應該說，我第一眼看見塔尼奧斯醫生時，大吃了一驚。因為我心裡一直把他想像成是個渾身浸透了各種邪惡的人，我想像中的他是個大黑鬍子的外國人，皮膚黝黑，長著一副陰險的面孔。
但相反，我看到的是一個圓胖胖的、快活的、長著棕色頭髮和棕色眼睛的人。雖然他有鬍子，但那棕色鬍子很優雅，使他看上去更像一個藝術家。
他英文講得很流利。聲音中帶有一種爽朗的音色，這和他臉上樂觀的表情正好相配。
「我們到了，」他一邊說，一邊對他妻子笑了笑。「愛德華第一次坐地鐵，心情異常激動。以前他一直都是坐汽車。」
愛德華外貌像他父親，肯定他和他妹妹都長得極像外國人。我現在明白了，當皮博迪小姐把他們說成是黃膚色的孩子時，她指的是什麼了。
塔尼奧斯在場，看上去使得他夫人不安。她有點口吃地把波洛介紹給他，但卻忘了介紹我。
塔尼奧斯醫生一聽到波洛這個名字，便高聲說：
「波洛？您是赫爾克裡-波洛先生？我久仰大名！是什麼風把您吹到這兒來的，波洛先生？」
「是為了最近死去的一位婦人的事。她是埃米莉-阿倫德爾小姐，」波洛回答。
「是我妻子的姨吧？是的，是她——為她的什麼事？」
波洛慢慢地說：「是和她的死有關的一些事情……」
塔尼奧斯夫人突然插話：
「是關於我姨發遺囑，雅各布。波洛先生已經和特裡薩、查爾斯交換了意見。」
塔尼奧斯醫生的神態中流露出緊張的情緒。他坐到一張椅子上。
「啊，那個遺囑！那是一個不公正的遺囑——但我想那不關我的事。」
波洛概略地敘述了他同阿倫德爾兄妹的會見，（要我說，他講的差不多都不是真實的情況。）他小心謹慎地暗示出有可能要為推翻這個遺囑而打官司。
「您講的使我感興趣，撥；先生，非常感興趣。我同意您的看法。可以做點事情。實際上為這事我已請教了律師，但那個律師的意見使人失望。因此……」他聳聳肩膀。
「我剛才對你妻子講了，律師都使謹小慎微的人，他們不喜歡碰運氣。可我，我就不同了！你呢？」
塔尼奧斯醫生笑了起來——逢場作戲般的嘻笑。
「噢，我也來碰碰運氣！貝拉，親愛的，我經常是這樣，是不是？」他向她投之一笑，她也報以一笑——但我認為她的這一舉動很做作。
他又把注意力轉向波洛。
「我不是律師，」他說，「但在我看來，事情很清楚：老太太是在神志昏迷、不能自控時寫的這個遺囑。那個勞森女人既聰明又狡猾。」
塔尼奧斯夫人不安地動了動。波洛馬上看了看她，說：「你不同意他說的嗎，夫人？」
她用微弱的聲音說：「她總是那麼河山。可我說她並不聰明。」
「她對你是河山，」塔尼奧斯醫生說，「因為她沒有什麼怕尼的，我親愛的貝拉，你很容易上當！」
他說話有點詼諧，可他妻子的臉讓他給說紅了。
「對我就不同了，」他繼續說，「她不喜歡我。她對此毫不掩飾！我給你舉個例子：我們住在那裡的時候，老太太從樓梯上跌下來，我堅持要在週末來看看她怎麼樣了，可勞森小姐竭盡全力阻止我們。但她沒成功。然而，我看得出她心裡很惱火。這原因很清楚：她想把老太太佔為己有。」
波洛又一次轉向他妻子。
「你同意他說的嗎，夫人？」
她丈夫沒有給她回答的時間。
「貝拉太好心了，」他說，「您不會使她相信別人有不良的動機。但我肯定我自己的看法是正確的。我要告訴您另外一件事。波洛。勞森女人博得老阿倫德爾小姐喜愛的秘密就是唯靈論！就是那麼回事，您相信我好了！」
「你這麼認為嗎？」
「這一點我肯定，我親愛的朋友。我看到過好多這種事情。它能迷住人。您聽了會大為驚異的！特別是阿倫德爾小姐這麼大年紀了。我敢打賭我知道是怎麼向阿倫德爾小姐暗示的。一個幽靈——可能是她死去的父親——命令她更改遺囑，把錢留給勞森女人。老阿倫德爾小姐身體不好——容易相信別人說的……」塔尼奧斯夫人輕輕地動了動。波洛轉向她，說：
「你認為有這種可能——是吧？」
「說呀，貝拉，」塔尼奧斯醫生說，「說說你的看法。」
他用鼓勵的眼光看著她。她很快地回了他一眼，眼色奇特。她猶豫了一下。然後說：
「我不怎麼清楚這些事。但你說得對，雅各布。」
「沒錯兒，我是對的，您說呢，波洛先生？」
波洛點點頭。說：
「也許——是這樣。」然後他又說，「我想，在阿倫德爾小姐死前的週末，你到馬克特-貝辛去了吧？」
「我們在復活節的時候到那兒去了，在那以後的週末又去了一次——就是這樣。」
「不，不。我指的是在復活節後第二個週末——在二十六日。我想你是星期日去的吧？」
「噢，雅各布，你星期日也去了嗎？」塔尼奧斯夫人瞪大了眼睛看著他。
他很快轉過身來。
「是的，你不記得了嗎？我是那天下午去的。我告訴過你。」
波洛和我兩個人都注視著她。她不安第把帽子往腦後推了推。
「你肯定記得，被拉，」她丈夫繼續說，「你的記憶力多差呀！」
「當然記得了！」她表示歉意，同時臉上現出一絲笑容。「真的，我的記憶力差得令人吃驚。這是大約兩個月之前的事了。」
「我想特裡薩小姐和查爾斯-阿倫德爾先生也去了吧？」波洛問。
「他們可能也去了，」塔尼奧斯毫不猶豫第說，「可我沒見著他們。」
「那麼你在那裡呆的時間不長吧？」
「噢，不長——我在那兒只呆了大約半個小時。」
看上去波洛詢問的目光使他有點不安。
「承認了也好，」他眨眨眼睛說，「我到那兒是想借錢去——但沒藉著。恐怕我妻子她姨不那麼喜歡我。這真遺憾，因為我倒挺喜歡她。她是個很正派的老婦人。」
「我可以很直率地問你個問題嗎，塔尼奧斯醫生？」
剎那間，塔尼奧斯的眼裡似乎流露出一種恐懼。
「當然可以了，波洛先生。」
「你對查爾斯和特裡薩-阿倫德爾怎麼看？」
看上去醫生的表情稍放鬆了些。
「您問查爾斯和特裡薩嗎？」他看著自己的妻子，對她充滿感情地微笑了一下，「貝拉，我親愛的，我想你不介意我直率地談談對你家裡人的看法吧？」
她搖搖頭，微微一笑。
「那麼我的看法是：他們倆都壞到骨子裡了。兩個人都是這樣！滑稽的是我卻最喜歡查爾斯。他是個淘氣鬼，但是個可愛的淘氣鬼。他沒有道德感，可他對這一點也沒辦法。人生來就是那個樣子，怎麼辦呢？」
「特裡薩呢？」
他猶豫了一下，說：
「我不知道。她是個特別能吸引男人的年輕女子。但我說她無情。只要對她合適，她回殘忍地謀殺任何人。至少這是我的看法。您或許聽到過她母親因為被控謀殺而受審判的事吧？」
「可後來選派無罪釋放了，」波洛說。
「如您所說，是宣判無罪，」塔尼奧斯趕快說，「但總會使人——有時產生懷疑。」
「你見到過和她訂婚的那個年輕人嗎？」
「是唐納森吧？見到過，有一天晚上他來吃過晚飯。」
「你覺得他怎麼樣？」
「一個很聰明的小伙子。我想他前途無量——假如他得著機會。但要成為專家，沒錢不行。」
「你說的是他在他的專業方面很聰明。」
「我是著個意思，是的。他有個特別好使的腦袋。」他笑了笑，然後繼續說，「然而現在還不使個社會知名人士。舉止有點刻板、拘謹。他和特裡薩形成很可笑的一對。對立性格的相互吸引。她是個社會上的交際花，而他是個隱士。」
兩個孩子正在向他們的母親連珠炮似地發問：
「媽媽，我們不去吃午飯嗎？我餓極了。我們要晚了。」
波洛看看表，驚叫了一聲。
「太對不起了！我耽誤你們吃午飯了。」
塔尼奧斯婦人看了她丈夫一眼，含含糊糊地說：
「或許我們請你們……」
波洛趕快說：
「你們太友好了，夫人，但我已經約好了個午宴，現在我已經就晚了。」
他同塔尼奧斯和孩子們握握手。我也和他們握了握手。
我們在前廳裡耽誤了一會兒。波洛想打個電話。握在前廳服務台旁邊等著他。我站在那裡，看到塔尼奧斯夫人從房間來到前廳，向四周看了看，她臉上顯出一種急於找人，並帶些煩惱的表情。她看見我，便很快走到我跟前。
「您的朋友——波洛先生——他已經走了嗎？」
「沒有，他在電話室裡打電話。」
「噢。」
「你想同他談話？」
她點點頭，神態越來越不安了。
就在這時，波洛從電話室裡走出來，看見我們站在一起。他很快走到我們面前。
「波洛先生，」她趕快壓低了聲音，急促地說：「有一些事我要說——我應該告訴您……」
「好的，夫人。」
「事情很重要——非常重要。您知道……」
她停了下來。塔尼奧斯醫生和兩個孩子正好從屋子裡走出來。他走過來，站到我們面前說：
「你還有話要同波洛先生談嗎，貝拉？」
他說話語調顯得興致很高，臉上顯現出令人愉快的笑容。
「是的……」她猶豫了一下，然後說，「好了，真的就這麼多了，波洛先生。我只是想讓您告訴特裡薩。不管她決定怎麼幹，我們都支持她。我明白家裡的人應該站在一起。」
她歡快地朝我們點點頭，然後挎上她丈夫的胳膊朝餐廳方向走去。
我抓住波洛的肩膀。
「那不是她開始要說的話，波洛！」
他慢慢地搖搖頭，看著這走遠的一對夫婦。
「她改變了主意，」我繼續說。
「是的，mon ami，她改變了主意。」
「為什麼呢？」
「我希望我能知道，」他嘟噥著說。
「她會在另外一個時機告訴我們的，」我滿懷希望地說。
「我不知道。我到覺得——她未必會……」