一八七二年十二月，在大西洋上航行的底格拉底亞號，發現一艘破舊不堪的帆船。
那艘帆船上的帆布大部分早已腐爛，破敗地垂掛在桅上，船身則如醉漢般，左右搖晃地盲目航行。
在任何人眼中，那艘從濃霧中倏地浮現出來的帆船，簡直就像傳說中的幽靈船一樣若隱若現，充滿詭異之氣……
「我的媽呀！是幽靈船！」
一名船員恐慌地向同伴大叫。
「加快速度追上那艘船！」
底格拉底亞號的莫亞。
郝斯船長迅即下了這個命令。
然而當底格拉底亞號開始掉頭追逐時，帆船竟然減緩航行速度，似乎正等待底格拉底亞號靠近。
底格拉底亞號發出信號彈，可是對方並沒有任何回應；船員們用望遠鏡觀看，不但甲板上空無一人，甚至連同舵室也沒看到人。
「船長，或許他們發生事故正等待救援，請您允許我登船察看！」
大副奧利佛。
迪波自願前去一探究竟。
「好吧！放下小艇！」
船長下令後，奧利佛便帶著兩名船員坐上小艇，在白茫茫的濃霧之中劃向那艘神秘的帆船。
他們三人劃至帆船附近後，仰頭看著鑲在船腹上的字「瑪麗。色列斯」「上去吧！」
奧利佛帶著一名船員爬上色列斯號，留下另一名船員固守小艇。
「這……這到底是怎麼一回事？」
他們倆一上船，同時被眼前詭異的景象嚇得說不出話來。
船舵因為沒有舵手掌控，此時就像損壞的風車一般，毫無目標地不斷轉動著。
垂掛在船桅上的破帆，發出如大鳥振翅般的咄咄聲響，看不出有任何船員整理過的痕跡。
兩人接著到船艙內探查，看到更奇怪的景象：廚房、餐廳和房間都整理得乾乾淨淨的，絲毫沒有使用過的跡象。
船員們的衣服也都洗得很乾淨，而且摺疊得很整齊，擺在衣櫃裡。
廚房裡還留著做到一半的早餐，餐桌上排外著盛著麵包和肉乾的盤子，連餐巾和餐具也都一絲不苟地擺放得很好。
這種景象彷彿艙門隨時會被一群遭太陽曬昏了頭的船員們撞開，然後開始狼吞虎嚥吃起早餐似的。
但此刻船內卻找不到任何人的蹤跡。
「奧利佛……我、我們離開吧！」
隨行的那名船員一邊在胸前劃著十字一邊說道。
「我們還沒有看過船長室，或許那兒會有人在……不，應該是一定會有人在的……非得有人在不可。」
奧利佛企圖消弭恐懼的氣氛，努力地讓自己鎮定下來，他強拉著不停顫抖的船員，打開船長室的門。
「啊！」
沒有船長的身影！
空蕩蕩的船長室中，只留下一桌豐盛的早餐，等待主人來享用。
「他們一……一定是遇見暴風雨，在混亂當中所有的人都棄船逃走了！」
奧利佛指著桌上的杯子說：「不，你錯了！果真如此，留在杯子裡的飲料應該會濺到四周，而那邊的藥瓶也一定會倒下來。我想，絕對不是暴風雨！」
奧利佛突然發現桌上有一本被翻開的日誌。
那是船長留下來的航海日誌，上面說明航海過程一直持續處於平穩狀態。
記述在十天前的十一月二十五日早上突然中斷。
「真令人難以置信……」
這艘無人的船在這十天之中彷彿有個幽靈船長掌舵一樣，仍然照著原定的航路平穩地前進。
奧利佛看完日誌之後，因為過度震驚，無力地跌坐在地上，而隨他上船的那名船員早已嚇得跑出船艙。
當奧利佛對在小艇上待命的船員打信號，正要越過船緣的扶手時，他突然回過頭來。
因為，他感覺到周圍有一股「人氣」！
可是眼前能沒有「眼睛看得到的人」。
奧利佛環視著籠罩在濃霧中的無人甲板，喃喃地說著：「幽靈船長……」