只要扎-西拉克沉默的時間超過五分鐘，科茲姆就感到十分緊張。他甚至記下了扎-西拉克沉默的次數，因為他得確定自己是否會緊張。
扎-西拉克在沉默的同時又敲手指就更使他緊張，這意味著酋長的腦袋裡又在轉什麼神秘的念頭。這種神秘的念頭總是讓科茲姆如墜霧中，然後他就答錯問題，失去酋長的尊重。
對科茲姆來說，扎-西拉克對他的尊重意義重大。他迫切需要他的尊重，這是他生命中最重要的事情。
他決定提起一個安全的話題，好讓酋長開口說話。說話肯定能沖淡越來越緊張的氣氛。
「我讓人把國內所有的垃圾箱仔細檢查了一遍。」科茲姆說。
那雙黑眼睛定定地看著他，讓他神經緊張。「為什麼那樣做？」從他的聲音裡聽不出是讚許還是批評。
科茲姆覺得有些不安，「我想知道能否找到一塊稀世珍寶。」
手指又開始敲擊。「那你發現珍寶了嗎，科茲姆？」
「沒有，閣下。」
「不必再找了。」
「當然，」科茲姆痛苦地說，「真不走運。」
「要留神地質學家的女兒，科茲姆。」
「我早料到事情會弄到這一步，」科茲姆趕緊說，「我吩咐他們拒付這些發票？」
扎-西拉克微微一笑，「不必了，莫卡有一個大家族。我們有責任偶爾給他們一點恩惠。傳奇就從這類事情中產生。」
科茲姆眨眨眼，扎-西拉克什麼都知道，真讓人驚奇。阿爾卡巴布的無足輕重的小人物也逃不脫他的注意。
「以毒攻毒。」他嚴肅地宣佈道。
「真英明。」科茲姆表示同意。
「這個女人太過分了。」
「女人一向如此。」
「把人活埋在山洞裡超出了善意玩笑的範圍。」
「絕對正確。」
「這種行為應該受到最嚴厲的懲罰。」
科茲姆在這方面有些專門知識，「許多世紀以來，斬首是英國君主體制最喜歡用的懲罰手段。亨利八世有一種天賦……」
「我需要比這更嚴厲的手段，」扎-西拉克咆哮著，手指敲得更猛了。
「壞得難以形容的那種，還是不宜說出口的那種？」科茲姆問，「您選擇哪一種？」
「兩種都要！」扎-西拉克作出了決定。「她應該受到這兩種懲罰！」
「英明，」科茲姆說，「您不僅因仁慈和公正而受到尊敬和愛戴，而且您是如此英明。」
科茲姆飛快地瞥了扎-西拉克一眼。那雙無所不知的黑眼睛裡閃出的光芒讓他不寒而慄。他又一次慶幸自己不是地質學家的女兒。