素馨之惑 第十八章
    阿曼達試了一次又一次,沮喪變成了絕望。她學著波利尼西亞人的樣子把面紗纏在腰上——印花布短圍裙與面紗的惟一區別僅在於面紗是透明的。她絞盡腦汁想出的各種系法都達不到滿意的效果。

    適合在熱帶海灘上穿的裝束在這裡並不適用。她想穿得既有誘惑力又不失優雅,她必須吸引住他,迷住他。要達到這個目的不能穿得讓他……一目了然。

    後宮的女侍們帶著極大的興趣跟在她後面轉來轉去,喋喋不休地議論著。阿曼達覺得自己像是站在了馬戲場的中央。她本來就焦急絕望,這些人使她的情緒更加惡劣。“你們誰有更好的主意?”看來毫無希望了,她只好放棄最後的努力。

    那位會講英語的年長女侍從長靠椅上站起身來,自信地用權威性的語氣說出一個名字:“蓋婭。”

    其他女人都興奮地拍起手來。

    阿曼達不明白那是什麼意思。“我需要幫助。”她說。

    年長女侍點點頭,派出一個信使。

    阿曼達在赤裸的身體上披了件罩袍,坐下來等待,不知下面會發生什麼事情。她感到垂頭喪氣。身穿一塊面紗的主意真是一個災難。她心裡很清楚,要比費薩的舞女跳得還好簡直是異想天開。她閉上眼睛,想象扎-西拉克如何羞辱、嘲諷她。她祈求上帝發發慈悲。

    後宮女侍中間突然起了一陣騷動,引起了她的注意。一位個子小小、鼻子尖尖的婦人被引進了會客室,那位年長的女侍把她帶到阿曼達面前作了介紹。

    “這就是蓋婭,她是阿爾卡巴布最好的紗衣設計師。她在國內、國際都很有名氣。”

    蓋婭目光銳利,她在鞠躬的同時已對阿曼達作出了評價,然後她退後一步,拍了拍手。隨著這聲信號,一隊模特魚貫而入,她們穿的各色各樣的服裝令人眼花繚亂,全是用一塊面紗制作的。這種搖曳飄逸的設計使女性的曲線畢露,但一切細節又若隱若現。

    阿曼達沮喪地意識到,與這些專業的頂尖設計相比,她自己的設想真是幼稚可笑。她應該早點尋求幫助。

    二十名模特走過一遍後,蓋婭問阿曼達,“您喜歡哪種式樣?”

    阿曼達茫然地搖了搖頭。她看花了眼,自己也不知道挑哪一樣。這些式樣都棒極了,遠遠超過了她的想象。

    “您的眼光很好,”蓋婭說,阿曼達被她的話弄糊塗了,不知蓋婭為何這樣理解她的沉默。“如果您想永遠贏得酋長的心,王妃,只有最好的才能達到目的。”

    蓋婭像一個樂團指揮,她打了個響指,會客室的門再次被打開。一個模特走進來。所有在場的女人都因敬畏和欽佩而倒吸了一口冷氣。

    “示巴女王拜見所羅門王時穿的就是這樣的紗衣,這件是復制品。”蓋婭介紹說。

    這是一塊耀眼的猩紅色面紗,在模特一側肩上優雅地打了個結,用一個精致的金飾針別住;一縷金線從飾針上瀉下,巧妙地斜繞在模特的身體上,把女性的每一條曲線都凸現出來。

    “我們可以為王妃做一件式樣相同的紗衣,閃光面料的主色調是深淺不一的藍色和綠色,次色調是銀色。”蓋婭向她保證。“我冒昧地建議,這種式樣只屬於您一人,並且作為您所有服裝的基本要素。”

    阿曼達心想,後宮裡肯定已有不少流言蜚語,很可能每個人都比她清楚正在發生的事情。但這件紗衣真是太漂亮了。阿曼達感到一陣興奮和激動,讓她看到了希望。

    “我們用了一些小技巧,”蓋婭解釋道,“用隱針法在這裡縫一針,那裡再來一針。男人只會為面前的女人激動不已,根本不會注意這些細節。”

    “我相信。”阿曼達同意道。假如一個男人停下來仔細琢磨衣服的縫制技術,那他就不是男人了。

    “我們時間很緊,還有許多事情要做。”蓋婭提醒她。“我們要為您量體裁衣。我帶來了最好的隱針法技師,這種技藝會盡可能不破壞衣料的線條而達到最佳效果。

    “傳說所羅門王被示巴女王深深迷住了,他滿足了她的所有願望。”蓋婭繼續說道,“您踏入酋長房間的那一刻必須取得同樣的效果,再現這個傳奇。”

    “我希望如此。”阿曼達帶著極大的熱情說。

    “跟我來,”蓋婭帶阿曼達來到隔壁的房間,她的助手已按阿曼達的要求備好了衣料在那裡等候。“我的技藝必須保密。”蓋婭對她解釋說,關上了門。

    阿曼達脫掉長袍,披上扎-西拉克要求的那種料子,讓蓋婭的助手量長度。幾雙手同時在她身上忙著,打褶、調整、撫平。

    蓋婭指著一匹藍黑色的塔夫綢說:“您需要一件斗篷,這種面料最合適。我們在上面再加一個兜帽,這樣您在酋長面前出現時就帶著一種神秘氣息。”

    阿曼達十分贊同這個主意。“誰付賬?”她有些緊張地問。

    “沒……問題,發票會開到王宮。”

    這下罪名更多了,阿曼達暗想,但她現在別無選擇,只得將自己的命運交給蓋婭。她需要一切能夠得到的幫助。

    蓋婭為她忙碌時,阿曼達發覺時間很快就過去了。在試衣的空當兒,她抽空洗了澡,把頭發洗淨吹干,用發刷刷得像絲一般柔亮。那些女侍勸她在身上塗一層乳液,使她看上去容光煥發。她修了指甲,上了一層乳粉色的指甲油。她面部的化妝很淡雅,只是巧妙地突出了她的眼睛,口紅的顏色與指甲油的顏色一樣。

    “跳舞的事怎麼辦?”蓋婭問道,“您是否需要指導?”

    顯然,除了完美的舞裙設計外,蓋婭也不願意阿曼達在其他方面讓她失望,她希望阿曼達完美無缺。

    “我已有了計劃。”阿曼達回答,裝出一副信心十足的樣子,其實她一點也不自信。她很清楚,不論她接受的訓練多麼高明,在這樣短的時間內她根本無法成為熟練的舞女。她與扎-西拉克之間的較量取決於精神和心靈的舞蹈。

    午夜來臨了。

    蓋婭把這件用一塊面紗制成的紗衣穿在阿曼達身上,又在細節上處理了一下,突出和強調了阿曼達身體的美妙曲線。現在她看上去性感迷人。阿曼達從未把自己看作一個引誘男人墮落的妖姬,但她現在已明白了所羅門王為什麼如此迷戀示巴女王。如何使自己顯得性感,如何充滿誘惑力,這確實是一門藝術。

    藍黑色的斗篷小心翼翼地披在了她的肩上,生怕弄亂了紗衣。她的頭發束在腦後,放在兜帽中。兜帽使她的臉藏在一片朦朧的陰影裡。阿曼達事先已練習過怎樣解開頸前的扣子,好讓斗篷順利滑下。

    我准備好了,她對自己說,我會永遠准備著。

    她做了幾下深呼吸。

    她的心情非常緊張,連她全身都出現了反應。她的胃翻騰不已;她的乳頭變成了硬挺的蓓蕾;她的大腿不停地顫抖。她甚至確定自己體內的血液已經變成了水。

    時鍾滴答滴答地響著。

    臨近午夜時,她的護衛隊來接她。女侍們的祝福聲在她耳邊空洞地回蕩著。蓋婭陪著她走到後宮的大門口。“我的王妃……我的王後……”她輕聲說。絕望中,阿曼達希望這最後的祝福成為可實現的預言。

    她的心在劇烈地跳動,渴望一切都順利。阿曼達邁出後宮,走向命運未卜的交鋒。
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