「靖兒，聽說那鹽商林大爺家有個千金小姐，今年剛滿十六歲，是咱們金華城裡數一數二的大美人兒，娘找個好日子請媒婆到林府去替你提親好不好？」
慕容靖一面逗弄著籠子裡的鳥兒，一面漫不經心地回道：「什麼林府的千金小姐？她長得有醉仙樓裡的芙蓉美嗎？」
沒想到自己的兒子滿腦子都是青樓裡的姑娘，江翠紅狠狠地擰著兒子的耳朵，罵道：「你爭氣一點好不好？再這樣玩樂下去，這慕容家的財產遲早要落到你大哥手裡，娘這幾年來的心血豈不都白費了？」
慕容靖揮開母親的手，冷哼道：「你以為我沒努力過？可爹的心裡就只有大哥一個人，不管我怎麼做他都不滿意，這能怪我嗎？」
聞言，江翠紅微瞇著眼，語氣陰冷地道：「你大哥那個人陰陽怪氣的，說不定就是他在後頭搞的鬼……哼！他娘都鬥不過我了，我就不信我沒本事把他弄走！」
「人家都說最毒婦人心哪！看來這句話一點都沒錯。」慕容靖在一旁涼涼地調侃道。
「你說這是什麼話？娘的所做所為，不都是為了你好？」江翠紅用手指狠狠地在兒子的額頭戳幾下。
「娘，您輕一點行不行？」慕容靖撫額抱怨著。
「你滿腦子都是醉仙樓裡的妓女，娘不多戳個幾下，你豈會清醒一點？」江翠紅瞪兒子一眼。
「娘……」慕容靖親暱地摟著娘親的腰，跡近撒嬌地道：「那芙蓉姑娘真是我見過最美的女人，您就答應讓孩兒贖她回來當妾好不好？」
「不行！」江翠紅斬釘截鐵道：「在你娶正室之前，娘絕不允許你納妾，更何況是那種不三不四的妓女。」
「娘！孩兒就是喜歡那個芙蓉姑娘，要是讓別人捷足先登，我會遺憾終生的。」那些有錢人家的千金小姐一個比一個來得彆扭，哪及得上芙蓉姑娘自然流露的萬種風情。
見兒子這麼「不長進」，江翠紅咬牙切齒道：「林府這門親事娘已經決定了，你最近給我安份一點，別老是往酒樓跑，娘過幾天就請媒人去林府提親。只要林府千金娶進門後，你愛怎麼樣就怎麼樣，娘也管不著你！」
「娘……」慕容靖哀叫著。
「別再娘了！你若想要擁有一生享用不盡的榮華富貴，照娘的意思去做就對了！」
「叩叩叩」！就在這時，外頭突然傳來敲門的聲音，江翠紅走過去開門，看見外頭站著的人時，她的臉色登時就變了。
「你來做什麼？」她的語氣中略帶著幾分的防備。
「我有話問靖兒。」慕容燁面無表情地道。
「有話就快說，我們這兒可不是你這位嬌貴的太少爺能來的地方。」江翠紅冷嘲熱諷地。
慕容燁走到慕容靖面前，冷冷地看著他問：「現在當著大姨娘的面，你把賭場那三千兩的賭債說清楚！」
來此之前，他已經去問過賭場的莊家，確定慕容靖就是在錢莊丟錢那天去還債的，不多不少，就剛好三千兩，這能說是巧合嗎？
慕容靖一向對這位大哥有幾分畏懼，如今又見他直接來逼問那三千兩銀子的事，他早就嚇得雙腿發軟，哪裡還說得出話來？
「怎麼？你不敢承認是吧？」慕容燁雙眸微瞇，往前再逼近一步。
江翠紅是個聰明人，也知道自己的兒子好賭，如今聽慕容燁這樣的口氣，再看兒子的表情，她大略已經猜著九分了。
可不管她再怎麼生氣，畢竟是自己生的孩子，若兒子就這樣當著慕容嘩的面前招認了，他們母子倆以後在府裡還有什麼立足之地？
所以，此時此刻，她也只能昧著良心幫兒子脫罪了。
「燁兒，你該不會是想要藉機誣陷靖兒吧？」江翠紅冷哼了一聲，繼續說：「賭場裡的三千兩銀子是我幫他還的，為娘的拿自己的私房錢給兒子還賭債，並不為過吧？」
聞言，慕容靖如獲大赦般，趕緊點頭道：「是呀！是呀！那筆賭債是娘幫我還的，大哥還有什麼疑問嗎？」
慕容燁緩緩地走到江翠紅面前，雙眸進出凌厲的光芒，痛心地問：「大姨娘，您認為這樣縱容自己的兒子對嗎？」
「喲！你算老幾呀？」江翠紅尖聲地嘲諷道：「我要怎麼管孩子那是我自己的事，何時輪到你來教訓我了？」
「你敢摸著自己的良心說那三千兩銀子真的是您私下拿出來的嗎？」天下間竟然有這樣是非不明的母親，慕容燁感到心寒。
「為什麼不敢？」她今天就算是跟老天爺借膽，也要袒護自己的兒子到底。
「我現在可是慕容府裡的當家主母，不過是區區三千兩銀子我還拿不出來嗎？」
不料，就在這時，「轟」地一聲，陰鬱了大半日的天空突然霹下一道響雷，當場把江翠紅震得傻眼。
這……到底是怎麼一回事？
片刻之後……
「哈哈哈……」慕容燁突然放聲大笑起來。
罷了！罷了！這世間的一切若要認真計較起來：心永遠都不會平的，所有的恩恩怨怨就交由老天爺去定奪吧，他不想再去追究了！
「大姨娘，您絕對要相信，老天是有眼的！」說完，他便笑著離去了。
確定慕容燁已經走遠，江翠紅才回過神，氣急敗壞地擰著兒子的耳朵，咬牙切齒罵道：「你倒是說說看，那三千兩銀子是哪兒來了？」
「娘！您快……快放手啊！」慕容靖痛得哀哀叫。
「你說呀！不說清楚，老娘就不放手！」這死孩子，居然給她捅下這麼大一個樓子，老爺要是認真追問起來，她要怎麼收拾殘局？
「好好……我說，我說就是了！」娘怎麼下得了這麼重的手，他的耳朵都快被扯下來了。
「瘋婆子！瘋婆子！瘋婆子……」
街道上六個大小不一的男孩，沿路撿拾地上的小石子，追打著一個披頭散髮、衣衫襤褸的婦人；婦人一邊跑一邊哀叫著，那幾個孩子似乎感到好玩極了，所以，就丟得更起勁了。
「不要丟我娘！我不許你們丟我娘！」一個大約八歲大的男孩隨後追過來，很快地便衝到前頭去，替婦人擋石子。
「傻子！傻子！瘋婆子生的傻兒子！I那幾個孩子見狀，非但沒有停止，還一面取笑，一面拿石子丟他。
「我不是傻子，我不是傻子！」他最恨人家說他傻子，於是，他就怒氣沖沖奔上前，和那幾個孩子當街扭打了起來。
他一個人的力氣當然抵不過那六個孩子，一下子就被打倒在地，那幾個孩子還不放過他，繼續在他身上拳打腳踢。
「打死你！打死你！你這個傻子……」
「放開他！放開他！」婦人衝了過來，將那幾個圍在兒子身旁的男孩一個個推開，最後抱起全身都是瘀傷的兒子，哇啦哇啦地哭了起來。
「嗚……小柱子，娘疼你，你不要死！不要死啊！」
「娘，小柱子不會死，小柱子要照顧娘。」小男孩露出一抹虛弱的笑容。
「瘋子！傻子！」幾個孩子又拿石子朝他們丟過來，「瘋子、傻子」叫得好不開懷，婦人只能將兒子護在懷裡，任那石塊一個接一個落在自己身上……
小男欲掙脫母親的懷抱去阻止那些孩子們的攻擊，無奈母親的雙臂像鐵鑄似的，他怎麼扳都扳不開，只能一遍又一遍無助地叫著：
「你們不要打我娘！不要打我娘！」
突然間，一陣——的馬蹄聲由遠而近，很快地就在路旁停了下來，那幾個孩子丟得正起勁，根本沒注意到一個高大的男人正朝他們走過來，嘴裡仍不停地喊叫著：「瘋子！傻子！」
瘋子！傻子！瘋子！傻子……這幾個字反覆不停地撞擊在慕容燁的耳膜上，敲打在他的心坎上，他只覺得一陣又一陣的刺痛向他襲來，一股忍無可忍的怒氣瞬間自他的心頭爆開，緊接著他便狂吼了一聲：
「你們全都給我住手！」
那幾個孩子被他突如其來的吼聲嚇得全都愣住了，片刻之後，他們才見鬼似的尖叫一聲，接著就很有默契地一起朝街道的遠方狂奔而去，一下子就逃得無影無蹤廠 。
那婦人似乎也被他嚇住了，一雙大眼兒怔怔地看著他；她那雙眼看起來是那 地明亮、澄澈，卻又無助得像個五、六歲的小女孩。
慕容燁在她面前蹲了下來，用一雙充滿愛憐的眼光看著她，溫柔地問：「你還好吧？」
婦人沒回答，倒是小男孩很快地便從母親的懷抱裡鑽了出來，「咚」地一聲，在他面前跪了下去，磕了一個響頭，感激地道：「叔叔，謝謝你！」
「不要這樣！」慕容嘩將他拉了起來，皺著眉頭問：「到底是怎麼一回事，那幾個孩子為什麼要拿石頭丟你們？」
「他們都說我娘是瘋婆子，所以，每次見到我娘就拿石頭丟她……」小男孩說著便忍不住哭了起來。
聞言，慕容燁一顆心就像被鞭子狠狠地抽了一下似的，疼痛不已，可他還是輕輕地拍拍男孩的頭，柔聲地安撫道：「現在已經沒事了，你快帶娘回去吧！」
小男孩搖搖頭，神色黯然地道：「爹會打娘，娘不敢回家。」
「你爹為什麼要打她？」慕容燁的眉頭皺得好緊。
小男孩哭道：「爹說娘只會吃飯，不會做事，還一天到晚在外面惹麻煩，所以，爹就用棍子把娘趕出來……」
沉默了半晌後，慕容燁才又開口問：「不能回家，你們要去哪兒？」
「我帶娘去找紀姐姐，她一定會收留我們的。」小男孩的語氣十分篤定。
「紀姐姐？是開酒館的那位紀姐姐嗎？」他立即聯想到是紀暖暖，這小鎮上大概也只有她會這麼「好管閒事」吧？
「嗯！」小男孩點點頭，道：「每次娘被爹趕出來，娘就會去找紀姐姐，等過幾天爹的氣消了，就會來接娘回家了。」
「那好，叔叔也要去找紀姐姐，咱們就一起走吧。」慕容燁一手牽著馬，一手牽著男孩的手，男孩則牽著母親的手，三人一起往前方不遠處的紀家酒館走去。
「小柱子，你怎會弄成這樣？」紀暖暖一看到小柱子臉上和手臂上的瘀傷，她心疼地抓住他的手，擔憂地問。
「小黑他們幾個人又拿石子丟娘，我氣不過，就和他們打了起來！」小柱子老實招來。
「那幾個臭小孩，下次讓我見著了，非打他們一頓屁股不可！」紀暖暖咬牙切齒道。
「紀姐姐……」小柱子吶吶地道：「爹又把娘趕出來了……我們可不可以……在這兒住幾天？」
「財叔也真是的，一天到晚只會藉故找財嬸出氣。」紀暖暖歎道。
這鎮上的每個人都知道財叔是個跛腳子，因娶不到妻子，他娘就找了個傻子給他配成對，兩人很快地就生下小柱於。
可自從財叔娶了一個傻子當老婆後，就常常被人家有意無意地譏笑，因此，財叔只要心情不爽就會藉酒澆愁，每次喝醉酒就會找財嬸的麻煩。
紀暖暖收留了財嬸幾次後，就決心不再賣酒給財叔，可就算她不願賣酒給他，財叔還是有辦法從別處買到酒，所以，財嬸還是經常被趕出家門。
「小柱子，你直接帶娘去天樂園找周大娘，順便請她幫你上點藥膏。」紀暖暖忍不住又歎了一口氣。「可憐的孩子，竟然被打成這樣！」
「謝謝紀姐姐！」人家都說紀姐姐是安康鎮裡的一尊活菩薩，對於這樣的傳說，小柱子是深信不疑的，他認為只要有紀姐姐在，他們母子倆就永遠不必擔心會無家可歸。
小柱子離開後，紀暖暖這才發現還有一位「貴客」上門來了，她馬上露出慣有的招牌笑容，歉然地道：「對不起！讓慕容公子久等了！」
不料……
「給我一壇桂泉酒！」說完，慕容燁便沉著一張臉，直接往樓上包廂走去。
紀暖暖怔怔地望著他英挺的背影，心想，這位慕容公子還真是個怪胎，第一次見到面時，看起來就像一個脾氣好好的貴公子;可之後每見他一次，她就愈感到他是個令人難以捉摸的男子。
現在，他又不知是哪裡不對勁了，除了一張臉冰冷得嚇人之外，還說要一壇桂泉酒，她有沒有聽錯呀？
可不管怎麼樣，紀暖暖還是老老實實地到酒窖裡取了一壇桂泉酒出來，還自作主張幫他送上幾道小菜。
他要喝一罈桂泉酒哩！不吃點東西墊墊肚子怎麼行？
會醉死人的！
「慕容公子請慢用。」她看著那壇桂泉酒，心裡暗自祈禱他的酒量可以好到不喝醉才是。
慕容燁終於抬起頭看她一眼，不知怎麼地，就這麼不經意地一眼，她那張漂亮的臉蛋彷彿有什麼神奇的力量似的，他剛剛還溢滿胸懷的傷痛居然就這樣退去了大半。
他就這樣怔怔地望著她，彷彿藉由這樣的凝視，他就可以將自己心中所有的不愉快全都撫平了似的。
紀暖暖被他看得手足無措，甚至還有點心慌意亂，她不得不開口說些話來緩和一下這樣尷尬的氣氛：
「呃……慕容公子，您今天應該……不需要我陪酒吧？」她話才說完，就恨不得咬掉自己的舌頭。
老天！她問這是什麼問題呀？
慕容燁終於微微地笑了起來，他不得不承認，這姑娘確實有讓人頓時感到心情愉快的本事。
「如果你不忙的話，就坐下來陪我喝幾杯吧。」他的語氣變得十分溫柔。
這下換紀暖暖一臉不解地瞪著他看，怎麼前一刻還冷著一張臉的人，現在卻又親切得像一抹溫煦的陽光，這公子變臉的功夫真是了得。
佩服！佩服！
衝著他現在的好心情，她就勉強再當一次陪酒的姑娘吧！
於是，紀暖暖隨後在他面前坐了下來，替他斟了一杯酒，看著他豪爽地一口飲盡，雖然對自己精心釀造的桂泉酒被拿來豪飲感到有點可惜，可他剛剛舉起酒杯仰頭飲下的模樣看起來真是瀟灑極了，她的嘴角不自覺地勾起一抹激賞的笑容。
習慣性地對著空著的酒杯再斟上一杯酒，然後單手撐住下巴目不轉睛地看著他那張賞心悅目的臉，她感覺自己好像剛喝了一大杯酒似的，有點醺醺然的……
直到這一刻，慕容燁才真正明白，自己在安康鎮尋找到的不是一家專賣佳釀的酒館，而是一個可以讓他暫時忘掉一切不愉快的避風港。
紀暖暖率真、爽朗的個性，以及她雙頰上那對深深的笑窩，和桂泉酒一樣都讓他深深地著迷。
一個男人夢寐以求的醇酒和佳人，這兒全都具足了，教他如何不流連忘返？
他就這樣一杯接著一杯，豪氣地暢飲著這充滿濃濃思念味的桂泉酒，大約過了一炷香的時間……
「慕容公子，您還行嗎？」紀暖暖望著他那雙漸漸迷濛的眸子，她就知道他已經醉了。
「沒問題，我是喝酒長大的，這點酒還醉不倒我……」他硬撐著不想讓紀暖暖看出他其實已經醉得有點恍惚。
其實，他只是個善於品酒的人，卻不一定有好的酒量，所以，他怎禁得起這樣毫無節制地暢飲？
「你等我一下，我再去幫你切幾盤小菜上來。」從他悶聲不響地猛灌酒的模樣看來，紀暖暖大略就猜想到這男人肯定有心事，想要藉酒澆愁。
她記得他曾經說過，他娘和她一樣都是用琴聲來釀酒，他第一次喝她所釀造的桂泉酒便喝出那種與眾不同的味道來，可見他對母親所釀的酒一定有某種程度以上的鍾愛。
現在呢？他娘還釀酒嗎？
為何每次看他喝桂泉酒時，都像在緬懷什麼似的……
而且，她一直不明白他為何願意花三百兩的銀子買下十壇的桂泉酒，卻寧可寄放在這兒，不想拿回去好好地收藏著？
也許……他來這兒，只是在逃避什麼吧？
紀暖暖就這樣一邊胡思亂想，一邊走到廚房，請大娘再幫他準備幾道小菜，順便泡一壺醒酒茶……她可不希望這位俊公子真的醉昏在自己的店裡。
但是……她終究還是晚了一步！
當她端著那壺茶和小菜回到包廂時，只見慕容燁早已經醉倒在桌子上，一時之問，她就這樣怔怔地看著他，不知該如何是好！