以為他會就此住手，但曉瑜不到數秒便知道自己過於天真了些。
男人再度朝她撲了過來，這次揪住了她的發，將她往暗巷裡拖去。曉瑜企圖呼救，可是他的另一隻手牢牢地-住她的口鼻，堵住她所有能發出的聲響。
……不、不！救命！秦日順，快救我！
絕望中，她向著一名不可能會出現的男人拚命地呼喚著。生命受到威脅之際，人才會瞭解自己常會因為一些愚蠢的想法而錯失一些無可取代的、無法替換的寶貴事物。假如生命可以重來的話，她不要再為了一些沒發生的事而放棄原本就在那兒等著她去取得的幸福！
男人走到死巷盡處，將她推到那堵牆上，堅硬的身軀貼靠上來。「你這臭婊子！以為我會就這麼跟你算了，是嗎？我在你身上花了多少功夫，啊？帶你去吃飯、帶你去逛街、帶你去參觀展覽，這些時間你要怎麼彌補我？」
惶恐地張大眼，曉瑜顫抖地流下淚，拚命地想掙脫男人蓋住自己嘴巴的手。對了，她可以咬他！她怎麼忘記自己還有牙齒這項武器呢！
「啊噢！他X的！你敢咬我？！」男人跳起來，看著自己虎口處的血漬，憤怒的臉轉為猙獰狂暴。「我要讓你死──」
拳頭朝自己落下的時候，曉瑜反射性地閉上眼睛，畏怯地縮起脖子。
咚！砰！數聲重重的拳頭擊中物體的聲音，在一片漆黑的視界裡清晰地迴盪著。然而曉瑜身上一點痛感都沒有，她悄悄地掀開一點眼簾，想弄明白這是怎麼一回事，不料她所看到的景象卻讓她愕然地張大眼。
男人不斷「哇！」、「噢！」地發出怪叫聲，在另一個高大身影的拳腳底下，毫無招架之力地被打倒在地上。
「慢、慢著……」曉瑜看到柯辛堯的臉被揍得不成樣，鼻子凹陷下去，而兩個眼睛也都紅腫了起來，趕忙上前拉住像匹猛獅般失控揍人的秦日順道：「你別再打了，再打下去會死人的！」
一頓，秦日順面無表情地說：「這種敗類，打死一個還嫌少。」
曉瑜擦著眼角的淚，點點頭。「我很同意你的話，可惜殺人是要償命的，不必為了這種敗類，換你進牢裡去關吧？」
秦日順放開拳頭。
「你、你們……我要去控告你……」在地上爬著的男人，嘗試了幾次後，才用發軟的膝蓋撐起身體，爬起來說：「你等著！我一定會去告你，說條子打人了！」
鄙夷地一瞪，秦日順冷道：「很好，你去警察局時，不要忘記順便告訴他們，你是做了什麼事才挨打的。相信我，警分局裡的同仁，會很樂意將你這個大垃圾，用快遞投寄到法院，讓法官以傷害罪把你關起來隔離保護，這樣你就永遠不會被警察打到了。」
「你給我記住！」不甘願地拋下這句話，柯辛堯拔腿，火速逃離現場。
「你看太多八點檔了，老兄，現在這句話已經沒人在用了。」秦日順嘲笑地看著他東倒西歪地跑遠，轉回頭。「曉瑜，你的傷怎麼樣？讓我看看！」
「我……沒事……」曉瑜雙手交抱在胸前，退縮地躲開。
「怎麼會沒事呢？過來，讓我……」
他扣住她的手，不由分說地拉她到自己面前，這舉動觸發了曉瑜高漲在胸口的恐懼情緒，她「嗚哇」地靠進他的胸膛裡，放聲大哭，哭得聲嘶力竭。
這是她脫離嬰兒時期以後，頭一次痛哭流涕到這種地步，但這也難怪，她可是剛從鬼門關前走了一遭呢！
秦日順溫柔地拍撫著她的背，心疼地抱緊她。
「喝點熱咖啡吧，攝取些咖啡因可以讓你平靜些。」端來一隻馬克杯，秦日順邊遞給她，邊說。
默默地接下，曉瑜啜了口，隨即呻吟著。「好痛，我的嘴巴裡頭好像破了。」
「哪裡？我看。」
曉瑜有些不好意思地張開嘴讓秦日順檢視，他拿著棉花棒小心翼翼地為嘴巴裡的傷口塗抹藥劑。「會有點刺痛，忍耐一下。」
唉，這點小痛，和剛剛挨柯辛堯打的那巴掌相較起來，根本算不了什麼。
苦皺起小臉，等待秦日順結束療傷，把棉花棒移開後，她嘟著嘴說：「我不能理解男人喜歡打架的理由，痛死了，被打的時候痛，抹藥的時候更痛。是不是每個男人都潛藏著被虐狂的基因啊？」
「傻瓜。」秦日順一笑。「能開這種玩笑，你大概已經從驚嚇中恢復過來了吧？」
搖搖頭，曉瑜揮不去那令她臉色發白的恐懼，道：「我在逞強而已，一閉上眼睛，我覺得自己好像會尖叫出來，怕我還沒脫離那場夢魘。你看，我的手還在發抖……」
秦日順立刻上前握住她的手。「放心，我在這裡，沒有人能夠再傷害你了。」
「嗯。」哽咽地，曉瑜低下頭說：「謝……謝謝……」
再次把地抱進懷裡，他無言地以自己的體溫，溫暖她因過度驚嚇而發冷的身子。偌大的辦公室裡，僅有點亮了燈的這一區，顯得格外安全、可靠，她知道這都是因為有秦日順在她身旁的關係。
「你要不要對那傢伙提出告訴？」
一顫。「不……算了，我也有不好，而且我……不想再看到那個人了。」
「不管女孩子有哪裡不對，對女人動手是最差勁低級的。曉瑜，你可以不必出面，我會打點其他的一切。」
消沈地，她還是不肯點頭。「你不知道，我對他做的，或許也是另一種差勁低級的事。」
「你對他做的？」
「……我告訴他，其實他是替代品，我只是拿他來填補一點空虛而已。」曉瑜不知道秦日順會有什麼反應，或許會因此而看清她，或許會覺得她無可救藥，可是她決定把事實說出來，不再遮遮掩掩了。
秦日順蹙了蹙眉頭。「那又怎樣？這種事誰都在做，有些人是有意識地這麼做，有些人是無意識的。每個人都在尋找著能填補寂寞的另一半，在沒找到之前，所有的對象都算是替代品吧？」
「不是這樣的。」曉瑜抬眸，感謝他沒有立刻否定她，但她不能不誠實地說：「我知道的，一開始就知道他根本填不了那個洞，就算他和……有點相像，可是實際上就是不一樣。我若沒答應他的邀約、沒給他錯誤的印象，說不定他就不會生氣地動手打我了。」
秦日順撇開臉，低咒一聲，接著再轉回頭望著她。「你知道嗎？你犯了一個很多暴力受害者都會犯的錯，他們會不斷地自責、不斷地自問，究竟為什麼自己會受到暴力對待？然後給對方製造理由、製造可以被原諒的借口。但是這樣不能讓你從這段過去中逃離，你會一輩子都忘不掉的。」
「可是、可是我……」
秦日順驀地以雙手捧住她的小臉，痛心地說：「拜託你，別再幫那混帳說話了，我巴不得再衝出去，將他大卸八塊！」
「為……什麼？」
曉瑜顫抖著，不是因為冷，不是因為害怕，而是因為秦日順那雙眼裡的激情，沸騰了她的體溫，暖了她的血。
「還用問嗎？當然是因為他傷害了我最愛的女人！」咆哮著，秦日順低下頭，無比溫柔地侵略了她軟嫩雙唇間的禁地。
需索的舌探入，纏綿地細撫過她的齒列，流連在她濕熱的甜蜜小口中，反覆地親吻著，直到彼此的呼吸交雜融合為一。
半晌，當他慢慢地離開她的唇時，曉瑜已經渾身發軟，身不由己地靠在他的身上，幾乎要忘記自己身在何方了。
「對不起，我沒能遵守自己的諾言。」他以指尖擦過她泛紅的唇瓣，黑瞳盈滿深沈的慾望色澤，說道：「我還是控制不了自己對你的渴望。不管我多麼地努力，還是無法把你從我的腦海裡驅逐出境。」
他柔柔地吻過她的鼻尖。「我太卑鄙了，居然趁你這麼軟弱的時候佔你便宜。」
曉瑜紅了眼眶，在他打算放開自己的時候，主動地握住他的雙手。「不要走，如果你說的是真心話，請不要離開我！」
「曉瑜？」他懷疑地凝視著她。「你……」
「我以前說的話，都不是真心的！」豁出一切，她緊捉著他的手不放，道：「你已經有了新女友，現在再說這些恐怕太遲了也不一定。但，既然你對我還有愛，那我要從那個叫寧寧的女人手裡，把你搶回來！」
秦日順以目光催促她繼續往下說。
「還記得你復原後第一次來見我時，我曾經說過的話嗎？我說我不喜歡你、我討厭你，覺得你的追求教我噁心──那些，全部，沒有一句是真心的！其實我沒有不喜歡你，沒有討厭你，我是為了趕走你才那麼說的！」
曉瑜斷斷續續地把自己在他受傷後，如何擔心、如何下定決心離開他、如何深感抱歉而無地自容的心情，全部說給他聽。
「我不想毀了你的人生，我以為自己能退讓，讓你去找一個更好的、更適合你的女人……可我一見到你有了新女友，就嫉妒得快瘋了！不，說不定在更早之前，我就瘋狂了，不然怎麼會認為柯辛堯那種人有可能取代你，讓我忘記你。」
苦笑著，曉瑜注視著他的雙眼，認真地說：「原諒我，秦日順。原諒我傷害了你，原諒我跟你撒謊，原諒我……每次每次都害你惹上麻煩。」
秦日順先是露出意外的表情，緊接著在曉瑜述說著心路歷程之際，眉宇跟著舒展開來，直到最後她請求原諒時，他的表情已撥雲見日地被微笑所取代了。
「我們兩個，真像是一對笨蛋呢！」他說。
「咦？」
「愛情會使人盲目，果然一點兒都沒錯。」他又說。
「哈啊？」
啼笑皆非的，他反握著她的手，黑瞳一瞬也不瞬地望著她說：「我也必須對你坦白，曉瑜。我沒有對你百分之百的誠實，我遠比你所想的要賊多了。」
這次輪到曉瑜一臉困惑地看著他。「你……做了什麼？」
「才被你無情地拋棄，我這種隨波逐流性格的人，哪有那麼快就重新振作，立刻找到女朋友呢？那位『寧寧』不是我的女友，而且也不是什麼交警，她是程世慶認識的某間酒店裡的小姐。」
「哈啊？！」曉瑜想起那名女子的模樣、身材，以及她對秦日順的親暱舉措。「你、你們串通起來騙我的？！」
「不是故意的。」在她第二次爆發前，秦日順急忙平息火山地說：「不，該說我是騎虎難下。因為程世慶先跟你說了什麼我已經交了女友的話，之後我就被趕鴨子上架，在你面前和那位寧寧演了一場荒謬的戲碼。」
「又是程世慶那傢伙！」
曉瑜仔細地回想，那當下她怎麼會笨得沒懷疑程世慶不懷好意的笑容裡，早已隱匕在袖地算計著什麼呢？對了，因為那時候自己一心不想讓柯辛堯在他們面前曝光！
「那，全部都是在101大樓碰到我的時候，他瞎扯的？說什麼要來場三對情侶的派對，其實根本就是存心要讓我看到你身旁有女人的影子，好讓我吃醋，是這樣嗎？」
一點頭。「我們之間的事，他都知道。被你甩了之後，我找他出去喝過幾次悶酒，不能說是跟他哭訴，但我不否認有小小地埋怨過。我不能理解你態度丕變的原因，又不想相信你在我面前是偽裝出來的假友善……他一直知道我為此而痛苦，致使他捏造謊言，就為了再推我這值得同情的可憐蟲一把。」
秦日順性格的臉龐，微微泛紅。「起初我認為這樣不好，既然你已經說得那麼堅決，不想再和我有什麼關聯了，那麼演這齣戲根本一點兒意義也沒有，況且我也不是演戲的料。但他說服我，說只要你沒有任何反應，而且我又親眼看到你一顆心都在那傢伙身上的話，會讓我早點兒從失戀中痊癒。套句他的話，他說我已病入膏肓，不下這帖猛藥，哪能再次站起來，再和女人談戀愛？」
做個深呼吸，曉瑜已經猜想得到接下來的劇情了，畢竟自己就是其中一角。「我還真的上當了，弄翻陳年醋缸。你現在知道我是個妒婦了吧？」
「唔……坦白說，你在車上的時候，我還沒察覺你是在吃醋。是當你下車返家，我沿途開車回新店時，才猛地想到，你會那樣批評寧寧，是不是意味著我還有那麼一點兒希望？結果我前去關心你被柯辛堯電話騷擾的事時，你又以那麼冷漠的態度對待我，我的心都冷了。」
「等等、等等，寧寧不是你的女友，那我說你們兩個不配時，你生什麼氣？」憶起那一刻的委屈，曉瑜忍不住-道。
「你說要我回去『照照鏡子』，兩次都是同樣的話，記得嗎？」秦日順扮了個鬼臉說：「我的男性自尊都快被你踐踏光了，那是出於本能的一種小小反擊。我自知不是什麼帥哥，你那麼說是要叫我去整型不成？」
噗地一笑，曉瑜撒嬌地揚眸望望他。「歹勢啦，人家就是容易嘴巴壞事。可是你根本不用擔心，俗話說王八看綠豆，越看越對眼。只要我喜歡你的長相就夠了，管別人家怎麼看呢？」
「現在你會這麼說，不知道前兩個月為此流掉一條淡水河的淚水的、我內在敏感、易受傷害的小男人自尊，該跟誰抗議呢？」揶揄地揚起狎弄的眉。
「比掉眼淚的話，我也不輸給你好嗎？我差點以為自己會悶死、嘔掛了耶！」雙手圈住秦日順的頸項，曉瑜嘟起小嘴，嘖嘖說道：「本姑娘生平頭一遭，為了某人的幸福而忍耐退讓耶！從來都不知道做聖人會那麼痛苦，要不是因為我真的很怕會……幸好我現在想通了，就算讓你不幸，也勝過把你拱手讓給某個來路不明的女人！」
秦日順把額頭靠在她的額頭上。「這還用說嗎？比起一個未知的未來，我寧可選擇我愛的你。為了你，要我承受再多的危險，都算不了什麼。」
「拜託！幹麼把人形容得像是地雷啊？我已經學到教訓了，以後不該我插手的事，我會安分地待在一旁觀看就是。」
「你？」他藏不住笑顏。
「哈！你不相信？我一定做到給你看！」
「是、是、是，我會拭目以待的！」臉上的表情述說著他根本不會抱任何期望。
曉瑜掐掐他的鼻頭，以示報復。
「項曉瑜小姐。」等她施行完懲罰後，秦日順一整笑鬧的神色，改為正經八百地望著她。「我要再問你一次，我喜歡你，你願意和我交往嗎？」
她也倣傚他，收拾起笑臉，嚴肅地說：「秦日順先生，我也喜歡你，我很樂意和你交往。」
兩人相視一笑，在這一刻，他們知道他們擁有了彼此。
無須更多的言語，他們的唇在甜到心坎裡的氣氛裡膠合，陶醉在彼此的灼熱氣息與濃烈芬芳的愛裡。
「我們回去吧，不然我怕我會在這兒要了你。」辛辛苦苦地提醒自己要維持紳士的風範，秦日順依依不捨地移開唇。
「噢，我還期待來一場別開生面的辦公室激情呢！」她明知他不可能會這麼做的，因此反過來戲弄他道。
瞇起眼，秦日順一拍她的屁股。「小惡魔！你放棄吧，我不會在這種奇怪的地方擁抱你的。我要我們的第一次是傳統的完美之夜，香檳、美酒、鮮花與一張很合用的雙人床。」
「你不考慮一下換成草地、月亮或者是更大膽的空中觀覽車嗎？」她頑皮的一面再度被挑起。
「不，不可以！」他悍然否決。「才說會改改性子，你已經忍不住為我找麻煩了。好了，Miss『九怪』，不許你慫恿我做那種蠢事，快點收拾你的東西。」
一笑。「人家說說而已嘛！」她轉身收拾。
秦日順雙手抱胸等待的同時，目光被她深色襯衫上的點狀物所吸引。「曉瑜，你的肩膀那兒沾到什麼東西了？」
「什麼？哪裡？」不解地看著自己的衣服。「喔，大概是灰塵吧？……奇怪，怎麼拍不掉？」
「我看看。」秦日順伸手替她擦拭，非常用力地才能摳下那些細微的粉末。
「啊！還說我呢！」眼角餘光瞟見他的掌指，曉瑜扣住他的雙手，手背向上地翻給他看。「明明是你把那些東西沾到我身上的，你看你的指關節，都是這玩意兒！你去哪裡弄來的──」
瞬間，腦海裡有一道閃光劃過，她緊張地以指尖摸著那些粉末。「我看過這些東西！這是沾在包裹分屍命案的垃圾袋外頭的粉末！錯不了的，這種接近皮膚色的白色粉末……鑒識科的人告訴我，根據研判，這是一種強力、附著性極高的顏料，這種天然原料廣泛地被應用在粉底裡，但是它的密度高出普通市面的粉底數倍，是一種極專門，除非是藥用不然就只有專業的特殊化妝人員，才會把這麼高密度的顏料用在臉上，也就是說……會用這種粉底的人，少之又少，而且……他會成為我們的嫌疑犯之一！」
秦日順一愣。「你不是把我當成分屍案的嫌疑犯吧？」
「天啊，你還聽不懂！」一跺腳，曉瑜差點要捉狂地說：「是柯辛堯！你不是揍了他好幾拳，包括他的臉嗎？這些粉末會沾到你的拳頭上，那也有可能從嫌疑犯的臉上移到他戴著手套的手上，再轉移到包裹屍骨的袋子上啊！」
終於恍然大悟，秦日順點頭說：「這推斷固然大膽，但我們不妨小心地求證。先把我手上的粉末刮下來，拿去與鑒識科手上的東西比對看看吧！」
高學識、具有醫科背景，同時又有暴力傾向……曉瑜摸了摸自己的脖子，萬一柯辛堯真的是兇手，那麼自己不光是從鬼門關前走了一遭，還差點就變成自己手下檢視的那些骨頭之一了！
噢，我的老天！她決定以後還是多學點「明哲保身」之道，少惹點麻煩才是。
柯辛堯埋首桌前，一筆一畫地在紙上寫下預計的步驟。先是找借口約她出來，想必她不會赴約，所以他得要拿個強而有力的借口，好比威脅控告她的男人──那個痛揍他的男人，來引她上鉤。
接著再下藥迷昏她，把她帶回公寓裡頭……不，還是直接回到實驗室來？這樣會不會比較方便？
叮咚的門鈴聲干擾了他的思緒，看了下時鐘，是誰會在晚上九點跑來找他？隨手蓋起筆記本，柯辛堯穿著拖鞋前往應門。「找誰？」
「請問柯辛堯先生在嗎？我是XX警分局刑事組的林民生。」
警察？下意識地，他四處找尋著自己有無遺漏了什麼，旋即安撫自己說：沒問題，一切都處理得一乾二淨了，不可能會有東西遺漏的。他是那麼樣的小心謹慎，每樣東西都再三確認過了。
緩緩地把門拉開，警戒地看著門外的警察。「你有什麼事？……是你？！」在見到站在胖胖警官身旁的男子時，他暗自鬆了口氣。「我知道了，你們是因為昨天我對項曉瑜動手的事來找我的嗎？我告訴你們，我也同樣被這傢伙打傷了！我手上有驗傷單，可以證明這傢伙對我使用暴力！」
「今天我們不是為了你與秦警官之間的糾紛過來的，是有些事想請教你一下。我們可以進去嗎？」
不是？那還有什麼事，會讓這些條子找上門？柯辛堯考慮著。不能拒絕他們，不然反而會顯得自己很可疑。
他讓開一步，允許兩名刑警一前一後地進入屋內。看他們東張西望著，他緊張得手心冒汗，說：「你們想問什麼？」
「喔，失禮了。」林警官呵呵笑著，掏出筆記本，翻了翻。「是這樣的，不知道『沈美梔』這個人，你有沒有印象？」
柯辛堯的視線游移開來。「不，沒有什麼特別的印象。」
「這樣啊！那麼『趙香霖』呢？你也不認識嗎？」
緩慢地將視線調回到林警官的臉上。「我應該要認識她嗎？我是個整型外科的醫生，接觸過的病患沒有成千也有上百，哪有時間一個個去記名字呢？也許我見過，也許沒見過。那又怎麼樣？」
這時，柯辛堯發現姓秦的男人靠近到他書桌前。「嘿，你別亂看我的東西！」
「步驟一，約她出來見面？步驟二，迷藥？步驟三，預約XX實驗室使用……」秦日順拿起那本筆記說：「你的興趣是寫劇本嗎？柯醫生。」
「還給我！」
「恐怕不行。」秦日順把手上的筆記本扣住，並說：「這將會成為證物之一。同時，你還必須交代為什麼你所使用的粉底膏會落在上述兩名女死者的骨骸上？這個粉底膏經過我們追查，確定國內沒有代理商進口，每年只有一家診所會自行向國外的廠商訂購一定數量的商品。那間診所，我應該不用說是哪一家了吧？」
再跨前一步。「當你能解釋清楚這些之後，還得告訴檢察官，為什麼你明明認識這兩名女子，又要裝作不認識？」
「我、我是真的不記得！」柯辛堯後退著，搖頭否認。
「在聊天室裡化名為『辛哲男』，與沈美梔交往近三個月，在她失蹤後也杏無音訊的人，就是你吧？雖然這件事已經是三年前發生的，但沈美梔的好朋友在見過我們拿給她指認的相片時，還是能準確地指出那個人就是你。只要我們扣押電腦的話，相信會有更多證據跑出來。」
柯辛堯瞪大眼睛。「我沒有！我什麼都沒有做！你們說的，我一概否認！」
「是不是沈美梔也和曉瑜一樣，看穿了你的真面目，想要離開你，所以被你憤而下手行兇，殺了她？之後你害怕罪行被發現，所以偷偷摸摸地將屍體運到實驗室內，利用該處密閉不透風，又可以進行實驗為借口，正大光明地把屍體融化為一根根骨骸，最後還將骨骸切割……任何小細節都不錯過，為的就是不想被人逮到，是吧？」
秦日順冷瞪著他，伸出自己的拳頭遞到他面前。「但你想不到吧？一次的失算就會讓你墜入萬劫不復的深淵，再多的苦心掩飾，終究不能藏掉你全部的罪行！柯辛堯，你儘管說到口裂唇破沒關係，你大可一路否認到底。但我會找出一切的證據，讓你無所遁形地為你犯下的罪，付出你該付的代價！」
咚地，男人雙膝發軟地跪坐在地上。
林組長上前，笑咪咪地說：「柯醫生，走吧，檢察官大人等著見你呢！今天真是個好日子啊，能捉到你這種人渣，幹警察才有意義！哈哈哈……」
看著柯辛堯被林組長帶走，秦日順低頭望著手中的筆記本，慶幸他們能在這傢伙再次實行歹毒計劃前，將他逮捕。
等會兒，打通電話給曉瑜吧！告訴她，他有多麼幸運能遇見她、愛上她……
愛情的不可思議之處，就在於──縱使你打了千百次的預防針，卻還是會愛上那一個教你心煩意亂、心兒撲通撲通亂跳的可人兒，不是嗎？
【全書完】