煙波浩渺的太湖上，天水一色，幾抹疏淡的纖雲閒遊碧空。波平浪靜的水面上，幾艘華麗的畫舫悠然徜徉。湖中蓮花開得正盛，一群孩童短棹小舟穿梭其間戲水採蓮，軟語吳歌輾轉悠揚。
十里荷花九里虹，中間一朵白鬆鬆。白蓮則好摸藕吃，紅蓮則好結蓮蓬。結蓮蓬，結蓮蓬，蓮蓬生得恁玲瓏。肚裡一團清趣，外頭包裹重重。有人吃著滋味，一時劈破難容，只圖口甜，那得知我心裡苦？開花結子一場空。
在這吳儂軟語中，一個挺拔的身影正飄然立在一艘畫舫頂樓，含笑聽著舫裡人說話。他倒不是貪這畫舫頂上風景獨特，只是裡面一位故人看起來似乎遇到了難處，他一向不介懷看看熱鬧，只不過這位故人實在是……呃——太老實了些，實在不忍其太過無助。
此時，俊俏的錦服公子正在「調戲」一位白袍書生，邪氣地衝他眨了眨眼，笑唱：「一碗谷子兩碗米，面對面睡覺還想你。」
溫文儒雅的書生無奈苦笑，義弟這位堂兄弟沐氏三郎極好捉弄人，他這次恐怕又會很難脫身。
「嘖，我倒忘了，你新婚之夜時，我就應該以一首傳唱大江南北的民歌相贈。」沐三俊俏的臉上似笑非笑。
「南公子已經成婚了？」雅致的小几對面，俏麗的綠絛姑娘訝然，失望之情溢於言表。
另一位輕羅金釵的麗人呵呵輕笑，笑得白袍書生微微赧顏，只得將注意力集中在沐三的話上。
「現在唱與你知道也不妨。」沐三唇角彎出優美的弧度，噙著一絲壞笑，先咳了一聲，接著吟唱道：「哥是天上一條龍，妹是地上花一叢，龍不翻身不下雨，雨不灑花花不紅。」
怔了怔，白袍書生隨即恍悟，立刻嗆了一下，秀雅的臉上浮起一絲緋色。
沐三哈哈大笑，乾脆坐到他身邊不懷好意地促狹道：「還是這麼容易害羞，我說書清，你成親不會是成假的吧？」
「呃……」南書清不著痕跡地向旁邊移了一下。
「這句歌詞既巧妙地道出了男女大禮，又不失大雅，你說是不是？」他偏生湊過去，狹長的眼中閃著晶亮的光芒。
「真是惡習不改。」燕姬無奈搖頭。
「三郎方纔那句歌詞怎麼了，南公子臉紅成那般？」綠絛不解地移身過來輕問。
「傻妹妹！」燕姬附在她耳邊悄語幾句，她也紅了臉，隨燕姬一同吃吃笑起來。
「面如冠玉，唇紅齒白。」沐三盯著面帶窘色的白袍書生喃喃讚歎，輕浮的舉動裡卻有著迷人的優雅氣度，「書清，你未免過於迂腐了，我好心送你溫柔鄉里佳人俏，你卻不領情地假醉裝睡，你倒是學得滑頭了。」
「沒來得及把如畫送上書清的床，你很扼腕哪？」燕姬不怎麼好心地扯他後腿，「如果不是明夜及時趕到，爬上書清床的恐怕就是三郎自己了。」
越扯越離譜了！
南書清明智地剛要起身告辭，卻又被沐三扯坐下。
「你誤上賊船啦，哪有那麼容易就走的？」綠絛也忍不住取笑道。
誤上賊船？他根本就是被逼上賊船！不然，三郎在岸上死纏爛打，兩個男人拉拉扯扯得能看嗎？
「我老少不忌，男女通吃，明夜好像說過這—句吧？」沐三俊俏的臉上漾著邪氣的笑。
危……危險！南書清腦中警鐘大作。
「三郎，你真是好了創疤忘了疼。」燕姬撫額而歎，「你上次灌醉書清，被明夜砸了你的射雲樓，這次你還想叫他拆了我這艘不系舟？你的銀子多得沒處花了是不是？」
「管他，我眼下開心就好，如此良機，怎能錯失，何況明夜不到後天是回不來的，他又怕水，這次可沒人救你啦！」沐三揚眉笑道。
「到底誰是明夜？」綠絛疑惑道，她新來，認的人還不全。
燕姬含笑瞥了白袍書生一眼，「那是書清的結義兄弟，你日後見了就知道了。」又涼涼地提醒沐三：「你別玩過了火，小心明夜拆了你的骨頭！」
「不過是結義兄弟，他管得未免多了些。」綠絛嬌艷的臉上有些不滿，私心裡希望這溫雅似水的清俊公子能多滯留片刻。
「要是我的義兄被人輕薄，我也會氣得蹦蹦跳。」瞥了一眼不明究裡的新來姐妹，燕姬慵然一笑。
輕薄？哪會這麼嚴重？綠絛不以為然地輕哼一聲。儘管姐妹中盛傳：天下第一脂粉錦繡樓的沐三公子有個斷袖之好，卻也從未有人親眼見過他與哪個男子過於親近，分明是道聽途說，以訛傳訛。
「真是相逢恨晚哪！」沐三笑吟嶺地道，見南書清已掙扎起身，快要被嚇得落荒而逃，不禁心思一轉，「這樣，我也不難為你，只要你應了我一件事，我就放你下船，如何？」
「什麼事？」南書清努力想要拽回被他扯住的手臂，和明夜在一起，便多了一大群叔伯兄弟，而這個三郎，別個兄弟不說，偏他總是被戲弄得最慘。
「聽說明夜教你習劍是不是？今日我與你仗劍共舞，以娛佳人，怎樣？」
南書清皺眉而笑，「三郎，你這豈不是看我出醜？你是用劍高手，我卻不諳武藝，怎能並肩游劍？」
「不成啊？那你就認命吧，你是要我射雲樓的眾佳人一擁而上，讓你嘗盡蝕骨銷魂滋味，還是讓我將你吃得骨頭也不剩半根？你挑一樣罷，反正大家都已經垂涎你很久了。」沐三悠悠閒閒地道，一副好說好商量的模樣。
「我……」南書清有苦難言，瞧了瞧坐在一旁看好戲的兩位雲鬢綺羅的美麗女子，似乎誰也沒有伸出援手的打算，他歎了口氣，只得投降，「那好，你要言而有信。」恐怕很難！他自己也清楚得很，三郎回回不整到他狼狽不堪，只怕不會輕易罷休。
「兩位美人讓一讓，若是不慎傷了你們，豈不是焚琴烹鶴，大煞風景？」沐三站起身，將艙壁上裝飾用的兩柄長劍取下，遞了一柄給被逼就範的白袍書生。
燕姬與綠絛也退到一角，將桌椅撒開，畫舫裡頓時寬敞許多，幾可容下一支七八人的舞隊。
南書清拔出長劍，見沐三頎長的身形稍展，已使出一式，正是自己曾習過的「群瀾劍」中的劍招，他這套劍法是練熟了的，便想也不想地使出下一式。沐三眸中閃過一抹驚奇，劍招疾變，極快地轉成與南書清相同的招式，再往後時，兩人劍招已同出一轍，分毫不差，彷彿曾經演練多次，極是整齊一致，繽紛奪目。
剎時間舫中衣袂飄飄，劍走游龍。一個錦袍華服，氣勢如虹中又顯優雅閒適，華美風範令人心旌搖蕩；一個淡稚長衫，飄逸悠然如同行雲流水，舉手投足間特有一種濃郁的儒雅氣度，使人目光緊隨不捨離。
「所謂人間龍風，便是如此了。」燕姬由衷讚歎，莞爾看向已瞧得如癡如醉的綠絛。
整套劍法將畢，還不及收招，沐三微一側目，瞥見南書清鬢邊長髮拂過白皙俊秀的面頰，心中一動，邪氣笑道：「好啦，今日放你一馬，不過呢……」
「什麼？」
「讓我香一個吧！」他大笑著撲過去。
「三郎……你不要鬧了！」南書清吃了一驚，幸而早隱約料到他必有無賴行徑，心中有了防備，眼前正好對著門口，便趕緊逃出艙去。
「站住，今天我一定要親到你！」沐三玩興大盛，緊跟著了出去。
燕姬與綠絛吃笑不已，也忙跟出去一睹熱鬧好戲。
「哎喲，你會不會水啊？站那麼高小心掉下去。」
他也不想啊！可是，三郎玩得未免太過了些吧。南書清站在船舷上，有些心驚膽戰地瞧著碧綠的湖水。他是會游水，但已有十來年不曾游過了。
「你儘管跳沒關係，等你喝水喝到七葷八素，我再撈你上來，到時你無力反抗甚至不省人事，正好方便我為所欲為。」沐三非常誠懇地建議道。
南書清叫苦不迭，老天爺，他今生遇上明夜就已經很頭疼了，怎會又惹上三郎這麼難纏的傢伙？
「三郎，你好像在……逼良為娼，不要再戲弄南公子了。」實在看不下去了，綠絛終於挺身仗義執言。
「小綠兒，他若走了，豈不是叫你失望？」沐三沒有半分悔改的覺悟，仍舊笑得十分囂張，「書清，你就認了吧。」
「你說若我同你練完劍法，就放我下船，怎能出爾反爾？」明知他執意耍賴，南書清仍是抱有一線希望。
「沒錯，我是說過，但我可沒說放你下船之前不討些甜頭……」
「唉，真是世風日下，我還當有人輕薄良家女子，幾乎要將人逼得跳湖自盡，沒想到光天化日之下居然在調戲男人！」
帶笑的聲音從畫舫樓頂傳來，四人錯愕往上望，只見艙頂最高處不知何時站了一人，長身玉立，衣袂飄然。
那人望著狼狽逃上船舷的白袍書生，笑道：「書清，數年不見，別來無恙啊！」
南書清瞇眼細瞧，那人卻背著光，看不清面貌。
「你的眼力越來越差啦，不如到我那兒暫住些日子，我給你治治。」他朗聲笑著，躍下艙頂。
待他在船板上臨風立定，幾人才看清，來人約有二十七八歲，修眉俊目，丰姿灑脫，笑容極是開朗。
「下來吧，你怎地被人戲弄到這種地步？」他笑露出潔白的牙齒，扶持白袍書生從船舷上下來，順便瞄了一眼錦繡華服的登徒子，不由歎息，雖然他偶爾也會捉弄一下老實人，卻不至玩到這種程度。
「好俊的人物！」燕姬嫣然一笑，衷心讚歎。
「又動心了？」沐三向她揚揚眉，收起色狼相，優雅地攬上她的香肩。
「我曾立志見遍天下風流人物，今日又遇一位，怎能不動心？」燕姬不是忸怩之人，爽快承認。
「是你？好久不見！」南書清頗為高興，幾年前曾經與之一日同游，印象極是深刻。
「這位是……」娉婷裊娜的麗人上前一步，含笑問道。
「尚輕風。」他朗朗一笑，拱了拱手，也不費話，「這位公子也玩得夠本了吧，介不介意在下邀書清下船一敘別情？」
感激涕零啊！南書清立即向他靠近兩步。
休三心念稍轉，方才尚輕風一躍而下，他便瞧出憑自己武功未必是其對手，但若就此放過書清，未免太過便宜了他。他撣撣華麗的衣袍，笑道：「看尚兄也是豪爽之人，不如就依我的規矩來，你若勝了，我便恭送兩位下船，怎樣？」
「好啊。」明知他無賴，尚輕風一向灑脫，也不計較。
「千日醉，你我推盞，誰先倒下就算誰輸。」
「沒問題。」
南書清擔心起來，「千日醉」酒勁極強，酒量稍差之人絕抵不過五杯，三郎卻是豪量，怎能與其相較？
尚輕風知他擔憂，安撫地拍了下他肩頭，就見著碧衫的女子已端出一盞玉盤，上有酒壺與兩隻酒杯。
「請啊，」沐三率先斟上一杯，一飲而盡。
尚輕風低眉含笑，手指輕撫杯沿，見他喝完，便道：「換杯如何？」
「怕我暗施手腳？」沐三彎起唇角，爽快地與他換了酒杯。
尚輕風也斟了一杯酒，飲進口中，大聲讚歎：「好酒！」
沐三再飲一杯，瞧見他微酡的面頰，「閣下酒量怎樣？」
「平平。」他笑答，又喝一杯。
「看得出來。」沐三下一杯酒沾唇，鳳眼笑意嫣然，「不過性子豪邁，很合我意。」
「不敢當。」尚輕風搶著與他同時飲下第三杯，衣袖款擺，灑脫怡然。
「一見如故……」第四杯尚未斟滿，沐三忽然身形一晃，只覺頭暈眼花，竟支持不住，慢慢滑坐下來。
「倒了，你輸！」尚輕風哈哈大笑。
燕姬訝然扶住坐也坐不穩的沐三，三郎向來酒量極佳，千日醉最多一口氣可連飲十杯，怎麼今日只三杯就倒了？
「唉，我新制的麻藥果然很有效啊。」尚輕風狡黠地向南書清擠一擠眼。
「你耍詐！」沐三氣憤地叫，只覺眼皮越來越沉。
「沒錯，是我換杯前施的手腳。」他好笑地蹲下身，「你只說誰先倒下就算誰輸，可沒說誰先醉倒才算輸。」這位錦袍公子狡猾精明，他卻也不是呆子。
燕姬掩口而笑，「三郎，你認栽了罷，誰叫你欺負書清在先，又言而無信在後，尚公子用你的話反砸回去，也不算屈了你。」她回頭喚了聲綠絛：「妹妹，麻煩你讓船工靠岸。」
綠絛遲疑了下，不捨地望了眼南書清，緩緩向船尾走去。
南書清見沐三已在燕姬膝上沉沉睡去，這才鬆了口氣，輕拍尚輕風肩頭，「多謝你……」話未說完，就見尚輕風贊力地站起身，竟有些站不穩，他忙伸臂扶住他。
「千日醉果然厲害！」他喃喃地道，看向南書清，「城郊秀湖村印園。」
「呃？」
「恐怕你得送我回去啦，不知明天日上三竿我能不能爬起來？」他搖頭苦笑。
南書清一怔，不由忍俊不禁，與燕姬相視而笑。
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馬車在小酒樓門前停下，俏麗的少女利落地跳下車，看了看四周熙來攘往的人群，又抹了抹額上的汗，嘀咕起來：「真是的，明知大哥不在家，還偏今日送謝禮，分明看我太閒，順手捉來充壯丁，也不怕人家王大夫嫌我們輕慢，正主兒不出面，卻叫女兒上門答謝！」見車內沒有動靜，她用力敲敲車板，「還睡還睡，我拉你來不是為了讓你睡覺不幫忙啊！」
又過了一會兒，車內有了動靜，軟軟的聲音傳了出來：「虹姐，你好可惡哦，我正夢到關鍵地方哪！」
「什麼關鍵地方，你的情郎哥要親你嗎？」盧虹嗤了一聲，她幾年前從關外搬到蘇州來，天生帶著關外女兒的豪爽和粗獷性子。
「呸，你上個月訂了親，是劉大哥要親你才是！」車簾掀起，露出—張嬌嫩水秀的臉，含嗔帶笑。
「快下車，你到店裡尋個位子，我們吃了午飯好出城。」她粗魯地將車上少女拉下來，「快去快去，我和車把式將車停到後院去。」
「哎喲，你輕一點，簡直想害我跌跤！」少女抱怨著，揉了揉被抓得生疼的手腕。
「笨！你們風家個個武藝不凡，怎麼你的武功這麼差，簡直丟你爹娘的臉！」盧虹咕噥著，與車伕一同將馬車向店後趕去。
「凶凶凶！像大姐一樣。」她吐了吐舌，仰頭看看天，刺目的陽光射進她眼裡，讓她一瞬間有了眩暈之感，模模糊糊的場景從腦海裡一閃而過，像是數年來午夜夢迴時常常遇見的片段。
她摀住眼，苦惱地晃晃頭，近兩年她總是夢見一些時斷時續的情形，朦朧不清，也捉不到頭緒，讓她睡不安寧，十一歲以前的記憶幾乎是一片空白。她問爹娘，得不到回答；問大姐，只會挨頓怒罵；至於其他師兄師姐，更是一個個搖頭推說不清楚，讓她的心空蕩蕩地沒有著落，時常一個人獨處發呆。好在盧家與風家是世交，盧虹與自己年紀相仿，人又明朗爽快，常拉她一同出門遊玩。最近，夢境日益清晰，她早上醒來時甚至可以回想起夢裡有一張開懷俊朗的笑臉，雖然依舊有些模糊看不清，卻讓她的心漸漸安定下來，甚至有種融融的暖意，令她越來越依戀夢中舒暢而又溫馨的感覺。
「多睡多睡，一定可以再多想起來些。」她念叨著，走進嘈雜吵鬧的店內，尋了個空桌坐下，點了飯菜，手裡拎著竹筷在米飯裡戳戳戳，百無聊賴地等待盧虹過來一同用飯。
忽然，她用力嗅了嗅，只覺店裡各式各樣混雜的氣味中隱隱夾了一股藥香，「奇怪，難道有人背了藥材進門？」她喃喃地自語，目光在四下裡搜尋起來。她一直都不解，家裡無一人對藥材有過研習，為何她自小就識得許多草藥？
目光定在相隔的一張桌子，那裡坐了兩個人，一個年老一個年輕，空閒的長凳上放置了一筐草藥。年長者滔滔不絕，年輕的那個卻悠閒地喝著茶，清朗俊逸的相貌在眾人中顯得煞是突出醒目。
「嗯，他笑起來真好看！有點像我夢見的那張臉。」她歪歪頭，心裡立刻對他升起十二分好感，不由凝神聽起那兩人談話來。
「你空負一身好醫術，何必窩在鄉郊小村裡充個店夥計，不如到我濟仁堂裡坐堂，不出一年，保證你名揚四海、聲震八方……」
「噗！」年輕人又嗆又笑，「我還稱霸武林咧，老哥哥，你別逗我笑成不成？」
「去，沒個正經，在軍中也是這副吊而郎當的德性，虧你治病時還算嚴謹，不然早就被踢出軍營啦！」年老者瞪他。
「不瞞你說，我在村裡沒打算待太久，過段日子就要走了，只是幾天前來了兩位好友，我上午要看著藥鋪子，下午要教私塾，閒時還想和故友敘敘舊，哪有閒情跑去坐堂？老哥哥，你考慮別人吧。」年輕人好不容易才將臉板起來些。
「敷衍！一定是王孝那個老古怪不肯放你走，對不對？可恨！在軍中總拉你研究毒藥也就算了，現在還要把他的藥鋪子丟給你看著，自己三不五時往深山裡跑，簡直是浪費大好人才，暴殄天物，罪不可赦，豈有此理……」
「哈哈哈哈……」年輕人笑倒在桌面上。
她也感受到無比的愉悅之情，忍不住瞇眼笑起來。
「笑笑笑，渾小子，笑死你算了！」年老者氣惱地站起身，「你再考慮一下，別拿我的話當耳旁風！」
年輕人也站起來要送他，強把笑收回去，「你別費心啦，我不會去的。」
年老者拍上他的肩，忽然想起一事，「你以前在軍中偶爾提到的那個心上人，你有沒有回去找她？你年紀也不小了，該是成家立室的時候……你又笑個啥？」
年輕人大笑，「什麼跟什麼！那是個幾歲的娃娃，我隨口掰出來讓她們死心的。」
「鬧了半天，你在耍大夥兒！虧得那幾個姑娘家為你牽腸掛肚、死心踏地的。」
「嘖，我可沒招惹她們，是她們自己芳心暗動，關我什麼事？」年輕人與老者漸走漸遠。
「少撇得一乾二淨，誰叫你愛笑，笑得她們心都拴在你身上，你卻一副事不關己的樣子，還一句『有了心上人』讓她們哭得稀里嘩啦，差點水淹七軍……」
「他不會走吧？不會不會，藥筐還在，他一定還會回來。」她嘀咕著，站起身向門口望了望，見那個年輕人往回走，忙又坐下來，一時有些手足無措，乾脆也不等盧虹，逕自扒起飯來，眼珠兒斜著瞥過去，見那年輕人坐回位子上，似是沉吟著什麼，指尖叩著桌面，又過一會兒，將面前的茶水一飲而盡，背起裝草藥的竹筐，準備要走。
這麼快就走了？她微有些失望，卻見幾個凶神惡煞的漢子橫衝直撞地闖進店裡，四處張望一下，瞧見那年輕人正往外走，立刻將他攔住。
「小子，剛才同你在一起的那個庸醫哪去了？」為首的粗衣漢子喝道。
「有事嗎？」尚輕風好整以暇地拉了拉竹筐背帶。
「當然有事！那個庸醫賣給我們的跌打藥根本就不見效，我們找他退錢！」
「可不是，你看我身上的淤血半點也沒消，他的藥是假的，退錢！」另一個小鬍子挽起袖子，露出手臂上的傷。
尚輕風瞧了一眼，只見那傷顏色已淡，上還有一層淺淺的藥酒痕跡，顯然是已經消了腫。
「那個庸醫呢，跑哪兒去了？叫他退錢……不不，哪有這麼便宜的事？要他賠錢，還要給咱們兄弟一人一份謝罪禮！」其中八字眉的男人叫囂著。
原來是敲竹槓來的！尚輕風笑了笑，「用過的藥酒呢？」
「這兒哪！」粗衣漢子似是頗為氣憤，從懷裡掏出一隻小瓷瓶。
尚輕風接過，晃了一晃，「剩得不多嘛。」又打開蓋子嗅了嗅。
「那……那是，不多用用，怎知它是假？」八字眉叫道。
「這樣，你們也別找他了，我給你診一診其他病症，不收你錢，就算賠罪，怎樣？」尚輕風一手伸出，已經搭上他的脈。
「那怎麼行？咱們是要他賠錢，不是看病，再況，我身強體壯的，有什麼可看……」
「你不久前與人毆鬥，傷了筋骨，至今未癒，對不對？」
「呃……你怎麼知道？」八字眉呆呆的問道。
「我也是個大夫。」尚輕風從懷裡摸出一隻藥盒，「每日一次，三五日即可痊癒，當然，不收錢的，我說話算話。」說完，將藥盒遞給他。
「那我呢？」小鬍子男人擠上前。
尚輕風仔細端詳了下他的臉色，又伸指在他胸前輕點一下。
「哎喲，我怎麼好像……身上有點癢？」小鬍子左搔搔、右搔搔，只覺渾身越來越癢。
「你是不是碰過一種細長、葉邊有寬齒，葉面毛茸茸的雜草？」
「啊？有嗎？我記不大清楚，可能有吧。」小鬍子全身癢極，胡亂應道。
「那種草名『澤癢』，寬齒有毒，算來應是毒發的時辰了。」
「有毒？」小鬍子臉色慘白，「那……那怎麼辦？」
尚輕風面露為難之色，「我身上倒是有相應的解毒藥劑，只不過本錢昂貴，不能說送就送……」
「我買！我買！」小鬍子一把揪住他衣襟，「我出高價。」
「咳，既然我朋友不曾醫好幾位病症，算我替他道歉，半賣半送，意思意思，十兩就好。」
「十……十兩？」小鬍子愕然大叫。
「唉，我也知道是便宜了些。」尚輕風沉重地歎了口氣，「此藥調製不易，又可解多種毒性，前些日子城裡的蘇老爺向我訂了七顆，花費一百兩，我本來是要給他送去，你若實在為難，我可以先給你一顆普通藥丸壓製毒性，這個只要二十文錢。」
小鬍子立刻掏出一把銅錢，「先……先給我一顆。」
尚輕風在袖中左掏右掏，好不容易才在小鬍子癢得跳腳之前摸出一顆藥丸塞進他口中，見他急忙吞下去，還差點哽得翻白眼，便好心在他背後撫了一撫，關切地問：「怎麼樣？」
「呼，好像……不太癢了。」小鬍子聳聳脊背。
「那就好、那就好。」尚輕風頗是欣慰，「我去蘇老爺家送藥，因為我不常來，你下回可能也遇不上我，若是你毒發，就去蘇老爺家求藥吧，蘇老爺人很慈善，說不定只賣你二十兩一顆。」
「我、我……」小鬍子嘴張了張，誰不知蘇州城裡蘇老爺最會趁人之危，要是知道有人等他的藥救命，搞不好會把價抬到二百兩。「十兩！我花十兩買你的藥！」
「不成啦，你們攔著我，耽誤我給蘇老爺送藥，他一定很生氣，我要走了，再讓他知道藥少了一顆，定會大發雷霆，我一個小人物，可吃罪不起。」尚輕風抬腳就往外走。
「別……別走啊，三十兩！我出三十兩！」小鬍子慌忙攔住他。
「不行不行，你們不要耽誤我了，去向蘇老爺買藥吧，唉，我再來恐怕得明年啦，來一道蘇州不易啊！」
「明年？」小鬍子大吼，那他還有命嗎？沒了命，省下錢有什麼用？他惡狠狠地抓住尚輕風的前襟，「五十兩，不賣就砸斷你的腿！」
「你們……搶劫啊！」尚輕風瞪大眼，抖著聲音。
「給了你錢，就是買的，怎麼能算搶？」小鬍子回頭喝著弟兄：「快，給他銀子！」
幾個人愣了愣，忙你七兩我八兩地湊了五十兩碎銀，小鬍子將其硬塞到尚輕風手中，叫道：「藥呢？」
「這、這裡……」尚輕風剛抖抖顫顫地摸出一隻小藥囊，就被他劈手奪去，便忙道：「要用橘核酒調下，逢酉時正服一顆，才最見成效。」
「快，去買橘核酒！」小鬍子鬆開他，和幾個弟兄慌慌張張地奔了出去。
見幾個大漢出門，店裡客人才平復了緊繃的心情，有人打抱不平道：「不是五十兩一顆嗎，怎麼都叫他們搶了去？」
尚輕風拉平衣衫，朗然一笑，「不妨，反正總共也不值二兩銀子，我還賺了。」
眾人怔了怔，恍然大笑，紛紛議論道：「這幾個地痞平日不敢招惹大人物，只欺壓些良善膽小百姓，如今被耍了一道，真是大快人心哪！」
尚輕風環視店內一周，見眾客人興高采烈地談論著，顯是那幾個地痞常常惹事，眾人敢怒不敢言，今日自己將他們戲弄一氣，算是為他們出了一口氣。剛要向外走，忽見隔桌一個頭上紮著兩個菱角的少女手裡捧著飯碗擋住臉，只露出一雙大眼偷瞄他，小模樣極可愛，不覺甚是有趣，於是向她微微一笑，又驀地想起自己愛笑，常惹得桃花運沾染不絕，不宜再讓人誤會，便急忙穩了穩背上藥筐，大步出了店門。
在街上沒行幾步，突然憶起私塾的晚課需添些紙張，就信步進了一家紙鋪，正要交銀時，忽聽得有人喚了一聲「曳兒！」尚輕風一震，猛然轉身，卻見街上人來人往，並不見昔日那個熟悉的小小身形，他歎了口氣，無奈嘀咕：「不能心軟，我既已決定了不去瞧她，就絕不能反悔。」
買了紙後，又回到酒樓前馬樁邊解了韁繩，牽過馬匹，剛欲扶鞍上馬，就聽見有人大聲叫道：「尚大夫，等一下——」
他怔了下，回過身來，只見一道身影疾速奔來。
「尚大夫，正好遇上你。」盧虹奔到他面前，笑道，「王大夫醫好我爹的病，我爹叫我送謝禮過去，我車上多了一個人，能不能借你的馬一用，咱們一道去秀湖村？」她回頭招了招手，急道：「你快一些，慢吞吞的！」
「來啦，你不要催了。」繡衫羅裙的少女應聲走過來。
「這位是風家的二小姐，尚大夫，你知道風家吧，蘇州城最出名的人家……尚大夫，你有沒有聽到我說話？」
「啊，我知道，是風家。」他喃喃地答道，盯著眼前的少女。
「那個……你和她乘我的馬車，我知道尚大夫你會駕馬車，嗯，她也會駕車啦……所以打發車把式回去了，然後我和劉大哥乘你的馬，怎麼樣？」
少女向她做了個鬼臉，「虹姐，你這哪是同人家商量，分明是已經做了決定，不過知會人一聲，你都已經和劉大哥訂了親，何必還拚命想整日都在一起！」
「呸呸，要你管！等你日後有了心上人，你就知道了。」盧虹毫不忸怩，「你與尚大夫先走，我同劉大哥吃了飯馬上就跟去。」
「誰讓你們把我一個人丟在酒樓裡，兩個人在外頭說個沒完，才沒顧上吃飯，活該挨餓。」
「他剛從無錫回來，碰上了嘛！好囉嗦，就這麼定了。」盧虹不耐地擺擺手，將尚輕風的馬牽走。
「呃，等一下，王大夫不會收禮的，哎……」尚輕風回過神，忙叫了兩聲，卻見盧虹頭也不回地牽馬越行越遠，只得住了口，看向身邊的少女，「你……」
「我叫蘭曳。」她的聲音嬌嬌軟軟，依然帶著幾分童音。
「哦。」尚輕風怔怔地應聲。這正是方才在酒樓裡偷瞄他的少女，他怎會沒有認出來？是了，女大十八變，曳兒已不是當年那個似乎總也長不大的小女娃了。他當初送她回家時，她才七八歲的模樣，而現在卻已是十六七歲亭亭玉立的少女，想是後來她長得極快，明明才五年多，卻好似一下子跨越了十載春秋。
他還以為即使能再見，他仍會看到那個小小的女娃娃，卻原來小丫頭將他遺忘得一乾二淨的同時，他卻將小丫頭定格在心底，以為她不再長大，當她不曾離開。
可是，怎麼也不會想到，他竟有認不出小丫頭的一天！
不過，這也差太多了吧，仍是粉團似的蘋果臉，卻似乎又不大一樣。原來晶亮的大眼如今像是一泓秋水，雙睫稍稍一顫，就好似要漾起層層漣漪。以往短短的小四肢現今也修長纖美，嬌細的腰肢，曳地長裙，活脫脫一個典型的江南靈秀女兒。
由圓圓的小桃子變成美麗的桃花？這……不太可能吧！尚輕風有些疑惑起來，還是……風家暗地裡偷換了女兒，這不是他的小丫頭？
「尚大夫，我請你吃蓮子糖好不好？」她笑瞇瞇地問他。
啊啊，是曳兒，沒錯！只有曳兒笑起來才會讓他心跳加快，幸福得快要昏倒。
他歡欣不已，曳兒雖然變得幾乎像換了個人，但笑起來卻依稀仍有小時候的可愛模樣，與他心底的影像對上了號。
「好啊。」他溫柔一笑。
蘭曳呆了一下，立刻跑到賣糖的小攤前，秤了一兩蓮子糖，才丟進口裡一顆，卻又回過頭可憐兮兮地望著尚輕風。
「怎麼了？」他走過去。
「我忘記帶錢了。」她苦著臉。
尚輕風失笑，情不自禁地摸摸她的頭，「我請你好了。」
蘭曳兒又呆了一下，她歪了歪臉蛋兒，小聲道：「嗯……你訛了別人的銀子，應該請客的。」
給過銅錢，尚輕風笑看她，「你看出是我唬弄他們？」
「你點了那個小鬍子的軟麻穴，卻騙他說中了澤癢草的毒，澤癢草生在川蜀，江南是見不到的。」
「澤癢草中毒症狀與點中軟麻穴相差無幾，一般人難以分辨，我料他也不懂，你……」尚輕風心中一動，「你學過醫藥？」
「不記得了。」蘭曳兒望著他，吮了吮指尖，「我小時候就識得一些草藥，可家裡人卻全然不懂，我十一歲之前的事全部忘光了，不知道是跟誰學的。」
「哦。」尚輕風垂下眸子，喃喃地說，「不記得才好。」
「什麼？」她好奇地盯著他。
「沒什麼。」他展顏一笑，從她手中紙袋裡拈了一顆糖，含進嘴裡，「唔，好甜……馬車在哪裡？」
「那兒。」她伸手一指酒樓後院門口。
「走吧，我下午要教課，再拖就遲了。」
「藥鋪也收弟子嗎？」蘭曳亦步亦趨地跟著他走。
「不是，秀湖村私塾的先生回鄉了，我與好友各兼了半天的課，下午是我教書。」尚輕風將藥筐卸下推進車內，「你也進去坐。」
「我和你一起坐外面。」蘭曳挨著他坐在車板上。
「那好，你坐穩。」他一提韁繩，「叱！」
馬車一晃，蘭曳身子立刻栽了過去，「哎喲！」
一隻溫暖的大手扶住她肩頭，帶笑的聲音在她頭頂響起：「都叫你坐穩了，這麼不當心！」
蘭曳委屈地哼了一聲，將撒上他衣襟的蓮子糖拾回來，見有一顆滑進他襟口內，猶豫了一下，迅速將手指向裡一探，摸出來往口裡一扔，毀屍滅跡！
尚輕風愣了愣，不禁悶聲一笑，扯動韁繩，車輪隆隆轉動，向城外駛去。