一
吃過午飯之後，依照早上的約定，各組的兩個人分別在大廳裡協商。
兩個水火不相容的人——古田武史與-紀子，雖然坐在一起，彼此卻不講話，甚至把頭轉到相反方向。
瑪莉有點看不過去，說：
「求求你們兩位小姐先生，頂多也只有三天，愉快的面對決賽，好嗎？」
「只要有這個傢伙在，我就不會偷快。」-紀子說。
「哦。我還以為你有冷感症呢！」古田也還以顏色。
「你說什麼？」河東獅吼狀。
「請不要激動，」片山義太郎自告奮勇當和事佬。「總之，現在是大家都難得聚在一起的晚會，兩位就別孩子氣了，愉快點吧！」
「我知道。」古田說：「只要這個女人不再做出奇怪的事，我很願意合作。」
「奇怪的事？你竟敢這樣說……」
「窪小姐。」瑪莉說。「兩位還是先決定要演奏什麼，就看在我的面子上……好不好？」
「我演奏什麼都可以。」-紀子聳聳肩說。
「我就是二重奏也沒關係。」
「那，你不是有最適合的曲子嗎？那首《閃閃星光》啊！」
「誰不知道你以昂貴小提琴做宣傳，可以做價錢的猜謎遊戲。」古田立刻反唇相譏。
「哼！」
幸好兩人沒有繼續爭吵。而上二樓去了。
其他的小組——真知子和丸山、長谷和美與大久保，不時傳出他們的笑聲。
「那麼，我們也商量一下吧！」瑪莉說道：
「好，……去你的房間怎麼樣？」
「我的？好哇。」瑪莉露出稍許困惑的表情。
兩個人一起走上二樓，走到一半，瑪莉突然想起福爾摩斯，問道：
「小貓咪哪裡去了呢？」
「辦『公事』去了！」片山義太郎回答。
「喲，真有意思。」瑪莉笑起來。「請進來。」瑪莉推開經過特別改造的厚而重的門。
瑪莉的房間相當寬大，也重新裝修過，住起來可以說相當舒適，有雙人床、書桌，中央還有一個譜架。
書架上放著一架錄放音機，可以錄下自己的演奏，再放給自己聽，這大概是朝倉的構想。
「這個房間真是好！」片山義太郎似乎很欣賞。
「是呀，可以說是很理想的環境。」瑪莉坐在床邊，繼續說：「可是我覺得太奢侈了。反而是一個人在狹窄而不自由的地方會更努力練習。」
「新作品的練習還可以吧！」
「你問這種事情是違反規定的，我要逮捕你啦！」
「我不一樣，我是局外人，而且對音樂一竅不通。」片山義太郎露出苦笑。
「為什麼你要在我的房間裡面商量事呢？」
「實際上我是想先在這個房間找找竊聽器，因為我把嫌疑犯給弄丟了。」
「啊……」
於是片山義太郎把他差一點就看到嫌疑犯，卻又被從容逃走的事描述了一遍。
「至少現在我知道你是沒有嫌疑的。」
「說得也是。我知道你守著書房，不會笨到還去那兒拿錄音帶。」
「沒錯。現在涉嫌人已經知道事跡敗露了，所以我再守在那裡也沒有用，我想先把竊聽器拆下來，免得別人發現引起騷動而影響情緒。」
「是的，現在大家都在緊張的最高峰。」
「所以我想先在這個房間裡找到竊聽器，每個房間裡放的位置一定一樣，只要找到一個，其他房間就容易找了。」
「可是，什麼時候到每個房間去拆下竊聽器呢？大家都在自己的房間裡呢！」
「晚飯時間比較好，我不在餐桌上他們也不會覺得奇怪。」
「沒想到你還真聰明。」
瑪莉的讚美使得片山義太郎的心情很複雜，不知道不該高興。
「開始找吧。不管是藏在哪裡，應該是沒有很多時間。藏得很複雜，……不知藏在哪裡？」
「好像很有趣，我也來幫忙找。」
「拜託。這個時候要是她在這裡就好了。」
「她，是誰？」
「哦，是我的助手。」片山義太郎心裡想。福爾摩斯聽到一定會生氣。
兩個人幾乎翻遍了房間，床下、桌子裡、照明燈下、椅子下面、壁畫後面，都檢查過了。
「可恨，找不到！」片山義太郎站起來歎口氣。
「還真不容易找到呢！」
「我想不可能已經被拆掉了，因為沒有那樣的時間去拆除。」
「說不定在中午……」瑪莉說。
「不。沒有人離開那樣長的時間，我一直很注意看，頂多是去洗手間，很快就回來。」
片山義太郎感到奇怪。
「既然已經不再使用竊聽器。就不要去管它了。這樣子找還找不到，他們更不可能會偶然發現。」
「有道理。」遇到挫折立刻放棄目標。這是片山義太郎最壞的習慣。「那麼我不打擾你的練習了。」
「我們的事還沒商量！」
「可是我不懂音樂，你決定就好了。」
「你不要逃避。」
瑪莉說完後就坐在床上，低著頭哭了起來。
片山義太郎嚇呆了，剛才瑪莉還很愉快……
女人就是這樣情緒多變，所以才叫人受不了。至少，要哭的時候應該在另人想哭的狀況下，以欲哭的表情打出預告，這樣才能使其他的人在她掉淚之前趕緊逃之夭夭。
「喂……哭……對身體不好，會影響心臟的。」他說的是自己的心臟。「鎮靜一點……不要激動。」
這樣慌張地安慰別人，當然不會有效。
「這樣哭會損失水分和鹽分的。」
難道不能說點更好聽的話嗎？片山義太郎覺得自己真是太沒有用了，只怪自己本來就不擅長應付女性，甚至為了逃避女子的眼淚，即使越窗而下也在所不惜。不過，真的到時候還得考慮懼高症的問題。
瑪莉還在抽抽搭搭的哭著，情勢所迫，片山義太郎幾乎要哭了。
這時候瑪莉突然抬起頭笑了。
片山義太郎納悶得發愣。
「怎麼樣？哭是我的特技表演之一。」瑪莉說完，又笑得很得意。
「你把我嚇壞了。剛才我真不知該怎麼辦，差點就要叫救護車來了。」
「除了你之外，沒有人知道我有這種本領，請你替我保守這個秘密。」
「好吧！」片山義太郎也不禁露齒而笑。
「從小我就常常這樣表演。」瑪莉說：「練琴時真的很辛苦，連續幾個小時不休息地拉琴，當我累得受不了想休息時。我就拿出我的絕活兒哭。媽媽雖然不會因此就認為我很可憐，但是，至少會讓我休息一下。」
片山義太郎輕輕地坐到椅子上。
「真有那麼嚴格嗎？」
「這是天下媽媽的標準模式。母親把自己年輕時沒有成功的夢想寄托在孩子身上，而孩子的夢想又該怎麼辦呢？小時候我夢想將來當空中小姐或護士小姐。小孩子也會對自己將來有個憧憬，而現在，我的未來只有一條路——小提琴。」
「可是你能達到這個地步，證明你是有才能的。」
「不錯，我也自認不是完全沒有才能，但是，才能並不是加以訓練就能發展無疑，就像在一個固定的容器中，儘管能裝進更多的東西，如果硬塞進去……容器會變形。」
「你認為才能是有限的嗎？」
「我不知道。這種哲理連去想的時間都沒有。自從我來到這裡以後，才第一次想到這種事。」瑪莉微笑著說：「說起來實在有點荒謬，為了音樂大賽才來這裡，卻反而胡思亂想那些多餘的事……」
「能夠撇開瑣事。一個人單獨生活，並不是常有的事。」
「的確是如此。過去練琴時都有母親或老師跟在旁邊盯著，即使有時媽媽並不在旁邊，潛意識中總覺得媽媽銳利的眼光無所不在。到這裡之後，才真正從無形的桎梏中解脫，只剩下我和小提琴。」
瑪莉站起來拿起小提琴，以自然流利的動作把小提琴搭在下顎和脖子之間，輕拉一下弓，然後定弦。人琴一體，那麼安穩協調。
「要我拉首曲子嗎？」
「可以嗎？」
「嗯，只要是和決賽的曲子無關，當然是可以。而且我們今晚可以演奏這首曲子，必要時就這樣說。」
「太好了，那麼……盡量演奏簡單的吧！」
當然，遲鈍如片山義太郎者，仍然具有欣賞優美音樂的感性。
片山義太郎不知這首曲子的曲名，但曾經聽過。現在房間裡瀰漫著哀怨的旋律。
那絕對不像是弓和弦摩擦所發出的聲音，好似由整把小提琴——不，是從瑪莉全身發出的奇妙音波，天地的共鳴。瑪莉修長白皙的手指在指板上靈巧地移動，而弓就像呼吸般自然地滑動。
片山義太郎陶醉其中，若說他在聽音樂，不如說音樂密密地包圍著他，滲入他的身體裡。音樂在細膩動人的顫音中收尾，餘韻奧繞在房間裡，造成無形的漩渦纏綿著。
「真是太妙了。」片山義太郎輕輕擊掌讚美，瑪莉做了一個舞台上的鞠躬回報他。
「優勝者非你莫屬！」
瑪莉笑道。「事實上，大家都可能做到這種程度。」說著卻也兔不了泛紅著臉說：「可是……專門為一個人演奏真是一件美好的事，這是我的第一次。」
「為了一個人？」
「是為了。一個特定的人，……，因為你在這裡聽，我才能演奏得更好。」
「我真是榮幸之至。」片山義太郎微笑著——但他的微笑立刻就僵住了。
因為，瑪莉把小提琴和弓放在桌子上，向著片山義山義郎走過來。
一股可怕的預感油然而生，在片山義太郎的腦海中亮起了紅燈。以前當有女性靠近他時，也曾經有過類似的情形。
那樣的腳步雖無法估計時速幾公里，但她的眼神和步履——很奇怪的有著配合無間的感覺。如果把它當做學術研究之後加以發表，說不定會大為轟動。
若在平時，片山義太郎遇到這種情形，必然會開始後退。假設，當有一方逼近，而另一方卻停止不動，除非能錯開，否則免不了要撞在一起。
今天似乎無法辦到，因為片山義太郎坐在椅子上像被釘住，椅背擋住他的退路，現在已經來不及拆除椅背了。
就在磨磨蹭蹭之際，終於發生第一類接觸。瑪莉彎下身去親吻片山義太郎。
片山義太郎只覺自己彷彿快昏倒，瑪莉用力抱著他——如果他也能抱著瑪莉，那就沒什麼問題，但是他只是任由對方推、壓，於是椅子開始傾斜，然後兩個都倒在地上。
當然，房間地板上和書房一樣都鋪著地毯，兩人都沒有受傷……
兩人站起來後，互望一眼。
瑪莉噗地一聲笑了出來。
「對不起。」
片山義太郎鬆口氣，說道：
「那裡……我沒什麼關係……大家的精神都很緊張嘛。」
「這和精神緊張無關。」瑪莉以堅毅的口吻說道：「請不要把我和長谷小姐混為一談！老實說：我第一眼看到你時就愛上你了。」
片山義太郎想。如果晴美在場，該對我的價值重估了吧？
「本人年近三十，又是個不起眼的刑警，分不清二分音符和四分音符的差異，以你這樣的音樂水準來看，我簡直就是個難以置信的音盲。」
說得雖然不甚合理，但所謂男女關係大致就是如此。片山義太郎曾經被女子甩過幾次，所以對這一次他不敢掉以輕心。先拈拈自己的斤兩。
「我不會要求你和我結婚的。」瑪莉站起來，又坐到床邊。片山義太郎有前車之鑒，再也不敢坐下。瑪莉又說：「如果我要和你結婚，媽媽會殺了我，不，也許更可能會殺了你。」
「你還年輕，以後有更多才能要展露呢！」
「我……是第一次談戀愛。」瑪莉看著自己的腳尖，繼續說：
「以前我連交個男朋友的時間都沒有，所有時間都安排給小提琴，除了練琴還是練琴……」
「今後你會有很多機會的。」
瑪莉不予理會，自顧說道：
「以前我和史塔維茲先生學過琴，這一次的音樂大賽就是用他的名字……他是個偉大的音樂家，體格魁梧，人品很好，他聽了我的演奏後說『你大概沒有談過戀愛』。他又說：沒有戀愛的人，演奏小提琴發不出真正的聲音，不會哭泣與不會唱歌，……」
「我真希望我多少能幫點忙。」片山義太郎微笑著。
「你真是個好人。能不能和我作愛？」
片山義太郎嚇得跳起來。
「那、那怎麼行！其實……其實我也並不是……不喜歡女人，而且你也很有魅力……但這是兩回事。」
「原來你很保守。」
「嗯，妹妹經常為我打氣。」
「哦，是晴美小組。有那麼好的妹妹。挑選女人的眼光自然會嚴格了。」
「那裡，那裡。」片山義太郎說。
就在這時候，口袋裡的呼叫器響了。
「對不起。有我的電話。那麼……」
「今晚的事就由我決定了。」
「嗯。一切拜託你了。」片山義太郎走出瑪莉的房間時，全身都在喘著。
「哥哥！？」
是晴美打來的電話。
「哦。有事嗎？」
晴美把事情經過大概說明一下，最後她說。
「因為不是兇殺案，他們就不想調查，真氣死我了。」口氣十分不滿，「你那一邊有沒有可能發生兇殺案？」
「不要說那種不吉祥的話。」
「那，有沒有什麼不尋常的事？」
「這……和前幾天差不多。」
「前幾天？」
「是，我又要被甩了！」
「你到底在說什麼呀？」
「沒什麼，喂，你等一下。」片山義太郎屏息靜氣地豎起耳朵聽，有砰！咚！的聲音。「好像發生什麼了，等一等我再打電話給你。」放下電話衝出房間。
其他人都打開房門伸出頭來。
「是什麼聲音呢？」長谷和美說。
「在大久保先生的房間裡！」瑪莉叫著。
瑪莉這一喊。片山義太郎才發現只有大久保的房門是關著的。
他急忙跑過去推開房門——房間裡凌亂得一塌糊塗。
書桌翻倒，錄音機摔在牆邊，譜架倒在地上。滿地都是樂譜而且——連小提琴都摔個稀爛。
就是看不見大久保。
「大久保君！」
片義太郎大聲叫著。只剩浴室還沒找，他急忙過去打開門。
大久保在浴室裡回過頭來，披頭散髮，大而無神的眼睛虛茫地看著片山義太郎。
「大久保君，你不要緊吧？不要這樣！」
片山義太郎的最後一句是喊叫的，因為他看到大久保的右手拿著發出銀光的刀片，刀刃正對著左手腕。
「交給我！」
片山義太郎仲出去。刀片閃動了一下，冒出鮮血滴落在磁磚上。
「胡鬧！你想幹什麼？」
片山義太郎衝向大久保拿著刀片的手。接著古田和丸山也衝進浴室。
片山義太郎一面設法讓大久保鬆開刀片，一面大叫：
「快止血，綁住手臂！」
孔武有力的丸山制伏還想掙扎的大久保，古田用毛巾在大久保的上臂紮緊。
大久保突然昏過去，頓時全身癱瘓，正和他的有右手奮戰的片山義太郎因此而失去重心向前撲倒。
他連應變的時間都沒有，一頭摔進面前滿裝著洗澡水的浴缸中。
救護車的警笛聲愈去愈遠。片山義太郎像落湯雞——
濕淋淋地站在門口目送。他及時打了一個大噴嚏。急忙轉身想回房去。
走進大廳時，全體都集合在那裡，不，還缺一個植田真知子。
看情形像集合，但並沒有人說話，大家都像是默默在承擔沉悶的氣氛。
「刑警先生，」古田說道：「很冷吧！這裡有電爐，我馬上打開它，您坐這裡吧！」
「謝謝……」
電爐熱度並不強，但總比沒有好。
「沒有衣服可以換嗎？」瑪莉似乎很擔心。
「等一下妹妹會送過來……」
「哦，原來如此。」
片山義太郎深深吸一口氣。
「一定是受不了這樣的緊張。」古田說。
「真可伶！」片山義太郎點頭說道：「看起來很神經質的樣子。」
「我能瞭解他。」-紀子用她難得的消沉口吻說：「我曾經在其他比賽中遇到他，雖然他很努力上進，但是因為家裡窮，不允許他繼續學琴。如果他不能在著名的小提琴演奏比賽中獲勝，就只有放棄小提琴了，以他的學年來看，這一次比賽大概是他最後一次機會了。」
「如果他想到這一點。必然更焦慮。」長谷和美說：「而且會認為自己比別人落後……其實大家都是一樣的。」 -
紀子正視著古田說。
「應該由你來代替他。」
古田聽了並沒有不豫之色，卻點點頭說：
「對啊，我也是這麼想。」
「不過……我真不明白。」瑪莉像是在自言自語，「擁有貝多芬或莫扎特的音樂還不夠嗎？音樂究竟是為了什麼而存在，為誰呢，如果是因為音樂而患精神官能症……甚至尋死，……那一定有什麼地方不對！」
「一點也沒錯！」古田點頭說：「音樂有力量其實是有限的。德國納粹那夥人對貝多芬不也是很感動嗎。坦白說：音樂是為音樂學校的經營者而存在的。」
片山義太郎對一席語感到很訝異，沒想到古田是個虛無主義者。
「這種說法太可怕了。」瑪莉說道：「果真如此，那麼我們究竟在做什麼？」
「這就是顯示，在比賽得勝的人，從此以後別人便要聆賞他的琴藝。」-紀子說：「這麼說雖然對大久保先生是很殘忍……」
像有意打斷大家的談話一樣，門口一個聲音傳來：
「各位，真了不起。」真知子邊說邊走近，「我只是認為減少了一個競爭者而已。」
「真知子……」瑪莉錯愕不已，「你這是真心話嗎？」
「沒錯。其實大家心裡不是都這麼想嗎？說不定有人還希望能多減少幾個人呢！」
一陣難堪的沉默。
「你，一定是勝利者。」丸山說。
「謝謝，我對自己也深具信心。」真知子說。
市村智子探頭進來。
「刑警先生，你妹妹來了。」
片山義太郎走到玄關，看到晴美和福爾摩斯站在那裡，另外還有一個比她倆都大的附件。
「怎麼，連你也來了！」
「晚安。」石津笑嘻嘻地說：「是晴美小姐要我送她來的。」
「一定是你求她讓你送她來。」
「哥哥，別這樣說。快去換衣服吧，否則會感冒的。」晴美把紙袋遞過來。
「好吧。啊，市村女士，麻煩你帶他們兩個去書房，拿點吃的東西給他們，好嗎？」
「是。兩位可以在這裡一起吃晚飯。」市村智子說道。
「不，不用那樣……」
不等片山義太郎說完，石津就急忙說。
「好極了。我肚子正餓著呢！」
片山義太郎換好衣服走到書房，瑪莉和晴美正偷快地談著話。
「哥哥，你再早一步來，就可以聽瑪莉小姐說有趣的故事了。」
「什麼故事？」
「有一位不知名的現代唐璜先生在追瑪莉小姐。」
「喂，別開這種玩笑吧！」片山義太郎露出苦笑。「石津呢？」
「現在？在廁所裡吧！」
「那麼。上一次那位刑警先生也在一起嗎？」瑪莉問道。
「可不是，然後老哥就像頑固的父親一樣毫不放鬆地監視著妹妹。」
這時候石津推開房門回到書房。
「這棟房子真大，上一趟廁所要走一公里遠。」誇張地說完後，才發現瑪莉在這裡。「哦，你是……」
「上一次，謝謝你陪我跑步。」瑪莉向石津寒暄。
「那裡，那裡。你母親平安無事，真是太好了。」石津一緊張，不該說的話卻溜出口。
「我母親……我母親怎麼啦？」瑪莉臉色都變了。
「沒，沒什麼——沒有影響……生命。」這麼說似乎更糟糕。
「告訴我，究竟發生什麼事了？」
「瑪莉小姐，不要激動。」晴美安慰瑪莉，說：「你母親掉到水池裡了。」
「水池？是那個公園的水池嗎？」
「是的，」石津說：「夜裡散步，不小心就……」
「不可能，我母親不會……」
「既然你己經知道一些，還是全部說出來比較好，若再隱瞞，會引起不必要的牽掛。」
「事實上是，大概是被人推下水的。」片山義太郎說：
「可是你母親豎恃只能告訴你說她自己掉下去的，也許是不想擾亂你的心情，後來她希望我們絕對不要把這事告訴你。」
「對不起。」石津搔著頭說：「我不小心……」
「不，沒關係。」瑪莉的情緒趨於平靜，「能告訴我就可以了。我也要對這件事說一句話，母親一定是被推下去的。」
「你知道兇手是誰嗎？」石津興奮得拿出筆記本。
「一定……是『我的母親』。」
片山義太郎、晴美、石津三人面面相覦，莫名其所以。
瑪莉立刻又說。
「我說的是那個自稱是我親生母親的女人。」
「親生母親？」晴美驚訝地說：「那現在的母親是……」
「媽媽說：那女人是個瘋子，大概在三個月前出現，口口聲聲說我是她的女兒……」
「我知道了。」晴美想起那件事，「那一次，她在飯店外面——」
「是的，這麼說來，你也看到她了？」
「我還記得，那時覺得那個女人看起來好奇怪。」
「她不斷地打電話給我母親，或在我家周圍徘徊不去，母親一定是被她推下去的，否則母親會說出兇手是誰，她怕我擔心才不說出來。」
「看樣子得派人保護你母親了。」片山義太郎說：「石津，那時你們的管區吧，你安排一下要在櫻井小姐家附近加強巡邏。」
「知道了。電話在哪裡？」
「在我房間裡，用這把鑰匙——算了，我也去。」
片山義太郎和石津走上二樓。當他們和目黑警局聯絡完返回書房時，晴美已經不在那兒，只有瑪莉出神地坐在那裡。
「晴美小姐找小貓咪去了。」
「那麼，我去找晴美小姐……」石津走出書房。
「不要緊吧？」片山義太郎關上房門問道。
「沒什麼，只是覺得有點疲倦。」
「我瞭解。可是，希望你不要擔心，我們已經安排好，會保護你母親的。」
「對不起，給你們帶來麻煩。」
「不要這麼說，只要你在決賽時全力以赴就行了。」
「這件事……真叫人煩心。」瑪莉說著低下了頭，「大久保先生自殺末遂、母親的事件……那個奇怪女人出現時正是我決定參加演奏比賽時，我想，這兩件事一定有關聯。」
「目的是要擾亂你的情緒嗎？」
「為了得到勝利而……做這樣的事嗎？」瑪莉似有無限感慨，「我真不明白，勝利之後所得到的和失去的，究竟那一種多？」
瑪莉掉下了眼淚，那不是特技表演。
二
片山義太郎睡得很熟。
半夜裡熟睡，這是必然現象，但是，以一個身負保護別人的責任的人來說：是不應該睡得太沉的。
幸好片山義太郎有一個十分靈巧的鬧鐘，那就是福爾摩斯。也許是睡得不夠深沉，或感覺太敏銳了，稍微有聲音，她就會立刻清醒。片山義太郎有恃無恐，所以他敢熟睡入夢。
第四天夜晚一己經過了半夜，應該說是第五天凌晨兩點鐘吧！
片山義太郎覺得似乎臉上觸著了涼涼的東西。
「請不要吻我——」他糊里糊塗地說著夢話，但是當他聽到「喵」的回答時，便醒來了。
「原來是福爾摩斯。」片山義太郎坐起來打了個大哈欠，說「要吃早餐了嗎？」然後看了一下手錶。
「現在是半夜兩點——喂，太不像話了吧？」片山義太郎忍不住地嘀咕。
福爾摩斯向著房門又叫了一聲，這一聲是短促的。
「什麼？你是說外面有人嗎？」片山義太郎披了一件睡袍下床。「真冷，這一帶特別冷。」嘴裡念著，然後輕輕打開房門。
走廊很暗，幾乎看不見那一頭，但眼睛適應黑暗後發現有個蠕動的影子。
有人！片山義太郎頓時緊張起來，即使像他這樣重視睡眠的人，緊張還是可以消除點睡意。
搖搖頭，揉揉眼，他凝神屏息地看，看到一個人的輪廓。
但是，那是一個非常胖的人，有一個那麼胖的人住在這裡嗎？片山義太郎努力去思索——就在這時，那個人的頭部從正中央向左右分開成兩個。
原來是兩個人，怪不得看起來胖。現在這兩人除了頭部以外，其他部分仍然貼靠在一起，就像連體嬰一樣。
其實仔細一看，並沒有什麼特別之處，只是一個男人和一個女人摟抱在一起，偶爾頭部也會重疊成一，那時大概就是嘴對嘴的人工呼吸，自有人類以來，舉行次數最多的儀式正在這裡進行吧！
重要的是，這兩個人究竟是誰？片山義太郎的好奇心雖沒有晴美那麼強烈，但也並非完全沒有，然而再大的好奇心都不能使他的眼睛在黑暗中看出他們是誰。
男人之中，大久保己經不在這裡了。女人呢？植田真知子是個只知練琴的人，那麼是長谷和美或-紀子嗎？——難道是櫻井瑪莉？
不可能，絕不可能！雖然不能以瑪莉的情人自居，但是萬一那是瑪莉，心裡的滋味卻依然不好受，這大概就是男人的任性吧！
心裡委實牽掛著，但是如果走過去看個究竟，也是不妥，他決定保持紳士風度，斷然把門關上。
「喂，福爾摩斯。」片山義太郎關上房門說：「你也是女人，也是好奇心很強的貓吧，下次可別再為這種事把我叫醒。」說完逕自上床睡覺。
福爾摩斯聳聳肩。——貓當然不會聳肩，但她的表情就像人在聳肩時所代表的肢體語言。「悉聽尊便，你奈我何」，然後也跳上床，在片山義太郎的腳下縮成一團。
「在這裡還是蠻舒服的。」如果福爾摩斯會講話，她一定會告訴片山義太郎說：「可惜你的睡態很不好，經常不小心把我踢下床去。」
很意外的，這一夜福爾摩斯睡得極安穩。
只有松風在黑夜中發出吼叫聲，廣大的宅邸在深重的沉默裡安睡。
不久之後。天色微明。
而後，事件在上午五點半時被發現。
片山義太郎猛然由床上跳下來，因為他聽到急促的敲門聲，以及福爾摩斯高頻率的吼叫聲。
「刑警先生，不得了啦！刑警先生！」是市村智子的聲音。
片山義太郎一邊穿睡袍一邊開門。
「發生什麼事了？」
「不得了啦，……有一個女人……死……在書房。」
從市村智子說話的斷句就能瞭解事情狀況。
片山義太郎立刻衝向走廓，福爾摩斯隨後跟著。
從樓梯往下奔跑，他看到書房的門半開。
片山義太郎走進書房時，不由得皺起眉頭，很熱，逼人的熱氣。
「這是什麼東西呀？」
原諒片山久太郎在發生兇殺案還說出這麼不妥的話。事實是——
有一個女人倒在書房的正中央。
是個五十歲、或稍年輕的女人，穿著大衣，看得出已經死亡，在胸口——不偏不倚的心臟位置，刺中一把刀，極少人在這種情況下還能活著。
然而使片山義太郎睜大眼晴的原因並不在屍體，因為他已經聽市村智子說「有人死了」，所以並不驚慌，使他大為驚訝的是這個房門熱氣逼人的來源，就是屍體後面排列著四個之多的電熱爐，都正在發熱之中。
「這是怎麼回事？」片山義太郎憑本能的反應而退出房間一步。
「該怎麼辦？」市村智子追上來問道。
「麻煩你，你站在這裡。」
「是。」
「不能讓任何人進來，知道嗎？」
「知道了，刑警先生，你……」
「我現在去和警局聯絡。」
「是，一切麻煩你了。」
「福爾摩斯，你也留在這裡。」片山吩咐後，——個人三步井做兩步跑上樓。
「發生了什麼事？」同樣穿著睡袍站在走廊上的是古田武史。「我聽到嘈雜聲，不知發生了什麼事……」
「事件。」片山義太郎說：「殺人的。」
「殺人？」古田睜大眼睛，「誰被殺了？」
「陌生的女人。——你留在房裡別出來。等一下再和你聯絡。」片山義太郎回到自己的房裡拿起電話。
——啊——終於發生殺人事件了。原以為蟄居這裡，便可和兇殺案絕緣七天——片山義太郎和警局聯絡完畢後，急忙換好衣服。當他走出房門到了走廊時，發現全部的人都站在走廊裡，八成是古田把大家叫起來的。
「刑警先生，是誰被殺死了？」
「用手槍還是刀子？」
「是男人？還是女人？」
「兇手是誰？」
七嘴八舌不斷地提出問題。
「現在什麼都還不知道。你們——如果不睡覺的話，請回房間去穿好衣服，警察馬上就來了。」
片山義太郎向著樓下走去時，真知子追問道：
「比賽不會受到影響吧？」
這個時侯她還能想到比賽的事，片山義太郎真是佩服極了。
「片山先生，」瑪莉追上來說：「被殺的是什麼樣的女人？」
「五十歲左右，穿著大衣……」
「讓我看一下她的臉。好嗎？」
片山義太郎猶豫了一下，說：
「死人的臉看起來可不是一件舒服的事。」
「沒關係，我要看一下臉。」
「好，你跟我來吧！」片山義太郎走到書房前面。
「警方會派人來嗎？」
「應該馬上到了。」
片山義太郎拿出手帕包在門把上打開門。他再度為裡面的熱氣皺眉頭，他走過去伸出手，盡可能遠離屍體地把電熱爐關掉。
「啊，實在很熱。」片山義太郎搖搖頭，說：「門就不要關了。」
瑪莉表情恐懼地向書房裡看，她看到那個倒在地上的女人。
「是那個女人！」
「認識嗎？」
「就是那個自認為是我——母親的人。」
「就是她嗎？」
「是的，不會錯。」
可是，這個女人怎麼會找到這裡來呢？又為什麼被殺呢？片山義太郎好像隱入一團迷霧中。還有，那些電熱爐又是怎麼回事？
三
「終於……發生……」這是栗原看了現場後的第一句話。他雖然想做出遺憾感傷的表情，可是卻忍不住興奮之色。「那些電熱爐是幹什麼的？在拍賣嗎？」
片山義太郎說明之後，栗原點點頭說。
「這是想讓死亡時間混淆，可以拖延時間，單純的把戲罷了。」
其實，片山義太郎早就想到這一點了。
「可是，為什麼電熱爐還放在這裡呢？」
「大慨是忘記收起來了。」
栗原安上了可能被推理小說迷殺死的單純理由。「還有一部分熱氣……」
「是的，剛才還開著，就像在大熱天的柏油路一樣反熱。」
「四個……全是這裡的電熱爐嗎？」
「這……市村女士！」
片山義太郎叫來市村智子。
「是的，收藏在那邊的櫃子裡。」市村智子點點頭說。
「現在的天氣日夜溫差很大，有時侯晚上會很冷。」
「請你把發現屍體的經過說明一下。」栗原說。
「是。我……今天早晨是五點鐘起床的。」
「你平常也是五點鐘起床嗎？」
「不，平常是六點。」
「為什麼你今天起得特別早？」
「因為我今天想做點比較特別的早餐，每天早晨都吃一樣的東西很容易膩的。」
「所以你就五點起來，然後呢？」
「我到書房時正好五點半。因為餐廳和客廳都有碗盆、杯子等用過的東西還沒收拾，所以我就來收。」市村智子輕咳一聲，繼續說：「可是，客廳裡並沒有碗盆或杯子，所以我又空手回到廚房，這時我發現書房裡有燈光，我知道自己是從不會忘記關燈的，於是就走到書房想關燈，然後就……」市村智子沒有繼續說下去。
「哦，知道了。」栗原說：「這裡的門窗如何？」
「睡覺之前我會全部仔細查看一次。」
「那是什麼時間？」
「大致在十一點，有時侯多多少少會晚一點，但絕不會超過十一點半。」
「我明白。今天早晨你查看過了嗎？」
「不，早晨是不去查看的。」
「當然，當然，這裡又不是監獄。」
栗原把這些對談摻入了玩笑，但是，在屍體旁邊進行這樣的談話，似乎有失厚道，市村智子必然察到這一點，表情似哭又似笑的。
「你曾經見過這個女人嗎？」栗原又問。
「不，沒有。」
「哦，這樣，可以了。」
「是。」市村智子打算走開，走了兩、三步又回頭問：
「我可以給大家送早餐去嗎？」
「當然可以，請便。」
「有沒有可能因為這個事件而取消或暫停音樂比賽？」
「這個嘛……我會盡力做到不至於停止比賽。」
「拜託您了。大家都那麼努力練習，如果前功盡棄，豈不是……」
市村智子走出書房後，栗原摸著下巴注視屍體。
「課長，你看怎麼樣？」片山義太郎問。
「什麼事怎麼樣？」
「會不會影響音樂比賽？」
「這個嘛……」栗原搖頭說：「如果參加決賽的人涉嫌，情況就會更微妙。」
真是那樣的話，至少在確定兇手是何人之前不能比賽，當然勢必延期了。可是，如果要再像這一次安排得這麼緊湊和周全，大概是不可能了。
「喂。南田還沒有來嗎？」
栗原的話才說完，南田就出現了。
「誰在叫我？」
「喂，你該不會是玩捉迷藏去了吧！」
「開什麼玩笑？整年把我當機器使用，那有可能立刻就趕來。」發牢騷和嘲諷是南田的老習慣。
「好啦，還是快點辦事吧！」
「知道了。」南田不堪其煩的口氣，「屍體是那個嗎？只有一具屍體嗎？」
「一具就夠了，再多還得了。」
「這個房門好像很熱。」
片山義太郎於是說明發現屍體時的狀況。
「原來如此。但是為什麼要一直開著電熱爐，真叫人納悶。」南田說。
「我想，可能是發現屍體的市村女士，今天碰巧比平常早一個小時起床，兇手或許計劃在這一段時間裡把電爐收起來。」
「哦，你的意思是說：兇手結果無法照預定的程序進行。」
「推算死者的死亡時間會很麻煩嗎？」栗原似乎很在乎這一點。
「這一點點小事，不會造成太多的差異。沒問題，現在已經有很多新的檢驗方法。」南田開始驗屍。
片山義太郎和栗原在看南田驗屍時，剛才不知到那裡涼快去的福爾摩斯出現了，她向屍體旁走去。
「喲，什麼地方有屍體，什麼地方就有你出現。」南田神情愉快地向福爾摩斯打招呼。福爾摩斯繞著屍體走，不停地聞，突然停下來短促地叫了一聲。
「你看到什麼嗎？」南田抬起頭，然後向福爾摩斯站的地方走去。
「這些粉是什麼東西？」
「粉？」
「嗯，是白色的粉，只有一點點。」
「喂，會不會是……」栗原走過去。
「你是說海洛英？你呀，什麼事都聯想到犯罪，這是壞毛病。」
「那，這是什麼？」栗原皺著眉頭雙手抱胸。
「這個味，也許是香粉、頭皮屑，也許是胃藥或粉筆的的粉……」
「正經點，認真回答我的問題。」
「這麼少的粉，不化驗怎麼會知道。」南田把粉包妥，收進一個信封裡。
「能不能判斷死亡時間？」
「別催我，我又不像吉普賽女巫有水晶球。」
「你沒有嗎？」栗原正經八百地說。
「如果有，我早把水晶球摔在你的頭上了。」南田反唇相譏。
這時侯，福爾摩斯在南田把屍體移走後的地方聞著。地毯的毛又長又軟，屍體躺過的地方留下一個痕跡。
片山義太郎的眼晴開始不停地眨動……
「課長！」
「什麼事？用這種怪聲叫我。」
「你看……傷口凝固大量的血，但是地毯上一點血跡都沒有。」
「嗯……照這種情形看來，書房不是第一現場。」
南田看了一眼栗原和片山義太郎，說：
「怎麼？連這一點都沒有發現？我還以為你們早就知道了呢！」
「因為如果我移動屍體，會有人和我囉嗦個沒完。」栗原說。
「大概是在凌晨兩點左右被殺的吧，把氣溫升高的因素也列入考慮的話，也差不多是在那個時間死的。」
「兩點……在別的地方下手殺死後，有足夠的時間把屍體搬運到這裡來。」片山義太郎問南田，「有沒有可能事後把血擦乾淨？」
「就算是擦過血漬吧，你看這種地毯的毛，如果血流到上面是絕對擦不乾淨的。」
「是這樣的嗎？」
「這裡的地毯和我家地毯的厚度不一樣。」南田言下之意有深深的感歎。
「那麼，你認為是當場死亡的嗎？」
「大約是在一分鐘內吧？意識開始模糊……就這樣走完人生啦！」
「聽你說得像真的，好像有死亡經驗似的。」
「我和那麼多屍體打過交道：總有一、兩個會成為好朋友吧，他們會告訴我的。」
「原來如此，辛苦你了。」
「難得你會說這麼動聽的話。」南田咧嘴一笑，走了。
「如果這裡不是第一現場……那麼，是什麼理由移屍到這裡？」片山義太郎說：「是為了爭取時間嗎？因為早餐之前沒有人會到書房。」
「也許吧！但是，會不會有隱藏的用意呢……」栗原搖搖頭，又說：「要先查出這個女人的身份。喂，片山，這個凶器你看過嗎？」
「沒見過。」
「我記得你說過，有一把刀不見了？」
「是水果刀，不是這一把。」
「哦，還有一點麻煩，」栗原說：「這個女人自稱是誰的親生母親，那個女孩呢？」
「那女孩叫櫻井瑪莉。」
「哦，就是那個遭到狙擊的本人。這就有趣了。」
「她是沒有殺人動機的。」
「沒有人說她是兇嫌。但是有一點可以確定的是，與瑪莉有關的某件事導致這個兇殺案的發生。」
「是的。」
這個論點連片山義太郎都不得不承認。這個女人被殺，而後陳屍於此，這其間的關係絕非巧合。
「你要見……櫻井瑪莉嗎？」
「暫時還不用見她。」
片山義太郎鬆了一口氣。栗原也覺察到片山義太郎的心態，他打趣道。
「你好像不希望我見到那個女孩？」
「沒，沒有。……只是，對她而言……不。對其他五個人也一樣，現在是音樂比賽的關鍵時刻。這事已經動搖他們的心情了，如果再被冠上兇手的嫌疑，神經官能症的病患又要增加了。」
「聽說有人已經支持不住了。」
「是大久保靖人。其他六個人目前還好……但都緊張得有點神經質了。」
「怎麼樣？這一次有沒有小姐追求你？」
「不，不會的，課長……」
「別慌，有點可疑罷了。」
「噢，對了，」片山義太郎突然想起，「昨晚兩點鐘左右……」
「發生了什麼事嗎？」
片山義太郎把他所見到男女擁抱的情形說了一遍。
「朝倉先生曾經提過會發生這種男女相悅的事……對了，必須去向朝倉先生報告。」
「要詢問大家嗎？」
「先去見櫻井瑪莉的母親，請她指認一下這個女人，然後再瞭解詳細情形。」
「知道了。」
這時候福爾摩斯「喵」了一聲。
「怎麼啦？有什麼事嗎？」
福爾摩斯抬頭看書架，片山義太郎也跟著往上看，但他看不出有什麼異常之處。
「書架上有什麼問題嗎？」
福爾摩斯一面叫著，一面焦慮似地看著片山義太郎，然後她像忍耐不住地跳到書架中層上，仍然抬頭看著上面，咪嗚咪嗚叫。
「還在上面嗎？究竟是怎麼啦？」
片山義太郎只好把一隻腳踩在書架中層，墊高身子看看上面。在那個曾放錄音機的書架上，排列著百科字典。
地震之後，他和瑪莉把百科字典隨意放回架上，但又怕別人發現他們動過這些書，所以兩人又把百科字典按順序重新放好，可是現在……
「奇怪了。」
「怎麼啦？」
「百科字典的順序怎麼變得亂七八糟的。」片山義太郎驚訝地說：「我排得好好的呀！」
「是不是有人把書架弄倒了？這種長毛地毯上，書架一定站不穩。」
「如果是書架倒了，那就太嚴重了。」片山義太郎跨下來，「這書架是固定在牆上的，不可能倒下來。」
「那麼，你認為是怎麼樣？」
「我不知道。」片山義太郎坦承無知，坦白是他最大的優點。
「是，就是這個女人。」櫻井充子點頭。
栗原由充子手中拿回死者臉部特寫的拍立得照片。而後又問她：
「就是這個人把你推下水池的嗎？」
櫻井充子坐在客廳的沙發上，她幾度調整坐姿的動作，可以看出她內心的侷促不安。然後她說。
「我不能肯定。」
「可是……」
「因為沒有看到她的臉。那一次我的確是接到這個女人的電話才出去的，所以我想是她把我推下水的，但是我不能完全肯定。」
「好吧！」
「我那天沒說出那個女人的事……很抱歉。因為我怕這件事上報，要是瑪莉看到了，會……」
「我瞭解你的心情。」
「這個女人究竟為什麼會被殺呢？我實在不能明白。」充子說。
「你知道她是個什麼樣的女人嗎？」
「不知道。」充子聳聳肩說道：「我真的不知道她叫什麼名字，住那裡……三個月前她突然來接近我和瑪莉，認為瑪莉是她的女兒。」
「對不起，冒味地請教……」栗原點到為止，對方也懂得他話中之意。
「她是胡說的。」充子斷然否認道：「瑪莉是我親生的女兒，有正式的記錄，如果你不相信……」充子想站起來。
「不，不需要。」栗原急忙阻止。然後繼續又問，「可是，她為什麼找上你們？」
「我也想不通。大概……她死去的孩子像瑪莉，就是這麼回事吧！這個人很奇怪，我是很同情她，但是她干擾了我們。」充子的口氣又憤怒起來。
「小姐……瑪莉小姐吧，她有什麼看法？」
「這……當初有點害怕，但後來她忙著準備音樂比賽，就顧不得這些了。」
「哦！」
充子看著栗原的表情，又說：
「她沒有受到懷疑吧？」
「沒有。那個女人很可能是在外面被殺，再移屍到那裡的。」
「那就好。」說完又似乎覺得有語病，立刻又補充說：「不過，死了一個人總是很遺憾。」
「最重要的是她的身份。」栗原一再重複地說：「消息一上報，一定會有反應的。」
「不會影響到音樂比賽吧！」只有這一點才是充子最關心的。
「我現在要去看朝倉先生，目前我們認為音樂比賽可以如期舉行，這樣大家的行動也能更清楚。」
「那就……好，大家的努力也沒有浪費。」
顯然充子的腦海裡只有比賽。
聽了栗原的陳述之後，朝倉反問道：
「那麼，那個女人是在圍場之外的地方被殺的嗎？」
「雖然還不能確定，但不排除這種可能。」
「那就對音樂比賽沒什麼影響，目前還不能停止。」
「這一點我們也知道：除非發生很嚴重的事，否則是不必停止比賽的，」栗原說：「但是，住在圍場裡參加決賽的人或許必須被問話。」
「那也是不得已的事。」朝倉說道。
「我們會十分慎重的。」
「還有……須田那件事怎麼樣了？」
「因為不是兇殺案，所以我們就……」栗原故意含糊其詞。
「這沒什麼關係，」朝倉說：「可是，由於須田的死使我發生困難，他對音樂雖然連C大調都不懂，但他的算盤打得很精，我在這方面是完全不行的。」
「先生您是藝術家呀！」
栗原的話惹得朝倉笑道：
「沒有錢還能談什麼藝術？」
六個人集中在客廳裡，好像無所是事。
「希望不要亂翻才好。」真知子嘟著嘴說。
「一定會十分小心的。」片山義太郎安撫似地說。
因為不排除那個女人是在這圍場裡被殺的，所以正在每一個房門裡檢查是否有血跡反應。
在這一段時間裡就無法練琴了。雖然大家都把小提琴帶到客廳，但在彼此沒有絲毫隱密的地方當然是無法練習的。
「需要多少時間？」長谷和美問道。
「我想是不需要很長時間的。」
「不能練琴怎麼辦？」很急躁的口氣。
「我想，大家對新曲的詮釋都差不多了吧？」丸山說：
「不過，我是還完全不行。」
「我也一樣啊！」長谷和美說：「只能演奏而已，能不能詮釋則毫無把握。」
「我也是這樣。」-紀子說。
「各位都很謙虛，何不說實話呢！」真知子表情愉快地看著大家說：「大家都有八成的眉目了吧，只是整體的平衡性或組合還不夠理想……我說的才是實情吧！」
「我是真的還不成。」瑪莉說。
「瑪莉又來了，你不可能會有問題的。」
「不，這一次真的不行，絞盡腦汁也想不出怎麼組合比較好，我已經絕望了。」
「請大家不要掉以輕心，瑪莉最拿手的一項就是演奏新曲。」
「少說風涼話！」難得瑪莉疾顏厲色的斥責。——被殺的人和她有點關聯，當然不能集中精力去準備比賽。
「對了，」片山義太郎突然想起什麼似的說。「等一下一定問你們有沒有看到什麼，請各位務必說實話，調查案件最重要的是正確的情報。」
「凌晨兩點，恐怕大家都在睡覺吧！」古田說。
「那也不盡然。」於是片山義太郎說出半夜兩點走廊上的一男一女。
「哦，會是誰呢？」真知子的好奇心顯然比較強。
「光線太暗了，我看不清楚。」
「這件事可真有趣，」長谷和美笑道。「是誰和誰呢？」
「是古田先生和什麼人吧？」
「我不會受到那種歡迎的。」古田笑著回答。