我們剛一離開小綠房子，波洛的態度就改變了。他臉色變得嚴峻、呆板。
「Depechons nous（法語：我們趕快。——譯注），黑斯廷斯，」他說，「我們必須盡快返回倫敦。」
「我很願意，」我加快了腳步，跟他並排走著。我偷看了一眼他那陰沉的臉。
「你懷疑的誰，波洛？」我問，「我希望你告訴我。你相信是特裡薩-阿倫德爾跪在樓梯上，還是不相信是她呢？」
波洛沒有回答我的問題。相反，他問了我一個問題：
「你有沒有這種印象——你想好再回答——勞森小姐的談話中有錯誤的地方？」
「你這是什麼意思——什麼錯了？」
「我要知道，就不會問你了！」
「是的，但你是怎麼感到有錯呢？」
「這就是問題所在。我不能確定。但她在談話時，我不知怎麼的，感到她說的有點不真實……好像有些微小之點她說的不對——這是我的感覺——我覺得有一些事不可能……」
「好像她肯定認為那就是特裡薩！」
「是的，是的。」
「那電燈的光線也不太好。我不明白她怎麼能夠這麼肯定。」
「不，不是的，黑斯廷斯，你沒有幫我的忙。是一個微小之點——我肯定——是同臥室有關的事情。」
「同臥室有關？」我重複說了一遍，努力回憶臥室的詳細情況。「不行，」最後我說，「我幫不了你忙了。」
波洛苦惱地搖了搖頭。
「你為什麼又提出那個唯靈論的事情？」我問。
「因為它很重要。」
「重要在哪裡？是勞森小姐說的關於那發亮的『飄帶』的事重要嗎？」
「你還記得特利普姐妹關於聚會的描述嗎？」
「我知道她們看到老太太頭頂周圍有一輪光環，」我情不自禁地笑了起來，「無論如何，我認為阿倫德爾小姐不是聖徒！看來勞森小姐是讓她給嚇壞了。她描述自己躺在床上睡不著覺，愁得要死，因為她可能會因為訂的牛肉太少而招致責罰，她講這件事時，我真為她難過。」
「是的，她講得滿有意思，很動人。」
我們走進喬治小旅店，波洛要帳單準備付錢時，我問波洛：
「我們到倫敦後幹什麼？」
「我們必須馬上去見特裡薩-阿倫德爾。」
「去查明真相嗎？但是她會不會牴觸這一切呢？」
「Mon cher（法語：我親愛的。——譯注），跪在樓梯上又不犯法！可能她碰巧在撿一枚胸針——或者別的什麼東西。」
「那麼怎麼解釋油漆味兒呢？」
這時招待員拿來了帳單，我們便沒再繼續說下去。
在返回倫敦的路上，我們很少說話。我不喜歡開車交談，而波洛正在忙著用圍巾保護他那鬍子，不讓風給吹變形，所以也根本不能說話。
大約一點四十分，我們回到住所。
喬治為我們打開門，他是波洛的英國籍的男僕，辦事從沒出過差錯。
「一個叫塔尼奧斯醫生的人正等著要見您，先生。他已經等了半個小時了。」
「塔尼奧斯醫生？他在哪兒？」
「他在會客室，先生。一個女人也曾來過，要見您。她得知您不在家，感到很沮喪。先生，那是在我接到您電話之前，所以我不能告訴她您什麼時候回倫敦。」
「你說說那個女人的樣子。」
「她大約有五英尺高，先生，黑頭髮，淡藍色的眼睛。穿著灰色外套和裙子，帽子戴在後腦勺上，戴得很不順眼。」
「是塔尼奧斯夫人，」我突然低聲說出。
「當時她特別神經質，很激動。她說她必須趕快找到您，她說這重要極了。」
「那是什麼時間？」
「大約十點半鐘，先生。」
波洛一邊往會客室走，一邊搖了搖頭。
「這是我們第二次失掉了聽聽塔尼奧斯夫人要說什麼的機會，你怎麼說呢，黑斯廷斯？是不是命裡注定？」
「第三次會走運，」我安慰他說。
波洛懷疑地搖搖頭。
「會有第三次嗎？這我很懷疑。來，讓我們聽聽她丈夫要說什麼吧。」
塔尼奧斯醫生正坐在安樂椅上，翻看著波洛的一本關於心理學的書。他跳起來歡迎我們。
「你們一定會原諒我打擾了你們。我希望你們不介意我強行闖入，在這兒等你們吧。」
「Du tout,du tout（法語：一點也不，一點也不。——譯注），請坐。我給你倒一杯雪利酒喝吧。」
「謝謝，我有一件事，波洛先生，我擔心，我很為我妻子擔心。」
「為你妻子？我很遺憾。是怎麼一回事？」
塔尼奧斯說：「你可能見到她了，剛見到的嗎？」
看上去這是個很自然的問題，但是伴隨它的敏捷目光卻不是那麼自然。
波洛實事求是地回答：
「沒有，從昨天我在旅館裡看到你和她之後，沒再見到她。」
「噢，——我以為她或許來拜訪過你。」
波洛正忙著給我們三個人倒雪利酒。
他有點心不在焉地說：
「沒有。有什麼——原因使她非要見我嗎？」
「沒有，沒有。」塔尼奧斯醫生接過雪利酒杯。「謝謝。非常感謝。沒有，沒有什麼特別的原因，但是坦率地說，我非常擔心我妻子的健康狀況。」
「啊，她身體不好嗎？」
「她的身體，」塔尼奧斯慢慢地說，「不錯。我希望她的頭腦也健康。」
「噢？」
「波洛先生，我怕她接近於神經分裂了。」
「我親愛的塔尼奧斯醫生，聽你這麼說使我非常難過。」
「她這種狀況已經有一段時間了。在最近的兩個月裡，她對我的態度完全改變了。她精神不安，很容易受驚嚇，她有奇怪的幻想——實際上不只是幻想——是妄想。」
「真的？」
「是的。她得了一種通常稱為壓抑型的瘋狂症——這是一種很有名的病。」
波洛用舌頭發出一種同情的聲響。
「你可以理解我的憂慮了！」
「自然，自然了。但我不太理解的是你幹什麼到我這裡來。我能幫什麼忙呢？」
塔尼奧斯醫生看上去有點發窘，他說：
「我想到我的妻子或許——或者可能——到你這裡來講什麼離奇的事來了。我想，她可能會說，她處於我給她帶來的危險之中——說一些類似的話。」
「但是她幹麼要到我這裡來呢？」
塔尼奧斯醫生笑了——真是迷人的微笑——親切然而若有所思似的。
「你是個著名的偵探，波洛先生。我看得出——我一眼就看出來了——我妻子昨天對你印象深刻。她在目前的狀況下，能見到一個偵探，這會給她留下強烈的印象。我看她很可能會找你——而且——她相信你。這些神經質的人會這麼做的！她會向你說她最靠近、最親密的人的壞話。」
「這事真令人苦惱。」
「是的，確實是。我很愛我的妻子。」他的聲音中帶有豐富的溫柔的感情。「我總覺得她嫁給了我，這麼做很勇敢——嫁給了另一種族的人——到一個很遠的國家去——離開她所有的朋友和她熟悉的周圍的事物。最近幾天我一直心神不定……我看只有一個辦法……」
「什麼辦法？」
「叫她完全休息，安靜——這是對她適合的心理療法。我知道一個很好的地方，一個由上等人經營的住所。我想帶她到那裡去——那是在諾福克——我們馬上就去。完全休息並與外界影響隔絕——這對她是必要的。我相信，一旦她在那兒住上一兩個月，加上精心治療，一定會好轉。」
「我明白了，」波洛說。
他平平淡淡地說出這幾個字，竟絲毫沒有流露出他心中湧起的激動感情。
塔尼奧斯又敏銳地看了他一眼，說：
「所以，假如她到你這裡來，你能及時告訴我，我將不勝感激。」
「當然我會這麼做的。我會給你打電話。你還住在德哈姆旅館嗎？」
「是的。我現在就回那裡去。」
「你妻子不在那兒嗎？」
「她早飯後就出去了。」
「沒告訴你她到哪兒去嗎？」
「她什麼也沒說，這很反常。」
「孩子們呢？」
「她帶走了。」
「我明白了。」
塔尼奧斯站起來，說：
「非常感謝，波洛先生。如果她向你講什麼她受了威脅和迫害等等無稽之談，請別理會她。這是她的一種病症，很不幸。」
「太讓人苦惱了，」波洛同情地說。
「確實是讓人苦惱。雖然從醫學上說，人們知道這是一種公認的精神病，但是當你的親人反對起你來，喜歡變成厭惡，你怎不感到痛心呢。」
「我對你表示最深切的同情，」波洛同他的客人握手時說。
「順便問一下……」就在塔尼奧斯剛剛走到門口時，波洛把他叫住。
「什麼事？」
「你為你妻子開過催眠靈這種藥方嗎？」
塔尼奧斯大吃一驚。
「我——沒有——也可能以前我開過。但不是最近。現在她好像對各種安眠藥都很厭惡。」
「噢！我想這是因為她不信任你吧？」
「波洛先生！」
塔尼奧斯氣憤地大步向前走著。
「那是她的病造成的，」波洛討好地說。
塔尼奧斯停下來，說：
「對的，對的，當然是了。」
「她可能對你給她吃的、喝的東西很懷疑。是不是懷疑你想要毒死她吧？」
「天哪，波洛先生，你說得真對。那麼，你瞭解一些這種病症了吧？」
「幹我這種職業，經常會自然而然地遇到這種病例。但是別讓我耽誤你了。你可能會發現她正在旅館裡等著你呢。」
「真的，我希望如此。我現在感到太擔心了。」
他趕忙走出屋去。
波洛很快走到電話機旁，急速地翻看著電話號碼本，要了個電話：
「喂——喂——是德哈姆旅館嗎？你能告訴我塔尼奧斯夫人現在還在旅館嗎？什麼？叫塔尼奧斯。是的，對。什麼？她不在了？噢，我明白了……」他放回耳機。說：
「塔尼奧斯夫人今天一早就離開旅館。十一點鐘回來，坐在出租車裡，有人把行李給她搬下樓，然後車把行李帶走了。」
「塔尼奧斯先生知道她把行李都帶走了嗎？」
「我想現在他還不知道。」
「她到哪兒去了呢？」
「不可能知道。」
「你認為她還會到這兒來嗎？」
「可能。但我說不準。」
「或許她會寫信來。」
「可能。」
「我們能幹什麼呢？」
波洛搖搖頭。他看上去很憂慮，很沮喪。
「現在我們什麼也幹不了。趕快吃午飯，然後去見特裡薩-阿倫德爾。」
「你相信會是她跪在樓梯上嗎？」
「無可奉告。但我肯定一點——勞森小姐當時沒看到她的臉。她看到一個穿著黑色晨服的高個子身影，她就看到這麼多。」
「她還看到了胸針。」
「我親愛的朋友，胸針不是人體的一部分！它是可以同人體分開的。可以丟失——或者借來——甚至被偷。」
「換句話說，你不願意相信是特裡薩-阿倫德爾犯罪。」
「我想聽聽她對這件事會說什麼。」
「假如塔尼奧斯夫人回來了呢？」
「這我來安排。」
喬治端來煎蛋卷。
「喬治，你聽著，」波洛說，「假如那個女人又回到這兒，你就叫她等著。假如塔尼奧斯醫生來了，她正在這裡等候，無論如何別讓他進來。假如他問他妻子在不在這裡，你告訴他沒在。明白了嗎？」
「完全明白，先生。」
波洛吃起煎蛋卷。
「事情很複雜，」他說，「我們每一步都要倍加小心。稍有疏忽，謀殺犯還會再次作案。」
「假如他作案，你就會抓住他。」
「很可能會抓住他。但是同罪犯的服罪相比，我要優先考慮無辜者的生命。所以，我們應該非常、非常小心從事。」