八月十五日宮廷裡舉辦了盛大的賞月宴會。月亮綻放著詭異光芒。
宮裡的人分坐左、右，以月亮為題材，比賽吟唱和歌或演奏樂器。
當然，這場合絕對少不了的綺羅，也坐在席上。只是她完全沒有賞月的心情，一直發著呆。再一個月後，弟弟就要出任尚侍了。父親和綺羅為了此事，忙得連睡覺時間都沒有。綺羅公主入宮之時，可以帶著照顧她生活起居的侍女四十人。
因為這破天荒的人數，又掀起誇大傳言：
「這排場簡直跟皇妃入內一樣嘛！說是出任尚侍，還不是幌子……」
父親不理會傳言，還是拚命在找一些機靈的侍女。為了綺羅公主的秘密，必須慎選侍女。不過他也不打算從東屋那一群歇斯底里軍團裡挑選。
在綺羅和弟弟的要求下，小百合也加入隨行侍女的行列。可是品性好又有教養的侍女還是太少，為了湊齊人數，真是費煞精神。此外，綺羅也充當宮規指導，每天分析三個皇妃各自擁有的地位、勢力以及講授禮儀。
可是，精神不安定的弟弟，動不動就發生痙攣，倒地不起。綺羅覺得很可憐，可是也很羨慕他只要一昏倒，就可以暫時逃離痛苦的現實。倒是自己，連昏倒的權利都沒有。而且還得每天提心吊膽，擔心弟弟會不會在宮中突然昏倒。想到這裡，恨不得潑一桶冷水給昏倒自如的弟弟。
忙歸忙，綺羅還是每天趕到右大臣家。右大臣家雖然滿嘴不在乎，其實對綺羅公主以尚侍名目入宮一事，還是顯得很敏感。如果在這時疏遠了右大臣家，好不容易和右大臣建立的關係就會再惡化。事情關係到政權的演變，直教綺羅傷腦筋。加上三公主動不動就問她什麼是「伊露哈」，侍女們看到綺羅窮於回答的樣子，就笑個不停。
現在的綺羅毫無賞月的情緒，只想找一個沒人認識她的地方，忘掉所有的煩惱，好好的休息一番。
宰相中將憂慮地偷看著綺羅。
不知道他在想些什麼，也不參與宴會活動。在月光中歎氣的模樣，美得叫人心動。達官公子的目光早巳聚集在他身上，他卻還不自知。
「哎呀，美得叫人想獻給他月下美人之名。」坐在宰相中將旁邊的兵部卿宮，發自內心的讚歎。
宰相中將吃了一驚。兵部卿宮正值三十歲的黃金時期，卻甘於有名無權的兵部卿職銜，每天遊戲於愛情和文學之間。身為貴族，玩玩愛情遊戲是沒人會說話的。但是問題出在他所選擇的對象。不論男女，只要長得漂亮，合他口味就行。真是名符其實的兩性論者。他身邊侍者，甚至連牧牛郎都是美男子。
宰相中將是一個只對女人有興趣的正常人，所以對兵部卿宮實在沒好感，心中暗自嘟嚷著：
《哼，畸戀大情聖，看什麼都色瞇瞇的！》
其實，兵部卿宮英俊、學識又高，一再地搶走宰相中將的女人，所以對宰相中將而言，是情路上的勁敵。
綺羅在各方面都被視為宰相中將勁敵的，在感情方面是超乎異常的純潔，根本不是宰相中將的對手。兵部卿宮深深的盯著綺羅，讓宰相中將看了覺得很不舒服。
「宰相中將你看，大家都看綺羅中將看呆了呢！這個賞月宴會形成一幅很奇妙的圖意，彷彿綺羅才是今晚主角呢！」
「你那種詭異的眼神，一定會給綺羅困擾的。現在的心境正是『明月醉人，亦擾我心。只因何處無月光』。」宰相中將帶刺的說。
這是紀貫之所寫的和歌，意思是「月亮確實是美得令人陶醉，但也擾亂了我的心。因為這美麗的月光不是我一個人的，而是照耀著每一個角落。」
兵部卿宮吹聲口哨，用扇子遮住嘴，笑著說：
「那麼你是希望有月光照不到的地方囉？其實我能理解你想一個人獨佔的心情。戀愛的本質就是獨佔欲。」
「你胡說什麼！」宰相中將倏地紅透了臉，頓時說不出話來。
也許因為這句話說得好像是自己愛上了綺羅，所以令宰相中將覺得荒唐。但是另一方面，又好像是觸及了暗戀綺羅的心事，才會不知所措，而且心慌意亂。
兵部卿宮好像看出了宰相中將的心境，笑著說：「畸戀是深紫色的堇花，沒有傲人的香味，只是令人眷戀無聲的綻放，悄然地散落。充滿了風情。」
「什、什麼意思？」
「對世人的不諒解感到悲哀所寫的戲歌呀！它說得很絕妙，不是嗎？」
「笑死人了。什麼『無聲綻放』？你哪一次戀情不是轟轟烈烈的？結束時還搞得滿城風雨呢！」
「那都不是認真的。讓我認真起來，什麼都可以忍的。綺羅……」
「什麼！你果然對綺羅……？」
宰相中將忘形，大聲叫了起來。驚覺旁人冷冷的視線後，他趕緊住了口。
「我是很喜歡綺羅，不過我剛才想說的是，綺羅也好像是陷於不可告人的苦戀之中。一副很憂鬱的樣子，那模樣美得叫人心疼。」
聽到兵部卿宮這麼說，宰相中將猛然轉頭去看綺羅。
綺羅正好張開扇子遮住臉，悄然歎了一口氣。雖然看不到他的臉，卻可從扇子的搖動，知道那口氣歎得有多深。
宰相中將的心，起了更強的波動，再也難息了。
宴會結束後，綺羅消沉的模樣，又引發了各種議論。
「今晚的綺羅很異常，一直在發呆。」
「可能是因為綺羅公主十月就要正式仕進了，所以心慌意亂吧！」
「他一沉寂，宴會就失色不少。」
「不過算是很出色的觀賞品呀，身材修長，比那些不怎樣的女人強多了……」
宰相中將聽在耳裡，愈來愈是不能平靜。
他氣綺羅。不單是畸戀大情聖，連自己和所有殿上人都被擾得波心蕩漾。
宰相中將這一夜正好值夜班，所以去了值夜室。脫下束帶（宮服），換上值夜便服。兵部卿宮的話又浮現耳邊，揮之不去。
《苦戀？怎麼可能！綺羅已經有一個他所深愛的三公主了。可是他最近的確顯得很憂鬱。對了，前幾天還一臉認真的問，什麼是「伊露哈」呢！除了罵他裝蒜之外，真是不知道如何回答才好。莫非他真的有了一個從「伊」開始的女人？》
想到綺羅有了新的女人，宰相中將的心都快蹦出來了。但同時也對自己每條神經都繫在綺羅身上，而感到愚蠢可笑。對綺羅公主的那一份戀情，究竟變成怎樣了？據傳言，綺羅公主雖是出任尚侍，實質上是擔任女東宮的談話對象。可是哪一天被皇上看中，成為皇妃之一也說不定。
宰相中將可以想得到，但是心情卻出奇的平靜，一點也不覺得慌張。反而是綺羅落寞的樣子，深深揪住了他的心，讓他覺得做什麼事都不來勁。
這倒底是怎麼回事呢？
《不過，綺羅怎麼這麼晚了還沒來呢？》
宰相中將豎耳靜聽四周的聲音。今晚綺羅也要值夜班，卻到現在還不見人影。
《快到值夜點名時間了呀，綺羅是怎麼了？該不會喝醉了，在哪裡睡著了吧？不！綺羅不可能做出這麼失態的事……》
宰相中將再也無法忍受了，他起身穿上鞋子，決定到庭院去找綺羅。
不巧，正好撞上蒙皇上夜間召見，行經清涼殿的梅壺皇妃一行人。除了抱著香爐引路的女童之外，還有十幾個侍女，步伐嘈雜的跟隨著。
走在最引人注目的高欄側，每四個侍女抬著一個屏風，圍住梅壺皇妃，隨著梅壺皇妃的腳步移動屏風。所以不能直接看到皇妃。
《那麼愛現的人，還怕被看到嗎？》
想歸想，但都碰到了，還是得跪下來。
「呀，是宰相中將呀！」梅壺皇妃突然把臉探出屏風，不顧驚慌的侍女們，輕鬆的對宰相中將說：「今晚的月亮好美呀！」
「是的。」
「你的好友正在籐壺附近徘徊呢！我看他很煩憂的樣子，就叫了他一聲。他-時滿臉通紅，背過身去。為什麼呢？莫非是隱藏什麼心事了？呵呵呵！」
梅壺皇妃一副得意的樣子說完後，立刻用扇子遮住臉，又沙沙的往前走了。
《滿臉通紅？綺羅那小子該不會在暗戀那樣的女人吧？不過有人說，攀不到的花總是最美的……》
他急急忙忙趕到飛香捨（籐壺），隱隱約約傳來很細微的聲音。
好像是低吟著即興的漢詩。中將對風流的綺羅所做的即興詩很有興趣，想上前聽個仔細，沒想到才踏出一步，就呆呆佇立在原地了。
高級的綾織直衣，披上艷紅色的外衣，好美、好柔。纖弱得讓人情不自禁的想伸手去攙扶他。在達官公子中，綺羅的個子本來就小多了。今晚好像又小了一圈似的，看起來特別的嬌弱。沐浴在月光下的側面，美得令人讚歎。但微微振動的雙唇，像塗上了口紅似的，可愛極了。中將像中了邪似的，呆呆站立著。
《啊，如果他是女人的話，我早就撲上去了……。不，縱使不是女人……！》
可能是感覺到有人靠近。綺羅轉過頭來，看到中將，好像有點訝異，張大了眼睛。那樣的表情，又緊緊揪緊了中將的心。
「你…你在這裡做什麼？點名時間快到了呀！」
「是嗎？你特地來找我的？不好意思。我看著月亮，看著看著就……」
「剛才梅壺皇妃跟你打了招呼？」
「……嗯。」綺羅沉默了下來。不一會，又喃喃自語的說：「那樣子真好！」
「好？你是說梅壺皇妃好？」中將吃驚的大叫起來。
綺羅苦笑說：「怎麼可能呢？我是說女人打扮成女人的樣子真好。剛才那一列隊伍，讓我有很深的感觸……」
中將疑感的看著綺羅。
「怎麼說呢？就是很自然……」
「本來就很自然囉！怎麼會引你特別感觸呢？女人總不會打扮成男人的樣子吧！咦……？」中將突然想到……「莫非，你愛上了扮男裝的女舞者？」
「－－怎麼可能嘛！」
「你一定有什麼心事。說出來呀，我們不是好朋友嗎？」
「謝謝你，不過真的沒什麼。」綺羅心不在焉的回答後，突然對著中將笑著說：「對了，我妹妹入宮仕進的事，已經決定了。你一定覺得很遺憾吧？哪天開個宴會安慰你吧！」
綺羅一副強顏歡笑的樣子。中將差點脫口而出「綺羅公主怎樣都無所謂，我在乎的是你」，話未出口，他就警覺地咬住了雙唇。
《看來，我是陷入畸戀了……》
中將像喝了一肚子苦水似的，在心中暗念著。
姑且不論好、壞，中將的性格就是情緒一旦高昂起來，就很難再平復。那之後，他睡著、醒著都是綺羅的身影。在宮中，甚至是在重要的會議中，眼神也都被綺羅緊緊揪住，抽也抽不走。看到綺羅和其它達官公子談笑風生，中將心中就會升起一股無名火。這樣的情形大約持續十天後，中將下定了決心。
《我不能再這樣煩惱下去了。乾脆向他表白，讓他接受我。大概會被他拒絕吧！到時候就來硬的。就男生而言，綺羅的體型算是小號的。要比力氣，當然是我比較佔優勢…》
下定決心後，就覺得沉穩多了。在大家正忙著準備綺羅公主入宮的事時，表白這段戀情，既不合時，也可能影響大家的心情。
還是在右大臣家，比較能不受干擾而安靜的談話。想到綺羅的愛妻也在同一邸內的某處，多少會有一點心虛，但是相對的也提高了刺激性。
這天，宰相中將特別用香熏過衣服，全新的白直服筆挺亮麗。等到晚上，才出發到右大臣家。不巧，綺羅正好不在。裡面的人說，前幾分鐘還在，後來有人請他回去商量綺羅公主仕進的事，他就回左大臣家了。
「不過，沒說要住那邊，應該快回來了。你就等等吧！你是綺羅的好友，又是當代數一數二的達官公子，你留下來的話，大家都會很高興的。」
右大臣愉快的說。
「綺羅的朋友如果能更常來的話，這屋子就會熱鬧一些。可是綺羅每次一有事就回自己家去，根本不讓我們幫忙，真是不夠意思。」酒菜不斷的端上，也招呼的非常周到。可是右大臣的話題，愈來愈趨向對左大臣家的抱怨。「說起來，左大臣家也不對。準備綺羅公主入宮的事再忙，也不該一有事就來找已有家室的人回去呀！你說是不是？宰相中將。」
「嗯，是呀……」
「對吧？你也這麼認為吧？我已經有個女兒入宮當弘徽殿皇妃了。現在左大臣家又送個女兒入宮去當尚侍，老實說，我心裡很不舒服。只因為她是我親家的女兒，我才寬而待之的。但我那個哥哥卻一點也不知道我的用心。」
「嗯……」
對方是右大臣，所以宰相中將也不敢很輕率的對答，只覺得渾身不自在。
綺羅好像是不會回來了。宰相中將開始浮躁起來，卻還是不得不耐住性子，聽右大臣絮聒的抱怨。就在這時候，左大臣家送來了綺羅寫的信。
信上寫著「妹妹貧血昏倒。為了照顧她，我今晚要住在這裡。對不起。」
右大臣和三公主身邊的侍女都覺得很失望，不住的數落左大臣家的不是。然而最失望的，還是宰相中將了。
綺羅不回來，這一趟根本就是白走了。
右大臣也很不好意思把他留到這麼晚，很抱歉的說：
「早知如此，我就不該浪費你寶貴時間的。都怪哥哥把綺羅叫走，都是他的錯。哎，算了！這樣吧，夜也深了，可以的話，你就住在這裡吧！有你這樣的達官公子留宿，大家都會很高興的。」
興沖沖來到這裡，卻見不到綺羅。宰相中將像洩了氣的皮球，也懶得在這時候做告辭的準備，就恭敬不如從命接受了右大臣的建議。
右大臣為了去安慰三公主，立即起身離座了。年輕的侍女們，為了一睹宰相中將的豐-，輪流進來侍候他，陪他喝酒、聊天。
如果是平常，宰相中將會說一些好聽的話讓侍女們高興。順利的話，還可以跟美麗的侍女眉來眼去，用眼神約下一夜風流。可是，今晚根本沒有那種心情。甚至看到美麗的侍女，就會胡思亂想她跟綺羅有沒一手。
像綺羅那麼出色的達官公子，怎麼可能深愛一個稱不上大美人的三公主，甚至到被皇上指責的地步，宰相中將實在無法相信。他想，綺羅很可能是故意表現出沉迷於三公主的樣子，背地裡卻跟美麗的侍女往來，連右大臣都被蒙在鼓裡。
「不愧是右大臣家，美女如雲。難怪綺羅每天在這裡流連忘返，是不是？」
宰相中將叫住一個前來斟酒的美麗侍女，套問她。
沒想到侍女一下子板起了臉，很不滿的說：
「我到這裡工作以來，還沒看過綺羅大人一眼呢！右大臣大人根本不讓我這樣的人接近西屋。」
「固定在西屋服侍的侍女，姿色全都此三公主差。所以綺羅大人的心當然只會向著三公主囉！」
這個侍女對自己的容貌非常有自信，她本來一直期待著，綺羅在這裡出入時，會看上她，對她特別垂青的。結果，右大臣早就防到了這一點，絕對不讓美麗的侍女出現在綺羅前面。所以不止這個侍女，其它對自己容貌頗有自信的侍女們，也都恨得牙癢癢的。聽到宰相中將的問話，都爭先恐後地搶著抱怨。
「大人確實很珍惜他的女婿，可是守得這麼緊，綺羅怎麼喘得過氣來呢？」
「公主身邊的侍女們獨佔了綺羅，我們連一眼都看不到。」
「綺羅大人一定也厭倦了吧！每個月一定有幾天佯稱身體不適，回自己家去休息。我看呀，八成是家裡有讓他牽腸掛肚的侍女吧！哎，真不甘心！」
「是呀！最近常說要回去準備綺羅公主仕進的事，其實還不是借口。公主也應該有所覺悟，她真以為她那樣的容貌，可以吸引綺羅大人嗎？」
「她身邊那些侍女，全是一群醜八怪，逢人就說：『綺羅每天晚上都來，西屋走廊的地面都薄了一層啦！』，如果突然出現一個綺羅的秘密情人，可以給那群人重重一擊的話，我倒希望真有那樣一個人存在。」
女人的妒嫉是再膚淺不過了，宰相中將也吃了不少苫頭，並不覺得驚奇。倒是，『綺羅的秘密情人』一句話，叫他心驚。
「綺…綺羅有那樣的緋聞嗎？」
「中將大人，我是說我希望有！」侍女很不甘心的說。
「綺羅公子對那種幼稚的醜女著迷，叫我們的面子往哪裡擺呀？」
知道「秘密情人」原來只是侍女們的假想，宰相中將鬆了一口氣。但是，同時心也開始往下沉。
綺羅對三公主的專一，竟然已到令侍女們嫉妒眼紅的程度？
夜更深了，侍女們一個個退下，只剩下宰相中將一人。可是心煩無法成眠。
大家都睡了，整個府邸寂靜無聲。現在綺羅在做什麼呢？難道真如侍女所說的，在左大臣家有一個不為人知的情人，而正在享樂？或是，他所深愛的真只有三公主一人，夜深了還切切念著三公主，跟自己一樣輾轉難眠呢？
《剛才侍女們說，綺羅深愛的三公主，是住在西屋……》
剛開始只是很單純的想起侍女們所說的話。
可是，不久，想偷看一下三公主的好奇心，不斷湧向心頭。
一則是花花公子的本性，想看看綺羅所深愛的女人，到底是怎樣的一個女人。另一則是對霸佔綺羅所有愛的女人，所產生的嫉妒使然。
再怎麼說，現在是跟三公主共處一個屋簷下，這種機會是千載難逢的。宰相中將毅然起身，悄悄溜出房間。
走在西屋的走廊上，他窺視四周，木格窗都已拉下。
但是，隱隱約約可以看到屋內燈火搖晃，應該是還有人醒著。
宰相中將已經盤算好了，若是被侍女發現，只要對方不是太醜，就說「我實在忘不了你，所以特地來找你的」，就不會有問題了。所以他的行動也很大膽。
突然看到有一個房間，有光線透出來。他試一下側門，是開著的。可能是侍女忘了關上。裡面立著一扇屏風，屏風後好像有一個女人，宰相中將先站在門外一會窺視室內。三公主覺得有什麼聲音作響，坐起身來。仔細一聽，什麼聲音也沒有。她想可能是自己太敏感了，又躺下身來。可是，沒有辦法馬上入睡。
剛才父親右大臣不斷在自己耳邊念著左大臣家的不是，最後還教訓她說：
「你再這樣迷迷糊糊下去，哪天綺羅就不再來找你了！我那個哥哥原本就不贊成這樁婚事，是我和你姐夫拚命去爭取的。幸虧綺羅也很喜歡你，可是也不可以因為這樣就太放縱自己。連我都不曉得綺羅是看上你哪一點。真怕有一天，他會像附體的魔物被驅走似的，突然對你產生厭倦。所以你要更努力去捉住他的心呀！」
說得三公主也開始在乎起來了。而且，綺羅最近的舉止也很奇怪。
雖然還是很溫柔，卻沉默多了。眼神一接觸，就很困擾似的低下頭避開。
侍女們都苦笑著說，是因為她老是追根究底的問一些無聊的話，才把綺羅搞得那麼無奈的。可是她不懂，為什麼不可以問「伊露哈」的事？
三公主想起了跟她感情很好的美濃。
大約是半個月前，美濃紅著臉，眼睛發光的衝進房裡：「公主，我們已經到『哈』的階段了。雖然有些不安，可是我們是相愛的，所以才下定決心。啊…好高興。他跟我已經是一體了。雖然有些痛……是真的很痛，不過卻很開心。」
她興奮的說著，一點都不像平常刻板嚴肅的美濃。什麼是『哈』？為什麼會痛？三公主聽得一頭霧水。不過從美濃的表情看來，應該是很美好、很快樂的事。
因為是乳姐妹的關係，美濃更進一步說：
「公主你呢？你有那麼好的丈夫，真讓人羨慕。他一定對你很溫柔吧？你一定沒像我那麼痛，對不對？不過綺羅大人再好，也不是我所愛的人。」
《「他一定對你很溫柔吧？」是什麼意思呢？綺羅一直都很溫柔呀…，不過，美濃所說的「溫柔」，跟綺羅平常所表現的溫柔，好像是有些不同的意義。》
為了知道這些，才一直問什麼是「伊露哈」，公主真不知道自己哪裡錯了。
《「伊露哈」到底是什麼呢？好想知道呀！為什麼萬事通的綺羅不告訴我呢？他心情不好嗎？還是把我當成小孩子？》
想到綺羅可能還把自己當作小孩子看，公主就很委屈，更是不能入眠。
自己太孩子氣的事，大家都不斷地在提醒她，她自己也已經開始反省了。
《好！下次綺羅來時，我一定要他回答。他不回答就不跟他說話。我已經不是小孩子了，我是他妻子！》
下定決心後，她才稍為平靜了一些。
「啊，綺羅你快點來呀……」三公主不自覺地，輕聲冒出了這麼一句話。
一直在門外偷窺的宰相中將，聽到這一句話，判斷屏風後的女人的確是三公主。到剛才為止，他還懷疑可能是侍女的其中一人。
確定是三公主後，宰相中將迫不及待的想見她一面。
《啊，我要看她的臉！綺羅的愛妻跟自己只隔一扇屏風了。不管侍女們在嫉妒之餘說了什麼，三公主一定是個美女，不會錯的。美女當前，豈可放過？我是連綺羅都望塵莫及的京都第一號大情聖呀，這樣空手回去，不是太丟臉了？》
最初只是單獨的好奇心，但是輕浮的本性像是被點燃導火線似的，再也無法壓抑了。宰相中將毅然打開門，逕行走入室內。
把門關緊，從裡面閂好鎖後，毫不猶豫地挪開了屏風。
「誰？美濃嗎……？」
很清楚地聽到一些聲響，三公主邊問邊轉過身來，頓時張大了眼睛。
一個陌生的男人站在那裡！說起男人，除了綺羅之外，三公主從來沒有正式接觸過。連跟父親見面時，都是隔著御簾或是屏風。所以這個突然闖進來的不速之客，對三公主而言，簡直無法想像。
不可思議的感覺超越了恐懼，三公主只是呆呆的看著他。
而宰相中將則是無比沮喪，一時呆立在原地。他一直以為，綺羅所深愛的人，即使不會比綺羅打扮成女人更漂亮，也應該是個相距不遠的美女。
可是眼前的三公主，雖然不是侍女們口中的醜八怪，卻是姿色平平……
《不，女人不可以只看臉蛋的…》
已經強行入屋了，宰相中將為了鼓舞自己，只好拚命去想她的好處。
《綺羅說過，喜歡她的單純。對了，最重要的是性格和脾氣！》
他再一次打量三公主，發現她的大眼睛和嘴唇，很純真可愛，披肩的髮絲柔和亮麗。中將花心的本性，此時湧現了出來。想到要征服一個被綺羅深愛的女人，是多麼困難的一件事，就更增長了宰相中將的挑戰心。
中將推開屏風，握住三公主的手。
「我從很久以前就暗戀著你了。你跟綺羅結婚時，我曾想過要放棄……戀情。可是我做不到。每個晚上我都無法入眠，想的是你的事，浮現的是你的身影。我所愛的人呀！請接受我的情意。你是右大臣家的公主，又是深受皇上寵愛的綺羅三位中將的妻子。愛上你，根本就是賭命。可是，我不顧一切危險，跑來見你，希望你不會棄我於不顧！」
當花花公子的第一要件，就是心情必須融入自己編出來的謊言裡。所以，宰相中將已經完全陷入那種情緒之中了。
不顧一切愉偷潛入的熱情，已燒盡了他的理智，他一把將三公主拉入懷裡。
不料，三公主竟然乖乖躺入了他的懷裡。宰相中將一時傻住了。
再怎麼被那些充滿真情的話所感動，還是應該稍為抵抗一下才對。看到潸潸落下的淚滴，還有猛烈掙扎的樣子，才能燃起新的鬥志，進入第二階段嘛……
《怎麼搞的，難道她已經很習慣這種事了？》
中將的心冷了一半，可是已經拉入懷裡了，該做的事還是得做。而且再拖下去的話，隨時都可能有人進來。中將下定決心，用手托起了公主的臉。
可是，公主還是神情呆滯，只是目不轉睛的看著中將愈來愈逼近的臉……
《實在做不下去了！哎！》
中將在心中打了退堂鼓，一邊還是迅速地吻了公主。可是，還是沒有反應。
三公主緊緊閉著雙唇，一點都沒有配合他的意思。但是也沒有推開中將，或是咬他一口逃走的跡象。就那樣默默地讓中將的嘴堵住自己的嘴。
不一會兒，突然整個人倒在中將臂彎裡。
「喂！怎麼了？」中將嚇得大叫一聲。
「不、不能呼吸呀……嘴被堵住了……」三公主紅著臉說。
中將的思緒完全混亂了。
「說什麼傻話？當然是要用鼻子呼吸呀！喘不過氣來，當然會窒息的。可是有那種感覺時，就彼此移開一下嘴唇、吸一口氣就行啦！」
「是嗎？你知道得真多呀！」
三公主訝異地看著中將，笑了起來。
中將的思緒更混亂了，他半賭氣似的，將抱著三公主的手臂更用力地…
第二天，美濃比平日加快了腳步，趕往西屋。因為跟情人難捨難分，不知不覺睡過了頭，早已錯過了開格子窗的時間。
三公主睡覺和起床的時間都很規律，從不賴床。美濃想到三公主一定已經醒來了，就更加緊張了。可是，走到西屋一看，四週一片寂靜，好像還沒起床。美濃安下心來，老神在在地走入屋裡。
「公主！還在睡呀？該起來啦！住在東屋的宰相中將都走了呢，他雖然沒有公主的夫君漂亮，也是一個很出色的美男子呢！」
她邊說邊移開屏風，看到公主已經醒來。靠著肘枕，呆呆的望著後門。
「公主，你怎麼啦？」美濃忙著準備洗臉水，一邊問她、一邊東奔西走的。「美濃！」
突然，三公主轉過頭來，叫住了不停走動的美濃。那聲調非常不尋常，又很急促，美濃立刻站住了。
「怎麼了？」
「『伊』…『伊』是……」
「伊？伊怎麼了？」
「沒…沒什麼！」
三公主漲紅著臉，閉上了眼睛。她無法對美濃開口。
《那就是「伊」嗎？剛開始時，喘不過氣來，差點窒息，但那一定是「伊」了……。再來是「露」，最後是「哈」…。我也覺得很痛，可是他好強壯，充滿帥勁。宰相中將……他說他一直暗戀著我呢…啊！這一切都是第一次！第一次……》
三公主反覆想著，突然像想到什麼似的，她按住了胸口。對了！是第一次。
「美濃，如果是夫妻的話，一定會作『伊露哈』的事嗎？」
「老天！一大早你跟我開什麼玩笑呀！快洗臉吧？」
「喂！告訴我呀！」三公主固執的問著。
美濃無可奈何，苦笑著說：「是的。世界上沒有不做『伊露哈』的夫妻。每件事都有程序，要經過『伊、露、哈』的階段，才能有小寶寶的。」
「可是，也有不那麼做的夫妻吧？……」
「那一定是彼此怨恨的夫妻，或是其中一方非常討厭另一方，或是彼此厭倦的夫婦，才有可能什麼都不做吧！」
「非常討厭……？」公主面露驚慌。
美濃嚇了一跳說：「公主，你幹嘛這麼吃驚呀？那種事不會發生在你們夫婦身上的。」
三公主根本無法靜心聽美濃說話。她只知道她和綺羅之間，沒有夫婦應有的『伊露哈』程序。
「為什麼要討厭？為什麼要怨恨呢？」
「這個嘛！譬如說有一方出軌的話，另一方當然不高興囉！」
「出軌？」
「就是跟合吃三日餅（結婚初夜三天後，合吃餅的習俗）以外的人，做了『伊露哈』的事嘛！」
美濃想，反正單純的三公主是不會懂這些事的，就用很輕鬆的語氣笑著說。
「跟合吃三日餅以外的人…做了『伊露哈』…？」三公主抖顫起來。
《那麼，昨晚我毫無疑問的，是跟合吃餅的綺羅之外的人做了『伊露哈』不是嗎？因為我像是那種會出軌的女人，所以綺羅討厭我？不跟我做『伊露哈』？》
公主忘了出軌不過是昨天的事，在那之前，她跟綺羅之間本來就沒有牽涉。如果能想到這一點，她或許就能整理出比較有建設性的思緒。
美濃髮現公主不太對勁，跑了過來。
「公主你做惡夢了嗎？…呀！這灘血……是每個月的穢物嗎？」
「什麼？什麼東西？」
從知道『伊露哈』的意義那一-那，三公主滿腦子都是：綺羅為什麼不碰自己的疑惑，以及身為有夫之婦出軌的恐懼，幾乎已經到了將近精神崩潰的狀態了。根本搞不清楚，美濃在為什麼事大驚小怪。
「怎麼會這樣呢？難道是週期亂了？不是兩個禮拜前才剛結束的嗎？看你這麼恍恍惚惚，可能真是週期不順了。總之，先躺下來再說。如果真是穢物，得吃齋戒食物才行呀！」
美濃慌慌張張的跑向廚房。三公主還搞不清楚到底發生了什麼事，只是直覺告訴她，安穩無色彩的生活，已經開始滲出了顏色，她感到一陣寒慄。
宰相中將回到家後，遣走所有的人，關上所有的板窗，連御簾都放下來。再用屏風等所有可以立起來的東西，圍成一個四方形，把自己一個人關在裡面後，才能慢慢察覺出事態的嚴重性。
這之前，因為事情太過突然，他在走出公主房間、坐在牛車上顛簸時，腦中都是一片空白。
《是第一次！三公主竟然是處女之身！》
可是，如何叫人相信呢？雖然親眼看到了落紅的證據，還是難以相信。
《綺羅……居然從未動過三公主！》
他愛三公主愛到連皇上都要他節制的地步，值夜時也從不忘給三公主送情書，聽到有珍貴的女性布料問市，就親自去買給三公主。這樣的綺羅，怎麼可能……！
《到底是怎麼回事？難道綺羅無能……？或者他是對女人沒興趣的同性戀者？不，不可能！以他的美貌，如果是同性戀的話，早就被兵部卿宮的毒牙給咬了。可是，不曾聽過這樣的傳聞，綺羅身邊也看不到面貌皎好的男童……不懂，我實在不懂！對了…》
中將想起一件事！在麗景殿時梅壺皇妃說：「聽說三公主還很孩子氣呢！」
當時，綺羅的確是毫不猶豫的響應地說：「我就是喜歡她這一點！」
《因為三公主還太孩子氣，所以他一直忍耐著、等待著？》
這麼一想，中將整張臉瞬變成蒼白。
《難道綺羅是不想硬來，而期待著自然狀態下的結合？溫柔體貼的綺羅，是很有可能的。他真的對三公主癡狂到這種地步嗎？》
想到自己在一夜的嬉戲之間，就把綺羅如此呵護珍惜的人，徹徹底底的毀了。宰相中將頓時覺得眼前一片黑暗。
光是開玩笑說要潛入綺羅公主的房裡，綺羅就已經臉色大變，說：「我會跟你絕交的！」那麼，知道自己的妻子被睡過的話，絕非絕交可以了事的！
不！說不定會禁不起這樣的打擊，出家當和尚呢！
《開玩笑，和尚不但臭，而且又全是同性戀者。把綺羅放在那種地方，不就等於羊入狼群嗎？還不如讓我…》
中將不安的時而站立時而坐臥，不明究竟的人看到他這副樣子，一定會以為他瘋了。不過，這也是事實，他是快瘋了。
每當愛情路上發生了問題，他就會把曾經發過的誓－今後絕不再縱慾、絕不再碰人家的妻子、情人－重新再宣誓一次。可是，他覺得這一次再發那樣的誓，也只是徒然。綺羅究竟會採取怎樣的行動？這是一切的關鍵。
如果綺羅不追究，我絕不再碰那個像娃娃一樣的女人！如果綺羅狂怒，我就張開大布巾哭著說，那是一段睹了命的戀情，用男人的眼淚爭取他的同情，讓他原諒我。如果綺羅絕望得要出家－－那麼，我就隨他而去！
如此表示我懺悔的誠心，再冷酷的人也會感動吧？等他平靜下來後，再勸他還俗就行了。對！只能這麼做了！
中將抖著身子，不斷的喃喃自語。這時候，有人來稟告說綺羅來訪。
宰相中將臉上全沒了血色。莫非綺羅已知道這件事，而趕來興師問罪了？
「要請他去哪裡等呢？少主？」
「床…快鋪床！說我生病躺著！」
「叫他回去嗎？」
「不！請他來這裡。我睡覺！快、快鋪床！」
中將趕忙脫下直衣，把-、衾、外套全蓋在身上，躺了下來。
想到要跟綺羅面對面談，他就像真的生病了一樣，全身一陣寒顫。
他覺得無法坦然面對，他趕緊降下了御簾。不一會兒，高雅的香味飄了進來，彷彿這香味是開場戲似的，隨後綺羅才亮麗的登場。他優雅地坐下時的姿態，美得讓宰相中將忘了自己是帶病之身，隔著御簾看得出神。
「你生病了？覺得怎麼樣？」坐下來後，綺羅擔心的問。
那聲音沒有憤怒、沒有懷疑，只有關心朋友的親切。
宰相中將鬆了一口氣，但是，同時良心也受到譴責，出了一身冷汗。
「沒、沒什麼，只是肚子有點痛……」
「肚子痛？」綺羅皺著眉，說：「是不是昨天晚上或是今天早上，在右大臣家吃的東西有問題？」
「不是的，這幾天本來就有些不舒服了。」
「那就好。不好意思，你生病時來拜訪你。聽說你昨天去右大臣家找我，所以我今天特地來問問看，有沒有什麼重要事。」
「嗯…啊…對了，因為昨天月亮很美，所以想找你在月夜下聊天……」
「…昨晚不是沒月亮嗎？」綺羅訝異的說。
宰相中將倒抽一口氣，雙唇微微抖著。非找些什麼借口不可……
「啊、啊！沒錯。啊，痛！痛！肚子好痛…！」
事出突然，綺羅驚慌的站起來大叫：「快來人呀！中將不好了！」
聽到綺羅的叫聲，侍女們從四面八方擁上來。
稍具姿色的侍女，全都跟宰相中將有過關係，所以每個人都搶著看顧他。
再加上溺愛獨子的雙親也驚慌失措地找人來祈禱誦經，整個府邸頓時亂成一團。綺羅一再道歉，不該在宰相中將病中來訪，而後告辭離去。
宰相中將難過地聽著綺羅坐牛車遠去的聲音。他覺得今後再也不能以平常心面對綺羅了。三公主隨時都可能說出他的名字。這次是順利蒙騙過去了，可是，每次見到綺羅時，都得擔心害怕會不會被揭穿。那麼，只有盡量避開綺羅了。
向綺羅表明心意，讓他接納自己的事，也不必再提了。可是究竟是什麼因果，讓自己非避開憧憬已久，想傾吐心意的對象不可呢？
自己不過是偷吃了一下超晚熟的有夫之婦而已。而且吃了才知道硬得要命，對自命美食主義的自己，根本毫無味道可言。
為什麼會為了小點心，而非放掉自己的主餐不可？宰相中將把自己種下的因果拋到腦後，將一切的罪過推到三公主身上，發出絕望的深深歎息。
毫不知情的綺羅，在搖晃的牛車上，想著剛才和宰相中將見面時的情景。
《中將不會有事吧？他說肚子痛，倒下去時卻好像是按著頭呢！聲音也在發抖，精神好像也有些錯亂，看來不像是一般的頭痛。》
雖然宰相中將是有些輕浮，卻是自己最好的朋友，所以，綺羅還是很擔心。
「綺羅大人，再來是去右大臣家？還是本家？」隨從輕聲的問。
昨晚臨時決定住在家裡，一大早急著準備去右大臣家時，右大臣家送來了一封信，信上說宰相中將來訪並且留宿了一晚。宰相中將會拜訪婚家，已經很稀奇了，居然還因等他等得太晚而留宿了一個晚上。綺羅以為一定有什麼重要事，才匆匆趕到中務卿宮家的。接下來，還是應該去右大臣家的。
「去右大臣家。」這麼下令後，綺羅不由自主地突然縮起了肩膀。
臨時決定住在本家，右大臣一定又會嘟嘟嚷嚷的，說一堆帶刺的話。好奇而單純的三公主，也一定會繼續問她『戀愛伊露哈』的意思。然後，在身邊伺候的侍女，又會很曖昧的笑著，彼此推推手肘、眨眨眼睛什麼的。
想到這一切，就覺得是疲勞轟炸。可是到了右大臣家，情況卻不太一樣。
出來迎接的大臣，不但不責怪他咋晚留宿本家，還很體諒的說：
「綺羅公主仕進之日將近，我哥哥那裡一定很忙吧！綺羅你一定也很辛苦！」
聽起來不像是在挖苦，綺羅覺得不太對勁，但還是像平常一樣，響應說：
「最近經常留宿家裡，非常抱歉。我一直很擔心公主會不會很寂寞呢！現在，她的心情還好吧？」
她想右大臣一定會叫她馬上去西屋的，就起身想往西屋走，可是右大臣的表情卻很黯然。
「公主怎麼了嗎？」
「嗯……，一大早起來就鬧脾氣……」
「一大早？」綺羅很自然的想起宰相中將，他是昨晚住在這裡，回家後就發病的。難道是傳染病之類的？這麼一想，綺羅也臉色大變。「生病了嗎？還是肚子痛？請藥師配藥了嗎？」
「不、不是那種事…」
右大臣吞吞吐吐的，綺羅愈來愈擔心。
「如果是生病了，我應該去探望一下的。」
「不，不是的！我這個做父親的實在很難開口，其實是，每個月來的那個週期亂了……」
「啊…」綺羅臉紅了。畢竟還是女兒之身，從男人嘴裡聽到這樣的話，還是會喚起她女性的羞恥心。
「原…原來如此…」
「她還是個孩子嘛，週期難免還不安定…」
「是呀，是呀……」
綺羅和右大臣都漲紅著臉，沉默了一會兒。
「讓你特地走這一趟，真抱歉。」
「哪裡。不過，不能見她的話，至少讓我隔著御簾，跟她說聲抱歉吧！」
綺羅總是考慮得如此周到。平常右大臣也都會被綺羅的這番心意，感動得痛哭流涕，高興的握著他的手，帶他去西屋。
可是，今天面對綺羅誠摯的要求，右大臣卻顯得很慌張。
「太感謝你了…，真的，對你的溫柔體貼，我一直都覺得很感動……」
「哪裡的話，我是她丈夫，應該的。」
心虛的綺羅強撐起架勢說，然後起身往西屋去。
走到西屋附近，正想告知自己來訪時，聽到侍女美濃的聲音。
「好啦！公主，你要鬧到什麼時候呀？綺羅大人在百忙之中，還一大早趕來找你呢！就算是因為生理期不能見他，也該在口頭上謝謝他呀，不然就失去你當妻子的立場啦！我去幫你傳話，你要說什麼？」
「不要！」三公主高聲尖叫，打斷了美濃的說教。「不要！我不要見綺羅！我絕對不見他！」
「我知道，今天想見也不能見呀。所以，我才說幫你傳話嘛……」
「不要！我不要再見到綺羅了！他不喜歡我，他恨我！我也討厭他…非常討厭！哇……」最後發出慘叫般的聲音後，大概就趴下來哭了。
綺羅非常震驚。昨天還高高興興的在一起玩陛官圖、貝殼的，怎麼突然變成「非常討厭」了？還說什麼不被喜歡、被憎恨之類的話，這到底是怎麼回事？
《該不會是女兒之身被揭穿了？》
綺羅倒抽了一口氣。
突然感到背後有人，綺羅急忙轉過身來，看到右大臣神色黯然的站立著。
「其實，她一大早就那樣子了。我們也弄不清楚原因。你特地來這一趟，卻讓你看到這麼丟臉的場面，真是抱歉。昨天晚上聽說你不回來，就顯得很沮喪，一定是因為這樣，才鬧脾氣的。真是個任性的孩子……」
知道是昨天的沮喪所引起的，並不是秘密被揭穿了，綺羅就放心了。
乖巧、稚氣的三公主，這麼充滿感情的叫喊，是結婚以來第一次聽到的。但是生理中的女性情緒不安定，多少會有一些歇斯底里，這也是綺羅經驗過的，她能理解。而且，生理一旦不順，人就難免會有些異常，沒什麼好擔心的。只要不是女兒之身的秘密被揭穿，綺羅就什麼也不怕了。
「綺羅，你也不要生她的氣。最近你太忙，不像以前常常來，公主才會寂寞的。她嘴裡說討厭，其實心裡正好相反，女人就是那樣子的，你可別當真唷！」
綺羅苦笑著說：「怎麼會呢！讓公主覺得寂寞，我自責都來不及了呢！更何況她現在生理…生理不順，難免情緒高昂一點。女人就是這麼纖細嘛…」
被大叫討厭，還笑著表示能理解公主的心境。右大臣被女婿的寬宏大量感動得眼淚直流。
「你這份心意實在令人感動。我老是抱怨你只關心本家，實在太不應該。現在我完全能瞭解你的心意了，你儘管回去幫忙，不要在意。以後，我絕對不會再說你輕視這裡之類的話了。綺羅公主仕進的準備很忙吧？公主現在這樣子，我也不好意思留住你。請你回你家去吧！」
「哪裡，沒什麼……」
綺羅嘴裡這麼說，心底卻徹底鬆了一口氣。聽不到右大臣帶刺的話，也不必像保母一樣呵護三公主，可以這樣愉快地回到自己家裡，還是結婚以來頭一遭呢！
雖然回到家後，還是得想盡辦法去哄弟弟。可是不像在右大臣家，隨時要提高警覺。光是這樣，綺羅就覺得肩上的重擔減輕了不少。
綺羅很感謝三公主生理不順，歡歡喜喜的回家去了。如果她知道三公主異變的真正原因，恐怕就不能抱著感謝的心情了。可憐的綺羅，她什麼也沒察覺。
現在在綺羅腦中，只容得下弟弟入宮仕進的事。除此之外，三公主的異變、好友宰相中將突然生病的事，都不是那麼重要了……