍亦穎新湧出的淚水，安慰道：「你長得很可愛啊！」
得到利亙准的讚美，並沒有讓她覺得開心，她垂下眼，搖了搖頭，悲泣地回道：「我知道我長得很醜，每一個看過我的人都這麼說。」
為什麼一個才六七歲的小孩會有這麼強烈的自卑感呢？他以為小孩子只要一兩句話哄一哄大都會變得開心的。
是憐憫之心吧！他的心竟沒來由得糾結，他仔細端詳起這個開口閉口都說自己醜的小女孩。
若和時下的小孩相比，那她是太不起眼了；畢竟，現在的小孩好像隨隨便便就是一雙靈活的大眼，捲翹的長睫毛，活像個洋娃娃。
而她，是單眼皮吧！她的眼皮看來憨厚，扁扁的鼻子，最明顯的要算是豐厚的雙唇，再加上比一般小孩要來得虛胖的嬰兒肥，讓她的小臉看起來圓滾滾的。
丑嗎？若以時下的審美標準來看，那她真的是構不上能稱為漂亮的邊，但是，他說她可愛卻也不只是單純敷衍她的話。
見她用力地用手背抹去自己的淚水，全身因抽搐而顫抖，他實在於心不忍。
「你有沒有聽過醜小鴨這個故事？」利亙准問道。
他的問話引起了她的興趣，卻不懂他為什麼這麼問，抬起哭紅的雙眼，看著他，點了點頭，表示回答了他的話。
見她張著疑惑的眼看他，他才又道：「記不記得醜小鴨長大以後，變成美麗的天鵝？」
「記得……」
「那就對了！」
伍亦穎似乎聽出了他的比喻，卻又忍不住問道：「我會是醜小鴨嗎？」
利亙准揉著她柔和的髮絲，笑著點點頭。
伍亦穎終於破涕為笑，卻又問得認真又專心：「醜小鴨變成天鵝以後，會不會像白雪公主一樣漂亮呢？」
利亙准見她好不容易露出笑意，心情也跟著開心起來：「會比白雪公主更漂亮。」
「那也會有白馬王子嘍？」
「當然會有。」
「那你一定是那個白馬王子！」她出乎意料地說道。
利亙准覺得有趣，問道：「為什麼？」
「因為你長得很帥，比故事書裡頭的白馬王子更帥！」
「那你是醜小鴨，我就是白馬王子。」他順著她的話說道。
伍亦穎開心地點點頭，又道：「那我們兩個以後會結婚嗎？」
「你想嫁給我嗎？」
「想！」
利亙准伸手將她抱離圍牆，抱進自己懷裡，讓她和他靠得更近，他泛起溫暖的微笑說道：「那你要快點長大，等你長大，我就來娶你！」
「唉！好好的一件喜事怎麼會弄成這樣呢？雖然只是訂婚，但是新郎官沒到總是會讓人往不好的地方想……」
巷道上，住在下一條路口的張媽媽和鄰居李伯母間談話的聲音讓伍亦穎自回憶中抽離。
「唉！不是我喜歡以貌取人啦，只是這個社會看人的第一印象實在很重要，雖然小雅心地好，待人有禮，乖巧又體貼，但是，對方是利氏集團的二少爺，大了小雅八歲，在商場上早就叱吒多年，什麼樣的環肥燕瘦的女孩子沒看過，之前他有時候回來這裡度假，隨後就有漂亮的女孩子跟著來，聽說那些女孩子有的還大有來歷，不是什麼企業家的第二代就是當紅的女明星。」
「這個我也有看過，但是，我實在看不出亙準是那種會玩弄女孩子感情的人，我還記得他是國中畢業的時候，一個人跑來這裡度假的，雖然他和小雅差那麼多歲，但是看得出來他和小雅很有話講，還很疼小雅，每次從台北來，就會替小雅帶很多禮物。」
「我也不是說亙准不好，只是，現在事實卻擺在眼前，訂婚宴席上新郎官沒到，這……還能教人怎麼想……」
「唉！要是小雅能長得漂亮一點就好了。」
「這……也是啦！」
張媽媽和李伯母歎著氣，搖著頭走遠了。
坐在樹幹上，隱身在茂盛的樹葉裡的伍亦穎將對話聽得一清二楚，臉上卻一點表情也沒有。
說心裡不難過是騙人的，要不然她就不會又爬上樹了，但是，她早就練就不動聲色的功力。
尤其是……關於美醜的問題……
那個會在樹上痛哭自己長得醜的小女孩長大了，但是，醜小鴨並沒有變成天鵝。
醜小鴨依然是醜小鴨，所以白馬王子也就沒有實現承諾的必要了。
時間真是個無情的殺手啊！即使是最美麗的事，時空荏苒後，早已事過境遷。
最後，童話歸給了童話，而現實依然是現實。
「我們來玩結婚的遊戲啦！」一群小孩追逐來到樹陰下。
「那我要當新郎！」一個小男孩說道，依身到另一個小女孩的身邊。「美美，你當新娘子，好不好？」
叫美美的小孩沉默地低下頭，思考著。
「好不好啦！美美……」小男孩不甘等候。
「沒關係，祥祥，如果美美不當新娘子，那我當……」另一個小女孩說道。
「才不要呢！」美美驕傲地道：「不過，我要當美美的新娘子，我不要當醜醜的新娘子，醜醜的新娘子沒有人要……」
「美美當然是美美的新娘子啊！才不像小雅姐姐是醜醜的新娘子，新郎才會不要……」
「你們這些小孩在說什麼?!誰說小雅姐姐沒有人要?!」一個突兀的人聲打斷了小孩的童稚笑聲。
利心瑋紮著兩條粗大的麻花辮分垂在雙肩上，一件粉藍色的背心，襯得她白裡透紅的臉頰上透著青春的光彩和脫俗的靈動，二十二歲的年紀脫不去十七歲的稚氣，青蔥的雙臂在說話時生動地活動著。
小孩子們受到了驚嚇，倏然停止了笑聲。
「大家都這麼說啊！因為小雅姐姐長得醜，所以亙准叔叔才會不要她。」祥祥回道。
「亂說！亙准叔叔沒有來是因為他臨時剛好有事，所以才沒辦法來，才不是因為小雅姐姐長得漂不漂亮呢！」
「可是，小雅姐姐長得真的醜嘛！」祥祥委屈地說道。
「你還說?!」利心瑋板起一張俏臉。「去去去！到別的地方去玩。」
「喔！」一群小孩異口同聲地說，一溜煙全跑得不見蹤影。
利心瑋這才抬起頭看著眼前這棵大榕樹，枝葉茂密的程度，就算有人委身在樹上，由樹下往上看也看不出來。
但利心瑋彷彿已看到樹上有人般，不再將視線移開。
「小雅，你在上面嗎？」
伍亦穎還思考著要不要出聲，利心瑋已爬上樹來到她身旁。
「哇！這裡挺舒服的，視野好，又涼快，難怪你那麼愛來這裡想事情。」利心瑋道。
利心瑋，利氏集團的掌上明珠，利亙准的小妹，和伍亦穎同年，不僅如此，她和伍亦穎還上了同一間大學，雖然不同系卻一起在學校外面租房子同住，成了無話不說的好朋友。
伍亦穎猜得出來為什麼利心瑋會突然出現在這裡，尤其是連她重要的訂婚日子都沒出現，居然會在一個禮拜後出現在這裡。顯然，這件事比她訂婚那件事更重要。
利心瑋是哪裡有熱鬧往哪裡去，在伍亦穎訂婚的日子沒有出現，那一定是還有哪裡有更有趣的事吸引她。但利心瑋卻不是只懂得玩樂的人，在她開朗的外表下，還懂得將心比心，因此，她感覺得到，此時此刻的伍亦穎，心情一定很不好。
「你剛才對那些小孩太凶了。」伍亦穎道。
「是他們太過分了。」利心瑋並不以為意。
「他們只是實話實說而已，不能怪他們。」
「小雅……」
「我知道你要說什麼，什麼都不要說了，我瞭解。」
「可是，你現在這個樣子……不只我，伯母和伯父都很擔心。」
「放心吧！我沒事的。」
「訂婚那一天……」
「小瑋，別說了。」伍亦穎皺著眉頭道。
「小雅，你知道，我一直不懂怎麼去安慰人，但是如果你難過的話，哭出來會好一點。」
「我真的沒事。」
「小雅……」
利心瑋還想說些什麼，但一看到隱藏在厚重的眼鏡後面那雙堅毅的眼，她知道，這時候，她就算說得再多，也無濟於事。
伍亦穎竟笑了，卻像翻倒了一杯苦茶。「現在覺得聽到小雅這個小名好諷刺，枉費我媽媽還希望我能有點小小的美貌，可是……」
利心瑋記得伍亦穎會有「小雅」這個小名的原因，那是因為「雅」這個字有美的意思。伍江秀儀希望她貌不驚人的女兒，長大之後能有小小的美麗，所以才會叫伍亦穎為小雅。
「還是你小哥有先見之明。就只有他，他從不曾叫我小雅，他只願意叫我小鴨，要不是我國中之後堅持他不能叫我醜小鴨，他可能到現在還是叫我醜小鴨，而不只是小鴨而已。」
利心瑋印象中，利亙准就是不肯改口，說什麼「反正小鴨和小雅的音差不多，覺得順口就好了」，但是，不改口不可能是因為伍亦穎現在說的原因啊！雖然訂婚的時候新郎沒有出現是不爭的事實，但是她的小哥……
「小雅，你別這樣好不好，你要相信我小哥，他……他一定有什麼原因……」
「算了，小瑋，不要談這個了。」伍亦穎搖搖頭，轉換了話題：「你找到你小哥了嗎？」
利心瑋搖了搖頭。「沒有，還沒有人知道小哥去哪裡了。」
「找到他之後告訴他，過去的事就算了，就當他從沒遇過我。」伍亦穎面無表情，簡單地說道。
言下之意是……
利心瑋呆了，她看著伍亦穎利落地爬下樹，卻不敢相信自己聽到的。
還有誰比她清楚她的小哥——利亙准在伍亦穎心中的地位。
雖然伍亦穎嘴上不說，但是她讀書用功，做事認真，她知道自己不夠漂亮，所以她在其他方面都力求自己有良好的表現，因為她希望自己能跟上利亙准的腳步，她等著有一天她長大了，能完成她從小的美夢——嫁給利亙准。
這個美夢是利亙准給她的，但如今也是利亙准一手粉碎了它。
夢碎了，所以，以前那個愛笑的伍亦穎也不見了。
事情怎麼會演變到這個地步呢？
她不相信她從小敬愛的小哥會像別人說的那樣，只是一個愛美色的人，但是，事情到底是錯在哪裡呢？