瑪波小姐醒得很早。像許多老年人，睡得不穩，經常半夜醒來，她就利用這個時刻，計劃計劃第二天或下幾天應該做好的事情。平常，當然都是一些除了她自己以外，別人不會感到興趣的個人或家務方面的事情。但是，這天深夜，瑪波小姐躺在床上，卻很清醒且認真地想著謀殺的事；而且，果若她的懷疑不差，那她該怎麼做。這可不是輕而易舉的事。她有一項武器，也只有這一項武器——那就是找人聊天。
老年人多半是傾向於閒聊的。固然很令人厭煩，但至少還不至於讓人懷疑他們有什麼隱秘的動機。反正她也不是問正面的問題。（事實上，她還真不知道該問什麼呢！）她只是想再打聽點有關某些人的細節。她心中對這些人磋磨了好一陣子。
也許可以再打聽一些白爾格瑞夫少校的事，可是這對她真有幫助嗎？依她看，是不會的。如果白爾格瑞夫少校是被人害死的。那也不會是為了他一生中有什麼秘密，繼承他的財產，或對他報仇。再說，雖然他是被害者，情況卻很特殊，即令對這名被害者知道得再多，找起兇手來也不見得有什麼助益。禍根，她覺得也該是唯一的禍根，就出在白爾格瑞夫少校的話太多！
她自葛蘭姆醫生那兒瞭解到一項很值得注意的事實。她的皮夾子裡裝了形形色色的照片：一張打馬球的，一張踩死老虎的。還有一、兩張同一性質的照片。那麼，白爾格瑞夫少校身上帶著這些照片是為了什麼呢？瑪波小姐以她過去認識幾位司令、准將與少校的長久經驗看得出，顯然是因為他有一些很喜歡說給別人聽的掌故。開頭大概會這麼說：「有一次我在印度獵虎的時候，出了一件很怪的事……」要不然就如數家珍般地談他打馬球的事。那麼，他所說的那個可能害了人的兇手，不是很可以從皮夾子取出一張照片來佐證嗎？
他與她聊天的時候，用的正是這種方式，兩人談起了謀殺的話題，為了提高故事的趣味，他一定跟往常一樣，取出了照片，嘴裡還說：「怎麼也看不出這傢伙會是個兇犯吧？」
事情就出在他這已經成了習慣。這個謀殺是他最拿手的一個掌故了。只要有人一提起謀殺，那少校的話匣子準是剎不住的了。
瑪波小姐心想：要是這樣的活。他這個故事可能早跟這裡的其他客人說過了。說不定還不只一個人。那麼，她不是可以跟那個人打聽一下故事的下文，甚至照片中的人長得到底是什麼模樣嗎？
她很感滿意地點了點頭。這總算是個開端了。
當然，她心中也早有了自己稱之為的「四名兇嫌」。不過，由於白爾格瑞夫少校談起的是個男的，也就只能說只有兩名了。希林登上校與戴森先生，兩個非常不像兇手的人；然而，殺人者常常就長得不像個兇手。會不會另有其他人呢？她回過頭去時，卻沒看見有別人呀。不錯，那邊還有間木房。賴菲爾先生住的木房。可不可能有人從木房裡走出來，在她轉過頭去之前，又進去了？如此的話，就只有照顧他的那名男僕了。他姓什麼來著？喔，對了。賈克森。會不會是賈克森
從房裡走出來呢？那跟照片上那個人的姿勢一樣了。一個男人從門裡出來。他可能一下子認出來了。在那一刻之前，白爾格瑞夫少校是不會對亞瑟-賈克森，一個男僕，多看一眼的。他那對溜溜打轉、凡事好奇的眼睛，不折不扣是副勢利眼——亞瑟-賈克森不是個夠身份的人——白爾格瑞夫少校是不會瞄他第二眼的。
也許，直到他手中拿著那張照片，眼睛掠過瑪波小姐的右肩，看見一個男人從門裡走了出來……？
瑪波小姐在枕頭上轉了個頭。心中計劃明天——該說是今天——要進一步查清楚希林登與戴森兩對夫婦，還有那名照顧老先生的男僕，亞瑟-賈克森。
葛蘭姆醫生也是很早就醒了。通常，他翻身又會睡著的。可是今天，心神有些不寧，怎麼也睡不著。這種很難再入睡的焦躁心情已經很久沒有發生了。是什麼事令他如此焦躁呢？他真是想不通。他只有靜靜地躺著好好想想。是有關——有關——對了，白爾格瑞夫少校的事。白爾格瑞夫少校的事。白爾格瑞夫少校的死嗎？可是又想不通，這有什麼好讓他心焦的呢。是不是那位說話像鳥叫的老太太說的什麼話呢？她那張照片找不回來，也真倒媚。還好，她倒挺看得開，那麼，她到底說了什麼，是什麼話使他產生這種不安的心情呢？何況，少校的死也沒有什麼特異的呀。一點也沒有，至少他想是一點也沒有的。
很清楚的，以少校的健康情況來看——想著想著，他打住了。他對白爾格瑞夫少校的健康狀況真知道得很清楚吧？人人都說他有高血壓的毛病。可是他本人從不曾與少校談起過。其實，他根本很少與白爾格瑞夫少校談天。白爾格瑞夫是個煩人的老頭子，他一向是避免話煩的老頭子的。他怎麼會有這種事體可能有些不妥的念頭呢？是因為那個老婦人嗎？可是她根本沒說什麼呵，反正，這也不關他的事。地方當局也認為沒事了。還有那瓶鎮定藥片，而且這老頭子也一定常跟人談起他的高血壓毛病的。
葛蘭姆醫生在床上翻了個身，不一會兒就睡著了。
在飯店庭院之外，靠近一條小溪搭建的一排小木屋中，黑人女傭維多莉亞-強生翻了個身子，自床上坐了起來。這個聖安諾瑞女郎是個動人的尤物，發亮的胴體像塊黑色大理石，該是雕刻家最愛不忍釋的了，她用手指攏了攏一頭又密又捲的濃髮，伸出一雙手在她床頭人的肋骨上推了一下。
「醒醒，男人。」
那男人口裡咕味著轉過身來。
「幹嘛嗎？天還沒亮呢。」
「醒醒嘛，死人。我要跟你談話。」
男人坐起身來，伸了個懶腰，一張闊嘴咧開了一口整齊的白牙。
「有什麼心事嗎，女人？」
「死了的那個少校。我看不大妥，有些不對勁。」
「哎呀，你煩他幹嘛？他人老了。死了。」
「你聽我說嘛，男人。是那些藥片。大夫問起我的那些藥片。」
「藥片怎麼了？他大概是吃多了。」
「不是，不是那個了。聽我說嘛。」她靠緊了他，滔滔不絕地說了一大陣。他打了個哈欠，又躺下了。
「沒有的事，你瞎說些什麼？」
「不管了，反正我一早要去跟肯道先生說。我看事情不曉得哪裡有些不對「少管閒事吧，」雖沒有明媒正娶，他卻被這女郎認作是她現任丈夫。「別給我們找麻煩了吧。」他說著翻過身去又打了個哈欠。