「那麼，各位。今天就到此為止。」米原說。
傳來咯噠咯噠的椅子聲。
「社長，希望小姐早日回來就好了。」
傳來專務董事的聲音。
「大家都走啦。」夕裡子低聲說。
「等多一會才出去好了。」雪子點點頭。
兩人又回到茶水室之中。「夜半會議」並沒有持續太久。
總結一句，米原認為這次的命案，是跟M工機的人有關。這是唯一的收穫。
對了，夕裡子突然想起米原說他被妻子裡美「威脅」的事。
假如那是事實的話，意味著裡美可能知道M工機事件的什麼內幕。
這點只要告訴國友請他代查一下，就會揭發更多內情了。
傳來電梯聲，自此說話聲消失了。
「好像全都不在啦。」雪子站起來。「噢，腰骨好痛。」
「用樓梯下去比較好吧。」
「說的也是，可能關掉電掣了。落樓梯比較輕鬆得多。」
兩人開了門，離開茶水室。然後……停下-步。
「我就猜到有人。」米原搖搖頭。
在米原左右，分別站著一名身材結實的男人。
「到底你們在玩什麼把戲？」米原說。「如果這裡是美國的話，我把你們當侵入者射殺也沒人敢埋怨了。」
岡雪子挺起胸膛說：「我想知道風野先生被殺的原因。」
「你被革職了。」米原說。
「隨便你。」雪子點點頭。「這樣一來，我可以隨便說出一切。」
「你不能開除我哦。」夕裡子說。
「你們聽見了什麼？」米原的瞼色很嚴峻。
「M工機的事。」雪子說。「為何那件事會令風野先生非死不可呢？」
「你們不需要知道。」
「那可不行。」夕裡子反駁。「殺人事件哦，而且已經有三個人被殺了。假如事件與M工機有關的話，應該告訴警力才對。」
「你所說的，我不能接受。」米原一口拒絕。「何況你們私自闖進來是違法的。」
「我想我們的罪名會比盜用別人的專利來得輕吧。」雪子說。
米原的瞼唰地漲紅。
「你是什麼意思？」
「我從以前的女接待員聽來的。社長帶去別墅的那個女孩。她說M工機先發明那種技術的，而社長則用錢收買了M工機的職員，叫他偷資料——」
「胡說八道。」
「最後笑的才是贏者……你在床上不是這樣告訴她的嗎？」
「那些話不能成為任何證據。」米原說。「我不想說廢話。」他望望左右兩個男人。「有我的命令，你們對她們粗暴一點地無所謂。怎樣處理呢？」
看來剛才夕裡子她們進來時，從太平梯走下來的就是這兩個人。外表凶巴巴的，大概叫做「保鏢」吧！
米原稍微打個眼巴，兩名大漢立刻向夕裡子她們挺前兩三步。夕裡子和雪子對望一眼。
「如果向我鞠躬說絕不洩露出去的話，我可能放過你們的。」
米原似乎誤解了，把她們對望的表現看作是害怕。也許他不知道，在這種狀況下，也會有人勃然大怒。
「好了，怎麼樣？」米原來回注視她倆。「這兩個人男人不會討厭女人。雖然各有所好，數目卻恰恰好。」
「我們也有自己所好。」雪子說著，同其中一個男人走前兩步。
「怎麼樣？」男人俯視雪子，一面得意之色。
「沒什麼。」雪子搖搖頭。「只是想打個招呼罷了。」
話沒說完，雪子霍地舉起右腿，使勁地向眼前男人的胯下踢去。
男人不吭一聲，瞪圓了眼，血色立刻從臉上退去，呻吟著往後栽倒。
另一個看了瞼紅耳赤，同雪子大踏步走過來。
「好傢伙！你以為我會放過你……」
當然他沒正眼看夕裡子，夕裡子衝上前。倏地在男人面前伸出腳來，男人被她一絆，咚地往前撲倒。
夕裡子立刻騰空躍起，「嘿」一聲，咚地往男人的膝頭-過去。接著雪子也喊一聲「我來」，壓在男人的肚腹上。
男人呻吟一聲，暈倒在地。
「行啦！」
「恭喜！」
兩人握手道賀一番，然後齊齊轉向米原。
米原呆若木雞，難以置信似地望著兩名保鏢一轉眼就被收服。
「請繼續說下去。」雪子說。「抑或你想像這兩個飯桶一樣呻吟？」
「不——你們冷靜些！我懂了！我不應該訴諸暴力的！」
米原連忙後退，然後奔向電梯方向。
「慢著！」
夕裡子她們大聲喊著追上去。
米原衝進適時打開的電梯門，夕裡子她們也剛剛趕上……大門關了起來。
「下去一樓。」雪子接號碼鈕。
電梯開始下降。米原臉色灰白。
「先從哪裡下手？」雪子對夕裡子說。
「拔掉他的頭毛好嗎？」
「好哇。」
「住手！」米原喊。「哎，岡小姐，我加你兩倍薪水！不然就做我的愛人，你可以一夜之間享盡榮華富貴哦！」
「我剛剛被革職啦。」雪子說。「薪水當然拿不到了。」
「革職取消！當然，失去像你這麼優秀的接待員，公司會倒閉的！」
「太誇張了。」雪子說。「社長，別把我們當作你自己的同類。用錢買不到的人，世上多的是啊。」
電梯下到一樓，門一打開的當兒……「夕裡子！」
站在眼前喊的是國友。
「國友！」
「你沒事吧？有沒有……遇到什麼不幸？」
「是你。」米原揪住國友說。「好極了。這兩個人正想對我動粗，請保護我！」
「嗄？」
國友莫名其妙地瞪著臉青青的米原——「哎呀，緊要關頭，你別衝進來嘛！」
夕裡子在埋怨，國友拚命道歉。然後說：「幹嘛我要道歉？你是瞞著我做那種魯莽事的……」
「有什麼關係？我平安無事呀。」
夕裡子的理由多半是「強詞奪理」，不過這也是被愛中的女孩的「特權」之一。
「當前重要的是米原龍也。」夕裡子說。「關於所謂的M工機事件」。
「我曉得。」國友點點頭。「我會好好向他查問的，因他教唆兩名保鏢向你們動粗。這是犯罪行為。」
「嚴厲地斥訓他一頓吧！」夕裡子用滿有魄力的語調說。「我不會饒恕他的。這種以為權力和金錢是一切的人。」
「加上若是因此而令人死亡的話——米原也不能永遠噤口不語的。」
夕裡子坐上國友的車回寓所的路上。深夜的馬路並不擁擠，回去不怎麼花時間。雨已經停了，街燈映照在濕潤的路面上。
「假設這件事跟M工機的社長自殺有關的話——」
「案情已有眉目了。當然，尚有許多內情搞不清楚。」
國友在大廈前面停了車。
「我送你上去。」
「我一個人回去可以了。」夕裡子下車說。「你不是很忙嗎？」
「不，我要親眼看到你好好回到家裡才行。」
「那豈不是當我不良少女了？」夕裡子笑說。「好吧，讓你送一送好了。」
「暫時違法泊車吧。」
國友砰砰地拍這車頭，跟夕裡子一起走進大廈去。
夕裡子正要開門之際……「奇怪。」夕裡子說。「沒上鎖哪。」
國友制止夕裡子說：「我先進去。」
打開了門，兩人走進裡頭。
「珠美！」夕裡子喊。「你在不在？」
「可能睡著啦。」國友說。
「我去看看。」
不要再來一次，又再失蹤什麼的！
可是，珠美的房間是空的。其它房間也窺望過，到處不見人。
「她不在。」夕裡子進到客廳。「這是什麼？」
客廳的茶几上，擺看一盒蛋糕和雨-茶。蛋糕吃了一半…：「有人來過。」國友沉思。「可是……怎麼不見了人？」
「真是！好自為之好不好嘛？」夕裡子抱頭苦惱。
其實自己也相當莽撞，沒理由埋怨別人——國友看看吃到一半的蛋糕，用手指沾了沾灑在碟上的粉末，舐了一下。
「味道很怪。」他皺眉頭。「這不會是調味料哦。多半是——迷藥。使人會一時失去知覺。」
夕裡子瞪圓了眼。
「那——她又被人拐走了？」卜「多半是——兩個人被拐，不然就是拿蛋糕來的人拐走了珠美。」
「怎麼辦！」
夕裡子茫然坐倒在地毯上。
雖然說電話不會找人麻煩，可是此刻電話叫個不停，實在擾人。
「嗚——」
低吼的不是狗，當然也不是獅子或熊。
這裡不是動物園的籠子，而是漂亮的臥室，發出這聲音的當然是人。
「電話——」米原裡美迷迷糊糊地說。「你去聽呀，老公。」
沒響應。
電話繼續叫個不停，裡美終於從毛氈探臉出來。然後發現寬闊的床上只有自己一個人在睡的事。
「不來啦——那人竟然沒回來呀。」
裡美打著大呵欠，蠕動著身體爬過去，伸手拿起電話。
打電話的人一定是相當有耐性的人了。
「喂——」裡美用舌頭糾結的聲音說。
「終於醒啦。」是丈夫米原的聲音。
「唷，老公……你已經去公司啦？」
「你睡迷糊啦。替我馬上聯絡律師。」
「律師？」裡美稍微清醒了些。「為了什麼？」
「你別管，只要替我聯絡他就可以了。」米原龍也不耐煩地大聲吼。「懂嗎？叫他趕快打電話來，我現在講下電話號碼！」
「等等……沒有記錄的東西呀。我在床上哦。」
「電話旁邊有便條紙和原子筆。」
「嗄？噢，真的。幾時放在這裡的？」
「以前一直就有的！快寫下！」
「是是是——」
男人也會歇斯底里呀，裡美嘀咕著記下號碼。
「寫下來了？」
「嗯。」
「馬上叫他打電話去。知道嗎？」
「知道啦。」裡美打呵欠。「那是為了什麼事？……喂喂！」
電話已經掛斷了。
「到底怎麼啦？」
看看時鐘，裡美眨眨眼。
「才十點鐘！那麼早叫醒我，好過分！」
然後嘀嘀咕咕著：「律師律師……哪個律師？」
躺在床上，自然無法查到律師的電話號碼。裡美十分不願地下了床，走進設在臥室裡的花灑室。
淋花灑也真麻煩。為了隨時可以再睡一覺，她只是輕輕洗個臉，就從花灑室走出來「誰？」她禁不住叫起來。
有人背向她坐在床邊。
那人轉過身來。
「哎呀，別嚇人好不好？幾時進來的？」裡美拍拍胸口。
「我敲門了。」市川和人說。「你沒響應。」
「我在洗臉嘛。」裡美說。「這麼早，怎麼啦？」
「風野死啦。」和人坦白說出。
裡美一瞼不能置信的樣子。
「怎會呢？」她笑一笑。
「你以為我特地跑來跟你開這種玩笑？」和人覺得沒趣。「我最近也睡眠不足哦。」
裡美終於相信。
「可是——為什麼？意外還是什麼？」
「被殺的。」和人說。「很斯文地吊著頸懸掛在樑上。」
「啊——」裡美磴地坐在林上。「為何風野——到底是怎麼回事？」
「冷靜些。」和人皺眉。「你那麼尖聲大喊，被傭人聽見了怎辦？」
「抱歉——可是，怎麼回事？」裡美十分困惑。「剛才外子來電，叫我聯絡律師：：不會是他殺吧？」
「你老公不會殺風野的。」
「說起來，當風野聽說牧田死了時，他暈倒過去。為什麼呢？」
「我聽說了。」和人點點頭。「牧田弦一和風野是兩兄弟。」
「噢！」裡美啞然。
「事情不尋常哦。包括上次前日美由紀代替朋子被殺了，這是第三個了。會不會跟你掌握的秘密有關？」
「你指——M工機的事？」
「當然。聽說社長一家集體自殺了。」
「對——是這麼回事。」裡美避重就輕地說。
「萬一有人僥倖存活呢？對米原家採取報復行動也是可以理解的。」
「報復——可是，他們一家應該全死啦。」裡美說。
「為了謹慎起見，還是調查一下的好——我要走了。被人看到不太好。」和人站起來。
「等等——等等嘛。」裡美急急向和人奔過來。「我好怕——哎，多留一會嘛。」
「已經天亮啦。」
「對我來說還是半夜。白天，誰也不會來這裡的。好不好嘛？」
裡美纏住和人不放，和人歎一口氣。
「你明白嗎？這件事——」
和人話沒說完，已被裡美推倒在床上。
聯絡律師的事，早已拋到九霄雲外。
「全家自殺？」夕裡子說。
「是的。」國友說。「不要緊吧？你的瞼色不好。」
看見夕裡子的憔悴瞼容，國友十分擔心。
「我沒睡好。」夕裡子說。「不過精神不錯。」
國友也不知從何說起是好。綾子和珠美行蹤不明，夕裡予不可能若無其事地呼呼入睡。
國友來到佐佐本家，見到夕裡子眼圈帶黑，臉也瘦了下去，不由坐立不安起來「你吃了東西沒有？」
「吃東西？哪有心情吃東西。」夕裡子生氣地說。「珠美和姐姐都生死未卜哦。」
國友霍地站起來。
「待會再談。來，預備一下。」
「去哪兒？」
「我要你好好吃點東西。」
「怎麼能夠？嚥不下呀。」
「嚥不下就硬塞進去好了。快些準備。不然你就穿著睡衣，我背你去。」
「國友……」
「身為你的戀人，怎能讓你如此憔悴下去！你不吃東西的話，我就什麼也不告訴你。」
夕裡子被國友的強硬語調嚇呆了，終於吁一口氣，微笑著說：「好吧。那就去吃最貴的好了。」
如此這般……二十分鐘後，國友和夕裡子沒去什麼高級餐廳吃大餐，而是並肩坐在「又便宜又好吃」的快餐店吃午餐。
「活過來啦！」吃光了兩大碟飯後，夕裡子歎了口氣。「噢，忘了喝茶。」
「好快的速度。」國友才吃了一半。「這就好了。縱使你筋疲力倦，也不可能找到綾子或珠美的呀。」
「是的……我盡往壞處想，累死了。明知道不能這樣，結果還是……」
「綾子方面很遺憾，沒有任何線索。名古屋方面也竭盡所能在搜索中。」
「安西京介應該曉得自己在通緝中吧。」
「嗯。我猜他可能拿綾子做人質。若是那樣的話，應該很快在某處被發現的。」
「我也在擔心這個。」夕裡子點點頭。「我在想，安西京介會不會自殺——」
「其實我也擔心這點。搞不好，他要和綾子同歸於盡——不，沒事的。綾子不會死的。」
夕裡子笑了一下。
「這話被姐姐聽見的話，可能生氣說我們不把人當人看待了。」她說。「我聽一聽家裡的錄音電話。」
「嗯。」
夕裡子走去打電話時，國友的傳呼機立刻響了。
他急忙借用餐室櫃檯的電話——夕裡子回座時，不見國友。
他到哪兒去了？正當東張西望時，國友回來了。
「我去打電話了。」
「有什麼消息？」
「不……別的事情。」國友坐下來。「怎樣？」
「什麼留言也沒有。」夕裡子搖搖頭。「哎，關於M工機社長一家自殺的事，說來聽聽。」
「呃——那個社長嘛，叫大石，是一個認真的研究人員，他和米原相交甚久，表面上看來，兩人是好朋友。」
「呵？他盜用了那位朋友的研究？好過分！」
「大石似乎缺乏經營方面的才幹。為了那個研究，好像弄得債台高築。結果破產了，房子全部抵押了，也跟黑社會借錢。那些傢伙嘛，說是催債，其實就是恐嚇。」
「然後——」
「大石夫婦，還有一個女兒，一家三口離開家園，藏身在朋友家裡，但被發現了……據說女兒被強暴了。」
「過分——」夕裡子蹙眉。
「於是他們對一切都厭倦了。他們離開朋友的家，一家三口走進附近的樹林中吊頸死了。」
「假若……有人活下來的話，對米原家採取報復也不奇怪了。」
「是的。不過，一家三口全都死啦。」
夕裡子點點頭。突然想起什麼的樣子。
「哎，米原現在在哪兒？」
「米原嗎？他和那兩名保鏢一同被扣留了。他說要叫律師，正在大發雷霆。」
「讓我見貝他。」夕裡子說。
「見米原？」
「可以吧？我有事要問他。」
夕裡子語調平靜，但堅決有力。國友點點頭，站起來。
「那就走吧。」
兩人離開餐室。
國友的心情很沉重。應該怎樣告訴夕裡子才是？
安西京介被發現在谷川裡，受了重傷，不省人事。他被醫院收留了，好像沒希望獲救的樣子。由於他意識沒恢復，不曉得綾子下落如何。
搜查隊繼續在安西被發現的一帶進行搜索工作，可是什麼也沒發現。
國友想到，即使現在告訴夕裡子，只有使她難過而已，因此沒說出來。
假如綾子受了傷，一定可以找到。如果接到這樣的通知才告訴夕裡子好了……國友這樣對自己說——大門打開時，坐在裡頭的米原龍也立即抬起頭來。
「是你……你來幹嘛？」他皺看看夕裡子。「在律師來到以前，我什麼也不會講的。」
「我有問題問你。」夕裡子站在米原面前。「國友，關門。」
國友反手關上門後說：「夕裡子，你想問他什麼？」
「當然什麼都問。」
「什麼都問？」
「他所知道的要他全部講出來。」
米原用鼻子哼了一聲。
「我不是說什麼也不講嗎？你沒聽見？」
「聽見。」夕裡子說。「那你看見這個嗎？」
夕裡子颯地掏出來的是……手-！
「喂！幹嘛拿這個玩具來？」米原嚇一跳。
「夕裡子，你！」國友伸手探一探外套裡面，「啊」了一聲。「你幾時……」
「抱歉，國友。」
夕裡子緊握手-，-口迅即對準米原。
「喂！拿開！」
米原慌忙起身，卻把椅子推倒了。
「夕裡子！不要。」
「別動！」夕裡子喊。「我開-了！」
「幹嘛要這樣？」
「這事關乎珠美的性命哦。現在我這樣做的時候，珠美可能被殺了。」
「我不知道哇。」米原咚地屁股就地，使勁地搖頭。「不是我做的！」
「即使拐走珠美的不是你，罪魁禍首卻是因你盜用了M工機的研究的關係！把一切說出來吧！」
「我什麼也不知道……喂，阻止這女孩子！」
國友正要接近時，夕裡子霍地後退。
「走近的話，我連國友也開-打哦。」
「夕裡子……」
「為了珠美，國友也不例外+。」
「好吧！冷靜些。」
「我冷靜不了。」夕裡子面帶怒容，聲音打顫。「你不老實說出來的話，我就不客氣地扣板機了！」
「我什麼也……」
「你沒資格說！不管自殺那家人多麼恨你，你都不該殺人的。他們不是自殺的，對不對？」
尖銳的聲音嚇得米原把身體綣縮起來。夕裡子的指頭貼住板機，隨時可能運力。米原瞼都白了。
「不——我沒想到——事情會這樣——」他斷斷續續地說。
「是那兩個保鏢干的。對不對？」
聽夕裡子這麼一說，米原大吃一驚。
「是那兩個人強暴了大石的女兒的吧！」 -
口追到眼前，米原閉起眼睛。
「好吧！我說，你等一等。」
「回答我！」
「是——是的。他們兩個……我不得不追殺大石，因為他知道我盜用了他的專利——」
「為何對他女兒做那種事？」
「我並沒有——叫他們這樣做。是他們自作主張——」
「還不是一樣？」
「不……我說任何手段都可以，只要叫大石封住嘴巴不說——我沒叫他們殺他的。」
說到這裡，米原倒抽一口涼氣。夕裡子和國友都明白過來了。
「是你們殺的。」夕裡子說。「做成自殺的樣子，其實是殺人。」
米原僅僅沉默地搖頭。國友歎一口氣。
「必須徹底訓斥他們才行。」他說。「你也很過分哪，米原先生。」
「嘿，國友。」夕裡子歸還手。
「幸好我把子彈拿掉了。」國友說。「因你可能真的扣板機呀。」
「可是……仍然不曉得是誰把珠美拐走的啊。」
「唔……米原先生，有人知道那件事，而且企圖向你報復。是誰？你應該知道才是。」
在國友的注視下，米原軟弱地說：「我也——不清楚。知道那件事的人，應該沒有——」
突然，他中斷了說話，慢慢抬起頭來。
「怎麼啦？」
「不——剛剛想起來了。搞不好是……」