四月五日。
「上西先生！」打開門時，修一禁不住喊一聲。
「能不能打攪一會？」
「請請請。還沒收拾好，亂糟糟的！」
兩房一廳的新公寓，清潔爽朗，家俱和日用器具的擺置整潔清新，一如女主人美奈子的風格。
「美奈子出去買東西了。」
「唔，我知道。」
「你遇到她？」
「不，我見到她出去的。」
「是嗎？我來泡茶。」
「不必客氣。」上西在飯廳的椅子坐下。
「真是辛苦大家了。」修一把茶葉放進陶茶壺裡。
峰岸雅子的死，以及她那份手記的公佈，在新聞界掀起空前騷動，迄今尚未平復下來。
「你們也不得安寧吧！」
「是啊。目前還是每天平均有三單雜誌和報紙要求訪問的電話打來，全部被我拒絕了。」
「新聞界還在激戰之故。」
「儘管如此，他們還是跟到我們蜜月旅行的地點來了。」修一笑道。「真是，怎樣查到的！」
酒店宴會場的慘劇發生後，上西告訴修一和美奈子，留下的事情他會和遠籐處理，叫他們照原訂計畫去旅行，不想讓他們為這宗突發意外而犧牲私人生活。
「不過，幸好她……雅子留下那份手記，才能解明她連續殺人的動機。」修一接著說。
「我是為這件事情而來的。」
「怎麼說？」
「讀了那份手記，你怎麼想？」
「這個什！也許這種說法不正確，我覺得她很可憐……」
「當然，每個人都會那樣想。」
「也可以說，她是被命運所操縱的人吧！」
「她本身也這麼認為。手記之中，她說她被一名「先生」施暴。記不記得？」
「啊！想起來了。她說她像斷了線的提線木偶……」
「對。」上西點頭。「可是，她不曉得真正的意思是什麼！」
「真正的意思？」
「操縱她這個提繞木偶的，不是神也不是命運。」
修一露出訝異的神色：「什麼意思？」
「我的意思是說，燥縱她的，是人！」
修一睜大眼：「……那麼，是誰……有人在她背後燥縱她？」
「是的。」
「別嚇我。上西先生，你怎麼曉得？」
「因為，所有人都針對那份手記胡說八道！」
修一在上西對面的椅子坐下來。「我不太明白你的意思……」
「一般人都對那份手記囫圇吞棗。我卻冷靜地詳細分析過，結果找到許多矛盾。」
「譬如？」
「首先是她殺的那四個人。關於她提及在輕井站的木屋住宿的事，乃是六年前的事了。可是，她所殺的最後一名男教師田中，卻是四年前才執教的，即是木屋事件之後的事。也就是說，六年前他還不是「先生」。這是第一個矛盾。第二，她所殺的那個律師，在那年的夏天入院做膽結石手術，不可能去輕井站。」
「換句話說，她搞錯對像……」
「可不可能連連殺錯兩人！不僅如此，還有一項最大的矛盾點。」上西停頓一下，才用無表情的聲音繼續說：「替峰岸雅子驗屍解剖時，我也在場…………她是處女！」
「什麼？」
「正如她在手記中所承認的，她是個無法分辨現實與空想界限的少女。那樁施暴事件，實際上並沒有發生。那是在她想像中的世界發生的事。」
修一用做夢的表情聽上西講話。
「那時她發燒，似睡非睡。也許那時真的有個男人喝醉酒進錯房間。他走出去時，木屋老闆叫他「先生」的事可能也是事實。可是其間發生的事，全是她因發燒而空想出來的產物。也有可能，那是患有異常潔癖症的她在內心壓抑的慾望所造成的，變成空想，而她本身以為是事實。」
修一搖頭。「我沒那樣懷疑過……」
「當然。其次的疑問，在於她為何要殺掉那四個人。她堅信那四個人確實於那日住木屋裡。為什麼？難道她調查過？怎樣調查？如果真的調查過，就不會把律師和教師兩個不可能去住木屋的人誤殺了。」
「確實如此。」
「不妨這樣假設。這裡有個人物，預先知道雅子想殺一個被稱為「先生」的男人。同時，那個人物正準備殺好幾個人；回心一想，自己想殺的對象全部都是有資格被人稱作『先生』的人。於是這個人物把自己想殺的人做成名單，交給雅子，告訴她其中有一個是她非殺不可的對象。」
修一自語：「提線木偶！」
「對。雅子被線操縱，為那個人物連鎖不斷的殺人！」
「可是……那個拉線的人，到底是誰？」
上西目不轉睛地看著修一：
「就是你！」
修一笑起來：「上西先生，別嚇我好不好？使我以為你是說真的！」
「很遺憾，我是說真的。」
「胡說八道！」修一氣憤地說。
「是嗎？但是除了你，還有誰做得到？她被幽禁在地下室，跟任何人都沒接觸，她也不相信任何人。那個把名單交給她；使她深信不疑的人，只有你！把她放出監牢的是你。所以她只相信你一個。不僅如此，將那六把刀和相當數目的現款事先預備好的也是你！當她跑出地下室，把芳子等三人殺害之後逃走的短促時間內，不可能那麼快就找到那組匕首和現錢！」
「你有什麼證據？」
上西從口袋拿出一個信封，抽出一張照片。
「這是你製作的名單。複印本，只要拿去鑲定一下，立刻知道是不是你的筆跡。怎麼樣？」
修一接過照片，想要看透過去似的盯著。
上面寫著四個男人的姓名和地址。複印紙皺巴巴的，字體也模糊不清，但是可以辨別得出筆跡來。
修一鬆弛下來，深深歎息。
「我叫她丟掉的，怎麼不聽？」
上西平靜地說：
「因為他愛你。女人對她所愛的人的物品，總想保存一件。不過，她最後還是聽你的話了。她在襲擊你之前，把名單吞下去了。這是從她的胃裡找出來的。」
「我輸了！」修一目不轉睛地看著上西。「你是單憑那份手記，把這些全部推理出來的嗎？」
「不是的。使我對你產生懷疑的，是托淺倉教授的福！」
「教援？」
「婚宴那樣結束後，我目送你們離開，繼續留在雅子的屍體旁邊。然後，淺倉教授慢步過來問：
「剛剛聽人說，這個女孩叫做峰岸雅子？」
我回答說是的。
「她的父親是峰岸良三吧！」我也說是。我以為教授是從報上得悉他的名字的。但是，教授俯著看看雅子的屍體，竟然搖搖頭說道：
「這女孩子小的時候我有見過，可愛得很。真可憐！」
我不明白他的話，問道：「你認識她？」
「她父親跟我是大學同學，頭腦精明得很！」他說。
「你認識峰岸良三！」我很驚奇。當然，老同學的女兒如此死嵌，他一定會難過的。
於是我詳細問他。原來教授完全不讀報紙，不曉得峰岸良三已死，以及走私毒品的事。他聽我說峰岸已死，這樣表示：「那真頭痛。我知道峰岸在巴黎的人面很廣，每次有學生去法國留學，我都會叫學生帶一封致峰岸的介紹信過去。現在他死了，以後學生去那裡就麻煩多了……」
於是我問：「教授，上田修一君去法國的時候，有沒有帶介紹信去？」教授點頭。那些介紹信，在峰岸死於飛機失事以後，自然喪失意義了。可是教授完全不曉得這回事。」
上西歎一口氣，又接下去：
「從那時起，我開始懷疑你。你知道峰岸良三的，為何從來不提？你為何那麼偶然的去峰岸家當家庭教師？……然後，我們收到雅子的手記。經過詳細檢討後，警方重新驗屍，這才明白過來。」
修一再也無話可說，沈默地點點頭。
「輪到你來說了。從頭開始慢慢說！」
「好吧！」修一也很乾脆利落。「我到了巴黎，立刻帶了介紹信去峰岸家。可是一到他家門口，突然有人向我突襲。是個年輕的法國人。他想搶我的皮箱，我奮力抵抗，跟他格鬥起來。他亮出刀子。搏鬥過程中，我用他的刀刺中他的腹部。他渾身是血的痛苦呻吟。我嚇得束手無策。在人生路不熟的巴黎，一下機就刺傷人，怎辦才好？於是慌忙奔進峰岸家，裡面的管理人告訴我：峰岸已經死了！我把剛剛發生的事告訴管理人，他帶我進房間，叫我等一等。我等了相當久。然後，管理人開車載我去郊外。到了一間樹林的小房子，已經天黑了。房子裹有一名高大的日本人，旁邊有好幾個像是保鑣的法國人。那個就是峰岸良三。
原來我所刺的男人，是跟峰岸組織對立的毒品組織的手下，一直負責監視他的家。
那天見我帶著行李箱來，斷然料定我是日本來的峰岸組織的人，於是想搶奪我的皮箱。
峰岸說，我刺傷敵方部下的事已經傳上去了，我只有三天的命。又說：『他們會慢慢折磨你到死為止。看在你帶著老友淺倉君的介紹信來的分上，我就讓你死得痛快點吧！』不知開玩笑還是真心，說完就笑。我是吃軟不吃硬的人，陷入困境時反而更強硬，我說隨意吧！附加一句，淺倉先生托我找的文獻，請他代找之後寄給教授。峰岸聽了，很愉快地望著我，最後開口問我，願不願意幫他做一點事。」
修一停在這裡，到廚房去把剛才泡好的茶端來給上西，自己也慢慢喝著。
「說到口乾了。提起那個峰岸，確實是個有魅力的男人，身上有貴族的氣質，彷彿超然一切……對從未謀面的我說出要用我的話，可說是貴族的無常性表現吧！我曉得若不答應，只有死路一條。想到若是有錢拿，何樂不為？我不會被良心責備什麼的。從小，我只相信適者生存的真理，認為法律和道德都是假話。這點特性跟峰岸相似。我想他一眼就看穿了我。
我照原訂計畫進巴黎的梭邦大學深造，一邊研究，一邊在峰岸手下工作。我不清楚那個法國人怎樣了，也許被峰岸收拾了吧！他用了好幾名日本人做部下，可是特別看重我。也許認為我具備了優越的犯罪者素質吧！不過，他有一點沒有看透，我是個忘恩負義的大壞蛋！」
「你殺了峰岸良三？」
「是的。他的敵對組織知悉我的存在後，某晚闖入我的寓所，強迫我選擇死，或是叛變，殺掉峰岸。原來他們也在尋找恰當的日本人負責對日的暗路。我早知道，反過來提議，假如他們肯把峰岸的組職交我接管，我就干。他們猶豫一陣，最後答應了我。實際上，我在那時產生野心，企圖自己來燥縱走私組織。我在下次見到峰岸時，從後面射殺他。也許心虛做了虧心事，不敢從前面開輪。」
上西用嚴肅的表情一直盯著修一，然後慢慢點頭：
「這件事情我明白了。至於雅子所殺的四個人，我們多少知道一點。經過再度查對後，發現那四個人在差不多同時期到過歐洲旅行。律師和醫生已經去過多次。音樂家和教師卻是第一次。那時正好是假裝峰岸遇到飛機失事死亡的時期。
「你們發現了？不錯，在峰岸預定要搭的客機墜落時，那四個人剛好跟峰岸住宿同一個酒店，那天他們一起到附近的遺跡參觀。峰岸很熟，還充當響導哪。他臨時取消行程，可是航空公司做事馬虎。死亡旅客名簿上居然有峰岸的名字。他藉這個機會銷聲匿跡，可是有人知道他沒搭那班飛機，就是那四個人。最令他擔心的是那天陪他們觀賞遺跡時拍了很多照片。於是吩咐我，這次回到日本，把那四個人解決掉。在此之前，峰岸卻被我做掉了。
這樣一來，那四個人成為我的防阻。換句話說，只要峰岸是死於飛機失事，即使找到屍體也不會懷疑到我頭上。若是曉得峰岸並非死於意外而找到屍體的情形下，首先大家一定先懷疑是敵對組織干的。萬一涉縑到我頭上，組織上層的人為全體組織著想，必然想殺我滅口。因此，對我而言，那四個人必須要死。當然殺人必須乾手淨腳，否則留下線索就血本無歸了。為慎重起見，我必須先調查峰岸在日本的組織，日本方面相信峰岸還沒死。我把歐洲的來路一切安排妥當才回日本。首先要做的，自然是到峰岸家去看看他的女兒們。」
「你怎麼做，使她們決定僱用家庭教師？」
「很簡單。我在出發前冒峰岸的名字寫信告訴紀子姊妹，說希望她們近期來法國一趟，要她們先學法語會話，叫她們拜託K大學的淺倉教授找人。然後我算準時間去找教授，事就成了。當然那封信是請人代筆的，她們完全信任是父親的意思。」
「原來如此。你回來後，怎樣跟歐洲的組織聯絡？」
「完全沒聯絡。由於我要先瞭解紀子的事，如果打國外長途電話什麼的被她懷疑就糟糕了，所以按兵不動。雙腳復原後有聯絡過好幾次，打算近日回去法國一趟的。」
「唔，明白了。那麼，談談你在峰岸家所經歷的吧！」
「以後的事，就如你所覺察的。雅子被幽禁在地下室的事我完全一無所知，真嚇一跳。我跟她談了許多，知道她想殺一個稱作「先生」的男人。我靈機一動，想起我要殺的幾個全是被人尊稱『先生』的人。於是把名單交給她，告訴她其中一個就是她要殺的對象。但是做夢也想不到，她連親生姊妹和傭人也不放過。結果連我自己也跌斷腳，動彈不得。當我躺在療養院那段期間，你一定無法想像我的內心如何著急難挨。」
「她很忠實的依照你的指示做了。」
「是的。她一個人可以做到如此完善的地步，真是汝乎意外。雅子是天才殺手！」
「你最後想把她怎麼樣？」
「殺了她，不然就做成是她自殺的樣子。」修一滿不在乎地說。
「可是，你差一點被她殺了。」
「真是諷刺。你說，她是真心愛我的嗎？」
「怪可憐的。她不曉得自己鹹為提線木偶。」
「提線木偶……」修一自言自語。「對了，這些事，請你代我告訴美奈子吧！」
「我會的。你有甚麼話想我轉告？」
修一聳聳肩。「沒有。……只有一件，叫她不要來看我！」
「只有這個？」
「還有什麼好說？」修一帶點挑□的口吻說：「本來跟她結婚只是一種掩飾吧了。我並不愛她！」
「你這樣說是出於真心話？」
「真心話。」修一的臉上出現僵硬的笑容。「早點走吧！趁她還沒回來以前。我不喜歡婆婆媽媽的場面！」
上西盯著眼前的修一，終於站起來，打開玄關的門。幾個刑警走進來。修一驀地大笑起來。
「怎麼啦？」上西問。
「突然想到，這次輪到我做提線木偶了。斷頭台的繩子把我吊住，我的手腳在吧唔吧喀地不停活動。」
修一被刑警帶走後，上西一直坐在椅子上等美奈子回來。美奈子能不能忍受打擊，重新站起來？……她一定沒問題的。上西在心裡祈願。
傳來飛躍似的跫音。美奈子跳著進到屋裡。
「我回來啦！咦，上西先生，歡迎光臨！」
「嗨！」
「正好。今晚吃烤牛肉、我買了好多肉。吃過飯才走吧！」
美奈子繞著房間轉一圈，奇怪地問：
「你知不知道修一去了哪裡？」
[完]