當天下午，耿牧雲與沈靜桐交往的事立即上傳至董事長辦公室。
李永權是一個沉不住氣的人，原先就已經十分忌憚耿牧雲的他，說什麼也不能眼睜睜看著自己最大的敵手攀上沈家，成了駙馬爺。
他雖然能力不足，但還不至於連一點危機意識都沒有。
倘若耿牧雲真成了沈家女婿，第一個飽受威脅的人就是他。再怎麼說，自己也只是一個外戚，如果不是父親與姑媽全力護航，他是不可能這麼輕易地就坐上業務部經理的位置。
事實上，耿牧雲能力超卓在公司裡已是眾所皆知的事，差別的只是他並非「自家人」，所以才無法更上一層樓。這原本也是自己情勢優於他的關鍵所在，但，如果那傢伙搖身一變成了沈家附馬爺，恐怕情勢將會整個逆轉過來。而他絕不能坐視這樣的事情發生。也因此，在第一時間，他便將這件事告知自己的父親，然後透過這樣的管道，上達至沈氏大老闆沈君山的辦公室裡。
「姊夫，關於這件事，你有什麼看法？」
李泰元在兒子將事情詳述一遍後，小心翼翼地觀察著眼前他稱為姊夫、也是沈氏最高主宰的灰髮男子臉上的表情。
「靜桐有了交往的對象？」沈君山有些訝異地挑眉。「怎麼我一點也沒察覺？」
「原來連姊夫你也不知道啊！」李泰元趕忙接口，趁機試探地說：「聽姊姊說，你有意在公司裡挑選幾個不錯的青年才俊讓小桐認識，我還猜想這會不會是你的意思呢。」
沈君山看了他一眼，徐徐道：「我是有這個意思，心裡也有了幾個人選，但還沒開始付諸行動。況且如果我沒記錯的話，我的名單裡並沒有耿牧雲這個人。」
一旁的李永權聽了，暗地裡鬆了一口氣。
「那就奇怪了……」李泰元故作疑惑地蹙眉。「既是如此，小桐怎麼會認識耿牧雲？這孩子鮮少在公司露面，兩人應該沒什麼機會接觸才是。」
「哼，依我看哪，八成是那傢伙存心打聽、接近！」李永權輕蔑地接了句。「明眼人一看就知道他心裡打什麼主意。」
他話語申明顯的敵意讓沈君山頗感意外，卻只是笑笑地說：「永權，聽你的口氣，你好像對耿牧雲這個人很有意見？」
這一問，李永權可樂得滔滔數落了。「姑丈，不是我個人對他有偏見，而是他這個人城府太深、心機太沉，而且還目中無人。我認為他接近表妹一定是有所圖，小桐的個性單純，我擔心她被騙了。」
「這樣啊……」沈君山攬眉思忖著。「可是我聽說他是你業務部一員大將，表現非常出色，咱們公司推出的新款PDA一面世就創下了高標的銷售佳績，可見他的能力不在話下。」
「姊夫，這功勞也不全是耿牧雲的。」李泰元忙替兒子講話。「也得要上面的人充分授權、給予支持，才能讓他好好發揮呀。」
沈君山只是點頭笑了笑，也不多說什麼。身為最上位者，他雖然沒有辦法什麼事情都知道得一清二楚，但並不代表他就昏昧無知、失去了判斷能力。
他並不吝於提拔自家人，也很願意給予機會，但徇私護短又是另外一回事，永權這孩子有多少本事，他心裡很清楚，給了他兩年的時間該是夠了，他不會盲目得看不出來他的不適任。
「姊夫，耿牧雲的工作表現固然不錯，但他和靜桐交往的事我總覺得不妥。」李泰元接著將話題導回。
「哦？哪裡不妥？」
「姑丈，小桐的身份跟一般人不一樣，難免引來有心人的覬覦，一不小心，可是會害了她的終身幸福。」李永權搶先發言。
「你的意思是，耿牧雲並不是真心喜歡小桐，只是因為看上沈家的財勢，所以才刻意追求？」沈君山仍是一臉溫淡的笑，像是一點也不擔憂似的。
「姑丈，你是聰明人，這種事情也不是沒有案例。」李永權自作聰明地繼續發表意見。「如果不是看上沈家的錢，他怎麼會挑上表妹？我不相信他一點都不介意她的腿。」
聞言，沈君山臉上的笑意淡去，眼色微微一沉。
善於察言觀色的李泰元趕忙出聲道：「姊夫，永權的意思是，防人之心不可無，靜桐這孩子善良又單純，就怕對方存心欺騙她的感情，那就不好了。」
「是啊，姑丈。我擔心表妹因為那條腿而自卑感過重，只要有人對她好，她就昏了頭！」李永權白目地又接口道，隨即惹來父親一記瞪眼。
真是哪壺不開提哪壺！李泰元差點沒被兒子給氣昏了。姊夫最忌人當他的面提起小桐的腿，偏偏這蠢兒子還老往他痛處踩。
此刻沈君山心裡也是萬分不悅，永權這孩子真是愈說愈不像話了！
勉強維持住臉上所剩無幾的笑容，他淡淡地回應：
「好了，我懂你們的意思，這件事我會調查清楚，也謝謝你們對靜桐的關心。」
李泰元是聰明人，明白事情的討論到此為止，欠了欠身後，便示意兒子跟他一起離開。
待他們父子兩人走了好一會兒後，沈君山拿起話筒撥了一通內線電話，向人事部經理調閱耿牧雲的個人資料。
晚上，沈家的餐桌上籠罩著一股不尋常的寂靜。
沈靜桐始終低垂著頭默默吃飯，卻是食不知味。
看似與平日一般靜默的她，心裡很清楚表哥一定已將今天中午的事跟爸媽說過了，心情不由得有些惴惴不安。
吃完飯後，傭人收了飯菜，端上水果，餐桌上依然一片沉寂。
一向感覺敏銳的沈皓也察覺出氣氛有些不對勁，不由得向沈靜桐投去一枚詢問的眼色。
收到他投來的眼神，沈靜桐卻是有口難言，只淡露一抹苦笑。
「你們兩個少在那邊給我擠眉弄眼！」
終於，有人沉不住氣了，沈母一雙眼瞪向女兒，氣沖沖地說：
「你表哥把事情都跟我說了，什麼給你弟弟送便當，這種謊你也說得出來！堂堂沈家小姐，竟然替一個職員送便當，傳出去，還有面子嗎？！」
沈靜桐低垂著頭，沒吭一聲。
「你不要以為不說話就沒事了！」沈母繼續發飆。「對方是什麼樣的人你瞭解嗎？別傻傻地被人騙了還在那邊沾沾自喜，以為人家對你是真心的！」
「媽，你怎麼這麼說！」沈皓忍不住開口。「姊姊都這麼大的人了，感情的事她自己會處理。」
「你還替她說話。」沈母轉而斥了兒子一聲，口氣卻輕緩多了。「送便當的事情，你幫她瞞著我，我都沒說你了，你還敢開口。」
「媽，耿牧雲那個人真的很不錯，不僅能力才幹沒話說，做事也很有擔當，你耍相信姊姊的眼光。」沈皓耐著性子說出自己的看法。
「你舅舅和你表哥可不這麼認為。」沈母不以為然地挑眉。「他不知道用了什麼方法接近你姊姊，光這一點就很讓人起疑，誰知道他心裡圖的是什麼。」
「他不是那種人。」始終沒說一句話的沈靜桐，突然開口道，再也無法保持沉默。
「不是那種人？你別太天真了！」沈母固執地堅持己見。「人心隔肚皮，他在想什麼你知道嗎？再說，那個耿牧雲什麼也沒有，母親還是個殘障人士，實在高攀了咱們！」
聞言，沈靜桐黯然一怔。這就是母親的看法，她說這些話的時候，顯然一點也沒顧慮到她的感受，那話裡的輕蔑重重地傷了她。
深吸了一口氣後，她抬頭直視著母親，一字字輕柔又清楚地說：
「媽，你忘了我也是『殘障人士』了嗎？」說完，即垂下眼安靜地離開。
沒料到她會說出這種話來，沈母足足怔愣了好半晌。
回神後，目光轉望向始終旁觀著、沒說一句話的丈夫，白著一張臉說：
「你聽聽！你女兒說的是什麼話！我還不都是為了她好！」
沈君山眼神陰鬱地看了她一眼，沒有響應，而後將視線移至沈皓身上，問：
「小皓，張經理告訴我，你曾調閱耿牧雲的個人資料，是因為你早就知道他和小桐交往的事嗎？」
沈皓搖了搖頭。「我調閱他的資料是因為我想瞭解他這個人……」停頓了下，他認為是時候把事情說清楚了。「其實，小桐和耿牧雲交往的事，是我一手促成的。」
「你？！」沈母無法置信地愕瞪著他。「你為什麼要這麼做？」
「因為我想讓小桐得到幸福與快樂。」
這話有語病，沈母忍不住皺眉道：「你的意思是，她在這個家過得不幸福、不快樂嗎？」
沈皓沉默了一會兒才回應：「媽，從小到大，你和爸爸的注意力全放在我身上，卻忽略了小桐的存在；而且，自從她生病萎縮了一條腿後，你們對她更加視而不見，你認為她完全感覺不出來嗎？這樣的她會快樂嗎？」
沈母臉色驟然一變。「你現在是在怪我嗎？難道這些年來我沒有努力在彌補嗎？！我給她找最好的醫生醫治她的腿，又擔心她找不到好歸宿，認真幫她找對象，我做這麼多還不夠嗎？」
沈皓搖了搖頭。「我只能說你的方法錯了。你應該試著去聽聽她心裡的想法，而不是強迫她。」
「我強迫她？！」沈母不自覺地提高音調。「我如果不積極一點的話，真不知道她還要蹉跎到什麼時候！她年紀已經不小了，再不找個好婆家，外面的人會怎麼想？」
「外面的人？你指的是你那些牌友吧？」沈皓的表情嚴肅了起來。「媽，到底你關心的是小桐的幸福，還是自己的面子問題？」
「你說這什麼話！」沈母的臉色愈來愈難看。「我當然關心她！」
「如果你真的關心她，那就接受她的選擇。」沈皓立即響應了句。
沈母只是抿著唇，不發一語。
「相信我，耿牧雲確實是一個很不錯的對象。」沈皓接著又說：「最重要的是，小桐喜歡他，和他在一起，她覺得很快樂。你們難道沒發現，這陣子她愈來愈常笑了，而且笑容一天比一天甜，神采一天比一天飛揚？」
沈母與沈父對看了一眼，回道：「那也不代表她嫁給他就會幸福啊！你舅舅和表哥都認為他－－」
「媽，你到現在還不明白嗎？」沈皓冷笑地截斷她的話。「舅舅和表哥是因為私心才反對，他們怕耿牧雲成了沈家的女婿後，表哥這個業務部經理的位置就得拱手讓出。」
「這也沒什麼不對呀，誰知道那個耿牧雲是不是正打著這樣的主意！」
「依他的能力，確實有這個資格。」停頓了下，沈皓溫文的俊臉微勾起一抹諷笑，接著說：「我倒認為他比表哥更適合坐上這個位置呢。」
「你……你這孩子怎麼胳臂往外彎，淨幫一個外人說話！」沈母氣得瞪眼。
「媽，這你又錯了。」沈皓微微笑著，「我覺得姊夫比表哥來得親哩！怎能說胳臂往外彎？難道你不認為女婿比侄子來得重要？」
「你……」被兒子堵得無話可說的沈母，只好將目標又轉移至丈夫身上。
「你聽聽你兒子說的話，好像靜桐非嫁那個耿牧雲不可！」
「都別說了！」沈君山淡喝一聲，而後站起身。「這件事我自有主張。」
離開餐桌前，他轉頭看了一眼沈皓，又說：「你跟我到書房來一下，我有些話要問你。」
進了書房，沈君山也不繞圈子，直接問道：「你挑中耿牧雲應該還有別的原因吧？」
沈皓不禁佩服地笑了，什麼事都瞞不過父親眼下。
「最主要的原因當然是因為小桐喜歡她……」猶豫了一下，他又補充道：「其實，小桐暗戀他很久了。」
「暗戀？」沈父挑眉，不解地望著他。
「是這樣的……」沈皓索性將沈靜桐與耿牧雲以前的事全部說了。
沈父聽完後，緩緩地點著頭，而後神情若有所思地看著他，又問：
「我想你也做了其它方面的評估吧？」他這唯一的兒子個性很像他，如果沒有考慮周全，不會貿然行動。
沈皓也不否認。「耿牧雲是個人才，又極具領導能力，進公司多年，表現一直非常優秀，尤其這兩年，業務部的業績全是靠他帶著下面的人衝起來的，他的才幹與能力早已讓他贏得部門同事的信賴與支持。相較之下，表哥的表現實在讓人失望。」這些事在沈氏內並不是秘密，只是礙於「某種」關係，沒有人敢在檯面上指出事實。
「聽你的意思，你也認為你表哥不適任業務部經理的位置？」
「我確實這麼認為。」沈皓表情嚴肅地點頭。「事實上，表哥常常藉故為難耿牧雲，這在業務部已經不是秘密。耿牧雲是一個對事業前程有野心的人，龍困淺灘，久而久之，難保不會生異心。我聽說有幾家公司已經鎖定他為挖角對象，獵人頭公司也頻頻找機會與他接觸。這樣的人才如果流失了，是公司的損失。」
「你分析得很好。」沈父微笑地讚賞。「本來我就在考慮今年人事異動的安排，當然也包括你表哥的問題。現在聽你這麼說，我心裡已有了個底。」
「那……關於耿牧雲和小桐的事……」
沈父伸手拍了拍兒子的肩膀，說：「我並不反對，只不過……你評估了這麼多，可有將人的感情算進去？我不只要人才，也希望女兒能真正得到幸福。」
沈皓明白父親的意思。「本來，我也同你一樣擔心這個問題，」說著，露出別有意涵的微笑。「不過，我對小桐有信心，也對自己的眼光有信心。」
「那就好，那就好。」沈父放心地頻點頭。「看來，我給靜桐挑選的名單是用不著了。」
流言快速地在公司裡擴散開來。
不知道是不是有心人的散播，流言的內容充滿了惡意的譭謗，全是針對耿牧雲而發；他與沈靜桐交往的事成了「青蛙妄想成為王子的荒誕狂想曲」。
這其中又分為兩派：男人嫉妒，女人羨慕－－男人嫉妒耿牧雲的好運道，而女人則羨慕沈靜桐輕易就得到了眾女「哈」得要死、卻不得其門而入的沈氏頭號俊男；只能說，觀點不一，評論自然也不同。
令人覺得弔詭的是，沈家沒有人出面消音或否認，感覺好似採取放任態度，對於兩人的交往看不出是贊成還是反對。
公司裡的人不免有兩種推想：一是贊成。那麼，到時候，一躍成為駙馬爺的耿牧雲，職位必定有所變動，沈家女婿怎麼可以只是一個區區業務副理的角色？
另一則是反對。若是如此，可想而知，耿牧雲的下場不是被解職，就是被調派至外地分公司。
但，不論是哪一種推測，都得等到中秋節那天晚上才能知曉結果。
因為另有流言傳出，中秋節過後，沈氏將有一波人事變動；而且，那天剛好又是董事長的生日，公司準備舉辦慶生宴，並邀請所有同仁參加，那一天應該會是一個很好的表態場合。
話說回來，流言沸沸揚揚，傷人自是難免。不過，對耿牧雲來說，卻似一點影響也無，因為只有他清楚自己內心的情感。他該負責的，也只有沈靜桐一人，不相干的人的評論，他沒興趣理會，也不在乎，自然也就產生不了什麼殺傷力。
然而，有一個人卻是為他感到十分心疼。
沈皓的實況轉播，讓靜桐非常擔憂他在公司的處境。
這幾天，她沒再給他送便當，也不敢與他相約見面，怕造成他更多的困擾：唯一和他聯繫的管道，只剩下手機。
想起電話中她小心翼翼的語氣，還有試著逗他開懷的冷笑話，好笑之餘，也讓他感覺溫暖又窩心。他知道她是一個體貼又善解人意的好女孩，可他偶爾不免會想，如果她知道他當初與她交往的目的時，心裡會有什麼樣的感受？
她一定會覺得很難過很受傷吧？這麼想著時，他腦子裡瞬即浮現她傷心難過的樣子，胸口突地一窒……天啊！只是想像他就覺得難受，他突然覺得自己很可惡。
所有當初的盤算與考量如今想來，顯得那麼的可笑與冷漠。他以為自己是一個不懂感情，也不需要感情的人，但經過這些日子與靜桐的相處，他的心思整個變了，他已不再是原先他所認識的自己。
如果流言有什麼意義存在，那麼，就當是對他的一點懲罰吧。
「副理，已經八點了，你還不走嗎？」
突來的問話打斷了他雜亂的思緒，他迅速回神，抬眼一望，本來陪他一起加班處理出貨單的同事都走光了，只剩下小張一個人。
「嗯，我還有一些東西要整理，你先走吧。」他淡笑道。
「那……我先走了喔。」
小張的表情有點奇怪，想必是受流言所影響。辦公室其它人這幾天看他的表情也是如此，他已經見怪不怪了。
沒想到，已走到門口的小張突然又轉了回來，站在他桌前。
「還有什麼事嗎？」臉上仍是帶著淡淡的笑意。
小張緊張地抓了抓頭，微微臉紅地說：「呃……副理，我只是想告訴你……不管別人怎麼說，我還是支持你！」
可能是不好意思吧，話一說完，人也一溜煙消失不見了。
耿牧雲愣了一下，而後不禁搖頭笑了。小張所表現的，也是一種情感吧！從前他無法體會，現在卻實實在在地感受到了。
懷著好心情，他收拾好桌面上的東西，拿起公文包，準備下班。
才剛要關燈，一道窈窕曼妙的身影走進業務部辦公室。
「要回去了啊？可否賞個臉一起吃頓飯？」何美菱緩緩走至他身邊，淺笑盈盈地問。
耿牧雲思索了下，覺得沒什麼不可，點了點頭說：「那就一起走吧。」
「方便坐你的車子嗎？」何美菱挑起一眉，若有所指地間。「我的車子進廠維修，今天要麻煩你送我回家了。」
他只是笑了笑，隨後關了燈，走出辦公室。
坐在飲茶店的小包廂裡，何美菱的眼光始終若有所思地在耿牧雲身上打轉。
「怎麼了？我臉上有什麼東西嗎？」耿牧雲一臉淡笑地問。「從剛才進來到現在，你的眼睛一直盯著我瞧，好像沒見過我似地。」
「沒什麼。」何美菱聳了聳肩，看似隨意地笑了笑。「我只是覺得，你好像變得不大一樣了。」
「哦？哪裡不一樣？」
她又聳了下肩膀。「我也說不上來，只是感覺你……和從前不一樣了。」
說完，偏頭看著他，接著問：「你最近好嗎？工作上有沒有什麼打算？獵人頭公司還在等著你點頭呢。」
耿牧雲只是挑眉看著她，好半晌，才開口：「我想，你應該是有問題要問我吧。」他決定不再陪她玩拐彎抹角的遊戲。「有什麼事情你不妨直說。」
聞言，何美菱不禁搖頭笑了。「你的感覺倒還是跟以前一樣敏銳。」心裡的意圖既已被人看穿，她索性坦率地承認，這樣的迂迴試探也不符合她的個性。
「我要問的是……這幾天公司裡有關於你的流言是不是真的？」單刀直入還是比較痛快。「你真的和沈家小女兒在交往當中？」
不可否認地，當她聽到這個傳言時，著實錯愕了下。還記得兩個月前她建議他這麼做、並且有意為他安排時，他拒絕了；原以為他無意以此攀龍附鳳……這中間到底出了什麼事？
似是已料到她會有此一問，耿牧雲的反應很平靜。
「我確實和她交往了。」他回答得很簡潔，隨後又補充：「說來也是巧合，因為某些事情，讓我決定追求她。」
何美菱愣了一下。聽到流言是一回事，可親耳聽他承認又是另外一回事。她心底無法控制地湧起一股酸酸澀澀的感覺，對他，她終究還是抱著期望呵！
「你……追求她，是因為可以為你的事業前程加分吧？」
據她對他的瞭解，這應該是最合理的解釋；況且，她曾經看過沈靜桐，撇開她的腿不談，她也不是那種讓男人一眼驚艷、迷戀的大美人。可不知怎地，她又不那麼確定，一種女人的第六感讓她覺得……他真的跟以前不大一樣。
耿牧雲沒有否認，緩緩地點了點頭。「一開始確實是如此。」他沒有多作解釋，只留下個暗筆。
何美菱立即聽出弦外之音。「你的意思是……現在的你，對她是認真的？」雖然隱隱猜到了，但她還是有些無法相信。
「你所謂認真的定義是什麼？」他反問。
「我的『認真』指的是，你是否……愛上了她？」她定定地注視著他，問得很直接。
「愛？」他的表情有些困惑，而後漾開一抹柔柔的笑意。「或許吧，畢竟我不曾有過這種想要好好保護一個人、疼惜一個人的感覺，心莫名地變得柔軟，情緒也常不由自主受到牽引而悸動，所有不曾發生在我身上的，都發生了。」難得表露自己內心的感受，話說完後，他自己都不禁感到有些訝異。
他雖然說得不確定，但已足夠讓何美菱感到震愕。
沉默了好片刻，她澀然一笑，說：「真不敢相信這樣的話會出自你口中……你確定這是你嗎？」跟她認知中那個耿牧雲實在相差太遠了。
「是啊……」他自嘲地笑了笑，表情卻是柔和而寧馨的。「連我自己都無法相信。」
這一刻，何美菱什麼話都說不出來了。厘不清是什麼滋味在心頭，他真的變了，然而，讓他改變的卻不是她。
她不由得嫉妒起沈靜桐。原以為像他這種眼裡只有工作的人，對事業的野心遠勝過對其它事情的渴望，是不可能會有愛上女人的一天；他的人生規劃裡或許有婚姻，但卻不包括愛情。可現在，他竟然真的愛上了沈靜桐。
當她微微怔愣地發著呆時，一串手機鈴聲響起……不是她的，目光下意識地望向耿牧雲。
就見他接起電話，一聽到對方的聲音，剛毅的唇形立即向兩端拉開，彎成一弧溫煦的笑，神情也在瞬間變得溫柔。那變化不大，卻足以讓她瞠眼驚愕，無需猜測，她已知道是誰打來的電話。
「……我沒事，你不必為我擔心，待會兒吃完飯我就回去了。」就連說話的語調都帶著輕柔的憐惜，她猜想他大概自己也沒察覺。
人的感情是裝不來的，種種跡象顯示，他確實墜入愛河了。
實在很難教人不感歎，她認識他的時間比沈靜桐還長，除了家世背景外，自己各方面的條件也都比她還要好，但是，讓他愛上的人卻不是她。
愛情，果真沒什麼道理可說。
恍恍地發著呆，沒察覺耿牧雲已經結束通話，她仍是一臉迷茫。直到耳邊傳來他低沉的嗓音，才稍稍回神過來。
「時間不早了，我們也該離開了。」他伸手準備拿過賬單。
「等等！」她勿地按住他的手，刻意暗示地朝他眨了眨眼，故作輕佻地問：「那麼，以後我們之間……」沒把話完全說白，她相信他應該瞭解她的意思。
「不會有以後。」耿牧雲淡淡地接了句，眼神變得嚴肅。「我已經無法再像從前那樣了。」
「說的也是。」她鬆開手，輕輕地揚了揚唇，看起來很瀟灑。
「走吧，我送你回去。」沒再多說什麼，他拿起賬單，起身離開包廂。
他一離開，何美菱瀟灑的笑臉瞬間褪去，有些失神地又坐了一會兒後，淡露出一抹苦笑。她知道自己這一次是該徹底死心了。