微弱的抽噎聲止住沅-往前走的腳步。
她轉頭看看四周，聲音好像是從一旁那棵大榕樹上傳來。
沅-舉步走近，仰頭望去，她看見一截胖胖的小腿兒。「小娃兒，你在哭嗎？」
那方沒了聲音，隔了一會兒，才傳來細弱的聲音。「我……下不去……」啜泣聲又起。
「你別哭，我來想辦法。」她尋找周圍有什麼可用來救人的東西，一回頭她迎上數步外笑嘻嘻等著她求他的宋爾儒。
又一次的，她推翻了他的臆測。
「看著孩子。」她決定要親自來。
見沅-捲起袖子，準備爬上樹幹，宋爾儒開口了：「等等，我來！」他捨不得讓她滑嫩的皮膚受到一丁點的擦傷，更遑論讓她有跌下來的可能。
他來？沅-有些驚訝地看著他。
趁她處於怔愕，他快速地偷了個香。「這是獎勵。」
沅-預期的氣惱讓他笑得開懷，因為這可是他連日來好不容易偷香成功的一次。
「乖，等著。」他輕而易舉地跳上樹抱下個白胖的小女孩。
他從沅-跟中瞧見了崇拜，那是他自個兒解讀的。
「怎麼？被我的英姿給煞到啦。」
沅-白他一眼。
難得對他另眼相看，他又不正經。
感覺到懷中一片濕，宋爾儒低頭一看，急忙要放下小女孩，她卻死巴著不放。
「喂，小娃兒，你的淚水、鼻涕克制一下，別抹到我身上來啊！」
人要衣裝，佛要金裝，即便是身穿粗衣布裳也無損他的風範。
但依他對品味的要求，他可不容許自己有丁點瑕疵出現。
「喂，你聽見了沒？啊——你別……」那小女孩似要跟他作對，他話還未說完，小女孩已把眼淚、鼻涕全往他衣服上擦。
他垮下雙肩，他的衣服毀了。
沅-忍不住輕笑出聲。
「沅-……」他都一身狼狽了，沅-還沒同情心地笑他。
她唇角仍是藏不住的笑意，「我喜歡這樣的你。」這樣的他很可愛，不再感覺高攀不起。
宋爾儒是愣了下，而後癡癡地笑了起來。「你喜歡我啊。」
沅-白了他一眼，他這人怎麼斷章取義只聽他喜歡聽的。方要開口解釋，一陣急切的呼喚聲傳來。
「小雅！」一名長相柔美的姑娘急步朝大樹跑來，身旁伴著個粗壯漢子，身後還跟著一群孩童。
「小姨……」小女孩一瞧見親人便在宋爾儒懷中躍動，讓他忍不住低吼。
「喂，你不輕耶，別跳了，我的手臂快斷了。」
那位柔美的姑娘一把抱過小女孩，「你沒受傷吧？」
「沒，是他救了我。」小女孩肥肥短短的食指指向宋爾儒。
那名姑娘一顆心全掛在外甥女身上，直到外甥女的提醒，才注意到自己的失禮，連忙望向宋爾儒想表達謝意。
這一望，一雙眼睛再也轉不開。
世上怎麼會有如此俊美的男子？他是她見過最好看的人，心裡不由得對他產生愛慕。
又是一個抵擋不住宋爾儒魅力的女人。
而他呢？依然是有了美人便會渾然忘「她」。
掩在面紗下的唇瓣酸澀地勾起，沅-不發一語地推著推車離開這會讓心扯痛的地方。
「這是姑娘你家娃兒啊，真可愛。」宋爾儒心情大好，突然覺得眼前這個弄髒他衣服的小女孩還挺可愛。
他伸手捏捏她白嫩的臉頰，小女孩不怕生地給了他一個甜甜的微笑。
沉浸在宋爾儒如沐春風的笑容裡，吳文佩一顆心怦怦跳著。「小雅和其他孩子玩躲貓貓，爬到樹上卻下不來，這些孩子跑到我家通報，我們這才趕了過來。」
「原來是這樣。」
宋爾儒的笑令吳文佩羞怯地垂下臉，輕輕地一福，「謝謝公子幫助。」
「小姐，我們該回去了。」一旁的漢子突然開口道。
吳文佩輕點頭，「公子救了小雅，可否請公子移駕敝莊？讓我們好好款待，以表謝意。」
「這就得問問我娘子的意思了。」宋爾儒轉首想詢問沅-卻愣住了，「咦，人呢？」
一陣冷風吹來，似乎在嘲諷他的後知後覺。
吳文佩大受震撼。「公子……娶妻了？」
「我該走了。」怎麼要走也不叫他一聲？走得如此漠然，好像跟誰生氣一般……生氣？他突然恍悟，難道……沅-是在吃醋？為這想法他幾乎要笑了起來。
等著，沅-，我來了。
「公子！」吳文佩萬分不捨地對著漸遠的背影追問：「可否告知你的姓名？」
風中飄來溫雅的聲音：「小思不言謝，小名也就不必告知了。」
——〉※〈——
「啐！手氣真是背。」
在賭坊裡大戰三天三夜，不僅銀兩全輸個精光，還欠下一屁股的債。
「昌老大，這下該怎麼辦？賭坊的人說三天後若還不出兩千兩，一隻手抵一百兩。」一個小鼻子小眼睛的大胖子心慌地問。
「能怎麼辦？我蕭昌要錢沒有，要命一條。」他的語氣裡滿是不在乎。
「我還沒娶媳婦，我不想死。」
蕭昌撇了下唇角，「李外，你怕死就反擊回去啊。」
李外的臉立即垮下來，他會跟隨在蕭昌身旁，是因蕭昌有一身不錯的武功，能當他的靠山，可蕭昌行事全憑他興之所致。
這會兒，他話中意思是自己的死活自己管，這下他必死無疑。
「辦法不是沒有，搞個免本錢的大買賣。」一直沉默不語的男子，一開口即吸引夥伴的注意，他眼神閃了下，「譬如去搶劫錢莊。」
「哈哈！不愧是王久，這真是好辦法。」蕭昌拍著手，贊成地笑著。
三人囂張地大聲談論，也不怕人聽見那見不得人的內容，沅-眼眉動也不動，推著推車要越過他們。
陡地，她的手被人一扯。
沅-反射性地甩開，連忙拉著推車退了兩三步，輕聲地問：「你想做什麼？」
「想跟你『借』點錢來花花。」
錢乃身外物，給他們便是，沒必要死守著，找來麻煩。「二十兩，這是我所有的財產。」
她很合作地掏出錢袋交給他們，便要離去。
蕭昌身形更快地擋在她身前：「別走。」
沅-顰眉道：「錢都給你了，你還要做什麼？」
方才手中的觸感滑嫩難忘，他目光輕佻地上下打量著她，瞧不出她寬厚衣物下的身材如何。「娘兒們，你的皮膚挺滑嫩，品嚐起來一定很銷魂，雖然還帶了個孩子，不過我很大方的，不介意讓你孩子觀看我們恩愛。」
「昌老大，你享用完換我。」李外雖膽小怕事，但一沾上色慾，害怕就全拋到腦後了。
這男人是在調戲她。沅-暗自失笑。
不知他看了她的容貌後還會有興致嗎？
沅-摘下紗帽，抬起臉看著他們，很滿意地看到他們驚詫的表情。
她好生禮貌地問道：「我可以走了吧？」想不到她這人見人厭的容貌，也會有帶來好處的一天。
「等等！」蕭昌不讓她離去。
他欣賞這女人的勇氣，面對危險仍鎮定若恆。
他挑挑眉，「我倒想嘗試玩玩醜女的滋味如何。」
沅-瞠目看著眼前這渾身邪氣的男子，他不像說假的，看來她低估了男人的劣根性。
是不是她沒表現出害怕，反而引起他的興趣？
她抱起孩子，看準時機要逃，可被蕭昌識破，長臂一伸，她被困在蕭昌懷裡不得動彈。
「挺香的，香得我都硬了起來。」
「要我，恐會折損閣下的品味。」沅-一面嘗試與他說理，盼能打消他的念頭，一面尋思逃走的法子。
他未免太不挑了吧，連她這個醜女也要。
「我倒不這麼認為，我……」話還未說完，蕭昌先被兩顆小石子擊中左右手，痛得他鬆開沅-，接著又一顆射入嘴中，他整個人往後翻滾了十數步，兩顆門牙隨即吐了出來，鮮血直流不止。
他無法相信，他的武功竟會不濟到何人對他出手都不清楚。「誰？唔……」才說了個字，又吐出幾口血。
沅-隱約瞧見一道人影飄來，耳畔跟著響起令人安心又熟悉的聲音。
「對不起，我來遲了，讓你受到驚嚇。」如果他再遲到些，他不敢想像沅-會出什事。
「又不是你的錯。」
不想讓她看見他暴力的一面，宋爾儒輕撫她的頰，柔聲哄道：「乖，到方纔那棵老榕樹下等我。」
沅-點點頭。即使不願在此時離開他，但留在這，不會武功的她只會礙事。
待沅-走後，宋爾儒看向想逃的三人，眼底染上淡淡殺意。「想逃，那也得經過我的同意，要不，也未免太不尊重我這個想報仇的人了。」
說話的同時，他以迅雷不及掩耳的速度衝向三人，瞬間只聞骨頭折斷聲，三人未來得及反應他已退開了，接著他們全倒在地上裒號。
宋爾儒留下他們一條狗命，卻也叫他們無力再為惡。
他沒空跟他們玩，只想趕去陪沅-，不料他的好意有人不知心存感激，蕭昌掏出匕首做最後一擊，他還是沒能看到宋爾儒如何出手，人已飛墜出去。
宋爾儒瞇起眼看著血流滿面慘不忍睹的蕭昌，冷笑道：「沒想到你還能反擊。」
突地，他心生一計，嘴角詭異地揚起，抄起落在地上的匕首，邪惡地看向一臉，恐懼，渾身顫個不停的李外。
「肉比較多，血也應該比較多才對。」
——〉※〈——
沅-站在大榕樹下引頸期盼。
怎麼還不來？
該不會是發生了什麼事吧？
不行，她沒辦法再等下去。
就在沅-決定去找宋爾儒時，她看見了個蹣跚的身影，登時顧不得推車，拔腿朝他狂奔而去。
還差三步的距離，宋爾儒便往沅-身上撲跌而去。
力道控制得恰當，沒讓沅-識破，也役讓兩人摔倒在地。
「傷到哪？」她著急地問，他一身是血的模樣真嚇人。
「沅-……你先扶……我到……樹下……」他聲音聽起來很虛弱，眸中儘是狡猾的笑意。
沅-扶著他到樹下，讓他靠著自己以免太難過。
好舒服，真是人間天堂。
「很痛吧？你等著，我去找人來救你。」饒是她再冷靜淡漠，此時也慌亂不堪。
找人來救他？戲不就沒得唱了。
「啊！」宋爾儒裒叫一聲，轉移她的注意力。
「怎麼了？扯到傷口了是吧，我瞧瞧。」
他拉住她欲探查的手，神情痛苦地說：「別走……別……離開我……」掌中的冰冷，令他有些心虛。
「好，我不離開。我先瞧瞧你的傷勢。」
他乾脆倒進她懷中，一顆頭枕在她胸前，「沅-……我有事……想……問你……」
「什麼事？」他的虛弱讓沅-不敢亂動，深怕拉扯到他的傷口，可是不醫治又不行，便利用聶問憐所教的醫術為他把脈。
「你……愛不愛我……」
「我……」看了他一眼，她不知該如何回答，本打算將對他的情感深埋心底的。
「我好愛你……自然也希望……你是……愛我的……若能在死前……聽見你……說愛我……我死……也瞑目……」
「你不會死，你不能死，你死了印兒怎麼辦？他會沒了爹。」
「那你呢？你會不會……有一點點難過……」他一臉期盼地望著她。
「會的，我會很難過，我不要失去你。」他的脈象極為正常，不似重傷之人，但她初學醫不久，做不得準。
「我還想……再問件事……」他隱忍著喜悅，嘴角不受控制地抽搐，聲音發顫，沅-誤以為他是強忍痛楚。
「好，你問。」
「如果……我沒事，你願意……嫁給我嗎？」他抬起漂亮的眸子望著她，心吊得老高等待她的答案。
嫁他？
她從來沒想過，從懂事開始就認定此生與婚姻無緣了，即使一顆心為他傾倒，她也沒有想過。
「啊！」他痛叫的目的是催促她的答案，沒想到反而弄巧成拙。
「很痛是不？」沅-在他身上找尋傷口，卻發現他身上根本沒有任何傷口，抬起螓首，正巧看見他眼底一閃而過的笑意。
她推開他，「你捉弄我。」
哇，被拆穿了，他立刻低頭認錯。「對不起。」
「你混蛋！」她氣怒地嚷了一句。她是真的為他擔心。
宋爾儒摀住被吼得嗡嗡作響的耳朵，不敢吭聲。
沅-不理會他，逕自推著車子就要離去。讓她提心吊膽很好玩嗎？此刻她氣他，又怨自己不爭氣為他沒事而心喜。
宋爾儒連忙跳起來，從背後抱住了她。
「放開。」她冰冷的聲調足以凍傷人。
「我不放，一放你會頭也不回地走了。」
「放開。」
「沅-，我是沒辦法才出此下策，你把自己防護得太過周密，我想進入你的心裡，卻完全找不到方式，甜言蜜語那一套對你不管用，所以才想盡辦法套出你真正的心意。不容否認，我的手段是卑劣了點，但也得知了你的心意，讓我明白並不是我自作多情。」感覺到懷中人些微的軟化，他繼續道：「這些日子我所表現出來的，難道你沒感覺到嗎？」他不以為聰慧如她會感覺不出，她只是在逃避，今天他非逼她面對不可。
她懂，她怎麼會不懂，只不過……
「我這張臉，會讓人……笑話你的。」她神情淒惻地說。
這是不容抹煞的事實啊。
她不能拖累他。
拖累爹娘，她已覺罪過，她不能再拖累她愛的人了。
「我不在乎。除此之外，心性上沒有人比得上你。」
「是嗎？」她問話的語氣極淡，只因她不認同。
「是的。」
「可惜，外人只看得見外表。」
頑固！
這小娘子怎麼會如此頑固，他都快說破嘴了，還特別擺出正經的一面來面對她呢，只差沒剖心挖腹。
宋爾儒揉揉額際，頭痛啊！
「說來說去不就為了我這張臉。」
他從沒想到自小到大讓他走到哪都吃香、無往不利的出眾外表，竟會成為自己幸福的阻礙。
美麗的外表真能代表一個人的德行嗎？不，要不怎會有蛇蠍美人、面惡心善等形容詞？
一直以來，他的外表為他帶來數不盡的好處，蒙蔽了他的心智，直到他正視沅-，想法才一點一滴地改變。
「要不，挖出我的眼珠，讓我看不見美醜，你才會相信我是真的不在乎你的長相？」他作勢伸出兩指要往他的眼睛戳去。
幸而沅-及時攔下，她搖搖頭，「別這樣，我信。」
那麼漂亮的眼睛，若因為她而受到損害，她會自責死的。
早料她會阻止他的。「承認愛我那麼困難嗎？」他認真地凝望她的眼，輕聲地問著。
「我……」她垂下眸子，雙頰染上淡淡的紅暈。「我愛你。」
宋爾儒的嘴咧得大大，他的努力沒有白費，沅-終於承認愛上他了。
他迫不及待擁她人懷，想來個火辣辣的熱吻，表明他的心意。
「哇——」
貼近的唇，卻教一陣哭啼硬生生地打斷。
沅-掙脫他的懷抱，急忙探視睡在推車裡的兒子。
「沅-，你就這樣不理我啦。」他委屈地問道。
她沒好氣地看他一眼，「你跟孩子爭什麼寵？」
宋爾儒扁扁嘴，憤恨地瞪向破壞他好事的小人兒。
算了，念在他還小不懂事，又是他兒子的分上，他饒過他，要不他會整得他哭爹喊娘。
只好再等一會兒，待會他一定要讓沅-融化在他的懷抱裡。
然而，聰明狡詐的他，怎麼也料想不到，這才只是個開端。
未來他的命運也不會順利到哪去。
因為，小印兒是生來扯他後腿的。