1
叭，出航的汽笛響了。
急促的引擎聲才剛開始怒吼，船身就微微地搖晃著慢慢離開陸地。
「哇！阿一，船開了，我們到甲板上看看吧！」
美雪已經進入狂喜狀態了。
但是，對金田一而言，劍持參加這個行程實在大出他的意料之外。
原本是他和美雪的羅曼蒂克之旅，沒想到劍持「參了一腳」，整個氣氛就變得不一樣，甚至連一絲絲「美好感覺」也沒有了。
「真是的！你怎麼會在這裡啦！」
趁著劍持一個人落單的時候，阿一靠上去說道。
「怎麼？不歡迎嗎？」
劍持反問金田一之後，按著無奈地說：「我可從來沒想過要來參加這麼寒酸的行程，可是旅費被扒走了，沒辦法，唉……」
「啊？錢被扒了？你當什麼警官嘛！」
「噓！小聲點！萬一被我老婆知道那還得了！」
「什麼？你沒說？那麼她不知道這個行程是最便宜的？」
「當然不知道，我先前就告訴她打算豁出去好好玩一玩，現在叫我怎麼說得出口？」
「原來如此。」
「懂了吧？這是高度機密，你務必要叫美雪守口如瓶喔！」
「阿一，船要開了，你們不要待在那邊嘛！快來看！」
美雪一邊壓著帽子和裙子，一邊大叫著。
但汽笛和引擎聲仍把她的聲音掩蓋過去。
「是啊！老公，快過來，從這裡可以看到東京灣哩！」
劍持夫人也發出不亞於美雪的尖叫聲。
「唉！當女人真是幸福啊！」
劍持喃喃說道，阿一也心有同感。
「啊！看啊！好棒！」
突然在間斷的汽笛聲中聽到另一個尖叫聲。
回頭一看，兩個年齡像高中生似的女孩也壓著裙子，從甲板的扶手探出身子。
她們是最早出現的其他乘客。
在九名乘客中已出現六個人，其中四個是自己人。
「小心，你們最好不要把身子探出去，這些扶手看來就像快斷掉似的。」
一個茶黑色頭髮的男乘客，用親密的語氣對高中女生說道。
九名乘客出現第七個了。
「啊！沒關係的，我們沒那麼重。」
長頭髮的少女用甜美的聲音回答。
「哈哈哈！對不起！對不起！你們是大學生嗎？」
「討厭！人家還是高中生啦！」
短頭髮的少女說。
「啊！是嗎？看起來好成熟。」
「亂講！」
阿一和劍持對望一眼，歎了一口氣。
「啐！好個滑頭的傢伙！是不是？老兄。」
「唉！現在的年輕人啊……」
阿一聞言不禁苦笑，想當初劍持看到阿一時，不也把他看成「現在的年輕人」嗎？
而當他們碰上殺人案件，藉著解決案件的共同目的而認同彼此的觀點時，劍持對年輕人的偏見才在不知不覺當中消失，對阿一也產生一股莫名的感情。
「可是，還真是叫人羨慕啊！對不對？」
阿一像套話似地戳了戳劍持的腋下。
「什麼話？那是你吧！我才沒有那種興趣。」
劍持鄭重其事地否認，他這種愚直就是阿一喜歡他的原因。
「你們兩個人一起來的嗎？」
茶黑色頭髮的男人輕易地就和那兩名高中女生攀談起來。
「我明大澤貴志，現在是大學生。我在小笠原的父島打工。」
「哦？是嗎？」
長髮的女孩笑著回答，從她的表情看來，似乎是開始有了警覺。
相反的，短髮女孩卻對這個前來搭訕的男孩頗有好感，態度顯得很積極。
「打工？是什麼工作？難不成是潛水？」
短髮女孩興奮地問道。
「猜中了！我是潛水教練。啊！對了，可不可以請教兩位芳名？」
「我叫美裡朱美，她叫飯島優。」
短髮的女孩回答。
「你好。」
長髮女孩有些冷淡地寒暄一聲。
「哦，原來是美裡小姐和飯島小姐，你們從哪裡來的？」
阿一實在看不下這種景象，他回頭叫著：「美雪！我們到裡面去喝茶吧！」
「好！」
美雪很高興地回應。
就在他們四人要回船內的時候，那個輕佻男子大澤突然靠近美雪。
「對不起，可不可以請你幫我們拍張照？」
他把相機拿給美雪。
「啊？我嗎？」
美雪吃了一驚。
「是的，啊！你也一起來拍吧！」
或許是發現到美雪的可人，大澤忽然改變語氣。
「這艘船只有九個客人，而且到小笠原要花將近五十個鐘頭的時間，如果我們成為朋友的話，這趟旅程一定很快樂的。來吧！我們一起來拍吧！」
「可、可是……」
「沒關係啦！不然請令尊令堂也一起來吧！」
看來大澤把劍持夫婦錯當成美雪的父母。
「好，就這麼決定。小弟，幫我們拍一張吧！」
大澤把相機遞給阿一，這句話可真把阿一給惹火了。
「喂！我可事先聲明，我們的『令尊』可是位警官哦！是警視廳搜查一課的警官大人，如果你想釣『姊姊』的話，最好先有點心理準備。」
「啊？警官？」
大澤馬上變了臉色，隨即打退堂鼓，搶回相機。
「不介意的話，讓我來幫你們拍吧！」
一個男人忽然從後面冒出來，從大澤的手上拿過相機說道。
「大家一起來拍一張吧！這是趟快樂的旅程，大家不妨做個朋友嘛！」
回頭一看，是個五十幾歲、戴著銀邊眼鏡的高個子男人。
肩膀上垂掛著大型相機專用的箱子，箱子的皮帶上寫著「赤井義和」，大概是他的名字。
他可能從阿一和大澤的對話當中嗅到不愉快的氣氛，於是趕緊堆起笑容，拉大嗓門企圖改變一下氣氛。
「來吧！要以哪裡當背景呢？還是選海好了。」
這個叫赤井的男人眼裡儘是善意，阿一也自然地站到相機前。
「再靠近一點，不然沒有辦法把所有人都拍進去。」
「對不起！」
一個穿著藍色制服、圍著圍裙的年輕女孩不知是什麼時候出現了，她對著拿相機的男人說道：「您也跟大家一起好了，我來幫各位拍。」
這個女孩感覺上很好相處，個子高挑，大概有一百六十五公分以上。
體格十分結實，看來有點像是游泳選手，黜黑的小臉上還有些天真的氣息，很適合短髮造型，緊抿的嘴唇和濃眉、大眼，使她散發著健康的魅力。
「你是船上的工作人員嗎？」
赤井放下擺好的相機。
「對不起，我叫香取洋子，負責餐廳服務、商店販賣、客房服務等。上級交代，在船上要盡可能為客人服務。」
「原來如此，那就拜託你了。如果讓我來拍，可能會把一些『奇怪的東西』一起拍進去。說起來，我就是為了拍」那個東西「才上這艘船的，哈哈哈！」
赤井說著他人聽不懂的話，一邊逕自笑著，一邊把相機交給洋子，也加入乘客們的行列。
「我要拍了，來……笑一個！」
相機的自動閃光燈閃了一下，原來在不知不覺當中，天色已經暗沈。
香取洋子把相機還給大澤之後，看看手錶，調整姿勢說道：「各位，再過兩個小時就七點了，我們將在餐廳舉辦自助餐會，這段時間就請各位慢慢參觀本船。」
她向大家深深一鞠躬後，便小跑步回到船內，大概是去忙著張羅晚餐吧！
「阿一，這就是全部的客人嗎？」
美雪側眼看著三五成群的乘客問道。
「不，應該還有一個，水崎說一共有九個人的。」
其實，那「第九個人」一直在陰暗處看著剛剛那一幕。
他的視線直直地釘在劍持身上。
劍持感覺到這股視線，回過頭一看，男人慌忙轉過身，匆匆忙忙地走了。
2
阿一躺在自己房間的床上，凝視著天花板上茶色的污點，心裡一直想著剛才那個戴銀邊眼鏡的中年男子所說的話。
（他所說的「奇怪的東西」到底是什麼？
還說是為了拍那個東西才搭這艘船的。）
每當阿一因這種小疑問而掛心時就會發生事情，而當阿一企圖尋找答案時，他又會碰上其他的問題：那就是瀰漫在這整艘船上的不協調感。
譬如，這艘船所提供的設施：阿一住的單人房附設有迷你廚房，廚房設備包括小電氣爐和冰箱，甚至有小型的微波爐。
從娛樂室和起居室的裝潢和設備來看，這艘船雖然小，但是以前應該是相當高級的客輪才對。
這艘舶所航行的路線是冷門、乘客數不多的小笠原航線，性質是屬於客貨兩用，照理說，應該不會用這種優良的客船來走這條航線的。
再說船上的工作人員好像也太少了一點，這麼大的船，除了上船以後見到的乘客之外，只看過穿著白制服的水崎和管雜務的香取洋子，以及一個在甲板上作業的年輕男子。
話又說回來，水崎這個人也讓人感到不對勁。
雖說是二副，但從他三十歲左右的年齡、熟練的應對、充滿自信的態度來看，實在看不出他是屬於這種即將遭受廢棄命運的「破船」之人。
阿一看了看手錶，再過十分鐘就七點了。
船上舉辦的餐會即將開始，所有的人都會來參加，到時候是不是所有的疑問都可以迎刃而解呢？
阿一被心頭湧起的一股騷動所影響，急急地站起來。
3
船上的餐會就要開始了。
海浪似乎高了一點，腳下有些踉蹌，但是在滿天星斗下舉行宴會，卻相當有意思的。
阿一不知不覺中忘記心頭騷動，狼吞虎嚥地吃著在宴會前就送上來的料理，還跟大家高高興興地拍照，享受著這意想不到的豪華之夜。
「阿一，你的領帶上沾到調味醬了，叫你不要抓著猛吃……」
美雪挺直著腰，穿著一襲粉紅色的晚宴服，非常漂亮。
阿一則穿著在美雪堅持之下帶來的夾克和領帶，也打扮得人模人樣。
「我把它舔乾淨吧！」
「喂！金田一，船長要致辭了。」
劍持在阿一身邊叫道。
仔細一看，一個穿著白色船員制服約五十幾歲男人站在麥克風前，那長長的鬍鬚彷彿象徵船長崇高的職位。
「看起來好像大和艦長喔！」
美雪在阿一耳邊輕聲說道。
船長身後整齊地站著幾個打扮相似的船員們，剛剛帶領金田一和美雪參觀的水崎二副也在內，其中穿著藍色制服的香取洋子，在清一色自制服的船員當中顯得格外突出。
仔細一數，包括在廚房工作的廚師在內，船上的工作人員共有十二名。
「各位女士先生，我是本船的船長鷹守鄉三，這次……」鷹守船長的寒暄顯得無力而沒有誠意，看來好像已經喝了不少酒，腳步不太穩，嘴裡講的也儘是「這種船」、「這艘破船」等自嘲的話，從旁觀者的眼裡看來，他一點都不以身為本船船長而感到驕傲。
在冗長而無趣的致辭當中，美雪再度對阿一耳語：「他跟大和艦長相似的大概只有外表而已。」
4
「那麼，大家就為本次的航行平安乾一杯吧！」
鷹守船長率先乾杯之後，晚宴便開始了。
「原來如此。」
阿一環視著四周低聲說道。
「啊？什麼事？」
美雪問道。
「就是這場晚宴啊！美雪，你知道為什麼晚餐要採用自助餐的方式嗎？」
「水崎不是說，因為這是這艘船最後一次的航行，所以才盛大舉行餐會嗎？」
「那當然也是原因之一，但我認為人手不足才是真正的理由。」
「人手不足？」
「對！你看，餐廳裡的服務生，只有剛才為我們拍照的香取洋子一個人。這樣一來，開始用餐時一定會顯得很忙亂。但是如果事先把所有的料理都送上來，采自助用餐的方式就好辦多了，而且氣氛又非常好。」
「嗯，原來如此。」
「年輕人，好敏銳的觀察力啊！」
後面傳來一個沙啞的聲音。
阿一和美雪回頭一看，只見一個矮小而禿頭的老人，一手拿著酒杯站著，渾身充滿酒精的味道。
「以前這個餐廳裡有將近十個專業的男女服務生，船員人數也是目前的一倍以上。現在呢？因為?機長一人，甚至連一個專門負責無線電報的人都沒有，只好由大副兼報務員，只因為他在當船員之前當過報務員。你們聽過這麼離譜的事嗎？違反規定也要注意安全呀！」
老人用沙啞的聲音吐露出不滿之情。
「老伯，請問您是什麼人？」
阿一客氣地問道。
「我嗎？我啊……就像船長一樣。」
「他騙人！」
插嘴進來的是圍著圍裙的女服務生香取洋子。
「先生，這位老先生其實是輪機人員，負責修護引擎等工作。」
「胡說！才不止這樣呢！洋子，你真是的，在船上工作卻什麼都不懂。」
「因為我只是個打雜的。」
洋子發現阿一和美雪不知所措的樣子，便說道：「對不起，我又亂講話了，這位大島先生是本船的輪機人員。」
「是輪機長：大島健太郎，但是因為底下沒有二管輪和三管輪，整個輪機部只有我和大管輪兩人。」
大島先生似乎不滿意洋子的介紹，又加以補充。
「您好！」
阿一和美雪禮貌地向大島先生打聲招呼。
「對了，你是剛剛為我們拍照的小姐吧？」
阿一看著洋子問道。
「啊！對不起，我忘記自我介紹。因為水崎先生說這可能是這艘船最後一次的宴會，要我盡情玩樂，結果我竟樂昏頭了。我是本船的服務生兼販賣人員，叫香取洋子，請多多指教。」
洋子像小孩子一樣用力地彎下腰致意。
「哈哈！剛剛你已經說過了。」
阿一說道。
「啊！是嗎？唉呀！我真是笨哪！」
「哈哈哈！洋子小姐真有趣。對不起，請問你幾歲？」
「我今年十九歲。」
洋子笑著回答。
樸素的藍色制服和圍裙，使她看起來比一般十九歲的少女還老氣些，但是她的身高夠高，體格也好，只要稍加打扮，一定相當耀眼。
美雪微笑著說：「哦？我們都是十七歲，跟你只差兩歲。在這種都是男人的地方工作，一定很辛苦吧？」
「我已經在這工作半年，早就習慣了。我喜歡大海，而且跟大家也處得很好。」
洋子似乎真的很快樂。
「一個人能在適合自己的地方工作是最好的，我跟學校好像合不來。」
阿一抱著雙臂搖搖頭。
美雪瞪著他調侃道：「什麼話嘛！你又不是在學校工作。」
「對我來說，學校的功課就像工作呀！我倒認為如果真的是工作可能還有趣些，就算不喜歡，至少還有薪水可以領呢！」
「你又講這些歪理！都高二了還這樣，真不知道將來怎麼辦！」
聽到他們兩人一來一往的對話，洋子不禁吃吃她笑著。
美雪驚覺後羞紅了臉，直戳著阿一的胸膛。
「你看，我們真是丟臉啊！」
「那是你丟臉不是我呀！啊！對了，我有件事想請教洋子小姐。」
阿一企圖改變話題，便順勢問：「洋子小姐，這艘船上應該有九個乘客吧！」
「是啊！有什麼不對嗎？」
兩個高中女生美裡朱美和飯島優，仍然和那個輕桃男子大澤貴志混在一起；戴著銀邊眼鏡的中年男子赤井義和，則和船長意氣相投地聊著天。
加上因為喝酒而紅著臉，彷彿回到新婚時期一樣，不斷請船員幫忙拍照的劍持夫婦，還有阿一他們兩個，一共是八個人。
「好像還有一個人沒到，是不是發生什麼事了？」
阿一帶著正經的表情問道。
「哦！那位客人把自己關在房間裡。」
「關在房間裡？」
「是啊！他說心情不好不想出來，要我們把晚餐送到他房間去。而且L因皮膚過敏，還要我們幫他買口罩和太陽眼鏡呢！」
「你幫他買了嗎？」
「買了啊！跟晚餐一起送過去給他，結果發現他是一個……」
阿一急忙問：「一個什麼？」
「一個很難看的男人。」
「嗯，這傢伙可真奇怪。」阿一喃喃自語。
「阿一，不可以光從人的長相來判斷一個人的內在！」
美雪說。
「美雪，你太天真了，長相正代表一個人……對了，洋子小姐，那位客人叫什麼名字？」
「嗯，這個嘛……乘客名單上好像是寫著中村一郎。」
「中村一郎？這名字太平凡了，搞不好是假名字。」
「啊！難道他會是犯人？」
洋子驚問道。
阿一故意嚇她：「是啊！搞不好他會來個海上劫船，就像劫持飛機一樣劫船喔！」
「什麼？那怎麼辦？」
「哈哈！沒事啦！告訴你，船上可是有警察哦！」
「啊？是誰啊？」
「哪！就是那個從一開始就猛吃猛喝的歐吉桑啊！他是警視廳搜查一課的劍持警官。」
「哦！」
洋子不以為意。
「嘿嘿嘿，嚇你一跳吧！而且在下正是連警官都要刮目相看的名偵探金田一耕助之孫：金田一一。」
「哈哈！你別逼我了，只是湊巧同姓吧？金田一先生真是有趣啊！」
洋子一副不相信的樣子，這使得金田一非常掃興。
「是真的！是真的呀！」
美雪在一旁吃吃她笑著。
看到這個樣子，阿一也覺得好玩，不禁跟著笑了起來。
就在三個年輕人其樂融融地交談時：「呵呵呵！洋子小姐，你可真樂啊！」
聲音來自一個穿白色制服、骨瘦如柴的男子。
他把手搭在洋子肩上，傲慢地俯視洋子。
和其他船員大不相同的是，他的臉色蒼白得甚至比阿一他們都白。
儘管此際正是眾人酒酣耳熱之際，他卻一點都不像喝過酒的樣子。
他的手上沒有酒杯，倒是拿著一個像裝了牛奶似的白色液體杯子。
「若王子……」
洋子的臉色倏地往下一沈。
「是『大副』若王子！」
「對、對不起。」
「我可把話說在前頭，這個餐會是屬於船員和乘客們的，和服務生無關。你的工作是收拾餐盤和送飲料，應該還有一大堆事要做吧！」
「對、對不起，我會注意的。」
洋子拚命點頭之後，快速地離開了。
若王子似乎完全沒有把啞然失聲的阿一他們放在眼裡，「哼」的一聲就要離去。
「你等等！」
「先生有何貴幹？」
阿一盯著回過頭來的若王子的眼睛說：「你說你是大副？我不知道這個職位有多偉大，但是我們正跟洋子小姐講話，你這樣插進來……」
「對不起！」
若王子彎下腰，大聲地向他道歉，害阿一頓時不知所措。
「今天我們所有的工作人員將盡力不再犯同樣的錯，請各位多多包涵。」
若王子對著阿一他們說道。
「你、你知道就好。」
阿一好不容易才擠出這麼一句話。
「我可以告辭了嗎？」
若王子仍然低著頭。
「啊！嗯。」
「那麼，我告退了。」
看著若王子離去的背影，阿一和美雪不禁相對而視。
「什麼東西嘛！」
「那是個老奸巨滑的男人。」
說話的是那個輪機長大島健太郎。
若王子在場的時候，他故意視若無睹，猛喝著酒，若王子一離去，他就對著阿一他們發起牢騷。
「洋子真可憐，只不過因為和若王子討厭的水崎交往，就要遭受這種不合理的待遇。」
「啊？洋子小姐和水崎在交往？」
美雪探出身子問道，這種話題一向是她最喜歡的。
「啊！我不小心說溜嘴，唉！算了。」
大島沒有半絲反省的樣子，讓人感覺他根本是故意說出來的。
阿一好奇地問大島：「大島先生，剛剛那個叫若王子的是什麼樣的人啊？」
大島帶著正經的表情回答：「他原本是東亞東方海運的精英船員，不只是他，還有三副加納，船長鷹守和二副水崎，也都是從那邊調來的。」
「東亞東方海運很有名嗎？」
「嗯，是日本數一數二的海運公司。我們東太平洋汽船公司也是他們的關係企業之一，但是現在卻是即將被結束掉的包袱。」
阿一覺得自己很能體會，因為水崎散發著高級人員的氣息，而若王子的態度則隱約可見他曾意氣風發過。
「可是，為什麼那些精英要在這種……」
阿一的意思是指這種「破舊」的船，但不好意思說得太明，不過大島卻好像聽懂他的弦外之音，一臉理所當然似地回答：「船長鷹守和若王子被『踢出來』的理由很明顯。」
大島將留在杯子裡的酒一飲而盡後說道。
「那兩個人原本是東方號的船員。」
「東方號？」
阿一和美雪不由得驚愕地對望一下。
這艘船正是三年前造成大量死傷的大海難事故的主角，曾經在報上喧騰好一陣子。
對阿一和美雪而言，這艘船的名字更讓他們想起以前被捲入的連續殺人事件，那是發生在長野縣高原湖泊：「悲戀湖」的淒慘故事……
大島繼續說道：「你們大概也還記得這艘不祥之船的名字吧！它在三積浦和油輪衝撞而沈沒。雖然他們是豪華客輪的精英船員，但是發生那種事之後，難免被踢出來。」
阿一愕然地追尋著鷹守和若王子的身影，他們沒有注意到阿一的視線，只是一臉無趣地和客人們聊著天，一陣莫名的騷動掠過阿一心頭。
（東方號事故的當事人就在眼前，這種偶然到底意味著什麼呢？）
大島仍然面不改色地說著：「不僅如此，這艘船還有……」
「喂！老爹，不要信口開河，把不該說的話全說給客人聽。」
一個低沉的聲音傳來。
「加納嗎？我現在正在談你們的事呢！」
他大概就是大島剛才提到的三副加納，個頭很小，有著深遂而神經質的眼睛。
只見加納張牙舞爪地逼近大島，彷彿要伸手抓人似的。
「老爹，你再亂講話，小心我把你丟進海裡。」
然後他看著美雪，微笑著把臉湊上去。
「那些都是這個老爹胡亂掰的，你們不要當真，請盡情享用吧！夜還長得很哪！」
「哦……好，不勞費心。」
美雪畏縮地回答。
（真是上了賊船！）阿一和美雪都有這種感覺。
5
能王號航海日誌七月二十四日，夜天氣晴朗，浪微高，航行順利。
女兒啊！
現在我熄掉房間裡的燈，藉著月光寫日誌。
偶爾從船窗往外眺望，佈滿天空的星光帶領我進入幸福的回億當中。
那是什麼時候的事了？
記得我們也曾經像現在一樣，一起從船窗眺望星空。
你媽媽在生下你之後就去世了，我只好獨力養育你，有一段時期，我總是把你帶上我的船出海，其他的船員們常常笑我把搖籃帶上船。
以前你很喜歡看著我掌舵的樣子。
那時我只不過是個小貨船的船員而已。
不知什麼時候開始，我忘了和你交談，忘了多關心你，拚命地追求在船界的地位。
當我驚覺該注意時，你已經不再用那種崇敬的眼神看我了。
現在的我，充滿悔恨之情，如果我能夠多聽你說話，多以父親的身份去瞭解你心中的孤寂就好了。
在寂靜的海上奔馳的龍王號啊！
你是不是也在嘲笑我這種無謂的感傷呢？
我把日誌放在桌上，離開窗邊，輕輕地閉上眼睛。
眼前不再是佈滿星星的夜空，只有深沉陰晦的黑色汪洋。
只有那一如吞噬我至愛的人的漆黑海洋一般，深不見底的黑暗……
那個被晚宴的美酒所迷醉的男人，現在應該已經在睡夢中了吧？
把握時光盡情享樂吧！
那應該是你在這個世界最後一個夢了。
我打開皮革制的小箱子，從裡面取出「道具」。
那是一個切成五公分左右厚的軟木板上插上幾根短針，可以藏在手掌上的心「道具」。
我只要在短針上面塗上茶色的液體，然後藏在手掌心裡靠上前去，在頸部或手腕等任何地方一插就可以了。
塗在針上的尼古丁毒就會從傷口侵入血管內散佈至全身，造成那個人痙攣而死，這種痛苦的死法和那個卑劣的男人極其相配。
那個男人根本沒有資格當船長！
只要天一亮，這艘船的船長就由我：幽靈船長取而代之……