1
勒勃朗聳了聳肩膀說：「肯定他們已離開非洲了。」
「不一定。」
那個法國人搖了搖頭說：「很可能離開了。我們畢竟知道他們的目的地了，難道不是嗎？」
「如果他們的目的地是我們所認為的地方，那他們為什麼從非洲啟程？從歐洲任何一個地方出發不是更簡單嗎？」
「是這樣。但是事情還有另外一面。沒有人能預料到他們會在這裡集合出發。」
傑索普委婉地堅持說：「我仍然認為事情要更複雜些。此外，只有小飛機才能在那個飛機場起飛。在飛過地中海之前，它需要下來加油。在他們加油的地方會留下痕跡。」
「親愛的，我們進行了周密的調查。到處……」
「帶著計算器的人們最後會得到結果的。需要檢查的飛機有限，只要有一點放射性痕跡。我們就可以查清我們要找的那架飛機……」
「如果您的部下能使用噴灑器。唉，老是說『如果』……」
傑索普堅持說：「我們會找到的。我不明白……」
「什麼？」
「我們曾假設他們朝著地中海往北飛，假設他們是往南飛。」
「返回他們的旅程嗎？但是他們飛向哪裡呢？往南飛就是阿特拉斯山脈，然後就是沙漠地帶了。」
2
「老爺，您能發誓說您允諾的事一定會實現嗎？在美國芝加哥給我一個汽油站，是真的嗎？」
「是真的，穆罕默德，如果我能離開這裡，就能實現。」
「成功要靠真主的意志。」
彼得斯說：「那麼咱們希望你將在芝加哥有個汽油站是真主的意志。為什麼要去芝加哥呢？」
「老爺，我妻子的兄弟到美國去了。他在芝加哥有個汽油泵。難道我願意終生留在世界上這個落後地區嗎？這裡有金錢、佳饌、夜總會和女人——但這不是現代化，這不是美國。」
彼得斯沉思地望著這張嚴肅的黑面孔。穿著白袍的穆罕默德看起來很莊嚴。這個人的思想深處懷著多麼奇怪的希望。
彼得斯歎了口氣說：「我不曉得你是否明智，就這樣說定了。可是，要是被人發覺……」
這個黑人一笑露出了美麗而潔白的牙齒。他說：「那就是死路一條。當然對我是如此。也許對您不同，因為您有用。」
「他們在這裡隨便處死人嗎？」
這個黑人輕蔑地聳了聳肩。
「死？這也是真主的意志嗎？」
「你知道你要怎麼幹嗎？」
「我知道，老爺，天黑後我把您帶到屋頂。我把我們僕人穿的衣服留一套在您房間裡。然後，再進行下一步。」
「對！現在你最好叫我離開電梯。可能會有人發現我們一個勁兒地上上下下，這會引起他們的懷疑的。」
3
跳舞正在進行著。安迪-彼得斯同詹森小姐跳著。他緊緊地摟著她，在她耳邊低聲說話。當他們慢慢轉到希拉裡站的地方時，彼得斯嬉皮笑臉地向她擠擠眼睛。
希拉裡咬著嘴唇忍住笑，馬上把目光轉向別處。
她轉過臉來一看到貝特頓正在房間那邊同托基爾-埃裡克森講話，馬上就皺起眉來了。
「奧利夫，同我跳個舞吧！」賽蒙-默奇森在她旁邊說。
「當然可以，賽蒙。」
他警告她說：「告訴你，跳舞我可不在行。」
希拉裡集中精力不讓他踩她的腳。
默奇森一邊輕輕喘氣一邊說：「我把它當作運動。」他跳得很起勁。
「奧利夫，您的服裝十分優美。」他的話總像是舊小說裡的措詞。
希拉裡說：「我很高興您喜歡它。」
「從時裝店買的嗎？」
她本想頂他一句：「不從那買從哪買？」但是她沒說，只說：「是的。」
默奇森喘著氣邊跳邊說：「不得不承認，他們對我們不壞。我的妻子比安卡有一次曾這麼說。這裡處處比福利國家強。不愁錢、所得稅、修理費和維修費。這一切都不用操心。我敢說，對婦女可是妙極了。」
「比安卡是這樣想吧，是嗎？」
「嗯，一度她有些不安心。但現在她已經想辦法組織了幾個委員會，還舉行了一兩次討論會和報告會。她抱怨你對一些活動參加不多。」
「我恐怕不是那種人，賽蒙，我不大參加集體活動。」
「但是你們這些女士們應該想辦法有些娛樂。當然我的意思並不是僅僅指『娛樂』……」
「有事幹？」希拉裡啟發他說。
「是的。我的意思是現代婦女應該有自己的工作。我充分意識到像你和比安卡這樣的婦女來到這裡是作了很大的犧牲。你們不是科學家，感謝上帝，不是那些女科學家。她們大多數人真夠嗆！我對比安卡說：『你要給奧利夫時間使她適應。』要花一些時間適應這個環境。開始，人們有一種幽閉恐怖感，但是會慢慢消失的……」
「您的意思是人們能適應任何環境？」
「是的，有些人比另一些人更敏感些。」默奇森說，「湯姆看起來就夠他受的。老湯姆今晚在哪裡？啊，在那邊同托基爾談話。這兩人現在分不開啦！」
「我希望他們不要分不開。我的意思是，我不認為他們很有共同點。」
「年輕的托基爾好像被您丈夫給迷住啦。他老是跟著貝特頓。」
「我也注意到了，我不明白……為什麼？」
「托基爾有些古怪的理論，我無法同他交談，您也知道，他英文講得不好，但是湯姆聽得過去。」
舞曲結束了。安迪-彼得斯請希拉裡跳下一個。
彼得斯說：「我看到您受罪啦，把您的腳踩壞了吧！」
「沒有，我跳得比較靈活。」
「您注意到我大顯身手了吧！」
「同詹森小姐嗎？」
「是的，我想我可以大言不慚地說，我成功了，在這方面顯然我成功了。只要下點功夫，這些長得差勁的、骨瘦如柴的、近視眼的女孩們立即就上鉤了。」
「顯然您給人的印象是您已經拜倒在她的石榴裙下了。」
「就是這個意思。奧利夫，掌握好那個女孩會很有用的。她知道這裡的一切安排。比如明天要有很多重要人物來此聚會。一些博士們、政府官員和一兩位大事。」
「安迪，您認為大概會有什麼機會……」
「不，我認為沒有什麼機會。我敢打賭他們是會採取措施的。不要抱任何不切實際的希望。但這次訪問很重要，因為我們可以瞭解一些內幕詳情。這樣下一次才好有所作為。只要我抓住詹森，我可以從她那裡得到各方面的情報。」
「來的這些人對這裡的情況瞭解多少？」
「據我所知，在我們這些人中，全不瞭解。他們只是視察這個地方，看看實臉室。這個地方有意修得像迷宮一樣。來的人無法知道內幕。我知道有一座牆壁把我們這部分隔開了。」
「這一切都是那樣難以置信。」
「是的。人們有一半時間好像是在做夢。這裡還有一個感覺不真實的現象，就是從來看不見孩子。感謝上帝這裡沒有小孩，您也應該感到萬幸沒有孩子。」
突然他感到同他跳著舞的希拉裡身體挺得筆直。
「對不起，我說了錯話！」他把她領出舞池，找兩把椅子坐下來。
他再三說：「我非常抱歉，我傷害了您，是不是？」
「沒什麼，不是您的錯。我過去有個孩子，後來死了……就是這樣。」
「您有個孩子？」他目瞪口呆地說，「您不是同貝特頓結婚才半年嗎？」
奧利夫臉紅了一下，很快地說：「是的，但是我過去結過婚，後來同第一個丈夫離婚了。」
「噢，是這樣。這個地方最糟糕的就是人們誰也不知道別人來這之前的情況，這樣，一個人便會說錯話。我有時候因為對您一點也不瞭解感到很彆扭。」
「我也完全不瞭解您。您是在什麼環境中長大的？您的家在哪裡？」
「我是在純粹的科學環境中長大的，您可以說我是在試驗管裡養起來的。周圍的人想的、談的都是科學，但我不是家裡的聰明孩子，天才屬於另一個人。」
「那是誰？」
「一個女孩子，智力超人，她本來可能成為第二個居里夫人。她本來是能夠打開一個新的天地的。」
「後來她怎麼啦？」
他簡單地說：「被害死了。」
希拉裡猜想一定是戰時發生的悲劇，就溫柔地說：「您很關心她嗎？」
「比任何人都關心。」
突然地站了起來。
「說這些有屁用！我們目前的麻煩事夠多的了，就在這裡，就是現在。看看我們那位挪威朋友，除了他那雙眼睛外，簡直像個木頭人。還有他那奇妙的僵硬的點頭——就像有人在後面牽線一樣。」
「那是因為他又高又瘦的緣故。」
「他並不太高．也就像我這麼高，五英尺十一英吋或六英尺，不會再高了。」
「光看身高，也靠不住。」
「是的，就像護照上所註明的。拿埃裡克森來說，身高六尺，淡色頭髮，藍眼睛，長臉，舉止呆板，鼻子不高，嘴也很普通。再加上護照上不會寫上的：說話準確但學究氣十足。就是這樣，您還是不能掌握埃裡克森長相到底怎樣。你怎麼啦？」
「沒什麼。」
她兩眼盯住了屋子那邊的埃裡克森。剛才彼得斯這番形容好像說的就是鮑裡斯-格萊德爾。幾乎每個字都是傑索普形容他時所用的。這是不是她一看到托基爾-埃裡克森就感到神經緊張的原因？這是不是可能……她突然對彼得斯說：
「我設想他是埃裡克森。他不會是別人？」彼得斯感到吃驚地說，「別人？那是誰？」
「我的意思是……至少我想我的意思是……這個埃裡克森是不是別人裝的？」
彼得斯想了想。
「我想……不，我認為這不太可能。他一定是個科學家……並且，埃裡克森很有名望。」
「但是這裡的人似乎過去誰也沒見過他。我設想他是埃裡克森，但也可能同時還是別的什麼人。」
您的意思是埃裡克森能過雙重生活嗎？我想這也可能。但是非常不可能。」
希拉裡說：「不，當然不可能。」
當然埃裡克森不是鮑裡斯-格萊德爾。但是為什麼奧利夫-貝特頓生前那樣堅持要警告湯姆提防鮑裡斯呢？是不是因為她知道鮑裡斯也來到這個地方呢？假如去倫敦的那個男人自稱為鮑裡斯-格萊德爾的不是鮑裡斯-格萊德爾呢？假如他真是托基爾-埃裡克森，這同對他的形容相符。自從他來到這個地方後，他就十分注意湯姆。她可以肯定，埃裡克森是個危險人物……你弄不清在他那雙淺色的夢幻般的眼睛後面打什麼主意……
她顫抖起來。
「奧利夫，怎麼啦？怎麼回事？」
「沒什麼。您看，副院長準備宣佈什麼事情啦！」
尼爾森博士用手勢要求大家肅靜。他站在大廳講台的擴音器前宣佈：
「朋友們和同事們。要求你們明天到安全側廳去，上午十一時點名。緊急情況只持續二十四小時。給你們帶來了不方便，我感到很遺憾。通知已寫在佈告欄上了。」
他微笑地走開，音樂又開始了。
彼得斯說：「我又要去追求詹森小姐了。我看見她那樣認真地靠在柱子那裡，我想瞭解一下安全側廳的情況。」
他離開了。希拉裡坐在那裡沉思。她是不是傻里傻氣地想入非非？托基爾-埃裡克森？鮑裡斯-格萊德爾？
4
點名是在一間大講堂裡進行的。每個人都來了，然後他們整隊出發。
路線同過去一樣，穿過曲曲折折迷津般的走廊。希拉裡走在彼得斯旁邊，看見他手裡握著個小指南針，他以此判斷方向。
他沮喪地低聲說：「沒什麼用。至少一時沒用，可能有時會有點用。」
在走廊的盡頭有一扇門，門打開時，大家暫時停了一會。
彼得斯掏出香煙盒——但是馬上聽到范-海德姆的命令：「請不要吸煙，這已經通知過大家了。」
「對不起，先生。」
彼得斯拿著煙盒停下來，然後他們再往前走。
希拉裡厭惡地說：「像趕羊一樣。」
「別生氣，」彼得斯輕輕地說，「咩，咩」他學著羊叫，「羊群裡有只黑羊在變魔術。」
她感謝地看了他一眼，然後笑了。
詹森小姐說：「女宿舍在右邊。」她把婦女們領到所指的方向。
男人們向左邊走。
宿舍房間很大，也很衛生，像醫院的病房。床都靠牆擺著，每張床之間有塑料簾子，床旁有床頭櫃。
「設備相當簡單。」詹森小姐說，「但是因陋就簡，還過得去。洗澡間在右首。集體活動室在那頭。」
他們又在集體活動室聚在一起了。這是設備簡單，就像飛機場的候機室一樣，一邊是一個酒櫃和一個快餐部，另一邊是一排書架。
這一天過得令人滿意，用一部手提放映機演了兩場電影。
室內燈光是日光燈，使人感不到房間沒窗戶，好像白天一樣，晚上又換了柔和的夜間燈光。
「真聰明，」彼得斯讚歎說，「這都有助於減少人們活活地幽禁在這裡的感覺。」
希拉裡想，大家都這樣毫無辦法。就在這附近，有從外界來的一批人，但是沒有辦法同他們聯繫，向他們求救。像通常一樣，樣樣都是冷酷無情而又安排妥當。
彼得斯坐在詹森小姐旁邊。希拉裡向默奇森夫婦建議打橋牌。湯姆拒絕玩，他說他思想不集中，後來巴倫博士參加了。
稀奇的是希拉裡發覺打得很開心。打完第三盤時已經十一點半了。她同巴倫博士打贏了。
她看著表說：「我玩得不錯，這麼晚了。我猜要人們已經走了，難道他們還在這裡過夜？」
賽蒙-默奇森說：「我真的不知道，我想一兩位專科醫生會留到明天中午再走。」。
「要等到那時我們才能回去？」
「是的，不能再晚了。類似這樣的事把我們的日常工作打亂了。」
比安卡讚賞他說：「但是安排得不錯。」
她同希拉裡站起來向男人們道了晚安。希拉裡先讓比安卡進到燈光暗淡的宿舍。正在這時，有人輕輕觸了她一下手臂。
她馬上回過頭，發現一個高個黑臉的僕人站在她旁邊。
他用急促的法文低聲講：「夫人，請您過來。」
「去哪裡？」
「請隨我來。」
她站在那裡猶豫了一下。
比安卡已經進入宿舍。在集體活動室裡還有幾個人在談話。
她再一次感到那個人輕輕拍她的胳臂。
「夫人，請您隨我來。」
他走了幾步停下，往後看看，又向她招手。
希拉裡有點懷疑地跟著他走過去。
她發現這個人衣著要比其他當地僕人穿得闊氣多了。他的袍子用金線繡了很多圖案。
他帶著希拉裡走出活動室角落上的一扇小門，然後又沿著那些必經的無名白色走廊走下去。她認為這不是今天他們進入安全側廳時的那條路，但是也很難肯定，因為所有的通道都是一模一樣的。一次她想提個問題，但是這個嚮導不耐煩地搖搖頭然後匆匆向前走。
最後他在一個走廊的頂端停下，按了一了牆上的按鈕。一個暗門打開，裡面是個小電梯。他做手勢叫她進去，然後電梯開上去。
希拉裡厲聲問：「你把我帶到哪裡去？」
那個人用帶著責備眼光的黑眼睛望望她說；「夫人，帶您到主人那裡，這對您是很大的榮譽。」
「你的意思是去院長那裡？」
「到主人那裡。」
電梯停了。他把她帶出來，然後穿過另一條走廊後，在一扇門前停下。這個僕人敲了敲門，門開了，又出現一張面無表情的黝黑面孔，這是另一個身穿繡金花白袍的僕人。
這個人帶著希拉裡穿過鋪著紅地毯的前室，拉開簾子讓她進去。出乎她意料，這是一間東方式的內室。屋裡擺著低矮的長沙發、咖啡桌，牆上掛著美麗的壁毯。坐在土耳其式沙發上的人使她目瞪口呆。小個子、黃皮膚，滿臉皺紋、老態龍鍾，這是阿里斯蒂德斯先生。他微笑地望著發傻的希拉裡。