一九九九年——
這是一個颱風過後初秋的夜晚。空氣中散發著白日陽光的燥熱，鬱悶悶地，一如桑緹米的心情。
她手中拿著一張喜帖，開著車沿途尋找那家「新天地」餐廳。不久後，她終於看見那個印有貝殼商標的斗大招牌，遂依指示把車停進了餐廳專屬的停車場。
才剛走進餐廳大門，她一眼就看見方彩華與她的新郎官董建平的婚紗照，大咧咧地擺在入口處中間。方彩華甜美地依偎在董建平懷裡，她的笑容無庸置疑是幸福的，卻也深深刺進了桑緹米的內心深處。
突然間，她有一股想痛哭一場的衝動。這麼多年來，她一直活在深切的自責中，沒有再愛過任何人。而今，彩華終於要結婚了，她是不是該從過去的惡夢中甦醒？然而，她人生中最精華的部分已過了大半——一個二十八歲的女人。她看不見自己未來的幸福在哪裡。
走進婚筵會場，禮金台前坐了幾個完全不相識的人。桑緹米把事先準備好，上頭寫有「新婚誌慶」四個字的紅包袋放在桌上，隨手簽了名；招待人員朝她微笑點了點頭，並且客氣地說了聲謝謝。她開始尋找熟悉的影子。
那群大學時代的死黨先發現了她的身影，熱情地向她揮手。桑緹米揚起一抹淡淡的笑容，向他們走了過去。
她在卓慧君身旁坐下，一一向其他同學及他們的伴侶打過招呼。讓她一時無法適應的是，她看見了幾個同學所生的小孩子，亮著晶燦燦的眼眸好奇地盯著她瞧。
她覺得有點不可思議，從前那票「不識愁滋味」的小女生們，轉眼間大多有了自己的婚姻及下一代。
只有她，這麼多年來仍一路孤單走來。男人和婚姻對她而言，彷彿是個遙不可及的夢。
時間真的過了那麼久了嗎？或者該說別人的時間過得比她快許多，而她的心仍停留在某個階段，永遠追不上其他人的腳步。
「小米，我們以為這次可以看見你的另一半。」一個跟她並不算非常熟的同學說。
桑緹米在校時一直是個很風光的人物，她曾經是系學會裡的幹部，而且一做就做了兩年，從大二上學期做到大三結束，所以繫上大多數人都認識她。當然，還有另一個主要的原因是……她長得非常漂亮。
桑緹米有一張粉雕玉琢的臉孔，美得叫人眩目，身高適中且玲瓏有致，舉手投足間更有一種自然散發的風華。
只是，除了大一曾經有過一段短暫的戀情外，從來沒聽說她再交過男朋友；就算現在已到了適婚年齡，她仍是孤家寡人一個。她們都覺得桑緹米眼光太高了，錯過了許多好男人，機會是不會重來的，不知道她還在等什麼樣的男人。
就連大學時代那三個結拜姐妹，也都常常勸她不要太過挑剔。只是桑緹米不急，她依然飄然地過著一個人來去的自由生活，不受任何情感的約束。
但事實上真是這樣嗎?如果是這樣，也許她會真的很快樂吧！
「你看看彩華，她都能從傷痛中走出來，你為什麼還不為自己的未來打算打算？」四個姐妹之一的卓慧君順著之前的話題說。
桑緹米的心頓時被她的話狠狠刺了一下。
卓慧君也即將在年底和相戀四年的男友結婚，她一直都知道桑緹米沒認真交過一個男朋友，包括畢業後這幾年。
「我們今天是來吃彩華的喜酒，而不是來討論我要不要結婚的問題吧？」桑緹米受不了地翻了個白眼。
「就是因為來吃喜酒，所以我們才更要勸你放棄你所謂的單身主義。你不覺得有個人來愛也不錯嗎？」身為四個姐妹中最小，卻也是最早結婚的沈瑾也加入勸說的行列。
今天的新娘子方彩華是老大，卓慧君是老二，桑緹米是老三，最小的沈瑾結婚兩年，現在已經有一個一歲半的小女娃，不過今天她沒把她帶出來。小娃兒平常都是給婆婆帶的，她仍是一個快樂的上班族。
其他三姐妹今天都是成雙成對的，只有桑緹米一人落單，自然就成為大家的目光焦點。
「好男人都讓你們挑光了，我哪裡還有什麼機會。」桑緹米懶懶地說。
大家都聽得出那是她一貫的推托之詞，反正她就是有千百種理由拒絕男人、拒絕婚姻。男人對她而言，好似千萬年前的大型巨獸一般，避之惟恐不及。
言談之間，新娘子在幸福的結婚進行曲中，由英挺的新郎官牽著走進了婚筵會場。方彩華身著一襲象牙白滾荷葉邊精緻的白紗禮服，襯托出她高雅出眾的氣質，輕易地攫住了所有目光的焦點。
不同於桑緹米的現代美，方彩華美得古典，尤其是那雙攝人魂魄的丹鳳眼，總是帶點迷濛地看著週遭的人事，好迷人。
方彩華在現場來賓激烈的掌聲中落座，大大方方地向身邊的親友們頷首微笑。
桑緹米遠遠地看著她，不可思議地，方彩華竟也看見了她，微微的笑意飄來，讓桑緹米內心莫名打了個寒顫。
經過這麼多年了，桑緹米依然怕見到她，她總是需要花好大的心力才能瀟灑自若地出現在方彩華面前。
彩華是大姐，自有她的威儀，她一向又對桑緹米疼愛有加，可是桑緹米就是無法坦然地在她面前抬起頭來。
從前在學校，桑緹米無所遁逃地必須面對她，畢業後她卻逃也似地飛到美國念了兩年研究所，讓她得以稍稍喘口氣，不必再面對方彩華。
回國後，她和方彩華沒見過幾次面，不是她刻意逃開，而是大家都忙。她只是斷斷續續從卓慧君口中得知她交了一個男朋友，而且有意思打算結婚。至此，她對方彩華的歉疚才稍稍褪去，她多麼希望她能過得幸福快樂……至於她自己是否真正快樂，那都不重要了。
「以前我們這群人就屬緹米最風光！你們知道當時我們學校還沒開始收男生時，要約會很辛苦，男生都不能隨意進入校區，宿舍裡的電話常常整個晚上都撥不進來；所以，許多男生都在校門口乾等，等到宿舍關門了都不見得能見佳人一面。」
「有個鄰校的學長為了要見緹米一面，竟然翻越圍牆，找到教室裡來，嚇壞了我們一群女生！後來那個學長還讓校警架出去，據說被記了一次大過！」沈瑾又在提那件老掉牙的事。
桑緹米受不了地揉揉發疼的太陽穴。
沈瑾一直很稱職地扮演一個天真又多話的小妹角色，但聽在幾個男士們的心上，滋味就不同了。
他們很可能會想起自己的初戀，想起自己也曾經那樣瘋狂地追求過心愛的女孩子；只是過了那個年紀，經過那麼多年的社會歷鏈後，那種奮不顧身的勇氣和堅持早已消磨殆盡了。
大伙難得見上一面，桑緹米不自覺多喝了酒；由於她本身食慾不佳，再加上空腹本來就容易醉，她的神情竟有幾分恍惚。
她靜靜地聽著大伙天南地北地聊，直到侍者送來最後一道飯後甜點，她才驚覺婚筵即將結束，遮住她的那片烏雲即將散去。
從今以後，她終於可以把心上多年來一直無法平復的罪惡感放下。她不自覺揚起了一個輕鬆的笑容。
婚筵結束後，她跟著所有人走向那惟一的出口。
新郎新娘端著喜糖、香煙，臉上滿溢著幸福的笑容，站在那兒歡送前來祝賀的親朋好友。
桑緹米終於可以抬起頭，給予方彩華最真誠的祝福。
「彩華，願你們天長地久、永浴愛河！」桑緹米嘴角漾開一抹八年來最真誠的笑容。
「謝謝！」方彩華眼底泛著幸福的光彩，她輕聲地對桑緹米說：「小米，我希望你也能夠得到屬於你的幸福，真的！」
桑緹米的淚水不知不覺順著眼角滑落……她也分不清是什麼樣的情緒居多，總之，她就是無法阻止溢出眼角的淚水。
她看著方彩華端著糖果盤的左手，她知道在那雙白色蕾絲手套下有一道很深的傷口；傷口雖早已結痂，只留下觸目驚心的疤痕，但她心口卻一直淌著鮮血……
沒人知道啊！沒人知道她就是那個罪魁禍首！
「小米，不能哭，今天是我的好日子喔！」方彩華笑著說。
桑緹米擦了擦眼角的淚水，破涕為笑。
「我太高興了嘛！」桑緹米轉而向董建平說：「董大哥，你要好好照顧我們大姐喔！」
董建平笑了笑說：「彩華是一個值得好好愛一輩子的女人，我不會讓你們失望的！」
之後董建平深情地看了方彩華一眼，桑緹米微笑地望著洋溢著幸福光采的兩人，然後默默地走開。
人家都說婚禮上不要說再見，至於為什麼她不懂；只要彩華能夠得到真正的幸福，再不再見也許都無所謂了。
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走出餐廳，夜風輕拂，剛剛絢爛奪目的場景如夢似幻。
幾個同學一一向她揮別，然後挽著自己的「另一半」翩然離去。
桑緹米抬起頭，正好望見一輪皎潔明月，高掛在大樓上端，天空澄澈得無一絲雜質。她忍不住讚歎：「好美的夜空！」
「小米！」
隱約中她聽見有人叫她，回過頭，一抹高大的身影正向她移近。
桑緹米震驚地遲疑了幾秒鐘後，突然踩著高跟鞋，疾步地向停車場奔去。
她邊跑邊掩住嘴角，害怕心臟會從胸口跳出來……她不明白，為何這麼多年後他會再出現？是因為彩華結婚的關係嗎？他來做什麼？
她毫無考慮地選擇逃跑，因為，她不能再見他！不能再跟他糾纏不清！無論過去或未來，他們兩人這一輩子永遠都不可能在一起。
桑緹米匆忙地拉開車門，坐進駕駛座，還來不及發動車子，他整個人擋在她車子前面，向她打了個「談一談」的手勢。
桑緹米無奈，沮喪地開啟了車門鎖。
他坐進她身旁的座位，桑緹米轉過頭看他。
已經五年沒見了，他現在的模樣卻和她出國前見面時沒什麼兩樣。怎麼他的時間也和她一樣停止了嗎？
再見到晉宸，她仍然無可救藥的心悸，一如初次見面。她需要很努力很努力才能撫平內心的激動。
桑緹米一直覺得，他之所以迷人並不在於他出色的外表，而是他那雙永遠像個旁觀者冷然的眼；他只要靜靜盯著她看，她就會有一種赤裸裸的狼狽感。
「我知道你會來，所以在餐廳外面等了你兩個小時。這麼久沒見面，沒想到你見到我還是選擇逃避。從我們相識到現在，你一直都在逃避我；為了你，我過得很辛苦。我不懂，事情都已經過了那麼久，為什麼你還放不下？」晉宸淡淡地說。
一直以來，他就是那種人。就算在他最痛苦的時候，他仍可以表現得那樣淡然，彷彿一切都與他無關似的。
「你知道我不能，這輩子我都沒辦法忘掉彩華自殺的那一段。當時我痛苦得想死掉……難道你忘了，她有多難過？」
她又回想起那個讓她心碎的日子，這幾年她的夢中常出現那個畫面——夢中的彩華渾身是血……她每每自夢中醒來，再也無法入睡、頭痛欲裂。所以，最近幾年她常常是靠著止痛藥過日子。
「事情都過去了，難道你要一輩子都活在那個陰影裡，永遠不走出來？」他輕擰眉心。
「我會走出來，但絕對不是為你，你懂嗎？」桑緹米握住方向盤的掌心已微微出汗。
她怎能夠承認，這幾年她想他想得心都碎了。
「為什麼？我等了你這麼多年，就是在等你敞開心房接受我。如今，彩華都已經結婚了，我們該可以卸下心中的十字架了吧？」
「除非我這輩子都不再見她了，否則，我永遠都不會再與你有任何瓜葛！」她堅決地說。
她跟他的立場一向不同，她永遠無法像他那樣灑脫。
「你明明就是在說謊！為什麼你不願承認自己的感情?！這些年來，我知道你一直都沒交過任何一個男朋友，你敢說不是因為我?！」他直勾勾地瞅著她的眼睛。
晉宸的自信一向讓她無所遁逃，就算她人在國外那兩年，他的身影仍緊緊揪住她的心，就如同孫悟空始終逃不出如來佛的神掌。
她走不出對他的迷情，走不出已經發生的悲劇，走不出她對彩華的歉疚……所以她注定要寂寞，注定要孤獨。
在這種情況下，他們兩人還能有什麼樣的未來？
「那些都不重要了！你知道我和彩華的感情，不要再對我說那些永遠不可能的話了！」桑緹米對他的質疑不承認也不否認。
「是你自己無法面對自己，我從不覺得我對不起彩華什麼；若不是顧及你的感受，我又何必承受這麼多年來不能與你見面的痛苦?！你一直設身處地為彩華想，我呢？你有沒有想過我的感覺?！想過我也會痛?！那一刀痛在彩華身上，卻痛在我的心上，你從來都沒正視過我們的感情！」
「我請問你，經過了這麼多年後，向彩華坦白更有那麼難嗎?！還是你寧可選擇當鴕鳥，也不願光明正大地活下去?！或者，你寧可一次次地傷害我，也要守住你那自以為是的良心?！這就是你想要的結果嗎?！」
晉宸難得對她說出這麼重的話。他心痛她這麼多年了還不能真正醒過來。
晉宸的話一字字、一句句深深衝擊她的內心深處。
他不覺得自己對不起彩華，但無可否認的，彩華是因為他才割腕自殺的啊！他該背負的是道義上的責任，不是嗎？
桑緹米看著前面方彩華讓董建平挽著手走進禮車的最後一抹身影，她的手微微顫抖……許久，淚水完全模糊了她的視線，最後她終於忍不住趴在方向盤上痛哭起來。
晉宸先是輕輕地拍她的背，她卻越哭越凶，他只好將她纖細的身子攬入懷中，緊緊地擁著她。
彷彿要把這些年來心中所積壓的情感全部掏光，她哭了好久，哭到她覺得身心都疲累不堪，她才從晉宸的身上移開。她尷尬地抹了抹臉上殘餘的淚痕，一張漂亮的彩妝都哭花了。
「對不起，我失態了！」她深深吸了一口氣。
「哭了這麼久，你還是無法改變既定的事實，不是嗎？」晉宸的語氣仍淡淡的。
那種淡漠會讓許多人以為他是個毫無感情的人，包括他身邊的人以及桑緹米的那一票同學，都認定晉宸是個冷血的男人。只有她知道，他是個用情至深的男人，深到她所不能負荷的程度。
「小米，拋開過去彩華加諸在我們身上的桎梏，我們重新來過好不好？」
桑緹米轉過頭，看見他那雙深邃眸子中盈滿深濃的情意。
這一刻，她迷惑了……她該承受那群姐妹以及同學們的唾棄而重新接受他嗎？她該嗎？
一個二十八歲的女人，有權利去追尋屬於自己的幸福吧？
「晉宸，讓我再想一想。」她沉默了許久後說。
晉宸嘴角揚起一抹淡淡的笑。
這麼多年了，她終於給了他一絲絲希望，而不是一味地對他說絕對不可能。
他等這一天，等了好久……
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一九九一年，仲秋。
一輛公車行駛在通往那個臨海小鎮的八十米道路上，車上坐滿了一群大學生。當車子到達大度山最頂端時，下了大約二分之一的乘客；剩下的清一色都是清湯掛面的女學生。
年輕的司機心情愉悅地輕哼著一首首流行歌曲，時而從後照鏡裡望了望車內的這群女大學生。
從他多年開這條路線的經驗，他知道車內這群女學生都是山下那間女子大學的新生。因為，她們每人都帶著重重的行李，陳放在壅塞的座位以及狹窄的走道上。
她們臉上洋溢了帶點青澀卻又難掩飛揚的青春氣息，好奇的眼神充滿了對於未來的期待。他忍不住要讚歎一聲：年輕真好！
座位的最後一排，左邊靠窗的座位上坐著一個相貌姣美的少女，她時而望向窗外，時而低頭看看手上的書。那本書的封面上寫著「先知」二字，作者是紀伯倫。她時而蹙眉，時而微笑。
當她終於看見海的那一刻，眸中掩不住跳動著閃亮的光芒。她立刻把書合了起來，放進深藍色的旅行袋中。
少女開始坐立不安，她記得打電話給她的那位靜芬學姐告訴她，看到海，學校也就快到了。
當她高中時代的死黨得知她考上的竟是這所女子大學時，大伙都嘲笑她將進入一個沒有男人的尼姑庵。她們說：念大學少了男同學，人生將是黑白的！
然而，自從她知道這所學校可以看見海的那一刻，心中著實雀躍不已，完全不介意自己即將念的是一所清一色女生的女子大學。
從小她就特別熱愛海洋的壯闊，浪潮拍打岸邊激起的水花常讓她屏息，那是一種難以言喻的感動，帶點悲壯的豪情撞擊在她的心版上。
所以，她還沒看過這所女子大學就先愛上它了。因為，靜芬學姐說坐在圖書館前的階梯上可以清楚看見台中港；能見度高一點的時候，還可以看見海面上的漁船以及貨櫃輪，多美的視覺享受啊！
她終於看見靜芬學姐所說的台中港，就在山下的遠處，帶點夢幻似地灰濛濛一片；但她就是知道，那是海洋！它就在那兒張開手臂歡迎著她的到來。公車在校門口停下，車上的女學生們興奮地下了車，她是最後一個下車的。臨下車前，她對著那個好心情的司機投以一個燦爛的笑顏，並且對他說了聲謝謝。
司機看著她幾乎傻了眼，忍不住在心中吹了個口哨讚歎：好漂亮的一個小女生！
這個小女生的大學生活將是多采多姿的吧？他想。
她，有一個很美的名字，叫桑緹米。
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桑緹米在學生活動中心辦妥了報到手續後，領了鑰匙，提著兩大袋行李往宿舍方向走去。
她找到了那間她分配到的寢室五○四。進門前她習慣性地敲了敲門，裡面果真有人應門。
「請進！」
她推開未上鎖的房門，隨即看見一個綁著兩條小辮子正在擦書桌的女同學。她在報到時已得知她們這間寢室的四個人都是同班同學，所以，自然而然地對這個可愛的女同學產生一股親切感。
「你好，我叫桑緹米！」桑緹米大方地向她打招呼。
女孩見到她時眼睛亮了一下，她沒想到第一個見到的室友會是個美人胚子！難怪人家說這所女子學校以美女聞名，眼前不正是個活生生的例子。
「你好，我叫沈瑾！以前的同學都叫我小瑾！」
沈瑾個子不是很高，大約一百五十五公分左右，長得一張圓圓甜甜的臉，煞是可愛；而且，她看起來很好相處。
桑緹米稍稍放了心，她最怕遇到那種很難相處的女孩；以後大家至少要一起住四個月，若有什麼不愉快的事，日子也不會太好過。
她仔細打量著這間大約四坪大的寢室，靠近門的兩旁各放了兩個櫃子，再來才是床位。一間寢室共有四個床位，分看於左右兩邊，分上下鋪。寢室的最內側是書桌，也是左右各兩張，整個擺設給人一種簡單利落的感覺。由於學校剛遷校不久，所以整間寢室看起來又新又乾淨。
桑緹米對過床位後發現她睡的是下鋪，沈瑾正好睡在與她同一側的上鋪。一間寢室四人住，還有兩個人沒來報到。
當桑緹米把行李內的東西都放好之後，沈瑾已經把所有的床位和書桌都擦得一乾二淨。
她隨後對桑緹米說：「我和我的高中同學約好要一起去買日用品，需不需要我幫你帶些東西回來？」
桑緹米搖搖頭：「該帶的我都帶了，等我想到缺什麼我再去買好了。」
沈瑾向她揮了揮手，即走出了這間寢室，關上房門。
這一刻，桑緹米有點後悔自己竟大老遠從高雄提了那麼多東西來，包括一般在超市可以輕易買到的牙刷、牙膏、香皂、拖鞋、毛巾等等日用品。真的很白癡耶！
正當她百般無聊地又拿出那本隨身攜帶的《先知》翻閱時，這間寢室的第三個人終於出現了。
這個女孩比沈瑾酷了許多，她只是睨了桑緹米一眼，便逕自把行李往地上一擱。她雙手插腰，環顧了整間寢室一圈，頗不滿意地時而皺眉，時而翹著嘴。
「我就知道沒冷氣，我老媽偏偏非要我住宿舍不可！」她不滿地嘟嚷著。
「聽說這裡的夜晚很涼爽，甚至可以不吹電風扇的。」桑緹米好心地對她說。
這下子這位看起來有幾分大小姐模樣的同學才認真地瞅著她看。好一會兒，她嘴角揚起一個甜美的笑容，情緒變化之大讓人措手不及。
「喂！沒事長那麼美幹嘛？你叫什麼名字？」
「我叫桑緹米！」桑緹米發覺這個同學越看越有意思。她是那種喜怒都形於色，心直口快的一個女孩子。
「怪名字！」她揚了揚手說：「叫你小米好不好？就那個宮崎駿漫畫龍貓裡的小米，很可愛的喲！」
「你呢？怎麼稱呼？」桑緹米笑開了。這個女孩竟然把她跟那個小朋友小米相提並論。
「我叫卓慧君，你叫我慧君就好了！」
卓慧君倒是不急著整理行李。她拉了一張椅子，大咧咧地在桑緹米面前坐下，擺明了就是要跟她聊天。
「小米，你會不會覺得在這所女校要過四年是一件很痛苦的事？」
原來卓慧君所有的情緒都是來自於對這所女校的不滿。
「還好吧！反正都是唸書，有沒有男生都無所謂！」桑緹米本來就很多人追求，來到這裡她反而落得輕鬆自在。
「喲——看不出你這種美女會講這種話！」卓慧君滿臉的不屑。
其實卓慧君外表也不差，雖稱不上漂亮，但高高的個兒，清清秀秀的模樣，也滿討好的。
「學姐說念女校的好處就是有參加不完的聯誼活動，常常是鄰校男生們爭相邀約的對象，比起男女合校的女生多了一份優越感；而且大一新生通常都是炙手可熱的！」桑緹米把靜芬學姐說的那些話搬出來。
「唉！算了！誰叫我當時不好好唸書，才會跑到這種鳥不生蛋的鬼地方來念這種尼姑學校！」卓慧君一臉挫敗的模樣。
她真是一個直線條的女孩子啊！桑緹米覺得通常直爽的人除了說話常會得罪人之外，其實也不難相處就是了。
就在她們找不到新的話題可以談的時候，最後一位室友終於出現了，她的出現卻讓整個寢室產生一種不協調的感覺。
她穿著一套米白色的長洋裝，一張古典精緻的臉蛋，一雙迷人的丹鳳眼，唇上還點了紅豆沙色的唇膏，整個人散發著一股高雅的氣質，讓在座的二人都自慚形穢。
「你們兩個都是五○四的室友嗎？」她的聲音軟軟柔柔地宛若天使之音。
兩人同時點點頭。
卓慧君歎了一口氣說：「我的媽呀！不知道我們另一個室友是否也是精挑細選的，怎麼所有的美女都跑到我們五○四了！」
桑緹米有一種感覺——這個最後進來的同學一定是她們之中年紀最大的，也只有她看起來不像是剛畢業的學生。
「我叫方彩華，你們以後叫我彩華就好！」
方彩華外表雖柔弱，但說起話來自有一種權威，讓人不知不覺要聽從她，這應當是一種天生的領袖魅力吧！
果然，方彩華後來當上了她們英文系A班第一任的班代表，而且她確實比同屆的同學大兩歲，她是晚了人家兩年才來念大學的。
上了幾個星期的課後，她們四人因朝夕相處，又覺得彼此之間各方面都很投契，遂由卓慧君提議要結拜成姐妹。
四人還慎重其事地到學校附近的土地公廟燒香許諾，她們今生今世永遠都是好姐妹，彼此要互相扶持，有難同當、有福同享……