大約黃昏時分，天有些轉涼。我沿著海濱大道向東開去，又右轉彎到一條土路上，直奔德-瑪瑞尼的養雞場。汽油馬上就要用完了，我希望克提斯能給我弄點兒汽油，要不然我就得把車推回鎮裡了。
當我把車停到那幢搖搖欲墜的農莊外碎石鋪就的車道上時，我感覺發生了什麼糟糕的事兒：七、八個穿著破爛的工作服、戴著草帽的本地工人正團團圍坐在一起，睜著驚恐的大眼睛，好像在開當地風俗的會議。
附近有一輛黑色的警車，靠近那個大鐵鍋，停在草地上。就在不久前，我曾看見德-瑪瑞尼和他的工人們一起在那兒拔雞毛。今天草地上沒有點火，可那天的氣息依然在空氣中流動著。
我從車上下來，向那群團坐著的工人走去。
「發生什麼事了，小伙子們？克提斯到哪去了？」
他們面面相覷，看起來惴惴不安。其中幾個搖了搖腦袋，黑色的面孔上，恐懼和憤怒扭曲地融合在一起。
「克提斯到底去了哪兒？那些警察在這兒做什麼？」
他們中的一個，一個長著憂傷而機靈的大眼睛的男孩對我說：「一對婊子養的把克提斯帶到後面去了。」
「到什麼後面去了？」
一個長著稜角分明的下巴的工人向前走了一步，用手指著說：「就在那個工具棚的後面，是兩個美國來的白人警察把他帶到那兒去的。」
一定是麥爾岑和貝克——那兩個鑽法律空子的小丑。
「他們是單獨來的嗎？拿騷警察局沒有警察和他們一起來嗎？」我問。他們都搖了搖頭。
「他們有沒有黑人司機？」
工人們依然否定地搖了搖頭。
這兩個婊子養的單獨到這兒來不是一個好跡象。不過，從另一方面來說，這使我的工作變得簡單了。
「你們都待在這兒，」我說，「如果再有警察來你們就去告訴我。」
工具棚在農莊的後面，在院子和森林的交界處。在陽光下，這座石灰石建築的陰影小得像一輛汽車。工具棚有個茅草屋頂，每面牆上都有一扇泥土砌的窗戶。我從最近的一扇窗戶往裡看，可我看到的只是一個穿著被汗浸濕了的襯衫的肥胖後背，毫無疑問，這是麥爾岑。我又從另外一扇骯髒的窗戶裡，看到了這樣一幅畫面：麥爾岑兩手叉腰站著，貝克緊貼著克提斯站在他身後。而克提斯，則坐在一張椅子上，雙手被鐵絲反綁在背後，腳也同樣被綁在椅子腿兒上。
棚子裡面東西不多，木架上放著一些工具、幾盒釘子和其它一些類似的東西，還有幾隻飼料袋，一大捆鐵絲，那兩個傢伙可能就是從那兒拿的鐵絲，把克提斯綁上的。屋內的地面是堅硬的泥土。
這兩個壞蛋都把袖子捲了起來，領帶鬆散地在脖子上吊著，肩上沒有挎裝槍的皮套，這讓我在心裡得意地笑了。
貝克這時停止了動作，可憐的克提斯，英俊的黑色面龐被打得傷痕纍纍，嘴和眼睛都被打壞了，正喘著粗氣，看來雖然貝克殘忍地打了他，可他什麼也沒說。
我繞到門口，看到在靠牆的地下，整齊地放著那兩個傢伙精心折疊的上衣。殘忍和整潔就這樣並肩站在一起。貝克背對著我，又要開始打克提斯了。
我聽見貝克的聲音嘶啞地在那些古老的木頭架子間迴盪，「德-瑪瑞尼就要被吊死了，你會失業的！做一個聽話的黑鬼吧，和我們合作，我們給你找個新工作，一份極好的工作。」
克提斯什麼也沒說。
麥爾岑的南方口音刺耳地加了進來：「小子，你要做的不過是說你在謀殺案發生的那天晚上開車送德-瑪瑞尼從西苑出來。你並沒有卷人其中。你不知道他要做什麼。你只是坐在車裡等他出來。」
「克提斯，」貝克用一種嘲弄的口吻說，「也許你的腦袋需要撞一撞來恢復記憶吧……」
我不能再等下去了，踢開門闖了進去。門上早已生銹的折葉不堪一擊，被我一下踢碎了。門直向貝克砸去，把他打倒了，他摔倒時把克提斯連著椅子仰天撞倒了。這個可憐的黑男孩張口結舌地看著我。麥爾岑吃驚地盯著我，他的惱怒就像在這黑暗的小屋裡突然點起了燈，可我比他還要憤怒。
「黑勒！你他媽的！」
「你犯了第三等傷害罪，芝加哥的法律對此有規定。你那些情人們這回有的看了。」
「你該被逮捕，媽的！」麥爾岑唾沫飛濺地叫罵著，揚著拳頭向我逼近。
我把他像球一樣地踢了出去。
他尖叫著向後退去，我把貝克從門板下拽了出來，他已經是半昏迷狀態了，我用了好一會兒才把他搖醒。然後我使勁把他推到飼料袋上，這位溫莎公爵的瘦長的指紋專家四肢攤開，愚蠢地躺在那裡，嘴傻傻地張著，嘴角淌著血。
麥爾岑的臉被我打得沸淚交流，這時他恢復了一些意識，像一頭公牛樣向我拉來。他那碩大的頭顱頂在我的胃部，頭髮亂糟糟的，像一個爆炸的輪胎。可我站穩了腳跟，抓住他的肩膀，以便能輕鬆地把他扳過來。
雖然這讓我費了點兒勁，可我還是把他仰面朝天地摔了過來，往他那肥胖的臉上狠狠地打了一拳。他的鼻樑斷裂的聲音聽起來真美妙。他滾到了地下，撞到木架上，釘子、螺絲釘還有其他一些東西像下雨一樣砸到了他身上。他艱難地坐了起來，費力地呼吸著，好像在盤算著是否再次站起來。
「先生！」這是克提斯提醒我貝克已從飼料袋上站起來了。這個提醒對我很有幫助，因為我一直背對著他們，沒有注意到那個身材瘦高，四肢已經要散架的傢伙。他一下把我推到了地下的門板上，向我的腹部揮舞起拳頭。我一把抓住了他滿是油污的頭髮，把他的腦袋往前一拉，掐住了他的咽喉。
他拚命從我的手中掙脫，滾到一邊。而後他就像後背爬了臭蟲一樣，在地下扭動著，艱難地喘息，手不停地撫摩著咽喉，好像在和自己的生命抗爭。我依舊站穩了腳跟，這時，麥爾岑從那些工具中找出了一個扳鉗，鼻樑骨塌著、滿臉充血地瞪著我，眼神十分瘋狂。
「我要殺了你，你這婊子養的美國佬兒！」
扳鉗在空中飛舞著向我打來，我躲了過去。它更加充滿敵意地向我打來．我又躲了過去。我的閃避讓麥爾岑十分高興，雖然鼻血流到了牙齒上，他還是得意地笑著。
貝克跪了起來，好像是在做禱告。他一隻手摸著喉嚨，一隻手在空中揮舞著，呼吸艱難地對他的夥伴說：「不要殺他！不要殺他……聰明點兒……要聰明點兒。」
貝克動人的聲音終於使麥爾岑暫時恢復了正常意識，幾乎是與此同時，我又把他像球一樣踢了出去。他的嚎叫響徹了整個小屋，用膝蓋向前爬著，手抓撓著自己，大哭大叫，就像一個小孩。我用他們的方式教訓了他們。
我揀起了那把扳鉗，一步步向貝克走去，他正在地下跪著。而克提斯被綁在椅子上仰躺在地上，就像一隻闖入雞捨被抓的狐狸。
「不，不要這樣。」貝克哀求著。他不再像好萊塢電影裡塑造的那種偵探，而是雙手合十地懇求著。看在他的請求讓我發笑而不是生氣的份上，我把扳鉗扔到了飼料袋上。
「起來扶著你的朋友一起滾吧。」我把綁著克提斯的椅子扶了起來，問：「你介意我讓他們到農莊裡去把自己洗乾淨嗎？」
「不介意。」克提斯說。
「走吧，」我對貝克說，「去把你們自己弄得像樣點兒。」
貝克幫助麥爾岑站了起來，扶著他一起走出了小屋，一會兒又折回來把他們的衣服也一起拿走了。一陣陣開心的笑聲從那些黑色的面孔上散發出來，似乎是對他們的諷刺。原來，那些本地工人早就聚集到後院看我們打架了，現在他們為看見這兩個傢伙被打扁而拍手喝彩，十分高興。
我把綁在克提斯手腕和腳踝上的鐵絲擰了下來，抱歉地說：「門砸到你了，真對不起。」
「沒事的，我的主人。那兩個人傷得比我慘，恐怕要花好長時間來修理他們自己。」
「我們也扶你到屋裡洗洗吧。」
「等他們走了吧。」
「好的。」
我們在農莊周圍坐下了，等著貝克和麥爾岑從這小雞捨後面的樓梯和門廊中走出來。他們把血跡和污漬洗掉了，可在那完好無損的上衣下，襯衫卻歪歪扭扭、破爛不堪。麥爾岑用一個已被鮮血濕透的手絹捂著鼻子。
那些本地人又圍圈坐下，卻不再笑了，看見這兩個憤怒得要爆炸的白人警察，他們的奴性又恢復了。
貝克走到我跟前說；「你不會逃脫懲罰的，黑勒，這是人身傷害。」
「我們只是做職務上的例行調查。」麥爾岑帶著鼻音惱怒地說，仍用那帶血的手帕捂著鼻子。
「也許是這樣。」我說，「如果你們公開這件事，我就要在法庭上當庭宣佈，你威逼證人，並賄賂他做假口供。一旦這些事東窗事發，你們肯定就要乘下一班船回邁阿密了。」
貝克非常平靜地說：「黑勒，你不知道你是在和誰作對嗎？」
「我當然知道，是被邁爾-蘭斯基指使的兩個只會騙人的警察。」
貝克的反應就像我又打了他一頓似的。
我笑著，非常友好地把手放在他的肩膀上，說：「我們會成為朋友的，畢竟，我們有許多共同之處：你們沒有按遊戲規則做事，我也沒有。」
「別和我們扯在一起，黑勒。」
「哼，當你們明白了這件事時，我想你們肯定會像亞瑟一樣被害死的。你們還記得亞瑟嗎？那個在雷弗德島『意外地』淹死的本地守夜人？」
貝克和麥爾岑交換了一下焦躁的眼光，然後又狠狠地盯住了我，以挽回一下丟失的小小尊嚴，繼而一瘸一拐地朝他們的警車走去了。他們的車捲起了一陣塵土，好像夾著尾巴逃跑的狐狸。那些本地工人高興地鼓掌歡呼，嘲弄地吹著口哨。
「你進去把自己洗乾淨吧，克提斯。然後，我需要點兒汽油，伯爵說你能給我幫忙。」
「好的，」克提斯說，「我在屋裡清洗自己的時候，你能自己拿汽油桶，把油箱灌滿嗎？」
「當然可以。油箱在哪兒？」
克提斯明朗地笑了，「在工具棚裡，那些飼料袋後面。」
瑪喬麗-布里斯托爾的小屋敞開著窗戶，卻沒有飄出飯菜的香味。這是一個典型的巴哈馬的美好夜晚：天空明淨恰人，散落著無數的星星。一輪滿月把沙灘鍍上了一層象牙白，灰藍色的大海看起來是那麼美麗、那麼不真實，就像一位藝術家畫框裡的大海遠景。白天悶熱的空氣被夜晚趕走了，代之以涼爽愜意的微風。我敲了敲門，瑪喬麗笑著歡迎了我。可這笑容卻讓我感到十分陌生，我從未在她臉上看到過這樣的笑容：憂傷、滿腹心事、小心翼翼……我馬上又注意到：她穿著我第一次見她時穿的那件女僕制服。
「對不起。」她說。她請我進去了，指了指圓桌，示意我坐下。桌上沒有像平常一樣放著一瓶鮮花。
她說：「我本來說今晚要給你做飯，可對不起，我今天太忙了。」
「這沒什麼。你今天可以把廚藝保留起來，我們出去吃怎麼樣？」
她在我對面坐下，再一次充滿憂傷地笑了，搖了搖頭，說：「一個白人和一個有色人種女孩一起去吃飯？我覺得不合適，內森。」
「我聽說在市場大街的拐角處有一家中國餐館，黑人和白人可以同桌吃飯，可以互相交心，你覺得怎麼樣？」
她又拘謹地笑了，從我到這兒來，她的眼睛就沒有和我的眼睛對視過一下。
「瑪喬麗，你怎麼了？出了什麼事？」
她坐在那兒，眼睛盯著自己交疊著放在腿上的雙手，好像要永遠這樣看下去。終於，她說話了：「尤妮斯夫人讓我今天一整天敞開西苑，所以我今天特別忙。」
「噢。」我說。
我早該預料到：南希曾告訴我說她媽媽一直在他們家在拿騷的另一處別墅居住。可隨著德-瑪瑞尼初審的接近，作為朋友、親戚和見證人，這許多理由加在一起，尤妮斯夫人當然要到這個小島上來，西苑也自然要有許多準備工作。
她站起來，在屋裡踱著步子，雙手環抱在胸前，眉毛緊蹙著。我也站起來，走到她跟前，阻止了她那毫無目的的遊走，一隻手攬住了她的腰，一隻手輕輕抬起了她的下巴，讓她看著我。她的眼睛竟然潮濕了。
「是歐克斯夫人不允許你幫助我嗎？」我問。
她抽泣著，搖了搖頭，溫柔而虛弱地說：「有人告訴她，說在亞瑟的屍體被找到時，我和你也在場。還有人告訴她，說我和你一起坐在汽車上兜風。」「怎麼？她禁止你幫助我嗎？」她點了點頭，說：「或著說是她女兒說的。」我困惑了，說：「我知道南希和她媽媽相處得很好。」
「尤妮斯夫人只是不希望她的家庭因此分散，因為這個家已經不那麼和睦了。」
「而她堅信是弗來迪殺了她的丈夫。」
「確實是這樣，她認為絞刑對那位伯爵來說太合適了。」我乾笑了兩聲說：「她想讓弗來迪因為哈利先生的死上絞刑架嗎？還是不想讓那傢伙圍著她的女兒轉？」
她心緒煩亂地搖了搖頭，好像再也不想說這件事了，甚至一點兒也不願想到它。她從我懷裡掙脫出來，轉過身去。她的身體語言告訴我她傷透了心，十分消沉。
「我再也不能給你幫忙了，內森。」
我走到她身後，用手撫摩著她的肩膀，她退縮了一下，可很快又用她的手抓住了我的手，說：「內森，我的家庭和我，都依賴尤妮斯夫人生活。我不能違抗她，你明白嗎？」
「哦，沒什麼，這也很好，我不希望你再捲進來了。我今天下午和克提斯談了談，他要幫我找撤木爾，還有另外那個失蹤的男孩。」
她笑了，轉過身來面對著我，卻往後退了幾步，在我們中間留出了一大塊距離。她說：「你真的以為他們還在這小島上嗎？他們已經像鳥一樣飛走了，內森，到很遠的地方去了。」
「可能你是對的。噢，歐克斯夫人就在附近，我們去一個安全的地方吧。」她抽泣得更厲害了，眼裡充滿了淚水，說：「你還不明白嗎？我再也不能見你了，再也不能……」我向前走向她，她卻向後退去。
「別傻了，瑪喬麗，你知道我們對對方來說意味著什麼。」
她淒慘地笑了，「你不是認真的，內森-黑勒，對你來說，我不過是一段夏日的浪漫曲，是在你的正常生活之外的。」
「不要這麼說。」她的下巴戰慄著，說：「你會邀請我國芝加哥，和你生活在一起嗎？我能請求你留在這兒，和我一起生活在拿騷嗚？你的家庭、你的朋友會接受一個像我這樣的女孩嗎？我的家庭、我的朋友會喜歡讓你這樣的白人生活在我們中間嗎？」
我搖了搖頭，像被雷擊中了，「我承認我從未想過這些，可，瑪喬麗，我們之間的感情是那麼特別，我們已互相擁有
……在那個海灘上……」
「那個海灘是那麼美好。」淚水從她那奶油巧克力般的面頰上流了下來，「我從來也沒有否定過它，我不想撒謊說我忘了那甜蜜的一刻。可內森，我有一個弟弟！他想做點兒自己的事情，他想上大學。他需要我幫助他實現這理想，而我希望尤妮斯夫人能成全我這件事。」
我也忍不住抽泣了起來，說：「我們就這樣完了嗎？」
她點了點頭。
「對你來說我就是一場夏季的暴風吧，瑪喬麗？那麼多美好的事情發生了，在那個放縱時刻。」
「是的」
她用手擦了擦面頰上的淚水，也給我擦了擦眼淚，吻了一下我的臉，把我送到了門口。
可能是五分鐘，也可能有一小時，我站在海灘上，看著大海，看著月亮，看著月亮在水中的倒影。一隻沙灘蟹在我身邊飛速地爬過，可這次，我卻對這個討厭的動物一笑置之。然後我走回停在鄉間俱樂部車道上的汽車裡，往我下榻的大英帝國殖民地旅館開去。然而，前台的服務員卻告訴我必須在明天中午之前離開旅館。
「是旅館的主人這樣要求的，」那個白人侍者說。
「你是說歐克斯夫人嗎？」
「是歐克斯夫人。」他說。