「木下伸子當著我面前跳樓死了。」村井說。「自那次以後，我一直耿耿於懷。我事前曾跟她交談，居然什麼也沒察覺。」
「那是因為……」
「不，我自己很清楚。對學生來說，教師只不過是一條通道，我們無法走入每個學生的內心。可是，當時那孩子想尋死，而我竟完全沒察覺到。」
說著，村井歎一口氣。
——綾子、夕裡子，還有國友，他們不曉得對這位教師說些什麼才好。
這裡是佐佐本家的寓所。
由於在醫院裡無法詳談，而國友要送夕裡子她們回家的關係，結果就把村井帶到這裡來了。
「請。」綾子端茶上來。
「謝謝，不客氣了。」村井嘴裡說著，一轉眼就把茶喝光了。
「我當了老師好久，直接面對學生自殺卻是第一次——時間過得愈久，愈是掛在心上，比當初更甚。」
「關於木下伸子自殺的動機，是否知道什麼？」國友問。
「不——當然，校方也做了各種調查。可是怎樣查也不會知道死去的人的內心世界啊。」
村井看上去是個非常認真的教師。不過，安井和美被人從大學的樓梯推跌下來時，一名女學生所窺見的男人若是村井的話——就必須用另外一種眼光看村井了。
「——聽聞安井的性命無大礙，我真是鬆了一口氣。」村井說。
「村井先生。」國友衝口而出。「你去見了安井和美？」
「不，還沒見到——我接到通知說她要見我，於是打電話去，才知道她受了傷。」
「接到通知？安井和美的？」
「是的——不是直接告訴我的。」
「怎麼一回事？」
「今天上完課回到職員室時，事務員給我留下了一段和美的說話。內容是『關於木下伸子同學的事，有話要談，請給我電話』——老實說，我也不知道為何安井和美現在來聯絡我，不過我肯定她和木下同學相識，想到她可能知道什麼時，我就打電話到她家了。然後得悉那宗意外……」村井頓了一下。「請讓我知道，警察出面的話，是否意味著有犯罪的可能性？」
「呃……是的。」國友給了一個模稜兩可的答覆。「因為好像是有人推倒她的。」
「——是嗎？」村井皺起眉頭。
「有什麼頭緒嗎？」
「不……也不算是頭緒——」村井吞吞吐吐的。
「任何瑣碎的事都可以。如果想到什麼的話，請說出來看看。」國友挺前身子。
「不管怎樣，只要安井恢復意識，一切就會搞清楚的。」村井含混地說。「真是打攪了。」他起身。「有事請隨時聯絡我的學校好了。」
說完，他匆匆回去了。
「他還保留什麼哪。」國友搖搖頭。「為何不把所有都說出來呢？難道刑警也沒信用嗎？！」
「我信你呀。」夕裡子吻了一下國友的臉。「肚子餓了吧？我去煮點東西吃。」
「求之不得啦。」國友有點臉紅。
就這時候，有個尖聲說：「整天黏在一起幹什麼？」
「珠美！突然間幹什麼嘛。」夕裡子光火了。
「珠美，起碼說句我回來了才對。」綾子表示意見。
「世上有些人為了面子無光的想法而不讓自己的親人吃飯。」珠美把書包扔到沙發上。
「珠美，即使那樣，也不至於要粗魯對待書包呀。」綾子說。
「那個我懂。」珠美坐在沙發上。
「怎麼啦？發生了令人生氣的事嗎？」國友平靜地說。
「可是——」
「夕裡子，珠美如此生氣，一定是遇到相當可惡的事，因為珠美是個好女孩啊。」
珠美飛快地瞄了國友一眼。
「瞭解我的只有國友哥一個。」她撅起嘴兒說。「讓我取代二姐，跟你結婚好不好？」
這句話又叫夕裡子氣得七孔冒煙……
「原來如此。」國友邊吃飯邊點頭。「我很明白你的心情——夕裡子，珠美不是心地很善良的女孩麼？」
「還好啦。」夕裡子說。見到珠美吃飯的樣子，她估計珠美生氣的一半原因是肚子餓。
當然沒說出口。
「好可憐啊。」同情心重的綾子一面吃一面忍住眼淚說：「難道沒有人為她做點什麼嗎？」
「這個……我們家可不是大富大貴，再加上又有三個食慾旺盛的女孩在。」夕裡子說。
「添飯。」珠美唰地伸出空碗。「只要從那個『舅父』處擠出更多錢來就行了。」
「他怎會拿錢出來呢？」
「聽他們的情形是不可能的了。」珠美點點頭。「不過，她是他的親姊姊啊。不管怎樣為遺產的事吵架都好，生病的時候嘛……唉！住院以後，他沒去探過一次病咧。」
「那種事並不稀奇。我知道有對感情很好的兄妹，父親死後，得悉他有一千萬左右的儲蓄。兄妹倆都結婚了，結果全家人一起爭財產。最後，妹妹一家放火燒了哥哥的家，把哥哥一家人都燒死了。」國友說。
夕裡子搖頭歎息。「好討厭的故事，叫人無法相信別人。」
「夕裡子，這又不能一概而論。有人不能信，有人可信呀。而且，那對兄妹的情形，可能是哥哥的太太生大病入了院，需要一大筆錢呀。而做妹妹的可能失了業，連孩子的零食也買不起呀。」綾子說。
國友微笑了。
「這番說話有綾子的一貫風格——即使實際上不是這樣，光是這樣想的心就夠了。」
「不過，我還是不能原諒那女孩的舅父。她父親殺了人，居然不讓她吃飯，太過分了。」說著，珠美望望空了的碟子。
「——吃得那麼飽，好像很過分似的。」
「都吃了，別說那個啦。」夕裡子調侃。「——還要不要添一點？」
「嗯……」
珠美戰戰兢兢地遞出自己的碟子。
「咦，電話。」
綾子這樣喃語，並拿起了話筒，只不過是完全的巧合。
換作平時，半夜接電話的，是夕裡子的工作。並非她想這樣，而是三姊妹中最快醒來的總是她的緣故。
尤其現在是凌晨三時，平常的綾子和珠美都在沉沉大睡。
可是只有今晚，可能晚餐的菜有點辣，而又是綾子愛吃的，於是多吃了點。這樣引致她睡到半夜口渴，於是起來想喝杯水時，電話響了。
「——喂——喂喂！」
半睡眠狀態的綾子，因著對方一直不開口，開始覺得剛才電話響會不會是做夢。
「喂，哪位——」
「呃——」對方總算想說什麼了。
「喂喂？」
「呃……沒什麼。」
咦，這個聲音——綾子似乎在哪兒聽過，然後自然地說了出來：「不要收線——你是不是涼子？神代涼子，對嗎？」
「嗯。」遲疑片刻後，對方用病弱的聲音說：「珠美……睡了吧。」
「是呀，我是她大姊綾子。」
「啊，你好。晚上好……」
「去叫珠美好嗎？不要緊的。她和我不同，不是血壓低。」
「不……這個時間，不好意思。」
「沒關係的。不過——你從哪兒打來的？」
不可思議地，綾子的眼前浮起涼子在某處的公共電話，在寒冷中顫抖著打電話的情景。綾子不禁反問自己：「我難道有超能力？」
「——可以嗎？」
「嗯，你在哪兒？」
「舅父家附近，我是跑出來的……」
掉了一個輔幣下去，聽見訊號聲。
「在哪兒？告訴我地點。」綾子說。
「呃……A町的三丁目訊號處。這裡可以見到紅綠燈……」
「A酊的三丁目嗎？等等——不寫下來記不得的。」綾子連忙記下來。「——好，你在那訊號燈附近等我。我去接你，懂嗎？」
「真抱歉，我——」
「待會再說好了，你等著哦。」
「是。」她稍微恢復一點朝氣地回答。
綾子拿起便條。
「A町的三丁目——在哪一帶呢？哎，算了。」她喃語著想出玄關——「不行！」
她想起自己身上穿著睡衣。
換衣服時想著，如果「A町三丁目」很遠的話，就必須搭計程車了，而且需要帶錢。
——實際上，今晚的綾子的確有點「反常」。
出到外面，馬上叫到計程車，而且先問司機：「你知道A町的三丁目嗎？」
「晤，就在我家附近。」司機說。
綾子首先鬆一口氣，萬一他問「在哪一帶」的話，她是完全答不上來的。
只是——地方比她所想的更遠。
在深夜的空路上飛馳了三十分鐘，終於來到那個訊號燈前，而米表則叫綾子的心跳個不停。
計程車停了，綾子從車窗探臉出去時，神代涼子從暗處奔了過來。
「好極啦。花了不少時間才到——怎麼啦？」綾子瞪大了眼。涼子的睡衣上面只加了一件開襟毛衣，臉白白地發抖。
「上來——裸足？」
「抱歉……」
半夜溫度相當低。涼子冷得全身發抖。
「會感冒啊，腳是不是受傷了？」
「快——開車。」涼子驚怯地說。「萬一舅父追來……」
「你說什麼？」
「半夜……我醒來，舅父鑽進我的棉被來了。」涼子顫聲說。「我不顧一切地把他推開……只拿了毛衣就衝了出來。」
「已經沒事了！放心吧。」綾子用力摟住涼子。「司機先生，請你盡快回去公寓。」
「不要緊嗎？要不要送她去醫院？」
「不，先回我的公寓。」
「好吧。」
司機也察知了大致情況的樣子，回去的路不到二十分鐘就到了。
——回到家裡，夕裡子站在玄關。
「姐姐？你到哪兒去了？真令人擔心！」她皺起眉頭。
「——咦？」
綾子把涼子帶到屋內說。「夕裡子，把國友叫來。可以叫他幫我開槍打死這女孩的舅父嗎？」
綾子用平時淡淡的語調這樣說，夕裡子啞然。
「呀！對了。在幹這事之前，先到下面的計程車。」綾子補充說明。
「是否安裝了炸彈？」
「我還沒付錢啊，你下去替我付。」
當然，夕裡子宛如丈二金剛摸不著腦袋。