瑪麗-雷斯達伯特不敢相信地尖叫了起來迎接瑞斯上校。
「我親愛的。自從那一次你很神秘地從阿拉哈巴德失蹤之後，我就沒再見過你。現在你是為什麼出現在這裡的？不是來看我，我很清楚。你從來不作社交性的拜訪。有事快說吧，你不用跟我來那套外交辭令。」
「那一套對你來說實在是浪費時間，瑪麗。我一向就欣賞你那X光一樣的頭腦。」
「少灌我迷湯了。」
瑞斯笑了笑。
「那個讓我進來的女僕是不是貝蒂-阿克達爾？」
「一點也不錯！可別告訴我說那個女孩是聞名的歐陸女間諜，因為我絕不會相信。」
「不，不，不是那個。」
「那麼也可別告訴我說，她是我們反間諜組織的一員，因為我也絕對不相信。」
「你說的不錯。她只是一個女僕而已。」
「那麼打從什麼時候開始你對單純的女僕產生興趣了——我並不是說貝蒂單純，倒比較像是詭計多端。」
「我想，」瑞斯上校說，「她或許是能告訴我一些事。」
「要是你好好問她的話，我想你是找對人了。她很有偷聽人家講話的技巧。我呢？我做什麼？」
「你好心一點請我喝一杯，叫貝蒂送來。」
「那麼貝蒂送來以後呢？」
「你就好心一點走開。」
「到房門後去偷聽？」
「要是你喜歡的活。」
「然後我就可以飽聽最近歐陸危機的內幕消息而自鳴得意？」
「恐怕你會失望。這跟政治形勢完全無關。」
「真是叫人失望！好吧，我照辦就是！」
年近五十，袍皮膚、褐頭髮、褐眼睛的雷斯達伯特太太拉響叫人鈴，叫她那漂亮的女僕端杯威士忌加蘇打給瑞斯上校。
貝蒂-阿克達爾端著酒回來時，雷斯達伯待太太正站在起居室的門口。
「瑞斯上校有些問題要問你。」她說完即走了出去。
貝蒂魯莽的雙眼帶著幾分警惕地看著那高大灰髮的軍人。他從托盤上端起杯子，笑了笑。
「看過今天的報紙？」他問。
「看過，先生。」貝蒂小心翼翼地看他。
「有沒有看到喬治-巴頓先生昨天晚上在盧森堡餐廳死亡的消息？」
「哦，有的，先生。」貝蒂的眼睛閃爍著幸災樂禍的神色。「不是很可怕嗎？」
「你在他家做過，不是嗎？」
「是的，先生。我去年冬天離開的，巴頓太太死後不久。」
「她也是死在盧森堡餐廳。」
貝蒂點點頭。「有點奇怪，不是嗎，先生？」
瑞斯並不覺得奇怪。但是他知道話閘即將打開。他嚴肅地說：
「我知道你很有頭腦。你很會猜測。」
「他也是被『做掉』的嗎？報紙上說得不太清楚。」
「為什麼你說『也』？巴頓太太經驗屍法庭證明是自殺死的。」
她很快地瞄了他一眼。她想，雖然他這麼老了，看起來還是那麼好看。那種安靜的類型。一個更正的紳士。那種年輕的時候會送給你一個金幣作小費的紳士。真可笑，我甚至還不知道金幣是個什麼樣子！他到底想探究什麼？
她猶豫地說：「是的，先生。」
「但是也許你從不認為是自殺？」
「呃，是的，先生。我不——不這麼認為。」
「那可真有趣－－真的很有趣。為什麼你不認為？」
她猶豫著，手指開始不停拉扯圍裙。
「請告訴我。這可能很重要。」
他說得這麼好聽，這麼莊重，讓人覺得自己是個重要人物而想幫助他。
「她是被殺的，不是嗎？」
「似乎有可能。但是你怎麼會這樣想？」
「呃，」貝蒂猶豫著，「有一天聽到一些話。」
「什麼話？」
他的聲音平靜而帶著鼓勵她繼續說下去的意味。
「門沒有關。我的意思是說我從來不會去貼在門邊偷聽。我不喜歡那種缺德的事。」貝蒂一副正人君人的樣子。「但是我正好端著銀器經過客廳到餐廳去，而他們講話聲音很大。她——我是指巴頓太太——正在說什麼安東尼-布朗恩不是他的真名。然後他就變得卑鄙了起來，我是說布朗恩先生。我想不到他會那樣——他平常那麼英俊，談吐那麼怡人。說什麼要拿刀子劃她的臉蛋——唷！嚇死人了。然後他說要是她不照他所說的做，他就要幹掉她。就是這樣！我沒有再聽下去，因為瑪爾小姐正下樓來。當然我那時並沒有多去想它。但是在她自殺的消息搞得滿城風雨而他也參加那個宴會之後－－呃，我真的嚇得毛骨悚然！」
「但是你什麼都沒說？」
她搖搖頭。
「我不想跟警方扯在一起，再說我並不知道什麼——並不真的知道。而且如果我說了什麼，也許我也早被幹掉了，或是如同他們所說的『到天堂去兜兜風』。」
「我明白了。」瑞斯停頓了一下，然後以他最溫和的聲音說：「所以你就寫了一封匿名信給喬治-巴頓先生對不對？」
她睜大眼睛瞪著他。他看不出她有什麼心虛的表情——純粹是震驚。
「我？寫給巴頓先生？從來沒有。」
「不要怕談起，這麼是個很好的主意。自己不受到牽連卻警告了他。你真是非常聰明。」
「可是我並沒有寫，先生。我想都沒想過。你是說寫信給巴頓先生，告訴他說他太太是被殺的？為什麼，我從來就沒有過這個念頭！」
她那麼堅定地否認，瑞斯不由得信心產生了動搖。然而一切都這麼吻合－－要是信是她寫的，那色一切就都解釋得通了。但是她矢口否認，既不心虛又不急劇，清醒而恰到好處。他發現自己不得不相信她。
他轉移陣地。
「這件事，你告訴過誰？」
她搖搖頭。
「我沒告訴過任何人，老實跟你說，先生，我嚇壞了。我想我最好守口如瓶。我試著忘掉。我只提一次——那就是在我跟德瑞克太太頂嘴的時候——她真是擔心得要死，馬上要我走，到鄉下去隱姓埋名！後來她開始教訓我，說我打破東西，我諷刺地說不管怎麼樣，我會找一個沒有人被『做掉』的地方呆。我說這句話的時候心裡很害怕，但是她並沒有注意到。也許我應該那個時候全部說出來，但是我不太確定。我的意思是，我看到那一幕可能只是在開玩笑。人是什麼話都說得出來的，而布朗恩先生一向人很好，也很會開玩笑，因此我無法確定，先生。你說我能嗎？」
瑞斯同意，她是不能確定。然後他說：
「巴頓太太說布朗恩不是他的真名，那麼她有沒有提到他的真名是什麼？」
「有，她提過。因為他說，『忘掉東尼』——讓我想想，東尼什麼……他的姓令我想起了做櫻桃果醬之類的。」
「東尼-契雷頓？契拉伯？」
她搖搖頭。
「比那好聽。開頭第一個字母是M，聽起來像外國姓。」
「不要急。也許你會想起來的，如果想起來了。讓我知道一下。這是我的名片，上面有我的地址。如果你想起那個名字，寫信告訴我。」
他送給她一張名片和一張鈔票。
「我會的，先生，謝謝你，先生。」
真是個紳士，她邊想邊跑下樓去。一鎊的鈔票，不是十先令。要是金幣，那就更好……
瑪麗-雷斯達伯特回到起居室。
「怎麼樣，成功了？」
「是的，但是還有一個阻礙有待清除。你能用你的巧智幫助我嗎？你能不能想出個令你想起櫻桃果醬的名字來？」
「真是怪人怪題。」
「想一想，瑪麗。我不是一個常在家裡的人，想不出來。集中你的思考力在做果醬上，特別是櫻桃果醬。」
「人們並不常做櫻桃果醬。」
「為什麼？」
「呃，那太甜了－－除非你用烹飪用的櫻桃，黑櫻桃（譯者註：音「墨雷諾」）。
瑞斯歡呼起來。
「就是這個，我敢打賭就是這個。再見瑪麗，無限感激。你介不介意我拉下鈴好讓那女孩帶我出去？」
當他匆匆走出起居室時，雷斯達伯特太太在他後面大吼：
「最最忘思負義傢伙！你不告訴我到底是怎麼一回事嗎？」
他也吼道：
「我以後會回來把整個故事告訴你。」
「去你的大頭鬼。」雷斯達伯特太太低聲說。
貝蒂在樓下拿著瑞斯的帽子和手杖等著。他向她道謝，走了出去。到了台階，他停了下來。
「對了，」他說，「那個名字是不是莫瑞裡？」
貝蒂的臉色大亮。
「對極了，先生。就是這個。東尼-莫瑞裡，他告訴她忘掉的名字就是這個。而且他還說他入過獄。」
瑞斯笑著走下台階。
他在附近的一個電話亭裡打電話給坎普。
他們的交談很簡短，但彼此都很滿意。坎普說：「我會立刻發出電報。我們應該會得到回音。我必須說，如果你對的話，那麼就可以松一大口氣了。」
「我想是對的。前後順序都很清楚。」