事情一如蘇晴預料中順利進行。大金將軍的精神真比之前要振奮許多，千律烏齊以為蘇晴開的藥方有效，並不以為意；只是，眼看甦醒的將軍開始有了討藥吃的傾向，蘇晴不禁要擔心遲早會露出破綻。
第三天，她被千律烏齊喚了去，只因將軍又嚷著要喝藥，蘇晴辯解那是康復的正常現象。
第四天，將軍的精神和氣色都委靡了，反倒顯得有些恍惚。蘇晴要求到廚房裡重新熬藥，偷偷下了姑婆竽在他們的晚飯裡。
第五天的凌晨，將軍發了狂，金兵將士們個個抱腹喊疼，千律烏齊差人要把蘇晴提了去。
「喂！起來！跟我走！」
凶神惡煞的守衛進到帳蓬裡吆喝，不料才剛踏進門，馬上被擊倒在地，天竫撿起他的刀子，拉著蘇晴就往外衝。
「喂……你太魯莽了啦！什麼計畫都沒有……」
「等計畫出來，咱們倆早被拉出去砍頭啦！」
犯人脫逃，號角聲因此四起，雖然士兵們行動仍困難，但他們很快就會被包圍；金人的援兵一旦趕到，他們就真的插翅難飛了。然而在這千鈞一髮之際，蘇晴牢牢凝守著天竫牢靠的背影，如潮水般湧來的追兵不見了，犀利的刀光劍影不見了，他如此緊實地牽住自己的手，讓蘇晴不禁想著：如果，如果可以一直跟這個背影相依一輩子真好，如果可以……「雲姐姐！」
不遠處，粼粼三步並作兩步跑到蘇雲身邊；蘇雲才剛踏上靈隱寺外的石階，就被她親熱地挽著。
「你也來參拜嗎？」
「嗯！陪我娘來的，她擔心哥哥，在裡頭待了好久了。」
「小王爺沒捎信回來嗎？」
「沒有，他才不是會提筆寫信的人呢。」無聊地撥弄胸前髮辮，她些許渙散的眼神在過往的和尚間游移，「就是沒個消息，娘才擔心啊！更何況，家裡有要事找他，他不在就慘嘍！」
「什麼事啊？」
蘇雲無心地問，粼粼反而泛起一抹神秘兮兮的笑意瞅著她，然後鬼靈精般地往前小跑了幾步。
「不能說，因為你會告訴晴姐姐那個人的事，讓她知道可不好啦！」
所以那個秘密扯上蘇晴了？她正和小王爺在一起，在那遙遠的戰區。
「天竫，小心！」
蘇晴一喊，他情急之下反手擋住右後方來的大刀，千鈞一髮之際使得兩人躲過出其不意的攻擊，卻也逐漸陷入分身乏術的困境。
「天竫，你看！」
她駭然抓緊他的衣袖，天竫抬眼一看，當下心知肚明那是萬馬奔騰所揚起的塵煙，金人勢如破竹的軍隊絕不可能讓他們順利脫逃，儘管，宋軍的陣營就近在眼前了。
突然，蘇晴被他用力推開，那力道……如此勁絕，她的指尖迅速滑過他的手臂、掌心、手指。
「天竫？」
「走！走得遠遠的！」天竫揚手一揮，又砍殺掉一名金兵：「咱們兩人不可能一起逃走！」
蘇晴倉皇地搖搖頭。「不行……不要……」
「再不走就來不及了！快呀！」
「我不要！」
「難道你不想回臨安嗎？」他吼，對她當頭棒喝：「不想再見到蘇雲和那和尚嗎？」
天竫提起她最牽掛的人，太狡猾了。不知怎地，蘇晴淨望著渾身血跡的天竫，眼淚漣漣奪眶而出。
「天竫……」
一絲悲惻掠過他的眼，然後雙手重新握緊刀柄，狠狠地下定決心：「快走！蘇晴，別回頭，就這麼一直逃，逃回大宋軍營，回到臨安去！」
他的話催促著她的腳步，蘇晴慢慢往後退，掉頭奔去；她聽見後方傳來的廝殺聲，金屬利器交接的鏗鏘，最後就只剩下自己急促的喘息，不停不停。
「你還是要留在他身邊……」
當時天竫問得心碎，她也陷入孤絕的深淵。
「真正的蘇晴才不會主動找我，尤其……還跑到邊疆這種鬼地方。」
可是她來了，而現在呢？為什麼又轉身離去？
「待在我身邊，蘇晴，留在我身邊。」
蘇晴猛然打住，回過頭，就回頭了，驟風掀起一片塵沙，長長髮絲紛亂地飛撲而來，她殷切的視線穿透一切，尋見被團團包圍的天竫。
「你是喜歡我的嗎？縱使只有那麼一點點……」
他一直想知道，一直想求她留下來，留在他身邊、跟他在一起，讓他愛她……蘇雲不自覺地又再度合掌祈求，一顆心始終放不下，只好再將霽宇、蘇晴和天竫的名字在心中、在佛祖面前念了千遍萬遍。香煙裊裊，帶著她虔誠的祈望冉冉上騰，綿長的煙飄呀飄，似乎就要飄進未知的時空裡，蘇雲登時看得出神。
「請問，施主是蘇晴姑娘的姊姊嗎？惟淨大師他……」
小師父忽然自身後湊近，她嚇一跳，手中捻的香掉下。當小師父怪疑地看過來時，蘇雲只覺這一失手就鑄下了一個無法彌補的錯誤，如此突兀、不敬，而且不容挽回。
那枝飛射而來的箭沒有落地，因為它嵌住了。
天竫跌坐在地，緩緩放下長刀；飛箭沒有來，是蘇晴，窈窕身影直映入眼簾，他眨了一下眼，鮮紅得一如寶石的血滴飛濺在他吃驚的臉龐，溫熱 液 體 滑了下來，像紅色的淚。
「蘇……」
他睜大的眼眸原也能這麼清亮如鏡，宛若西湖的水澄明深邃。她向來都喜歡看，並且曾經那麼想過，如果有一天她會愛上這個人，也是因為那雙真摯多情的眼眸吧……「蘇晴！」
那枝箭，深深嵌入她的身體，自背部貫穿，穿透得那樣透徹；蘇晴這才明白，她回來不是為了償還天竫的情債，不是要替他擋下這枝箭，她只是想在他身邊待下來，再不離開，如此而已。
「蘇晴！蘇晴！醒醒！宋軍來了，你不會有事的，睜開眼睛呀！」
宋軍來了，她便可以回到臨安。她看見臨安成為一座沉沒深海之底的城市，水流晃悠，身子變得特別的輕，又像是特別的重，她朝那海底世界不停地潛沉，沉呀沉的，到了好深好深的地方……蘇晴的傷勢在醫藥短缺的戰區急速惡化，天竫整天對軍醫發脾氣，卻也拿這每況愈下的事實沒轍。
「對……對了，有一個人可以救她……我知道有一個人可以！」
一天，天竫在桌前抱頭苦思之際，突然由喃喃自語轉為狂喜，他不顧軍醫的反對，硬要將蘇晴長途跋涉地送回臨安。如果她無法熬過來，天竫勢必難辭其咎，但在這之前，他絕不放棄任何希望。
繁榮的臨安已近在咫尺了。
「惟淨！惟淨那和尚在哪兒？」
天竫抱著蘇晴衝入靈隱寺，擾亂佛門清靜不說，還隨意亂闖禪院，沒一個僧侶攔得住他，可憐的小師父還被他抓起衣領，氣急敗壞地逼問道：「別施主、施主叫個不停！快帶我去惟淨和尚那裡！」
跟在後頭的霽宇忙著安撫受驚的僧侶，這才問出惟淨正在內院裡靜養；天竫沒聽別人說完話，一股勁兒往裡頭跑去，踹開緊閉的門扉。
「惟淨和尚！快救救蘇晴！」
他激動的血脈在踏入門檻剎那霍然凍結。惟淨清秀的面容猶如結了霜，不比昏迷的蘇晴要紅潤多少，蒼白的顏色看似隨時都會崩裂破碎，當他抬起頭的那一刻，天竫立即明瞭了。
「你……你沒好？蘇晴沒治好你？」
「她盡力了，盡全力和天命對抗，我不得不由衷佩服。」他緩緩近前，腳步輕得像貓，像一陣虛無的空氣。「蘇晴傷得很重，她沒說救治的法子嗎？」
「她根本沒清醒過，我問過她了……」天竫停一停，唯恐自己的難過會不可收拾地迸發，「她就是沒醒，沒回答我……你能救她嗎？」
惟淨揣度他謙遜的詢問，淺淺一笑。「讓她躺下吧。」
霽宇見他毫不考慮地答應，不禁要問：「大師，真的可以嗎？你自己不也……」
「出家人豈能見死不救？更何況，」輕輕握住蘇晴微弱脈搏，他靜郁的神情蛻變得柔和萬分。「這是蘇晴呢。」
銀針細膩地插入蘇晴各個穴道，天竫頓時感到心口刺疼，而且這疼痛將會逐漸擴大、持續下去。
他原以為他愛蘇晴的心不會輸給任何人，甚至能引以為傲，然而在惟淨面前，他所有的自信與驕傲都瓦解了，畢竟，現在的他什麼忙都幫不上，能救治蘇晴的人不是他，一直都不是。
在懿王府小王爺的強勢主導下，蘇晴得以在靈隱寺接受治療。天竫沒回去過懿王府，或許府裡根本沒人知道他已經回到臨安了；他就待在靈隱寺，卻不進蘇晴的房，只知道不眠不休的惟淨身體日漸敗壞，幾次從旁協助的蘇雲都捧著咳了一攤血的痰盂出來。
「惟淨大哥，休息一下吧，我去給你找大夫來。」
蘇雲不忍，就算妹妹的性命垂危，惟淨卻再也不能這樣硬撐下去了；或許在蘇晴醒過來之前，他便會先倒下。
「我不礙事，況且蘇晴這兒不能停下來，你也不想見到治療功虧一簣吧。」
蘇雲雖想再多說，然而一觸見氣若游絲的蘇晴，就不自覺要想起那天裊裊上騰的香煙，欲斷還留地飄散在空中。
「那……我去端些熱茶過來。」
開了門，見著小王爺還坐在外頭廊道上，他投射過來的詢問眼神摻雜幾許疲累及歉意。
「她還沒醒，別等了，先去歇一會兒吧。」
蘇雲寬容地笑笑，輕移蓮步到禪院拱門之外，卻在原地停佇下來，凝視天上明月良久，慢慢靠在石壁上，環抱起冰涼的衣袖。
「蘇雲。」
霽宇踏上拱門，陪她一起站著，小時候他們常常這樣看著白天、夜晚的天空。
「怎麼辦？霽宇，我實在害怕，晴兒的臉色讓我真的怕了，雖然有惟淨大哥在，可我不禁要想……如果晴兒死了……如果她死了……」
「她不會的。」
她發顫的手掩著嘴，深怕嗚咽會應聲而出。「我從沒和晴兒分開過，咱們相依為命的日子裡，她總是不服輸的那一個，有她在，我才懂得要堅強，若是她不在了……」
「噓，既然蘇晴從不服輸，她就會康復，你就先別喪志了，嗯？」
「霽宇，為什麼她就是不醒來……」
蘇雲咬緊唇，忍住淚眼盈眶，然而當他溫柔地擁她入懷時，積累已久的恐懼和難過倏然掙脫而出，全傾瀉在霽宇始終守候的肩膀上。
門開，門關，惟淨奇怪身後的一片寂靜。
「小王爺？」
他站在門口不前，不說話，就望著床上的蘇晴。
「放心吧，她雖然還沒清醒，可情況比以前好多了，只要再……咳咳……」
話才說一半，惟淨又掩著嘴重咳起來，實在咳得太厲害了，他撐著牆不支地滑跌下去。天竫心一驚，盯著僧袍上的血漬。
「喂……你沒事吧？」
月光下，惟淨俊逸的側臉成漂亮的銀白，沾染著怵目驚心的血絲，他喘氣，徐緩地將之抹去，將僅存的精神貫注在蘇晴身上。
「她比我還危急，我卻已回天乏術，再不要緊了。」
天竫握起手，暗暗抵抗這突來的不甘，雖不甘，又不得不去承認它。
「其實你……也是喜歡她的吧？像她那樣喜歡著你。」
他垂下眼，凝然的思緒似乎一下子回到了好些年前，剛剛認識蘇家姊妹的時節。
「大唐的玄奘到天竺取經，他走過的那一段乾涸的旅程，佛門中人都要繼其步履，而蘇晴，對我而言……她就是一條清泉流貫我的絲路。」
她是惟淨的清泉，是他生命的源頭。
於是天竫沉默了。許久，忽然抬頭對他訓斥：「那麼你就好好活著！為了蘇晴，你給我活下去！如果你死了，那丫頭不知道會有多傷心，你聽見了嗎？與其看到她難過得要命，我寧願你這和尚好好活著吃齋念佛！」
惟淨豁然笑了笑，說：「小王爺，沒有我，蘇晴還有你。」
因為了無牽掛，他安然地走了。
惟淨的葬禮在靈隱寺簡單舉行。女客止步的關係，蘇晴無法參與火化過程，只能待在附近小山上觀望靈隱寺方向，看著一縷黑煙緩緩伸入天際。她深深呼吸，在草地上坐了下來。
「惟淨大哥……」
甦醒的那一刻，發現惟淨正趴在床頭邊，低溫的手指不加絲毫力氣地放在她脈搏上，那麼安詳的睡容，她還是第一次這麼近距離地看見。以為他只是睡了，而惟淨卻從此不再醒來。
天竫遠遠地望，蘇晴面對天空的背影不知為什麼顯得特別孤獨，像是跟不上隊伍的小野雁。無可否認，她的形單影隻是他造成的，明明知道惟淨的身體不堪負荷，他硬是把垂危的蘇晴帶到他面前；現在蘇晴痊癒，惟淨卻死了。
「惟淨大哥有病在身啊！為什麼還讓他醫我呢？他死了……都是你害的！都是你！」
或許蘇晴會那麼責怪他，或許她這輩子再不會同他說話，不管如何，這一次天竫都有了心理準備。
「蘇晴。」
她回過頭，明媚的眸子閃爍著他無法解讀的光亮。惟淨死了，他不能視而不見。
「我醒來之後，這還是第一次見到你。」她頓了頓，任千萬髮絲在身邊逐風飛舞。「你在躲我？」
「我不想太刺激你，等你好些了，才過來。」
「刺激？」帶著些迷濛的神情似笑非笑。「為什麼？」
該死！他還是說不出來，話硬生生哽在咽喉裡，先前所鼓起的勇氣竟都煙消雲散了。
「謝謝。」那聲音猶如銀鈴般飄揚過他忐忑不安的心海。「你真的把我帶回臨安來了，我原以為……要客死異鄉了呢。」
「謝謝？」他不懂為什麼她能如此談笑風生。「這是你要對我說的嗎？」
「那……非常謝謝你？」
「蘇晴，惟淨死了。」
再也按捺不住這樣的曖昧不明，他逕自朝她走近，好看清驀然而生的落寞。
「他說，我與天命為敵，行不通的。可我只是……想讓惟淨大哥活下去，結果……連最後一面都見不到，他就走了。天竫，這是處罰嗎？」
「惟淨臨終之前有話要我轉告你。」
「咦？」
「那天在菩提樹下，你問了他一句話，他的回答是：不能。」
蘇晴杏眼圓睜地愣住，比起惟淨的死，這回答似乎更令她傷楚。
「惟淨還說，他也常常這麼問著自己。」天竫注視著她幾乎快哭出來的臉龐，輕問：「菩提樹下你問了什麼，蘇晴？」
「我不能喜歡你嗎？」
抵擋不了這縷溫柔的風送來的回憶，她輕輕合上眼，將額頭靠在天竫的胸膛。「一個傻問題，折騰了惟淨大哥，也折騰了自己。」
她還是哭了，哭得厲害，天竫不懂蘇晴的眼淚為何而掉，卻對她的貼近受寵若驚。
「別難過啊……」
「我一直忍著，我想，如果你在就好了；你在，我才可以放聲大哭，可你偏偏躲著我。不在你身邊，我怕我一哭就會崩潰，惟淨大哥死了……我不知道該怎麼辦……」
「我在，好嗎……」或許……「這是什麼意思？你不說清楚，我不懂。」
「在戰區的那些日子，我想了很多，也不停地自問，為什麼要千里迢迢去見你？直到那天你問我是不是有那麼一點點喜歡你，我才知道我……」
她羞澀支吾的當兒，第三者的聲音打斷了一切，天竫從緊張的怦悸中回神，然後不滿地搜尋來者。
「竫兒，你已經回臨安啦？」
王妃由馬車的簾幕中探出頭，對兒子的歸來很是驚訝，緊接著粼粼蹦蹦跳跳地跑到他倆跟前。
「哥哥！你怎麼也不回府裡？爹找你找得急呢！」
蘇晴對微笑的王妃頷首，注意到後方還有一輛車，難道裡頭坐的是懿王爺？
「有什事等我回去再說吧。」這些程咬金怎還不快走？
「你別急著擺脫我們，」王妃知子莫若母地睨他一眼，「你爹要找你的「事」，這會兒正跟咱們在一塊兒呢。」
見到哥哥一頭霧水的滑稽模樣，粼粼雙手往後一擺，神秘兮兮衝著他笑：「爹說哥哥也老大不小，該把人家娶進門了。」
天竫與蘇晴敏感地對望，無端招惹出一絲尷尬。
「你幹嘛……往我這兒看呀？」
「囉……囉嗦，看一下會死啊？」
粼粼瞧見兩人再度不說話，趕忙搖手澄清：「哥哥！可別想歪了，我指的是你指腹為婚的未婚妻，你忘了嗎？你還有個未婚妻呢。」
「啊？什麼？」
天外飛來一筆的消息令他迅速掉頭，蘇晴先是怔著，後來狐疑地盯視他情急的臉。王妃顰眉歎氣，不得不向他確認一次：「竫兒，你該不會真的忘了吧？」
「什麼忘不忘的！我哪來的未婚妻！」他向家人抗議，還不忘轉向蘇晴解釋：「別聽他們胡說，我從來不知道這回事，就算有，也是他們背著我幹的好事。」
「你不知道？」蘇晴看起來更加困惑。
粼粼心裡不服氣，從後面車子裡拉出一位少女，掙拗一番後終於把她順利帶到天竫面前。
「哪！紅玉姊姊，她今兒個到府裡拜訪我們。」
穿著體面的少女神韻和蘇雲有幾分相似，嫻靜婉約，倒多了些貴氣。當她怯生生抬起標緻的鵝蛋臉時，天竫恍然大悟地大叫一聲：「你……你是紅玉？在咱們府裡寄住過兩個月的紅玉？」
她害羞不語，由王妃出面指正失態的兒子：「可不就是她了，而且紅玉跟咱們一起住過兩年，不是兩個月，瞧你這記性。」
蘇晴安安靜靜打量華服少女，一派的高尚溫雅，原來天竫早就認識這個人，原來。
「王妃，粼粼，我還有事，就不打擾你們了。」
蘇晴打過招呼後轉身要走，天竫連忙追上去拉住她：「喂！等等啊……」
她回身抽開自己的手，昂高螓首，凌厲地迎著他笑：「不錯嘛！原來你沒那麼笨，演技好，話又說得漂亮，我差點讓你給唬住了。」
「我說過我要娶的人是你，你還相信她們的話？！」
「指腹為婚的事，若說你被蒙在鼓裡，這我相信，可你不也認識那位紅玉姑娘嗎？連跟人家訂了親都忘得一乾二淨，你想騙誰啊？」
「我是真的忘了……唔！」
他失言地摀住嘴，蘇晴神氣凜然地點點頭，活脫像個捉住把柄的執法官員。
「這麼說，你是知道有這回事了？」
「好吧，就算我知道又如何？我喜歡的人是你啊！」
「這句話還給你，說給你未婚妻聽吧！」
她佯裝不耐煩，拉起自肩上滑落的斗蓬朝山下走，天竫不加思索地將王妃拋在身後，跟了上去。
「指腹為婚是我爹娘決定的，等會兒我回去就回絕掉它，你不相信的話，我可以對天發誓！」
「免了，我要回家了，你別跟來啦！」
「臭丫頭！若是你吃醋，大可說出來啊！」
這句話比什麼都有效地攔住了她，蘇晴登時停煞住，深呼吸一口氣，好把上湧的怒氣壓下。
「大笨蛋！你太高估自己了，我並沒有吃醋！」
「你明明就是在意，不然咱們剛剛還聊得好好的，你幹嘛突然翻臉跟翻書一樣？」
「我現在不也好好地在跟你說話嗎？我沒有吃醋，沒有翻臉，咱們原就是井水不犯河水。」
「什……什麼「井不喝水」的？你到底在說什麼啊？」
「同你說話根本是雞同鴨講，夠了！」
「我那麼認真地喜歡著你，在咱們經歷過這一切之後，你為什麼還能對我的感情毫不在乎？」
「笨蛋！最難過的人是我呀……」
天竫一時語塞。蘇晴無奈地看看四周，前方是空曠小徑，後頭有王妃、粼粼和那位紅玉小姐在等著，她實在沒有退路。
「蘇晴，我不是要騙你，小時候紅玉只在懿王府待過兩年，之後咱們就沒再見過面了，連「烏」梅「木」馬都算不上。」
她又停下腳步仰望那一片藍天白雲，欣羨起頭上的晴空萬丈。但它太高，太遙不可及。
「是青梅竹馬！如果……你們連那層關係都算不上，我和你，更沒什麼相干了。」
「蘇晴？」
「你說得對，你是小王爺嘛！想進懿王府的姑娘多如過江之鯽。」
「我誰都不要，我就喜歡你！」
「真是太遺憾了，偏偏我……不是那過江之鯽中的任何一條。」
那一幕，天竫寸步難行地佇立原地，而蘇晴向前移動，牽引出漸行漸遠的距離。
雖然放任這距離不可抗力地形成，雖然已經相隔甚遠，她還是能感受到天竫無言的傷痛，穿過時間、空間刺疼她。蘇晴迎著風，無助地將胸口前的斗蓬抓緊。再也走不動了，腳下的綠草浪動著，頭上雲絮飄流，唯獨她，被酸楚重重疊疊地困鎖、囚禁。