福華紗廠在龍華路，預計汽車的路程，至少須十五分鐘以上。我默忖這十五分鐘的時間，不可虛度，必須利用著把案情討論一番。因為搬份經過了這一番的究問，只覺頭緒紛繁，對於這案子有什麼動機，和兇手是誰的問題，在我個人仍然是毫無端倪。不過我相信霍桑必不會像我一般，他也許已有了相當的瞭解。汪銀林也和我抱著同樣的見解。所以在汽車開行以後，霍桑吸了一支煙，把背心靠著了車座的皮墊，正在閉目養神的時候，汪銀林卻再耐不住靜默。
他說道：「震先生，你想許墨擁這樣子興沖沖地出去，會不會當真有了把握？」
霍桑把身子略略坐直了些，張開眼睛向銀杯凝視了一下，方才答話——彷彿他的思想正飛越在什麼篤遠之處，因著汪銀林的問句，方才收攝回來。
他答道：「你問那聰明絕世的許署長嗎？——唉！我坦願他確有把握！」
汪銀林似不得要領，繼續問道：「你想他現在從哪一條路進行？」
霍桑帶著些冷笑的樣子，答道：「誰知道呢？他防我們爭功似地守著秘密，想起來真也好笑。不過我敢說一句預言，在他眼中必以為這是一件簡單的案子，立刻就可以破獲。這一著卻是大大的錯誤！我敢說這案子真是十二分複雜而幽秘的。案中的線路雖多，卻又處處窒得衝突，所以我們若依不放寬限光，收攝心思，不但沒有破獲的希望，而且還有鑽進了牛角尖尖而退縮不出來的危險。」
我覺得霍桑的話匣機技已開，我所希望的討論，諒必可以實現。
我乘機插嘴道：「那末，你想這案子複雜到怎樣地步？」
霍桑吸了兩口煙，毫不留難地答道：「這問句不是一句話可以回答的。我們應分一個先後的步驟。第一步，我們應問這案中的兇手是屋中人嗎？還是從外面來的？要解決這個問題，當然要把事實做根據。事實怎麼樣呢？據我們所知道的事實看來，圍著前兩次的鬼怪的故事，和這一次屍體附近又有一根同樣的火柴，很像是一貫的做法。所以我們姑且假定這事是屋內的人平的。」
我乘他略頓一頓的機會，又發問道：「這話我還不很明白。你莫非已經確定前兩次鬼怪的事實，都是屋中人作祟？」
霍桑答道：「我假定如此。昨天裘自升告訴我們，那兩次怪事發生的時候。他們唯一的通道那屋後門，仍照樣門著，顯見沒有外面的人進去。
「但你總也記得那兩次發作的時期，他屋中都有外客住著。難道你把那兩個外客也算做是他的屋中人嗎？」
「不，這兩個外客是兩個人，不是一個人。——一第一次是他的外甥梁壽康，第二次是他的朋友伍蔭如。這是一個重要之點。若說這作弄的事是外客干的，這兩個人勢必出於通同合謀。但我們從兩個人的地點、職業和其他關係方面推想，這兩個人呼會有合謀的可能性？就我們眼前所知道的事實上看，可以說完全沒有。因此，我們不如假定他屋中的某一個人，故意利用著有客留宿的機會，實施他或伊的陰謀，用以分卸嫌疑，倒覺得較合事實。但瞧這一次慘禍的發生，又同樣利用著死者的侄兒剛才回寓，豈不是一個顯明的證據？」
汪銀林點｝點頭，忽自動地給我代晚
他接嘴道：「這理解確很近情。不過這一次的情形又變動了。發案以後，他家的後門是開著的D」
霍桑吐了一口煙，緊皺雙眉，答道：「原是啊。這就是我所說的衝突點了。根據開後門的事，好像這事是外面入干的，並且我們也不能說這是屋中人在犯案以後偷開了後門，用以亂人的耳目。因為我們已確知有一個人在發案以後倉皇出去。但瞧那後門口泥潭中的新鮮足印，和那警察的報告，都可證明。我們已不能不承認，昨夜裡果真有一個外面的人進去過。因這一來，兇手是屋中人的推理，便也不能充分成立。那麼，現在我們就從外面入一方面著想。這個人倉皇逃出，犯案固然很有可能，但那人究竟怎樣進去的呢？這又是一個統腦汁的問題了！」
汪銀林道：「你想除了後門以外，會不會還有別的通道？」
霍桑把煙尾去了，搖頭答道：「沒有的。我們不是已在那鉅子裡瞧過了嗎？前門有粗大的木閂閂著，並且灰塵封滿，顯見好久不曾開動過。樓上東廂房中的窗雖是開著，但我已瞧過，窗口外通江姓的園子，離地足有一丈四尺高。窗下是江姓的花圃，晚香球種得齊齊整整，絕沒有越窗而進的可能。所以他家的通道，只有這個後門。但據屋中人們供述，昨夜裡這後門是老僕方林生親手下閂的，卻沒有一個人開過。那後門上有兩個木閂，後門外面又包著鉛皮，又勢不能從隙縫中撬撥。」
我禁不住說道：「莫不是死者自己下樓來開的？」
霍桑斜過臉來，向我笑了一笑。他答道：「這確是一種理解。因為後門上那個電鈴，直通死者臥室的床端。那兇手按動門鈴，死者不察，便自己下樓開門。這原是可能的事。但我們試想死者開門以後，見了那個兇手，應有怎樣的態度？論情，那人賺開了門，一見他的仇人，勢必立即動手。這樣，裘日昇應得死在後門裡面。怎麼會死在樓上？這又是一個衝突點了！」
汪銀林道：「也許那兇手進門的時候，並不立即表示仇意。他們到了樓上，坐談了一會以後，方才決裂。你想也可能嗎？」
霍桑點頭道：「不錯，這也是可能的。我們從那沙發旁邊的紙煙灰上推想，的確有過坐談一會的事實。但我們如果再進一步推想，這推理又發生窒礙了。」
「什麼窒礙？」
「你知道那樓上的三間，中間是想坐室，東間是死者的臥室，西間是死者的內兄吳紫珊的臥室。那凶人既和死者熟悉，且能到他的臥室中去坐談，當然知道西間中吳紫珊臥病在內。這樣，那人決裂動手，為安全而防止意外阻礙起見，應得就在死者的臥室之中。萬一死者發生呼叫，或甚至直呼凶人的姓名，因著想坐室的間隔，聲浪的傳達，多少總可以減少些危險。但那人怎麼計不出此，卻反走到中間組坐室中去決裂動手？」
「也許那人計慮不周；或是裘日昇逃到患坐堂中方才被害。」
霍桑搖頭道：「不是的。那慈坐室中的景狀，也有難解之點。那一隻椅子倒在方桌的近旁，恰在較坐室的中央。死畜的倒臥之處，卻近房門口的東面。很像死者起初曾借用這椅子當做武器，向兇手丟擲，然後方始倒地。這樣，可見兇手所在的地點，一定在想坐室的西面，或者在通樓梯的板壁門口的附近。從這一點上著想，和你所說的裘日昇從房中逃出，和兇手造在後面的推理，又顯然相反。——
汪銀林不答，只低著頭默默地尋思。他雖然不再辯駁，但他的神氣上明明表示對於這一層解釋不很滿意。我也覺得孩桑把椅子的被人丟擲，做這解釋的重心，未克含混。因為那椅子同樣可以被兇手利用做武器的。
霍桑似已會意，作補充語道：「你還不明白瑪？我這個解釋完全是根據事實的。我們知道這裘日昇的身心兩方面，都是脆弱不過的。若有人要傷害他的性命，原用不著費多大的力量。所以我料定那椅子的給人丟擲，一定是裘日昇的動作，卻不是兇手的動作。因為打架時丟擲椅子，原只是弱者方面的示威舉動，實際上並無效用，徒然發生些聲音。那的手既然設計行兇，決不會採用這種笨拙的方式。並且據吳紫珊說，他聽得了椅子的傾倒聲以後，——你須注意，椅子的傾倒聲，他只聽得一次——不一會，便發生砰然的巨響。那分明是裘日昇倒地了。所以據我推測，這兇案發生時的實在情形，大概是這樣的：裘日昇聞聲從房裡出來，踏進中間，一瞧見那兇手已進了板壁門口，或正在進行，他一邊駭呼，一邊就取起右手裡靠壁的一把椅子，向兇手丟擲。他那時穿著拖鞋，圍著擲椅無效，便向後孩退，因此有足的拖鞋便即脫落。當時那兇手勢必向前進撲，或施展什麼毒手，裘日昇便倒地而死。接著，那兇手就匆匆逃出。所以苦說裘日昇和兇手先在臥室中起糾，後來他達到中間，方才被害。這實在和事實的現象不合。」
汪銀林道：「如此，那兇手怎樣進去的問題，還沒有解」決啊。你對於這層，可有什麼意見？」
霍桑沉吟了一下，答道：「我固然也有幾種假定，不過仍免不掉我所說的窒礙，不能夠一線貫通。」
我覺得時不可失，便慫恿著道：「『你姑且說說看，也許可以觸發什麼。」
霍桑道：「「也好。我曾經假定過三種推理：第一，那的手也許在後門未下閂前，悄悄混到裡面，伏匿在什麼地方，到半夜發動。不過他家的房子不大，藏匿不很容易，必須屋中有一個通同的內線，才可成功。第二，那屋中真有一個內線，悄悄地開了後門，讓兇手進去。那時裘日昇還在樓上廂房中寫什麼東西，忽聽得中間裡有聲音——或是擦火柴的聲音。他走出房來瞧視，接著便發生這幕慘劇。這兩種假定，都著重在屋中的內線。這假定在發案的經過上雖都合符，但沙發旁邊的煙灰，卻又不能解釋。因為從這兩點上著想，那兇手一上樓便即發案，斷沒有吸煙和坐談的可能。因此，我又假定第三種推理。」
霍桑說到這裡，忽又頓住了，摸出第二支紙煙來，緩緩擦火燒著。他的眼光又瞧到車篷外面，彷彿在默數馬路旁一棵棵掠眼而逝的法國梧桐。我暗暗著急，料想他的第三種推理，一定更近情理，只怕目的地將到，因此打斷。說也奇怪，汪銀林竟也和我有同樣的意念。他掏出表來瞧瞧，又探頭向車外望了一望，便催促霍桑發表。
他道：「霍先生，你的第三種推理怎麼樣？」
霍桑呼了幾口煙，緩緩答道：「這推理比較空泛些，但在事實上卻能貫通沒有衝突。我也假定這後門是裘日昇自己下樓開的。但那個按鈴叫開後門的人不是兇手，卻有另一個人——這人也許是他的一個相好的女子。關於這一點我還須補充一句。裘日昇本人的模樣，他房間中的陳設，搜出來的書本和女子照片，和那裝置奇怪的電鈴，都告訴我往日裡一定有女子在夜間私進他的臥室裡去。不過他家裡的人沒有一個人承認，一時還不能證明。現在我們姑且承認這一點。昨夜他開門見了他的相好，就陪同著上樓，後來那女子就坐在書桌邊的沙發上吸煙。正在這時，那兇手忽乘隙而進。襲日昇也許聽得了中間裡的聲音，出門瞧視，因而便發生兇案。那時那女子藏匿在他的房中，勢必耳聞——或許眼見——那凶劇的發作。伊為自身的安全起見，故而不敢聲張。後來伊等到那兇手逃出去後，也就繼續逃出。我以為這假定最近事實。不過還不容易證明罷了。
汪銀林道：「那也容易。許墨傭那裡有兩張照片，我們盡可以照著這照片到在花們那裡去找。」
霍桑點頭道。「正是，還有那個小使女小梅，如果能夠找得，也可以做一個線索。因為伊的臥榻就在樓梯頭上，往日裡有沒有女子出進，一定瞞不過伊的眼睛。」
汪銀林在他的短鬚上摸了一摸，低頭想了一想，又問道：「那末，那個兇手和昨夜先進去的女子，你想可會有兩相通同合謀的可能性？
霍染又緊皺著雙眉，努力吐了幾口煙，搖頭答道：「很難說，這裡面問題很多。例如那女子進門以後，裘日昇曾否重新把後門閂好？若使朱閂，兇手才有乘隙而進的可能。這裡面又有湊巧，和當真通同的區別。這樣，我們才可以假定的｝是外客。如果是重新閂好的話，那末，即使女子和兇手通同，也不能進去，那兇手卻是屋中人了。不過這個假定，那後門外的足印，和警察所見的男子，又覺都沒有著落。——唉，這種糾紛複雜的問題，真是困人腦筋啊。」
我和江飯林都靜默著。汪銀林低沉一T頭，似乎在深思。我的耳朵裡但聽得汽車的輪聲軋軋個絕。熱炙的日輪，雖已高懸，但汽車從樹蔭底下駛過，又有一陣陣的風吹來，倒也不覺得怎樣炎熱。可借風中夾著灰沙，有時撲在眼睛和鼻子裡，有些難受。我默念這案子如此隱秘糾紛，的破少有，照眼前的情形看，真像一團亂絲，莫怪霍桑也承認棘手難辦。
一會，我又耐不住問道：「霍桑，你對於這案子的動機．可已有些端倪？
這時霍桑，背心靠著車墊，嘴唇間銜著紙煙，像在養神，又像深思。他聽了我這問句，把紙煙從口中取下，彈去了些煙灰，緩緩答話。
他道。「動機的問題，也有好幾種計能：譬如女色問題，是一種有力的假定。他仗著金錢的魔力，踩蹤人家女子，難保不因此引起他人的仇恨。他有錢，可是他是對已奢侈而對人各嗇的。在這個時代，這種人當然也有招致危險的可能。還有他的家庭問題，情形也很複雜、我們都不能憑空懸瑞。
我道：「會不會有人圖謀他的金錢？——他的支票簿上不是有一張沒著落的空票根嗎？」
霍桑點頭答道：「這也可能。這人在金錢上非常精細。那支票簿上所有的存根，都寫明數目，只有這最後一張票根空著未寫，可見那撕去的一頁，很可能是被人竊去了，以圖冒領巨款。但眼前我們還不知道他的支票是民簽字的，或是憑圖章的。
汪銀林答道：「他身上和皮夾之中都沒有圖章發現。
霍桑道：「這一點容易明白，我們可以往信豐銀行裡去調查。
汪銀林點點頭，又道：「那末，我們現在應從哪方面著手？」
霍桑道：「我們先去見7梁壽康再說，也許從他嘴裡，可以探得些較切實的線索。」他頓了一頓，又說：「我想仍從內線方面著手。
這句話立即觸動了我的興味。我忙問道：「你的確相信有內線嗎？」
霍桑把身子坐直了些，答道：「正是。我覺得剛才對於廈中人們的問話，很不滿意。他們都像不肯實說，暗底裡一定隱藏著什麼。
「你懷疑哪幾個人？」
「我覺得那死者的義女玲鳳最使人可疑。」
我和汪銀林都呆了一呆，彼此把目光集中在霍桑臉上。我心中十二分疑訝，這樣一個少年女子，怎麼會參與這件兇案？霍桑的話，確乎使人吃驚。我和汪銀林都要發問，汪銀林卻搶著了發言的先機。
他問道：「你覺得伊有那幾點可疑？」
霍桑答道：「至少限度，伊說的話並不完全實在。我深信伊所知道的關於這兇案的事實，比伊所告訴我們的，定要增多若干。
「附以見得？」
「有一著已很明顯。我敢肯定地說，昨夜發案的當地，伊並不是從睡夢中驚醒的，伊對我們說的明明是謊話。
「有什麼根據？」
「有三點可以證明：據伊說伊是因者吳紫珊的呼叫而驚醒的。但吳紫珊的叫聲，何以別的人都不聽見，伊一個人獨能從睡夢中驚醒？我們已確知紫珊的呼聲很低，好像是一種呻吟聲音。你想這樣的呻吟，隔著一層樓板，可容易驚醒別人的睡夢7這是可疑點一。伊一聽見這種呻吟聲音，怎麼不疑心是夢露或別的，卻使立即發聲呼喊？這不是伊明明早已知道樓上出兇案了嗎？這是可疑點二。伊如果當真從睡夢中驚醒，那麼，在情勢上伊一定來不及穿好衣服。但我們聽老僕方林生說，他瞧見伊的時候，伊身上穿著一件白夏有黑鑲邊的頎社。這也足以證明伊那時候實在並不曾題。這是可疑點三。此外伊對於鬼怪的問匈，不前表示意見，伊說話時始終低會了目光，都足以給人一科伊的態度不很光明的印象。所以我正打算從伊的身上找一條著手的線路。」
唉，霍桑所以疑那女子，原也是有相當的理由的，我一時確也不容易辯難。我本來還有其他的問句，想乘機發表，不料車身突然一震，汽車已停在福華紗廠的門前。我們的目的地已經到了。