司徒熾和筱彤一坐定，餐廳經理立刻趨前打招呼。
「司徒先生，你事先點好的料理，我們餐廳大廚已經將材料準備齊全，待會兒就可以上菜了。」一身西裝筆挺的經理恭敬的說道。
「嗯。不過，先開瓶一九八一年份的波爾多紅酒。」他自在的吩咐。
僅不過五分鐘，美酒及佳餚陸續上桌，服務之良好，可見一斑。
「請兩位品嚐一下，這道是哥頓堡小牛排，其烹調方法是以小牛肉裹上麵包粉、蛋汁油炸而成，故有別於一般西餐牛排。這是維也納紅鱒魚，又名甜水魚，是三天前由奧地利空運來台的，采橄欖油煎煮方法。這是匈牙利牛肉湯……」每上一道菜，經理都大致介紹一番，末了，他帶著一抹職業性的笑容退開。
靜默又再次盤旋在兩人之間。
「如果我們不對這些菜棒場些，或許這家奧地利餐館的大廚會因此引疚辭職。」他說得一絲不苟，但已然緩和了沉悶的氣氛。
語畢，他率先拿起西式刀叉，優雅而閒散的用起餐來。
筱彤對他設防的心因桌前的美食而暫時舒緩，要是她拒絕滿足口腹之慾，那不是顯得自己小鼻子小眼睛的小家子氣？
她舀了一口洋蔥湯，慢慢讓甜郁的湯汁沁入喉頭裡，再一一將入味的牛肉切塊送進小嘴中。
無可諱言，這些迥異於台灣小吃的精緻美食無形中令人放鬆緊繃的心情，筱彤在撤防的同時，美眸也不由自主的打量起對面的他。
他究竟打著什麼主意？說來真有些詭異，兩個陌生人卻有過肌膚之親？除了訝異自己能心平氣和的看待已發生過的事，另一方面，對他怡然自得的態度感到氣憤。
為什麼發生這種事，吃虧的總是女人？在他光鮮的外表下，究竟玷污了多少純真少女的貞操？
「一頓飯買你在想些什麼。」或許意識到她敵視的目光，司徒熾吃了一口奧式沙拉，平淡的說。
「沒有。」她避過他的迎視，輕描淡寫的回答。
他勾起一抹笑容，「是嗎？我怎麼覺得自己好像你盤中的牛排，正任你宰割？」
筱彤看著他，對他說的這句話起了反應。「難道我不應該怨你嗎？還是……你已經習慣於這種風流韻事？不，更正，是霸王硬上弓的缺德事？」她揚起眉心，以追究的心態反問。
被她奚落為霸王硬上弓，司徒熾倒不以為意，男歡女愛實屬兩性之間最正常的事，也許他是太自大了點，才會將她的反應解釋為欲拒還迎，也因為這樣他才會擔起責任，再回頭找她談條件。
否則他大可拍拍屁股不認帳，倒省事許多，何必這麼「人道」？
他淺笑，「不是有句話說『木已成舟』，說白話一點是『追悔無益』。不論你對我有什麼負面評價，我都欣然接受。」
對於他的托辭，她反擊道：「你倒說得滿輕鬆的！」
他揚眉，「也許我不能奢望你的原諒，不過今天我是誠心來向你賠罪的，畢竟男人沒有所謂的薄膜來哀悼。」他自認為說得中肯，自休閒套裝裡掏出一張支票，「你填個數字，我絕不會皺一下眉頭的。」有錢能使鬼推磨，事先已調查過她身家狀況的他，直覺認定錢是她最需要的東西。
她瞪著他遞來的即期支票，愣了一愣，登時，羞辱的感覺傳遍週身。
「這就是你所說的誠心？可真闊氣哪！」她冷言諷刺道。
聽不出話裡有話的他接下去說：「沒錯。根據你留在職業介紹所的資料來看，這可以免去你目前困窘的景況。」
「困窘？你又瞭解我什麼事？」她俏眸冒火，壓下怒氣的反詰。
她在生氣！為什麼？女人心，海底針！他不解。
但基於歉意，他又重申一次，「你，徐筱彤，十九歲，父母雙亡，現在與遠房親戚同住，因為是孤女，故常受伯嬸一家子排擠……」他簡潔有力的說出重點，卻字字刺傷了她。
他憑什麼侵犯她的隱私權？又憑什麼臆測她需要什麼？更甚者，他憑什麼主宰她今後的人生？
僅憑壓得過人的臭錢？或是自以為是的優勢？
「很好，我接受你的『關心』，就當作是援助交際吧！」她冷著一張俏顏，咬牙的伸出手去接過那一張紙。
一拿在手上，她抿起嘴，揚起一朵媚笑，「這就是我的處理方式。」說著，她以青蔥玉指快速的將它撕成碎片。「『骨氣』是世界上有錢也買不到的東西。我詛咒你，永遠也要不到你想要的。」她寒著臉冷然低語。
不願再多分一個眼神給他，她自在的離座，無視於腳上發出明顯的抗議，傲慢的走出他的視線外。
「等等，我送你回去。」知道方纔的一席話戳到她的痛處，而且低估她的傲氣，司徒熾連忙起身欲扶她一把，怎料得到她決絕的瞪視。
算了！她正在氣頭上，他多說無益，甚或可能遭到誤解；想不到從不低頭的他也有對這個多刺玫瑰屈服的一天！
看著她蹣跚行走的倩影，司徒熾壓下欲追上她的念頭，自我反省了起來……
☆ ☆ ☆
黑夜的冷風一陣陣地撲上筱彤那張面如凝霜的嬌顏，但她毫無所覺。
很難形容她心底此刻的空洞傷慟是為何而來？是為了那個奪她貞操又以實際行動貶低她的男人？還是為了自己不能在他人面前表現軟弱的一面，總是用重重面具築起圍籬，惹得自己疲憊不堪？
自命運接二連三帶走她至親的人後，生命對她而言，是一種堅強過日子的延續。
一輛DUKATI996重型機車飛嘯而過，耍帥的加速馬力，好讓行人能注意到騎士酷斃的行徑。
但不一會兒它又兜轉回來，停在距筱彤不遠的地方。
「徐同學是嗎？」張鈞葆興奮的打招呼。
乍然聽聞有人說話的聲音，筱彤霍然抬起明眸，壓抑下她之前有些自怨自艾的心思。
喚她的人有著一張娃娃臉，全身散發大男孩的稚氣，似曾相識卻又印象不深。
見她一臉陌生的神情，張鈞葆熱切的自我介紹，「我叫張鈞葆，認識徐丹鳳，也就是你的堂妹，我們曾在學校餐廳見過一面喲！」他努力的喚醒她的記憶。
「嗯，是有這麼一回事。」她記得他叫小張，至於其他的，她沒興趣也沒空餘時間打探。
她淡然的語氣卻沒讓張鈞葆打退堂鼓。
「你現在要去哪裡？我可以載你一程。」他積極的想搭訕，好不容易有這個千載難逢的機會，說什麼也要好好把握。
「不必了，我再走一個路口就有公車站牌，謝謝你的好意。」她有禮的婉拒道。
雖然遭拒，張鈞葆仍揚起大男孩的笑容，「那我陪你一起走。」
往常遇上難纏的追求者，她只要搬出那副冷冰冰的模樣，對方總會知難而退。可是他無害的笑臉竟令她卸下防備，無言的點頭同意。
「叭！叭！」一輛車子疾駛而來，並發出兩記鳴聲。
「去，談情說愛不要選在路中間。」車主搖下窗子大罵，紅光滿面的樣態一望即知是個酒醉駕駛音。
發洩完不滿，即以草菅人命的速度往前衝。
「小心。」張鈞葆發揮騎士精神，適時將她推開，避免了危險的景況發生。
「謝謝。」她誠然的道謝。
「這不算什麼。」張鈞葆靦腆一笑，「不過，還好我今晚遇著你，要是你受傷了就不好囉！」
聞言，她微蹙的眉心因而舒緩，連帶俏顏也不再那麼拒人於千里之外。
有心儀的對象在旁，張鈞葆絞盡腦汁，盡力製造笑料，以杜絕冷場。
「今早在學校操場看到一件好笑的事，你要不要聽聽看？」
「好。」
「國貿系陳教授為了校運來練跑，跑著跑著，一陣風吹來，竟然把他的頭髮吹跑了，而他口中還喃喃念著：『同學，幫教授把帽子撿起來。』……」張鈞葆講得眉飛色舞，還配合誇張的表情。
筱彤被他逗出一抹微笑，無形中提升了他的興致。
「還有一則笑話……」
談笑中，筱彤忘了剛剛不愉快的事，忘了曾有過的自憐，忘了那一雙妄自尊大的碧眸……
遠遠的，一輛銀色系的頂級車緊跟著他們的步伐，一對侵略似的瞳眸正瞅著他們，愈來愈黯沉。
他被耍弄了！說什麼骨氣？他還當真哩！
司徒熾懷著滿腔的恚怒，還有一種不知名的失望盯梢。
失望？他怔忡半秒，他失望什麼？雙手握緊方向盤，他洩憤似的使力，把多餘的情緒蒸發掉。
呵，可笑！在她從餐廳甩頭就走後，他著實反省了一下，反省他的狂妄、自負是否掩滅了對人最起碼的尊重，尤其是對女人！
於是他的良知戰勝自尊，讓他毫不猶豫地追出來。
結果……看到這對小情人有說有笑的偷悅模樣，還順便領略了她口中所說的骨氣。
嘖，光瞧那小男孩手上牽的DUKATI996，年少玩過機車的他，一眼就看出這輛號稱「重型機車中的法拉利」是富家公子哥才能擁有的。
只是她的演技太好，值得他鼓掌叫好！騙過了識人功夫一流的他，她的胃口使他寒郁的綠眸遽閃，燃著一股邪惡懾人的光芒，隱隱的融入暗夜中。
☆ ☆ ☆
「再次謝謝你。」在自家屋前，筱彤對止步的張鈞葆頷首說道。
說好坐公車到學校牽車的她，被他單純的好意說服了，不但破例搭乘他的重型機車取回她的小綿羊，又讓他一路伴隨著回到住處，這麼勞煩第二見面的他，頗使她內疚不自在。
「不必客氣，這只是舉手之勞的小事。」張鈞葆傻氣的露齒而笑。
「那……再見。」筱彤自覺麻煩他許多，本著不想再多耽誤他時間的想法，急於道別。
那廂是依依不捨的眷戀，這廂是淡淡的揮別，霎時，張鈞葆真情流露的喊著：「徐同學，不，筱彤，我真的很高興能和你共度今晚的時光，雖然很短暫，不過足以使我回味。」
筱彤微蹙秀眉，這麼明顯的感情告白，她要如何視而不見？
見她眉間鎖著困擾，張鈞葆收斂些過於外放的熱情，訥訥的說：「我……我說的意思是回味兩人相處的快樂時光。呃……你……願意做我的朋友嗎？當……當然是普通朋友那一類的。」他欲蓋彌彰的解釋。
面對一雙有如小孩般清朗的眼眸，本想說出否決意見的筱彤心軟的踩了煞車，微微輕點螓首。
「YA！」他發出無法抑制的歡呼，完全是大孩子天性，傻不隆咚的白癡笑容懸在他的嘴角，好一會兒才恢復正常。
望著消失的人兒，闔不攏嘴的他振奮的啟動機車引擎，飆到高速地揚塵而去。
筱彤轉身開鎖進門，但一入玄關，即瞥見丹鳳那張盈滿妒意的臉。
「你騙我！」徐丹鳳大吼。
她的第一個男友小張竟移情別戀，為了她這個裝清高的堂姊！兩人還堂而皇之的在屋簷下卿卿我我！為什麼她就注定要在這虛偽的女人背後承受一次又一次的比較？
一憶起成長的各個階段自己總是活在她的陰影下，徐丹鳳就怨懟，她氣惱男人注重臉蛋的膚淺，更恨筱彤礙眼的美貌。
筱彤黛眉微斂，「丹鳳，我跟你的他只是普通交情而已，你不要誤會。」換作平日，她根本不會費口舌辯白，但頭一回，丹鳳眼底閃著恨意，明白的傳至她的眸中，令她破天荒的開口解說。
「誤會？事實擺在眼前，你是狐狸精轉世投胎的爛女人！你根本就是心虛，所以把話說得那麼好聽。哼，只要是男人，你就照單全收，說明白點，你是個令人噁心的騷貨！不要臉！
「徐丹鳳失控的破口大罵。
罷了，欲加之罪何患無辭？再辯解下去，恐怕會像潑婦罵街般的不堪。
筱彤故意不看她生氣的臉龐，採取不願爭執的息事態度，漠然的與她擦身而過。
「慢著，我不放過你！」徐丹鳳使勁的拉扯欲上樓的她，又叫又吼的謾罵。
「丹鳳，放手。」徐添財自一樓後間聽到爭吵，疾步走出來。
一看他的粗魯女兒正掐緊小美人兒的纖腕，空出的一手使盡蠻力胡亂捶打著受害者，他好心疼喲，趕忙湊上肥軀擋在中間。
哎喲！這個死丹鳳，竟沒大沒小，連她老爸也敢打。
「丹鳳，我的寶貝女兒，你是發瘋了啊！」陳美花稍後也來軋一腳，用拔尖的大嗓門喝斥。
一聽是母親的聲音，已打累的徐丹鳳才停下狠絕的手力。
「夭壽喔！你打外人就算了，幹嘛連你阿爸也算進去？」陳美花比手畫腳，刻薄尖酸的瞅著筱彤。
「媽，都是這女人不好，她搶我的男朋友。」徐丹鳳見有人力挺，忙著惡人先告狀。
「筱彤，這就是你的不對了，你什麼男人不要，偏偏要我們丹鳳的男朋友，嬸嬸今天代你死去的阿爸教訓你！」說著，陳美花藉機發揮，舉起胖嘟嘟的手，欲一掌揮上筱彤的面頰。
「唉！美花，我們做長輩是要勸架的，你怎麼反而帶頭鬧起來呢？」徐添財好聲好氣的說項。
「沒志氣喲！說我鬧？你吃了雄心豹子膽呀，」陳美花光火的轉移攻擊目標，先對自家的死老頭教育一番。
「爸，媽，你們在幹什麼？」徐丹鳳見攻擊的對象已經模糊，連忙拉回他們的注意力，但打得如火如荼的夫妻倆誰理她呢？
看著這一幕，筱彤絕美的容顏有著木然，悄然地，她溜回二樓的避難所，不想再涉入這場鬧劇。
☆ ☆ ☆
相同的夜。
一面嵌著隱藏式高級音響的牆垣正播著莫扎特的交響樂，時而蕩氣迴腸、時而輕柔舒緩、時而低沉詠歎的樂音就如同房內的身影，那樣多變而難。
「啪、啪。」兩聲清脆的鼓掌聲使奏鳴曲戛然而止。
「熾，你又在殘害耳朵囉！淨聽些嚴肅的曲子。」司徒炎不懂欣賞地說出戲謔的話。
司徒熾穿著一身浴袍，恰如其分的突顯他結實的身軀，右手執著一隻內盛酒液的高腳杯，一聽到炎輕快的嗓子，緩然地將面向落地窗的視線調轉到他身上。
「你喝的是什麼酒？」司徒炎自動自發的落坐在軟沙發上，閒散的問。
「一九九○年份的威士忌。」
「好傢伙，不找我對飲。」說著，司徒炎主動自吧檯托來一整盤的酒瓶和杯子，一屁股坐上原位，自在的倒了一杯，再加入冰塊，也掬飲一口陳年烈酒。
「三天後祖父的壽宴，在哪家飯店舉辦？」他隨口問。
「晶華的宴客廳，大約有兩百個左右的親戚會共襄盛舉，怎樣？到時你要找哪個女伴？
「依常理，這種大場合要是單身赴宴，難免會淪為荼餘飯後注目的焦點。
而以他們堂兄弟倆英挺非凡的俊容，更容易引起話題，尤其是女人的追逐！所以NB462＃司徒炎才有此一問，事先杜絕可能有的麻煩。
「沒有。」
「沒有？開玩笑吧！我最親愛、最優秀、最高人一等的堂兄居然這樣遜，找不到一個佳人共赴盛宴？」司徒炎耍嘴皮子。
明褒暗貶是他一貫對熾的說話調調。
司徒熾懶得理會炎沒個正經的講法，他一言不發的舉杯淺啜了一口酒。
「嘿，別悶不吭聲嘛！頂多我好心替你安排一個伴，如何？」司徒炎心情大好的發落起來，「嗯，我想想，AMY她柔順體貼，外表嬌美可人。MAT她美艷大方、應對自如，頗適合這種應酬場合。琳達成熟嫵媚……」他邊說邊扳手指，怕有所遺漏。
講了半天，猶如唱獨腳戲般，司徒炎驟然停止點名。
「熾，到底要怎樣的女人才能令你心動？」猛然，司徒炎問道。
心動？這兩個字觸動了司徒熾的心弦，他想起了她，她的脫俗、她的殲塵不染、她的不凡，令她絕美的面貌多了一種迷離的氣質，每每教他炫惑。
驀地，他對自己脫軌的心思有些惱怒，幹嘛無來由的聯想到她？她再怎樣都脫離不了膚淺！這是他從擁有傲人的條件後，就經常自女人眼裡得到的東西，是一種用財富、名聲、權勢堆砌成的虛假品，在這其中，愛情所佔的成分簡直微不足道。
「喂，熾？」司徒炎再度追問。
司徒熾煩躁的抿一抿嘴角，「不用。」
「不用？那我之前說的話不就白搭？」直性子的司徒炎老大不爽。「哼，選個宴會上的伴也要考慮半天，你那天還是自求多福吧！」
「承你貴言，我會安然度過的。」司徒熾淡淡一笑，「現在談點正事。你的查核結果呢？」
「台北目前各大飯店分散在各區，還未呈飽和，我研判未來是旅遊、休閒、健身三合一的多元化趨勢，若在市區則鎖定商務型住宿，但這類流動性的客源很難掌握，就算市場隱固，要建立新型的現代化旅館也會面臨土地難尋的問題，所以我建議應該找縣外景點……」司徒炎一說起工作，一改吊兒郎當的性格，專注得不得了。
當兩人討論出一個梗概時，夜已深沉。
☆ ☆ ☆
這是一堂中國哲學史的課程。
哲學很冷門，亦很難搞懂，加上是自由選修的緣故，捧場上課的學生不多，而且大都是看在毛教授認真講課的份上，給點面子來撐撐場面。
毛教授見底下學生意興闌珊的模樣，燠熱難耐的天氣又催人眠，當下宣佈下周的作業，在鐘響十分鐘前下課。
隨即，學生們有默契的一哄而散，只剩下筱彤等候毛教授的指導。
平日毛延凌總盡職的講課至最後一秒鐘，並且終日嘴角懸著和善的笑容，可今天一反常態，他溫文儒雅的臉龐竟帶著些微困擾。
「毛教授，下周授課的範圍是……」筱彤請示，迎視毛延凌若有所思的臉龐。
當初筱彤自願做毛延凌不支薪的助理，全然是仰慕他的博學多聞，而她的好學聰穎也深得他的賞識，故培養出默契十足的師生情。
「毛教授？」筱彤喚道。
「嗯？」
「最近施驊哥的室內設計公司營運好嗎？」筱彤旁敲側擊的問。
「很好啊！這小子還挺有兩把刷子，將小格局的事業經營得有聲有色。」毛延凌一講到獨生子，霎時卸下學究死板板的臉孔，變成有子萬事足的親親老爸。
「那您的痛風有沒有按時去針灸？」她善體人意，迂迴的問。
「有。」
「那……」筱彤皺眉頭，不好魯莽探詢教授的私事。
「筱彤，教授只是為了出席一場親戚聚會感到心煩而已，你這小丫頭想得太多了！」為免她再猜測下去，毛延凌索性全盤托出。
「噢。」筱彤舒展眉心，對毛教授的關心溢於言表。
「呵，自從三年前采雲過世後，我已經許久沒與這些姻親聯絡，想來有些不自在吧！」
毛教授悵然的說道。
毛延凌愛妻的名聲是眾所皆知，所以每個人都避談他的痛處，但奇怪得很，愈是想忘懷的事，愈會被勾起記憶，若是一觸及相關的人脈，更是會被一再提及。
「毛教授，我陪您參加。」筱彤心思細膩，提了這個建議。
「這……」毛延凌頓了頓，他當然知道筱彤的好意，不過這是乏味至極的聚餐，可不好拖年輕人下水。
「毛教授，難道您嫌筱彤不夠優秀，不能讓您對人介紹我是您的得意門生？」她揚一揚唇角，自信的問道。
「呵呵……剛好相反，有你同行，教授可能光幫你擋愛慕者就忙得不可開交囉！毛延凌像長輩般的取笑她。
聞言，筱彤俏頰浮上兩朵羞澀的紅雲，對於教授的謬讚，她回以一抹淡淡的倩笑。
「那就這樣說定了！後天晚上七點，讓教授驕傲的帶你亮相，地點是……」師生兩人相視而笑。
毛延凌中氣十足的嗓音又重新迴盪在教室裡。