夕裡子帶著畏縮的心情，走進那幢金屬塊似的超現代大廈中。
入口的接待處堂而皇之，並排而坐的三名女接待員，看上去就如法官一樣。
應該找哪一個呢？夕裡子遲疑著。這裡不同市場的收銀櫃檯，不是誰快就找誰的問題。
隨便走向中間那個好了。
「對不起。」夕裡子說。「我想見見米原先生。」
「哪位米原？」女接待員問。
「呃……社長先生。」
對方露出狐疑的表情。
「約好了嗎？」
「不，沒約好。」
「那麼，請回去。社長很忙。」
「我知道……」
「或者可為你通傳其它部門的負責人，叫「投訴組」組長好嗎？」
「我沒有投訴。總之請你幫我問一下，我可不可以見見他。」
「很抱歉——」
看樣子怎麼也不肯接待自己的了。夕裡子根本沒想過要放棄而回去。
「那我直接去。社長室在哪兒？」
「這……」
「我去那邊問。」夕裡子迅速走向電梯方向。
「喂……請等一等。」女接待員追上來。
夕裡子看到電梯恰好開著，於是飛奔過去。
「請等等。」女接待員也不示弱地跑著。
像在玩「官兵捉賊」似的，在大堂的人們全都啞然無聲。
電梯門關上那一-那，夕裡子衝進裡面去了。
「行啦。」她喘氣。
社長室在哪兒？看看電梯內的指引固，「社長室、董事室」在五樓。
按了「5」字，歎一口氣。呆呆地等，不合夕裡子的個性。
而且，珠美也險些遇險了。
夕裡子想見米原龍也，問他那天只說到半途的事。難以告訴國友的事，換作是夕裡子可能會說出來也不定。
到了五樓，門開了。夕裡子走出電梯……眼前站看一個喘氣連連，漲紅著臉的女人……剛才的女接待員！
夕裡子嚇一跳。難道她是跑步上五樓的？
「擅自闖入是不對的！」女接待員瞪著夕裡子。「總之，等我——轉達吧！」
「知道！」
夕裡子被她征服了，乖乖地點頭。
「你留在這裡！」
女接待員說著走開了。她是以電梯的同樣速度奔上五樓的。
不知何故，女接待員腳步有點打結似的東歪西倒。夕裡子擔心起來，喊說「你……不要緊吧？」
「不必操心！」氣勢凌人地。「懂嗎？一步也不准動！」
「是！」
夕裡子很氣，人家是關心你才說的。
這時，恰好風野迎面走來。
「風野先生，社長……」女接待員說。
「社長？剛剛出去了。一小時左右回來。……啊，你好。」
風野向夕裡子致意一番。
在公司裡。風野予人能幹商人的印象。
「風野先生——你認識這女孩？」
「嗯。找社長有事？那麼，請到那邊等一等好嗎？」
「是——喂，你聽見了嗎？所以——」
夕裡子啞然望住女接待員當場大字型栽倒在原地——「我是擇善而固執。」岡雪子一下子吃清了冰淇淋。「這是性格。」
「我懂。」夕裡子微笑。「我跟你也很相似。」
「哦？第一眼我就看出來了。」
岡雪子說著笑起來。
岡雪子就是那個「女接待員」。夕裡子覺得對不起她，於是帶她到地庫的茶室，請她吃甜品。
「米原社長的派對命案，我知道。」岡雪子說。「公司內的人正在談論那件事。
你跟案件是否有所關連？」
「呃——我不是兇手，不過關連不小。」夕裡子說。
「真有趣。我地想捲入殺人事件玩玩哪。」
名叫岡雪子的女接待員，年約二十七、八歲，跟夕裡子一樣喜歡冒險。……十年以後的我，也變成這樣嗎？夕裡子想。
「不怎麼好玩哦。」夕裡子說。「我要咖啡。你如何？」
「那就不客氣了。」岡雪子也叫了咖啡。「被殺的人是社長女兒的同學，是不是？」
「嗯。大概搞錯是米原小姐吧。」
「聽說小姐失蹤了？會不會她就是兇手？」
「怎會呢？」夕裡子笑了。「不過，米原先生好像蠻獨特的。」
「社長嗎？經過大風大浪的人，作風燭特自是不在話下。不過……」雪子壓低聲音。「公司內部正在謠傳，很快又會有事發生的了。」
夕裡子坐直身子。這種「謠傳」事件，可能會出人意表地變成事實。
「怎樣的傳言？如果方便的話，請告訴我。我絕不說出去的。」
「唔——你和社長是怎樣的朋友P。」
「也稱不上是朋友——我和他私底下沒有來往過。」
雪子目不轉睛地注視夕裡子片刻，然後露出恍然的表情。
「對的，你不是社長喜歡的類型。」
「嗄？」
「那個社長呀，出手很快的，信不信？當然，你還不到那個年齡，你不明白並不奇怪。在我之前的接待員呀，回家的路上受社長誘請，就這樣直赴海邊的別墅去了。當了他半年的玩伴，得到一大筆錢，回鄉享福去啦。」
「呵——」
夕裡子想起米原跟在派對上初識的女孩上床的事。看樣子他做得出這種事來。
「就有不少這種「釣水魚」的女孩在。真不要臉！她們在想什縻啊。」雪子氣忿地說。「假如他對我有表示的話，我會說「我對老人家沒興趣」的。我恨坦白的。可是……」她歎息。「一直都沒有對我表示什麼。」
夕裡子不由笑起來。的確，岡雪子算長得可愛，但稱不上是美人兒。
「米原社長有些什麼秘密不成？」
「當然囉。他能爬到今天這個地位，如果不是有相當手段的話，不可能成功的。」
「是否因此結下什麼仇怨之類——」
「當然恨他的人不少。他應該是擊敗無數競爭對手才有今天的。」
「公司內有敵人嗎？」
「在心中憎恨他的人不少吧。不過，假如社長看不順眼的人都不能留在這裡就是了。」雪子說。「你見社長，是否想問些什麼？」
「嗯——關於他和他太太之間的事。」夕裡子含糊地說。
「啊，那個令人討厭的繼室呀。他女兒倒是很可愛，人又純樸。」
「不過她跟人私奔了。」
「私奔？哇，這是大新聞-！」雪子瞪圓了眼。
告訴她到這個地步，假如她不相對地透露什麼消息就不公平了，夕裡子想。
「請保密哦。」夕裡子提醒一句。
「當然啦！絕對不說。」
這句話的背後，省略了「除了幾個人以外」的腳注。
「米原先生是否牽連什麼醜聞之類？」夕裡子問。
「這個——他是個謹慎的人。總之，除了女色之外，其它方面，算是德高望重的企業家了。」雪子說。
「是嗎？」
夕裡子想知道更詳細一點有關米原說他被裡美威脅的事。她想。說不定雪子知道什麼——「對不起。」有聲音說。
風野在窺望店內。
「社長回來了。他說若是十分鐘的話就可以見你。」
「我馬上去。」
夕裡子站起來，拿起發票去櫃檯。
「多謝款待啦。」雪子在後面喊。
夕裡子匆匆走了出去。雪子對風野說：「很豪爽的女孩。你覺不覺得？」
「同感。人又可愛。」
「唷，你從沒對我說過這種話哦。」雪子說。
「你也很出眾呀。」風野故意誇張地說。「出眾的女孩，可以幫我到倉庫找文件麼？」
雪子笑了。
「好是好，一次午餐。」
「oK。不過不能超過一千圓。」
「孤寒。」
兩人打情罵俏著走出地庫的茶室。
「是你呀……怎樣？案件方面。」
米原龍也坐在寬闊的「社長椅子」上等著。
「國友先生不眠不休地奔跑著。」夕裡子宣傳一番。「因他是個非常認真的人。」
「朋子不知人在何處——你一定覺得不可思議吧。女兒失了蹤，而我還是照常工作。」
「有點兒。」夕裡子率直地說。
「工作時比較不難過啊。我也很擔心的。」米原說。「可是生意總不能不做。這間公司就是我的孩子呀。」
夕裡子認為，這句話是米原的真心話。
「朋子小姐準備私奔的事，你事先知不知道？」夕裡子問。
「嗯。裡美查出來的。那婆娘對這種事的嗅覺很靈。」
「你畢竟反對囉。」
「我跟世間的父親一樣，希望女兒有幸福的婚姻。」米原說。「不過，朋子的情形比較特別，對方不僅是朋子的丈夫，而且是個可以坐上這個大椅子的男人。」
米原的大手緊緊捉住大椅子的椅柄。
「坐這張椅子的人自然要有條件。光是對朋子好的男人不行。你明白嗎？」
「我明白。」夕裡子點頭。
「裡美推薦了牧田弦一——他終究不是可以坐這張椅子的人。」
「那麼為何……」
「裡美要做的事，我先讓她去做。何況，我要摧毀是極其簡單的事。」米原用輕鬆的語調說。「在我摧毀之前，那人不是死了麼？」
「被殺的。」
「嗚呼哀哉……他說他是醫生的兒子，好像是假冒的。幸好朋子沒嫁他。」米原搖頭。「好了——抱歉，下一個工作在等我。」
「我想請教一件事。」夕裡子「什麼呢？」
「關於裡美女士威脅你的事。那天談到一半就發生命案……」
「啊，是呀。」
「可以更詳細地讓我知道嗎？」
「現在不行。」米原搖搖頭。
「為什麼？」
「還不是可以說的時候——風野那廝在幹什麼？」
米原的語氣有點不耐煩。
「噢。」風野看看腕表。「我得上去了。」
「全部找到了？」岡雪子問。
「不，還有三份——」
風野用手背揩去額頭的汗水。
由於他的手被灰麈弄髒了，整張瞼都變了黑色。
「怎麼辦？」雪子的聲音在倉庫裡迴響。
這裡是大廈的地庫第三層。地庫第二層是停車場，下面是收藏舊文件的倉庫。
倉庫相當寬敞，天花板很高，完全不會有壓迫感。
現在倉庫中只有風野和雪子兩人。這是個一個人時有點令人膽怯的地方。
「我暫時找齊了必要的東西了。」風野確認一下手上的文件。「我先上去，其餘的到晚上再回來找好了。」
「是嗎？」雪子說。
「謝謝你的幫忙。」
「不客氣。」
「手是不是全黑了。」
「習慣了啦。」雪子笑。「哎，風野先生。」
「什麼？」
「吻我一下好嗎？」
「嗄？」風野瞪圓了眼。
「怎麼嚇成那個樣子，好失禮哦。」雪子瞪他一眼。
「不——可是，在這種情況底下的話，——我必須好好地想一想……」
「你在說什麼嘛。接吻罷了，又不是叫你結婚，或者生孩子。」
「說的也是。」
「不要就拉倒。」
「不是不要。真的。我……真的……」
風野假咳一聲，兩手繼續抱著文件，往前彎腰去吻雪子。
「好笨的吻法。」
「抱歉。」
「算了。那麼，其餘的讓我替你找。」
「你替我找？那——不好意思。」
風野噗哧一笑。「這張便條下面約三份，那就拜託啦。」
「剛才的吻，午餐兩次。」雪子笑了。「快走吧。社長在怒吼啦。」
「知道啦。別忘了午餐哦。」
「嗯。」雪子從風野處接過便條紙。
這時，倉庫門口傳來開門聲。他們兩個站在並排如林的架櫃之間，看不見門。
「好像有人來了。好奇怪。」
「那就拜託啦。」風野快步走出架櫃間。
雪子舒一口氣，舐了一下吻後的唇。唇上還有剛才吃冰淇淋的味道。
「這份——在四年前的檔案夾中哪。」
雪子自言自語這，走過去找架子——叭噠一聲，什麼東西掉落地面的聲響。雪子轉移注意力往聲音傳來的方向望去，可是不再聽見任何聲音。
「風野先生……你沒事吧？」
她喊，但沒回音。
然後又傳來開門聲。好像走出去了。
雪子聳聳肩，逐一尋找風野寫在便條紙上的文件。要找出來很簡單，拿出來才麻煩。
由於架子高，不用梯子就夠不到。幸好三份都放在只要踮起腳跟就能拿到的地方「這樣可以啦……」
雪子也不想逗留在這滿是麈埃的地方。她穿過架櫃走過去。
來到可以看到門的地方時，雪子大吃一驚。
地上文件散落滿地。那是剛才風野拿著的文件。
怎麼回事？風野不可能做這種事。把自己要的東西扔在這裡走掉——傳來吱吱聲，彷彿是什麼東西互相摩擦的聲音。
來自上面。雪子的視線沿著架子往上。
是風野。搖搖晃晃的。繩子深深陷入他的脖子中。身子在半空中搖晃不定。
文件從雪子的手掉下來。她不禁驚呼起來，踉蹌後退。
雪子奔出倉庫。她那雙烏黑的手在牆上留下手印。
「來人——什麼人快來！」
她一邊喊，一邊用糾結的腳步往前奔。
「來，我把毛巾弄濕啦。」綾子彎身向這安西京介。「感覺是不是好一點？」
京介用冷毛巾抹過臉後，有點重新復活過來的感覺。
準備去死的人竟有「復活的感覺」，說來也許很怪。
「好多了——」終於發出聲音來。「對不起。」
「不客氣。」綾子嫣然一笑。「這種單純作業最適合我。」
「真是——不好意思。」
「怎會呢？住在城市的人，個個都運動不足的嘛。我再去濕一次毛巾好嗎？」
「不會麻煩嗎？」京介說。
「當然不會。屁股痛不痛？因你坐在岩石上哦。」
「不要緊。剛剛好夠平滑。」
「哦？那我再跑一趟了。」
綾子幹勁十足地從小徑走到下面的谷川去了。
京介深深歎息。
「畜牲！」他喃語。
竟有如此荒唐又沒面子的事發生。
準備上山殉情的時候，竟然鬧貧血暈倒了！開玩笑也不來這一套！
他沒想到自己的體力如此不濟。
京介垂頭喪氣地坐在岩石上。
在這種地方——不死好過！
而且，他也很清楚地知道，這樣的貧血死不了人，因此更加覺得沒意思。
他本來擔心綾子……佐佐本綾子……比他先累倒。假如她說「已經走不動了」，他會怎縻辦呢。
不過，無論怎麼缺少運動細胞都好，她在上大學，多多少少有操練身體的機會，反而是京介這方面，自從出來做事以後就沒有好好運動過。他本來運動不好，加上好幾年什麼運動也不做，腳力和腰力衰退也是理所當然。
京介記得自己上過這座山。不是爬山，只是普通的登高而已。
由於當時輕輕鬆鬆的不必休息就上到山頂，他一心以為現在也不會太吃力。
上到山頂之前，有個急速傾斜的山崖，從那裡跳下來只是一-那的功夫。
京介打算帶綾子一起死在那個地方。可是——以這個速度，究竟能否抵達那個地方？才不過上到三分之一的路程而已。
暫時歇息一會後，感覺舒暢不少。如果馬上走的話，可能又會發生同樣的事，還是暫時不動為妙——猛然察覺綾子一直沒回來，她下去谷川已經很久了。怎麼啦？
京介慢慢站起來，有點頭暈，腳步總算不礙事了。
走下谷川方向，往小小的旁徑走看時，看到綾子從樹林間走過來。
「怎麼啦？我以為你迷路了。」他喊。
「雖沒迷路——」綾子喘氣。「腳下卻一滑……」
京介發覺綾子從頭到腳都濕漉漉的。
「你那麼濕……快土來！」
他伸手把綾子拖了一把。
「對不起——唉，我又失敗了。」綾子歎息。「起初是腳夾住了，我覺得不妙。
假如好好坐到石頭上就好了。又在意裙擺弄濕，於是挽上來，不料腳下站不穩，結果撲通一聲——」
「幸好沒溺水。」京介說。
「在那麼淺的河裡溺水的話，被人笑死啦。」綾子端詳一下自己的模樣。「這樣子也夠笑死人了——乞嚏！」
「連內衣褲都濕了吧？會感冒哦。」
「不要緊。」
「不是不要。總之——」
可是，京介也不知道怎辦才好。
總不能下山去。假如回到市區的話，肯定警察四處尋找。
然而這樣下去的話——京介重新考慮。反正要死的，對，這女孩和我都要死了，不是嗎？
感冒算不得什麼。不管它就是了。
可是，為何我會擔心她起來？
「哎，快到小屋去吧。」綾子撥一撥濕了的頭髮。「那裡可以取取暖吧。」
「嗯——是的。」京介點點頭。
當然不會有小屋了。他有點歉疚。
「能走嗎？披上我的外套，比較暖和些。」
「那會把你的外套也弄濕的。不要緊。反正天氣晴朗，走一走就會幹的。」
「是嗎？」
「嗯。你沒事了嗎？」
「我？我已經——」
「那就走吧！」-子精神奕奕地邁步了。
看到她的背影時，京介突然覺得有所動搖。綾子完全相信我所說的每一句話。
可以欺騙這樣的女孩麼？京介的心有點扎痛。
「怎麼啦？」綾子回過頭來。
「不——走吧。」京介舉步向前。
「偶爾走走山，感覺很好哪。」綾子格外精神起來。
兩人頭上的晴空，漸漸被烏雲所遮蔽——「到底怎麼回事？」國友搖頭不已。
「國友。」夕裡子的手搭住國友的肩膀。
「風野怎會死？我沒想到。」國友說。
「對嘛。而且竟是在公司被殺的。」夕裡子低聲說。
在地下倉庫中，說話聲有迴響，禁不住壓低聲量。
現在有許多警局的鑒證人員進進出出，忙碌地跑來跑去。他們的對話聲此起彼落，而且不理現場氣氛，聲音很大。因為這是每天的工作。
總不能每一宗案件都提心吊膽地承辦。
「他的脖子捆著繩子，看來是在半暈厥的狀態下被扯上去的。」國友說。
「需要相當的氣力哪。」
「怎樣呢？假如事先把繩子掛在架子上的話——只要稍有氣力的男人都能做到就是了。」
國友盡量採取職業化的說話方式，否則他會覺得非常難受。
「這裡就是倉庫呀。」有聲音說。
是米原龍也。他慢步走過來，瞄一眼躺在地上，蓋上白布的屍首。
「那就是了？」
「風野先生。他是被殺的。」夕裡子說。
「真是不幸。」
米原的話不含感情。然後他環視一下倉庫內部。
「我第一次進來這裡。說來奇妙。我每次叫風野到這裡拿這個，拿那個，好像自己也來過很多次的感覺——」
「米原先生。」國友說。「令千金受狙擊，她的末婚夫被殺，現在是你的秘書被殺。一連串的事件應該和你本身有所關連才對。為何風野被殺，你知道嗎？」
米原沒有絲毫動容的痕跡，盯著國友說：「我不知道，刑警先生。風野是秘書。他工作上的事我很清楚，可是他的私生活我不懂，我也不想知道。」
「可是風野先生……」
「他和我老婆的事嗎？」米原打斷。「那也屬於風野的私生活範圍吧。不是嗎P總之，查出是誰殺了風野，那是你們的工作。」
說完這些，米原快步離去。
「好噁心。」夕裡子氣忿忿的。「我想踢他一腳。儘管他是朋子的父親——」
「慢著。」國友說。
「怎麼啦？」
「米原之所以表現強硬，你曉得為什麼嗎？」
夕裡子突然一震。
「他的內心在動搖啊。為了不讓人察覺……」
「對。不妨說，那男人少有的膽怯了。他肯定聯想到什麼——」
國友盤起胳膊，點點頭。
「啊，岡小姐。」
好些鑒證人員出去以後，夕裡子發現岡雪子無力地靠在架子前面。
岡雪子瞼色蒼白，一直注視著冷冷地躺在地上的「東西」。
「屍體抬走啦。」一個聲音說。
「好。抬走吧。喂，趕快把報告送來哦。」國友說。
國友和其它搜查隊離開後，夕裡子往岡雪子走過去。
「聽說是你發現的。」夕裡子說。
「兇手離開之後發現的。」雪子用硬梆梆的語調說。「假如我早點過去看看情形的話，風野先生可能不會死。」
「但你本身可能也有危險呀！」夕裡子說。
「對……是的。」雪子點點頭。「可是——好過分啊。」
夕裡子看到，雪子的眼裡噙著淚水。
屍體抬出去了，警方的人員幾乎走光了，夕裡子和雪子站在那裡注視空蕩蕩的地面。
「走吧。」夕裡子催促她。
「嗯。」
兩人上到一樓，出到大堂時，雪子說：「在那之前，我和他接了吻哦。」
夕裡子一言不發地看著雪子。
雪子沒看夕裡子，而是望向大堂外面明亮的光景。
「我並不特別喜歡他，但他是好人……哎，有時不是談戀愛，可是會對某個人產生一些特別的感覺，一種親密感——」
她的聲音哽住了。
「有點明白。」夕裡子說。「但沒太多經驗。」
「沒有就幸福了。」雪子微笑。「十八歲就瞭解那種男女關係的話，多可怕。」
夕裡子隔著一道玻璃，看見國友在巡邏車旁邊，同著麥克風在呼叫什麼。
「那個人……是我的戀人。」
雪子瞪圓了眼。
「那位刑警先生？噢。」
「他做這份工作。隨時可能去命，不過，我不會因此而放棄的。」
「是呀。」雪子用力點點頭。「真好。十八歲就能說出這種說話，了不起。」
「是嗎？」夕裡子有點不好意思。
「你叫夕裡子吧？」
「是。」
「風野先生為何會死，你不想知道嗎？」
預想不到的話語。
「當然想知道了。」
「我也不知道。」雪子說。「只不過——」她環視四下，把夕裡子帶到大堂深處。
「在這幢大工裡，每月有一次「夜半會議」哦。」
「夜半會議？」
「對。米原先生召集的。不過，公司裡只有極少數的高級職員出席。」
「他們幹什麼？」
「不曉得。老實說，除了社長以外，不知道誰有份出席。因為是半夜十二點左右才開始的。」
「為何在那個時間——」
「沒有泡茶的女孩，也沒負責記錄議程的人。風野也知道有那種會議，也由他負責準備事宜，但不准他出席。奇不奇妙？」
「很神秘。」夕裡子點點頭。
「我當然不曉得這事跟風野被殺的事是否有關。不過，假如他被某人所殺的事和這個公司的秘密有關的話，「夜半會議」就是關鍵所在了。」
「同感。」
夕裡子的心也激動地跳起來。看來自己真的跟岡雪子有相似的地力。
「那個「夜半會議」就在今晚。」雪子說。「想不想參觀一下？」
當然，夕裡子不在乎熬夜——「我回來啦。」夕裡子走進寓所裡。「珠美，在不在？」
「在。」珠美從容廳探臉出來。
「竟在看電視！怎不擔心一下大姐的事？」
「在推心著著呀。瞧，我在看新聞咧。」
「知道啦。沒消息？」
「有就告訴你啦。儘管是我。」
「是啊。」夕裡子苦笑。
無論發生什麼都和平時一樣的珠美，反而使夕裡子精神起來。
「你沒事了？」夕裡子問。
「才不哪。我什麼都沒下肚呀。」
「不是問你肚子的情形。我問的是件是否從打擊中恢復過來了。」
「表面上是恢復了。」珠美一本正經地說。「可是內心深處的赤子之心受傷啦。」
「隨你自演悲劇女主角好了。」夕裡子嘲諷一句。「今晚我要出去。」
「跟國友拍拖？」
「這種時候拍拖？別說傻話了。」
「那，跟別的男人？」
「我去探查「夜半會議」哦。」
「那是什麼？新的的士高？還是秘密俱樂部？」
「不是那些……晚飯吃簡單的，叫外賣可以嗎？」
「嗯……何謂「夜半會議」？」
夕裡子把情由告訴了珠美。她是想到萬一有事的話，珠美知道比較好。
「好好玩！我也要去！」
「你說什麼呀。小孩子不行！」
「十八歲末滿謝絕入場？」
「又不是看成人電影。很危險的，而且，假如大姐打電話回來豈不麻煩？」
「哼！沒意思。」
「萬一我有什麼事，記得來救我。」
「電視有沒有好節目？」珠美說——