豐丹街上，各夜總會的燈光交相輝映，看門人一個個都凍成了冰塊，司機躲在汽車裡靜候著尋歡作樂的遊客。穿過布朗捨廣場向右拐到羅什舒阿爾林蔭道之後，情況才變得明朗起來。
約瑟夫-奧迪阿走在前面，步伐慌亂，神情緊張，連頭也不敢回過來看一看。
體型粗壯的梅格雷和他相距二十米，兩手插在兜裡，邁著大步，鎮靜地跟在後面。
在夜深人靜的街道上，奧迪阿和梅格雷的腳步聲互相呼應，一個步子急促，另一個步子堅定而沉著。
在他們兩人後面，終於響起了歐仁的小汽車低沉的隆隆聲。因為歐仁和馬賽人跳上汽車之後，就沿著人行道以步行的速度緩慢地前進，盡量同前面兩人保持著一定的距離。有時他們得不斷地換擋以便跟上前面兩人時快時慢的步伐。有時他們突然衝向前去，超出行人幾米遠，然後又停下來等著，讓他們兩人趕到前面去。
梅格雷不必轉身觀察就早已明白是怎麼回事，他知道那輛寬車身的藍色轎車在後面盯梢，猜得出坐在風窗後面那兩個人的面部表情。
這一套是司空見慣的做法。他跟蹤奧迪阿，是因為他覺得這個人比其他幾個更容易懾服。而那些人心裡有鬼，所以也必須把他緊緊盯住。
開始時，梅格雷還得意地露出一絲微笑。
後來他就不再笑了，甚至皺起了眉頭。他尾隨的那個咖啡館侍者既不朝著他居住的勒比克街走，也不往市中心走。他老是沿著這條上面鋪設鐵軌的林蔭道前進，到了巴爾貝斯十字路口也不停下，反而繼續沿著夏佩爾林蔭道走去。
已經這樣晚了，他不可能還有什麼事非要跑到這條街來不可。原因十分清楚。奧迪阿和汽車裡的兩個人事先已經商定，把警長引上越來越偏僻的地段。
每走一段便可隱約看見蜷縮在陰暗處的女孩子的身影，一位猶豫不決的北非先生１正來來回回地挑選對象。 ——
１貶義詞，指在法國定居的北非人。
梅格雷並不因此而立即緊張起來，依然十分鎮定，一口接一口地抽著煙斗，靜聽著自己的象節拍器打出來的有規律的腳步聲。
他們越過北火車站的路軌，遠遠望見車站上空蕩蕩的月台和照得通明的時鐘。午夜二點半了，汽車一直在後面發出低沉的隆隆聲，這時不知什麼原因，汽車輕輕地按了一下喇叭。於是奧迪阿開始加快步伐，走得如此之快，彷彿一放鬆自己的克制就會奔跑起來似的。
看不出他有什麼必要穿過大街，梅格雷也跟著穿過了大街。在他側過身來的一瞬間，他猛地發現了那輛小汽車，這才使他對可能會發生的事引起了某些警惕。
由於上面有架空的路軌，因此這條林蔭道比巴黎任何一個角落都顯得更加陰暗。一隊警察巡邏隊騎著自行車經過，其中一個警察回過頭來看了看小汽車，沒有發現什麼異常的情況，就跟上他的夥伴們消失在遠方了。
事情加快了發展的進程。咖啡館侍者走了一百米後又一次穿過大街，不過這一回他就越發慌張了，向前奔跑了幾步。梅格雷停住了腳步，發覺小汽車正準備加速衝刺，立即恍然大悟。兩鬢上冒出一顆顆汗珠，他躲過了一場災難，這實在是萬幸啊！
簡直太明目張膽了！原來奧迪阿負責把他引誘到偏僻地區，在這樣的地段，只要梅格雷一到馬路中間，汽車就衝過來，把他碾死在路面上。
眼前的一切使他產生了一種夢幻般的感覺，他眼看著那輛靈便而功率大的汽車鳳馳電掣般地從面前駛過，想到了車上坐著的那兩個人，尤其是歐仁，一口潔白晶瑩的牙齒，帶著狡黠的微笑，兩隻手握著方向盤，等待著這個千載一時的良機。
這夠得上是兇殺行為嗎？梅格雷只差一點就已死於非命：猛烈地摔倒在塵土中，遍體鱗傷，可是有誰知道呢？即使悲慘地呻吟幾個小時，也不見得有人來搭救。
此刻，轉身返回旅館為時已經太晚，再說他也不甘心。他已不再在奧迪阿身上打主意，對是否能追上他，是否能讓他開口吐露真情己不抱多大希望。然而他仍執意地跟著咖啡館情者，因為這涉及到有沒有自尊心的問題。
他採取的唯一防範措施，就是把手伸進褲兜，緊握著手槍，並把子彈推上膛。
接著他加快了步伐。他不再和咖啡館侍者保持二十米距離，而是緊緊地跟在後面，以致奧迪阿以為梅格雷馬上要逮捕他，所以也加快了速度。在幾秒鐘的時間裡，這番情景頗有些戲劇性；小汽車裡的兩個人也發覺了這一點，因為他們兩人簡直是緊隨在後面。
林蔭道的樹木和鐵路旁的電線柱子一個接一個地掠過。奧迪阿害怕了，他怕梅格雷，也可能怕他的同謀。當汽車喇叭又一次按響，命令他穿過大街時，他卻在人行道的邊沿停住腳，氣喘吁吁，神色十分慌張。
已經走在他身邊的梅格雷這時看見了汽車的前燈，看見了咖啡館侍者的軟帽和他憂鬱的眼神。
當他緊隨著同路人剛要跨下人行道時，突然產生了一種預感。奧迪阿或許也產生了同樣的預感，可是對他來說已經太晚了。因為慣性已經起了作用，使他朝前邁出了一、二米……
梅格雷張開嘴巴想叫奧迪阿站住。他知道車上的兩個人對這場毫無成果的追逐感到膩味，已下定決心衝上前來，不惜連同他們的夥伴一起，把這位警方人員撞死。
然而還沒有等他喊出聲來，就聽到一陣氣流的震動聲和高速運轉的馬達聲，接著是一聲發問的撞擊聲，可能還有一聲低沉的呻吟。
汽車的尾燈已經離得很遠，一眨眼便在一條橫街上消失了。穿黑衣服的小個子在地面上使勁地用手撐起自己的身子，用迷惘的兩眼瞧著梅格雷。
他那模樣就像個瘋子，也像個小孩。臉上沾滿了塵土和鮮血，鼻子已不像原先那個樣子，撞得面目全非了。
他終於坐了起來，像在睡夢中似地伸起一隻軟弱無力的手摸了摸自己的前額，露出一副似笑非笑的怪樣。
梅格雷把他攙扶起來，讓他坐在人行道的邊沿，然後不加思索地走到馬路中間把帽子揀起來。他雖然沒有受傷，但也過了幾分鐘才恢復常態。
街上一個行人也沒有，只聽見有一輛出租汽車開過的聲音，可離這兒還很遠，在巴爾貝斯林蔭道的那一頭。
「你還算幸運，差一點就被壓死了！」警長一面嘟嚷，一面俯下身子察看傷員。
他用兩個手指仔細地摸著傷員的頭部，以便弄清楚顱骨有否骨折。他讓傷員把兩腿轉動一下，因為他的褲子撕破了，在齊右膝處刮破了一大塊，梅格雷隱約看見了一處嚴重的創傷。
奧迪阿看來不只是說不出話，連神志也不清楚了。他嘴裡不知在空嚼些什麼，彷彿想把一股苦澀味吐出來似的。
梅格雷重新抬起頭來，他又聽見了汽車發動機的聲響，確信這是歐仁的汽車在一條平行路上行駛。接著聲音越來越近，藍色小汽車在離他們不到一百米的地方穿過了林蔭大。道。
他們倆不能再呆在這兒了，因為歐仁和馬賽人絕對不會馬上離開的，他們要想知道後來發生的事情，他們又在附近繞了一大圈，在寂靜的夜裡，汽車的馬達聲一直都能聽見。這次，汽車沿著林蔭大道開過來，從離開奧迪阿只有幾米遠的地方開過去。梅格雷屏住了呼吸，以防對方開槍。
「他們還會回來的，」他想，「而且下一回……」
他把奧迪阿扶立起來，穿過馬路，把他安置在大樹後面一個土台的背後。
小汽車果然又來了。這次，歐仁沒有發現他們，他把車停靠在一百米遠的地方。他準是和馬賽人商量了一番，結果決定不再繼續尋找了。
奧迪阿疼得直哼哼，渾身哆嗦起來。在他摔倒的路面上，一盞煤氣燈照出了一大灘血跡。
除了等待再也沒有別的辦法了。梅格雷不敢把傷員單獨撂下，自己去找出租汽車，也不願意去按附近一所住宅的門鈴，免得招來一大堆人圍觀。只等了十分鐘，就有一個喝得有點兒醉醺醺的阿爾及利亞人打這兒經過，警長費了好大的勁才向他解釋清楚要叫一輛出租汽車。
天氣很冷，同從默恩出發的那天夜晚一樣，到處呈現一片霜打的銀白色。有時可以聽到從北火車站那邊傳來的鳴笛聲。
「我疼呀！」奧迪阿呻吟著。
他抬起眼皮望著梅格雷，彷彿期待給他一片止痛片。
幸虧那個阿爾及利亞人履行了義務，他們看見開過來一輛出租汽車。司機謹慎地問：
「您能肯定這是車禍嗎？」
他既沒有停住馬達也不準備幫助梅格雷。
「您要是不放心，可以把我們拉到警察局。」梅格雷回答說。
司機終於信服了，一刻鐘之後，汽車在堤岸街梅格雷下榻的旅館對面停下來。
奧迪阿沒有合上眼睛，觀察著周圍的人和物。他表現出一種難以形容的溫存，使人看到這番情景就會產生憐憫。旅館看守人果然受了蒙騙。
「看來您的朋友準是喝醉了。」
「他也許是喝多了。一輛汽車把他給撞了。」
人們七手八腳把咖啡館侍者扶上樓，進了房間。梅格雷要了一瓶朗姆酒，又讓人拿來幾塊毛巾。剩下的事，他不需要任何人幫助了。這時，鄰近房間裡的旅客都已進入夢鄉，他輕輕地脫了鞋和外套，解下活硬領，把襯衣的袖子捲了起來。
半個鐘頭之後，梅格雷還在忙著給傷員檢查傷勢。傷員光著乾瘦的身體躺在床上，腿肚上還留著吊襪帶的印子，最厲害的創傷就數膝蓋上的那一塊。梅格雷對傷口進行了消毒，然後包紮起來，又在另外幾個無關緊要的擦傷處貼上魚膠硬膏，最後，他讓傷員喝了一大杯白酒。
暖氣片熱得燙手。窗簾還沒拉上，可以望見月亮在天空的一角漂游。
「他們幹得很出色吧，這批混蛋，你的那些夥伴！」警長突然歎息著說。
奧迪阿指指他的上衣，要了一支香煙。
「使我引起警覺的是你當時的神態，可不像現在這樣鎮定。你也猜到了他們要對你下毒手，對你也一樣！」
咖啡館侍者的目光更加穩定了，他帶著懷疑的神色打量著梅格雷。他開口說話了，可只是提了個問題。
「這些跟您有什麼相干？」
「別著急，你的頭腦還不大清醒。這跟我有什麼相干？我會告訴你的。一個你認識的流氓把佩皮多謀殺了，可能因為那流氓怕他把巴爾納貝的事聲張出去。那天午夜後兩點左右，就是那個流氓到豐丹煙酒店去找你的。」
奧迪阿蹙蹙眉頭，瞧了一下對而的牆。
「你回想一下！卡若在外面叫你，要你去碰撞即將從佛洛裡阿酒吧間出來的人。根據你的見證，警察局把那個人抓了起來。假定那是我的一個親屬呢……」
奧迪阿把面頰貼在枕頭上，咕噥著說：
「甭想在我身上打主意！」
已是凌晨四點左右了。梅格雷在床沿邊坐下來，喝了滿滿一杯朗姆酒，在煙斗裡裝上煙絲。
「我們有充分的時間可以交談，」他說，「我剛看了你的證件，你只被判過四次，而且都不算重：一次是扒竊，一次是詐騙，一次是充當了侵人一座別墅進行盜竊的共犯……」
傷員裝作睡著了。
「不過，我已經替你想過了，你還得判一次刑，可這次該判流放。你自己怎麼想呢？」
「讓我睡覺。」
「我不妨礙你睡覺，你也別妨礙我說話。我知道你的兩個夥伴現在還沒有回去，這時候，他們正忙著安排一些事惰，以便明天要是我指出他們的車號時，車庫老闆就會站出來證實這輛車昨夜根本沒有出過庫。」
一絲得意的微笑掠過奧迪阿腫脹的嘴唇。
「不過，我要明確地告訴你：卡若總有一天會落到我的手裡！每次我要抓一個人，這個人就休想跑得了。反正，把『公證人』抓起來的那一天，你也准在裡頭，你甭想進行反抗……」
已是清晨五點了，梅格雷已經喝了兩大杯朗姆酒，滿屋子煙霧騰騰。奧迪阿不斷地在床上翻來覆去，最後乾脆坐了起來，兩頰紅潤，眼睛炯炯發光。
「今晚的這一招是不是由卡若決定的？這是非常可能的，嗯！歐仁一個人想不出這個點子。既然這樣的話，你就應當放清醒一些囉，你的主子對把你除掉是絲毫也不在乎的。」
一位被梅格雷單調的獨白吵得無法入睡的旅客用腳使勁地跺著地板。由於室內太熱，梅格雷把坎肩也脫掉了。
「請您給我喝點朗姆酒。」
只剩下一杯了，一大玻璃杯。他們兩人輪流地喝著，誰也不去考慮自己已經喝了多少。梅格雷不斷地把話題拉回來。
「我並不要求你別的什麼，只要你承認佩皮多被打死後，卡若馬上到煙酒店裡去找你。」
「我並不知道佩皮多已經死了。」
「你瞧！你當時可不就像今天那樣在豐丹煙酒店嗎？歐仁也在，也許還有那個耳朵聾的小個子旅館老闆。卡若進屋沒有？」
「沒有！」
「那麼，他敲了敲玻璃門。你們準是事先商定了一個暗號。」
「我明確地告訴您，什麼也沒有。」
六點鐘，天亮了。有軌電車已經行駛在堤岸大街。一條拖輪拉響了刺耳的汽笛，彷彿在夜裡丟失了自己的駁船似的。
梅格雷的臉色象奧迪阿一樣地精神，眼睛也一樣地明亮。朗姆酒瓶子已經空空如也。
「現在我以朋友的身份告訴你事情會如何發展。他們現在已經知道你到這兒來了，並且我們倆還談了話，只要他們一有可能，準會重新再干，而且下次非把你撞死不可。要是實話實說，你又有什麼風險呢？無非是對你採取一個保護性措施，讓你蹲幾天班房而已，等那幫人全部關起來之後，就把你放出來，而那時木已成舟了。」
奧迪阿全神貫注。從他喃喃自語的話音聽起來，他一開始對梅格雷的想法是並無反感的，他嘟嚷著說：
「按目前的身體狀況，我有權要求住進醫務所。」
「那當然囉。你一定知道弗雷納１的醫務所吧，那兒的條件比醫院還好呢。」 ——
１巴黎南郊索市的一所監獄。
「請您看看我的膝蓋腫不腫？」
梅格雷順從地拆開繃帶。膝蓋果然腫起來了，奧迪阿一向害怕病痛，愁容滿臉地撫摸著膝蓋。
「您認為會把我的腿截掉嗎？」
「我擔保，你兩星期後就會痊癒。你輕輕地把滑液擠掉。」
「啊唷！」
他眼睛瞧著天花板，凝視了好幾分鐘。有個房間裡，鬧鐘的鈴聲響了。侍者躡手躡腳地在過道裡走來走去開始為旅客服務，在樓梯的平台上，有人正沒完沒了地擦皮鞋。
「你拿定主意沒有？」
「我不知道。」
「你情願和卡若一起到重罪法院受審？」
「我想喝點水。」
他這是故意使壞。他沒有露出笑容，可明明是用使喚別人的方法來作樂。
「水怎麼是溫的，這水！」
梅格雷沒有答理，把背帶繫在腰間，慢條斯理地按傷員的要求件件照辦。現在遙遠的天際變成了玫瑰色，一縷微弱的陽光灑瀉在玻璃上。
「由誰負責調查？」
「阿馬迪約警長和加斯唐比特法宮。」
「這兩個人好嗎？」
「再好沒有了。」
「我差一點送了命！我是怎麼被撞倒的？」
「被汽車的左擋泥板撞倒的。」
「是歐仁開的車嗎？」
「是他。馬賽人坐在旁邊。這傢伙是誰？」
「一個年青人，到巴黎才三個月。他早先在巴塞羅那１，可是在那兒他好像混不下去了。」 ——
１西班牙的一個城市。
「你聽著，奧迪阿，不必再浪費時間來捉迷藏了。我去要出租汽車，我們一起上司法警察總署。八點鐘，阿馬迪約警長就上班了，你去對他吹牛撒謊吧。」
梅格雷打著哈欠，精疲力盡。連有的字音都咬不准了。
「你不回答？」
「去就去唄。」
梅格雷只用了幾分鐘的功夫就洗完臉，收拾好盟洗室，接著叫來兩份早餐。
「你明白嗎，像你目前的處境，只有一個地方才能得到安靜，那就是監獄。」
「阿馬迪約是那個臉色老是蒼白，嘴上留著很長的八字鬍子的大高個兒吧了」
「是的。」
「我對他毫無興趣！」
初升的太陽使他想起了盧瓦爾河畔那所小寶邸，還有閒著躺在平底小船裡的釣魚竿。這也許是疲勞過度的緣故吧！可是一轉眼，梅格雷又把這些全都拋開了。他睜大眼睛對奧迪阿瞧了一眼，彷彿已經忘了自己正在幹什麼，用手搔了搔頭皮。
「我穿什麼好呢？我的褲子撕破了。」
梅格雷把打掃樓道的侍者叫進來，他答應出售一條舊褲子。奧迪阿一瘸一拐地走著，嘴裡哼哼唧唧個沒完，把全身的重量都壓在梅格雷的手臂上。他們乘著出租汽車穿過了新大橋，呼吸到早晨的清新空氣已經是某種寬慰了。一輛空的大囚車從拘留所開出來，它已經把滿載的罪犯統統卸在拘留所了。
「你上得了樓梯嗎？」
「也許還行。反正，我不要擔架抬！」
他們即將到達目的地了。梅格雷由於心裡非常著急，胸口覺著憋得慌。出租汽車在司法警署對門停下來。警長在讓奧迪阿下車之前，先付了車費，接著又招呼一個穿制服的值勤警察，想請他過來幫個忙。
值勤警察正在和一個背向大街的男人說話，那人一聽到警長的嗓音，立即轉過身來，他是卡若，穿著一件深暗色的大衣，兩腮上滿是鬍子，起碼兩天沒有刮臉了。奧迪阿跨出汽車，一眼就發現了他，而卡若卻裝作沒有看見似地接著同警察談話。
他們互相都不理睬。梅格雷扶著咖啡館侍者，他裝出一副傷勢很重的模樣。
穿過院子以後，奧迪阿故意滑倒在第一級階梯上，好像再也走不動了似的。這時他抬起眼睛冷笑著說：
「您上了我的當啦，不是嗎！我沒有什麼可說的，我什麼也不知道，可是我不願意留在您的房間裡。誰認識您呀，我嗎？您以為我就不知道正是您把我推倒在汽車下面？」
梅格雷捏緊拳頭，那拳頭硬得像塊石頭，然而，他還是把它藏進了大衣口袋。