「那麼，沒有進行調查嗎？」千繪問。
「反正明天經紀公司一定會召開記者會的嘛。到時候照著寫一寫，報上去就好了。」
仁科滿不在乎地說道。「要是隨便亂挖新聞，搞不好人家以後就把你列入拒絕往來戶。萬一變成那樣就慘啦。」
「啊……。」
千繪一副洩了氣的表情。
克彥當然是在跟著夏美到處跑的時候認識仁科的。倒也不是因為發生過什麼事件而認識，只不過常在夏美上電硯還有開演唱會的時候碰過好幾次面，就這麼自然而然地混熟了。
一般來說，克彥並不喜歡演藝新聞的記者和播報員這類人。誰會喜歡這些臉皮厚不可測的傢伙呢？
但是，仁科是這群人之中的例外。既不會死皮賴臉地硬纏，也不會在記者會前為了搶位子跟人家打破頭。
也因為如此，仁科一百都沒有要飛黃騰達的樣子；不過他本人似乎對陞遷也完全不感興趣。
仁科總是一副以自己的職業為恥似的冷漠樣。
「你們好像剛剛才從醫院裡出來嘛？」仁科說道。
「嗯，是的。」
千繪把利用救護車混進醫院的計畫，源源本本說了一遍，讓仁科笑翻了天。
「──哇，太厲害了！你們實在比我有幹勁多啦。」
「結果還不是失敗了。」
克彥不好意思地說。
「不不，你們既不為搶獨家新聞，也不為錢，只是單純地擔心星澤夏美的安危，和你們一比，我們可差得大多啦。」
仁科打了一口呵欠。「──只要迷迷糊糊地在外面待一待就有薪水可拿，記者這一行實在是太好干囉。」
說歸這麼說，仁科的臉上可是清清楚楚地寫著：幹這一行簡直是遜斃了！
「請等一下──」
忽然在醫院的走廊上被人叫住，朱子回過頭來。
朱子正是要回夏美病房的路上。叫住她的是一個穿著睡袍的瘦削女子，一看就知道是院裡的病人。
「啊，請問有什麼事嗎？」
該不會把我當成護士了吧？朱子想道。
「你，是不是那個──假如不是的話那真抱歉──星澤夏美的助理小姐？」
「嗯，是的。」
「果然不錯！」
女子點了點頭。
也許是頭髮亂糟糟、又一副憔悴的樣子吧，這個女子看起來怕有四十五、六了。
「難怪我覺得，好像在哪裡見過你。」
「對不起，請問您是哪一位？」
「啊，抱歉，只顧著自說自話……。──我叫做安中貴代。」
「安中……。那，您是安中常務的──。」
「我是他太太，現在在這裡養病。」
「啊，我不曉得……」
朱子連忙點頭，行個禮：「我是大內朱子。」
「對對，我就記得是這個名字嘛。──夏美小姐還好嗎？」
「嗯，傷勢已經穩定了。」
「那就好……」
安中貴代有些曖昧地說道。
夏美會送到這裡來，大概是因為安中對這家自己太太住的醫院比較熟的關係吧。不過，安中對太太在此住院的事卻隻字未提。
「已經住好久囉。」
貴代說道。「簡直覺得自己變成這家醫院的主人啦。」
「您是哪裡欠安呢？」
貴代沒有回答朱子的這個問題。
「我先生有來這裡嗎？」
「安中先生嗎？您馬上就可以見到他的。」
「他來啦？喲，我居然都不知道。」
貴代的臉色立刻變了。朱子心想：哇，糟啦，看來似乎不說比較好的樣子。
就算已在醫院住很久，趁這個機會去看看太太不是理所當然嗎？這下已經很明白了：安中和太太之間的感情，恐怕是好不到哪裡去。
「我先生在哪裡呢？」
貴代試著裝出冷靜的樣子，但是臉色已經僵掉了。
「呃──我想，應該在夏美小姐的病房裡吧。」
「麻煩你帶我去好嗎？」
雖然很有禮貌地說著，可是語氣卻帶著不容拒絕的強硬。
雖然不甚情願，朱子還是領著安中貴代來到夏美的病房前。
安中就在走廊上。──看起來一副心神不定的樣子。
「安中先生？」
朱子開口招呼道；安中嚇了一跳轉過身來：「是你啊！到底跑到哪裡去了？」
「咦？您不是要我打電話找永原先生嗎？」
「這個我知道！我說的是夏美！」
「夏美小姐？」
朱子反問道。
「對啊！她不在病房裡！」
「我不曉得啊，我剛才在下面打電話。──安中先生，您不是一直待在這裡嗎？」
「我──」
安中說到一半，忽然注意到了在一旁的妻子。「貴代？你在這裡幹嘛？」
「我才想問你這句話呢。」
貴代冷冰冰地說道：「來這裡了，也不去看我一下，你是什麼意思？」
「你說什麼東西！我是在忙公事哪！」
「就算再忙，總不會連到我房間走一走的時間也沒有吧？」
「你給我聽好！現在可是非常狀況！」
朱子一點也不想聽安中夫婦在這裡吵架，便走進病房裡。
燈是開著的，床上空空如也。
會去哪裡呢？不是明明睡得好好的嗎？
朱子回到走廊上。
「少給我廢話！要不是我拚死拚活地工作，你能在這裡過舒服日子嗎！」
「什麼叫舒服日子？你以為我喜歡住醫院啊？」
眼見兩人吵成一團，朱子連忙插嘴說：「請等一下！──安中先生，夏美是什麼時候不見的？」
「我怎麼知道，剛才進去看時，她就不見了──」
「得快去找她！她剛自殺未遂，搞不好又到什麼地方尋死了！」
「啊，是、是嗎？」
安中一反平時的冷靜，這會兒也慌了手腳。
「我去洗手間看看。麻煩您去找護士小姐，告訴她們這件事！」
「知道了！」
眼看兩個人都走遠了，受中貴代從鼻子裡發出不滿的哼聲，打了個呵欠，這才慢吞吞地邁開腳步。
「──好像有什麼狀況哪。」
回到醫院門口，仁科停下腳步。
的確，一眼就可以看出情況不大對勁。護士和醫生們都在醫院外面到處跑來跑去。
「別家報杜的人都哪兒去了？」
「真奇怪啊。」克彥說道。
「啊，那邊有個電視台的熟人。──喂，怎麼了嗎？」
仁科向一個握著麥克風的男人開口問道。
「仁科啊？還沒有找到哪。」
「還沒有找到？什麼還沒有找到？」
對方楞楞地看著仁科：「你剛剛不在這裡嗎？」
「去休息一下嘛。──發生什麼事了？」
「你這傢伙，居然到現在還沒被炒魷魚！星澤夏美從醫院裡失蹤啦！」
「真的？傷腦筋！怎麼可以故意趁我不在的時候跑走呢？」
這個樣子若還能出人頭地，就太沒天理了。
「我得先打個電話回杜裡。」仁科對克彥跟千繪說道。
「您不用擔心，我們會自己叫車子回家的。」千繪說道。
「電話……電話在哪裡？」仁科嘴裡嘟嚷著走掉了。
克彥兄妹倆面面相覷。
「果然還是想尋死嗎？」千繪說。
「不知道。可是，她是怎麼離開醫院的呢？」
這倒真是不可思議。醫院的出入口人多得很，而且外頭還有各媒體的車子在等著呢。
要是從出入口走出來的話，一定逃不過虎視眈眈的眾人。
「呵──」
千繪打了一個大呵欠。肚子裡塞了三明治，當然馬上就想睡覺了。
「你呀，真沒用！她搞不好現在又跑到哪裡去尋死了呢！」
「哦？那我們又能怎麼辦？」
被千繪這麼一說，克彥不禁啞口無言。
「可是……」
「咱們回家吧。媽咪會擔心的。」
克彥自己也很清楚，這種時候待在這裡也沒用。可是聽老妹的意見行事，自己的面子往哪兒擺？因此還在那邊作著無謂的掙扎。
「好，咱們走！」
克彥故意大聲說道，跟著又如了一句：「你呢？沒意見吧？」
千繪笑著說：「當然。」
還直合作。
「那，叫計程車吧。」
其實克彥是很想跟醫院的人一起找尋夏美的。
可是才剛從裡頭被趕出來，萬一被誤會的話就麻煩了。看來只好乖乖回家，祈禱夏美平安無事啦。
「──看，有計程車來囉。」千繪說道。
克彥舉手叫車，空著的計程車駛近停了下來。──千繪先進去，克彥按著上車。
突然，有人從克彥的後面跟著進了計程車；克彥吃了一驚：「怎麼了？喂──」
回頭一看……。
「拜託，請讓我一起上車！」
克彥簡直嚇呆了。
一直只能在電視或舞台上才看得到的臉孔，突然毫無預警地出現在眼前，當然會嚇到的。
不不，克彥不久前才在那個陽台上，跟她打過照面；可是──靠得這麼近看還是頭一遭。
「哥！」
千繪開口說道：「讓一讓好不好，很擠呢。」
看來妹妹要冷靜得多了。
「啊──對對。」
好不容易回過紳來的克彥，連忙挪了挪身子。
千繪向司機說明了回家的路線。
星澤夏美喘著氣靠在椅背上，緊緊地合抱著披在身上的夾克。
這是真的，還是在做夢？
克彥悄悄地捏了一下自己的大腿。──哇！這麼痛，錯不了！
「──實在不明白哪。」
值班醫師苦著一張臉，搖了搖頭說。
「剛剛看起來還很平靜的嘛。」
「可是，現在人不見了！」
安中擦著額頭的汗。
夏美失蹤了。──這下子準會被社長罵得狗血淋頭，要是夏美有個什麼三長兩短，那就連飯碗都難保啦。
朱子走進病房，歎了一口氣。
「真奇怪……」
從剛才夏美的樣子判斷，實在料不到她會失蹤。
但是，醫院的出入口都有人看守著，夏美如果不是偷偷摸摸出去的話，是不可能出得去的。
現在最令人憂慮的，當然是夏美可能再度自殺。
不過──這個當兒很奇怪地，朱子卻不怎麼擔心。這倒不是因為相信一般「自殺過一次的人不會再度尋死」的說法。
根據長年陪伴在夏美身邊，培養出來的直覺判斷，總覺得事情不會落到那種地步。
而且──雖然這個解釋可能有點牽強──假如真要尋死的話，在醫院裡就可以了嘛，能夠動腦筋潛出醫院的人，一定不會連這麼簡單的事都想不到。
要是真的覺得已經被逼得無路可走了，或許真會做出尋死的事吧？
只是，如果夏美並不是出去尋死，那一定有什麼非離開醫院不可的理由。會是什麼理由呢？
「難道──」
她該不會回公寓去了吧？
雖然覺得不大可能，打個電話回去看看也無妨。
朱子正打算離開病房時，腦海裡卻掠過了一個念頭。
這個念頭來得實在非常突然，等到朱子意識到自己在做什麼的時候，身體已經行動了：朱子趴在地板上，往床底看去。
夏美會不會在這裡呢？
嗯。──的確，那兒並沒有夏美的影子。
但是，有一雙已經沒有生命氣息的眼睛回望著朱子。──是永原幸男。
是夢？還是現實？
一大早──天色半點亮意也沒有的時候，就從床上被挖起來，大概沒有人會高興的。
而且，前一個晚上還是過了十二點才上床，還沒睡足五個小時；就算再有修養的人也會不痛快吧。
何況，會把「有修養」這三個字用在門倉刑警身上的人，恐怕一個也沒有。
當然，雖說不能一口咬定絕對沒有，至少門倉本人還沒碰到過。
話說回來，當刑警的要是脾氣太好，也許反而難辦事呢。
「搞什麼！在這種時候把人叫起來！」
門倉一邊打呵欠一邊抱怨。
抱怨歸抱怨，兇殺案可不會體貼到家地專挑在朝九晚五的時間內發生；不如說正好相反──多半都在深夜。
警車在依然一片昏暗的馬路上飛馳著。
「殺人現場在哪？」
門倉問負責駕駛的警官。
「在醫院。」
「醫院嗎？──真是的！犯人幹嘛不把屍體混在病患裡，不就可以瞞天過海了嗎？」
要是那樣的話，就不會在這種時候被人叫出來了。門倉想道。
──門倉雖然愛發牢騷，倒還沒到年紀一大把的時候。
事實上他才剛過四十。對年輕女孩而言，他當然已經夠老了，不過離退休的日子還早呢。
在死之前，一定要升到警部才甘心（譯註：警部是日本警察九職等裡的第六等）。──門倉常常這麼想。
平常他就經常臭著一張臉。──雖說長年在兇殺案裡打滾，也算情有可原，不過多半還是個性原本如此的緣故。
門倉現在是孤家寡人一個。結過一次婚，不過太太已經跑掉了。據說就是從這件事以後，門倉才成天臭著一張臉。
如果這是實話，門倉就已經連續五年都這樣子了。
「到那裡還要不要五分鐘以上？」門倉問道。
「不，再兩三分就到了。」
「是嗎？」
門倉不禁洩了氣。本來想有五分鐘的話，就可以乘機再睡一下的。
「──就是那裡。」
門倉朝著駕駛指的方向看去，不禁睜大了眼睛。──滿坑滿谷的車子，把道路塞得水洩不通。
有摩托車，還有電視公司的轉播車！
「怎麼，職棒改在醫院裡打嗎？」
門倉順口胡謅一番。
警車一停，一位年輕的刑警跑上前來開門。
「您是本局的門倉先生吧。」
「正是。」
「我們正等您來。」
門倉一看攝影機的鏡頭居然沒有對準自己，不禁有幾分不悅。話雖如此，如果真對著他照，八成也會被他臭罵一頓吧。
被妻子拋棄的四十歲男人，心思還真難捉摸哪。
「這件案子引起了很大的騷動──」
年輕刑警一邊往醫院裡走，一邊說道：「等到早上電視一開播，一定還會更熱鬧。」
「到底是在吵什麼啊？」
聽門倉這麼說，年輕刑督似乎吃了一驚：「您不知道嗎？」
「我才剛從床上被挖起來，什麼都沒聽見就來啦。」
「原來如此。是這樣的──被害者是個叫水原的男子。」
「是什麼名人嗎？」
「不，不是的。不過，它是星澤夏美的經紀人。」
門倉頓了好一會兒才問道：「你說是誰的經紀人？」
「啊，是星澤夏美。是現在很受年輕人歡迎的偶像歌手。」
「哼──嗯。歌手是嗎？」
「她昨天自殺未遂。」
「自殺？」
「用剃刀割腕。」
「死了嗎？」
「不，好像沒有什麼大礙的樣子；不過，還是住進了這家醫院──。」
「那麼，兇殺案又是怎麼回事？」
「這個永原，被刺死在星澤夏美的病房裡。」
「哦？」
「屍體塞在病床底下。」
「那──那個偶像歌手呢？」
「這就是奇怪的地方了……」
「有什麼奇怪的？」
「她失蹤了。」
門倉緩緩地點了點頭。
「離開醫院了，是嗎？」
「現在雖然還在找她，但是大概不會有什麼發現。顯然她已經逃離醫院了。」
年輕刑警歎了一口氣，又說：「我也是它的歌迷。不過……該不會是她──。」
「你說地怎樣了？」
給門倉這麼一問，年輕刑警不禁結巴了起來：「呃──我的意思是──她失蹤了，然後病房裡出現了屍體──」
「反正就是說，你認為那個叫什麼來著的歌星是兇手，對不對？」
「呃……大概──」
「就是這種先入為主的觀念，才會導致搜查錯誤！」
門倉大聲吼了起來：「好好給我記住這一點！」
「是，對不起！」
刑警臉色發青，直挺挺地立定不動。
「在醫院裡請安靜！」
一個護士跑過來說道。
門倉乾咳了一下。
「現場在什麼地方？」
「就在這裡。」
年輕刑警指著一扇門。
「哦。」
門倉推門走了進去。
「喲，是你呀。」
法醫瞧見門倉，開口說道。
「怎麼，是我有什麼不對嗎？」
「別這麼嘔嘛。──這次的兇殺案可要慎重處理噢。就算是事實，也不能公開發表星澤夏美是嫌犯吧。」
「夏美小姐不會殺人的！」
突然一個聲音插了進來。
「怎麼，你是誰啊？」
「我是負責照料夏美小姐的助理，叫做大內朱子。」
「哼──嗯。助理是嗎？──來得正好，讓我聽聽你怎麼說。」
門倉瞥了一眼空著的床。「她就睡在這兒，是不是？」
「您說夏美小姐嗎？是的。」
「很好。──總而言之，照著先後次序把事情說一遍給我聽。有自殺未遂這回事吧？就從那裡說起。」
「是。」
朱子在腦海裡迅速地把到目前為止發生的事整理了一下，然後開始說明……。
已經快接近中午了。
克彥忽然破砰地踢了一腳，整個人都跳了起來。
「哇！嚇死我了！」
「你要睡到什麼時候嘛。」
當然，會幹這種事的只有千繪。
「──好狠的妹妹。叫人也不必用踢的呀！」
「你以為現在幾點了？」
「不是才十一點嗎？還不到中午嘛！」
克彥嘀嘀咕咕地發著牢騷，爬了起來。
「媽咪出門囉。」
「哦。──有什麼吃的嗎？」
「沒現做的，自己去用微波爐。」
「知道啦。姨，你居然還待在家裡沒出去，真稀奇。」
克彥下了床，打了一個大呵欠。
「拜託，現在是出門閒逛的時候嗎？」
「哦？可是──啊！對了！」
克彥邊脫睡衣邊說：「昨天做了一個很刺激的夢喔，我夢到她來我們家住。」
「你說的「她」是誰？」
「還用說嗎，當然是星澤夏美囉。」
克彥穿上衣服，到浴室裡三兩下洗了把臉。「那個夢很有頁實感呢！連仁科先生也出現了。」
「哦？聽起來滿有趣的嘛。」
──克彥一邊往兼餐廳的廚房走去，一邊說道：「她從醫院裡逃了出來，正好搭上了我們倆坐的計程車。夠戲劇化吧？然後我們就偷偷瞞著老媽──。」
「早安。」
咦，桌邊怎麼坐著一個沒見過的女孩：不不，沒見過才怪！
「這──」
克彥呆呆地望著那張「熟悉的臉」。
「昨晚給你們添麻煩了，其對不起。」夏美說道。
「那那那──原來不是夢哇。」
克彥說著往椅子一坐。
「老哥，你還真是大脫線呢。」
千繪歎了一口氣。「瞧你這副德行，怎麼幫得了她的忙嘛。」
「幫忙？幫什麼忙啊？」
克彥嚇了一跳反問道。
「沒關係的。」
夏美連忙說道：「這是我自己的事情，還是不要給你們多添麻煩的好。」
「怎麼這麼說！」
千繪搖搖頭：「你別看我老哥這樣阿呆阿呆的，碰到緊要關頭的時候還是挺管用的。」
「你說誰阿呆？嗄？」
「笨瓜！看一下今天的報紙吧！」
「笨瓜？你這個沒大沒小的──」
報紙啪地一聲落在克彥面前。
首先躍入眼簾的是「兇殺案」幾個大字。然後下面是夏美的照片，和「偶像歌手，行蹤不明」
的標題……。
「被殺的是我的經紀人。」夏美說道。
「經紀人？」
「而且還是死在她的病房裡喲。」
千繪說。「所以，嫌疑就落在她身上啦。」
「我沒有殺永原先生。──你相信嗎？」
在電視螢幕和唱片封面上今人深深著迷的那雙眼睛，現在正凝視著克彥。
這真的是現實嗎？
「喂，千繪，給我一杯咖啡。」
「OK。」
千繪把杯子放在老哥面前，並從壺裡倒出咖啡。
克彥拿起咖啡便猛喝一大口，結果苦得直翻白眼。
「──我相信你。」
克彥喘著氣說。
「謝謝！」
夏美鬆了一口氣地說道。
「可是──」
克彥一邊猛往咖啡裡加奶精和砂糖，一邊說：「就這樣離開醫院……你的傷不要緊嗎？」
「嗯。」
夏美看著自己包著繃帶的左手。「傷口本來就不大深，所以……」
克彥好不容易才鎮定了下來。
大慨用「鎮定而緊張」來形容，比較恰當吧……。這個說法也許有點怪異。不過一鎮定下來，克彥總算有了比較真實的感覺。但是一旦有了真實感，軌緊張得快僵掉了。
「那、那──我──其實我是你忠實的歌迷──」