在向莞功成身退，帶著財神下凡普渡眾生的氣勢光榮離開明達科技之後，順道也帶走了籠罩在她四周的蜚言流語、八卦小道。
所有人都以為，單行書會為了愛與向莞離開明達；或者，向莞會利用還在明達的期間替單行書安排往上爬的登天悌，結果什麼都沒有，甚至連離開那天也不見兩人依依離情。向莞與商凡庸相偕離開，歡送行列裡的單行書化身無言的小丑，負責拍掌。
由於走得毅然決然，沒有半分不捨，讓公司上下以為她和商凡庸、單行書之間的三角關係只是空穴來風，反倒開始同情起如草芥被棄留在明達的單行書。
原來他，不過是向莞和商凡庸用來打情罵俏的工具，真可憐……這樣的想法如今變成明達科技總公司私下交頭接耳的新話題，要找今年度霉運之星，莫過於單行書一人。
身為憐憫眼光的集中處、新話題的男主角，單行書除了苦笑，還真不知道該做什麼才好。
他的沉默，被視為吃悶虧不敢吭聲；他想解釋，被誤解為男人好面子心態；他一笑置之，被認為是強顏歡笑──唉，說什麼、做什麼，都是錯。
謠言止於智者，但顯而易見的，明達科技似乎沒有什麼智者。
好事者的眼神有同情、有幸災樂禍，讓悲劇男主角哭笑不得。
合也有小道消息，分亦有流言蜚語，人說「旁觀者清」，這話他嚴重質疑。但也由於無力回天，只好任由旁人揣測他被利用完丟棄的「傷心難過」，對外一概沉默。
手機無聲的震動拉他離開電腦螢幕，來電顯示讓他抑不住笑意離開辦公室，躲進茶水間。
這陣子她埋頭忙著新案子，他則投身公司新系統的試用，各自忙碌得連見面都變成一件困難的事。
這段時間，他嘗到想念的滋味──那是一種讓腦袋像拔下插頭的電腦般失去作用，只剩一片空白的滋味，嘗來鹹澀。
「你忙完了？」淡淡的聲音有不平穩的波動。
「你的聲音──在笑什麼？」
「我很高興聽見你的聲音，還有──」單行書將近來發生的事簡單說了一遍，果不其然，那頭爆出大笑。
「我喜歡你頭一句話。可是，為什麼不打電話給我？想聽我的聲音，只要打電話就行了不是嗎？」
「不想打擾你工作，不希望你分心。」他很清楚她全心全意投入工作的神采，不願破壞。
「所以打電話問我媽？閣下不覺得這種關心法太迂迴？」
「我希望你能專心在工作上。」
那頭傳來一個輕慢的「哼」聲。「你以為你的『色』真能令我『智』昏？」向莞轉著筆桿，眼前一疊公文高過肩膀。
愈是忙碌的時候，愈是容易在累得倒床入睡前的幾秒嘗到想念的滋味，每每衝動得想打電話，又惱為什麼不是他主動。
直到昨天向若眉受不了地向女兒抱怨，向莞才知道有人用這麼好笑的笨方法在暗地關心她，才知自己的逞強好幼稚，跟他關心她的方法一樣笨拙。
這男人實在──太會替人著想，害她想他想得緊，又不願意先拉下臉找他。
「這句話你以前也說過，在我們第三次見面的時候。」一個疑問突然浮上心頭。「為什麼你能在我身邊安心入睡？那時你並不瞭解我。」
為什麼呢……向莞仔細回想那日的情景。為什麼呢？
除了疲累，應該還有更深一層的理由，否則自己怎會如此放心。
「如果我說是因為一見鍾情，相信你是個好男人呢？」
「莞兒……」答非所問。「我只是個再平凡不過的普通男人。」沒有讓人一見鍾情的本錢。
「非要有個答案不可嗎？」聲音急轉直下，摻入難得一見的委曲求全。「你知道嗎？我剛開完早餐會報，現在桌上還有十一份文件，下午有兩個會要開，晚上還要留在京凌十二樓的辦公室加班……我想吃『鼎泰豐』的小籠包……」
噗哧！「我有種誤踏陷阱的感覺，但是──晚上見。」
向莞開心地收線，無視辦公室內唯二在場者一臉受不了直打哆嗦的模樣。
二○○二年的最後一天，這一天天氣冷得不像話，愈晚溫度愈低，看來老天有意用強烈的冷鋒作為邁向二○○三的紀念。
向莞非常後悔在天寒地凍的此時此刻跟著世人搶搭跨年活動的列車。
因為沒有預約，兩個人落入領牌在飯店外頭排隊的狼狽下場。
「好冷……」她想回去，吃泡麵也甘願。
「是誰堅持吃大餐的？」單行書這時還有逗人的壞念頭，故意激將。
「你的心臟真的有問題嗎？」他不怕冷的強健讓人下得不懷疑他的老毛病是真是假。握住他的手，是溫熱的。「你真的身體不好？」
「心痛的毛病並不會妨礙我日常生活作息。是你們把它想得太嚴重。」包括商凡庸也把他當玻璃製品看待，令人哭笑不得。「你還要等嗎？」
向莞強勢地拉開他外套，要賴鑽進溫熱的懷抱，哀求：「我想放棄……」
頭頂落下一陣輕笑。「要回去？」
「嗯，到你那。」跨年的夜晚在街上恣意狂歡是年輕人的活動，不了不了，她想在家和情人溫暖度過，就算只是靜靜地守著電視機，也是種享受。「我想跟你一起過。」
「伯母──」
「我媽比我還忙。」
單行書懂她的意思，也沒有再多問下去。
「我的冰箱沒什麼東西可以填飽你的肚子。」
「買就好了啊，今晚吃火鍋好不好？」
「能說不好嗎？」
「不行。」對他撒嬌已經成了習慣，不想離開這個懷抱、這個男人。
她不是個凡事要靠別人計畫按部就班走的軟弱女人，只是已經習慣被他這麼疼寵，這麼呵護著。
「那只好先到超市一趟。」
「一起去。」她拉著他，倒著走。「我想吃──」
「小心！」警告來得稍遲，向莞撞上後頭的人。
「哎喲──」
「向莞？」
這個聲音──
她回頭。「李成祿？」
李成祿驚訝看著兩人。「單行書？你、你──你們還有來往？暗通款曲？」
「注意你的措詞。」暗通款曲？他哪來的資格用這四個字！
「你應該知道我對你的心意。」
「我可不知道原來心意是用這種方式呈現的。」向莞冷哼。「不要告訴我，你身邊的女伴只是客戶。」
一陣搶白無法辯駁，李成祿氣紅一張臉，敢怒不敢言，只好把熊熊目光釘在公司裡下屬身上。
他算哪根蔥？竟然敢追向莞！
而且──還追到手！他憑什麼！
「你真行，這副德性也能攀上向莞！不賴啊，有她在，你可以少奮鬥二十年──不，一輩子靠她吃穿當侗小白臉也很愜意。」
「李成祿！」
單行書拉住她，輕輕搖頭。
然而他的好脾氣得不到對方明眼識大體的收斂，反而讓對方更囂張：
「不說話？不說話就代表默認我剛說的話了？那才是你追求向莞的目的對吧？」哼哼，他就知道。「向莞，你值得更好的男人，他這種人根本配不上你，沒錢沒勢沒實力，你何苦自眨身價？就算只是一時玩玩，跟我不是更登對？」
「你──」凌空的耳光被身邊的人攔在中途。
「行書！」為什麼阻止她？
「單行書，連這種事都要女人替你出頭，你還是不是男人！」
「李總，這裡是公共場所，說話要顧場面，以免有損自己的身份。」
為什麼能這麼平心靜氣？她不懂，她氣得發抖，他卻──
「你這個孬──晤！」一隻手臂無預警摀住接下來的渾話。
李成祿猛拉擋在嘴上的手臂。
該死！怎麼都拉不開！他看起來瘦弱不禁風，臂力竟然比他大！
矮了單行書一截的李成祿脹紅臉，很是難堪。
「我想，在兩位小姐面前談這話題並不雅。」半拉半扯將人往隔壁巷道帶，單行書依然好脾氣：「不如我們私下談談。」
李成祿百般不願，偏扳不開箝制，任由單行書半拉半拖轉進巷道，離開女伴的視線。
兩個男人消失了一會，單行書最先返回。
「成祿啊──」李成祿的女伴嚇得尖叫奔進巷道。
倉皇的背影頗具喜感，但此刻的向莞笑不出來。
「別不開心。」
「你早預料到會有這種事情發生。」他太冷靜，甚至超過任何人遇到這事情時瞬間難免的慌張。
若不是曾遭遇，就是早有心理準備。
「我不否認，若不是做好心理準備，我不會順應自己的感情讓彼此的關係更進一步。莞兒，我相信這種場面你也想過。」
「我是想過，但我以為流言和口沫批評也不過是馬耳東風，不痛不癢根本用不著理會，卻沒想到親耳聽見是什麼感受，我……好氣！他怎麼能這麼說？當著你的面……」
「別氣別氣。」單行書摟住她，小聲哄著：「氣壞自己，多划不來。」
「你怎麼能不生氣？他說的是你，連我聽了都氣得發抖，你竟然不為所動！脾氣好，也總要有個限度，你不能就這樣白白任人胡亂評論一通，這關乎──」倏然住口，向莞沮喪極了。「我是你的壓力嗎？」
「你指的是什麼？」
「我的……姑且稱之為事業，雖然這只是剛起步，末臻我所要達到的標準。老實告訴我，我的事業造成你的壓力嗎？讓你──」
「我曾經自慚形穢，為時不長，但的確有過。」見她欲開口，單行書搶先續道：「莞兒，我要的不單是一段時間的交往，我心裡想的是更深遠的事，所以我考慮許多未來可能發生的事，當然也包括像今天的場面。我衡量自己是否能解決這些問題不讓它橫亙在我們之間，若不是有應對自如的自信，我不會輕易拉近我們之間的距離。雖然說生活、感情這些都是個人的事，不過週身就是會有多事者胡亂攪和一氣，讓事情變得複雜，關於你的流言不就是這樣產生的？」
「但你並不是他們所說那種──」她說不出口。「事實上你比任何人都好。」
「那只有在你眼裡。」
「這個世界泰半的人過得匆忙不安，無暇感受生活，在遇見你之前，我也是這樣，以為忙碌代表活得有意義，滿檔的行程挖空了感情，我很幸運在情感殆盡之前遇見你，你能懂嗎？我、我很在乎你！」她害怕他會離開自己。
安撫地輕拍她臂膀。「放輕鬆，謠言止於智者。」
「問題是這世界笨蛋太多！」好惱！他還能說得這麼雲淡風輕。
向莞幽幽凝視帶著微笑的單行書。「笑死你好了！」氣得咬唇。
這小動作被單行書一隻食指糾正，不樂見她虐待自己。「所以我們更應該學作聰明人，跟著旁人捲起的風言風語起舞就太不智了。」
「但是人言可畏，也許──」
「別做出不像你會做的決定，傚法陳腔濫調的劇情，打算就此收回感情，當作不曾有過這回事──」聲音驟然降至不可思議的溫度。「莞兒，我不准。」
「呃……」他是不是生氣了？
向莞小心翼翼瞅著他，頭一回瞧見他臉色很臭，才知道平常脾氣好的人一旦生起氣來有多──威嚴。
「聽清楚了嗎？」
「你凶我。但我好開心。」好傻啊她，被凶還開心得直想笑。
指控的話讓板起的凶臉愧疚地緩和些許，下一秒因看見指控者漾開的笑容、聽見她的話驚訝得發愣。
「這表示你在乎我。」
「我在乎，比你想像中的還要在乎。」她真以為他凡事都能淡不經心？未免太看得起他。「莞兒，我只是個普通男人，別老把我當聖人看。」
向莞的回應是笑出聲，鑽進他懷裡取暖。
說她幼稚也罷，反正──在他面前她就是這樣，沒得救。
「你以為感情能收放自如嗎？就算我想這麼肥皂劇式地壯烈犧牲，依我的個性也做不到。」她的確在一瞬間閃過這樣的想法，哪知被他抓得正著。
到哪去找一個像他這樣瞭解她的人？
「倘若沒有遇見你，我可能要等到三十五歲才會考慮自己的人生是否需要找個人作伴，你是我生涯規畫中最具影響力的變因。」
「我還以為──」
「以為什麼？」
「你會決定收手。」內心深處，他一直有份不安。「你離開明達時的果決，讓我擔心是否有天你不需要我的時候也會用同樣的果決離開我──莞兒，我並沒有你想像中那麼有自信。」
「你又以為我多有自信？」天，他以為她真的攻無不克，對什麼事都自信滿滿？「我擔心你又作一次不懂拒絕的濫好人，怕我傷心難過才願意留在我身邊；但矛盾的是，如果你出自真心，我又擔心自己會造成你的壓力，怕到最後你受下了無謂的流言離開我。追求我的男人不在少數，但他們別有用心的成份高過真心，沒有人像你，只是單純地對我好、無條件包容我，在你眼裡，向莞只是向莞。」
「原來……」低笑地壓低臉，額貼著她的。「在我們心裡都藏著一份恐懼。」
向莞看見一張泛紅的男性臉孔?「早點說就不必悶在心裡，偏都在逞強，真是笨蛋兩個。」
他沒有意見。「是有點笨。」
相視而笑，二○○二年的最後一天，驚訝地發現他們竟有一個共通點──
彼此都是逞強的人。
「程式叫不出來？」
明達科技的系統部門因為公司內線的詢問，陷入緊繃局面。
系統主任摸摸發汗的禿頂，咬牙發令：「你們兩個負責找出原因！你到研發部門看看狀況，其他人設法把程式叫出來！」
「主任，問題出在主電腦。」吳量率先提出報告：「有人把主電腦裡的程式全部刪除了。」
主電腦的程式！十五名系統工程師面面相覷。
一旦主電腦程式被刪，與公司有往來的客戶資料和內部文件，等同付之一炬，還有明達旗下子公司的資料也──這損失就算把計算機打爛也算不出確切的數字。
「老天！」主任拍桌跳腳。「是哪個白癡刪除主電腦程式！」
「是──」吳量的眼光游移，一臉擔憂地掃往某個方向。
單行書盯住自己的電腦螢幕，眉宇緊鎖，雙唇抿成嚴肅的一條線。
「程式是經由我的電腦進入主電腦刪除，但不是我。」
這是什麼說法？「除了你自己，有誰會沒事碰你的電腦！」主任擺明不信。
「我說的是事實。」單行書冷靜道。
「你──ＯＫ，我不管你有沒有刪掉程式，既然是你的電腦，你就要給我想辦法救回所有程式；另外，如果真像你說的有人攪鬼，就把人給我揪出來！但如果沒有，你最好有心理準備，這件事我要往上報！」
平靜掃過同事，單行書收攏焦距投向上司。
「我知道了。」幸好他一向有ｂａｃｋｕｐ的習慣，要救回程式並不困難。
只是，誰用他的電腦做這種事？目的何在？
單行書陷入沉思，神色凝重。
十指在鍵盤上敲了近四個小時，斗大的汗連擦的空閒都沒有，單行書一個下午眼睛直盯在螢幕上，敲進一個又一個旁人眼裡複雜難懂的程式語言。
直到下班時間，他仍然忙著搶救，孤軍奮戰。
「你怎麼還沒回去？」
「再忙也要跟你喝杯咖啡。」吳量將咖啡放在他手邊。
掃了眼咖啡，非單行書所好，只能望之興歎。「謝謝。」
「休息一下吧，你已經忙了一個下午。」
「早點完成，我也可以早點下班。」
「抱歉，沒有辦法幫你。」主任交代下去，這件事由他一人負全部責任。
「無妨。」十指仍然忙碌。
眼角餘光注意到吳量似乎還沒有離開的打算。
「有事？」
「你跟向小姐──是玩真的？」
「抱歉，這是我的私事。」
「你──跟在竹科的時候一樣沒變，表面上和氣，其實跟誰都不輕易深交，我懷疑你交得到朋友。」
單行書微笑。「你不就是？」
吳量愣了下。「台北是個很奇怪的地方。」
「怎麼說？」一心二用仍游刃有餘。
「像個大熔爐，把不一樣的人事物熔在一起攪和，攪得稀巴爛的，再也看不清楚攪拌前原先的模樣，你不像你、我不像我、他不像他的，誰都不像誰，又誰看起來都很像誰──每天早上起床就是洗臉刷牙，趕捷運上班打卡、下班回家，日復一日，有時候一覺醒來會懷疑自己到底是人還是機器，每天的生活固定得像鐘擺，死板得讓人想起來都會不寒而慄。」
「這就是上班族。」
「對，再平凡普通不過的上班族，但是你──你過得不一樣，雖然都靠公司吃飯，你好像跟我活在不一樣的世界，每天輕鬆自在，你是怎麼做到的？明明看起來很──」
「孤僻古怪？」單行書替他接下去。「茶水間是個流通消息的好地方，我聽過不少人這麼形容我。」
「你有沒有脾氣啊？」這樣都不生氣！還有──「能一邊分心跟我聊天一邊修補程式──足見你能力不差，幹嘛故意裝出一副什麼都不的樣子？」以前在竹科他只知道有單行書這個同事，但不見他有什麼突出的表現；上來台北，同待在一個部門，還是覺得他沒什麼。
直到向莞與他傳出八卦消息，他才覺得這個同事不簡單。
「我能力平平，沒什麼藏不藏的問題，你多心了。」
「不，你有實力。」一個下午的時間救回大半主程式，不是任何人都能做到的。「為什麼不力求表現？這樣說不定能攀到機會往上爬。」
「那不是我想要的。」
「你生錯時代了。」
乾渴的唇抿起淺笑，想起向莞也曾說過類似的話。
吳量瞧著他表情，忍不住又問：「你跟向小姐是認真的？別這樣，我真的很好奇，她天生就是站在金字塔頂端的女強人，難道你不覺得自己被她比下去，不覺得有壓力？」
「能幫我倒杯溫開水嗎？」
「你啊──」吳量搖頭離去，不一會去而復返。「哪。」
「謝謝。」這回很真心，咕嚕幾口潤喉，繼續忙。
「這年頭，要有錢有地位才能盡情享受，做自己想做的事。」
「也許吧。」他沒有太多意見。
吳量彷彿再也找不到話，坐在一旁沉默地看著單行書忙個下停的十指上下。
分針在不知不覺問繞了鐘面一圈半，單行書關閉作業系統，結束工作。
「好、好了？」不會吧？才七點半？
吳量看著單行書收拾的動作，一舉一動都很優閒，跟平常一樣。
單行書笑了笑。「我不是沒脾氣，只是不容易生氣。」
「什麼？」沒頭沒尾的。
「不是每個人都有ｂａｃｋｕｐ的習慣。」
「咦？」
「替我跟李總說一聲，從明天起，我不來上班了。」笑容依舊，風輕雲淡。「這是你往上爬的機會，好好把握。」
吳量聞言，瞬間一臉慘白，癱軟在椅子上，什麼都說不出來。
單行書走出明達科技的總公司大樓，托向來輕便的習慣，並沒有多少私人物品放在公司；因此，就算辭職他也和平常一般，只有一個手提公事包陪襯。
被多年的同事構陷，沒有人不氣忿傷心的。
他不是不想報復。
說穿了，他大可繼續裝傻下去，可是他卻選擇說破。讓相處多年的同事臉上無光，這已經是最大的報復。
拳腳相向不如在對方心版劃上一記更刻骨銘心──他深諳此理。
沿著人行道走，此刻心情是輕鬆的。
一輛跑車在他沒發覺的時候，緩緩滑向人行道，靠近他，搖下車窗。
「嘿，先生，你一個人嗎？」很流里流氣的搭訕，出自駕駛座上的美女口中。
莞兒！「你怎麼來了？」
今天下午李成祿打電話到她公司說了些令人氣惱的瘋話──她來，是想向他求證的。
但不知為何，在話出口前變了：「想你，就來了。」
她在他面前似乎不擅說謊哪。「你可以打電話找我。」
「我打了，你的手機沒回應，家裡電話也沒人接，所以我猜想你大概還在公司，上車吧。」跑車停了會，再度駛進快車道，成為車水馬龍的一份子。
「我辭職了。」
「因為李成祿的緣故？」
「不，我早就有這個打算，只是沒想到李成祿會──」
「什麼？」
溫和的眸閃過瞬間黯然的失意。「沒什麼。」
台北是個大熔爐……但他並沒有被熔蝕，可見生活並不是那麼無可奈何，只能隨波逐流，他為相處多年的同事感到惋惜。
向莞難得地沒有打破砂鍋問到底。「今後有什麼打算？」
「也許──回鄉下種田。」
回鄉種田？向莞的臉色黯了下來。「你要離開台北？」
「也許吧。」
「你的意思是──離開我？」
向莞轉了方向盤，車靠邊停，熄了引擎，表情卻添了火。
居然還笑得出來！「你剛是騙我的吧？說真的，你到底有什麼打算？」
「當然是找工作，你能提供我一份工作嗎？」
「我得想想──」
她有往來的公司裡有哪家缺系統工程師的？嗯……向莞認真地思考著。
單行書瞧看她憂慮的俏臉，淡淡笑了。
目前好像沒有……「除了ＳＥ之外，還有什麼工作是你想做的？」
「是有一個，不過我沒有經驗。」
「想轉換跑道嗎？哪方面？」也許她可以幫上點忙──
「向莞的丈夫。」
「嗯……那簡單──什、你說什麼？」
叭──刺耳的喇叭聲響徹雲霄，代替車主發出錯愕的尖叫。