熙來攘往的夜晚市集，到處都是吆喝跟招呼聲，人擠人地十分熱鬧，但也十分吵雜。
「你有看中什麼東西嗎？」鳳芸侯在一個珠玉攤前站定許久，在旁的凡離忍不住問。他不曾說出對她的傾慕，但兩人一路上相處得極好，若她願意接受這飾品，便代表他並非一人獨嘗相思。男女相贈首飾，自然代表了定情。她……可願意嗎？凡離的心狂跳。
鳳芸侯想了半天也不作聲，最後回頭像在搜尋著誰的身影。
「你找五師兄嗎？他剛說要上酒樓喝酒去了。」凡離道。秦午陽這人沒什麼大的惡癖，但就是嗜酒貪杯這毛病改不過來。
才一不留意，鳳芸侯已經抓了個物件付錢。凡離也沒來得及看清那到底是什麼東西，老闆已打包起來。她笑嘻嘻地收下，又跑到隔壁的糖果攤，一站又是良久。看來零食跟珠飾都只是她喜歡的玩意兒，不代表任何意義。
凡離莫可奈何，雖知她孩子心重，仍是不禁失望。
難道她還不解情愛？這個可能性極高。看她的樣子又不像討厭自己……但似乎也沒見她討厭過誰的。
她對誰的態度都一樣。
只要你身上有稀奇的東西就能吸引她注意。但，也就是「她感興趣」的那一小段時間而已。她事事新鮮、樣樣有趣，東奔西跑停不下來。若不是有時見她把玩的東西千尋山下也有，他就要以為左前輩從未讓她出過門了。
但聽說她半年才能下山一次，而且範圍都局限在千尋山下，所以此刻才會如此興奮吧？左前輩避世而居，身旁陪伴的是他人也罷，但好動的鳳芸侯怎麼受得了？
他們一路北行已過十日，凡離至今仍未見過左前輩冷面以外的表情，甚至常當整天也不開口說一句話。
平日他們師兄弟策馬，一直保持左封遲在隊伍中央的模樣，如同跟師父出遊一般，對此左封遲不置可否。但偶爾改走水道，在棄馬步行到運河邊的短道上，左封遲卻曾開口：
「你們不用跟在我身側。」話雖說得委婉，卻表明了不願跟他們並肩而行。
不能走在前輩身側，他們這些後生晚輩自然也不敢越前。若左封遲徐步緩行，他們也只能慢吞吞地跟在後頭。
但無拘無束的鳳芸侯總是愈跑愈遠。
「凡離、秦午陽，麻煩你們看著她。」左封遲簡單的一句話，決定了兩人的責任。此後凡離一路上都伴她左右，心甘情願。
一到黃昏必要落腳，這也是左封遲的習慣。即使當日會讓一大夥人露宿荒野，亦不改變這原則。所以他們回程的路途可說是備感遙遠。
今日黃昏難得來到一個熱鬧城鎮，夜不趕路，又巧遇夜集，師兄弟們都跑出來散心閒逛，凡離也才能陪著鳳芸侯四處逛逛。
左封遲一進客棧便入房中，連晚膳也不跟他們一起用。
幾天下來，除了一開始叫他們師兄弟倆看著鳳芸侯外，左封遲幾乎對她不聞不問，都是鳳芸侯主動去找他。凡離還特別注意過，左封遲連偶爾注視她都不曾，像不認識她這個人般，冷淡得不可思議。
想到鳳芸侯居然跟這樣無情的人同住了八載，實在令人心疼。凡離想照顧她的心意，也就越發濃厚篤定起來。
「左！」客棧的房門被大力撞開，衝進來一個人兒，她手裡抓著一包東西，一連迭聲地說：「這是紅綾餅！千尋山沒有的，你快嘗嘗。」
「進房要敲門，說過多少次了？」
低涼的語音有著不悅，房內高眺的身形仍背門不動，正解到一半的外衫，又慢慢扣上。
「下次再犯，就不准再踏進我房裡一步。還有，你剛才喊我什麼？」
鳳芸侯無視他語中的警告，滿心只想讓他嘗嘗這沒吃過的美食，小手從熱包裡掏出一塊餅，連忙遞上。
「左，你先吃一口－－」
「師叔。」他指正。
「先別管那些，冷了就不好吃了，你快張開嘴巴。真的很好吃的！」好吃得讓她丟下凡離，趁熱拿了回來。
見他不接，她乾脆遞到他唇邊，就要餵他。
「別沒規矩。」冷冷推落她手，熱呼呼的餅食就這麼掉落地面，他卻視若無睹，還冷血地下逐客令：「好了，回房去。我要熄燈了。」
比起食物被糟蹋蹋，他毫不領情的態度更讓她跳腳。
「是你告訴我不能浪費食物的！」抓起地上食物就硬要往嘴裡塞－－
他立刻出手扣住她手腕，不悅她竟任性至此，手下不由加重了力道。她忿忿掙扎，卻掙不出他掌握，立時脹紅了臉，與他怒目相視。
兩人一時氣氛僵硬地對峙著。
半晌，看著那雙忿怒不解的大眼，左封遲眼中閃過一抹心痛，他鬆開她已留下紅指印的手腕。
「髒了就別吃。這是在市集買的？」不甚在意地問，只為了轉移她的注意力。
見他願意先開口，她一口悶氣登時消散，習慣地有問有答卻也難掩抱怨：
「外面好熱鬧，為何你都不參加？在山上你就老關在丹房，下了山又老關在客棧，難道你都不覺得無聊嗎？」
「城鎮大大小小，總是相似。」他跡近敷衍地道。垂下心思深沉的眸，又退開了一步。「今晚玩得開心嗎？」
「嗯，我吃得很飽。」她點點頭。
吃飽就開心了，活像他以前虐待過她似的。知道她沒有心眼，他便也不拐彎抹角，直接地問：「你覺得凡離如何？」
「很好啊，他都會買吃的東西給我。」又是一樣的答案。
「即使他沒有辦法像秦午陽那樣陪你玩，也無所謂嗎？」
「他跟秦大哥又不是同一個人。」不知他為何要這樣比較？她疑惑地看看他。「他們兩人都對我很好。」
「兩人之中，你比較喜歡跟誰在一起？」
問題愈來愈怪了。她從沒想過，就搖了搖頭。「不知道。」
「你仔細想想，跟誰在一起比較開心？」他慢慢引導。
突然敲門聲傳來，凡離有禮的聲音響起：「左前輩，對不起這麼晚還來打擾，是我跟五師兄。」
來得真不是時候。左封遲輕輕一歎：「進來吧。」
不待他們開口，已展開包袱取出金針。
「前輩，我好想吐。」秦午陽青紫著臉，渾身的酒氣，從懷裡抓出一隻很醜的癩蛤蟆。「這只東西似乎不管用了。」
臉色略微蒼白的凡離也取出銀蛇來。
「你們兩個只要交換毒物就可以了。」左封遲很快地幫他們施完針，讓他們好過一些，再取出兩個小瓷瓶遞過。「這丹藥月服一顆，一共十二顆。從明日開始，兩人禁酒一年。」特意掃了秦午陽一眼。
「喔。」秦午陽哭喪著臉應允。
「我們身上殘留的是護劍之毒嗎？」凡離忍不住問。為什麼劍送出了他們還需習慣此種毒性？
「此毒對你們只有好處。日後對諸多毒性都能抗禦，最少，也能多拖些救治的延醫時間。」左封遲把針收好，並不欲多做解釋。「你們可曾注意到有人一路跟著我們？」
「有嗎？」秦午陽完全在狀況外。
凡離謹慎道：「晚輩是曾感覺有人跟蹤，可是回頭卻從未親眼見過任何可疑身影，所以沒有稟告。」遲疑一下。「前輩是否決定加緊趕路？」
「這倒不用……」左封遲動作突地一頓，手輕按住桌緣，他立在桌邊低聲道：「晚了，你們都出去吧。侯兒，你也跟著一起出去。」
「是。」
深知前輩不喜人打擾，凡離他們馬上告辭，走到了門邊，卻發現鳳芸侯一動也不動地呆在原地，小臉還難得的嚴肅。
「鳳姑娘？」凡離疑惑地望向她。
眼前的左封遲不知哪裡不對勁了。
鳳芸侯就是知道。
但她又說不出是哪裡不對勁，明明他外表一如往常，卻使她更加不安。她無法就這樣離開，只能上上下下仔細端詳著他，想找出些許端倪來。
「你……」一陣陣劇烈的暈眩不斷襲上，左封遲知道自己就快要發作了。他近來總是在夜間發作，所以才堅持日落後不趕程。他放軟了口氣：「侯兒，有事明天再說，我要休息了，請你出去。」
見她仍杵著不動，他閉了閉眼。
「明日一早你就來找我，我有重要的事要跟你說，你一個人來就好。」
「真的？」她這才有了反應。
「真的。記得出發前就要來，別耽擱了上路的時間，又跟那只黑猴……玩得忘了一切。」
「是小元，不是黑猴。」她又細瞧了他好幾眼，確定他真沒有半分異樣，才放下擔憂，跟著其他兩人離去。
凡離最後不忘把門帶上。
左封遲無法起身閂門，他只來得及把燈吹滅。事實上有沒有吹滅也不確定，因為他的記憶到此結束。
有人大力搖晃著他肩膀。
左封遲感到身如千斤重，在深深的黑暗中掙扎，他像被人－直往下拖，只能不斷不斷地下沉……
「左，左封遲……你幹嘛睡在桌上？」鳳芸侯搖著不醒的人。一早依約前來，卻見他伏睡在桌上。
左封遲向來淺眠，只要有人靠近就會立即醒來，今日卻完全像失了知覺，連她大力搖晃也毫無反應。昨日那種不安又翻湧上來，她忍不住大喊起來：「左－－你怎麼了？醒來啊！」
她才這麼大喊一聲，就見黑眸幽幽睜開了。
「吵什麼？」左封遲輕輕鎖眉，像被打擾似的，揉著鬢角。「一早這麼大聲，是想擾鄰人安寧嗎？」
「你……剛才為什麼醒不來？」她臉上有著掩不住的驚慌。
「我讀醫書直到六更天，本不想睡卻睡下了，也許是太疲倦才起不來。」他流利地說道。「你是怎麼進來的？」他注意到門是關上的。
「我是……爬窗進來的，因為敲門你不理我，我又怕你怪我不敲門就進來，所以就爬窗。」這次她注意力沒被帶開，眼中仍盛滿憂慮。
他也反常地不責備她不循常規的行徑，只是輕聲問：「你昨夜買的糕餅還有剩嗎？」
「你是說紅綾餅？你想吃，我馬上去拿。」他肯吃她買的東西，比什麼事都讓她開心，立刻轉身就由窗戶爬出去。
那爬窗的姿勢實在不雅。而他非但沒有阻止，反而吩咐道：「順便去街口買些豆汁回來。」
「好！」回答之聲已在遠處。
見她一離開，左封遲猛低喘了口氣，所有強撐的真氣一下子渙散，他手撐桌面，渾身顫抖得厲害異常，體內像有只兇猛的巨獸在攻擊他般。身子一傾，他從椅上滾落下來，在地板上弓起身。
不再是暈眩，而是劇痛了！
像有人拿刀切割著他的身體般。他剛才完全不敢動彈，就是怕鳳芸侯發現不對勁。
勉強移身到床邊，他吃力抓住包袱一角，裡面的物件一洩而下，灑落滿地。他面伏地，不用眼看，反探手摸索，彷彿無法視物。好不容易才在床旁找到滾落的長銀針。
「不許顫抖……」他吃力穩住自己不受控制的雙手，看向前方的眼神卻是渙然，不自覺喃念著唯一心繫之人：「侯兒……」
左手摸索著自己胸口三大穴，右手持針。長針扎入，他像稍鬆了口氣，渾身明顯的顫抖趨緩。
只有一瞬間的遲疑，他閉上了眼，緩緩把長針移向頭頂，深深轉入，幾乎沒頂。
兩道黑血自他眼中汩汩流出……
提著熱燙的新鮮豆汁，鳳芸侯一回來，就見左封遲負手站在桌旁，身上已換了趕路的青衣勁裝。
屋內所有的窗都大開，連門扉也是，陽光暖暖地灑了滿地。
聽見動靜，左封遲緩緩回首，臉上竟有著難得一見的淺淺笑意，口氣亦是少有的溫和：「你回來了。」
「吃東西。」見他心情好，她更是開心，忙把昨夜的糕點，還有剛買回來還熱騰騰的烙餅都擺上桌。
他取來杯子，挑眉看裝著豆汁的大茶壺。
「這是賣豆汁的老闆娘好心借我的，等一不要拿去還。」她解釋。
「坐吧。」他把兩人杯子擺在桌上，她自動把它注滿。這舉動絕不是習慣，而是經年累月下來，對方一個動作便知悉對方心意的反射。
她早習慣他的寡言，他也習慣她的好動，除了在某些常規他有所堅持之外，互不干涉就是他們的相處模式。看似淡然，但若對彼此沒有極深的信賴，卻絕對無法辦到。
兩人舉箸進食，四周突然安靜下來，只有窗外鳥兒啁啾之聲，極為動聽悅耳。事實上兩人都不是多話的人，沉默幾乎是他們最常說的語言。
可是此刻的這份寧靜，卻是極為美好的。沉澱了一切外務，彷彿回到只有他倆的千尋山上，天地間似乎只剩下他們兩人。
長長的手指，她最喜歡他那修長又乾淨的手指－－正夾了一塊糕點，送入口中。
他習慣慢條斯理地咀嚼食物，長長的眼睫垂下，連平日銳利的眼神也似乎溫和了些，像一幅安靜卻十分動人的畫。
似畫又似風景。
從相逢至今，她一直都看著這樣一幅風景，卻一點也不感到厭倦。
就像那千尋山。她從來不曾厭倦那裡的風景。
就像是她小木屋中那怎麼也玩不膩的珍奇物件。反而愈把玩愈是喜歡的緊，若誰要搶她玩具，她就跟誰拚命！
還有－－
「吱吱！」窗外傳來猴啼。
「小元，你來啦。我才剛想到你呢！」她笑瞇瞇地看向黑猴，問那個從來不喜歡讓動物入室的人：「可不可以讓小元進來？」
「……嗯。」
只是心存僥倖隨便一問，他竟破天荒地應允。
「真的？你是說它可以進屋？」鳳芸侯忙道：「小元！快進來，他答應啦。」
她招了老半天的手，黑猴卻遲遲不敢越雷池一步，直到他低聲說了句：
「進來。」
黑猴這才竄到主人身邊，鳳芸侯立刻分了食物給它。它卻還不確定地溜了對座面無表情的人好幾眼，見他眉也不抬一下，不像有什麼陰謀，它才安心吃了個滿嘴油膩。
鳳芸侯牢牢勾著黑猴的手臂。對她而言，最重要的還有小元，這個從小陪她到大的黑猿猴，他們形影不離，少了彼此半天都不行。
想了半天，抱著黑猴的她突然蹦出一句：
「是你。」
「什麼？」他不甚在意地應著。
「昨天你不是問我跟誰在一起最開心嗎？」她摸摸黑猴的頭：心無城府道：「除了小元之外，就是你了。我最喜歡跟你在一起。」
拿筷子的手霎時僵住，他不禁抬起眸來。
她正凝望著自己，那雙清澈明亮的靈眸對他有著全心全意的信賴，毫不質疑。她是真的把他當成了親人般信任依賴著。霎時，他胸口翻湧出一種又酸又甜說不出的滋味。那酸，已經接近像是一種痛楚；而那甜，則濃郁到幾乎教他難以負荷的地步。
他向來不是善感易喜的人。她卻選擇在他體力狀況最差、自制力最薄弱時，說出了這樣的一句話來。
平時他可以忽略或漠視這樣柔軟的情感或言語，但這時的他卻被深深打動，內心毫無防範地受到了震盪。平素淡漠的他，也不禁暗暗訝於自己終究仍保有情感脆弱的部分。
「跟你在一起，我最開心。」她以為他沒聽清楚。
好半晌，他才低啞著聲音問：
「為什麼？」
她也認真想了好半晌，最後搖搖頭說：「不知道。」
這的確像是她會說的話。雖然讓人無力，左封遲仍是笑了。
她一瞬也不瞬地看著今天笑了好多次的他，歪著頭。她喜歡看左封遲笑的模樣，他不像她都是大剌剌地咧開嘴笑，而是唇角略略上揚，低低的笑聲由喉問逸出，非常好聽。
可是……她不知道該怎麼說。現在的左封遲並不開心，即使笑了也不開心。她就是感覺得出來。
「你，為什麼……」她不知該怎麼叫他不要那麼笑才好，也不知道他為何那樣笑，心中悶悶地糾結起來。
「是時間吧。」他輕輕把竹箸擱下，唇邊帶著那抹她認為下快樂的笑。「只是因為相處久了而已，任是跟誰都一樣的。」
她疑惑地看著他。
他像在說服著什麼般一直說下去：
「你活潑又好動，什麼都喜歡，也惹人喜愛，將來也是……不管到了任何地方，即使一開始不適應，但你終究都會喜歡上那個地方的。而別人也會接納你，會好好待你……」聲音打住，他輕咳了幾聲。
「你生病了？」她睜大眼。不管他莫名其妙的話，只在意他的身體。要探手檢視他時，他已起身。
「侯兒，你已經長大了，不該再依賴著我。」他突然說出完全不相干的話，語聲帶著少有的疏離。
不，其實這疏離並不少見，只是他一直以來表現得並不明顯。但從秦苑的人來了千尋山後，那淡遠的感覺便一天天增加，幾個月下來已隔出了界線。左封遲跟她變得愈來愈遙遠……
這個發現讓鳳芸侯整張臉都皺了起來。他為什麼那樣做？他現在說的話又是什麼意思？
才要問，他拿起包袱就往外走去，居然連等她一會兒都不肯。看桌上一堆的食物，他明明都還沒吃上幾口……
不對，近日他好像都不太吃東西……
「你吃完回房收拾東西，待會就要上路了。」左封遲交代，才欲走，鳳芸侯立刻張臂擋住門口。
「怎麼？」他淡淡挑眉。
「這個。」就見她捲起袖子，朝他伸出麥色手臂。雖然此刻廊上無人，畢竟仍屬於人來人往的地方，如此裸露實在不妥.
「把袖子放下。」他道。見她不動，忍住幫她卷下袖子的衝動，他不禁訓道：「在山下要多注意自己舉止，一般姑娘不會如此輕率裸露肌膚，知道嗎？你到底想做什麼？」
「血。」她只是直直望著他說：「你已經兩個月沒取我的血了。你還需要我的血來對抗七里斷魂香的餘毒，不是嗎？」
他心下微訝，沒想到只顧玩樂的她竟注意到這些。她一向是不重細節的，貪吃好玩又嗜睡，一個標準快樂的開心孩子。
深冷的眸子凝視她半晌，好一會兒，才淡淡道：
「已經不要緊了，我已配出特製的丹藥，以後再也不需要你的血了。」第一次，他自她手中拉走衣擺，抽開她的依賴。那力道雖輕，卻充滿不容置疑的拒絕意味。
不再看她，挺直的背影走入陽光之下。
外頭的陽光刺得讓人睜下開眼，不知為何，也刺得她有點心驚，彷彿他的話裡隱藏著什麼極為不好的言外之意。