整個世界呈現出一派清新的淡綠色，暴風雨過後，風溫柔而涼爽。我在大英帝國殖民地旅館的房頂穿行著，跳過一個個或大或小的水坑。房頂連著外用樓梯，而樓梯和中央鐵塔的平底塔樓相通。從這兒爬上塔樓不成問題，可事情卻不是那麼簡單。
邁爾-蘭斯基住在六樓的套間裡，那是個六層塔樓，也是整個大廈軸心位置的一個樓頂房間。很快，我直接爬到那個套間的頂上。套間左邊有一個面朝大海的走廊；右邊是一個巨大的哥倫比亞式的壁龕，突出來的部分比屋頂還要高許多。套間天花板上的電燈就像車伕的大燈一樣，足有五百瓦，發出一股淡綠色的光。
我踮起腳來，估量著：我可以穿過走廊的陽台看到六樓。蘭斯基的陽台大約有十五英尺寬，如果我想從哥倫比亞式壁龕突出的地方跳下，就算不摔斷腿兒，也不能保證準確無誤地跳到蘭斯基的陽台上，更可能會掉到一樓咖啡館的門廊上。這是個星期六的晚上，除了我的忙亂，一切都很平靜。還不到十一點，由於暴風雨來得早，人們都不得不留在家裡或旅館裡。樓下，幾對夫婦站在那裡觀賞著難以平靜的大海和在風中搖曳的棕櫚樹。他們竭力避免踩在水坑裡，也躲閃著偶爾掉下來的樹枝。大約在我身體六英尺以下，陽台上有一個懸掛物，可還不到一英尺寬。我從口袋裡拿出六支煙中的一支，這些煙是我向那個英國人要來的，用的火柴是我在檢查蘭斯基房間時找到的。當我來到六樓時，在套間門口站著一個粗壯的麻子臉的守衛，他穿著深淺兩種顏色相間的藍衣服，坐在一張很小的折疊椅上，在讀《圓圈》雜誌。我走過他身邊，走上了通往頂樓房間的樓梯。
現在我靠著頂樓的牆壁抽煙，這是一種衝鼻而又略帶苦味的雪茄。我的白亞麻套裝在燈光的襯托下變成了綠色，那支九毫米口徑的槍夾在我胳膊下的槍套裡，馬夾敞著懷兒。我可以找到繩子……在附近儘是船，這麼做一點兒也不難……我可以把它繫在大燈的底座上，然後……
算了，去它的吧。
我扔下煙頭，它掉到了水坑裡，嘶嘶直響。我爬到塔樓正面，然後我的手抓緊上面的邊緣，彎著手腕，而我的腳在下面亂動，尋找著支點。我不敢冒險跳下去：寬度不能保證讓我平衡。我的左下方是那個壁龕，它很隱蔽，有複雜的洛可可式花紋。我先不管左手，而讓身體的每塊肌肉都支持我的右手伸向壁龕，就像個瞎子找電燈開關，直到我抓緊一處花紋並借之向上爬。右手抓住之後，我身體向左歪，左手又努力尋找用力點。我的腳一下踩住了一個突出物——不僅可以支持腳趾，整個腳都可放下。我把腳放上去，至少我在這個可惡的壁龕上找到有用的東西了。然後我伸出左手試圖再抓住一些花紋之類的東西，抓到了之後，腳也踩在了實地上，我的身體平衡了。然後我跳到了下面的陽台上。
陽台上的積水使我滑了一下，跌在地上，重重地摔了一跤。可是我很快便爬了起來。我把槍從省下拿出來，抓在手裡。這時門開了，一個體形彪悍、戴著草帽、穿熱帶風情襯衫的保鏢向外張望著，手裡沒有拿傢伙，他可能以為外面是樹枝墜地了。
他臉上愚蠢又驚愕的表情還未及消失，我的槍已抵在了他腹部。事實上，他還沒來得及掏他的槍，我就把他的槍別在自己腰上了ˍ
「不許後退，」我說，「高舉雙手。」
「看看是什麼掉下來了。」一個深沉堅定的聲音說。
邁爾-蘭斯基悠閒地坐在沙發上，蹺著腿；哈羅德-克裡斯蒂在他對面，坐在一個舒適的扶手椅中。蘭斯基穿著淺藍色運動襯衫和深藍色寬鬆褲，趿著拖鞋，穿著短襪，面含微笑，看上去他對我的出現並不覺得有趣。
克裡斯蒂穿著一件皺皺巴巴的淡黃色亞麻西服，繫著紅領結，目瞪口呆，神情沮喪，眼睛睜得大大的，還不停地眨著。他比我第一次見他時好像老了十歲，而那次不過就是不久前在西苑。他的皮膚極為鬆弛，臉上的贅肉好似另一件皺巴巴的西服。
他倆中間擺著一張咖啡桌，上面放著一個公文包，我猜是克裡斯蒂的。他們的左邊有一個儲存豐富的酒櫃，右邊是一張雙人床。除了保鏢和我，就是他們倆了，沒有別人。
我沒理會蘭斯基，克裡斯蒂也顧不上他了，急切地問我：「你怎麼會在這裡？黑勒，你到底在幹什麼？」
「讓你在大廳的那個朋友也進來，」我對保鏢說，「告訴他黑勒先生想和他談談。」
他點了點頭。
「邁爾，」我說，「別對他使眼色，否則我將把這裡夷為平地。」
「我沒對你使眼色吧，艾迪？」
那個保鏢點點頭。
他探出腦袋，對門口那個保鏢說：「老闆要見你。」
那個粗魯的傢伙臂下夾著《圓圈》雜誌走了進來，還東張西望著。
「他媽的，這是怎麼……」
當我一隻手對他舉起了槍，另一隻手把他的槍從腰裡掏了出來時，他才不吱聲了。現在我腰裡有兩支三八口徑的槍了。
「到廁所去，」我揮動著我的手槍，「馬上坐下……」
我把他們反鎖在裡面，外面用一隻椅子抵住了門。
「黑勒先生，你自己倒點兒什麼喝吧。」蘭斯基熱情地說。
「不必了，謝謝。」
「那你自便。我很失望，你竟然認為你得走這麼遠來看我。如果你想來，一個電話就行。」
我站在他們中間，蘭斯基在左邊，克裡斯蒂在右邊。蘭斯基很明顯沒帶傢伙，克裡斯蒂則壓根兒不是使傢伙的人。
「今晚你變得缺人手了，邁爾，」我說，「你兩個能幹的手下失蹤了。」
他那雙原本就很大的黑眼睛睜得更大了，那張難看的臉擺出事不關己的表情。
「是哪兩個人？」他乾巴巴地問。
「就是在巴爾的摩和你在一起的那兩個人。」
「你錯了。他們週末放假，沒來這裡。」
我輕鬆地笑了，「你相信嗎？可能我形容得不夠好，他們其中一個帶著假髮、蓄小鬍子，不過你現在可能認不出他了，他的一個耳朵被槍打掉，臉上又中了我的三、四記老拳。」
蘭斯基眼睛睜得更大了，臉上的表情卻沒變，仍然很淡漠；克裡斯蒂則張著嘴，顫抖著——在證人席上的好戲又重演了。
「另一個動作迅速，臉上有疤的小個子，疤在左邊臉頰，我想是在左邊，他是個圓臉——現在他前額上被打出了一個洞。」
蘭斯基點頭，「我想我知道你說的這兩個人是誰。」
「你應該知道，因為今晚你派他們來幹掉我。」
他搖搖頭，溫和地做了個手勢，說：「你錯了。我相信你說的—一我相信他們做了你說的這些，和你做了你說的這些，但派他們去的不是我。是你嗎，哈羅德？」
克裡斯蒂氣憤異常，好像臉上被摑了一巴掌，「當然不是我！」
我看著他們，大笑起來，「演得真好，我好像沒法不相信你們，真是一對模範市民！」
蘭斯基往前坐了坐，神態還算理智。他沒受驚嚇，不像克裡斯蒂，褲子都要尿濕了。「黑勒先生，為何我要置你於死地？至少在今晚之前，你沒冒犯過我。」
「他瘋了，」克裡斯蒂說，「他堅持把哈利的死因歸咎於我！」
「我和哈利先生的死可毫無關聯。」蘭斯基幹巴巴地說。
我說：「我想和你有關係。我認為哈羅德在這裡請求你派兩個全副武裝的殺手——當然他們現在已經亡故了——去威脅哈利改變主意，不再反對你在巴哈馬開賭博娛樂城。可是歐克斯是個掘老頭兒，他打鬥起來，喪了命——然後你的兩名手下又把現場弄成宗教殺人儀式，混亂事實。」
「黑勒先生，」蘭斯基搖搖頭，似乎失望地笑著，「是你在混亂事實。」
「是嗎？」
「是的。如果我想在巴哈馬建賭城，哈利-歐克斯不會阻止我。」
我的槍指著他，但是他沉靜的眼睛和我一樣堅定，而且他說的也和弗來迪-德-瑪瑞尼在監獄中告訴我的吻合……
「在這裡，賭博是合法的，」蘭斯基說，「只是由於戰爭，沒人玩了。法律禁止巴哈馬居民賭博，也好。」
他可能以為他是在高中講演有關交通安全的常識，看起來是那麼鄭重其事。「問題是這和旅遊業有關。可是隨著戰爭推進，黑勒先生，這裡已無遊客可言。」
克裡斯蒂小心翼翼地、苦澀地說：「這就意味著根本沒必要在巴哈馬開賭城。」
「哈羅德說的對，」蘭斯基說，「戰爭結束後，開賭城才會被我提上日程……而且即使在那個時候，哈利先生也不會反對我，他還可能會成為委員會的一員，制訂賭博的有關條規呢。是的，他是個有勢力的人，但他不操縱海濱大道上的事兒。他是旁觀者，他喜歡站在局外看世界。」
「黑勒，」克裡斯蒂急切地說，「哈利對在巴哈馬建賭城的事從未抱怨過——他甚至根本不再關心巴哈馬！他準備去墨西哥城——當然，你知道……」
「不管你們說什麼，」我抓住手槍，「殺死哈利先生的兩個人就是你的手下，蘭斯基！他們也是死去的守夜人亞瑟那晚看見的兩個人！也是幾小時前，被我幹掉的那兩個人！」
蘭斯基現在有點兒慌亂了，他看出我是有備而來。
「黑勒先生——如果殺死哈利先生的是他們兩個，那也不是我指使的，那是他們自己的事。」
克裡斯蒂在椅子裡蜷縮著，好像要縮進椅子裡去似的。
我舉槍對著他，「你僱用了他們……你知道他們的事，通過坐在這兒的這個朋友……」
「黑勒，」克裡斯蒂絕望地大喊，「我和哈利的死無關！我喜歡他！」
「黑勒先生，」蘭斯基說，他居然站起來，把手放在我的手腕上——不是拿著槍的那隻手腕，而是另外一隻，「我是猶太人。」
我愣愣地看著他。
「你也是猶太人吧，黑勒，對不對？」
「呃……我想是」
「你想是？這不是你想不想的事！你認為那個雜種希特勒會這麼想嗎？」
矮小而醜陋的克裡斯蒂激動起來，「你到底在胡說些什麼？蘭斯基！」
蘭斯基卻一字一頓地說著，像是在拍電報，「你真的認為我為了掙錢，和他媽的納粹分子勾搭在一起了？」
像有一盆涼水澆在了我頭上，「納粹？」
克裡斯蒂瞪著蘭斯基。
我看了看他們兩個，卻理不出頭緒來，「你到底在說什麼——納粹？」
蘭斯基這才鬆開我的手，說：「我說的太多了。你有子彈，黑勒先生，你也有頭腦，不過現在你更需要後者。」
我突然產生了一種反胃的感覺。
蘭斯基站起來，把手放在我肩上，低語道：「去吧，這只是善意的誤解。你既不會殺這裡的人，也不會逼我發瘋，我們兩個都不希望有這樣的事，不是嗎？」
克裡斯蒂坐在那裡，像一個穿著西服的蛤蟆，臉上全是汗水和絕望。我或許應該再和他談談，不過不要蘭斯基在場。突然間，我明白了，蘭斯基只是一個無辜的旁觀者。
突然間，我知道我犯了一個多大的錯誤。
我們僵在那裡，大約半分鐘。蘭斯基仍然很有耐性地站著，克裡斯蒂卻神情頹喪，而我，大概由於綠色燈光的照射，臉也被燈光漂得慘綠。
「繼續談你們的生意吧，」我說。我手拿著槍，一邊後退一邊把槍口倒轉放在了桌子上，「請原諒。」
「我會的，」蘭斯基說，「這次請從門口出去如何？」
我接受了他的建議。