隔天一早,用完早膳後,駱靖和羽霏離開了客棧,步出淮陽鎮,朝北方走去,順著山路,東彎西拐的登上淮陽山。
午時三刻,他們來到靠近山頂的一處密林。
沿著密林繼續往深處定,一直走到密林盡頭,出現了一個隧道,駱靖他們穿過隧道,出現在眼前的是一座冒著霧氣的蓮花池。
池子裡盛開了許多鮮紅色的蓮花,鮮艷欲滴的姿態十分吸引人,空氣中緩緩飄來了蓮花的香氣,越來越濃烈、越來越使人心醉神迷。
羽霏不由自主地向蓮花池靠近,這些花長得真美,她好想要喔。
駱靖看見羽霏的動作,不慌不忙的阻止她,羽霏回過頭,眼中閃著疑問。
「別過去。」駱靖開口,這些紅色的花一旦沾上,便會中毒,而花的香氣卻會令人不自覺的想靠近花,而他早就服下了解藥,所以絲毫不受影響,只是他沒料到連靈體也會受到吸引。
「為什麼?」羽霏不解的問。
「花有毒。」駱靖從懷裡拿出解藥,用真氣將解藥化為粉末,然後再將它變成一股氣體,緩緩的消散在空氣中,片刻之後,空氣裡的花香味竟消失了大半。
羽霏吸入解藥化成的氣體之後,才回過神來,她戒慎的盯著那些蓮花,差一點她就跑過去摘了,雖然不知道靈體會不會中毒,但小心一點總是對的。
「我們來這裡做什麼?」羽霏問著,駱靖正往池子的中心點看。
「找解藥。」駱靖專注的神情,讓羽霏不由得跟著他的目光望去。
在一片紅色的花海中,最中央的位置,竟有一朵含苞待放的花苞,正亭亭玉立的站在那裡,它的花瓣顏色不同於其他朵蓮花,它居然是白色的,在它的周圍環繞著一層雲氣,將它和其他花朵隔開,它彷彿獨立於塵世之外,是那麼樣的純潔無瑕又傲然不屈。
「那是?」羽霏禁不住問。
「千年雪蓮。」就是它了,他來到這裡的目標。
三天後,千年雪蓮盛開之時,便是摘下它的最好時機,早一步或遲一刻摘下都會讓它的功效減弱,所以一定要算準時機出手,而且還要避開那些有毒的花才行。
「啊?」羽霏驚呼,那不就是那封信上所提出的要求,以及能救她的解藥嗎?
如果駱靖得到了它,那麼她的命就有救了,但是……那位姑娘怎麼辦?她是很想活下去,可是她也不想看到有人受傷害,難道沒有兩全其美的辦法嗎?
而駱靖似乎看出了她的心思,忍不住對她說:「別管那麼多閒事,你連自己都顧不了了,還能顧到別人嗎?」駱靖認為,葉豐毅一定會救出駱婷,如果葉豐毅沒有那個能力,那麼他也就配不上駱婷。
「可是……」羽霏正想反駁時,卻聽見了不遠處傳來的腳步聲。
駱靖也聽見了,他身形快速移動,一眨眼的工夫,他人已經在蓮花池另一邊的樹林裡,藉著樹林遮住了自己的身影。
羽霏也跟著駱靖移動,但她立即發現自己是多此一舉,其他人根本就看不見她,於是她大方的跨出樹林,看看是什麼人來到這裡。
來人是葉豐毅和三名侍從,除了葉豐毅外,其他三人看起來也都身懷武功。
葉豐毅在靠近池子三步遠的地方停住,他和駱靖一樣盯著池中央的那朵花苞看,敏銳的察覺到有人來過,他抬起頭,視線落在駱靖藏身之處。
「閣下既然來了,又何必躲躲藏藏?」葉豐毅突然開口了,他倒要瞧瞧是何方神聖,能快他一步來到這裡。
駱靖從樹林走出,沒想到葉豐毅能發現自己,他本來不想跟他打照面的,但既然被發現了,他也不可能會畏縮。
葉豐毅看見駱靖冷著一張臉走出來,想起曾在客棧和他見過一面,而葉豐毅越瞧著他,就越覺得似曾相識,但他想不出來他究竟是誰。
「敢問閣下大名?」葉豐毅放棄尋找那片斷的記憶,決定直接開口問了。
可是駱靖卻不想表明身份,他只是傲然的看著葉豐毅,不置一詞。
一旁的羽霏看見他這樣的態度,真想代替他說出口,她飄到駱靖的身邊說道:「你幹嘛不理人,這樣很沒禮貌。」
駱靖瞪了她一眼,她居然為了葉豐毅說他沒禮貌!
而葉豐毅看見駱靖冒火的眼神時,覺得莫名其妙,在他的印象中,他與此人並無過節,除非……
「莫非閣下也是為了千年雪蓮而來?」只有這個可能,才會造成他的敵視。
駱靖看了葉豐毅一眼,他不明白葉豐毅有什麼好,值得羽霏為他說話。
「你!」葉豐毅不悅的看著駱靖,他好禮相待,而駱靖卻一再挑釁他。
葉豐毅緩緩運起體內的真氣,看來今天就可以解決一個搶奪雪蓮的對手。
看出他念頭的駱靖,冷冷的開口了:「三天後,再分高下吧。」駱靖壓抑著自己的怒氣,現在還不是動手的時機。
葉豐毅將真氣收回。三天後是摘千年雪蓮的最好時機,想必會有很多敵手,他沒必要在此時耗損功力,而且留下駱靖,也許能幫他打退一些敵人。
駱靖自然明白葉豐毅的心意,這也正合他意,於是他沒再多說什麼,轉身就離開,而羽霏,當然是跟著駱靖走了。
羽霏發現駱靖又像上次一樣,頭也不回的走了,她又納悶又憤怒,他到底怎麼回事,這兩天一直陰陽怪氣的,她又沒做什麼得罪他的事,他卻三番兩次怒氣沖沖的瞪著她,難道真的是她惹他生氣嗎?
可是沒道理啊,羽霏仔細想了老半天,最近這幾天她很乖,都沒有故意在他身邊說個不停,也減少了盯著他看的次數,那他究竟在不高興什麼?
羽霏悶悶的跟在他身後走,越想越覺得自己很委屈,她明明沒做錯什麼,他為什麼要對她生氣呢?
其實駱靖也知道自己對她生氣是件莫名其妙的事,但他就是控制不住自己的情緒反應。他引以為傲的自制力,從遇見她開始就一再被打破,也許他更氣自己竟然管不住自己的心。
他知道這樣的情緒代表著什麼,可是他不想承認,他一個人慣了,根本沒想過談感情,更沒打算跟任何人有所牽扯,他已經習慣了冷漠,不知道該如何付出,也不想要付出,他這種人只適合一個人過生活。
這麼一想之後,他決定將自己的情感置之不理,他只想盡快救活羽霏,然後找一個地方隱居,就能擺脫這一切不受控制的情況了。
就在他們各自思索的時候,他們已經回到了客棧,駱靖叫店小二將飯送進房裡,羽霏則跟在他之後進房間。
她決定要將一切問清楚,「你為什麼生氣?」
駱靖冷冷的看著她,並不打算回答。
「你把話說清楚,我究竟什麼地方得罪你了?」羽霏決定這次一定要問出個所以然來。
「我有說你得罪我嗎?」駱靖雙手環胸,顯出從容的模樣。
「可是你三番兩次瞪著我。」
「我的眼神天生就是這個樣子。」駱靖無視她憤怒的眼神,嘴角甚至扯出了淡淡的笑意。
「你!你可惡。」羽霏知道他是故意這樣說話的,他根本就不想回答她的問題,這讓她更生氣了。
這時,店小二將飯送了進來,駱靖坐在桌前,看也不看她,便逕自吃起飯來。
羽霏再也忍受不了和他共處一室,她轉身飄出房間。
駱靖露出一絲苦笑,沒想到偽裝竟然是這麼一件累人的事。他用手將食物撥了撥,突然失去了食慾,心中只牽掛著她的去向。
他歎了口氣,並沒有追出去的打算,他不想讓事情變得更複雜。
羽霏飄到了屋簷上,越想越覺得憤怒和委屈,她克制不了自己奪眶而出的淚水,她也不明白自己為什麼會難過,就像有一根針刺進心裡,讓她的心隱隱作痛。
一會兒之後,羽霏生氣的將臉上的淚水擦乾,她才不要為那個可惡的駱靖哭泣,太不值得了,他又不是她的誰,她何必那麼在意他的一舉一動。
羽霏抬頭望向天空,漆黑的夜幕看起來是很深邃的藍,幾點星光閃爍著,伴著圓圓的月亮,柔柔的冷風吹襲著她,她的心情忽然變好了,對駱靖的憤怒,此刻也已消散了大半,她決定要大人有大量,不跟他計較。
羽霏放鬆了心情,臉上的微笑也不自覺的綻放出來,她想念著她的家人,默默的祈禱著,能夠盡快回到家。
千年雪蓮,顧名思義,是歷經千年才開出的蓮花,雪蓮的花瓣是近似銀色的雪白,葉子是青翠色,底下的蓮藕則是深紫色。
雪蓮開花的時刻是在卯時,時間只有半個時辰,之後便會再度合上花苞,直到隔天寅時才會再度開花,但是當雪蓮再度開花時,就已恢復成普通的蓮花,不再具有它特殊的功效--救人、延年益壽,以及增進功力。
正因為雪蓮有著這樣的功效,所以各大武林高手都想要得到它,可是雪蓮的使用是有特定方法的,如果方法錯誤,不但不能發揮功效,反而會因此喪命,但即使如此,眾人還是趨之若騖。
想來搶奪雪蓮的人,從昨天的申時開始,就陸續登上了淮陽山,來到了雪蓮所在的位置。
而駱靖之前用來解蓮花香氣之毒的藥效已經消散,所以剛開始進入的許多人,都受到蓮花香氣的引誘,他們不由自主地靠近蓮花池。當他們一接觸到旁邊鮮紅的蓮花或是池水時,便立刻中了毒,昏迷不醒,讓許多人因此而退卻,畢竟千年雪蓮雖然是無價之寶,但也得有命使用才行。
晚來的人知道了這件事都提高警覺,功力較為高深的人對這樣的毒還能抵禦一時,但是功力淺薄的人是無法抵擋的,所以即使再謹慎,仍然有人中了毒。
駱靖和羽霏來到蓮花池,約莫是在寅時。
駱靖微皺著眉,看見昏迷在蓮花池旁邊的人大略有十個,另外有八個人分成兩邊,盤坐在離蓮花池較遠的地方,正閉著眼睛,運起功來阻止香氣的侵入,駱靖看在眼裡,沒有打算幫助他們。
然而當羽霏看見躺在地上的那些人,和坐在一旁閉眼運氣抵禦花香的人,讓她覺得他們好可憐,她很希望能救助他們。
她忍不住開口向駱靖說:「你救救他們吧。」
駱靖看了她一眼,隨即轉過頭去,他根本不想理會她的要求,可是他卻下意識的拿出解藥,用著和上次相同的方法。不一會兒,花香散去,尚未昏迷的人立刻感覺到了,他們紛紛張開眼睛,這才看見正站在眾人中央的駱靖。
「感謝少俠相救。」一位看起來大約五、六十歲的長者,率先站起來向駱靖拱手,他眼露精光,留著一把山羊鬍。
「多謝少俠。」其中的三人聽見那名長者所言,異口同聲的跟駱靖道謝。
其他四人,分別是兩男兩女,則沒有做任何表示,他們四人圍著面紗,看不出真面目,也不知是何門派,但是他們翠綠色的眼睛說明了他們並非是中原人,而且他們穿的服飾也像是西域之人,頭髮的顏色也不是烏黑的,而是偏紅的棕色。
他們四人站起身來,狀似無意的分別圍住了蓮花池,然後跟駱靖一樣,將目光投向池中的蓮花。
在這八個人當中,並沒有看見葉豐毅,而對於他們的道謝,駱靖一點反應也沒有,甚至連目光也吝於給予,他只專心的看著即將盛開的雪蓮。
就在時間悄悄的流逝中,忽然又進來了四個人,是葉豐毅帶著三名隨從來到,駱靖連轉移視線也沒有,但眾人談話的聲音卻陸續傳進他的耳朵裡。
「沒想到你也來了,葉副幫主。」又是那名長者先開口。
「這麼難得的盛會,我怎麼能不來呢?吳長老。」葉豐毅微笑的說,笑意卻未曾達到眼中。
「那要請葉副幫主手下留情了。」吳長老對葉豐毅打了個揖,他是地樞幫元老級的長老,在地樞幫中的地位僅次於幫主與副幫主,此次奉命來奪取千年雪蓮,沒想到會遇見地樞幫的死對頭--天玄幫的副幫主葉豐毅。吳長老在心中暗自盤算著,他用眼神暗示著他所帶來的人,要他們在他的指示下行動。
「你太客氣了。」葉豐毅對吳長老說著,又向前走到駱靖身旁,對駱靖說:「你果然來了。」
駱靖轉頭看了他一眼,又將目光投回雪蓮身上,其他人也陸續圍在池子旁邊,靜待開花的那一瞬間。
就在這時,羽霏飄到了蓮花池的對邊,以免成為駱靖的絆腳石,雖然她也很想幫忙,但是在出發前,駱靖已經嚴重警告她了,所以她只好乖乖的退到一旁。
她的心中浮起一絲興奮的期待,不知道他們打鬥起來是什麼樣子,她從來沒遇見過這種場面,忍不住張大了眼睛仔細瞧著。
她偷偷的在心中猜想眾人的武功程度,可是她對武功一竅不通,實在看不出個所以然來,但她卻莫名的對駱靖的武功很有信心。
卯時一到,千年雪蓮的花苞開始有綻放的跡象,眾人屏息以待的望著,直到卯時三刻,雪蓮盛開了!
那些西域人當中的其中一人,立刻飛身而起想要搶奪雪蓮,而其餘的三人則是分別對駱靖、葉豐毅和吳長老展開攻勢。
葉豐毅和吳長老的手下也見機而上,想要阻止那個奪花之人,那人將面紗扯下,順著掌風射出去,面紗在旋轉問變成了利劍,直接射中吳長老手下的其中一人,那人當場死亡。
「喝!」羽霏倒抽了一口氣,她連忙用手-住嘴,好殘忍呀!
其餘的五人因為對這厲害的招式感到心驚,以致平常的功力發揮不出來,在轉眼之間就有三人受傷、兩人被點穴。
西域人處理完對付他的六個人之後,便探身想要奪取雪蓮,這時駱靖已經擺脫了西域人同伴的攻勢,向前阻止了他,而西域人轉過身抽出彎刀,向駱靖射了過去,只見駱靖用劍一揮,彎刀竟然向著他的主人飛去,西域人驚訝又憤怒的接下彎刀,正面迎向駱靖,駱靖從容的揮舞著劍,對抗他所使用的彎刀。
那人持著彎刀迎面向駱靖砍來,駱靖一個旋身避開攻勢,姿態清靈優雅,並順勢用劍劃了個弧,隔開了彎刀,那人見狀,攻勢愈發凌厲,而駱靖用劍護在身前,形成一道綿密的劍網,那人的彎刀攻不進劍網,不禁又氣又急。
另外,葉豐毅與吳長老這一方面,他們依然打得難分難解,但還是可以看得出葉豐毅的武功佔了上風。
而與駱靖對打的西域人,他所使出的招式都被駱靖一一化解,最後在駱靖用劍避過他的彎刀迴旋斬後,使出一招直搗黃龍,劍尖正要從他的胸膛穿過去時,駱靖突然收劍,但那人依然被劍氣所傷,連退了好幾步。
「住手。」那人穩住身子之後大喊,其餘的人停止了打鬥。
西域人知道自己不是駱靖的對手,又看見自己的同伴也落敗了,於是他對著駱靖拱手,對著他的同伴說:「我們走。」
其他的三人聽見他這麼說也沒有表示異議,接過葉豐毅遞回來的彎刀之後,四個人便毅然地離開了蓮花池。
葉豐毅和吳長老趁這時候看看他們屬下的傷,為被點了穴道的兩人解穴。吳長老的手下裡,已經有一個死亡、一個輕傷、一個則是被點了穴;而葉豐毅的屬下裡,則有一個受到重傷、一個傷勢還算普通、一個則是被點穴的另外一人。
羽霏對方纔的打鬥看得目瞪口呆,但也心有餘悸,她從來不知道生命是如此的脆弱,轉眼間就可以消失在這個世界上,她看著那些受傷的人,心中不禁同情起他們,她飄移到駱靖身邊說道:「他們好可憐喔!」
駱靖不耐煩的看她一眼,他知道她話裡的意思,只是他不明白她為何能如此天真,難道她不知道這個世界本來就是強者恆勝的嗎?
「你救他們好不好?」羽霏知道說動他的機率很小,但她不能見死不救。
駱靖沒有理會她,轉身走向蓮花池,該將蓮花摘下了。
「如果你不救他們,我就自己去救。」羽霏決定使出最後一招了。
聽見這句話的駱靖果真回過頭來,他有一股想直接掐死她的衝動,她居然說要用她的生命去救那些不相關的人,他氣極了,可是從她堅定的眼神中,他知道她並非開玩笑。
駱靖深吸了一口氣,轉身走向葉豐毅,他從懷中拿出兩顆藥丹,遞給葉豐毅,「讓他們吞下去。」
「這是?」葉豐毅看著手中的藥丹。
「保命的藥。」
葉豐毅沒有二話,便讓他的屬下吞下藥,他相信自己看人的眼光。
駱靖又走到吳長老那邊,也同樣給了他一顆藥丹。
「多謝。」吳長老收下了藥,也讓他的屬下吃下去。
「你真好!」羽霏高興的對他笑,這竟使駱靖的怒氣莫名的平息了,不過羽霏並沒有察覺,連駱靖自己也沒有發覺到,他的情緒已經深受羽霏的影響。
駱靖再次靠近蓮花池邊,他縱身而起,在半空中一個旋身,直從雪蓮所在的位置俯衝而下,正在此時,吳長老和他的屬下也飛身而起,一同攻向駱靖,而葉豐毅也同時展開動作,他示意屬下攔下吳長老的屬下,而他自己也攔下了吳長老,雙方展開一場激戰。
羽霏看見這驚險的一刻,正想衝上前幫助他,可是又看見了葉豐毅他們出面幫駱靖,於是她連忙退到安全的範圍等待著。
駱靖趁這個時候整個人潛入池中,他屏住氣,雖然他已經服過解藥,但要是直接吸入池水,還是會中毒,而且他必須避開向他圍過來的鮮紅蓮花,直接探向雪蓮的根部,他暗自運氣至雙手中,左手將紅色的蓮花隔開,右手順勢將雪蓮連根拔起,同一時間旋身躍出水面。
這時,吳長老他們已經敗在葉豐毅他們的手下,葉豐毅點了他們的穴道之後說:「吳長老,穴道十二個時辰之後會自動解開,暫時委屈你們了。」
「哼!」吳長老哼了一聲,以憤恨的眼神望著葉豐毅。
葉豐毅轉向駱靖,「輪到我們了。」葉豐毅其實不想對駱靖動手,他十分欣賞駱靖過人的身手,而且他一直覺得駱靖似曾相識,但為了救駱婷,他只好動手。
駱靖看著握在手中的雪蓮,然後,他回過頭走到蓮花池的對面,將雪蓮放在羽霏的身旁,用唇語說了句。「顧好。」之後,走回葉豐毅的面前。
「小心!」羽霏忍不住叮嚀,方纔她見他們眾人打鬥,除了駱靖外,葉豐毅的武功看起來也很好,讓她不禁為駱靖擔憂。
「在開始之前;我希望能知道你是誰。」葉豐毅問。
「如果你贏得了我的話。」駱靖答。
駱靖他們兩人沉默的互相對視著,屏氣凝神的等待對方出招的那一刻。
忽然,葉豐毅身形瞬動,他快速的移動到駱靖身邊,用赤手空拳對駱靖出招,而駱靖也沒有抽出劍,同樣用雙手與他對打。駱靖飄忽的掌風雖然不及葉豐毅的渾厚,但媳是在緊要的時刻,將葉豐毅擊來的掌氣化為無形。
如果葉豐毅的拳法是剛性的,那麼駱靖的拳法就是柔性的,他始終從容不迫的化解了葉豐毅的招數,正當兩人過招至難分難解的時刻,駱靖猛然聽見羽霏的驚呼,他一個失神,竟然中了葉豐毅一掌。
葉豐毅納悶的停手,那一掌駱靖應該可以閃過的,他順著駱靖的視線望去,赫然發現蓮花池的另一端已經沒有千年雪蓮的蹤影,而晃動的樹影中還隱約可見有一人翩然而去,葉豐毅無暇顧及駱靖的傷勢,他立刻追了過去。
「你沒事吧?」羽霏慌張的飄到駱靖身邊,她看見駱靖中了葉豐毅一掌。
駱靖沒有看她,他緊緊皺著眉頭,面容有些扭曲。
「對不起。」羽霏十分愧疚,她不但沒將雪蓮顧好,還害得駱靖中掌。
當時她專注的看著駱靖和葉豐毅,沒想到會有人無聲無息的從她身邊將雪蓮奪走,那人的身形快到讓她無法反應,於是她驚呼了一聲,才會讓駱靖分神的。
駱靖撫著胸口,體內的真氣因為葉豐毅的一掌而亂了。
「噗!」他吐出一口鮮血。
「駱靖!」羽霏大驚失色的望著他,伸手想要扶他。
駱靖將她推開,他就地坐下,開始運功讓體內的真氣回復正常的運行。
「駱靖?」他是怎麼了,這種時候還不讓她幫忙?
駱靖沒有理會她,閉上眼睛開始運氣。
羽霏看見他的動作,才明白他是在為自己療傷,她看見駱靖的周圍散發出陣陣白色的氣體,不敢打擾到他,只好站在一旁,默默的為他祈禱著。
片刻之後,駱靖睜開眼,起身,步出了蓮花池,羽霏緊跟在他身後,留下那些中毒的人,以及被點了穴道的人。