「一生中最後的日子？」
綾子反問道。「這不奇怪嗎？」
「要說的話，應該說是。一生中最佳的日子，或者『最好的日子』！」珠美說。「對我來說，是『一生中最壞的日子』或者『最差的日子』！」
「不過，我聽他確實這麼說的。」
夕裡子如此主張。
「也許是說錯了。」
綾子發表這樣的意見。
「總之，開玩笑也不要太過分了。」
夕裡子歎口氣說。「雖說請我們吃了一頓十萬日元的西式大餐，但也沒吃出什麼味道來。」
佐佐本家三姐妹出了飯店正向地鐵站走去。
這是暮色降臨得早的時節，片刻之後就要在高樓的夾縫中消失身影的夕陽把紅彤彤的餘暉傾灑在三人行走的坡道上。
「你們說，宮本姨媽在想什麼？」
夕裡子雖然稍微瞇縫起眼睛正面仰望著夕陽，但夕陽並不十分晃眼。
「現在相看，到十六歲就可以結婚，這也是事實嘛。」綾子說。
「不管怎麼說……那個西崎敦夫都四十歲了。即使姐姐跟他都嫌太年輕了，可挑來選去卻偏偏選中了個珠美！」
可是，夕裡子一旦從瞬間的震驚中緩過神來，又油然生出一種興趣：這次相親究竟有什麼背景？
宮本姨媽，按照常規也是不會讓一個年方十五歲的初中學生來相看的。應該說這其中必有相當的隱情。
那個叫作西崎的男士如果不是出現在這種場合，而是以另外的緣由來會面的話，豈不會給人一個足堪信賴的堂堂紳士的印象嗎？
照姨媽的介紹來看，西崎是一流企業的處長，可以稱之為精英。這位精英為什麼會來相看一個十五歲的少女，並且激動不已地吻珠美的手呢？
「是羅裡昆１吧？」珠美說。「雖然看樣子倒也不像。」
「就是憑這個理由來相看的嗎？」
「不過，如果要是正經八百打算相親的話，那反倒不是正經八百了！」珠美的這句話說得人情人理。
「喂，晚飯咱們不吃了吧？」夕裡子說。
「為什麼？」綾子問。
「姐姐，你還想吃？」夕裡子感到驚詫。
「再晚，午飯終究是午飯。正正規規地吃晚飯就是正經八百的生活呀！」
「那麼，就買點簡單的東西回家吧。」
１羅裡昆——成年男子對少女產生性慾。取自美國作家納波科夫的小說標題，小說中一個名叫羅野塔的十二歲少女迷住了一個中年男子。
「就這麼辦吧。回到家以前也許肚子就會有點餓的。」
「珠美呢？」
「嗯……我要買一本書。」
「新鮮不新鮮？你居然要買書！」
「夕裡子姐，人家沒有那本書嘛。」
「好，好！往右拐有一家大書店。」
「那我去一下就回家。你們可以先回去。」
「可不要迷路呀！」夕裡子說。
「路倒是不會迷，就是錢不夠怕給人家捉住。」
「你簡直是……」
夕裡子從錢包裡掏出一干日元紙幣遞給了珠美。「找回的零錢，要還給我呀！」
珠美走進了一家總共有五層樓的大書店，本意是要買講述公害問題的書，可是雙腳卻先走到擺放少女雜誌的櫃檯去了。這也是沒有辦法的事。
「嗯……沒有有趣的特集呀。」
她一邊自言自語著，-邊觀看雜誌架子上的書刊。正這此時，有人拍了她肩膀一下。
她心想，大概是夕裡子跟過來看我是不是真買學習用書吧。她回過頭一看，竟是一張出乎意料的面孔。
「哎呀！」
珠美的「相親對像」——西崎敦夫滿臉帶笑地說。「你喜歡看書嗎？」
「啊，那個……」
不久以前，她還跟兩個姐姐大談特談「羅裡昆」啦什麼的。突然遇到西崎卻又不知道說什麼好了。
「有什麼想要的書嗎？我買給你。要買什麼你說好了。」
「不……我手裡有零錢，沒問題。」
對於小氣鬼珠美來說，這是一次空前的(！)表態，但她還是不想為一兩本雜誌就嫁人的。
「果然，令人佩服。」
西崎說著點了點頭。
「咦？」
「聽說如今的女孩子朝大人要錢都蠻不在乎，你可不同！我的眼力到底不差。」
「不，倒不是……」
「我也要買書，不過能在這種地方會面還是緣分啊！」
珠美本想說這只是一種偶然，卻沒有說出口。
「有一件事剛才忘了說。你能給我三十分鐘時間嗎？」
「你忘了說什麼？」
「散步啊！」
「咦？」
珠美困惑地說。「您說的是散步嗎？」
「是。相親總要隨便散步，你知道吧？」
「這個……」
「剛才你的兩個姐姐在場，所以這跟普通的相親有點不同。」
「是有點啊……」
「不過，還是需要有兩個人單獨談話的時間。說不定從此以後要共度今生今世呢。應該在沒有他人的地方相互認真審視一番。」
珠美看出西崎敦夫是在認真地跟自己談話，壓根兒就不能說「你這個人是不是有點變態？」
「您說到哪兒去？」
「當然是一個與相親之後的散步相稱的地方嘍。」
不消說，他並沒有說要把她硬拉到飯店裡去。
珠美跟隨西崎走出了書店。
「車子就停在那裡。」
西崎催促著。
車子原來是奔馳！珠美想要取消剛才那個「西崎變態說」了。
「哎……都市中心居然會有這種地方！」
珠美抬頭仰望從樹梢間顯露出來的黃昏的天空說。「真幽靜啊！」
如果說簡直是在深山之中也許稍嫌誇張，但這兒的靜濫確實又不像都市之中的庭園。
「坐吧！」西崎說。
雖然叫作木製長條靠背椅，卻又不像車站站台上的那種，而是用天然的原木拼接成的。沒有坐下之前曾擔心會咯痛屁股，可是坐上去以後卻出乎意料的舒適。
「這是什麼地方？」珠美問道。
「嗯，這裡嘛，是我供職的企業集團使用的。把舊宅第連同院子一起買過來了。」
「那麼，這裡原來是私人的住宅了？真不得了！」
這裡確實有足以使珠美感到驚詫的東西。庭院寬闊得令人迷失方向，建築也像一個博物館那樣的石頭砌成，堂皇富麗。
「天色快黑了。」
西崎眼望樹木的空隙。「珠美君……你覺得我是一個莫名其妙的男人吧？」
「啊……不。我沒有覺得，沒有太覺得……」
珠美說了前半句，又無意間加了不「太」字。
「我嘛，以前是結過婚的。」
西崎說。「可是，她生病死去了。她是個比我小二十歲的年輕姑娘。」
「咦！」
「因此，我對宮本女士說，這回想找一個能比我活得長久的女性做妻子。」
西崎苦笑了一下。「可是沒想到你這麼年輕。我跟她說的是『盡量年輕的人』，也怪我這種說法有毛病。」
「不過……至少也得像夕裡子姐姐那個歲數。」珠美這樣說道。
「咦，你二姐。」
「不過也不成。夕裡子姐姐有戀人了。」
「是嘛！」
「大姐綾子雖然二十歲了，可心理年齡比我還小。恐怕暫時跟談戀愛、結婚還無緣。」
西崎像欣賞一個孩子似的，微笑著聽珠美說話。
「你呢？」
「我？我怎麼了？」
「有戀人嗎？」
珠美一下子語塞。
「那玩意兒……怪奢侈的，沒有。」
「奢侈？」
「我，忒小氣。一談戀愛，又得花錢，又消耗精力，太奢侈了！」
「說的也是。」
西崎笑著說下去。「那奢侈浪費的份兒由我來補償吧。怎麼樣？」
「啊？」
「喂，你也許會感到吃驚，可是我對你真正是一見鍾情。年齡確實相差不小，但你能不能認羞地考慮考慮？」
珠美儘管是一個鐵石心腸、工於心計的姑娘，這次也陷入了困境。
「那個……我什麼也不會幹。又不愛干家務活兒。只會記個家裡的流水賬。」
「家務活兒可以僱人。」
「不過，我還在上學。」
「不消說，我會供你上大學。」
「那個……」
「你討厭我嗎？」
西崎這麼一追問，珠美說道：
「不討厭，可也不喜歡。」
「我的長相？」
「啊？倒也不那麼討厭。」
「服飾的品味呢？」
「覺得您的趣昧不俗。」
「性格呢？」
「還沒有想到那麼深層次的問題。」
「好了。那咱們就交個朋友吧。如果性格合你的意，你就會答應我吧！」
「啊，那個……您別那麼急嘛！」
珠美焦灼不安地說：「突然那樣追問！」
「我明白。反正你只要答應跟我交朋友，我就很高興。」
雖然什麼話也沒有說，可是珠美已完全被這種氛圍給吞噬了。
「喂，咱們走吧！」
經西崎這麼催促，珠美才發覺天色已經相當晚了。
珠美跟西崎並肩走起來。
西崎停下腳步，珠美也站住了。
「我說……」
西崎的手抓住珠美的肩頭。
這不好吧？這種感覺…
被西崎摟過去以後，珠美把身子緊縮起來，這時才發覺西崎的臉早已湊到自己眼前了。
哎……這樣的感覺是真的嗎？
她的心咚咚直跳，把眼睛閉了起來。
「誰？」
西崎猛然放開珠美說了一聲。
珠美吃驚地回過頭去，只見一個長著一雙細長腿的年輕男子倚靠在樹木上站著。夜色已深，看不清他的面孔。
「是你？」
西崎說道。「你在幹什麼，在這種地方？」
「聽說你剛相看了對象，我來看看，爸爸！」
珠美十分驚詫。
「他是……」
「我的兒子。」
西崎表情嚴峻地說。「修一，這是佐佐本珠美。」
「怪癡！」
名叫修一的年輕人說。「這種中年男子，哪點好？」
「喂，你不要多管閒事！」
西崎的口吻沒有普通父子間談話時的那種從容輕鬆。
珠美想，他們父子之間大概有什麼複雜的情況吧。
表面上他們父子是在進行順理成章的談話，但讓人感到在幽暗的樹叢中兩人在進行火花四濺的激戰。
修一朝西崎、珠美二人走來。
「怎麼搞的？還是個小孩子嘛！」
修一瞪圓了眼睛。「爸爸，你原來有那種趣味啊？」
「喂，放肆！剛剛正式相親，決定交朋友。」
於是，修一既非詼諧也非諷刺地看著珠美說道：
「和一個小學生！」